Malfar

И вот, Капитан Америка (Стив Роджерс) прибывает на ярмарку, на которой идёт сбор денег в помощь сиротскому приюту, и там на него нападает Брут. И таки начинает околачивать Кэпом все углы! Один из ребятишек из приюта не может спокойно смотреть на то, как из его героя выбивают всю дурь, и бросается на Брута. А тому как-то совестно ребятёнка по стенке размазывать, так что он сваливает. Вернувшись в лабораторию, Брут сообщает, что убивать Капитана Америку больше не намерен. Крэгг возмущён. “Это ещё почему?! – Ну, он отважный и самоотверженный и он делает людей лучше. Вон, пацан мелкий за него вступился. – Да не насрать ли на мелкого? Размазал бы его, как соплю! – Слышь, я тебя ща размажу! Этот мелкий так-то мой сын!”. Крэгг в страхе пятится от Брута, случайно впиливается спиной в электрический щиток и погибает ярко, с искрами.

Но скучать без него не придётся в комиксе Captain America #122. Стив Роджерс всё тоскует в кризисе личности – суждено ли ему вечно быть безликим символом патриотизма, или есть шанс на нормальную человеческую жизнь. Да и окружающий мир для него слишком дикий, так много бунтарей, поддерживать правительство не модно, молодёжь хлебом не корми, дай пойти против системы. По Шерон Картер скучает, опять-таки. Кэп родом из тех времён, когда женщине положено было быть слабой, а мужчине – её защитником, а Шерон хочет продолжать карьеру агента Щ.И.Т. (когда в комиксах DC появилась пара “Мистер Чудо и Большая Барда”, то есть, умный и хитрый, но не особо сильный мужчина и офигенно сильная бабища, в США поднялось говноцунами, мол, скрепы скрипят, институт семьи трещит по швам, традиционные ценности попраны и т.д.). Стив ложится спать, и снится ему не рокот космодрома, а смерть Шерон от пули агента АИМ.

Кстати, как раз враги наняли крутого агента для устранения Шерон, потому что полняли, что Шерон, Агент 13, может изрядно подпортить их планы. И вот, Стив выходит ночью погулять в гражданском облике (прихватив на всякий случай чемодан со щитом и костюмом), и сталкивается со Скорпионом! Злодею удаётся застать Стива врасплох, ранить и умыкнуть чемодан просто потому что. Скорпион не в курсе, что в чемодане уникальный щит и аутентичный костюм. Ну, Стив бегом в свой номер, достаёт запасной костюм и отправляется искать Скорпиона. И находит его – как раз когда тот собирается тайком убить Шерон Картер. Ага, Скорпион – и есть “крутой агент”. Пока Стив и Скорпион борюкаются, Шерон пробирается в логово злодеев (она же всё ещё шпионка), и там её оперативненько ловят и берут в плен. Кэп же набрасывает звездячек Скорпиону, отжимает свой чемодан (соответственно, и щит тоже), и сваливает – он не в курсе, что Шерон взяли в плен. Освобождают Шерон прибывшие зачистить район агенты Щ.И.Т.

Что заставит Капитана Америку сразиться с Ником Фьюри? Ответит комикс Captain America #123. Жили-были Супрема да Скарбо – преступница и её прихвостень, оба очень амбициозные. И вот, сейчас они неамерены взять под свой контроль всё преступное подполье. Начинает Супрема с крупного бандита-картёжника. Стоит ей зайти к нему в гости и пристально посмотреть ему в глаза, как бандит тут же теряет всю волю и переписывает на Супрему всё своё нечестно нажитое имущество! Так происходит и с другими крупными бандитами, и даже полицейские против Супремы бессильны – её “джедайские фокусы” заставляют стражей порядка игнорировать преступления. Капитан Америка в это время спарингуется с Ником Фьюри, уклоняясь от его зуботычин и выслушивая жизненные наставления. “Как там Шерон, Ник? – Нормас, на миссии. – Ну блин :( – Чем тосковать, будь мужиком и позови уже её под венец! – Не... она же опять откажется. Ей экшона хочется, а не борщи на кухне варить. Да и что я могу ей предложить в браке? Я кроме войны и патриотизма и не знаю-то ничего”.

Супрема, между тем, уже взяла под контроль практически всё подполье Нью-Йорка, и следующая стадия её плана – завладеть Щ.И.Т.ом. Супрема выслеживает агентов Щ.И.Т. по особым радиосигнатурам их значков, находит Дум-Дум Дугана и берёт его под контроль. Дуган ведёт Супрему к Нику Фьюри, и его Супрема тоже берёт под контроль, а вот захомутать Кэпа не удаётся – что-то отражается от его хорошо начищенного щита и гипноз не срабатывает. Ну и пофиг! Супрема приказывает всем подчинённым разорвать Кэпа на клочки. Но Капитан Америка всё-таки не беспомощен, ему удаётся настучать по голове Скарбо и сбежать. Угнав фургон Супремы (который, кстати, называется “Турбо-Росомаха”), Кэп навещает Тони Старка, роется в его компьютерах (Тони не против), а затем находит в фургоне нужный прибор и аннулирует действие гипноза Супремы. Оскорблённые и попользованные агенты Щ.И.Т. тут же берут Супрему в плен, и как бы она на них ни зыркала, больше ей не подчиняются. Тайна гипноза Супремы крылась в особом устройстве в её ожерелье. Лишившись власти, алчная до власти Супрема едва ли с ума от горя не сходит.

Впереди же комикс Captain America #124 за апрель 1970 года, от тех же Стэна Ли и Джина Колана. С места в карьер – на Кэпа нападают двое убийц из организации АИМ, но звёздно-полосатый мститель набрасывает им люлей. Агенты тикают, побросав оружие, которое плавится, когда Кэп пытается его подобрать. Вернувшись на базу, один из убийц докладывает Модоку о неудаче, и Модок предлагает ему безальтернативный выбор: смерть либо превращение в киборга. Агент выбирает второе – и Модок превращает его в боевого киборга по прозвищу “Киборг”. Кэп в это время идёт на встречу с Фьюри и требует, чтобы Ник перевёл Шерон Картер с должности шпионки на работу с документами, чтобы Кэпу более не приходилось волноваться за неё, и можно было приходить и отвлекать её от скучной работы романтическим трёпом. Ну, Шерон вроде и не против... но разговоры приходится прервать – камеры наблюдения показывают, что Киборг грабит банк!

Киборг вообще на изи вскрывает банковское хранилище и добывает деньги, после чего приносит Модоку. Тот впечатлён. “Отлично! Силушка что надо, выносливость тоже. Деньги кинь в топку, они нам не нужны, с такими бойцами, как ты, нам не нужно торговаться, мы сможем просто брать всё, что нам нужно!”. Кэп и Ник отправляются на поиски Киборга, а Шерон остаётся дежурить у телефона... но в этом она не столь опытна, как в шпионском деле. Ей поступает звонок – “Алёу, я абсолютно точно Ник Фьюри, Киборг бушует по такому-то адресу, посылай Кэпа сюда”. Шерон выдаёт Кэпу адрес, и тут Ник Фьюри подходит – “А куда это звёздно-полосатый рванул? Чё? Не, я не звонил, я чё, дурак звонить, когда можно из соседней комнаты рявкнуть?”. Шерон понимает, что отправила Кэпа в ловушку, и бежит его спасать. Но спасать приходится её, потому что она опережает Кэпа и попадает в ловушку сама. Капитан Америка выбирается из всех ловушек, которыми наполнен дом по указанному адресу, накидывает по голове Киборгу, “угостив” его проводом под напряжением (что приводит в негодность все механические компоненты Киборга), после чего срывается на Шерон. “Ты-то что тут делаешь? – Я... – Мы договаривались, что ты теперь бумажки перекладываешь! Часа не прошло, а ты уже нарушаешь обещание! Как мне теперь тебе доверять, м? – Но я...тебя спасти хотела... – Мне твои оправдания не нужны! Всё, отвали, разочарование одно!”.

Мдя...ну, погнали в комикс Captain America #125. Стив Роджерс всё ещё стрессует из-за разрыва отношений с Шерон Картер, и чтобы отвлечься, решает посмотреть новости – это зарекомендовавший себя метод перестать стрессовать. А по новостям война во Вьетнаме в целом и исчезновение доктора Хоскина в частности. Добрый доктор лечил раненых, независимо от формы разреза глаз, его пропажа подорвёт боевой дух и может привести к усугублению конфликта. Так что Капитан Америка летит во Вьетнам (с разрешения Департамента Обороны США, разумеется, не своевольно). Высадившись в джунглях прямо во время перестрелки, Кэп вскоре приходит к выводу, что надевать на миссию в джунглях яркий красно-бело-синий звёздно-полосатый костюм было не лучшей идеей. Впрочем, нападают на Кэпа вовсе неопознанные азиаты, явно не те, которых бьют американцы. Ну, Кэпу же интересно, кто за этими азиатами стоит, так что он прикидывается ветошью, типа на растяжке подорвался, сил шевелить лапками нет, несите меня в ваше логово, так уж и быть.

Оказывается, командует неопознанными азиатами не кто иной как Мандарин, фирменный враг Железного Человека. Он специально похитил доктора Хоскина, зная, что это приведёт к ужесточению конфликта. А когда противоборствующие стороны друг друга поубивают, он, Мандарин, сможет практически без усилий взять израненный Вьетнам под контроль. Услышав достаточно, Кэп вырывается и нападает на Мандарина. Мандарин вооружён десятью кольцами, у каждого из которых своя способность, но все эти способности бесполезны против щита. от которого рикошетят во все стороны. После очередного отражённого залпа начинается пожар, Кэп пользуется этим и сбегает в подземелье, где находит и освобождает доктора. Вместе с доктором Кэп выбирается из замка Мандарина, но наступает время для второго раунда – Мандарин преграждает путь! Но залпы из его колец всё так же рикошетят во все стороны, один из отражённых залпов рвёт цепь подвесного моста и Мандарин с воплем падает в ров. А Кэп доставляет доктора в американский лагерь, а сам садится на самолёт и возвращается в США.

Возвращение Сокола предвещает комикс Captain America #126. Отправляется Капитан Америка в Гарлем, повидать друга, Сэма Уилсона по прозвищу “Сокол”, а тут новости: Уилсон обвиняется в преступлении, полиция уже окружила здание, в котором он засел. Любопытно! Заприметив в небе Редвинга, ручного сокола Сокола, Кэп следует за ним и тайком проникает в окружённое полицией здание. Сэм там, и он ранен. Сокол объясняет – его подставил крупный преступник по прозвищу “Алмаз”. Кэп решает помочь очистить имя Сокола, но сначала нужно как-то вывести друга из окружённого здания. Есть идея! Капитан Америка переодевается в гражданское, а свою униформу отдаёт Соколу, после чего выходит из здания. “Не стреляйте! Я заложник! Капитан Америка вошёл через окно, настучал Соколу по башке и унёс его!”.

Алмаз в это время кошмарит не-белых владельцев магазинов в Гарлеме (по словам Сокола, банда Алмаза – по сути, чёрная версия ККК). “Платите, или мы ваши лавки разнесём”. Встретившись дома у Сэма Уилсона и получив обратно свой костюм (кто бы мог предположить, что в далёком будущем Сэм сам станет крылатым Капитаном Америкой...), Кэп узнаёт, что Сокол раскусил Алмаза и знает, где находится его логово. Ну, Кэп отправляется к логову бандитов Алмаза, которое находится на складе. Но бандитов там сильно дофига, они передавливают звёздно-полосатого мстителя числом и берут в плен. Впрочем, на помощь Капитану Америке приходит Сокол, который просто ждал отмашки. Суперспособностей у него нет, сывороткой суперсолдата он не наделён, но просто неплохо развит и обучен рукопашке. Общими усилиями удаётся настучать по шапке бандитам и раскрыть личность Алмаза – им оказывается до отвратительного белый бандит по прозвищу “Рокки”. Узнав, что они шестерили на белого, прихвостни Алмаза теряют волю к сражению, и Кэп и Сокол сдают их полиции. Напоследок Сокол благодарит Кэпа. “Пусть ты и белый, для меня ты брат!”.

Радостно. Так что идём к комиксу Captain America #127 за июль 1970 года. На базе Щ.И.Т. Капитан Америка помогает Нику Фьюри проверить, насколько хорош новый защитный костюм, разработанный доктором Райдером. Вердикт – достаточно хорош. “Ну, повеселились, и хватит. Я пойду, Ник, если что, звони. – Э, а с Шерон повидаться не хочешь? Зря я её, что ли, до секретарши понизил? – Не хочу. – Да брось, что у вас не так пошло? – Не твоё одноглазое дело”. Вскоре агенты Щ.И.Т. сталкиваются с агентами АИМ, но увы, на той стороне учёные тоже без дела не сидят, они уже разработали способы противодействия защитному полю протекто-костюмов. От врагов едва удаётся отбиться, и Фьюри подозревает, что кто-то слил информацию. Но кто? Доктор Райдер подозревает Капитана Америку. И Фьюри такой, “А что, вполне вариант. Ну типа, а как мы можем быть уверены, что это вообще тот самый Кэп? Маску себе кто угодно запилить может. Опять-таки, он всячески динамит девчулю, по которой сох. Да это наверняка самозванец! А мы даже не устраиваем ему проверки безопасности, потому что ну Кэп же, это всё равно что у президента потайное оружие искать!”.

И вот, сидит Стив Роджерс в своём номере, погружённый в мрачные думы, и вдруг получает телефонный звонок. “Алоэ, Капитан Америка? Я агент Ноунеймсон, Щ.И.Т. Ваш пропуск аннулирован, хорошего дня!”. Кэп идёт побазарить с Фьюри, и по пути сталкивается с Джо Робертсоном, замглавреда Дэйли Бьюгл. “О, Кэп, здравки. Слушай, а не в курсе, в чём именно тебя подозревают? – ВСМЫСЛЕ БЛТЬ ПОДОЗРЕВАЮТ?! – Оу, я думал, ты знал...”. Стив направляется на базу Щ.И.Т., и его даже пускают – но против него выходит крутой робот, разработанный доктором Райдером. Фьюри объясняет: “Мы крч не уверены, что ты это ты, подозрительно себя ведёшь. Мы знаем, настоящему Кэпу не составит труда победить этого робота, так что деритес!”. Ну, Кэп таки побеждает робота, и Фьюри такой “Ну, что и требовалось доказать”. Внезапно у робота открывается “второе дыхание” и он вновь нападает, и не подчиняется командам с пультика Фьюри! Чуя неладное, Шерон заглядывает в лабораторию Райдера и видит, что Райдер управляет роботом дистанционно. Ну, Шерон вырубает Райдера дымовой шашкой и деактивирует робота. И Фьюри такой “Да я сразу Райдера подозревал, но доказательств не было, нужно было выманить его таким образом, заставить действовать неосмотрительно, ты никогда не был под подозрением”. А Кэп такой, “Знаете, с такими друзьями и врагов не нужно!”. И уходит весь такой обиженный.

А я иду вслед за ним в комикс Captain America #128. Погружение Капитана Америки в депрессию продолжается. Он живёт в самой дешёвой гостинице Нью-Йорка (дешевле только ночлежки), к Фьюри и Шерон больше не ходит, ибо таких друзей за нос да в музей. Да ещё и подслушанные разговоры не внушают оптимизма. “Капитан Америка-то? Как он не вымер вместе с динозаврами? Пережиток прошлого!”. Решив, что нужно менять обстановку, Стив на последние сбережения покупает мотоцикл и решает поездить по стране. И на въезде в первый же городок по пути Стива останавливает и арестовывает полицейский. За что? “Ты ездишь без шлема! В наших краях без шлема ездят только отбитые на голову байкеры, Ангелы Сатаны, ты наверняка из их числа! Авось отсидка в обезьяннике научит тебя соблюдению техники безопасности!”. Впрочем, те самые байкеры видят, как в каталажку забирают “Двухколёсного брата” и решают Стива вызволить, да громко - нападают на полицейский участок, всё громят, ранят полицейского. Стив не радуется освобождению, а помогает перебинтовать полицейского. Байкеры приходят к выводу: “Лох!”. И сваливают.

Стив намерен просто отсидеться в городке и катить себе дальше, оставив полицию разбираться с байкерами, но совесть не позволяет. А вечером байкеры продолжают эпатировать народ, въехав на мотоциклах в толпу посетителей музыкального фестиваля, рыча двигателями, размахивая цепочками. Тут уж Кэп точно не может отсиживаться в стороне – он присоединяется к экшену на собственном мотоцикле, но всё-таки спешивается и меткими бросками щита выносит байкеров одного за другим. Да вот беда – глава байкеров пытается Капитана Америку сбить, но это Кэп его сбивает своим щитом. Оставшись без всадника мотоцикл же не растворяется за кадром, как в старых сайдскроллерах, а на полной скорости влетает в толпу. Большинство людей успевают порскнуть в стороны, но одного паренька мотоцикл всё-таки сшибает, и этим пареньком оказываеться младший брат главаря байкеров. Главарь тут же приседает на очко, всячески раскаивается, братишку-то он любит. Парня забирает скорая, главбайкера – полиция...а за всем этим издали наблюдает Красный Череп. “Наконец-то я нашёл своего заклятого врага! Ух теперь он попляшет!”.

