SaveliyWhite

Talk to Death

***

- Да, я слушаю. – Взяв телефонную трубку в руки и прислонив её к уху, я принялся рыскать по столу в поисках пишущего инструмента.

- Записывай: «новое время, семнадцатый квадрат Земли, молодой парень, фиолетовая метка». Это последний на сегодня, как раз твоё любимое. – В телефонном ушке послышались гудки. «Как всегда не попрощался» - проскользнула мысль в моей голове. Я привык работать в таком быстром темпе, поэтому данные уже были накаляканы на моём предплечье. Последняя фраза: «твоё любимое…» не сулило добром, поскольку я знал, что меня ожидает. Прихватив чёрную мантию и косу, я отправился выполнять свой заказ, с желанием побыстрее отделаться от этого.

***

У моего клиента на входе в квартиру, была нетипично богатая дверь. Обычно мне достаются люди более низкого уровня жизни. Я решил прислушаться к звукам внутри, перед тем как войти.

- Как же меня всё достало… я, просто хочу умереть. – Последнее слово привело меня в действие. Я нажал на кнопку звонка и сложил руки на груди, оставляя косу болтаться на спине. В квартире послышались шаги, и вскоре дверь была открыта. Передо мной стоял молодой паренек, в трусах и белой рубашке, с неопрятно взъерошенными волосами. Он пристально уставился на меня, отвесив челюсть.

- Не пригласишь войти? – Вежливо поинтересовался я. Но ответа не последовало, поскольку мой клиент уже мирно храпел на полу, упав в обморок. Какой-то он уж больно восприимчивый. Я не растерялся, поскольку часто имел дело с таким явлением, и оттащил его в зал, заперев за собой входную дверь. Бросив паренька на диван, я огляделся. На стене висело огромное зеркало, а в нём виднелось моё отражение. Идеально белый, пустой скелет. Меня всегда поражало, как мои костяшки двигаются и не рассыпаются, ведь сухожилий и прочего мяса во мне уже давно нет.

- Ты… Смерть? – Видимо мой клиент пришёл в себя, поэтому я повернулся к нему.

- Ну, можно и так сказать. – Он был прав, но лишь отчасти. – По традиции я дам тебе тридцать минут, ты сможешь задавать интересующие тебя вопросы, а также насладиться последними мгновениями обычной жизни. – Лицо парня побледнело, а руки самопроизвольно опустились.

- Но… как это? Моё время пришло?

- В какой-то степени, просто у нас план не выполнен, а инспекция нагрянет уже скоро. Так что мы забираем всех, кто этого хочет, даже если их время не окончено. – Я плюхнулся в кресло напротив него, оставляя косу на коленях.

- Что это значит? Как понять мы? – Он смотрел на меня больше озадаченным, чем напуганным взглядом.

- Так, понял. Видимо в твоём промежутке времени ещё не знают всех тонкостей моей работы…

- Стоп, - перебил он меня, - ты та самая бабка с косой, которая забирает людские жизни, так?

- Не-а, я её гонец. Видишь ли, когда-то давно, она и впрямь это делала, пока не собрала очень много жизней, что позволило ей создать целую организацию, в которой я кстати работаю. Так что сейчас, она просто сидит у себя в офисе и изредка обхаживает новеньких гонцов, которые выполняют её прошлые обязанности. Да и к тому же представляешь, как это сложно, когда каждую секунду истекает время многих миллионов людей. – Эти слова заставили парня уйти полностью в размышления. – У тебя не найдётся чего-нибудь выпить? – С надеждой хоть как-то улучшить мои тридцать минут разговоров со смертным, спросил я.

- Да, конечно… - Он достал из-под дивана, на котором сидел, наполовину пустую бутылку скотча и протянул её мне. – Если ты, конечно, сможешь выпить, я не хочу тебя обидеть, но у тебя же только кости…

- О, ничего страшного, как только перейдешь в нашу форму бытия, поймешь что это. – Я принял бутылку и протолкнул горлышко прямиком в челюсть, после чего содержимое оросило все кости ниже, а также запачкало кресло, на котором я сидел. После чего я передал бутылку моему клиенту. – Теперь намного лучше. У тебя есть ещё вопросы?

- Ты сказал, что в моём временном промежутке не знают о твоей профессии, что ты имел в виду? – Он последовал моему примеру и жадно отглотнул скотча.

- Всё просто и одновременно сложно, я работаю в разных временах. Сегодня, например, забирал девицу из семнадцатого века. Она кстати тоже ныла, и жаловалась на жизнь, как ты. За что и перешла в наш мир. – Я скорчил улыбку, во всяком случае, постарался, поскольку двигать костяшками, на манер мышц было довольно сложно.

- Значит, загробная жизнь всё-таки есть? – Он отставил бутылку в сторону, и полноценно лёг на диван.

- Доказательство прямо перед тобой. – Я демонстративно раздвинул руки, создавая более массивный силуэт.

- И, какого это? Другое существование.

- Ну, на порядок интересней. Как минимум спектр выбора работы гигантский. Ты можешь быть демоном на вызовах, или частным пугачем, ну или можешь шестерить на Смерть, как собственно поступил я, и многое другое. Развлечение у нас тоже знатные, как-то мы с коллегами ходили в боулинг, и в качестве ивента играли своими костями. Майкл, мой коллега, чуть не умер второй раз. – Эта история всегда меня забавляла, так что мой смех не заставил себя ждать. – В общем, мы долго его собирали.

- Интригующе звучит, сколько у меня осталось времени? – Я посмотрел на часы в его комнате.

- Примерно минут семь. Если хочешь, можешь заранее подготовить позу, в которой всё случится или можешь закинуться чем-нибудь. Не знаю, какие в вашем времени развлечения.

- Я, пожалуй, так и останусь. А с какого ты времени, и как ты умер. – Этот вопрос мне никто не задавал. Так что в какой-то степени он застал меня врасплох.

- Я точно не помню, знаю лишь, что меня забрала та самая бабуля Смерть, поэтому можно сказать, что умер я в исторический момент. О прошлой жизни почти ничего не помню. Думаю это и к лучшему.

