ArtemGorsky

Удар посоха о клинок меча звонким эхом разнесся над опушкой.

- Лишь таким мечом можно убить его. Старым мечом древних магов, руны которых нанесены на клинке. Но демон коварен, не каждый сможет устоять перед его чарами, – седой сгорбленный старик в рваном рубище с прищуром смотрел на рыцаря в блестящих доспехах, опираясь на посох с золотым навершием, держа в правой руке меч с затейливой вязью рун.

- Каждый из убитых мною демонов мнил себя всемогущим. Пока я не прибивал его голову в зале для гостей, - процедил воин презрительно из-под опущенного забрала, - не станет исключением и этот. Что ты хочешь взамен, колдун?

- В центральном зале пещеры есть библиотека, ты вынесешь мне одну из книг, красную, c большим камнем на обложке, - старик протянул рыцарю меч.

- Я слышал об этой библиотеке, в ней якобы собраны знания всего людского рода – рыцарь поднял забрало, однако старика рядом уже не было.

…

- Выходи, проклятый демон, пока я не завалил тут всё, - удары меча о камень звонким эхом затихали в высоких сводах пещеры.

Из глубины показалась девушка дивной красоты в сияющем платье.

- Какая нужда привела тебя, о великий рыцарь, в мою скромную обитель, - низкий чарующий голос девушки дополнял образ неземной красоты.

Воин рухнул на колени, медленно стянув шлем и тот звонко шлепнулся на каменный пол пещеры.

- Иди ко мне, мой хороший, я вижу, как ты устал, - девушка шагнула вперед, распахивая объятия.

Меч в руке рыцаря вспыхнул и тот, очнувшись, без замаха вонзил его в грудь девушки.

Медленно поднялся и, перешагнув через упавшее тело, вошел в огромный зал. Стеллажи с книгами заполняли все стены и были настолько высоки, что верхний край их терялся под сводами пещеры.

…

Стук деревянного посоха c золотым навершием звонким эхом затихал в высоких сводах пещеры.

Высокий молодой человек в рваном рубище медленно подошел к лежащему на полу рыцарю в блестящих доспехах. Рядом с ним валялась книга в красном кожаном переплете с большим рубином на обложке.

- Помоги, я не могу пошевелиться, - тихо простонал рыцарь

- Давай расскажу тебе все с самого начала. Когда-то давно я был поставлен древними богами управлять этим миром. И под моим мудрым руководством люди достигли небывалого величия и силы. Но даже я был не в силах изменить вашу непомерную гордыню и жажду наживы, - вам же всегда и всего было мало. Я угрожал, умолял, но все без толку. Люди решили сбросить гнет древних богов и бросили им вызов. В наказание за гордыню, боги создали страшного демона. Ты же ощутил его силу на себе, такую мягкую и уютную? Так он поработил ваш род. Я тоже принял свою порцию их гнева, - демон является моим антиподом. Чем сильнее он, тем слабее я.

Однако, даже они не в силах отменить общие законы. Магия сработает только если ты создашь противоядие. Тысячу лет я скитался по свету в поисках оружия, способного убить этого демона. Что до книг… Ты уже и сам убедился, что все книги тут имеют лишь начало, они все не окончены.

Но тебя, наверное, больше интересует, что с тобой? Ты умираешь от переутомления, т.к. не умеешь управлять своей силой, которую и гасил демон. Но теперь вы свободны и я верну вашему роду былое величие. Твоя жертва не будет забыта, воин.

Молодой человек повернулся и быстрым упругим шагом вышел из пещеры. Рыцарь застонал, пытаясь встать.

- «Помоги мне и я исцелю тебя, о мудрый воин» - услышал он тихий шепот девушки у себя в голове – «тебе нужно лишь коснуться меня».

Последним усилием уставшего тела рыцарь подполз к девушке, с трудом дотянувшись, коснулся ее руки и теплая волна сладостного удовольствие затопила его.

