Rocketlab показала возвращение своей многоразовой ступени от момента отстыковки до приводнения
Подписывайтесь, чтобы оставаться в курсе актуальных и горячих новостей о космонавтике и SpaceX!
Подписывайтесь, чтобы оставаться в курсе актуальных и горячих новостей о космонавтике и SpaceX!
Для ЛЛ: Восстанавливать ступень, вытаскивая ее из воды, оказалось дешевле аренды вертолета.
Внимание! Это непрофессиональный перевод со стороннего ресурса.
В комментариях во время телефонного звонка 28 февраля Питер Бек, исполнительный директор Rocket Lab, сказал, что компания рассматривает планы извлечения носителя из океана и подготовки его для запуска, вместо того, чтобы ловить ступень с помощью вертолета, что компания дважды безуспешно пыталась сделать в прошлом году.
Первая ступень Electron, спускающаяся под парашютом (справа), как видно с вертолета, когда он пытался захватить парашют. Однако вертолет отпустил ракету-носитель несколько мгновений спустя. Фото: Rocket Lab
Во второй попытке в ноябре прошлого года Rocket Lab отменила вылет вертолета из-за кратковременной потери телеметрии от ракеты-носителя. Вместо этого компания позволила ступени упасть в океан, откуда ее подняло судно и возвратило на объекты Rocket Lab.
«Это оказалось довольно счастливым поворотом событий» - сказал он по телефону. «Electron пережил купание в океане в удивительно хорошем состоянии, и во многих случаях его компоненты фактически проходят переквалификацию для нового полета».
Он сказал, что компания планирует восстановление в океане в предстоящем полете после изготовления дополнительной гидроизоляции в первой ступени. «В ожидании результатов тестирования и анализа ступени, миссия может подтолкнуть нас к тому, чтобы полностью придерживаться морского восстановления и обеспечить значительную экономию на всей операции».
«В 2022 году мы доказали, что можно встретиться с возвращающейся ступенью в воздухе и закрепить ее на вертолетной подвеске», - сказал Бек, имея в виду первую попытку восстановления, когда вертолет зацепил носитель, но через несколько мгновений его выпустили, «но если мы сможем сэкономить, исключив этот дополнительный этап, мы будем просто вытаскивать носители из воды».
Позже он сказал, что стоимость была «нейтральной» между восстановлением в воздухе и в океане: дополнительные работы по гидроизоляции ракеты-носителя и его ремонту были компенсированы отсутствием необходимости привлекать вертолет. Тем не менее, Бек подсчитал, что он может выполнять восстановление вертолета примерно в 50% запусков Electron, но это увеличивается до 60-70% для восстановления из воды.
«Что позволяет нам делать посадка на воду, так это восстанавливать больше транспортных средств, потому что у нас нет ограничений, связанных с эксплуатацией вертолета», - сказал он. «Итак, с финансовой точки зрения это примерно то же самое, но мы фактически повторно используем больше транспортных средств».
Контракт Capella и предстоящие запуски
Rocket Lab отдельно объявила 28 февраля о контракте с Capella Space на четыре запуска Electron спутников для получения изображений с помощью радара с синтезированной апертурой (SAR). Каждый запуск будет нести один спутник из новой серии спутников Capella Acadia. Эти запуски начнутся во второй половине 2023 года со стартового комплекса №1 в Новой Зеландии, хотя Rocket Lab заявила, что у нее есть возможность перенести запуски на стартовый комплекс №2 на острове Уоллопс, штат Вирджиния.
«Последняя сделка с Capella Space о нескольких запусках еще больше соответствует нашей лидирующей позиции в качестве надежного поставщика небольших запусков для операторов спутниковых созвездий», - сказал Бек в отчете о доходах. «Сейчас мы запустили и подписали соглашения с некоторыми из самых известных группировок и операторов по всему миру, демонстрируя ценность, которую Electron предоставляет этим клиентам, предлагая надежный и гибкий запуск на индивидуальные орбиты».
Новый контракт является дополнением к запуску Electron для Capella, запланированному на март со стартового комплекса №2, с двумя спутниками серии Whitney. Этот запуск состоится через несколько дней после другого запуска Electron со стартового комплекса №1 с двумя спутниками BlackSky Gen2. Rocket Lab не раскрыла конкретные даты двух запусков, но для запуска с Wallops в период с 11 по 17 марта действуют ограничения в воздушном пространстве.
