И укусит за бочок
Беларусь. Фото: "Портрет волка" Татьяна Степанова отсюда
Беларусь. Фото: "Портрет волка" Татьяна Степанова отсюда
Чтобы отыскать малютку, учёные шли на звук её голоса.
Жители одной из удалённых общин в Перу давно знают о крошечной лягушке с длинной мордой. Они даже дали ей свое название «rana danta» («лягушка-тапир») из-за сходства с причудливыми травоядными, которые живут в тропических лесах Южной Америки и в Юго-Восточной Азии. Но биологи долго время не могли отыскать ни одной особи необычных лягушек для исследования. Замысел удался, лишь когда команда привлекла местных проводников.
«Этих лягушек действительно трудно найти, поэтому они недостаточно изучены. Это пример скрытого разнообразия Амазонии, и важно задокументировать его, чтобы лучше понимать экосистему», – заявил руководитель экспедиции Мишель Томпсон.
Сделав анализы и изучив звуки, которые издают эти лягушки, учёные подтвердили: речь идет о новом виде. Носатую лягушку назвали Synapturanus danta: первое слово соотносит животное с его родом из семейства узкороты, а второе означает «тапир» на языке местных народностей.
Представители рода Synapturanus распространены по всей Амазонии, но поскольку они живут под землей, но при этом не способны рыть длинные туннели, их ареал очень ограничен. Новый вид найден в торфяниках, и, вероятнее всего, в других местах этой лягушки нет: её форма была эволюционно адаптирована к мягкой почве торфяников. И внешний вид амфибии поражает учёных.
«Это похоже на карикатуру на тапира, потому что у нее большое круглое тело с маленькой заостренной головой. Но, несмотря на комичный вид, найти её было очень сложно. Крохотные коричневые существа прячутся под землей, и вы просто не видите, как они прыгают», - рассказали учёные.
Зато их легко услышать. Участники экспедиции вслушивались в «бип-бип» лягушек, звучащий из-под земли, и дождались, когда одна из особей выскочит на поверхность.
Стиль жизни лягушек, из-за которого их трудно найти, делает их важной частью экосистемы: прорывая в торфяниках ходы, создавая под землей гнёзда и откладывая там яйца, они способствуют круговороту питательных веществ и изменению структуры почвы. Они также являются индикатором здоровья торфяников: если те пересохнут, лягушке придется искать привычную мягкую влажную среду.
Гималайские тары, живущие на Столовой горе в ЮАР, часто привлекают внимание туристов: эти эффектные представители козьих хоть и не являются коренными жителями Африки, однако отлично приспособились к её условиям.
Как и следует из названия, гималайские тары (Hemitragus jemlahicus) ведут свою историю из Тибета и соседних регионов. Позже их завезли во многие другие части планеты, а в Кейптауне они поселились в 1930-х годах, и необычным образом: пара особей, сбежавшая из зоопарка, дала потомство.
Плодовитые животные стали столь многочисленными, что их причислили к инвазивным видам, и даже была проведена выбраковка численности: в противном случае пищи не хватило бы местной антилопе-прыгуну (Oreotragus oreotragus).
Гималайские тары вырастают до 130-170 см в длину, до метра в высоту и могут весить до 100 кг (73 кг в среднем). И они показывают себя настоящими виртуозами, когда дело доходит до передвижения по горным склонам и отвесным скалам. Их короткие ноги с острыми копытами позволяют им балансировать на крохотных по площади каменных островках, также тары цепляются за листву кустарников и ветви небольших деревьев – благодаря всему этому они мастерски скачут даже по вертикальным скалистым стенам.
На видео, снятом недавно одним из туристов, показано, как мать учит малыша-тара спускаться по отвесной скале, и самое главное, безопасно приземляться после прыжка или случайного падения.
Мама-тар учит детёныша основным навыкам выживания (Столовая гора, ЮАР)
Именно эта мобильность и атлетизм стали ключевым фактором, способствовавшим успеху распространения гималайских таров по планете. Даже, несмотря на то, что этим копытным требуется много пищи, они способны отыскать её и днем, и ночью. А на сложные возвышенности тары забираются, чтобы отдохнуть и избежать хищников.
Гималайские тары в Непале (Гималаи, Южная Азия)
Единственная реальная угроза для них – это снежные барсы, которые тоже не боятся острых скал и отвесных склонов.
Камчатка, август 2021 г. Фото: Татьяна Степанова отсюда
Учёным выпала уникальная возможность исследовать новорожденную особь.
Морские биологи заметили возле Южного острова Новой Зеландии недавно вылупившуюся акулу-химеру. Новорожденная рыба была найдена на глубине около 1200 метров. Это очень редкая находка: глубоководные представители семейства химеровые на глаза человеку почти не попадаются, а об их детёнышах вообще не известно практически ничего.
Акулы-призраки (Hydrolagus) относятся к хрящевым рыбам и являются родственниками других акул и скатов. Их эмбрионы развиваются в яйцевых капсулах, отложенных на морском дне, и питаются желтком, пока не будут готовы вылупиться. Особь, попавшая в распоряжение учёных, буквально наполнена желтком – это видно сквозь её прозрачные кожные покровы. На основании этого биологи и делают вывод, что перед ними – новорожденный.
Яичные капсулы акулы-призрака
Сам по себе отряд химерообразные изучен неплохо (Chimaeriformes), и его представители, в зависимости от возраста, имеют разные потребности в питании и среде обитания. Их молодые особи также не похожи на взрослых, и находка этой акулы-призрака поможет лучше понять биологию и экологию загадочной группы глубоководных рыб.
Вид рыбы еще не установлен: предстоит провести множество тестов. Даже на видео этих морских обитателей удалось снять впервые лишь в 2016 году.