- «Люди зовут меня ленью», - последнее, что услышал воин в затухающем сознании.

- Ну ты представляешь, зарубил. До конца даже не дочитал. Но больше всего убил аргумент. «Скучно». Как тебе такое? – молодой ангел возмущенно размахивал пачкой бумаги.

- Покажи, кто у тебя там? – старший ангел выхватил пачку листов из рук собеседника, - Тааак… Новиков Артем. Директор магазина. Примерный семьянин, характеризуется строго положительно. А что ты ему хотел то… Повышение? Ну что тебе сказать… Это действительно скучно.

- Скучно?!!! Ты видел его индекс? Да у него нет вообще нарушений! Кому помогать, как не ему то?

- Давай я тебе кое-что объясню. Посмотри на моего. Хакер. Бывший наркоман. Взломал кучу банков и один пенсионный фонд. Миллиардные убытки. Пойман, 9 лет по приговору. Но! Он активно развивается, ему интересно жить, понимаешь? А теперь гляди, его индекс в два раза выше, чем у твоего.

- Но знак. Он отрицательный!!!

- А что знак. Его сменить не проблема. Только что подписал для него вербовку в спецподразделение защиты информации. И это уже интересно. Пойми ты наконец простую вещь. Твой, такой положительный, на самом деле ничем не выделяется из общей массы. Он «сер» и не способен на великое. Зачем его повышать, что нового он привнесет?

- Где я тебе гениев то возьму? Работать приходится с тем, что есть.

- Так и я вундеркиндов не получал. Просто развивал склонности объекта. Если бы я заботился и оберегал его, то он так и был бы обычным сисадмином в заштатной конторе. Вот ты своего хорошо изучил? Чем он увлекается? Если нет достижений в жизни, значит ему просто не интересно. А ты вместо того, чтобы развивать заложенное природой, погружаешь его в еще большую рутину. Подготовь анализ объекта для начала и мы вместе накидаем план.

- Значит так это работает, - молодой ангел-хранитель задумчиво теребил анкету, - кажется, знаю что нужно делать. Спасибо тебе, я побежал!

- Не слишком ли опрометчиво, он подопечного во тьму загонит с твоими советами, - подошедший начальник отдела посмотрел на старшего сверху вниз.

- Погружаясь в повседневную рутину, они и так постепенно в нее уходят. Где наши оппоненты и ловят их на мелких страстишках. Я присмотрю за ним, не волнуйся.

- Тогда и ответственность на тебе

- Это уж как водится, - бросил старший ангел в спину уходящего начальника, - лавры для вас, небожителей.

Казалось бы, что необычного в простых очках? Кто обращает внимание на этот аксессуар? Они давно уже стали обыденными. Деталью одежды, практически. И все же, очки меняют человека, его образ и стиль. Но только ли это меняют?

Артем шел по парку в поисках скамейки. Парочки, мамаши с детьми, компания пожилых людей, весело и шумно режущихся в домино. Он любил приходить в этот парк в конце прогулки и просто сидеть, наблюдая за прохожими или просто отдаваясь на волю собственным мыслям, чей бег, обычно столь разнообразный, в этом парке затихал. Умиротворение что ли какое-то накатывало, наступала тишина, а проблемы, наоборот, уходили прочь.

А вот и свободная скамейка. Он хотел уже торопливо усесться, пока не заняли, как вдруг заметил, что на скамейке лежат очки. Совершенно обычные, в простой оправе, такие носят пожилые люди с плохим зрением, - толстые стекла поблескивали на солнце. Артем обернулся в поисках хозяина. Но никто в парке не обращал на него никакого внимания. Пожав плечами, уселся удовлетворенно и с довольным видом вытянул ноги.

«Придет хозяин, отдам, даже место уступлю», - подумал он.