Эти запуски состоятся после первого запуска Rocket Lab в этом году, его первого полета со стартового комплекса №2 в январе. Прогнозируемая выручка от трех запусков в первом квартале составит 19 миллионов долларов, что является частью общих прогнозов Rocket Lab в размере 51-54 миллионов долларов выручки за квартал.
Эти запуски позволят компании провести до 15 запусков в 2023 году. «Я думаю, что с запланированными тремя запусками в первом квартале мы в отличной форме, чтобы достичь этого числа 15», - сказал Адам Спайс, финансовый директор Rocket Lab. Спрос выше, но он предупредил, что «школа жестких ударов» научила компанию рискам из-за задержек клиентов.
«Мы скорректировали цифры с учетом рисков, поэтому мы считаем, что 15 - это правильное число для года, учитывая, где мы находимся, и учитывая вероятность того, что некоторые программы могут сдвинуться вправо», - сказал он.
Этот спрос, добавил Бек, означает, что компания не видит ценового давления на запуски Electron. «Цены на Electron никогда не снижались. Он только поднимались».
По прогнозам Spice, это будет продолжаться, поскольку другие разработчики малых ракет-носителей уходят с рынка. «Я думаю, что это всего лишь вопрос времени, когда процесс естественного отбора действительно приведет нас к тому, что запуск Electron станет более дорогостоящим, а не менее дорогостоящим», - сказал он.
Недавний полет ракеты носителя Rocket Lab Electron миссии "There and Back Again". Виды с камер на первой ступени ракеты. Ну и сьемки со стороны.
Старт миссии запланирован на 1 мая, 22:35 - 00:40 UTC (GMT) , т.е. 2 мая в промежуток времени с 00:35 до 02:40 Московского времени. Запуск будет осуществлен с стартовой площадки 1А комплекса Rocket Lab на полуострове Махия в Новой Зеландии.
Миссия «There And Back Again /Туда и обратно» станет 26 -м запуском ракеты носителя Rocket Lab Electron.
Миссия «Туда и обратно» позволит развернуть 34 спутника на солнечно-синхронной орбите для различных клиентов, включая Alba Orbital, Astrix Astronautics, Aurora Propulsion Technologies, E-Space, Spaceflight Inc. и Unseenlabs ( TRSI-2 & TRSI-3, MyRadar-1, Unicorn-2, Copia, AuroraSat-1E-Space Demo (3 спутника), SpaceBEE (24 спутника), BRO-6)
«There And Back Again» также является миссией, в которой американо-новозеландская Rocket Lab во время возврата ракеты-носителя из космоса впервые попытается захватить и приземлить первую ступень «Electron».
Electron оснащен теплозащитным экраном, который поможет защитить девять двигателей Резерфорда ракеты, и парашютом, чтобы замедлить р-н, для захвата ее в воздухе модифицированным вертолетом Sikorsky S-92.
Далее планируется возврат вертолетом первой ступени для восстановления и последующего повторного использования. После успешного восстановления Electron станет на один шаг ближе к тому, чтобы стать многоразовой орбитальной малогабаритной ракетой-носителем.
Если все пройдет хорошо, то в период с 3 по 15 мая Rocket Lab запустит лунную миссию Rocket Lab Electron/ Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment ( CAPSTONE).
CAPSTONE это 12U кубсат, который пойдет к Луне на будущую орбиту международной лунной станции Gateway и займется там рядом исследований. Полет CAPSTONE к Луне продлится в течении трех месяцев.
Rocket Lab официально подтвердила, что попытается поймать первую ступень своей ракеты в воздухе во время следующей «многоразовой» миссии. Ее могут провести в первой половине 2022 года.
Этому предшествовали успешные возвращения первой ступени с приводнениями: последнюю такую миссию Rocket Lab провела 18 ноября. В промежутке между этим запуском и следующей попыткой возврата первой ступени Rocket Lab осуществит ряд пусков, которые не предполагают ее восстановления.
Концепция Rocket Lab отличается от подхода SpaceX. Согласно плану, первую ступень будет ловить в воздухе специальным образом модернизированный вертолет. Впоследствии ее восстановят и снова задействуют для запуска.