Плясать будет в комиксе Captain America #129. Мотопутешествие Стива Роджерса продолжается! Стычка с полицейскими и байкерами его ничему не научила – он всё так же ездит без шлема, потому что он же Капитан Америка, ему можно. Красный Череп же намерен устроить третью мировую войну, и для этого позарез необходимо, чтобы Капитан Америка и путешествующий по Америке Хассаб, шейх богатой нефтью Ирабии, оказались в одном городке. Так что прихвостни Красного Черепа подменяют несколько дорожных знаков, и Капитан Америка и шейх Хассаб прибывают в Эшвиль. И туда же прибывает здоровенный грузовой вертолёт Красного Черепа! Пока Капитан Америка бьёт прихвостней Черепа, вертолёт похищает Хассаба вместе с его автомобилем с помощью огромного магнита. А ведь если арабы (или ирабы?) обидятся и начнут войну, а США даст сдачи, столпом огня и серы мир взлетит на воздух!

Капитан Америка отправляется в погоню за вертолётом, не подозревая, что Череп заготовил для него ловушку, уже предвкушая двойной успех: смерть Капитана Америки и начало третьей мировой войны. Пробираясь на мотоцикле по горным тропкам, Кэп таки попадает в ловушку, ловит маслину и падает без сознания, и прихвостни Черепа уносят звёздно-полосатого мстителя в своё логово. На беду для Черепа, прихвостни не догадываются отнять у Кэпа щит. Кэп оказывается не ранен (его костюм – не просто трико, часть над полосками это кольчуга), а с помощью щита он разгибает прутья клетки и выбирается. Череп же собирается погрузить шейха Хассаба в ракету и запульнуть в космос. Это путёвка в один конец! Впрочем, пассажиром будет не Хассаб. Кэп раскидывает прихвостней Черепа с яростью бешеного льва, Хассаб от такого сам ловит прилив отваги и прописывает Черепу под дых. Воспользовавшись замешательством, Капитан Америка заталкивает Черепа в ракету, и её двери запираются. Кэп и шейх эвакуируются со взлётной площадки и ракета идёт на взлёт! Кэп и доволен: одним маньяком-нацистом на Земле меньше. Ну, пора вернуться к мотопутешествию!

Мотопутешествие продолжается, а вот сегодняшняя часть подборки заканчивается в комиксе Captain America #130 за октябрь 1970 года, от Стэна Ли и Джина Колана. Капитан Америка сражается с Халком! Что важнее, сила или ловкость? Ярость или сверхпрочный щит? Да какая разница, всё равно это всего лишь кинцо. Зрители комментируют – “А где вообще Кэп? – Да какая разница, он всё равно пережиток прошлого, кому на него не насрать”. Присутствующий в кинозале Стив Роджерс только грустно вздыхает, седлает байк и едет в следующий городок. А там беспорядки – студенты лютуют под стенами местного вуза. Стив переодевается и собирается было подключиться к веселью – но понимает, что нужно не пикет разгонять, а оборзевшим полицейским-разгонятелям трахание охлаждать, а то очень уж активно они пускают в ход дубинки. В итоге в Кэпа летят “приветы” с обеих сторон конфликта. “Он не даёт бить копов, он за легавых! – Он не даёт бить сопляков, он за возмутителей спокойствия!”.

Поняв, что нужно говорить с “верхами”, Капитан отправляется к кабинету декана. Декан в своём кабинете заперся и чуть ли не забаррикадировался. Поскольку бронированные двери деканата уже обрабатывает толпа с помощью импровизированного тарана, Кэп входит через окно и эвакуирует декана с помощью тросика и щита. И-и-и вскоре к нему подходит человек, представляется продюсером и обещает крупную сумму денег, если Кэп толкнёт речь перед студентами. А деньги Кэпу сейчас нужны, потому что у него скоро уже даже на ночлежку не останется. “Продюсер” также докладывает таинственному Капюшону – “Этот звёздно-полосатый дурак послужит нашим интересам, сам о том не подозревая!”. Но что-то идёт не так – в прямом эфире Кэп толкает не заготовленную речь, а импровизацию. “Меня попросили выступить с осуждением тех, кто расшатывает устои и ломает скрепы. Но будущее за переменами, и если нежелание “верхов” меняться доводит “низы” до мятежа, проблема точно не в низах! Я должен был осудить бунтующих студентов, но осуждаю декана, который от них огородился!”. Полыхнув, Капюшон натравливает на Кэпа своих подчинённых – Батрока, Дикобраза и Вихря. И Кэп вполне успешно от них отбивается, а с прибытием полиции злодеи и вовсе решают отступить. Но Капюшон обещает, что ещё нанесёт Кэпу такой удар, от которого Звёздно-Полосатый Мститель не оправится. Но это будет в другой раз. Продолжение следует!

Далее в программе Чудо-Женщина.

Конечно же, бонусом идут приключения Джона Затары, чародея Шрёдингера (это магия! Нет, магия это суеверия, а у Затары вполне научно обоснованный гипноз предметов! То есть, конечно же, людей!). Старый шоумен Дентон решает открыть простоявший долгое время заброшенным концертный зал, и там планируется грандиозное выступление, звездой которого будет Затара. Но что-то идёт не так – Дентон со всей труппой пропадает, а появившиеся артисты ведут себя странно. Чтобы выяснить ситуацию, Затара обращается к обстановке. “алакреЗ, етировог! отЧ ьсоличулс?” – и зеркала рассказывают, что люди в масках похитили Дентона и артистов. Но шоу маст гоу он, так что своей магией Затара оживляет афиши, а потом ещё и чучела в ближайшем музее, и устраивает грандиозное шоу, и за время шоу успевает найти похитителей и спасти Дентона и настоящих артистов. Оказывается, Дентона взял в плен его “типа” друг, давно хотевший выкупить здание его концертного зала. Теперь же благодаря Затаре “друга” забирает полиция, а Дентон собирает большую прибыль от благодарных зрителей.

Так что можно перейти к комиксу Action Comics #92. Перри Уайт, главред Дэйли Плэнет, решает провести конкурс для того, чтобы найти идеальный пример среднего американца. В конкурсе также решает принять участие бандит Хаммерхед Хейнс, пользуясь своей невыдающейся внешностью и историей. Странно, но имя Кларка Кента в списке конкурсантов тоже есть, хотя заявку он не подавал. И вскоре с конкурсантами начинают происходить странные случаи. А со “средними американцами” странных случаев происходить не может – значит, кто-то устраняет соперников в конкурсе! Кларка Кента и Лоис Лэйн похищают бандиты, но Кларк, пользуясь тем, что у Лоис на голове мешок и она ничего не видит, раскидывает бандитов, переодевшись в Супермэна, а затем освобождает Лоис. Уже как Кларк Кент он выдвигает обвинение главе бандитов, Хейнсу, а когда тот начинает размахивать пистолетом, Кларк (в образе Кларка) отважно его обезоруживает и скручивает, рассчитывая тем самым выбыть из конкурса, ведь среднему американцу не свойственен героизм. К его фрустрации, ему дают главный приз, 10 тысяч долларов – как обычный, нормальный американец, Кларк обычно стремится избегать опасности, но в напряжённой ситуации проявляет настоящую отвагу. Лоис, впрочем, сомневается в том, что награда заслужена – Кларк отдаёт всё до последнего доллара на благотворительность, что среднему американцу не свойственно.

А Джон Затара в кои-то веки отправляется на представление в качестве не участника, но зрителя, и сдаёт свою шляпу в гардероб. А несколько бандосов, насмотревшись на то, сколько всего он из шляпы успел вытянуть, пытаются эту шляпу украсть. Когда попытки умыкнуть шляпу тайком и хитростью оканчиваются провалом, бандосы решают отжать её силой. План суперский просто. Затара в принципе и не против, он шляпу просто отдаёт. “Загадывайте желания, господа, и из шляпы выйдет всё, что пожелаете!”. Один бандос загадывает новый костюм, второй – новую тачилу. Затара отдаёт команду: “апялШ, йянлопси!” – и шляпа исполняет желания. Из неё появляется тюремная униформа для обоих бандосов и уютный автозак. Бойтесь своих желаний! Автозак везёт бандосов в тюрьму...

А мы с вами едем в комикс Action Comics #93. В Метрополисском центре для детей-беженцев из разных стран организуют рождественский утренник! Но китаяночке и венесуэльскому мальчику грустно, по родным странам тоскуют и по привычным традициям. Тоскует и Йон Бйорнсен, посол Норвегии, которого война разлучила с маленьким сыном (мальчик гостил у тётки в Валмаре, а нацисты город разрушили, судьба мальчика неизвестна). Похоже на работу для Супермэна! Совмещая приятное с полезным, Человек из Стали впрягается в “упряжку” из нескольких грузовых планеров и летит разносить гуманитарку по побитым войной странам, и берёт в путешествие детей (и других беженцев). Первая остановка – в Китае, затем на очереди Москва, где празднуют Rozhdestvo Khristovo (офигеть, комиксы не ошиблись с русским языком!), где оставляют юного Бориса, здоровенную ёлку (Супермэн за ней в Сибирь метнулся, а ёлочные игрушки сделал из радия, чтобы светились) и кучу подарков. В Голландии Супермэн даже переодевается в Санта Клауса, а в городке по соседству с разрушенным Валмаром Человек из Стали находит Эрика, сына Йона, и лепит для него огромного снеговика. Последняя остановка – жаркая Венесуэла. Вернувшись в США, Супермэн воссоединяет Бйорнсенов, а затем, уже как Кларк Кент, встречает Лоис под омелой. И все счастливы! Не в каждом же выпуске кого-то бить...

Затара же решает проучить мальчишек, которые задирают пацана, променявшего бейсбол на уроки скрипки. Затара показывает пацанам всю прелесть музыки, устроив музыкальное волшебство, показывая ситуации из прошлого, когда музыка поднимала людям боевой дух, развеивала их страхи и укрепляла их решимость – во время основания Америки, расширения её влияния, противостояния со злыми индейцами (тогда игра мальчика на скрипке настолько подняла боевой дух американцев, что индейцам дали жёсткий отпор). Да и в небоевых ситуациях музыка полезна – она расслабляет после долгого и утомительного дня, а песни у костра помогают развеять тоску и сплотиться. После такого зрелища пацаны забывают и о бейсболе, и о “казаках-разбойниках”, и наперебой бегут в музыкальную школу. В конце концов, Бард – один из самых популярных классов в ролёвках неспроста!

На очереди Action Comics #94 за март 1946 года. Странные дела творятся на работах в лесу, где растут огромные секвойи. То пила сломается и ранит лесоруба, то с циркулярки лезвие соскочит и рванёт куда-то. Несколько человек уже погибли. Дровосеки нервничают, суеверничают. Начальница, Бетти Уайлдер,  уверена, что дело не в индейском проклятии, а в саботаже. За расследование берётся Кларк Кент и вскоре выясняет, что в “несчастных случаях” замешан Булл Райли с подельниками, давний конкурент отца Бетти. Он хочет, чтобы Бетти разорилась. Супермэн же это не допускает – своими усилиями он срубает огромные деревья, предотвращает дальнейшие несчастные случаи, а потом ещё и не даёт Буллу убить Бетти и Лоис. После лёгкого запугивания Райли во всём сознаётся, и его (а также прораба, который ему прислуживал) забирает полиция. Рабочие больше не боятся “проклятий”, лесопилка Бетти работает! А Кларк Кент заигрывает с красавицей Бетти, и Лоис, как ни странно, ревнует.

А у Затары появляется конкурент – Менто, ясновидец, умеющий читать мысли. Во всяком случае, так он представляется. Похоже, он действительно читает мысли Затары, как книгу! После Затары Менто вызывает на сцену джентльмена в монокле – но “Монокль” является втайне преступником, его подельник не хочет, чтобы его мысли раскрыли, и всаживает в Менто пулю. Не убил, но пришлось вызвать скорую. Успокоив паникующую толпу своей магией, Затара берётся за расследование, но получает по голове и вырубается, и его везут топить. А ночь темна, не видно ни зги, а без зрительного контакта вся магия Затары гроша ломаного не стоит...впрочем, тёмную ночь освещает удар молнии, и Затара успевает наколдовать достаточно, чтобы всех бандитов скрутить и доставить на сушу. А Менто к ним никак не относится, но без него история была бы слишком короткой. И Менто не ясновидец, его чтение мыслей – обман. Но безобидный, так что ладно.

Обложка комикса Action Comics #95 сулит вернуть старого врага Супермэна, и именно это и происходит. В Метрополисе вновь объявляется Пранкстер, берёт в оборот бандитов и обещает за сто тыщ долларов избавить Метрополис от Супермэна. Предоплата 100%, возврату не подлежит. Ну, выглядит совсем не подозрительно, так что бандиты скидываются и передают нужную сумму. Пранкстер же чел серьёзный, прикалываться не будет, так ведь? А то, что он прямо в процессе заключения договора над всеми прикалывается, так это же нещитово. План Пранкстера – поднять Супермэна насмех. Посмешищу в Метрополисе места не будет! И вот, Супермэн начинает попадать в “ловушки” – то ему в рожу торт с горчичкой прилетит, то он рванёт спасать падающего с крыши человека, а это окажется манекен. Вскоре все (даже Лоис!) потешаются над Супермэном – “Во лошара!”. Ну, в эту игру могут играть двое. Супермэн маскируется не под Кларка Кента, но под “Самого смешного человека на Земле, маэстро юмора, профессора Обо Ржаку (Hi Larious)”. И начинает рассказывать самые несмешные приколы. Пранкстер не выдерживает и поднимается на сцену. “Это всё фигня, а я вот получил деньги от бандосов, чтобы высмеять Супермэна вон из Метрополиса! Вот это прикол, а у тебя кг/ам!”. Бандиты нервничают и пытаются убить Пранкстера, но Супермэн защищает его от пуль. Одна из пуль рикошетом опрокидывает банку краски и та обливает Пранкстера. Теперь он, а не Супермэн, является посмешищем Метрополиса, и ржущие полицейские его забирают вместе с несостоявшимися убийцами.

А в истории о Затаре разыгрывается история современной Золушки. Юная красавица Джулия хочет в Голливуд, быть актрисой, а злые сводные сёстры уверены, что ей ничего не светит. Ну, Затара заглядывает в гости к другу, продюсеру Джеку, и тот решает снять кино о Золушке. Идеально же: красавице роль золушки, а злым сёстрам (носатой, костлявой и жирной) – роли злых сестёр. Согласятся ли они? Ну, Затара умеет убеждать. Чтобы сёстры не обзавидовались, он заколдовывает их так, чтобы они не узнавали Джулию. Но на съёмках начинается пожар, горят декорации. Тут Затара тоже помогает, приказав: “ьногО, йадыр! исагоП ябес имазелс!”. Но поздно – декорации сгорели. Не беда! Затара превращает улей в карету, а шмелей – в лошадей, а обгоревшие занавески – в шикарное платье. Главного фокуса с туфелькой, правда, не будет, всё-таки, это не сказка, а съёмки кино – зато на премьере зрители восхваляют Джулию и насмехаются над уродливыми сёстрами, всячески их посрамляя.

С шутками и прибаутками плывём в комикс Action Comics #96. Ох...скана качеством лучше нет, и я это читаю. А потом ещё и нахваливаю. Нео-мета-мазохизм второй волны. В центре внимания писатель Дэн Джадд, который не умеет писать на воображении, так что все его книги – описания его фактических приключений, и для новой книги он намерен стать преступником. Выпрыгнув из окна, он отвлекает Супермэна от разноса мелкой банды, после чего находит бандитов и ставит перед фактом: “Я спас вас от Супермэна, а давайте теперь бандитничать вместе”. А те и не против. Дэн берёт себе прозвище “Мистер Твистер” (не тот, который Титанов тиранил), и его фишкой становятся “зеркальные” преступления. Ну типа, если кто-то продаёт ювелирные украшения в рассрочку под грабительский процент, а давайте заставим его купить стекляшку в рассрочку под грабительский процент. Против Супермэна у Твистера есть отличное оружие: не являющиеся неуязвимыми заложники. Пока Человек из Стали возится с доставкой жертв в больницу, Твистер успевает сбежать. Но подлость приходит с воттакповоротом – подельники Твистера предают его и собираются ограбить, узнав, что он довольно богатый писатель. Супермэн спасает Твистера, после чего сдаёт и его (за мошенничество и причинение вреда людям) и подельников полиции. Но надолго Твистер не сядет, он же не всерьёз злодействовал, а ради книги, и собирался все деньги после написания книги вернуть владельцам. А на что вы готовы ради творчества?