В генах что ли сидит в нас желание при виде лежащих очков, надеть их? Обычный совершенно предмет ведь. Ну ручку, лежащую без дела, мы ж не хватаем, чтоб написать ей пару слов. Но очки оставить в покое мы просто не в силах. Обязательно померяем, оценим увеличение/уменьшение, побежим к зеркалу смотреть, - идут ли.

И Артем то же не избежал притягательной мании очков. Мысли, казалось, сами возвращались к ним снова и снова. Он взял их в руку. Очки явно были старыми, с толстой квадратной оправой, толстыми дужками, разложились они медленно и степенно, как и положено старому, серьезному предмету.

«Раритет, такие поди и не делают уже», - усмехнулся про себя Артем, - «и стекла такие толстые, какое же зрение у хозяина?».

И он одел очки на себя.

Зрение тут же потеряло фокус. Артем несколько раз зажмурился и поморгал. Мир вокруг постепенно менялся, темнел, терял цвета, становясь черно белым. А силуэты, прежде размытые, начали приобретать новое качество. Например, он точно помнил, на скамейке напротив, сидела парочка, держась за руки. Парень что-то рассказывал, а девушка заразительно смеялась, показывая ровные белые зубы. Он даже позавидовал незнакомому парню, отметив про себя насколько красива его спутница.

Теперь же, на их месте, он видел два ярких золотистых шара, состоящих из сплетения тонких нитей, изогнутых по контуру скамейки снизу. Артем обалдело разглядывал их несколько секунд, не веря своим глазам. Затем он почувствовал легкое щекотание в районе макушки, близкое по ощущениям к состоянию бега под низким потолком. Когда кажется сейчас хорошенько приложишься об него головой, вовремя не нагнувшись. Волна от макушки постепенно опустилась ниже, как будто что-то проталкивалось сквозь нее, но очень быстро, длилось лишь мгновение.

И тут же к нему пришло ЗНАНИЕ. Именно так, с большой буквы. Он получил исчерпывающую информацию об этих двоих. Имена, привычки, биография, стиль жизни, предпочтения и так далее и так далее, все было сплетено совершенно невероятным клубком знания, свалившимся сразу и так же мгновенно усвоенным. Однако, когда Артем попытался проанализировать ЭТО, возникли трудности с интерпретацией, которая подразумевала разворачивание полученного знания в мысли, слова и образы. Информация не хотела этого, она сопротивлялась, как бы говоря, - «ну ты же понимаешь, знаешь, видишь, зачем тебе этот примитивный язык понятий?»

Золотистые шары неожиданно помутнели, сознание начало гаснуть.

Артем сорвал очки, но было уже поздно. Очки выскользнули из его руки, упав со стуком на асфальт и он потерял сознание.

- Очнулся? – услышал Артем голос и огляделся. Он по-прежнему сидел на скамейке, адски раскалывалась голова и болела шея от долгой неудобной позы. На улице уже темнело, парк постепенно пустел. Рядом сидел пожилой мужчина. Длинные седые волосы собраны в хвост. Короткая белая майка без рукавов и летние брюки. Есть такие старички на спорте, помешанные на здоровом образе жизни: бег по утрам, занятия с отягощениями, йога какая-нибудь или тайдзи для гибкости, здоровое питание и т.д. Сидящий на лавочке рядом с Артемом был именно таким, - мощные, накачанные руки и шея, подтянутый живот. Все это отметил Артем не без зависти, сам он со спортом не дружил совершенно. И животик давно отрастил, хоть и небольшой. Да эти прогулки ежедневные как раз и были призваны с ним бороться.

- Ты был без сознания 5 часов, - глаза старика, бывшие когда-то голубыми, совершенно выцвели, - я тут пока приглядел за тобой. Очки, смотрю, мои нашел?

Артем увидел все те же очки, лежащие на лавке между ними.