- Почему? Ты не ценил своё Земное время? – Эти слова ранили меня прямо в душу, ну или её подобие, поскольку я сомневался в существовании моей души. Он был прав.

- Да, я был таким же нытиком, которому не нравилось Земное существование. Благо, существовал второй шанс – бессмертное бытие. На этом пожалуй хватит вопросов. Время уже подошло, есть последние слова, перед «переходом»? – Я встал, беря свою косу в руки.

- Нет, можешь вонзать свою косу в…

- Кхм… - перебил я его. - Ты серьёзно думаешь, что… ой да ладно. Это всего лишь моя униформа. Типо, Смерть, все дела. Коса просто для декора. Это бренд нашей организации, можно так сказать. Всё происходит немного иначе. – Я щёлкнул пальцами, направляя свои пустующие глазницы на паренька. Произошла вспышка, после чего появилась его призрачная проекция.

- Это, так необычно. – Сказал он, оглядывая своё прозрачное тело.

- О, это ещё не всё, мне надо сопроводить тебя к распределительному пункту. Так что не отставай и держись рядом, заблудшую душу ждёт не лучшая участь. – Я сконцентрировался на месте, и в воздухе возник разлом, ведущий в мой мир. Жестом руки, я приказал первым зайти пареньку, после чего зашёл и сам. Пространство разрядилось, и портал закрылся.

Часть 3  (Вторая часть)

***

ДИСКЛЕЙМЕР: «ВСЕ СОБЫТИЯ, ОПИСАННЫЕ НИЖЕ – ВЫМЫСЕЛ И НЕ ЯВЛЯЮТСЯ МНЕНИЕМ АВТОРА. ВСЕ СОВПАДЕНИЕ С РЕАЛЬНЫМ МИРОМ - СЛУЧАЙНЫ. ДАННЫЙ ТЕКСТ ЯВЛЯЕТСЯ ЛИШЬ РАССКАЗОМ, ФАНТАСТИКОЙ, АВТОР НИКОГО НЕ ОСКОРБЛЯЕТ И НЕ ПРИЗЫВАЕТ НИ К КАКИМ ДЕЙСТВИЯМ, А ТАКЖЕ НЕ НЕСЕТ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ВЫМЫШЛЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ ПЕРСОНАЖЕЙ. ПРИЯТНОГО ЧТЕНИЯ»

***

- Эй, Микки, что это? – спросил я, у нашего нового знакомого с этого мира. В данный момент, мы прогуливались по парку, рядом с которым я заметил сильно выделяющееся здание. Вместо крыши, на нём были купола, покрытые золотом, а также кресты, исходящие из их вершин. У входа в это здание, стояла приличная очередь из людей, и все они делали какие-то странные жесты, прежде чем войти внутрь.

- Это штаб банды воров, - данный вопрос заставил Микки выдавить из себя искривленную улыбку. - Ладно, думаю, стоит начать с самого начала. – Микки набрал побольше воздуха в лёгкие, после чего продолжил. - Раньше, когда науки ещё как таковой не было, люди пытались объяснить различные физические явления, проявлением чуда, ну или же чудесной силы. Дальше с развитием такого примитивного мнения, люди думали, что Вселенную создал какой-то мужик, которого они зовут Бог. Он якобы создал всё, что они видят и не видят, и живёт он на небе…

- Постой, если Бог, как ты выразился: «создал всё», то кто тогда создал Бога? – Перебил его Хорст, за что я его не виню, поскольку мне самому было интересно.

- Никто не знал и не знает, вся эта тема наполнена противоречиями и парадоксами, по всей видимости, тупость людей не позволяет им задавать такие вопросы. Так вот, по мнению людей, которые в это верят, после смерти Бог, дарует им загробную жизнь, где они продолжат дальше своё существование…

- В виде пепла? Или пищи для червей? – Хорст опять прервал рассказ Микки. Этот комментарий заставил его усмехнуться.

- Нет, в виде духа, это состояние, когда они и живые и не живые в тот же момент. Это очень сложно понять в здравом уме. Если человек жил, по законам Бога и не нарушал их, то он попадал в рай, на небеса, в уютное и приятное место. А если наоборот вкусил плод разврата, то человека отправляли в ад, где он горел вечным пламенем и был мучеником до скончания времен. Бог написал свои законы в книгу, которая именуется: «Библия». Эта книга является сводом правил, ориентируясь на которые человек выбирал свой путь, либо в ад, либо в рай. Но на самом деле книга была написана людьми, и очень много раз редактировалась.

- Ладно, допустим, но как этот бред связан с воровством? – Спросил я.

- Дело в том, что люди, служащие Богу, которые работают в таких вот зданиях, оно, кстати, называется церковь, сделали из веры в бред, торговую марку. В своих штабах они продают различные магические услуги, которые здравомыслящему человеку и в голову не придут. А также они продают различные церковные товары, по типу икон, оберегов и прочую сверхъестественную чепуху. Всё это – результат долголетнего зомбирования населения. – Микки, наконец, выдохнул, после чего уселся на ближайшую лавочку, жестом приглашая нас поступить аналогичным образом.

- И никто не пытался с этим бороться? – Хорст, угрюмо уставился на церковь.

- Окружающая среда этого мира, не позволяет это делать. Поскольку это может разрушить

устоявшуюся систему, что будет не выгодно людям, заправляющим в этом мире.

После данного высказывания, мы все погрузились в собственные мысли. Я думал лишь об одном, как бы кто-то из нас не натворил глупостей. «Джампер» должен зарядиться сегодня в полночь, так что оставалось лишь терпеливо ждать. Остатки дней, до зарядки нашего устройства, мы провели у Микки, исследуя технологии и прогресс данного мира, благо он давал нам всё необходимое для этого. Мои мысли прервал Хорст, он резко встал и направился в сторону церкви.

- Что ты задумал? – Поинтересовался я.

- Я хочу сделать доброе дело перед отбытием – сказать людям правду. Я более чем уверен, что

от правды, людям хуже не станет. С учётом того, сколько дерьма им льют в уши. – С этими словами, Хорст пошёл к огромной очереди, а нам оставалось только наблюдать за ним.