Многоразовую ракету активно разрабатывают и в России. Речь, в частности, идет о проекте «Крыло-СВ», направленном на создание крылатой ступени, способной возвращаться и садиться как самолет. Как стало известно в начале ноября, «Роскосмос» заказал двигатели для перспективной ракеты.
В рамках миссии Running Out Of Toes, Electron развернёт два спутника наблюдения Земли BlackSky общей массой 120 кг. Спутники запускают для удовлетворения спроса на услуги глобального мониторинга и анализа данных в реальном времени для государственных и частных организаций. После выхода на орбиту два спутника BlackSky Gen-2 будут делать снимки Земли с субметровым разрешением. Старт: 15 мая 13:00 - 15:05 МСК
Американо-новозеландская компания намеревается осуществить возврат 1-й ступени, приводнение которой произойдет в океане в ~650 км от стартовой площадки через 8 минут и 44 секунды после старта.
После приводнения ступень спасёт специальный корабль и доставит её на берег. Это будет 20-й запуск Rocket Lab, 3-й запуск этого года и 2-я попытка возврата 1-й ступени
Трансляция:
Американская космическая компания с новозеландскими корнями RocketLab, вслед за другой американской компанией Relativity Space (Relativity Space анонсирует создание прямого конкурента Falcon 9 - многоразовую тяжелую ракету, напечатанную на 3D принтере), поделилась планами создания значительно большего носителя, чем тот, что имеется в распоряжении у них сейчас.
Ракета под названием Neutron рассчитана на доставку 8т полезных нагрузок, что ставит ее в класс средних ракет наравне с российской рн "Союз". Такая прогрессия наблюдалась и у SpaceX, когда был осуществлен резкий переход от запусков выводящей 420кг Falcon 1, до Falcon 9, на тот момент имевшей грузоподъемность 9т.
Rocket Lab не раскрыла, сколько, как ожидается, будет стоить "Нейтрон" за один запуск, лишь отметив, что его дебют потребует от компании построить новую стартовую площадку на объекте НАСА Уоллопс в Вирджинии.
Главной особенностью этого носителя, разумеется, является многоразовая конфигурация - компания уже сейчас прорабатывает способ возвращения на парашютах и подхвата вертолетом текущего носителя Electron для его последующего использования, но такое отношение к повторному задействованию ракетных блоков высказывалось не всегда. Ранее глава RocketLab зарекался о том, что к такому подходу его компания никогда не придет, иначе он съест свою кепку. Поэтому анонс нового носителя сопровождался.. утонченным поеданием кепки ;)
Также Rocket Lab, как лидер среди компаний, создающих небольшие ракеты для запуска спутников, заявила о своем выходе на биржу NASDAQ, с оценкой более чем в 4 миллиарда долларов. На сегодняшний день компания запустила 97 спутников в 18 миссиях.
Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек заявил, что первая попытка компании вернуть обратно ускоритель легкой ракеты Electron после запуска "была очень успешной", и ступень осталась целой после приводнения:
"Что действительно доказал нам этот тест, так это то, что это осуществимый подход, и мы действительно уверены, что, начиная с этого момента, можем сделать Electron многоразовой ракетой-носителем."
Бек отмечает, что модернизировать имеющуюся конструкцию ускорителя в его многоразовую версию "очень просто", поэтому не будет больших затрат, ожидаемых от каких-либо производственных изменений, а следующая миссия по возвращению ступени запланирована уже на начало следующего года.
Миссии с приводнением в океане будут продолжаться до тех пор, пока у компании не появятся действительно безукоризненные данные о динамике входа ускорителя в атмосферу: "Мы не хотим подвергать опасности жизнь команды".
В последствии компания перейдет к захвату ступени прямо в воздухе посредством вертолета. Бек: "Цель этой системы состоит в том, чтобы ловить отработавшие носители в воздухе, перевозить на площадку, заряжать батареи (система подачи топлива в камеру сгорания у этой ракеты осуществляется с помощью вентильных электродвигателей) и незамедлительно запускать снова".
Сейчас американская частная компания Rocket Lab производит свою ракету менее чем за 30 дней, говорит генеральный директор Питер Бек, но компания пытается сократить время производства "примерно до 18 дней". С возможностью многоразового использования частота запусков ожидаемо увеличится на фоне снижающейся стоимости.