- Ваши очки? Да лежали рядом, а потом мне стало плохо почему-то. Солнечный удар, наверное. Первый раз со мной такое, - произнес Артем охрипшим голосом, разминая шею. В теле разливалась неприятная слабость, руки слегка подрагивали, как после болезни.

- Ты надевал очки, - тон старика не терпел возражений, - скажи, зачем? Ну лежат очки, почему ты захотел их взять в руки?

Артему были неприятен тон старика, уверенный в себе и не терпящий возражений, пристальный взгляд поблекших глаз.

- «Чего привязался, вот же неприятный старик, очки жалко ему, подумаешь, надел разок. Девственности что ли они теперь лишились?».

- Я не привязался, молодой человек, это ключевой вопрос к пониманию происходящего, - старик неожиданно усмехнулся, - и не смотрите на меня так удивленно, я прожил долгую жизнь, а у вас очень выразительное лицо.

- Да просто захотелось. Потянуло как-то к ним, прям голос в голове нашептывал, - «одень, надень». Настойчиво так и играя этими словами попеременно. Всегда их путаю, - раздраженно ответил Артем, крутя головой.

- «Надо домой, обезболивающего выпить, полежать, чего я расселся тут с этим стариканом?»

- Наконец-то, - собеседник тем временем шумно выдохнул и как-то разом осел на лавке. Руками потер виски, потом провел по голове, ероша волосы, - боже, как долго я этого ждал.

- Вот что, молодой человек, пойдемте в кафе, нам нужно многое обсудить. Вы не подумайте, я не старый извращенец, любящий молоденьких мальчиков. Этот разговор нужен вам в большей степени даже, чем мне.

- Разговор о чем? – подозрительно сощурился Артем.

- О том, что все произошедшее явилось прям следствием вашего любопытства. Вы надели очки, поэтому потеряли сознание. Отсюда слабость и головная боль. Пойдемте, пойдемте, тут не далеко. Выпьем кофе и я все расскажу.

- Ну а что мешает мне сейчас послать вас вместе с очками подальше и пойти домой, выпить таблетку. Глядишь, все само и пройдет.

- Пройдет, - кивнул головой старик, - но вся проблема в том, что очки теперь уже никуда не денутся. Они выбрали вас. И теперь это ваша ноша. Ну а я, - это тот, кто расскажет вам правила пользования и технику безопасности.

Кафе действительно было не далеко.

Продолжение следует.

В столь позднее время бар пустовал. Единственным посетителем была высокая стройная блондинка, сидевшая в самом углу.

Колокольчик на входной двери жалобно звякнул и в бар шумно ввалился полный мужчина в помятой рубашке и джинсах. Обвел мутным взглядом бар, заметил посетительницу и направился к ней.

- Зачетная блондинка, - мужчина плюхнулся за столик, - где достал?

- Город маленький, страдающих сомнамбулизмом немного. Что было свободное, то и взял, - высокий голос девушки совершенно не вязался с образом роковой блондинки, - знаешь как это трудно, - краситься?

- Может по пивку? – смех толстяка больше походил на кашель.

- Ближе к делу, у нас и так мало времени, - блондинка нахмурила брови, - что по нашей проблеме в этом мире?

- А ничего. Проблема есть, решения нет. Дай мне доступ к базовым настройкам и все будет.

- Ты знаешь, что не могу. Создав мир, я потерял возможность влиять на него.

- Тогда придется менять стратегию. Издал тонны книг, тысячи статей. Я уже лично начал проводить практикумы. И никто так и не дошел даже середины! Вместо этого они создали собственные правила и на полном серьезе им следуют. А знаешь почему? Кто-то, не хочу показывать пальцем, поставил простое условие развития, - утрата желаний. И теперь им просто не интересно развиваться.

- Надо было дать им силу, оставив сознание на прежнем уровне? Может быть, дело в простом нежелании работать над собой?

Мужчина помолчал.

- Ну и каково будет твое решение? Опять будешь стирать их?