А у Затары намечается свободный денёк, когда не нужно разбираться с большими бандитами и можно понаставлять на путь истинный прогульщиков. Отловив пацана, который тикает из школы, Затара узнаёт, что пацан получил задание: изучить слова “Корсар”, “Джинн” и “Птеродактиль” и написать о них сочинение, но хочет пацан провести этот день на расслабоне на рыбалке. Затара берётся пацана одновременно развлечь и образумить, и в ход идёт магия. “ьлиткадоретП, ьсивя!” – и Затара призывает динозавров, причём агрессивных. “О нет, как от них спастись? – Учил бы уроки, знал бы! Против птеродактилей может помочь джинн! ннижД, ьсивя!”. Появляется могучий Хоттабыч, и пацан приказывает ему посбивать наглых “скальных наездников”. Джинн повинуется, а на сдачу ещё и тиранозавру пистонов прописывает, после чего исчезает вместе с рептилиями. Ч0 там по дз осталось? “расроК, ьсивя!”. И появляется настоящий корсар, в крылатом шлеме, с копьём и щитом, даже с собственным драккаром. Ну да, сейчас корсаров представляют чутка иначе, а этот скорее на викинга похож. Полностью впечатлённый пацан после такого бегом бежит в школу за словарём и энциклопедией – в мире ещё много интересных слов.

А ещё в мире есть комикс Action Comics #97 за тюнь 1946 года и история от Супермэна от Джерри Сигеля и Джона Сайкелы. Перри Уайт, главред Дэйли Плэнет, отправляет Кларка Кента делать репортаж о проходящей в Метрополисе конвенции фокусников. Разумеется, дело не обходится без старых знакомых, Фокуса и Покуса, уверенных в своих волшебных навыках. Они до сих пор не подозревают, что вся их магия – это присматривающий за ними Супермэн, которому просто нравится  поддерживать иллюзию, будто они реально чародеи. И к ним обращается за помощью другой фокусник, Грегор, которого шантажируют злодеи (“Мы украли секрет твоего коронного трюка, плати десять тыщ долларов, иначе его узнают все”). Фокус и Покус отправляются в логово бандитов и “колдуют” там – Супермэн помогает им на такой скорости, что его никто не видит. Но Грегор сам оказывается нечист на руку и использует свой трюк, чтобы тайком вскрывать сейфы. Но тут уж Супермэн без всякой магии выводит Грегора на чистую воду, а вся слава достаётся Фокусу и Покусу.

А Затара берётся поднять самооценку пареньку, которого старшаки не берут играть в бейсбол, потому что он мелкий и тощий. Своей магией он заставляет одного из старшаков принять паренька в команду и берётся его подстраховать. И Затаре практически не приходится колдовать, достаточно просто давать советы, оставаясь невидимым – паренёк оказывается талантливым бейсболистом и безо всякой магии справляется на отлично. Аналогичная ситуация происходит, когда паренёк решает попробовать себя в американском футболе – правда, тут паренёк всё-таки легковат, так что парой заклинаний Затара его поддерживает. На очереди плавание, а паренёк плавать не умеет и воды боится – но Затара укрепляет его уверенность, и вскоре старшаки уже просят паренька, чтобы тот стал их наставником по всем видам спорта. Он и не против – в конце концов, Затара же не сделал его сверхчеловеком, а всего лишь заставил поверить в собственные навыки.

Так что можно перейти к комиксу Action Comics #98. В центре внимания вновь Сьюзи Томпкинс, племяшка Лоис Лэйн и большая выдумщица, которую за её выдумки постоянно шпыняют и наказывают, потому что что это за ребячество, чтобы ребёнок детсадовского (или младшего школьного, фиг поймёшь) возраста фантазировал! В итоге Сьюзи ночью тайком сбегает из дома, надеясь добрести до Голливуда, чтобы стать актрисой. Разумеется, максимум, докуда она доходит – до окраины города, забирается в чью-то машину и засыпает. А машина, оказывается, принадлежит бандитам. Увидев Сьюзи и услышав, что она хочет стать актрисой, бандиты представляются продюсерами и намерены использовать Сьюзи против чела, которого хотят ограбить. А Лоис узнаёт о пропаже племяшки, сообщает об этом Кларку – и Супермэн летит на поиски девочки, узнав, что недавно из поместья пожилого затворника пропал ценный рубин вскоре после того, как там побывала маленькая девочка, представившаяся сиротой. До девочки, впрочем, вскоре доходит, что её одурачили, она сбегает от бандитов, и Супермэн не даёт бандитам ей отомстить. По итогу Сьюзи попадает на съёмочную площадку фильма и играет там небольшую роль, а вернувшись домой, хвастается маме, что сбежала от бандитов, помогла Супермэну и снялась в кино, и чуть не выхватывает ремня за такие дурацкие фантазии, но тут Супермэн впрягается и подтверждает рассказ.

Рыба ловит людей в истории о Затаре! Джон Затара отправляется с другом на рыбалку, а там творится плоходейство – недобросовестный рыбак ловит рыбу с помощью динамита и стальных сетей, и насмехается над честными рыбаками – “Пока вы поймаете одну рыбу-парусника, я нагружу рыбой целый катер!”. Затара решает его проучить, отправляется под воду, наделяет крупных рыб разумом и предлагает им порыбачить. Почеловечить? Рыбы утаскивают браконьера под воду (Затара наделяет его способностью дышать под водой, чтобы веселье не закончилось слишком рано) и устраивают над ним суд, и вердикт – виновен! Браконьер подвергнется тому же, чему он подвергал несчастных рыб – охоте без шанса на спасение. С ружьями, гарпунами и стальными сетями, ловушками и бомбами. Перепуганный браконьер клянётся вообще больше никогда не рыбачить, ни с динамитом, ни с обычными удочками. Затара же напоминает всем читателям: в рыбалке главное – не добыча, а челлендж, и использование нечестных приёмов не делает тебя крутым рыбаком.

Порыбачили – и го в комикс Action Comics #99. Один и тот же человек вечно попадает в неприятности – то вывеска на него упадёт, то его чуть не затопчут взбеленившиеся кони, то тупо споткнётся и сломает руку и ногу. Чел уверен, что всему виной находящийся в его владении идол, который приносит неудачу. Лоис решает опровергнуть суеверия и берёт идола себе (владелец рад от него избавиться). Супермэн решает за ней присмотреть. И да – после двух пережитых покушений Лоис решает “жизнь дороже” и отдаёт талисман ему. И вскоре уже на Супермэна начинаются покушения, но неудачные, так как он неуязвим. И оказывается, покушения устраивают люди, поклоняющиеся Юргу, богу неудач. Они и рады бы не убивать, но считают это своим долгом, и приходят по “сигналу в голове”. Прищурившись, Супермэн видит в идоле миниатюрный передатчик, а в тюрбанах последователей Юрга микроприёмники. Понятно, кто стоит за покушениями - напарник и “типа” друг первого пострадавшего, который хотел отжать его бизнес. А малайцы в тюрбанах были всего лишь суеверными исполнителями, которым было приказано “убить того, при приближении к кому у нас начинает шуметь в ушах”. Супермэн сдаёт их всех полиции, и как Кларк, уступает историю Лоис, и в награду получает поцелуй. “Так я тебе нравлюсь? – Может быть, самую малость. Но Супермэну ты не ровня! – Ну блин (“.

А чародея Затару вновь тянет на детей, и он подслушивает разговор трёх пацанов о том, кем они хотят быть в будущем, когда вырастут. “Я буду исследователем! – А я буду охотником! – А я буду преступным авторитетом и стану самым крутым и богатым, а вы мелко мечтаете!”. Затара решает впрячься и показать пацанам, что будет через 15 лет. Джерри таки станет знаменитым исследователем и найдёт затерянные памятники культуры, египетские статуи и Сфинкса. Да, второго. Почему бы и нет? Будущий авторитет не впечатлён. “Ну и толку с той находки, если там нет золота и самоцветов?”. Другой пацан, Дик, через 15 лет станет прославленным охотником, подстрелит летающего льва! Будущий авторитет не впечатлён, ведь с крылатого льва много не налутаешь. Тогда Затара показывает будущее “авторитета”. Да, пацан станет авторитетом, нагнёт других бандосов, будет их гнобить, когда те потребуют более справедливого распределения награбленного. Но его предадут ближайшие подальники и он погибнет в перестрелке с полицией. После этого пацаны возвращаются в детство, в реальность. “Я буду хорошо учиться и готовиться, теперь я ещё сильнее хочу стать исследователем! – А я буду налегать на физподготовку, чтобы дать отпор целой стае крылатых львов! – А я... наверное, учителем стану... или врачом...чот боссом преступности быть как-то так себе”.

А сегодняшнюю порцию экшена закруглит юбилейный комикс, Action Comics #100 за сентябрь 1946 года и история о Супермэне от Элвина Шварца и Айры Ярброу. Частный детектив Хоукинс берётся узнать тайну личности Супермэна – и довольно быстро выходит на Кларка Кента, сравнив на фотографиях пропорции лица журналиста и Человека из Стали (а раньше никто до такого не догадался, прикиньте). И решает поначалу обратиться к Кларку Кенту лично, а не делать громкие заявления, не имея жёстких доказательств. Кент же всячески изворачивается, чтобы не спалиться, что он Супермэн – на суперскорости добывает парик, когда детектив просит отрезать прядь его волос, изображает задыхающегося, когда его запирают в банковском хранилище. Детектив даже сталкивает Кента в чан с духами – если Супермэн будет пахнуть духами, это прямое доказательство. Но Человек из Стали на соседнем химзаводе купается в серной кислоте. Наконец, Хоукинс вламывается в квартиру Кента и устраивает там обыск – но Супермэн мигом пишет завещание от лица Кларка Кента на имя Супермэна, и чтобы оно не выглядело свеженаписанным, за считанные минуты перемещается с бумагами сначала на южный полюс, потом во влажные джунгли, а затем в Сахару, а вернувшись, подбрасывает завещание в обыскиваемую комнату. Посрамлённый детектив уходит ни с чем, чувствуя, что где-то его обманули.

А Затара после долгого перерыва сталкивается с чем-то серьёзнее нашкодивших мальчишек или бандитов с пистолетами. На берегу реки Стикс Мерлин общается с египетским Тотом, и решают выдвинуть Затаре челлендж, чья магия круче. К ним в этом деле присоединяются Аполлоний, Калиостро и дельфийский оракул. Первым колдует Тот и обрушивает на Затару волшебное пламя. Не проблема! “ьджоД, йел, как зи ардев!”. С мокрым жезлом особо не поколдуешь, и Тот исчезает. Вторым нападает Калиостро, но Затара своей магией роняет на него кровать. После этого Затара ложится спать, но перед этим заколдовывает свою комнату, так что когда к нему является Аполлоний, то получает ушат воды на голову и наступает голой пяткой на рассыпанные канцелярские кнопки. Мерлин уже слегка психует, и вместо того, чтобы идти к Затаре в гости, призывает Затару в мир колдунов ушедших времён, где сам Мерлин, Калиостро, Аполлоний и Тот нападают на Затару с кинжалами. Но Затара превращает кинжалы в музыкальные инструменты. “Музыка усмиряет дикий нрав! етйаргИ игуб-игув!” – и вместо смертоубийства колдуны танцуют под чарующие звуки буги-вуги, после чего единогласно признают, что Затара – величайший волшебник среди них. Морфей лично берётся вернуть Затару в нормальный мир, и Затара просыпается в кресле, где заснул с книгой, а из радио льются звуки буги-вуги. Было или приснилось? Кто знает... а жизнь продолжается!

Далее в программе Капитан Америка.

Во второй истории американец по имени Эймос во время путешествия по Японии покупает старинные часы, которые давно стоят. Считается, что если прокрутить стрелки на сутки вперёд или назад, аналогичным образом сдвинется время на самом деле! Американец покупает часы, и ночью из них выглядывает демон. “О господин, отныне время – ваш раб. Но пользуйтесь силой осторожно, иначе сами станете рабом времени!”. И часы таки работают! С их помощью Эймос богатеет, предсказывая исход скачек и прочих крупных игр. И в какой-то момент, будучи ответственным владельцем антиквариата, Эймос берётся прочистить и смазать часы. Разумеется, для этого их нужно поставить не на широкий и устойчивый верстак, а на перила веранды на утёсе, и конечно же, часы оттуда падают и тонут. И слышит Эймос страшный голос – “Часы остановились! Ты уничтожил их силу! Теперь ты станешь рабом времени!”. Это и происходит – дни идут и идут, каждый день в холодильнике одна и та же жратва, по радио одни и те же новости, а на календаре одна и та же дата...

С “Дьявольских шахмат” начинается комикс House of Mystery #12. Историю рассказывает некий Алан Блейк, гроссмейстер по шахматам. Однажды ему встретился индус по имени Рабу и показал древний шахматный набор, якобы созданный и проклятый могучим колдуном. Проклятие таково: любая “съеденная” чёрная фигура приводит к большой беде для одного из близких того, кто играет за чёрных. Всё же Блейк решает сыграть именно за чёрных, ведь современные люди не верят в проклятия. После первой же потерянной пешки ему поступает звонок – магазинчик его брата сгорел дотла. Брат жив, но разорён. Потеряв слона, Алан узнаёт о смерти друга, а потеря ферзя оборачивается смертью его возлюбленной. Ну, почти смертью – пешка Блейка доходит до края доски, после чего её можно превратить в нового ферзя. Поступают новости – врачи смогли-таки возлюбленную Блейка откачать. Только после этого Блейк решает, что в некоторых играх можно остановиться на достигнутом.

В истории под названием “Чёрное будущее” коммивояжёр Джудд Тейлор постоянно сталкивается с предсказаниями будущего, которые странным образом сбываются. Благодаря этому ему удаётся поднять неплохие деньги на ставках на спорт, сдать полиции беглого преступника (и получить за него награду)... но очередное предсказание предвещает опасность. “Твой самолёт потерпит крушение. Выпрыгни из него во время полёта, чтобы спастись!”. Вариант “Поехать на поезде” крайне нежелателен – это сломает весь таймлайн. Джудд решает рискнуть и садится в самолёт. Во время полёта начинается турбулентность и Джудд паникует и хочет выпрыгнуть, но его нокаутируют. Самолёт безопасно садится, и Джудда встречает предсказатель, который выдавал все предсказания. “Не выпрыгнул?! Вот же чёрт, я надеялся, что ты погибнешь!”. Предсказатель стреляет в Джудда – но пулю останавливает припрятанный под полой пальто чемоданчик из натуральных материалов, какие сейчас уже не делают. Предсказатель лишь успевает вякнуть, что хотел зарубить на корню семейное древо Джудда – и исчезает, обронив брошюру “Жизнь Джудда Тейлора 1922-1995”. Это был злой путешественник во времени! Тейлор брошюру сжигает от греха подальше. На обложку же выведена история о проклятом мече матадора с посылом “От судьбы не убежишь”, но там ничего особенного.

Бегать не будем, а пойдём в комикс House of Mystery #13. Первую историю рассказывает владелец “Театра тысячи кошмаров” – театра, в котором показывают реалистичные ужастики (качественные декорации, дым и зеркала, кошмарами торгую я и деньги требую с тебя). Там намерены поставить новую постановку, в рамках которой актёр в образе чародея заварит зелье иммунитета к ядам, выпьет стакан отборнейшего цианида и выживет. План таков: стакан с цианидом таки будет, но актёр в последний момент подменит его стаканом с подкрашенной водичкой. Всё проходит удачно...но у актёра (которого зовут Дроппо) переманивает роль другой актёр. И чуть не погибает! Просто Дроппо обозлился и решил подменить стаканы и дать ему настоящий цианид. Но режиссёр давно следил за конфликтом актёров и вовремя подменил цианид безобидным варевом. Поняв, что он облажался, Дроаао сходит с ума, хэппи-энд!

Жил да был Джаспер Дженнингс, эксцентричный коллекционер. Коллекция его была весьма зловещей – он коллекционировал последние звуки умирающих. Хрип повешенного, треск разрядов электрического стула, бульканье тонущего, стоны людей, умирающих в покорёженной машине после ДТП. Завершить свою коллекцию он хотел записью сердцебиения и бреда сумасшедшего...но что-то пошло не так. Джасперу начали являться призраки людей, у которых он “украл последние секунды жизни”. Зловещие голоса преследовали его по ночам, и Джаспер захотел умыкнуть диктофон, чтобы доказать, что они ему не мерещатся. Но в студии звукозаписи, куда он вломился ночью, его основательно накрыло, там голоса призраков были особенно громкими. Впрочем, полиция “призрака” взяла – это был человек по имени Баркер, чей брат был богатым безумцем. Баркер хотел отравить брата и присвоить его деньги, но запись сердцебиения безумного брата дала бы ясно знать любому криминалисту, что брата травят, поэтому Баркер пошёл на хитровыпендренную меру, чтобы устранить коллекционера. И таки сработало – Джаспер сошёл с ума. Его коллекция таки была завершена записью бреда безумца – просто это был бред самого Джаспера.