- Это он зря, такие действия до добра не доведут, надо его остановить. Говорить правду в нашем мире довольно губительно для здоровья, а также своего будущего.

- Я уверен, что с Хорстом будет всё в порядке…

- Нет, я серьёзно, смотри. – Микки указал рукой в сторону церкви. Рядом с огромной очередью стоял Хорст, в руке он держал голографический планшет, на котором можно было рассмотреть огромный текст, с различными формулами, а также трехмерное видео: «создания Вселенной». От увиденного люди упали на колени к нему и начали тянуть свои руки. Хорст не растерялся и поднял их всех на ноги. По куче людей было видно, что среди них ведется бурное обсуждение.

- Ну вот, видишь, а ты говорил… - Я не успел закончить фразу, как из церкви вышел здоровенных размеров мужик, с длиннющей бородой, он был весь в чёрном. На его шее висела гигантская золотая цепь, с крестом, которая свисала до его жирного брюха. В руках у него было, что-то похожее на переносной фонарь, только вместо света из него исходил дымок. Хорст повернулся к нему, вместе с планшетом и начал активно жестикулировать, указывая на информацию в планшете. Мужик в черном, искривил свою рожу и закричал, после чего ударил Хорста странным фонарем. Это послужило мне отличным сигналом о том, что пора спасать друга.

Я рванулся к озверевшей толпе, во главе которой стоял этот причудливый мужик, с белом цилиндром на голове. Хорст лежал без сознания, с разбитой головой. Сзади ко мне подбежал наш общий знакомый.

- Это митрополит, он вторая ступень в церковной иерархии. Значимая шишка, – сказал Микки, после чего приземлился рядом с Хорстом, чтобы оказать помощь.

Я достал дезинтегратор и, установив на нём необходимый параметр количества целей, навёл на обидчика. Аппарат выдал ошибку в количестве целей, заряда было ровно на трёх биомасс, я установил на максимально допустимый параметр и снова нажал на спуск. Ничего не произошло. Мне пришлось снять безопасный режим, после чего дезинтегратор всё-таки был приведен в действие. Три четверти попа испарилось, оставляя приятный след из голубых частиц, оставшаяся четверть, в виде руки с малой долей торса упала наземь, обрызгивая пространство вокруг кровью и мясом. Данное зрелище заставило половину людей упасть в обморок, оставшееся скопление разбежалось в стороны. Микки непривыкший к такому, извергал из себя остатки непереваренного обеда.

- Это был перебор, - сказал он, оправляясь от чистки желудка, и жадно глотая воздух.

- Согласен, - вот так парадокс, натворил глупость именно я, - надо взять Хорста и поскорее сваливать к «джамперу», пока реакция местных не достигла своего апогея. – Я закинул своего друга на спину и вместе с Микки, мы быстрым темпом двинулись в нужную нам сторону.

Пройдя метров сто, мы услышали вой сирен, который приближался к нам с большой скоростью. Лицо Микки покрылось бледностью, а взгляд наполнился страхом.

- Нам надо разделиться, – сказал Микки, - просто доверься мне, иди прямо и не сворачивай. – После чего удалился в ближайший переулок, и скрылся из поля зрения.

Я следовал его инструкции, пока источник звука сирен не приблизился ко мне вплотную. Это была машина, на которой отчетливо виднелась надпись: «полиция». На крыше у неё стоял проблесковый маячок, который излучал красный и синий цвета. Из автомобиля вышли два амбала, которые без лишних слов повалили меня с бессознательным Хорстом на землю. После чего скрепили нам чем-то руки, и посадили в свою машину.

*****

More Blood

***

FLASHBACK

***

Очередная бессонная ночь. Дикие, нечеловеческие звуки, исходящие из квартиры справа, не давали мне покоя. По всей видимости, мой сосед, которого я видел лишь пару раз валяющимся обдолбанным в подъезде, решил устроить там притон. Идти на разборки не было не сил, не времени. На часах показывало половину третьего ночи, спустя пару часов уже надо было собираться на работу. Было решено – сегодня спать не вариант.

Я пошёл на кухню, заварить горячий кофе, а также заодно почитать цифровую сводку событий. Включив кофе машину, я уселся на подоконник и открыл планшет с новостями. В углу экрана виднелась дата: «24.05.2043», посередине был заголовок «Накал между “Комунной” и “Диктаттом” растет в геометрической прогрессии». Ничего удивительного, после объединения всех стран в два союза, отношения между ними только ухудшались. Чуть ниже были цифровые изображения военных плакатов, очень похожих на плакаты «красной армии». Мысли о возможной войне вызывали порядочный ужас, но я отгонял их прочь.

Звук готовности кофе машины заставил меня отвлечься, я убрал планшет и пересел за стол, попутно беря горячую кружку готового напитка. Чтобы скоротать время, я включил телевизор. На экране появились белые помехи, я не придал этому особого значения, видимо какой-то контакт отошёл от антенны связи. Из окна стали виднеться странные вспышки света. Дом, в котором я живу, обладал странной архитектурной особенностью – внешней звукоизоляцией. То есть при закрытых окнах, ни один звук с улицы не проникал внутрь.

Я провёл пальцем по смарт панели на стене, чтобы открыть окно. Внезапно крики соседа, были заглушены очень громким голосом и сиреной.

- Внимание! В городе объявлено военное положение! Всем мужчинам в возрасте от шестнадцати до пятидесяти пяти лет, явится в ближайший пункт отправки на фронт! – Вещал голос. Эта запись повторялась, сопровождаясь оглушительным верещанием сирен. – Меня охватила

паника, я не знал, что надо делать.

***

Часть 1

***

- Лейтенант, очнитесь, нам необходимо продолжить отступление. – Чей-то голос пробудил меня от бессознательного состояния. Я открыл глаза, передо мной сидел рядовой Томас, который держал ватку с нашатырем возле моего носа. Не вставая, я осмотрелся, поблизости со мной лежал без ног сержант Дэвис и что-то истошно кричал, куча парней с моего взвода полегло в сегодняшнем сражении. Мы отступали к точке эвакуации из захваченного города, который пытались отбить «Диктаттовцы».