- Сколько раз тебе повторять, что я ничего не решаю и уж тем более не делаю. Автоматизация, - блондинка тяжело вздохнула, - нам срочно нужен хоть один, перешедший на следующий уровень, чтобы спасти ситуацию. А мы даже не знаем почему и как оказываемся в этих телах. Что это, сбой или один из защитных механизмов? Мною же и созданный.

- Весьма оригинальный механизм. Пытаться человеческой логикой победить богов, - толстяк захлопал в ладоши, вызвав неодобрительный взгляд сонного бармена, выглянувшего из подсобки.

- Ничуть не более противоречивый, чем дьявол, заботящийся о саморазвитии людей, - усмехнулась девушка, взглянув на бармена, - закажи мне вина, а то сумочка осталась дома.

Фужер для красного вина и толстый пивной бокал сошлись, издав звонкую трель.

- У нас остался единственный шанс встряхнуть их, - зеленые глаза блондинки сверкнули.

Полный мужчина выдержал взгляд девушки. Медленно достал смартфон, потыкал в него пальцем и показал экран. Та кивнула. Они встали и вышли из бара, придавив дорогим телефоном счет на столе.

На его экране светилось слово «ВОЙНА», набранное крупным шрифтом.

Сайты и паблики пестрят статьями о сильных мужчинах, умеющих брать свое в жизни, старательно поощряя проявлять длительную настойчивость в ухаживаниях. А сторона девушки описывается как этакая глупышка, томно вздыхающая в собственном замке. Но так ли это на самом деле?

Современный мир давно перестал напоминать загадочную сказку, все более регламентируя всяческие действия. Причина этому, - простота. Мы уже давно не замечаем, что мыслим оценочно, причем в крайне узком спектре. Чёрно-белом. Плохо-хорошо, нужно-не нужно, верю-не верю.

Апофеозом такого мышления является ДОГОВОР. Именно эта, оценочно-договорная, форма взаимодействия с окружающим миром выбрана как наиболее безопасная.

Не избежали этой участи и отношения. Партнеры просто оценивают друг друга в конфетно-букетное время и заключают договор. Он не обязательно может быть оформлен на бумаге, но всегда не зримо присутствует. В разделении обязанностей, исполняемых ролях и остальных штампах, навязанных обществом.

Вы можете возразить, а как же любовь, как же та ИСКРА? Полно вам, друзья. Перестаньте тешить себя пустыми иллюзиями. Ваша пресловутая ИСКРА не более чем та же оценка, совершенная подсознанием мгновенно, выдав уже готовый результат.

Учитывая вышесказанное, смысл долгих ухаживаний исчезает напрочь. А считать девушек глупышко-простушками, значит совершить катастрофическую ошибку. Они выбирают ничуть не менее тщательно, чем мужчины, пусть и по другим критериям. Согласитесь, что за небольшой начальный период ухаживаний объект притязаний найдет способ показать свою заинтересованность. Поэтому, длительная, «пробивная», настойчивость в, давно уже договорном, начальном периоде отношений просто обеспечит Вам попадание, в лучшем случае, в папку «спам». Ну а в худшем, вы просто сами подтолкнете человека к кнопке «использовать».

Но есть еще и более глупый метод «завоевания». Который бесит даже больше вышеописанного. Я называю эту тактику «бросок атакующей амебы». Мгновенный наскок, ошеломление и дальше человек просто находится где-то рядом, как мячик-лизун, сползающий по стене. И повторный заход после длительного времени. Тут становится непонятно вообще кто и кого завоевывает, поэтому проще заблокировать, ибо никто не любит лишних «заморочек». Вы же помните, в основе всего, - простота.

Из всего вышесказанного вывод крайне прост. Если приходится долго добиваться, - скорее всего половинка яблока добивается половинки апельсина. И хреновый же ты менеджер, если в процессе заключения сделки не увидел возможные риски и не оценил их. Поэтому, чаще всего, выгоднее отказаться от сделки, чем вкладывать потом в убыточное.