В комикс House of Mystery #14 за май 1953 года ведут кривые коридоры Дома Тайн. Жил да был преступник, и был у него чёрный кот по прозвищу “Дамаск”. Преступник очень любил своего кошака и считал его своим талисманом. И действительно – на всех “делах” кот преступника выручал, а все бандиты, которые выражали неприязнь к коту, погибали от пуль полиции или в несчастных случаях. Но в какой-то момент кот пропадает, удача покидает преступника, его ловят, приговаривают к смертной казни и вешают. И присяжных начинает преследовать стрёмный чёрный кот и они гибнут один за другим! Последний живой присяжный признаётся, что он на самом деле сообщник погибшего преступника, сознаётся во всех преступлениях – и оказывается, что “погибшие” присяжные были профессиональными каскадёрами и лишь инсценировали смерть, “призрачным котом” был не дух Дамаска, а дрессированная кошка из цирка, и всё это – хитрый план, чтобы заставить злодея признаться.

Вторая история посвящена конфликту поколений и музыкальных стилей. Старому булочнику очень действуют на нервы соседи – молодые ребята со своей заводной музыкой, тупым бездарным треньканьем, с его точки зрения. Он-то сам – большой любитель древнеегипетских напевов, особенно гимнов в честь Анубиса, и он клянётся, что Анубис ещё заберёт души несносных музыкантов. И вот, после очередного концерта юнцы заходят в кофейню, берут по стакану воды и решают задобрить булочника, спев гимн Анубису на манер самых дерзких молодёжных песен жаркого 1953 года (это сейчас всевозможный фолк-метал популярен), хотя булочник предупреждает, мол, не надо, вы так себя только проклянёте. Ребята всё равно играют – и один за другим превращаются в мумий и умирают! Один перед смертью пытается задушить булочника со злости – но вовремя появляется полицейский. Чтобы привести булочника в чувство, полицейский даёт ему стакан воды... и булочник паникует, превращается в мумию и умирает. Судмедэксперт делает вывод: никакого проклятия мумий нет, но булочник нашёл рецепт яда, помогающего при бальзамировании мумий, и угостил им музыкантов. А полицейский не знал и дал самому булочнику напиться.А на обложку выведена история о том, как мастер марионеток убивал людей, стараясь выдать происходящее за мистику.

Что ж, фокусы – ложь... не отчаиваемся и идём к комиксу House of Mystery #15, который начинается с истории о “Человеке, который мог изменить мир”. Журналист Скотт Хендерсон вместо танцулек привозит свою возлюбоенную в зловещий замок, где живёт барон Клей. Этот самый барон – энтузиаст науки и магии, и он уверен, что может превращать жизнь из одной формы в другую. Он превращает пучок травы в рака, огромного червяка – в лозу, а возмущающегося скептика – в шимпанзе. Второго скептика барон превращает в филина. Превращения, кстати, окончательные и бесповоротные, перед этим оба скептика подписали отказ от претензий. Скотта барон превращает в кошку...а невеста Скотта вызывает полицию, потому что поняла, что Скотт никак не мог согласиться на превращение в кошку, он ненавидит кошек. Полиция обыскивает замок – и находит Скотта во вполне человеческом облике. Барон подменял стулья, на которых сидели люди, стульями с животными, ослепляя публику разноцветными лучами и дымом. А предыдущие два скептика просто были мошенниками, которым нужно было залечь на дно, они барону неплохо заплатили за то, чтобы “исчезнуть”.

Почему Уорд Крид, пациент дурдома, боится птиц и впадает в панику даже при виде безобидных воробушков? Крид утверждает, что он не псих, но его история невероятна. Два года назад решил он нечестным образом подзаработать – похитить найденный двумя искателями приключений жемчуг. Дождавшись, пока один искатель приключений уедет в город продавать часть жемчуга, Крид убил второго вместе с его ручным альбатросом. Чистое убийство без свидетелей! Но с тех пор Крида начал преследовать альбатрос, точно как тот, который погиб с хозяином. Это довело Крида до нервного срыва и случайного признания – “Эта демоническая птица преследует меня, потому что я убил её хозяина!”. Крида увела полиция, а “демонический альбатрос” оказался птицей на радиоуправлении с ракетой в жопе (для эффекта демонического пламени). Местные давно смекнули, что Крид убийца, а доказать не могли, и решились на газлайтинг для доказательства. Но сейчас Крид в психушке, потому что он не верит в птицу на радиоуправлении с ракетой в жопе, а верит в крылатого демона с огнём из-под хвоста.

“Мертвецы не рассказывают историй”, утверждает комикс House of Mystery #16. Историю рассказывает Генри Джонсон, которого настигла трагедия – в ДТП погибли его брат Эрик и ведущий химик его фирмы, Джуд. Сотрудник Генри вскоре после ДТП настоял на обращении к инженеру-колдуну, машина которого якобы может оживлять голоса и образы покойных – из разума Джуда нужно было извлечь одну важную химическую формулу. Генри не верит в некромантию, но “учёный” убеждает его, продемонстрировав ему образ и слова его брата, сказанные за несколько месяцев до смерти. Показать химика инженер обещает в следующий раз, но Генри всё же чувствует подвох и вызывает полицию. А полиция находит в доме у инженера кучу сложной техники и вполне живого Эрика, который находится в плену! Оказывается, инженер похитил Эрика и специально устроил мистификацию с “некро-экраном” (заставляя Эрика повторять определённые слова для пущей убедительности) с целью вымогательства. Но как он спалился? На “некро-экране” Эрик “за несколько месяцев до смерти” был в галстуке с полумесяцами, который получил в подарок только за день до “смерти”. А химик умер по-настоящему.

На обложку же выведена история о “Человеке, который убил собственную тень”, в центре внимания которой жокей по имени Несбитт. Это нечестный на руку жокей, его мошенничество взялся обнародовать журналист, но Несбитт его убил. Впрочем, перед смертью репортёр пообещал, что даже после смерти будет преследовать жокея, став его тенью. С тех пор жокею везде мерещилась тень убитого журналиста, инсценирующая сцену убийства. Любая тень рядом с Несбиттом превращалась в тени двух мужчин, один из которых убивает другого, и даже люди вокруг видели эти тени. Несбитт начал сходить с ума, и в итоге увидел тени в тумане, попытался их переехать на автомобиле, намотался на дерево и погибнулся. А полицейские такие “Ну и не страшно, ему так и так светил электрический стул за убийство журналиста. Мы-то давно его подозревали, вот и приставили к нему специально обученного сотрудника с потайным проектором”. Одно только странно – специально обученный сотрудник не мог спрятаться в машине Несбитта или угнаться за ней, и всё же, Несбитт увидел тени на шоссе в тумане. Кто же создал их? Вот это останется тайной...

Оставив эту тайну в покое, давайте перейдём к комиксу House of Mystery #17 за август 1953 года. По одному из местных телеканалов показывают в полночь передачу-страшилку. В какой-то момент ведущий передачи, Джилл, задумывается и приходит к выводу, что в одном из домов города живёт призрак его давнего предка. Но владелец дома наотрез отказывается продавать дом Джиллу. Тогда Джилл решает на него повлиять другим методом – посвящает призраку дома следующий выпуск своей передачи и договаривается с гопником, чтобы тот прикинулся призраком. Вскоре после этого призрак появляется и начинает запугивать владельца дома. Ведущий доволен и благодарит гопника, а тот в отказ – “Ты о чём, начальник? Я замотался и забыл припереться в тот дом, я ничего не делал!”. Странно... всё же, владелец дома продаёт ведущему дом за бесценок... и там продолжает твориться чертовщина с привидениями, летающими пиками точёными и призрачными шагами. В итоге ведущий видит привидение и у него случается нервный срыв. Его забирают в больницу, где к нему является гопник. “Начальник, извиняй, не думал, что ты так психанёшь. Я так-то на самом деле таки припугнул владельца дома, но потом не удержался и тебя тоже припугнуть решил. Потопал по чердаку, ножами побросался. – А то привидение, которое я видел? Это тоже был ты? – Нет... и на сей раз я честно говорю”. Было ли привидение, или... привиделось? Это останется тайной.

Следующая история повествует о “Человеке с рентгеновскими глазами”. Объявляется Расселл, человек, глаза которого, по его же словам, видят людей насквозь – просто взглянув человеку в глаза, Расселл может сказать, кем человек работает (именно так и работает рентген). Он демонстрирует свои невероятные умения в телешоу, но читателям комикса рассказывает тайну своих умений. Он узнаёт имена и профессии гостей телешоу заранее, тайком проникая в офис администрации. Всё у него по такой схеме шло успешно, пока его не “спалил” один из работников. Не желая прослыть мошенником, Расселл его убил... но с тех пор не находил себе покоя. Заглядывая в глаза гостям телешоу, он видел там лишь последние мгновения жизни убитого им человека. В какой-то момент он не выдерживает. “Нет! Я вновь и вновь вижу его! Точно как он выглядел в тот день, когда я его убил!”. И-и-и Расселла забирает полиция и объясняет, что это всё было хитрым планом, чтобы заставить его признаться. Но как объяснить увиденное в глазах? А просто. Визажист очень долго возился с Расселлом перед очередным выпуском шоу неспроста – он намалевал Расселлу на лбу портрет умирающего человека, а у всех приглашённых гостей были специальные сверх-отражающие контактные линзы.

А впереди светит комикс House of Mystery #18. И начинается он с “пляски смерти”! Жил да был танцор Дариус Талескью (или Дариуш Талеску? Всякое бывает), и он очень завидовал другому танцору, Сергею Уланову. Однажды он решил устранить конкурента, воспользовавшись тем, что глава театра решил поставить Пляску Смерти – балет, который, по городским легендам, всегда оканчивается трагедией. На репетиции Дариус специально совершает “оплошность”, в результате которой Сергея увозят в больницу с переломом позвоночника. Танцевать он больше не будет никогда. Но после его ухода роль главного танцора дают не Дариусу, а Андрэ Буланжу! На следующей репетиции Дариус специально разливает масло, Андрэ поскальзывается, падает в оркестровую яму и ломает ногу. Дариусу всё-таки дают роль главного танцора! Но совесть подбрасывает Дариусу кошмары, которые не дают ему покоя. В итоге он сознаётся в том, что подстроил “несчастные случаи” и его сажают в тюрьму. Но театралы лишь укрепляются в своём суеверии о том, что Пляска Смерти приводит к трагедиям.

Во второй истории в центре внимания учёный, пытающийся создать “Механический разум” (искуссвенный интеллект, сложное сочетание машины и живого разума) и его ассистент, который задолжал много денег, и которого уже донимают коллекторы. Ассистенту в голову приходит чудная идея: механический разум сможет устранить элемент везения из азартных игр и стопроцентно точно предсказывать их результат, механическому разуму нужен живой мозг, учёный уже старенький и больной...ну вы поняли? Ассистент травит учёного и подключает его мозг к приборам – теперь он сможет всегда выигрывать в казино и отдать нужную сумму коллекторам, да ещё и навариться с верхом! И машина таки работает! И на рулетке, и на ставках на спорт. В следующий раз ассистент ставит всё своё имущество, ожидая выиграть миллионы... и проигрывается в сраку! Как так? Учёный, оказывается, жив – ассистент слишком мало яда использовал. Учёный подкупил местных казиношников, чтобы те создали видимость выигрышей ассистента, чтобы тот потом проигрался в жопу. Так учёный наказывает ассистента за алчность... но потом всё-таки помирает, а ассистент со злости ломает “механический разум”.

Не зацикливаясь на этом, идём к комиксу House of Mystery #19. Приходит писатель в редакцию, а редактор ему и говорит – “Хорошую вы книгу написали, только факты не проверили: в Англии в 17 веке не было улицы и площади с такими названиями! – Быть такого не может! Мне подсказывал ассистент, который жил в то время!”. Писатель, Ральф Десмонд, объясняет, что ему явился призрак дальнего предка (и заодно тёзки), отругал за бездарную писанину и взялся помочь с написанием достойной книги. Мало кто верит писателю, многие считают, что это просто пиар-ход. Писатель же решает всё-таки выспросить у призрака, что не так с названиями улиц и площадей. А пара сотрудников редакции решает за ним проследить... и видят они, как писатель общается с призраком! Один сотрудник убеждён, второй же, скептик, уверен, что где-то тут подвох и припрятанный проектор. Он проводит расследование – и узнаёт, что улицы и площадь с указанными названиями существовали, но после пожара были переименованы. И Ральф Десмонд в 17 веке существовал, даже пописывал понемногу, но погиб. Но он знал тайну путешествий во времени – вскоре писатель пропадает, и у него дома сотрудники редакции находят лишь заметку о том, что это возможно. У скептика уходят три года и все деньги на поиски пропавшего писателя и попытки раскрыть его мошенничество с привидениями, и всё без толку. Был ли призрак, или писатель просто сбежал? Это останется ещё одной тайной Дома Тайн.

Жил да был коллекционер, и коллекционировал он посмертные маски с лицами людей, умерших от якобы сверхъестественных причин. Например, одно “лицо” принадлежало человеку, который примерил проклятое кольцо. Возможно, в кольце был яд, а может, оно действительно было проклято – но он задохнулся и умер. Вторая маска изображает лицо человека, по дешёвке купившего замок с привидениями. Привидение его и убило. По официальной версии его убил вор... но тогда почему из замка ничего не пропало? Третья маска – лицо археолога, погибшего от проклятья богини Чандаре (а может, просто оступившегося и упавшего с большой высоты). Прервавшись, коллекционер решает заглянуть в гости к другому коллекционеру посмертных масок – и видит там маску с изображением собственного лица! Входит второй коллекционер с экскурсией. “А здесь мы видим новейший экспонат, это посмертная маска моего конкурента. Он умер от разрыва сердца, по официальной версии, но ходят слухи, что одна из масок в его коллекции была проклята. Какая именно – неизвестно”. Ни второй коллекционер, ни гости не реагируют на первого коллекционера, даже когда он поднимает крик, так что он задаётся вопросом – “Я что, реально помер?”. Но это останется тайной...

Завершит сегодняшнюю подборку мистики комикс House of Mystery #20 за ноябрь 1953 года, опять-таки, от нескольких разных писателей и художников. В первой истории американское агентство по поиску талантов пытается переманить британского актёра, который специализируется на ролях чудовищ. Но актёр отказывается, и вообще, ему нездоровится – в последнее время ему кажется, будто по ночам он превращается в чудовищ. У американца созревает план – он нанимает статиста и требует, чтобы тот по ночам появлялся на публике в костюмах чудищ, которых играет актёр. План таков: актёра убеждают, что он по ночам действительно превращается в чудищ, но это от нервного напряжения, и поездка в США его мигом вылечит. Но что-то идёт не так, статист очень уж расходится. Американец отправляется в гости к статисту, чтобы его урезонить – а статист там валяется мёртвый, и полицейский утверждает, что по всем признакам статист уже несколько дней как мёртв. Тогда кто этими ночами появлялся в образах монстров? Торопясь домой, американец ночью сталкивается с печальным ответом на свой вопрос, монстром из свежего фильма актёра, Бристольским Чудовищем. Перед неминуемой смертью американец лишь приходит к выводу, что актёр действительно превращается в чудовищ по ночам!

На обложку же выведена история, сюжет которой не раз встречался мне на просторах интернетов в разных интерпретациях. Жил да был в американской глубинке мужчина по имени Дрю, и однажды начал он замечать в своём городке, что как что-то случается, что влечёт за собой чью-то смерть, где-то неподалёку обязательно околачивается загадочный мужчина в чёрном, и на похоронах его видно. Попытка его допросить ни к чему не приводит. “Вы кто? – Эмм... друг покойного, зовут Мортем. – А не упырь ли ты часом, Мортем? Уже в который раз тебя на похоронах вижу! – Ну так и я вас на похоронах вижу. А вы не упырь часом?”. И вот в какой-то момент Мортему не даёт перейти дорогу парад – и Дрю едва избегает смерти (буквально перед ним падает сейф, который пытались загрузить в помещение через окно). Дрю понимает: Мортем – это Смерть во плоти! Когда Мортем изъявляет желание с ним встретиться, Дрю паникует и уезжает в соседний городок, Ливингстон, якобы по работе. Жене велит на вопросы отвечать, что он уехал в другой городок, Бунтон. И вот, в гости к жене Дрю заваливается Мортем. “Доброе утро, мэм, а муж дома? – Нет, он в Бунтон уехал. – Очень странно...у нас же была намечена встреча в Ливингстоне. Ну да ладно, поеду-ка сразу в Ливингстон, подожду его там”. Через некоторое время в местных газетах можно прочитать заголовок: “Иногородний гость умер в Ливингстоне от разрыва сердца”. Это лишь одна из историй Дома Тайн, их ещё много в запасе... продолжение следует!