- Я в порядке, помоги сержанту, найди санитара, пусть вытащит его, я помогу остальным. – Сказал я, стряхивая с себя опаленную от взрыва землю. Встав на ноги, я ощутил лёгкую контузию. По всей видимости, меня задел снаряд миномета, когда мы бросились наутёк, бедняге Дэвису повезло меньше чем мне. Вокруг был лишь хаос: мои люди бежали, бросая оружие и забывая о раненных, силы «Дикатта» прорвали нашу оборону и захватили часть наших окопов и пулеметных точек. Таким темпом, отступать будет некому. Пока я наблюдал за происходящим, мимо меня с оторванной рукой пробежал радист. Я ринулся за ним, схватив его за шкирку, я затащил его в переулок, чтобы закрыть от шквального огня пулемета.

- Держись, солдат, - сказал я, вкалывая ему обезболивающее и накладывая жгут, - жить будешь, сними рацию. - Радист с трудом снял переносную спутниковую станцию и уселся, опершись на стену. Я жестом подозвал к себе санитара, который неподалёку перевязывал бойца. – Позаботься о нём. – Сказал я, выходя из переулка.

Лёгкой трусцой, добежав до окопа, я включил станцию. Рядом со мной сидели два рядовых, которые по очереди отстреливали наступающих.

- База, это лейтенант Дорелл, требуется немедленный удар по квадранту семнадцать… - Не успел я договорить, как в грудную клетку одного из солдат вонзилась граната с шипами. Я оттащил его товарища, как можно дальше от места взрыва и подпер истошно кричащего смертника ногой в стенку окопа. Мгновение и его разорвало на куски, а мою ногу изрешетило в клочья. Станция накрылась, а «Диктаттовцы» уже вот-вот нас настигнут. Перед глазами всё расплывалось, а в ушах был лишь звон. Нога потеряла чувствительность, и я не мог ей пошевелить, передвигаться самостоятельно стало невозможно.

- Рядовой, хватай меня и неси в ближайший не разрушенный дом. – Солдат без лишних слов взял меня на спину и побежал по направлению уцелевшего от взрывов дома. С его спины я видел как целый рой солдат «Диктатта» опустошал наши позиции. В следующий момент я уже лежал в прихожей ближайшего дома. – Запри дверь и подопри её шкафом, - пока рядовой был занят делом, надо было обеспечить себе сохранность жизни, кровь из ноги лилась как из решета. Я достал свой ремень, за неимением жгута, и крепко обвязал бедро. Ногу было уже не спасти, но умереть от потери крови было ещё хуже.

- Спасибо, что спасли, лейтенант. – Сказал рядовой, садясь на пол рядом со мной, по нему было видно, что он изможден.

- Это неважно, мы уже все покойники, наше отступление провалилось, а нас сейчас пришьют, как собак, если мы чего-нибудь не придумаем. Будешь сигарету? – Я достал пачку и спички из верхнего кармана и предложил ему.

- Да, - он взял из пачки одну штуку, - хотя по правде не курю.

- Я тоже, - для меня было редкостью смолить, но коль близок час забвения, почему бы и не расслабиться, почувствовать спокойствие и успокоение.

- Лейтенант, мне страшно. – Рядовой смолил сигарету, немного пришмыгивая носом, и потирая глаза.

- Мне тоже, в этом доме не найдется чего-нибудь выпить, как думаешь? – Рядовой понял мои указания и ушёл на поиски. Боезапас был критическим, у меня был лишь пистолет с одной обоймой. У рядового на ремне висел автомат времен «Второй мировой», и на поясе была запасная обойма к нему. Отбиться от вломившихся в дом «Диковцев» будет непосильно сложно.

- Удача на нашей стороне, смотрите, что я нашёл, - солдат вернулся, по видимости из кухни, вместе с бутылкой ирландского виски. Он протянул её мне.

- Много парней отдали сегодня жизнь, - произнёс я и начал жадно заглатывать крепкий алкоголь. Он был идеально вкусным и мягко отдавал теплом по всему телу. Вдоволь насытившись этим поистине отличным напитком, я передал бутылку рядовому. – Как тебя зовут, солдат?

- Райан, - он заглотнул немного пойла и начал откашливаться. Это вызвало у меня лёгкий смех, который перешёл в слёзы. Я прикрыл лицо рукой, передо мной открылась картина начала сражения. В первые десять минут полегло сразу десяток парней от танкового выстрела. Сержант Гибс, отдал жизнь, вытаскивая людей из горящего окопа. Рядовой Мелони, умер от выстрела снайпера, также как добрый десяток других солдат. Нас обстреливали и взрывали, как могли, это был сущий ад.

Мои воспоминания прервал стук в дверь. Я сосредоточился, рядовой отставил бутылку прочь и взялся за оружие. Я жестом показал ему не издавать ни звука. Последовал ещё один удар, после которого кто-то начал громко говорить «Недемском». Звуки прекратились, в окно, которое находилось рядом с дверью, влезла голова «Диктаттовца» и уставилась прямо на нас. Не думая я выстрелил. Тело парня повисло прямо в проёме. Снаружи возникла возня, в дом закинули дымовую шашку и начали обстрел в район двери.

- Без боя, мы не сдадимся, тащи меня подальше от этого проёма… - я оглянулся, рядовой лежал на полу, истекая кровью. Я подполз к нему, небольшая рана в области живота, просто царапина, дыхание есть, видимо у парня шок. – Приди в себя рядовой, или мы оба здесь подохнем просто так. – Рядовой не подавал признаки сознания. Я взял его за грудки одной рукой и потащил подальше от места распространения дыма.

У меня ещё оставалась одна объемно-детонирующая граната, так что я серьёзно надумывал её использовать. Как только «Диковцы» выбьют дверь и полезут как муравьи в поисках сахара, я вырву чеку и взорву как можно больше, перед тем как меня застрелят. Держа руку с гранатой наготове, я внимательно смотрел на дверь.

Вдруг из-под пола открылся люк, оттуда потянулась рука, которая взяла меня за рукав и начала тащить внутрь. Я схватил рядового и вместе с ним мы упали в какие-то туннели.