Умейте проигрывать, друзья.

На холме сидел солдат в легких, покрытых пылью, доспехах.

Рядом валялись два меча, тронутые налетом ржавчины. Взгляд его, полный равнодушия, привлекло облако пыли вдали, по мере приближения ставшее воином, верхом на огромном, бронированном носороге.

Доспехи, исписанные символами, окружало фиолетовое свечение, из-за спины виднелись красные рукояти топоров, маленький дракончик злобно скалился с плеча. На правой руке блестела эмблема клана, левую украшал шеврон воинского звания. Поравнявшись с сидевшим, воин легко спрыгнул с животного и подошел к солдату.

- Привет, - Serz грузно сел рядом на землю, звякнув доспехами - умаялся что-то. Час скорпионов бил, 15 голды с них в кармане и два сундука серебряных. Глаз, правда, два только упало, судьба сегодня не на моей стороне, вчера больше было.

И помолчав, добавил:

- А ты все сидишь?

- Ага – понуро ответил Daiver, взглянув на собеседника, - раскачался не слабо, гляжу, 10 уровень, звание взял, клан серьезный…

- Уже полгода, как в клане, они и помогли со званием. Ну а ты чего, так и будешь на пятом уровне прохлаждаться или не приходят задания? Хоть прошелся бы, скоро доспехи на тебе заржавеют. Пылью уже покрываться начал.

- Не заржавеют, они кожаные. Ну не хотят высшие силы направлять меня, что я без них? – в голосе Daiver не было ни капли интереса.

- Даа, без заданий беда... А помнишь, как вместе тут загорали? Мечтали о медалях и званиях, спорили какое ездовое лучше взять? Корвус казался пределом мечтаний…

- Конечно помню, - Daiver впервые заинтересованно взглянул на собеседника, - знаешь, Serz, пока я тут валяюсь, пришла мне в голову мысль интересная. А ты не думал, откуда все эти задания, кто нас направляет? Что, если всё вокруг, - одна большая игра, а мы, - лишь забава для реального мира?

- Мысли эти у тебя от безделья, - возмутился Serz, поднимаясь и свистом подзывая к себе носорога, - новые задания упали. Пробегусь по сверхсуществам, Харцида, Крэтс-мясник, Богельф. Не тушуйся, друг, уверен, повезет и тебе.

- Ага – взгляд Daiver снова потух.

Он равнодушно смотрел, как Serz запрыгнул на носорога и поскакал прочь.

Сергей закрыл игру на ноутбуке и, вздохнув, снова начал листать сайты поиска работы. Без особой надежды, чисто механически. Рядом заиграл телефон. Сергей, увидев имя звонившего, скривился, но вызов принял.

-Здоров. Как жизнь? – радостно звучал в телефоне голос давнего приятеля.

- Нормально – немного равнодушно ответил Сергей.

- Что грустный такой? Работу нашел? Или опять философские рассказы пишешь о бренности бытия и высших силах, управляющих нами, словно в компьютерной игре? - в голосе друга слышалась легкая ирония.

- Не поверишь, были такие мысли. А ты все по заграницам катаешься?

- Мысли эти у тебя от безделья, - возмутился голос в телефоне, - да, только из Турции приехал. Командировки, чтоб их. Надоело уже мотаться, но, зато, море. Совместил, так сказать.

- Хорошо тебе – голос Сергея был безжизненным.

- Ну ты не тушуйся, друг. Соберись. Выйди проветрись, а то пылью, поди, покрылся уже дома. Поехали в выходные к нам на дачу, жена рада будет. Отдохнем, шашлычек сделаем…

- Давай ближе к выходным созвонимся.

- Хорошо. Ну бывай, пойду, пробегусь по заказчикам.

- Пока.

Сергей сбросил вызов и снова продолжил листать сайт на автомате.