Далее в программе Экшен Комикс

Орлы находят Тайроса и нападают, а он отбивается и призывает стаю птиц (и заодно берёт в заложницы Хоукгёрл, потому что это 1960-е, и будь ты хоть трижды супергероиней, твоя задача – попасть в плен, чтобы мужчина тебя спасал). Сбежав с Хоукгёрл в пещеру, Тайрос выдвигает ультиматум: Атлантида должна сдаться ему, или подводное царство погибнет. Шайеру Тайрос с помощью особого кристалла превращает в гарпию и натравливает на Хоукмэна. Но тот побеждает гарпию с помощью птицы, завезенной с Танагара, на которую не действует магия флейты. Пока Хоукмэн отвлекает Тайроса, Аквамэн и Аквалад осушают дворец Атлантиды, чтобы там не мешались под ногами морские твари, а затем ломают кристалл Тайроса, в результате чего Тайрос и Хоукгёрл принимают нормальный облик, и Тайроса забирает стража. Аквамэн и Хоукмэн расстаются если не няш-мяш друзьями, то точно союзниками.

Истории о военных обещает поведать комикс The Brave and the Bold #52. Лейтенант Джонни Клауд получает ответственную миссию – доставить в штаб агента под кодовым именем “Мартин” любой ценой. Агента недавно спасли из плена нацистов. Клауда предупреждают: если его самолёт подобьют, он взорвётся, чтобы врагам не достались сверхважные сведения. Трудности начинаются уже по пути к месту встречи с “Мартином”, но лейтенанту Клауду удаётся посадить самолёт. “Мартин” оказывается закован в громоздкий и неповоротливый железный костюм – не для защиты, но для затруднения побега, немцы постарались (и облажались). Клауд помогает ему забраться в самолёт и летит в штаб...но ему наперерез вылетают немецкие истребители! Клауд, конечно, офигенный пилот, но его самолёт всё-таки повреждают. Ещё немного, и активируется бомба! Но тут случается нечто странное – вражеские истребители начинают взрываться. На поле боя появляется Одержимый Танк!

Это одна из фишек “военных” комиксов DC – в принципе, нормальный лёгкий танк М3 с живой командой, которой активно помогает дух генерала конфедератов, который в этот танк вселился. В танке находится достаточно места для Клауда и “Мартина”. Маневрируя на танке, бойцам удаётся заманить выехавший навстречу вражеский “Тигр” к дымящемуся самолёту, и у того срабатывает-таки режим самоуничтожения. Но живущий в танке дух генерала предупреждает – для успешного завершения миссии понадобится “Камень Силы”. Речь не о магическом артефакте, а о сержанте Роке и его Лёгкой Роте (с которых Марвел списали Ника Фьюри и Ревунов). Сержант Рок помогает подбить ещё один вражеский танк с помощью базуки и такой-то матери, после чего появляется возможность передохнуть и вскрыть консерву – извлечь “Мартина” из железного костюма. Это удаётся сделать, и военных ждёт сюрприз – этим Мартином оказывается Мадемуазель Мари, важная фигура французского сопротивления. Рок, Клауд и танкист Стюарт помогают ей добраться до штаба. За проявленную отвагу Рока повышают до лейтенанта, чему он нифига не рад и ищет, как бы накосячить, чтобы опять в сержанты разжаловали.

К супергероической теме возвращается комикс The Brave and the Bold #53. Флэш (Барри Аллен) сталкивается с несколькими здоровенными монстрами, которые терроризируют окрестные города. Алый Скороход их, конечно, побеждает, но возникают вопросы: откуда они, собственно, взялись? Да ещё в таком количестве, что даже Султан Скорости уже с ног сбивается и сомневается, что сдюжит ещё один подвиг без передышки. В это время где-то поодаль видный учёный доктор Стентон зовёт на помощь Атома (Рея Палмера), специалиста по маленьким проблемам. Он нашёл странную зелёную сферу, и никак не может раскрыть её тайны. А всё потому что (уч0ные, не бейте, передаю, как есть) один из атомов этой сферы потерял электрон и сфера “заперлась”. Чтобы раскрыть её тайны, Атом должен временно заменить собой пропавший электрон. Но для этого нужна некислая скорость... тут-то в лабораторию и заглядывает Флэш, испросить у учёного совета. Атом уменьшается, и Флэш на суперскорости отправляет его в зелёную сферу...после чего получает сзади по голове и теряет сознание.

Внутри зелёной сферы Атом находит целый микро-мир, где живут вполне разумные существа, которым тяжко под гнётом микро-тирана, Аттилы-5. Познакомившись с повстанцами, Атом узнаёт, что Аттила-5 намерен расширить свою сферу влияния...причём вполне буквально! Дело в том, что изначально это была полноразмерная планета, но учёные скукожзили её, чтобы избежать армагеддеца в виде столкновения со звездой. А теперь Аттила-5 захватил власть и намерен вернуть планету к прежнему размеру, пусть это и уничтожит всю жизнь на Земле, где сейчас планета находится. И сфера таки уже начала расти, в руках её уже не утащишь, она и в кузове грузовика едва помещается. Она растёт и растёт, скоро её рост таки начнёт угрожать Земле! Флэш отправляется внутрь зелёной сферы, проморгавшись, но внутри он большой, неповоротливый и не обладает суперскоростью, так что его сбивают и берут в плен. Но Атом помогает Флэшу спастись. Султан Скорости не без труда выбирается из зелёной сферы, и с помощью прибора, который Атому выдали повстанцы, вновь уменьшлает зелёный мирок до карманного размера, и тот улетает в космос – похоже, внутри повстанцы сами накидали Аттиле-5 по шапке.

Довольно важным является комикс The Brave and the Bold #54 за июль 1964 года, от Боба Хейни и Бруно Премиани – в нём закладываются основы одной из главных супергеройских команд вселенной DC. В небольшом провинциальном городке Хаттон Корнерс разгорается конфликт – взрослое население считает, что подростки совсем от  рук отбились, шибко борзые и не уважают старших. Подростки же уверены, что старшие слишком зануды и не понимают нужды младших. Извечный конфликт! Молодёжь возглавляет Эдди Корлисс, сын мэра, и он организовывает встречу молодёжи в клубе, куда приглашает троих главных юных супергероев – Робина (Дика Грейсона), Кид Флэша (Уолли Уэста) и Аквалада (Гарта). Но до встречи дело не доходит – на городок нападает злодей Мистер Твистер, управляющий вихрями с помощью волшебного посоха, требует деньги, а для пущей убедительности похищает подростков и уносит их ветром на остров неподалёку.

Так что когда юные герои прибывают, им приходится спешно спасать подростков. Они отправляются к острову, где Мистер Твистер припахал похищенных подростков к строительству башни. Дождавшись, пока Твистер свалит, Кид Флэш заканчивает строительство на суперскорости, а Аквалад видит, что остров стоит на хрупком основании, призывает огромного кита, ломает опору, и кит утаскивает остров подальше в море. Шикарный план! Вернувшись и не найдя остров, Мистер Твистер полыхает и обрушивает на Хаттон Корнерс природные бедствия. Пока Кид Флэш и Аквалад гасят пожары и роют тоннели для решения проблемы подтопления, Робин отжимает у Твистера его волшебный посох. Без посоха Мистер Твистер колдовать не может, так что сдаётся. Подростки воссоединяются с родителями и обещают больше не ссориться и как-нибудь найти общий язык. А юные герои понимают, что неплохо сработались и надо бы почаще так встречаться. Чуть позже они и название для своей команды придумают и станут Юными Титанами.

Комикс The Brave and the Bold #55 обещает познакомить Атома с не самыми известными персонажами DC - Металлическими Людьми. В лаборатории Уилла Магнуса (гениального изобретателя) начинаются несчастные случаи, связанные с его Металлическими Людьми – цельнометаллическими роботами с яркими личностями. То у одного, то у другого Металмэна начинает кружиться голова, роботы врезаются в оборудование, опасное конкретно для них (Платина – в электрогенератор, Железо – в магниторезонатор) и рассыпаются на кусочки. Золото случайно проливает на себя особо едкую кислоту. Чуя неладное, Уилл загоняет оставшихся (Ртуть, Олово/Жесть и Свинец) в камеру ради их безопасности...но Ртуть, бомбанув, нажимает рычаг понижения температуры, скукоживается и исчезает, а Олово рычаг поднимает, не может опустить, и плавится от жары. Туповатый Свинец же тянется, чтобы снять кое-какие предметы с верхней полки, но не учитывает, что он самый неэластичный из всех, и разрывается на куски. Тут-то и раскрывается, кто всё это подстроил – первый, неудачный Металмэн-прототип, Уран! И его подружка, серебряная Аганта (Уран создал её, как Уилл создал остальных Металмэнов).

Уран был первым Металлическим Человеком, и Уилл вскоре признал его провальным экспериментом. Он был слишком опасным для окружающих и склонным к злым и смертельно опасным ицэпрэнкам. Уилл уничтожил Урана, но правительство использовало его останки при испытании атомной бомбы, и Уран ожил! Ну, тут нужна помощь, и Уилл Магнус отправляет тайное послание морзянкой Атому. Рей Палмер прибывает в лабораторию и видит, что Уран с помощью особого лучемёта исказил атомную структуру Металлических Людей, чтобы их нельзя было восстановить. Но Атом перенастраивает лучемёт, уменьшается до размера электрона и лично восстанавливает по несколько повреждённых атомов в телах Металмэнов. Восстановленные роботы набрасывают Урану зипдюлей, создав свинцовый щит от его радиоактивных лучей, а Платина лично уничтожает Аганту. В итоге Уран “помирает”, превратившись в слиток радия и прошептав напоследок, что всего лишь хотел впечатлить создателя...

А я предлагаю впечатляться в комиксе The Brave and the Bold #56. На планете Аргон учёные создают андроида-супергероя, просканировав способности Лиги Справедливости на планете Земля. Но что-то идёт не так, андроид оказывается не в меру буйным и вообще негероичным. Королева Титания приказывает парализовать его “био-лучом” и выкинуть нахрен в космос, пусть он будет чьей-то ещё проблемой, а не её. Сказано – сделано. Приземляется робот на Земле, и тут-то и показывается проспойлеренная на обложке его главная фишка: он может копировать способности участников Лиги Справедливости, но только двух за один присест, и начинает с Флэша и Марсианина. Настоящие Флэш и Марсианин пытаются андроида остановить, но киснут перед способностями друг друга. А робот продолжает буянить на ярмарке достижений науки. Например, превращается в гибрид Зелёной Стрелы и Аквамэна и откачивает энергию новейшей атомной подлодки.

Но у этих-то силы поменьше будут? Ага, щаз...огненные стрелы помогают роботу отбиться от Марсианина, пока Флэш эвакуирует людей. Герои терпят поражение раз за разом, пока андроид пробует новые комбинации. Флэш/Зелёный Фонарь против Марсианина, Бэтмэн/Стрела против Флэша, Хоукмэн/Аквамэн против Флэша...люди начинают терять веру в героев! И обнаруживается новая беда – аргонское супероружие, которое двойной робот потихоньку собирал. Оно может рвануть сильнее атомной бомбы! Флэш и Марсианин знают, что делать – и зовут на помощь Хоукгёрл. Оказывается, робот влюблён в королеву Титанию. Хоукгёрл должна прикинуться Титанией и утихомирить его. Но андроида так просто не обманешь! Впрочем, Марсианин успевает связаться с настоящей Титанией, та прибывает на Землю и просит у робота прощения за то, что динамила его, и убеждает, что втягивать жителей Земли в свою мелочную месть не стоит. Проникшись, двойной робот хватает супероружие, улетает с ним в космос и взрывается, а Титания улетает обратно на Аргон.

Новый дебют ждёт в комиксе The Brave and the Bold #57 за январь 1965 года от Боба Хейни и Рамоны Фрейдон. Жил да был солдат удачи (по сути, наёмник) Рекс Мейсон, и был он влюблён в Сапфир Стегг, дочь богатого магната Саймона Стегга. Сапфир тоже его любила. А вот бате потенциальный зять совсем не нравился. И задумал Стегг от Рекса избавиться, и отправил его на миссию в Египет, добывать волшебную Сферу Ра (пообещав миллион долларов). А вслед за ним отправил своего приспешника – пещерного человека, найденного на острове Ява и кое-как приученного к современной жизни (его назвали Явой, в честь острова). И вот, Сапфир просит Рекса, чтобы тот отказался от миссии, потому что чует подвох – но лям долларов это лям долларов. Рекс и Ява отправляются в Египет, входят в затерянную пирамиду. А там Ява находит скипетр, “Сферу Ра”, набрасывает Рексу по голове и убегает.

Рекс Мейсон падает на нажимную пластину и попадает в ловушку – что-то типа конвейера везёт его к раскалённому камню. И это не просто камень! Он ещё и излучает странную радиацию! Рекс выпивает зелье с пометкой “Если  чувствуешь, что вот-вот умрёшь”, которое когда-то давно Стегг ему оставил...и сочетание зелья и радиации превращает Рекса в странного гуманоида. И приходит Рексу осознание – он ещё и суперсилами разжился, а именно – способностью превращаться в любые вещества, встречающиеся в человеческом теле (а в теле у человека та ещё таблица Менделеева). Мейсон возвращается в США и требует, чтобы Стегг (он же гений) привёл его в нормальное состояние – но Стегг не в состоянии это сделать. Рекс спасает Сапфир из пожара, который устроил Ява (обиженный на то, что Рекс во всём его обошёл). Он комплексует по поводу внешности, но Сапфир его утешает – когда-нибудь найдётся способ вернуть Рекса в нормальное состояние, а пока что он может использовать свои невероятные способности для борьбы с преступностью – как Метаморфо!

Ну, почему бы и не погеройствовать? Пробует себя Метаморфо в комиксе The Brave and the Bold #58. Но пока Метаморфо продолжает работать на Стегга, потому что пусть тот иногда и пытается его убить, да и Ява относится к Рексу как к говну, но они платят. Попытка сохранить тайну личности проваливается с треском, и Метаморфо решает и не трудиться и пытается хотя бы костюмчик подобрать. Увы, неизвестный злодей похищает Сферу Ра – артефакт, рядом с которым Метаморфо слабеет и испытывает боль. Этот злодей похищает и самого Метаморфо. Саймон Стегг, Сапфир и Ява летят Рекса спасать (для Стегга Метаморфо – ценное имущество, для Сапфир – возлюбленный, а Ява под шумок намерен наложить лапы на Сферу Ра и убить Рекса, а потом взять Сапфир в жёны, может быть, даже несколько раз).

Похитителем Метаморфо оказывается Максвелл Тремейн, американский учёный, в 1940-е помогавший нацистам. Тремейн показывает Метаморфо огромную свалку супероружия – он нашёл место, куда различные страны просто скидывали супероружие, которое работало не так, как надо. “Ну показал, дальше что? – Так это же твой дом! Ты ведь точно такойже отброс, супероружие, которое работает не так, как должно! Присоединяйся ко мне, будем править миром!”. Не особо заманчивое предложение, особенно если учесть, что с минуту назад Тремейн убил прихвостня под предлогом “Так я же предатель, чего ещё ты ожидал”. Тогда Тремейн просто сталкивает Метаморфо в кучу полуразумного супероружия и “выживешь – позвони”. Злые давилки, размазывалки, череповскрывалки и кишкоразматывалки пытаются работать как надо, но Рекс обращает их друг против друга и выживает сам благодаря своим способностям. Сложнее всего ему приходится с Буквально Крылатой Ракетой (со стрекозьими крылышками, очень мило), но и тут он справляется. Но Тремейн похищает прибывшую с батей и Явой Сапфир! Бомбанув, Метаморфо находит Тремейна, ломает его робобогомола и чуть не ломает Тремейну лицо, но удерживается. А Стегг возвращает себе Сферу Ра. И все довольны. А кто недоволен, тот не все.