- Спокойно, свои, - передо мной стоял мужичок в возрасте в мясницком фартуке. – Надо закрыть проход, а не то они нас вычислят, бросай гранату за люк. - Я сделал, как он сказал, в следующий момент, я, на одной ноге ковылял вместе с мясником, который держал под руку рядового, подальше от места взрыва. Граната сдетонировала и туннель завалило грудой досок и земли.

*****

Первая часть

***

Часть 2

***

Проснулся я от того, что кто-то зловонный дышал мне прямо в нос. Медленно открыв глаза, я обнаружил огромную собаку, лежащую на мне, вплотную приблизив свою морду к моему лицу. Она была настолько большой, что я подумывал о её родстве с волками.

- Не бойся Берты, - сказал голос справа от меня, я посмотрел в ту сторону, передо мной, на кресле, сидел мужичек в возрасте, на нём была надета шляпа, как у ковбоев и в зубах он держал трубку для курения. – Она добрая псина, просто ты новый человек для неё, вот она и пытается подружиться. Меня кстати зовут Клайд, я лесничий, было довольно забавно обнаружить тебя здесь, всего изодранного и измученного.

- Вчера, – начал, было, я, но в горле сильно пересохло, Клайд любезно дал мне стакан воды, после чего я продолжил, - возле скопления «аконитов», меня напугал волк, принёсший в пасти человеческую кость, я убежал оттуда, а по пути споткнулся о секвойю, в основании которой был закопан человеческий череп. Я надеюсь, у вас есть какое-нибудь объяснение, телефон у вас, кстати, ненастоящий, а лишь макет… – Я указал в сторону него, но обнаружил лишь разбитый, с торчащими микросхемами довольно сносный стационарный телефон.

- Да, видимо вы ещё не обнаружили одно из свойств этих цветов, их пары, обычно в ночное время, вызывают сильные галлюцинации и паническое состояние. Вот вы и бежали неизвестно от чего, да к тому же разбили единственный источник связи, помимо телефона на КПП. – Это многое проясняло, пожалуй, я совершил ошибку, не дочитав детали по моему делу.

- Но… Я извиняюсь за подобный инцидент…

- Ничего страшного, можете не оправдываться, хорошо, что хоть в живых остались. Ладно, я, пожалуй, оставлю вас с Бертой, а сам пойду на утренний обход, удачи вам разобраться… - он замешкался видимо, дожидаясь пока я представлюсь.

- Брайан. – Коротко сказал я.

- До скорого, Брайан. – После этого он вышел за дверь, прихватив с собой фляжку воды. Ещё несколько секунд я видел его через окна, пока он окончательно не покинул моё поле зрения. Берта всё ещё лежала на мне.

- Не хочется отрывать тебя от лежания собака, но мне надо идти, - сказал я, нежно сталкивая пса с меня. Нога, как ни странно перестала болеть, но повязку из рукавов я пока не стал снимать. Накинув плащ и большущие башмаки, которые имелись в этой избушке, я вышел наружу вместе с псиной. Мне нужно было пройти в мою лабораторию, чтобы проверить результаты агрохимического анализа, дорога к которой лежала через мой вчерашний маршрут бегства. Собака шла вместе со мной, не отставая ни на шаг.

Проходя мимо той самой секвойи, моё любопытство узнать правдивость слов Клайда, заставило меня проверить место, где вчера был закопан череп. Там было пусто. За исключением подозрительно выделяющегося из основной массы куска мха. Он был цвета зеленого дайкири, в то время как весь остальной мох был мягко зеленого оттенка. Не профессиональным взглядом можно было и не заметить разницы, к счастью я долгое время изучаю ботанику. Это означает, что тот участок был пересажен с другого места. Я подошёл поближе, чтобы окончательно в этом убедиться. Почва в той зоне была немного разрыхлённой, как будто оттуда недавно выкопали какой-то предмет, а затем посадили туда мох. Эти подозрения я оставил на будущее и двинулся дальше к моей цели.

Входя в лабораторию, Берта сразу улеглась на раскладушку, видимо устав от долгого пути. Я выключил пищащий, по всей видимости, уже десяток часов, прибор и взял результаты. Они были выше моего ожидания. В почве этого заповедника можно было вырастить без каких-либо усилий очень редкие растения. Такие результаты можно было достигнуть только при искусственном вмешательстве человека. Судя по всему, в этот заповедник была вбухана довольно крупная сумма. Не успел я продолжить свою мысль, как в лабораторию внезапно ворвался Клайд.

- Брайан, вы должны это видеть! – Сказал он и удалился за пределы тента. Берта рванулась за ним быстрее меня, а я пытался не отставать от них. Мы бежали в неизвестную мне часть заповедника, так что потерять из виду этих двоих грозило часами блуждания в одиночестве. Наконец мы остановились. Я немного согнулся, чтобы отдышаться и набрать в лёгкие побольше воздуха. Клайд тоже с одышкой указывал мне пальцем на металлическую решетку, вкопанную в землю. Из неё, как нечто живое вилась лиана, похожая на стебель «новых аконитов».

- Что это? – Спросил я, в ожидании ответа. – И откуда здесь решетка? – Берта в этот момент начала лаять.

- По всей видимости, образуется второе скопление аконита. Эта решетка вентиляции из подземного комплекса, который был на месте этого заповедника. Раньше тут была военная база, пока её не расформировали лет тридцать назад. Эту землю сразу же выкупили под заповедник, а комплекс закрыли и замуровали. – Такое объяснение меня вполне устраивало.

- Надо изучить это, вы можете взять образец этого стебля? – Сказал я, протягивая Клайду уже готовые изолирующие перчатки, и специальную пробирку с механическим лезвием на конце.

- Я надеюсь, вы знаете, что надо делать. – Сказал он, с некой боязнью одевая перчатки. Судя по

яду, который выделял этот сорт аконита, его можно было понять.

- В этом нет ничего сложного, просто вставьте примерно два-три сантиметра стебля внутрь пробирки и потяните пружинку на конце, она сама отрежет и изолирует образец от внешнего пространства. Главное не допустите попадание растительного сока на открытые кожаные участки.

