Испытательный полет Boeing Starliner следующий в расписании запусков ULA. Spaceflightnow
11 марта 2022 г. Стивен Кларк
Космический корабль Starliner компании Boeing внутри Коммерческого центра обработки кораблей и грузов в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде. Предоставлено: Boeing
Space Force США отложили миссию с несколькими своими космическими спутниками, которая была забронирована для полета на ракете Atlas 5 United Launch Alliance в апреле, переместив повторный испытательный полет пилотируемого корабля Starliner компании Boeing на передний план в графике запусков ULA.
ULA объявила о задержке миссии USSF 12 Space Force в кратком заявлении, опубликованном в социальных сетях. Пусковая компания ULA, совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin с равными долями, заявила, что отсрочка была вызвана запросом Space Force’s Space Systems Command.
«Мы продолжим работу с SSC, чтобы определить следующую возможность запуска USSF 12», — сказал ULA.
Испытательный полет Starliner, отложенный с августа прошлого года, предварительно должен был стартовать с мыса Канаверал 20 мая до задержки миссии USSF 12. Ожидается, что отсрочка USSF 12 не позволит миссии Starliner значительно продвинуться вперед.
Миссия USSF 12 должна была стартовать в первой половине апреля с двумя полезными нагрузками Space Force, направляющимися на геосинхронную орбиту, расположенную на расстоянии более 22 000 миль (почти 36 000 километров) над экватором.
Спутник наблюдения Space Force с широким полем зрения, или WFOV, является основной полезной нагрузкой миссии USSF 12. Спутник WFOV является испытательным стендом для космического датчика следующего поколения, предназначенного для обнаружения запусков ракет и раннего предупреждения о ракетной атаке.
На испытательном спутнике WFOV, созданном компанией Millennium Space Systems, будет размещен оптический прибор для обнаружения выхлопных газов от запусков ракет, демонстрирующий датчик с широким охватом для будущего использования в военных системах раннего предупреждения.
Испытательный спутник WFOV. Предоставлено: Millennium Space Systems
Команда Boeing Starliner в Космическом центре Кеннеди готовит космический пилотируемый корабль к возможному запуску в мае, миссии, которая теперь станет следующим полетом в расписании ULA Atlas 5.
Миссия Starliner — это повторение беспилотного испытательного полета в декабре 2019 года, прерванного из-за проблем с программным обеспечением. Проблемы с программным обеспечением помешали стыковке космического корабля с Международной космической станцией, и капсула благополучно приземлилась в Нью-Мексико после сокращенной миссии.
После нескольких изменений аппаратного и программного обеспечения Boeing приготовился ко второй попытке орбитальных испытаний Starliner, получившей обозначение OFT-2, в августе прошлого года. Космический корабль был доставлен на стартовую площадку на мысе Канаверал на своей ракете Atlas 5, но испытания выявили заедание клапанов в двигательной установке Starliner.
Boeing и NASA, которое управляет контрактом с коммерческим экипажем Starliner, договорились снять Starliner с ракеты Atlas 5 и отложить миссию по расследованию проблемы с клапаном. Инженеры считают, что компоненты клапана, вероятно, подверглись коррозии из-за взаимодействия четырехокиси азота с влагой, которая просочилась в двигатели служебного модуля космического корабля, а затем проникла через тефлоновое уплотнение внутри самого клапана.
В январе технические специалисты удалили служебный модуль из корабля Starliner для отправки на испытательный стенд в Нью-Мексико, где команды проводят испытания, чтобы лучше понять проблему с клапаном. Миссия OFT-2 будет летать с новым служебным модулем, изначально предназначенным для первой миссии Starliner с астронавтами.
В Boeing заявили, что команда Starliner разработала новую систему продувки, чтобы предотвратить попадание влаги в клапаны во время предстоящей кампании запуска, пока космический корабль находится на заводе и на стартовой площадке ULA.
Представитель Boeing не ответил на вопросы Spaceflight Now.
В случае успеха миссия OFT-2 проложит путь к летным испытаниям пилотируемого Starliner, в ходе которых на космическую станцию будет доставлена команда из трех астронавтов NASA. В конечном итоге это приведет к оперативной ротации экипажей на космическом корабле Starliner, подобно миссиям SpaceX Crew Dragon на космическую станцию, что даст NASA два американских транспортных корабля, способных доставлять астронавтов на орбитальный исследовательский комплекс и обратно.