К формату тим-апа возвращается комикс The Brave and the Bold #59. Объявляется Джон Старр, человек, зовущий себя Командиром Времени, и утверждает, что его обвиняют в преступлении, которое он не совершал. Он заглядывает в гости к Брюсу Уэйну и просит помощи у Бэтмэна. Старр знает тайну личности Брюса Уэйна – выведал её с помощью своих темпоральных технологий. Брюс обещает помочь очистить имя Старра...если тот действительно невиновен. Через некоторое время Бэтмэн зовёт на помощь Зелёного Фонаря. “Помоги...я доэкспериментировался с химикатами, меня парализовало, пошевелиться не могу...наполни меня энергией своего кольца, чтобы я вновь стал таким же шустрым и сильным, как прежде! – Да говно вопрос, коллега-герой!”. Да только через некоторое время Зелёный Фонарь узнаёт, что Бэтмэн начал грабить корованы! Фонарь летит в Готэм, заглядывает в гости к Брюсу Уэйну, а тот и не в курсе, что кого-то грабил.

Фонарь знает, что Бэтмэн – это Брюс Уэйн, и тот сообщает, что встречался с Джоном Старром, собрался очищать его имя, но получил по голове и отрубился, а когда проснулся, не смог найти Бэткостюм (ну, у него есть запасной, но всё же). Всё сходится – Командир Времени обвёл героев вокруг часовой стрелки! Герои находят Командира и пытаются задержать – но с помощью своих чудо-технологий (усиленных энергией Зелёного Фонаря) он отправляет Бэтмэна на 24 часа в будущее, а Зелёного Фонаря на 24 часа в прошлое. Чувствуя полную безнаказанность, Командир начинает буянить, терроризировать простых граждан. Ну, Зелёный Фонарь из прошлого связывается с Бэтмэном в будущем, и герои разрабатывают план противодействия Командиру. План довольно прост – герои перенастраивают сирену оповещения о воздушной тревоге, та включается и визжит на такой частоте, что у Командира трескаются и лопаются его песочные часы. Его темпоральные способности тут же отключаются, герои возвращаются в настоящее набрасывают Старру по голове и сдают его полиции. Напоследок Зелёный Фонарь стирает и Командиру, и себе память о тайне личности Бэтмэна.

А сегодняшнюю часть смелоотважной подборки пора закруглять на комиксе The Brave and the Bold #60 за июль 1965 года, от Боба Хейни и Бруно Премиани. В провинциальном городке Мидвиль праздник, день молодёжи: на целый день все важные должности, от мэра до последнего решалы, займут подростки. Нравится это не всем, есть старые пердуны, которым молодёжь вечно “не такая, вот в наше-то время...”. Ну и юный мэр, Томми Холмс, им не нравится в особенности – тем более, его отец сидит в тюрьме. Но речь не о бабках на лавке – на город нападает Разделённый Человек, великан, способный управлять частями своего тела дистанционно, отделяя их от тела. Томми зовёт на помощь команду юных героев, Юных Титанов, к которым примкнула ещё и Чудо-Девушка (с которой связан определённый курьёз, в комментах опишу). Юные герои, будучи прилежными детьми, сначала просят разрешения у наставников (Бэтмэна, Аквамэна, Чудо-Женщины и Флэша), и только тогда уже выдвигаются. И когда они прибывают, им приходится в первую очередь не с Разделённым сражаться, а спасать Томми Холмса от разъярённой толпы, ведь Разделённый Человек – отец Томми!

Или нет? Пока Титаны пытаются угомонить буйные руки, ноги, и глаза, атакующие людей пламенными слезами, появляется сам Брайан Холмс. Он пытался усовершенствовать сыворотку “Разделённого Человека”, но её похитил и поглотил его сокамерник, Джейк Траск. А Брайан уже разработал анти-сыворотку, но её нужно вколоть напрямую в сердце. Наверняка Разделённый Человек спрятал своё сердце в укромном уголке! Юные Титаны отправляются на поиски, а находят каждый раз то рот, то ухо, то вообще не будем даже. Впрочем, Разделённый Человек собирается и идёт громить город уже полным комплектом (а-ля кайдзю), чтобы найти больше сыворотки. Не без труда общими усилиями героев и обычных подростков его удаётся стреножить, и Робин ширяет его сердце анти-сывороткой. Разделённый действительно превращается в Джейка Траска и его уводят в тюрьму. Вместе с Брайаном Холмсом, который ведь тоже не досидел свой срок. А Юные Титаны разлетаются по домам в ожидании новых приключений.

Далее в программе Халк.

Идол хочет начать с очищения Ваканды от понаехавших, запертые в адамантиевом контейнере Брайан Брэддок/Капитан Британия и дракончик Локхид выбираются, сделав подкоп. Поскольку Брайан всё ещё не хочет раскрывать всему миру, что у него есть суперсилы, он наспех маскируется под взаимозаменяемого дикаря. Идол теряет терпение, и начинается всеобщий махач – супергерои против истуканов. А в Лондоне оказывается, что Рыцарь неспроста буянит в театре – оказывается, террористы спрятали там, на минуточку, ядерную бомбу, и даже таймер уже поставили. Вызванные Найткроулером и Сериз сапёры, впрочем, эту бомбу обезвреживают, и Найткроулер даже не задерживает Рыцаря, который шустро сваливает. А в Ваканде сражение заканчивается неожиданно – Идол начинает паниковать и сдаётся, объяснив, что превращение в истуканов – временное явление, и его силы увядают, а без сил он – всего лишь старый и больной учёный, и он умирает на месте.

Феникс пылает на обложке комикса Excalibur #61. Некоторое время назад Рэйчел Самерс-Грей, носительница силы Феникса, улетела в космос разбираться с экзистенциальным кризисом. Во время своих странствий Рэйчел в какой-то момент сталкивается с Галактусом – он как раз пожирает далёкую планетку. Как обычно, Пожирателю Миров не дают нормально поесть, Рэйчел уничтожает его конвертер энергии – и следует мощнейший взрыв! И Феникс, и Галактус его переживают, но Галактус очень не в духе. Если выражаться земными терминами, тарелку с его обедом, который он купил практически на последние сбережения, выбросили в окно. Он голоден, и уже слабеет, но всё равно готов ощипать Феникса голыми руками (если это понятие применимо к космической сущности).

А на Земле тоже неспокойно – Найткроулер тренируется с Брайаном Брэддоком, у которого опять начала силушка выдыхаться, Китти Прайд пытается урезонить Ферона (парнишку, которому пророчили овладеть силой Феникса, но в итоге кинули, и он весь из себя такой мудрый и офигенно заносчивый). ВНЕЗАПНО появляется Виджет (робот, который слинял в портал несколько выпусков назад), издаёт панический вопль “Стражи идут, нам всем конец!”, и вновь исчезает. Нормальный вторник для Экскалибура. После тренировки Брайан наконец-то просит Мегган выйти за него замуж (она и раньше была ему почти как жена, но на самом деле нет). А в космосе вовсю идёт сражение Феникса и Галактуса, и голодный Галактус терпит поражение. Феникс его всячески распекает, но получает удар, откуда не ждала. “Ты пожираешь миры, Галактус! – Я ем, чтобы выжить, и когда есть возможность, ищу безжизненные планеты, или те, на которых и так уже постапокалипсис. А вот ты губишь жизнь. – Когда я была Тёмным Фениксом! – Нет, ты губишь жизнь прямо сейчас. Феникс является воплощением жизни, а не её источником. После нашего сражения я истощён, а ты бодра и даже не вспотела. Потому что ты черпаешь энергию из источника нерождённой жизни. Кто из нас большее зло: я, пожирающий жизнь, отжившую своё, или ты, что не даёшь шанса на жизнь целым поколениям?”.

Найткроулер лютует на обложке комикса Excalibur #62. Что же довело “демона” до чёртиков? Для начала, доктора Алистера Стюарта, расследовавшего убийство сестры, бригадира Алисанды Стюарт, похищает недобрая организация с религиозным уклоном. Алистер предупреждает, что Экскалибур его спасёт, но организация, которая называется “Седьмое Небо” (Cloud 9), на это как раз и рассчитывает. Когда спасать Алистера отправляются Найткроулер, Китти Прайд и Сериз, обладающие сверхспособностями силовики “Седьмого Неба” набрасывают им зипдюлей и берут их в плен. Алистер же видит воспоминания умирающего телепата, которого везут в операционную. Видит, как телепат с детства жил в окружении мутантов-изгоев в пещере где-то в Великобритании, но в пещеру ворвались злые люди, устроили взрыв и похитили его, и подключили к каким-то приборам, и начали ставить над ним опыты.

Ребёнок-телепат умирает, и Алистер чувствует его боль и всю горечь угасающего сознания, начинает паниковать, прописывает по лицу Петру (главе “Седьмого Неба”, все руководящие должности носят имена апостолов, самые главные – Пётр и Лука), сам получает по голове от одного из силовиков и отрубается. А Найткроулер, попав на базу “Седьмого Неба”, приходит в себя (он и не вырубался, а прикидывался тряпочкой) и устраивает тарарам. И в процессе случайно ломает пульт управления силовым полем, которое сдерживало толпу агрессивных и тупых мутантов-уродов! Увидев, что мутанты собираются убить Китти и Сериз, Найткроулер переходит в режим четыреждыгадской ярости и сражается, как демон! Он раскидывает сильнейших уродцев, а более слабые бегут в страхе. И тут прибывают Пётр и Лука. “Отлично, просто супер, очень зрелищно. Кстати, мы официально объявляем о роспуске Экскалибура. – С каких хренов, майн херр? – С таких, что в команде состоят аж три нелегальных мигранта: американка, немец и инопланетянка!”.

Судьба Экскалибура решается в комиксе Excalibur #63 за март 1993 года, с историей и рисунком от Алана Дэйвиса. Кайлуну (воину-попаданцу) снятся кошмары о смерти Сатнин, его возлюбленной (её убил злой колдун). Сейчас Кайлун намерен вернуться в дом, где жил с родителями, но уже сомневается. Он провёл много лет в иной вселенной, где иначе течёт время. Как он обратится к родителям, семье МакКеев? “Здрасьте, помните, год назад у вас маленький мальчик пропал? Ну, мам-пап, я вернулся! Да, теперь я огромный бугай с мечом, а фигли, время течёт иначе в ином мире, я там сражался постоянно”, И-и-и на Кайлуна нападают силовики “Седьмого Неба” – нельзя, чтобы гость из иного мира (пусть и родившийся в Великобритании в этой вселенной) общался с жителями мира этого. Кайлун сражается, как лев, но его побеждают. Ну а “Пётр” объясняет Экскалибуровцам, что это вообще за “Седьмое Небо”.Это официальная правительственная организация, дающая приют мутантам, под её опекой находится более 400 мутантов, и в последнее время многие из них начали чахнуть, страдать от “генетической дестабилизации”.

Симптомы у всех одинаковые: сначала потеря сверхспособностей, затем превращение в человека и скоропостижная смерть. Экскалибур обещает помочь спасти мутантов - всем, чем сможет. И реально помочь может Найткроулер – он единственный взрослый мутант в распоряжении “Седьмого Неба” (все остальные, включая Китти – подростки, а Сериз – инопланетянка). План таков – Курт потренируется в использовании своих способностей, а пятеро мутантов-сенсоров в это время будут его сканировать, и, возможно, найдут в его стабильной ДНК фактор, который позволит спасти остальных. Не проблема! Курт привык таким образом тренироваться в “Комнате Опасности” с Людьми-Икс. Да только тренировка показывает, что у него самого началась дестабилизация, и ему осталось жить всего месяц! В это время Рэйчел далеко в космосе разговаривает с самой Смертью – о смысле жизни, экзистенциальном кризисе и всём таком. А у Капитана Британии продолжают сбоить способности – и за ним тоже являются силовики “Седьмого Неба”. И Брайан не собирается терпеть их и лезет в драку!

И действие переходит в комикс Excalibur #64. В космосе Феникс приходит к выводу: сила Феникса стала чем-то вроде рака, губящего вселенную. Чтобы вновь стать силой, касающейся каждой жизни, но не губящей живое, Феникс должен отречься от человечности, которую обрёл в знакомстве с Джин Грей и Рэйчел. А на Земле Капитан Британия отбивается от силовиков, и поначалу даже успешно...но случайно нокаутирует Мегган, приняв за врага (иллюзионист постарался), а потом его способности сбоят, Брайан теряет силы, получает по голове и вырубается. Его и Мегган доставляют на “Седьмое Небо”. А там продолжается изучение “дестабилизации”, и Китти Прайд решает начать собственное расследование. Она вносит несколько небольших корректив в программу голографической симуляции и запускает “Вторжение несовершеннолетних инопланетных лягушек-пиратов” (да, отсылка к юным мутантам Черепашкам-Ниндзя), а сама под шумок пробирается в “закулисье” Седьмого Неба – Китти подозревает, что организация что-то скрывает.

Капитан Британия же приходит в себя на базе Седьмого Неба и начинает было бычить, но его осаживают – в камере стазиса находится Мегган, которую Брайан пару раз со всей силы стукнул, приняв за врага, и она сейчас на грани жизни и смерти. “Пётр” заливает Брайану о генетической дестабилизации (из-за неё же у Брайана сбоят способности), и таки убеждает его помочь, но Китти уверена – Седьмое Небо что-то скрывает. А что именно – непонятно, потому что саму Китти нокаутируют с помощью электропушки и помещают в камеру стазиса – рядом с Мегган, Кайлуном и Алистером Стюартом! А через некоторое время Китти выходит поговорить с Найткроулером. “Курт, я была неправа. Я взломала компьютер Петра, и он практически реально святой. Его намерения чисты и он реально желает мутантам только добра, Седьмое Небо вне подозрений”. “Пётр” наблюдает за всем этим издали и посмеивается – его план сработал. А Рэйчел, не потеряв способности Феникса, и лишь став сильнее, возвращается на Землю. И её больше не терзают кошмары из прошлого – это прошлое исчезло вместе с “прошлой” Рэйчел, она переродилась...как Феникс.

Вот и славно – погнали в комикс Excalibur #65. “Пётр”, разумеется, вовсе не филантроп – он намерен грубо использовать Капитана Британию и Найткроулера. И всё больше его подопечных начинают страдать от дестабилизации... а Найткроулер понимает: Китти подменили: на это указывают несоответствия в поведении и то, что иногда она буквально меняется в лице – похоже, какому-то метаморфу нелегко поддерживать чужую внешность. Оставшись наедине с Сериз, Найткроулер просит её найти настоящую Китти и телепортируется к ней вслепую (опасный трюк, но если есть точные координаты, то почему бы и нет). И видит Курт – Китти, Алистер, Кайлун, Мегган и наёмник Микромакс упрятаны в камеры стазиса, вместе с многими другими людьми и мутантами. Брайан же дежурит в другой комнате у камеры с Мегган (Мегган в двух камерах сразу? Что-то тут не так), и “Пётр” решает мягко переманить его на свою сторону. И начинает лить Брайану в уши на тему “Британия была гордой империей и чуть ли не правила миром, а теперь это посмешище, захудалый островок, давай вместе сделаем её снова великой”. Но Брайан терпеть много слов не намерен и со злости ломает какую-то панель с кнопочками. И камера с Мегган, которая была голограммой, исчезает.

Капитан Британий переходит в режим четыреждыгадской ярости, ну а толку? Его силы кончились, его избивают. “Бейте его, каждый раз, когда будет вставать. Чтобы знал, что если он не будет служить своей стране, он предатель!”. Найткроулер же освобождает остальных пленников и все приходят к выводу: подопечные Седьмого Неба – не мутанты и теряют силы из-за нарушения мультивселенского порядка сфер (как и Брайан), а дестабилизация Найткроулера и вовсе была сфабрикована. И-и-и тут объявляются силовики Седьмого Неба. Начинается махач! И размах всё увеличивается – подтягиваются резервисты Седьмого Неба, которым нравятся экскалибуровцы, и которые начали подозревать, что “Пётр” не такой уж и добряк.  Супермахач “все против всех”! Объявляется сам Пётр и собирается уже убить Найткроулера – но его останавливает Капитан Британия, которого исцелила Рома, хранительница Мультивселенной (она заодно ещё и вернула Брайану его силы, объяснив, что пострадала матрица, дающая силы всем Капитанам Британии, а Брайан же давно пользовался костюмом Капитана Британии другой вселенной). Прежде, чем нокаутировать “Петра”, Брайан объясняет – в отличие от поехавших “патриотов”, у него в приоритете не страны, а люди. Победа! “Пётр” больше не будет шантажировать подопечных.