Клайд приступил к действию. Он осторожно обхватил одной рукой середину видимого стебля, а второй закрыл пробиркой верхушку стебля.

- Вот так? – По нему было видно, что он нервничал. Я уже начал жалеть, что заставил выполнять его «грязную» работу.

- Да, теперь большим пальцем потяните пружинку.

Потянув пружинку, верхушка аконита успешно отделилась от ростка, выпустив в лесничего сильную струю зеленого сока. Клайд повалился на землю, хватаясь за лицо, куда и угодил ядовитый сок. Такое происшествие заставило меня встать в ступор. Собака, скуля, убежала

прочь от этого места.

- Брайан, помогите! – закричал он.

Я подбежал к нему, по пути быстро одевая изолирующие перчатки, чтобы оценить степень отравления. Всё зона лица, поражённая соком, покрылась красным, а остальная кожа стала бледнее снега. Концентрация яда в этом виде аконита превышала норму в двадцать раз, так что все симптомы развивались с соответственной скоростью. Нужно было предпринять срочные меры. Я достал фляжку с водой и принялся вливать ему это в рот. Он сопротивлялся, то смеясь, то истерически рыдая, но всё же мне удалось это сделать. Осталось только спровоцировать рвотный позыв, так что я попытался вставить ему два пальца в глотку, но он меня остановил, сильно сжав мою руку.

- Я не хочу умирать! – Он говорил истерически, из его глаз текли слёзы, а изо рта текло обильное количество слюны.

- Ты и не умрёшь, просто доверься мне, перевернись на бок. – Клайд разжал руку и принялся переворачиваться, было видно, что давалось ему это с трудом из-за болей в животе. Я надавил ему на корень языка, для очищения желудка. Не успев убрать пальцы, он их прикусил, повреждая перчатку и заодно прокусывая плоть проксимальной фаланги. Моя рука как будто попала в капкан, в то время как из Клайда выходили рвотные массы. Я осмотрел его, всё тело лесника охватила судорога, он сжался как комочек, а глаза готовы были вот-вот вылететь из орбит. От такого зрелища я чуть не потерял сознание, но судорога вроде прекратилась и я успешно смог достать два пальца из его рта. Вся моя кисть была в его рвоте, а из основания двух пальцев лилась кровь.

Клайд перестал подавать признаки жизни, а вся его кожа стала покрываться зеленью. Я посмотрел ещё раз на травмированную кисть. Кровь была зеленого цвета, с проблесками сиреневых оттенков. Я начал осознавать, что ловлю галлюцинации. Внезапная вспышка света заставила меня упасть лицом к земле и прикрыть голову руками. Я начал чувствовать дикий животный страх. От чего пополз в неизвестном направлении, но резкая боль в животе заставила меня остановиться. Я согнулся, надавливая на живот в надежде, что это поможет. Дыхание сбилось, а сердце начало работать в меняющемся ритме. Слёзы и слюни потекли плотной струёй. Рядом со мной послышалось какое-то шуршание, я поднял голову, чтобы посмотреть на источник. Недалеко от меня стоял тот белый волк, которого я видел в первую ночь. Меня разодрал истерический смех, который перешёл в отчаянный вопль.

(To be continued)

P.S.

"За постоянные теплые комментарии и мотивацию, отдельное спасибо @Yahor22. Рассказы станут выходить намного реже, чем прежде. В данный момент автор загружен другими делами."

DRUID

Preview: пару слов в этом тексте вам могут быть незнакомы, поэтому, чтобы вы не тратили лишнего времени и не отвлекались от прочтения, я сделал сноску с их значениями:

Аконит (Aconitium) – очень ядовитое растение. Вызывает нарушение сердечного ритма, онемение кожи лица, рук и ног, потемнение в глазах и смерть. Сок проникает даже через кожу. растение высотой до 2,5 м. У него темно-зеленые листья, пальчато-раздельные, очередные, лопастные или рассеченные. Аконит имеет цветы неправильной формы, крупные, фиолетовые, синие, иногда желтые или белые, собранные в кистевидные верхушечные соцветия.

Агрохимический анализ – мероприятие, проводимое для определения степени обеспеченности почвы основными элементами минерального питания, определения механического состава почвы, водородного показателя и степени насыщения органическим веществом, т.е. тех элементов, которые определяют ее плодородие и могут внести значительный вклад в получение качественного и количественного урожая.

Пролог

***

- Простите, вы меня вызывали? – сказал я, входя в кабинет начальника. По его лицу было видно, что он чем-то обеспокоен, хотя обычно он всегда находился в оптимистичном состоянии, даже в трудную минуту.

- Да, Коннорс, зайдите. Я хочу, чтобы вы отправились в частный заповедник «Постоялый Смок», с целью исследования недавно появившихся там аконита-подобных растений. По прибытию, вас проинструктирует новый глава этого заповедника Джэймс, можете собираться, ваш рейс назначен на сегодня в полдень. – Договорив, он достал из ящика письменного стола один билет на самолёт первым классом, что было впервые, за всю мою карьеру научным сотрудником. А также, протянул мне папку с деталями моей задачи.

- К чему такая спешка и щедрость? – Эти два факта меня настораживали.

- Дело в том, что яд, от этого цветка, намного сильнее первостепенного аналога. От него уже успели погибнуть парочка туристов и некоторые животные. Вы, как лучший из специалистов по растительности, должны изъять образцы нового вида, а также выяснить причину его внезапного возникновения.

***

Часть 1

Помимо огромной площади, «Постоялый Смок» обладал чрезвычайно высокой влажностью. С непривычки, первые часы дышать было почти невозможно. В данный момент я собирал образцы почвы, благо Джэймс обеспечил меня полевой лабораторией и дал полную свободу действий. Из его слов, я узнал, что пока найдено лишь одно скопление «нового аконита», на западе недалеко от границы заповедника. Там и погибла неудачная пара туристов, и желавшая пообедать стайка оленей. Пока я не рвался прямиком к нему, для начала мне было необходимо исследовать местный грунт.

Продвигаясь вглубь к моей лаборатории с только что собранными образцами, я проходил мимо исчезающих видов растений. Мне было грустно осознавать, что всё больше представителей флоры и фауны становятся исчезающими, из-за человеческого невежества по отношению к природе. В связи с последними событиями, весь заповедник кишел работниками, которые копошились в округе. Это было непривычно для моего одиночного стиля работы и немного сбивало темп.

- Как продвигаются исследования? – Неожиданно подкравшийся Джэймс, заставил меня отпрыгнуть в сторону от испуга. – Простите, что напугал.

- Медленнее чем хотелось бы, я привык работать в полном одиночестве, а такое оживлённое движение по заповеднику сильно отвлекает. – Переведя дыхание, сказал я.

- Что ж, тогда у меня для вас хорошие новости, обыск территории закончен, всем сотрудникам велено покинуть эту зону. Вы останетесь один, пока не завершите свою работу, если будут затруднения, то в хибаре лесничего есть стационарный спутниковый телефон. – Эта новость меня действительно порадовала, хотя и была немного странной. – Ну, ладно, не буду вас задерживать. – Сказал он напоследок, после чего удалился вместе с ближайшими работниками по направлению выхода. Так как заповедник был частным, то он огораживался высоким стальным забором и имел только один вход и выход, через контрольно-пропускной пункт. Время близилось к вечеру, но, думаю, что они успеют покинуть эту территорию ещё до наступления темноты.

По прибытию в лабораторию, я загрузил добытые образцы в устройство для диагностики параметров почвы, чтобы произвести агрохимический анализ. Пока шла диагностика, я улёгся на раскладушку и решил немного почитать ту папку с деталями, которую мне выдали ещё в офисе. Судя по внешнему описанию растения, оно превосходило свой аналог «Aconitium» по высоте, и имело отличающийся черный цвет. Продолжая углубляться в детали мои глаза закрывались, а голова тяжелела. В следующий момент я уже мирно похрапывал с папкой в руках.

Проснулся я поздней ночью, на часах было примерно полпервого, устройство пищало о готовности, но проверить результаты, я решил утром. А пока мне нужно сходить к скоплению «новых аконитов», чтобы увидеть их реакцию на ночное время суток. Прихватив с собой фонарик и кружку с кофе, я отправился в путь. Пробираться через заросли по ночи было сложнее, но спустя каких-то минут двадцать, я уже был на месте. Удивительно, но ночью закрывшиеся цветы этого растения излучали тусклое зеленое свечение. Его бутоны с определённой периодичностью выпрыскивали флуоресцентные частицы, которые орошали почву вокруг.

Я настолько увлёкся наблюдением, что не заметил подошедшего к пригорку, где я сидел, волка. Сердце ушло глубоко в душу, а глаза стеклянно уставились на зверя, я был недвижим. В пасти он держал фрагмент кости человеческой руки. Сильный холодок пробежал у меня по спине, а тело по-прежнему отказывалось двигаться. Как будто демонстративно, он положил кость прямо передо мной и убежал в сторону. Что бы это ни было, оно дало мне сильную мотивацию убраться отсюда поскорее. Поэтому я побежал, сверкая пятками, не оглядываясь и не смотря себе под ноги. Я мчался, куда глаза глядят, с бешеной скоростью, игнорируя всё на своём пути. Было темно и ничего не видно, фонарик, как и всё остальное, я оставил на том пригорке, рядом со скоплением. Усталость даже не думала брать верх, дикий животный страх всё подгонял меня, думаю, сейчас я бы смог посоревноваться с опытными марафонцами.

Этот забег продолжался бы пока я не достиг границы, но моя нога случайно встретилась с огромным, выпиравшим из-под земли, корневищем секвойи. Я упал и прокатился ещё метра два по инерции. Правую ногу пронзила острая боль, а руки изодрались от падения. Я перевернулся на спину и, опираясь на локти, пополз к столбу дерева. Упершись в него, я оценил травму ноги, всего лишь растяжение. Переводя дыхание, я осмотрелся, недалеко от меня находилась небольшая избушка, из окон, которой валил свет, туда я и направлюсь. Попытавшись встать, моя рука нащупала странный объект в основании дерева. Это был выпирающий на половину из земли, человеческий череп. От увиденного меня вывернуло наизнанку. «Что за чертовщина здесь происходит» - только и пришло мне на ум.

Страх снова овладел мною, притупляя боль. Я поковылял по направлению предполагаемого убежища. Входная дверь была открыта, но признаков жизни внутри не было.

- Здесь кто-нибудь есть? – Крикнул я, что есть силы. – Отзовитесь! – Ответа не последовало. Я закрыл дверь на имевшийся замок, также поступив с окнами. По мере убавления страха, нога стала болеть всё сильнее, необходимо было наложить бинт. Я дошёл до ванной комнаты, в надежде увидеть аптечку, но там ничего не было. Мне пришлось разорвать свою рубашку в области начала рук, чтобы получилось хоть какое-то подобие бинта. Сняв ботинки, я замотал уже опухшую ногу и уселся на диван.

Меня пробирали мысли о том, что сейчас вообще произошло. Почему человеческие останки не обнаружили работники заповедника? Какого черта тут вообще творится, и почему всем работникам нужно было покинуть эту территорию? Слишком много вопросов и мало ответов. Мне вспомнилось, что Джэймс говорил о спутниковом телефоне в доме лесничего. Судя по всему, я находился именно в нём. Посмотрев по сторонам, я заметил стационарный телефон, прибитый к стенке. Это был шанс узнать хоть что-то, я подошёл к нему и попытался взять трубку. Она была намертво прикреплена к основанию. Приложив усилия, я оторвал её, это был лишь макет, сделанный из пластмассы. Это обстоятельство оставило меня в замешательстве. Вопросов становилось ещё больше, но ночь была явно не лучшая пора для их решения. Поэтому я прилёг на диван, закинув на его спинку больную ногу, и укрылся пледом. Долгое время я просто лежал, страх меня ещё не совсем отпустил, а мысли в голове летали с бешеной скоростью. Однако усталость всё же взяла свое, и я отключился.