Так что идём к комиксу Excalibur #66 за июнь 1993 года. В далёком альтернативном будущем “Дней Минувшего Будущего”, в 2013 году, учёные и военные обсуждают необходимость найти и устранить Рэйчел Саммерс, злостную нарушительницу закона о генетической чистоте. Рэйчел сбежала в прошлое, там поприключалась с Людьми-Икс и Экскалибуром, умерла и возродилась – и собралась вернуться в будущее и исправить его. Учёные пытаются открыть временной портал, чтобы вернуть её, используя для этого пойманную Кейт Прайд – но Кейт из последних сил активирует свою способность проходить через твёрдые предметы и “коротит” портал. Вспышка, буря, безумие – и два года спустя электронный гуманоид Виджет начинает подавать признаки жизни. Он исчезает в “темпоральной вспышке”, ляпнув напоследок “Надо найти Рэйчел, нельзя её подвести”. Ахаб, повелитель Гончих, некогда поработивший Рэйчел, стремится найти тот уголок времени и пространства, куда Виджет сбежал, найти Рэйчел и заставить её умолять о смерти.

Но Мастер-Форма Стражей не даёт добро на перемещение в другие таймлайны – сначала бы эту вселенную от мутантов очистить, а потом уже устранить мутантскую дрянь во всей Мультивселенной. Ну а в прошлом, в 1993 году, Рэйчел встречается с Экскалибуром и объясняет, что намерена улететь в будущее и не собирается брать остальных с собой. А Мегган уже начинает сомневаться в своём желании быть женой Брайана – свет мультивселенской матрицы, который она когда-то видела, угас, а без него Брайан – просто сверхчеловечески сильный остолоп с проблемами с контролем ярости. Ну так вот, Рэйчел собирается отправиться в будущее – а в это время Виджет пытается ускользнуть в прошлое, и они “сталкиваются”. В 1993 году Рэйчел видит Виджета, и за ним открывается портал, из которого выходят Стражи и Ахаб. И наконец-то читателям раскрывают, кто такой Виджет – это сознание Кейт Прайд в механической оболочке! В результате стычки Ахаб похищает Рэйчел и телепортируется с ней в штаб Стражей, и Экскалибуровцы оказываются в мире Дней Минувшего Будущего без способа вернуться домой! Делать нечего – придётся сражаться с захватившими мир роботами!

Китти Прайд строит из себя терминатора на обложке комикса Excalibur #67. Надо спасать Рэйчел и Виджета! Команда “Экскалибур” наспех знакомится с одними из последних- представителей сопротивления Стражам. План спасения близких таков: создать видимость, будто Страж поймал нескольких мутантов, подобраться к штабу Стражей, навести там шухер и тарарам, и если повезёт, это поможет не только спасти Рэйчел и Виджета, но и отключить вообще всех Стражей раз и навсегда. Ну круто же! А Рэйчел так-то и сама спастись может. Вот прямо сейчас она поглощает энергию силового поля, в котором её сдерживают, вырывается, и Виджет телепортирует её в центральную комнату, где восседает Мастер-Форма – огромный Страж, контролирующий всех остальных Стражей. Туда же вскоре прибывают и Экскалибуровцы с ополченцами и большими пушками (Китти и Найткроулер вооружились, потому что не могут голой пяткой робота завалить).

Намечаются и проблемы – уничтожить Мастер-форму маловато, она просто переместит свою программу и отстроит новое тело. Нужно уничтожить центральную программу, тогда и остальные Стражи увянут. Но полноценных хакеров в команде нет (есть Китти, но у неё нет способа подключиться к центральному терминалу). Есть выход! Кейт/Виджет и Рэйчел взламывают кибернетическую и телепатическую защиту Мастер-Формы, находят центральную программу и переписывают её методом кибертелепатии. Стражи останавливаются и прекращают попытки убить мутантов. И не только! Стражи даже не дают Ахабу убить Рэйчел ударом исподтишка, ведь они перепрограммированы, и их первая директива – защита жизни. Как человеческой, так и мутантской. Команда “Экскалибур” спасла будущее! Виджет переносит Экскалибуровцев обратно в настоящее. Рэйчел отправляется с ними – теперь будущее справится с дальнейшими проблемами и без неё.

А на обложку комикса Excalibur #68 пожаловали в гости космические пираты, Старджеммеры! Мегган тоскует – по пути обратно из вселенной Дней Минувшего Будущего Брайан потерялся во временном потоке и не прибыл в 1993 год с остальными. Китти тоже в печали – ей это напомнило о её горе, о потере Дуга Рэмси (парня, с которым она крепко дружила, даже влюблена была) и о том, что её подруга, Ильяна Распутина, лежит при смерти (подхватила вирус “Наследие”). Внезапно в гости прибывает команда Старджеммеров, космических пиратов. Корсар (отец Циклопа из команды Людей-Икс), Рейза Длинный Нож (киборг), чешуйчатый амбал Чод и кошкоскунсиха Гепзиба. Старджеммеры прибыли, чтобы арестовать опасного преступника, скрывающегося от империи Шиар. Ну ёмана, опять за Рэйчел прибыли! Империя Шиар давно хочет Рэйчел убить, как носительницу силы Феникса. Не задавая лишних вопросов, Экскалибур нападает!

Идёт сражение с переменным успехом до тех пор, пока Рэйчел не заявляет, что никуда со Старджеммерами не полетит. А они такие “Ишь как тебя совесть мучает. Мы так-то не за тобой прибыли”. А собственно, за кем? За убийцей. ответственной за бесчисленные смерти на окраинах империи Шиар – возлюбленной Найткроулера, эксцентричной инопланетянкой Сериз! Сериз сама сдаётся и признаёт, что пора ответить за преступления, но тут уже Найткроулер не собирается это терпеть и лезет в драку с новыми силами. Но его останавливает сама Сериз, мол, ничего не поделаешь и от закона не сбежишь. Старджеммеры открывают портал, “Звёздные Врата”, и уходят с Сериз...а Рэйчел удерживает портал в открытом состоянии, и Экскалибур проходит через портал через пару минут, прихватив с собой примкнувшего к команде Микромакса (но оставив на Земле Ферона и Китти, чтобы те присматривали за хандрящей Мегган). И оказывается Экскалибур на далёкой планете...как быть дальше? Так далеко Найткроулер не планировал...

Спасение Сериз начнётся в комиксе Excalibur #69 за сентябрь 1993 года, от Эвана Скольника и Стива Буччеллато. Наконец-то показывают ориджин Сериз. Она – искусственно созданная воительница (не андроид, не клон, живая и обладающая душой, но рождённая уже взрослой, со всеми боевыми и научными навыками), и она служила империи Шиар...пока не узнала о том, какие методы Шиар используют. Оказывается, “вербовка планет в империю Шиар” (миссия отряда, в котором состояла Сериз) заключалась в том, чтобы устроить геноцид и предложить недобитым жителям планеты выбор – “Продолжаем геноцид, или вы клянётесь нам в верности и становитесь под наши флаги”. Сериз дезертировала и пошла против бывших сослуживцев, стремясь прекратить убийства. И сейчас её отправляют на тюремную планету, а Найткроулер и Микромакс стремятся переговорить со Старджеммерами и добиться их содействия в спасении. Остальные же находятся как раз на этой тюремной планете и пытаются продумать дальнейший план.

Хорошая новость – Корсар тоже не верит, что Сериз такая уж злодейка, его и уговаривать не надо. Старджеммеры с Куртом и Микромаксом перемещаются на планету. А стражники уже увели Сериз в подземелья. Там Сериз успевает показать нрав, с одного удара убив стражника (он хотел причинить боль пожилому инопланетянину, сопровождавшему Сериз). Её надо спасать...но вот же беда, Корсар нашёл видеозапись, где забрызганная кровью Сериз сообщает на камеру, что берёт на себя ответственность за смерть команды своего военного корабля и вышестоящих офицеров. “Я знаю, что меня не поймут, но также знаю, что я права, и надеюсь, вселенная когда-нибудь меня простит”. То есть, Сериз всё-таки убийца...но совершив массовое убийство, она остановила череду геноцида на разных планетах. Но даже это видео не остановит Найткроулера. Он клянётся найти Сериз и вернуть на Землю в целости. Но это будет уже в другой раз. Продолжение следует!

Далее в программе Отвага и Смелость.

Ядовитый Плющ объясняет: “Брюс Уэйн, Бэтмэн, ты так и не понял, что происходит? Всё же хорошо! Теперь каждый человек с пистолетом, каждый солдат, каждый политик, каждый супергерой и каждый суперзлодей, все мастера магии и умнейшие в мире люди – все любят меня. Я чувствую и понимаю каждого из них, как чувствую и понимаю Зелень. Я контролирую каждого из них, как контролирую Зелень. Я ничего не требую. Мне ничего не нужно. У меня уже всё есть. Да, тебя и Кошку мне не подчинить, ты вовремя сварганил потрясающее защитное зелье. Оно действительно гениальное и оно действительно защищает вас двоих. Но обратной силы не имеет, и тех, кто уже под моим контролем, оно не освободит. Да, вами я не завладею. Двумя крохотными героями. Но у меня и так есть семь с половиной миллиардов человек. Вы мне не нужны. Я контролирую весь мир, и я сделаю его лучшим. Но вы не будете его частью. Мне жаль”. Двое против всех...как справиться с целым миром?

Ответ, конечно же, “42”, а вернее – Batman #42. Всё-таки, как победить Айви? И... нужно ли? Под её властью прекратились войны. Дети больше не голодают. Все счастливы! Кошка всё о своём. “Может, Айви распишет нас в загсе? Её можно пригласить одновременно как свидетеля и свидетельницу. А вообще много гостей на свадьбу приглашать не будем, только Айви”. По телевизору речь только об Айви. В топе всех музыкальных хит-парадов шелест листьев на ветру. Плющ не удерживает Бэтмэна и Кошку дома, но куда бы они не отправились, за ними в открытую следит Супермэн. Бэтмэн же заставляет Супермэна прислушаться, пообещав сказать Кошке кое-что на ушко...и издаёт оглушительный свист. Человек из Стали падает без сознания. Кошка впечатлена. “Ты таки оказался прав, ты действительно можешь сбить Супермэна свистом. – Не Супермэна. Кларк знает, когда не стоит подслушивать”. К месту происшествия мигом прибывают три Флэша (Барри, Уолли и Уоллис), и Кошка нокаутирует всех троих, на каждого по одному удару. Плющ крута, но управлять не особо знакомыми способностями не умеет. Будь скороходы в своём уме, Кошка оказалась бы в Аркхэме и в смирительной рубашке, не успев замахнуться.

Бэтмэн и Кошка вламываются в какой-то дом, а там бабуля обращается к ним голосом Айви. “К вам уже летят два Зелёных Фонаря и Чудо-Женщина, и на всякий случай Гродд с армией горилл. Сидели бы лучше дома!”. Через несколько минут Бэтмэн и Кошка уже подвешены вниз головой с крыши небоскрёба под пристальным надзором Супермэна, Чудо-Женщины и Джессики Круз. И Бэтмэн кое-что знает. “Где Джонни Сантрес, Айви? Мальчик с аллергией на зелень. Я искал для него лекарство, он наблюдался в моей компании. Где он? Ты контролируешь зелень, и все, кто ел хотя бы гарнир к мясному блюду, хотя бы листочек салата, в твоей власти. Но не этот мальчик, радикальный мясоед поневоле. Где ты подвесила его? – Мир был ужасным местом! – И ты превратила его в чудный букетик?”. Психанув, Айви рукой Супермэна наносит Бэтмэну удар и убивает его на месте. А потом воскрешает – под её контролем лучшие учёные, врачи и чародеи. Убитый Бэтмэн просыпается в больнице. “Проснулся наконец-то. Удивлён видеть это лицо? – Отнюдь. Когда тебе нужна сила, ты используешь Супермэна. Когда тебе нужна скорость, ты используешь Флэша. Когда тебе нужно помочь восстановиться тому, кого Супермэн ударил по голове, ты используешь человека с четырьмя докторскими степенями в области нейрологии”. Да, лечащий врач Брюса Уэйна – Харли Квин.

А значит, впереди комикс Batman #43. Лёжа на больничной койке, Брюс пытается увещевать Памелу Айсли, или же Айви, или же Плюща. К кому бы он ни обращался. она услышит. Чтобы он не вырвался, в палате его стерегут Супермэн, Супергёрл и Китайский Супермэн. Кошка тоже увещевает Айви, по-своему. “Айви, камон, ты же не злодейка на самом деле! – Я совершила большую ошибку, и пути назад нет. Во время Войны Шуток и Загадок я убила много человек, воюя на стороне Загадочника. – Ты была молодой и неопытной! – Я спасаю мир! – Пытаешься, но подходишь к этому неправильно из-за собственной травмы. – Я в порядке! – Даже и не близко. Ты одинока и травмирована. Но мы тебе поможем. – Вы? Бэтмэн, с которым я сражалась долгие годы, и его ручная кошка, которую я ошибочно считала подругой? – Ну, не буквально мы, а кто-то с опытом психолога. Например, Харли. – Я и есть Харли! Я теперь все! – А Харли не такая, как все. – Да ты о Харли ничего не знаешь! Да мы с Харли... – Вот именно. Вы с Харли. Неплохая пара”. Угумсь, Бэтмэн признал пару каноном. Айви отвлекается – и Кошка вырубает её с одного удара! “Теперь у Бэтмэна есть 14 секунд на то, чтобы пробудить настоящую Харли, а у меня 15 секунд на то, чтобы разбудить Айви, пока не начали падать самолёты”. Потому что с нокаутом Айви потеряли сознание все, кого она контролировала.

Ну да, Кошка только что одним ударом нокаутировала всех жителей Земли (Уанпаааааанч! Тудудудудудуду). Можно записать в силовое достижение. И да – когда Айви просыпается и вновь берёт всех под контроль, Харли ей уже неподвластна. “Невозможно! – Нет, Айви. Не невозможно. Потому что он Бэтмэн!”. Брюс и Харли сбегают из больницы, и Харли хочет лично поговорить с Айви. “Прикинь, у Брюса в машине есть механизм, который надевает на него костюм. Прибамбас, натягивающий его штаны. Да он долбанутый! А уж я-то в сортах долбанутых разбираюсь! Ну да ладно. Как поживаешь, Рыжая? – Харли, я спасаю мир. – Нет, глупая. Как поживаешь?”. Ну тут Айви совсем расклеивается. Ей действительно одиноко, и она страдает и раскаивается...а Бэтмэн сообщает, раскаиваться-то и не за что. Айви не убивала людей во время Войны Шуток и Загадок. Загадочник мастерски её обдурил, поубивал бандитов и убедил Айви, что всех поубивала её сила. Он солгал. Злодеи лгут. Айви окончательно расклеивается, отпускает мир из-под своего контроля, и её уводят в Святилище – санаторий для выгоревших героев и злодеев, для которых не всё потеряно. Не знают герои, что в этом Святилище произойдёт...

Мир спасли, теперь можно подъехать к комиксу Batman #44 за июнь 2018 года, от Тома Кинга, Микеля Джейнина и Джоэль Джонс. Тихой ночью, когда Брюс Уэйн не рассекает по Готэму в поисках неприятностей, а мирно спит, Кошка отправляется погулять и заодно вспоминает свои прошлые стычки с Тёмным Рыцарем, когда они, официально являясь врагами, всё равно спасали друг друга. Ну и попутно вламывается в магазин, где продаются свадебные платья, и берётся примерять варианты. Можно было бы сделать это официально и честно в часы работы, но камон. Это же Женщина-Кошка. В любом случае, фоном проносятся более значимые события, которые никак не упоминаются, ни словами, ни облачками текста, НО: во флэшбеках Кошка носит свои платья из доКризисной и послеКризисной эпохи. Фиолетовое с зелёным плащиком, зелёное трико, чёрное трико с красной маской. Это плюс то, что в прошлых подборках Бэтмэн и Кошка никак не могли определиться, где познакомились (на корабле или у борделя) намекает на то, как жоско один голубой нудист прошатал таймлайн.

Предаваясь воспоминаниям о том, как она то пыталась сблизиться с Тёмным Рыцарем, то отдалялась, то пыталась его убить, то жертвовала собой, чтобы спасти, Селина находит идеальное, на её взгляд, платье – изящное чёрное. из коллекции JJ (отсылочка к художнице, Джоэль Джонс).Вообще оно вроде как для похорон предназначено, а не свадеб...но Кошке всё-таки офигенно идёт чёрный. И фиолетовый. И, в принципе, зелёный. Ай блин... Кошка вспоминает один из разговоров с Бэтмэном, который опять заставляет задуматься о бесконечных перезапусках вселенной DC. “Мы постоянно меняемся, Кошка. – Ну да, обновляем гардероб... – Нет, меняемся целиком. Что если мы вновь изменимся? – Ничего страшного, мы просто найдём наш идеальный образ”. Под утро Кошка возвращается к Бэтмэну, который всё это время мирно спал и не знал, что она куда-то уходила. Хотя, зная Тёмного Рыцаря – скорее всего, он купил этот бутик за несколько дней до её ночного похода.

Вроде же позитивчик... тогда почему Бэтмэн желает смерти Бустеру Голду на обложке комикса Batman #45, м? Да вот...начинается комикс..странно. С Хэла Джордана, Зелёного Фонаря. “Это кольцо позволяет делать что угодно, если у тебя есть сила воли! Например, оно не позволит носителю причинить самому себе вред, но если я приложу достаточно силы воли, то...” – и Хэл самоубивается с широкой ухмылкой. Ага. Наблюдавший за этим Бустер Голд вытирает забрызгавшую его кровь и летит искать Бэтмэна, переругиваясь со своим роботом-помощником, Скитсом. Бустер призывает Бэтмэна, сымитировав Бэтсигнал... и тут же ловит пулю. “Скитс... я умер? – Нет. – Бэтмэн здесь? – Да. – Он поймал того чела, который меня подстрелил? – Ну как сказать...он и есть тот чел, который тебя подстрелил”. Ага, Бэтмэн, увешанный оружием с головы до пят, стреляет в Бустера на поражение. Толку мало, потому что основное “оружие” Бустера – защитное силовое поле, но всё же. В ход идёт граната. Это Бустера не убьёт, но с крыши сбивает. Параллельно читателям показывают, что с Готэмом что-то не то. Джокеров теперь много, а Джейсон Тодд, который никогда не был никаким Красным Колпаком, владеет автомастерской и изобрёл Шинный Тазер, насмерть бьющий током любого, кто попытается без разрешения открутить колесо.

Дюк Томас же с вот такенным шрамом на башке пускает слюни, и его отец хвалит его за большой прогресс – сегодня Дюк сам открыл ротик, чтобы ему туда положили ложечку каши. А Освальд Коблпот – президент США. А Рас аль Гул – правитель Евразии. Бэтмэн же надевает на шею Бустера петлю и объясняет, почему так взъелся: “Ты супергерой. Ты в моём городе. Ты можешь быть джокеризирован. Лучше убить тебя до того, как это произойдёт”. Скитс же сканирует лицо Бэтмэна – и приходит к выводу, что это не Брюс Уэйн, а Дик Грейсон. Который так-то тоже обычно убийствами не занимается. Поняв, что это неправильный Бэтмэн, Бустер вырывается и летит искать Брюса Уэйна. А тот на балу танцует... с матерью. Живой. Бустер хватает его за пуговицу и вываливает всю свою гениальность. “Я подготовил тебе подарок на твою свадьбу с Женщиной-Кошкой! Помнишь тот момент, когда Супермэн под воздействием инопланетного цветка думал, что попал в идиллию, и Криптон жив, и у него прекрасная жена и сын, ну да потом он понял, что грустная реальность лучше, в общем, я решил сделать тебе такой подарок, отправился в прошлое и спас твоих родителей, и вот они живы, но смотри какой ппц творится, и Джокеры бегают, в общем, фигово, да? Реальность же лучше!”. Ага, Бустер устроил Бэт-Флэшпоинт. Но Брюс – не Барри и не Супермэн. Он верит Бустеру (тем более, видел стрёмные сны о “реальности”). Поэтому Брюс хватает кочергу и ломает Скитса, уничтожив его встроенную машину времени. Джокеры? Джокеризированные герои? Бэтмэн-убийца? Не его проблема. Его родители живы. Это главное.

Проблему Бэт-Флэшпоинта (Бэтпоинта?) придётся решать в комиксе Batman #46. Проходит год в мире Бэтпоинта (официально эта вселенная так не называется, но всем всё и так понятно). Бородатый Бустер Голд устраивает взрыв и вызволяет из Аркхэма Женщину-Кошку. “Давай спасём мир!”. Это очень не нравится Томасу Уэйну. “Кто-то освободил эту серийную убийцу, Кошку. Теперь этот маньяк Бэтмэн начнёт на неё охоту, президент Коблпот, чтобы справиться с этой ситуацией, попросит помощи у Гула. Я вгатил в этот город столько денег и усилий, и всё впустую!”. От такого потрясения Томаса хватает сердечный приступ. А Голд пытается объяснить Селине, как он спасёт мир. “Айви любит Харли, и Бэтмэн с Кошкой спасли мир любовью! Бэтмэн любит тебя и вы поженитесь, ну, не здесь, а там, крч, ты всё разрулишь!”. Кошка, что интересно, кроме “мяу” ничего не отвечает, даже когда Бустер презентует ей кривовато пошитый костюм, мол, это точно заставит Брюса одуматься и пожелать вернуть всё взад. Получается так себе – Брюс на встречу не торопится, а прибывает в условленное место только Бэтмэн, и он лаконичен. “Селина Кайл. Умри. Бустер Голд. Умри”.

Скрываясь от Бэтмэна, Бустер хватает Кошку и улетает с ней к поместью Уэйнов. Его всё ещё не смущает, что Кошка кроме “Мяу”, “Мррр” и “Шшшшш” ни разу ничего не сказала. Бустер вообще не привык слушать кого-либо кроме себя. И вот, Брюс радуется дома, что Господь услышал его молитвы и отец пережил сердечный приступ без критических последствий – и тут в поместье вламываются Бустер и Кошка. К удивлению Бустера, романтической встречи не происходит – в первую же очередь Кошка ударом когтей по горлу убивает Альфреда. Томас лишь успевает заслонить собой Брюса. “Селина, я закрыл твой приют! Я добился твоего заключения! Убей меня, но пощади сына!”. И да, Кошка убивает Томаса. А почти вовремя подоспевший Бэтмэн тяжело ранит Кошку и собирается добить. Пулю случайно ловит телом метнувшаяся к испускающему дух мужу Марта Уэйн. Психанув от смерти родителей, Брюс всаживает в Бэтмэна несколько пуль из своего пистолета. И сидит орёт в окружении трупов (и Бустера, который потерял сознание, когда Бэтмэн кинул в него гранатой).

Не шатайте, ребята, таймлайн. Вредно для здоровья. Лучше погнали в комикс Batman #47 за июль 2018 года, от Тома Кинга и Тони С. Дэниела. Во вселенной Бэтпоинта прошёл ещё год. Брюс Уэйн тренируется в применении огнестрела. Скитса он починил, но машину времени тот активировать не может – нужна голосовая команда от Бустера Голда. А тот, оборванный, заросший, закован в цепи в какой-то пещере, и только и может, что повторять – “Бустер Голд! Величайший герой, о котором вы не слыхали!”. Для Брюса он – человек, который привёл в его дом Кошку, что привело к смерти его горячо любимых родителей. Брюс забирает Бустера из пещеры, моет его, стрижёт-бреет, одевает и ставит перед фактом. “Сейчас ты активируешь машину времени. Мы возвращаемся на год назад, я убиваю Бэтмэна и Кошку прежде, чем они успевают убить моих родителей. Если ты откажешься, я уничтожу Скитса. А ещё мои люди разработали пули, которые могут пробить твою броню. Это так, к слову”. Бустер подчиняется – и Скитс переносит его и Брюса точно по заданному ТЗ – “Незадолго до того, как родители Брюса Уэйна были убиты”. Перед тем, как получить пулю от Брюса, который был уверен (обоснованно), что Скитс задумал нечто нехорошее.

Оказываются Брюс и Бустер в далёком прошлом, рядом с кинотеатром “Монарх”. Бустер, который и до того не был гением, а то вообще долбанулся, общается с “умирающим” Скитсом и раскрывает свой план – “Мы в том моменте, когда мы спасли родителей Брюса, но мы можем их не-спасти обратно и починить таймлайн!”. В ярости Брюс нападает на Бустера, пытаясь не дать ему не-спасти родителей, но тут прибывает Бустер из прошлого (который как раз собирался спасти родителей Брюса). Фильм заканчивается, Уэйны выходят из кинотеатра, но слышат где-то неподалёку крики и стрельбу. И думают, что это на улице, и решают срезать путь по переулкам. Взрослый Брюс надирает двум Бустерам задницы – а Уэйнов встречает Джо Чилл. И гремят роковые выстрелы. и падают на тротуар жемчужины из ожерелья Марты Уэйн. Увидев, что произошло, взрослый Брюс приставляет пистолет к собственной голове и совершает самоубийство, забрызгав очки Бустера. Мир спасён. Таймлайн восстановлен. Брюс Уэйн – Бэтмэн, который не пользуется огнестрелом и не убивает, зато готовится к свадьбе с Женщиной-Кошкой. Бустер рассказывает Тёмному Рыцарю о том, что натворил, и не может перестать протирать очки. Как бы тщательно он их ни протирал, кажется, там и сям всё равно остались капли крови...

Новый сюжет начинается в комиксе Batman #48. В соборе Готэма звучат выстрелы – Джокер убивает священников и гостей на свадьбе, и напевает – “нанананана Бэтмэн!”. И Бэтмэн является, пробив круглый витраж, потому что крутые линчеватели входят в церковь именно так, и лучше бы кто-то витраж быстро починил, потому что выходить же тоже надо будет. Джокер бегом хватает заложницу, но случайно её убивает – палец на спусковом крючке дёрнулся. А других-то заложников и нет! Все уже убиты! Бэтмэн хватает Джокера – но Клоун-Принц Преступности приставляет пистолет ему к виску. “Нет-нет! Так, погоди, я облажался в прошлый раз, ща нужно не перепутать. Не дёргайся, или я убью заложника! Потому что если я убью заложника раньше, Бэтмэн набьёт мне морду! Но вообще я не для этого пришёл. Мне очень нужно было с тобой связаться. но я не знаю, как! Вот я подумал, почему бы не заглянуть в церковь и не поубивать всех внутри? Это точно привлечёт твоё внимание! Вот, значит, клоун-убийца заходит в церковь, и (БАБАХ из пистолета)...я что, опять это сделал? Бэтмэн? Ты умер? Если да, так и скажи! Если нет, открой глаза и грозно планируй моё неизбежное поражение!”. Бэтмэн грозно открывает глаза. Живой!

Джокер рад. “Я просто услыхал, что ты женишься и вспомнил слова своей мамочки. “ААА ГОСПОДИ ПРОШУ НЕ УБИВАЙ МЕНЯ!!!”. Стоп, нет, я же вырезал своей мамочке язык. Чья же мамочка это была тогда? Старею((((“. Словив пару зипдюлей от Бэтмэна, Джокер находит-таки заложника и приставляет пистолет к собственной башке. “Не двигайся, или я...кхм. Так вот, мамка говорила мне...когда ещё могла говорить...есть две силы. Добро и зло, Бог и Сатана, Бэтмэн и Кайт-Мэн. И нужно обратиться к добру, ибо всё остальное есть зло. Помолись со мной, иначе я снесу себе башку”. Бэтмэн становится на колени вместе с Джокером и молится, а затем в церкви гремит взрыв. “Забыл сказать. Я подложил бомбу в алтарь. Подумал, будет смешно. Ну так вот, я к чему это...”. Джокер встаёт, а вот Бэтмэна этот взрыв вывел из строя – валяется Тёмный Рыцарь без сознания. А Джокер продолжает – “К чему это я... мамка моя всё говорила, Бог есть любовь, Любовь есть Бог, тянись к любви, ибо всё остальное – Хаос”. И в церкви звучит ещё один выстрел. Вот тут Кошка, которую Бэтмэн убедил не вмешиваться, начинает реально волноваться и отправляется в церковь...

А значит, и в комикс Batman #49. Прибывает Кошка в церковь и видит – Джокер стоит и болтает, а Бэтмэн лежит и не подаёт признаков жизни. Появление Кошки Джокера не удивляет. “Были славные деньки, Киса. Безумный Шляпник и шляпы, Загадочник с загадками, Плющ с растениями, Пингвин с зонтиками и я с улыбкой. И ты с кошками. Было же здорово! Весело! Мы пытались убить Бэтмэна, все смеялись! Только ты не смеялась”. Джокер стреляет в Кошку, но та уклоняется от пуль (правда, одна попадает) и метким ударом распанахивает ему горло. Не так, чтобы он умер мгновенно – помучается. И Кошка помучается. И вот оба лежат, болтают, как в старые-добрые, Джокер одной рукой артерию пережимает, чтобы не помереть. “Селина? Можно одолжение? – Ну озвучивай. – У меня пули кончились, запасная обойма в левом кармане. Правой рукой я не дотянусь, а левая занята, артерию пережимаю. Можешь её достать? Ты подержишь, я перезаряжусь и выстрелю в твой тупой хлебальник! – Ну нет, мне тогда придётся перестать зажимать свою рану, я истеку кровью и умру, смысл тогда в меня стрелять? – И то верно. Попробую сам...да, я истеку кровью, но у меня всё ещё будет пара секунд на то, чтобы тебя убить”. Но Джокер это не делает.

А разговор продолжается. “Всё-таки, Киса, почему ты не смеялась тогда? И почему не смеёшься сейчас? – Я смеюсь только когда побеждаю. - А сейчас ты типа не побеждаешь? – Сейчас я умираю. – А это типа не победа? Кстати, слыхал, ты замуж выходишь. Поздравлямба. – Пасиб. – Загадочник сказал тебе, что обо мне думает? – Что ты нормальный и просто прикидываешься психом. – И что ты думаешь? – Не могу воспринимать его всерьёз, пока он не сбреет эти тупые бакенбарды. – Лол, точняк. Гостей много будет? – Пока не решили. – Обязательно договоритесь, это в последний момент не решается. И всё же, почему он любит тебя и не любит нас? Меня? – Ну, я симпатичнее твоей клоунской рожи. – Не особо! – И я его лучше знаю. - Вот не надо! Бэтмэн меня создал! Я убил его Робина! Я убил тысячи ради него! Я придаю его жизни значение! Мы вместе смеялись под дождём (отсылка на Убийственную шутку)! Я причинял ему боль! Я его знаю! – Не. Он хочет счастья. – Так я могу дать ему счастье! Я убью Загадочника, Пингвина. Фриза, себя, всех, кроме тебя, и он меня полюбит! Если он женится на тебе...он пропадёт! Он не может быть Бэтмэном и счастливым одновременно! А он мне нужен – на крышах, в костюме, причиняющим мне боль. И я нужен ему!”. Джокер встаёт, перезаряжает пистолет и собирается застрелить Кошку – но падает и, похоже, умирает от кровопотери. А Бэтмэн жив – Джокер его парализовал, а не застрелил насмерть. И Кошка смеётся.

Но сегодняшний пост был бы неполным без комикса Batman #50  за сентябрь 2018 года, с историей от Тома Кинга и рисунком от 20 разных художников. НАКАНЕЦТА Бэтмэн и Кошка всерьёз готовятся к свадьбе. Бэтмэн обещает добыть для регистрации брака судью и свидетеля, Кошка тоже находит свою свидетельницу, добившись временного освобождения Холли Робинсон. И Бэтмэн и Кошка всё ещё не могут определиться, как познакомились – на корабле, или на улице. Они такие разные, но у них так много общего. Они запали друг другу в душу с первой встречи, где бы они ни была. И ещё они оба определились, свадьба пройдёт на крыше. Потому что крыши Готэма – это их мир. И вот, надрав морду нескольким преступникам, Брюс и Селина готовятся. Тёмный Рыцарь и Женщина-Кошка, а волнения и переживания вполне человеческие. “Ой а вдруг платье мне не идёт, я же в темноте выбирала, надо было другое украсть/Ненавижу галстуки! Пиджак сковывает мои движения!”

Но это же фигня, мелочи. Всё будет хорошо. Правда, Селина начинает переживать ещё сильнее, когда уже Холли заявляет, что Бэтмэн выглядит неестественно счастливым. Бэтмэн не может быть счастливым, ему НУЖНО горе, без горя и мрака не может быть Бэтмэна, в нём просто не будет нужды! Чуете дымок? Погодите...Ну, Бэтмэн добывает своего свидетеля (разумеется, это Альфред, кто же ещё?), а сам тоже переживает. Заслуживат ли он счастье? Может ли он его себе позволить? Бэтмэн и Женщина Кошка, отдельно друг от друга, пишут друг другу письма, где признаются друг другу в любви. Они любят друг друга. Бэтмэн всегда будет тем, кто любит Женщину-Кошку. А Кошка...слова Джокера и Холли врезались в её сердце. Письмо Кошки заканчивается фразой: “Мы можем быть счастливы вместе, Брюс. Но я знаю: если я помогу тебе, если я спасу несчастного мальчика, не оправившегося от смерти родителей, если мы будем счастливы вместе, Бэтмэна больше не будет. Не будет того, кто спасает жизни, спасает мир. Герои жертвуют многим. Чтобы спасти мир, я жертвую своей любовью”. Свадьбы не будет. Холли Робинсон возвращают за решётку...и к ней обращается Бейн, в окружении которого также Джокер (живой, паскуда) и много других злодеев. “Молодец, хорошо постаралась. Вы все хорошо постарались. Моя цель достигнута. Бэтмэн сломлен”. Продолжение...следует.

Далее в программе Экскалибур