Part of Memory (Прошлое не изменить)

Сегодняшний день был самым важным в моей жизни. День, когда меня должны повысить до должности директора компании “StopCry”. К этому моменту я шёл долгие пятнадцать лет, и его никто не в силах был омрачить. Но как, оказалось, немного подпортить, всё же в состоянии. Напротив моего сиденья, в автобусе стояла толстенная бабка, которая нервно поглядывала в мою сторону. Она явно хотела, чтобы я ей уступил место, ведь так принято. Но мне было абсолютно наплевать на моральные нормы, поскольку я придерживался своей позиции. Никто не виноват, если она отожрала себе такие бока, что ей было трудно стоять. К тому же я не единственный сидящий человек в салоне. Однако эта особа не собиралась отступать от своих намерений.

- Если хочешь, то просто попроси, неужели так сложно? – Меня всегда раздражало, когда люди не переходят сразу к делу, особенно если собираются попросить об услуге. Услышав эту фразу, она скорчила гримасу непонимания, явно проявляя слабый механизм защиты. – Ты же не просто так искоса поглядываешь на меня всю дорогу. Ты хочешь, чтобы я уступил тебе место, так просто попроси.

- А… м… вы можете? – запинаясь, сказала она, мне было жалко смотреть на неё, куча жира, которое от такого давления, так и гляди превратится в мыло, которое ускользнёт от неловкого положения.

- Можете что? – Я готов был её заживо съесть своим шизическим взглядом, мне уже достаточно поднадоела её нерешимость.

- Уступить мне.

- Конечно, садитесь, только я уступаю вам не из вежливости, а потому что это один из интересных способов оскорбить вас. Таким образом, сделав это, я сомневаюсь в ваших физических способностях, в моих глазах вы лишь жалкий глист, который за счёт своих неудач, в виде огромного брюха, пытается нажиться на других. – Как вовремя, моя остановка.

Я вышел из салона наполненного, ошеломленными от произошедшего, лицами. У меня было ещё немного времени, перед тем, как отправиться в офис, так что я решил скоротать его в парке напротив него. Усевшись на лавочку рядом с человеком в военной форме, я принялся залипать на проходящих мимо людей, отчитывая каждого у себя в голове. Моё занятие длилось недолго, поскольку вояка решил начать диалог.

- Слышали хорошую новость, сегодня наши разгромили остатки сил врага в каком-то городе. – Сказав это, он расплылся в улыбке, будто ожидая пока я его поглажу по головке, показывая своё одобрение к такому заявлению.

- Это чертовски печально, погибло много людей, что в этом может быть хорошего? – Я искренне не понимал радостный настрой этого человека.

- Но погибли же плохие люди. Вы разве не патриот, поступком наших людей надо гордиться, если бы не они… - Температура в области моей пятой точки начала повышаться в геометрической прогрессии, казалось, что в ней создавался отдельный адский котел, в котором медленно будут вариться такие личности, как он.

- Ты разве не понимаешь, что это всего лишь на всего случайность, родится в этой стране, под этим флагом, говорить на этом языке. Всё это просто малый процент вероятности. С таким же успехом ты мог родиться и в стране «врагов», как ты их называешь, говорить на их языке, ходить под их флагом, исповедовать их религию. Нет никаких положительных оснований на то, чтобы быть патриотом и жертвовать своими интересами на благо «родины». Всегда не понимал, когда где-то передавали информацию о смерти соотечественников, был национальный траур. Но люди гибнут же каждый день, неважно какие. Почему тогда о них не грустят, это же чертово лицемерие. – Я встал со своего места, желая уйти от дальнейшего пустого разговора. Игнорируя лишенные смысла высказывания этого индивида, я пошёл к светофору, чтобы перейти дорогу к моему офису. Горел красный, на циферблате медленно, стремясь к нулю, сменялись цифры: «35». Всё равно у него своя точка зрения, а у меня своя и это никак не изменить. Да и стоит ли вообще менять? «28». Трафик был ненагруженный, поэтому машины лишь изредка появлялись в области моего зрения, пересекая пешеходную полосу, у подножья которой стояли люди. «20».

Вдруг как раскат грома среди ясного неба, прервал тишину крик женщины: «Стой!». Я обратил на это внимание, через дорогу, на красный свет бежала маленькая девочка. Справа от неё на большой скорости мчал красный седан за рулем, которого сидел модный паренек, с телефоном в руке и всё его внимание было сконцентрировано на гаджете. Без всяких колебаний, отбросив все свои мысли, будто рожденный для этого момента, я побежал к ней. Успешно достигнув цели, как олимпиец, прямо перед столкновением я откинул девочку в сторону матери. Последнее, что я видел, была цифра «13» на светофорном циферблате.

В этом случае я бы не смог поступить иначе. До сих пор прогоняя в голове различные вариации того дня, исход был одним и тем же. Исходя то ли от природного альтруистического инстинкта или просто от скрытой любви ко всему живому, мои действия оставались неизменными. Только по правде, в тот день, я с чувством долга уступил место той бабушке и на радостях пообсуждал с воякой о подвигах «наших». На тот момент, во мне не было не злобы или какой-то тайной обиды на людей, я всегда с уважением относился к окружающим меня людям. Но этот момент всё изменил. Спася эту девочку и положение её матери, я не получил ничего кроме раздробленных в области колена костей и хроматы до конца дней, не считая страшного сотрясения. Они даже не навестили меня в больнице, а тот водитель седана не получил заслуженного срока или лишения водительских прав. Случившиеся события заставили меня пересмотреть моё мнение к людям и их отношению к жизни в целом. Повышения я кстати всё же не получил, до выхода на грошовую пенсию, я так и проработал в той компании на должности заместителя.

- Дедушка, а можешь рассказать мне какую-нибудь интересную историю? – сказал Тайлер.

Встречая мой день рождения в кругу семьи, я сидел с грустной гримасой, что явно не радовало моего внука. Он был безгрешным чадом, ещё не видевшим полное дерьмо, что ждёт его по мере прохождение игры под названием «Жизнь». «О, да, молодой Дерден, ещё как могу» - подумал про себя я.

От автора: "Если нашёл отсылки, пиши в комменты (их тут 5, но если воображение больше, чем у меня, то может быть и больше), в данный момент ведется работа по длинному рассказу "Druid", так что это последний пост перед недельным затишьем"