Недавно я устроился айтишником в сеть ресторанов. В головном офисе действуют очень странные правила (Часть 4)
Словно рак-отшельник (который упёршись в старую раковину, находит новую раковину побольше) автор продолжает раздвигать границы жанра.
Не успел я нарадоваться тому, как он смог изменить изначальный список, так он тут же ввёл новый.
И в этом смысле эта история, насколько я знаю, уникальна.
А если вы когда-нибудь решите написать свою "Войну и мир" на 1500 страниц в жанре "списков странных правил", то будете знать, что есть такой приём.
С очередным лирическим отступлением покончено, давайте опять посмотрим как была задействована интерактивная составляющая.
Оппа, разобраться с барахлящей камерой? Похоже что тебе придётся использовать стремянку
- Я вот думаю, что они могли бы просто использовать стулья или что-то еще, но они, вероятно, этого не сделают (и я держу пари, что паранормальным существам не понравится такой ход)
---
То выражение на латыни означает "Время ещё не пришло"
---
Блин, правило 7 заставляет меня нервничать. Стоит немного накосячить и я бы уже начал выражаться
---
Чувак, я очень надеюсь, что ты заработаешь на этом хорошую сумму наличными! Ты подписывал какое-нибудь соглашение о неразглашении? (...Хотя пофиг. Даже если бы ты это сделал, ты уже нарушил это правило, так что, возможно, тебе лучше не отвечать на этот вопрос...)---
В общем ты там поаккуратнее, ТС! Ты мне нравишься, ты кажешься неплохим парнем - выучи хорошенько эти правила. А потом... может стоит уволиться? Тот широко раскрывающийся рот...оно того не стоит! Будь осторожен! :(
Так это чо, тебе теперь и испанский надо будет выучить???
~~~
Я по уши в дерьме. Самом глубоком, в котором я был с тех пор, как начал работать в этой компании. Вселенная, должно быть, не очень-то благосклонно отнеслась к тому, что я хвастался как относительно гладко у меня тут всё складывалось все эти месяцы. Потому что вся моя удача просто испарилась в тот момент, когда я вошел в этот ресторан.
Задача была относительно проста. Заменить неисправную камеру рядом с линией касс. Уже подтвердилось, что проблема заключалась в самой камере, поэтому мне нужно было только демонтировать старую и установить новую камеру. Ни перекладывания проводов, ни обжимки кабелей, вообще ничего. Вошёл и вышел, приключение на 15 минут.
Этот конкретный ресторан был примерно в 30 минутах езды от офиса. Я сел за руль и выехал сразу после обеда, бросив сумку с инструментами на заднее сиденье служебного пикапа. В какой-то момент я задумался, почему такую простую задачу нельзя поручить одному из ремонтников производителя камеры.
Но, потом пришёл к выводу, что так как поддержкой и настройкой системы видеонаблюдения занимался именно наш отдел, то смысл в том, чтобы послать меня всё-таки был.
Поездка прошла без происшествий. Я мчался по шоссе, напевая себе под нос “Tempus nondum venit”, а в животе у меня рос комок тревоги и возбуждения. Наконец-то я увижу совершенно новый аспект своей работы. Конечно, было много правил, которые я должен был постоянно помнить, но они сами сказали, что в ресторанах такое случается не так часто, как в офисе.
Эта мысль немного облегчила мой дискомфорт, и я оставался оптимистом до конца поездки.
В конце концов это был довольно хороший шанс для получения нового опыта работы в полях.
Честно говоря, я надеялся, что у меня будет напарник для моего первого выезда на точку. Я конечно без понятия, как это влияет на работу правил, но по крайней мере, я бы мог чувствовать более уверенно. К сожалению, это была одна из моих одиночных смен, а камера находилась в слишком важном месте, чтобы вопрос можно было отложить.
Когда я подъехал к ресторану, ничего особенного не бросилось мне в глаза. Там было довольно много посетителей, так как было ещё обеденное время, и через окна я мог видеть сотрудников, умирающих от скуки. В общем, всё как обычно в подобных местах.
Я вылез из машины и зашёл внутрь, чтобы самому проверить камеру. Запах жареного цыплёнка внутри заставил меня пускать слюни. Даже с учётом того, что я поел всего полчаса назад, запах пробудил во мне чувство голода. Однако я проигнорировал эти позывы, проходя за стойку. Я поймал несколько взглядов от сотрудников, но заметив логотип компании на моей куртке они потеряли ко мне всякий интерес.
- О чёрт, - пробормотал я, глядя на камеру, которую нужно было заменить. Она была установлена выше, чем я рассчитывал. Я надеялся избежать использования стремянки, просто подставив стул (как предложил один умный пикабушник), но в данном случае это оказалось невозможным.
Я вернулся на улицу, чтобы взять из пикапа стремянку и необходимые инструменты. Оказавшись внутри и всё подготовив, я отправился на поиски управляющего. Я нашел её в подсобке, она работала над расписанием на следующую неделю.
-Здрасьте, я из ИТ, - сказал я, слегка постучав, чтобы привлечь её внимание. - Я по поводу замены камеры, мне нужно будет воспользоваться стремянкой минут несколько.
Выражение её лица слегка встревожило меня. Казалось, она даже удивилась, что я здесь.
- Я дам знать сотрудникам, ответила она, быстро вставая. - Не задерживайся надолго.
Я не мог сказать, говорит ли она это, потому что я буду мешать во время работы или действительно беспокоясь обо мне. Я надеялся, что это не последнее.
Как только все были предупреждены, что меня нельзя отвлекать, я приступил к работе. Передо мной замаячили ступени стремянки, и когда я поставил ногу на первую ступеньку, меня охватило дурное предчувствие.
“Один…”
Я отсчитал четыре, устроившись обеими ногами на этой ступеньке и мысленно повторяя число. Чтобы вернуться назад я бы просто отсчитал назад и получил нулевую отметку.
Уверенный, что подготовился хорошо как никогда, я начал отвинчивать камеру от крепления.
Она вышла довольно легко, и я отсоединил единственный кабель, который к ней шёл. Наверху стремянки не было достаточно места для винтов, отвёртки, новой камеры и старой камеры, поэтому я начал спускаться с неисправной камерой в руке.
Пока я считал свои шаги вниз, едва слышный оклик прервал ход моих мыслей.
- Братиш, тебе там может помочь чем?
Я мгновенно замер и закрыл глаза. Обе мои ноги всё ещё были на лестнице, и от неожиданности я сбился со счёта и забыл, как далеко спустился. Я решил, что безопаснее всего будет снова взобраться наверх и подождать, прежде чем снова спуститься.
Восстановив в памяти свои предыдущие движения, я убедился, что я поднялся на 4 ступени, коснувшись верхней части стремянки. Её высота была такой же, как и раньше, и у меня вырвался вздох облегчения. Прошло тридцать секунд, и я повторил свой спуск, на этот раз с закрытыми глазами.
“Три, два, один...ноль.”
Как дурак, я слез на ноль, ожидая, что там будет твёрдая поверхность. Моя нога качнулась в пустоте, и я запнулся, моя другая нога уже была готова присоединиться к ней на том, что, как я полагал, будет полом.
Когда моя верхняя нога соскользнула со ступеньки, я попытался удержаться от падения. Но, зацепившись носком ботинка за другую ступеньку получилось так, что я, шатаясь, спрыгнул с лестницы на землю, пролетев где-то с полметра вниз. Немного пошатнувшись я смог сохранить равновесие, но при этом мне пришлось выпустить стремянку из рук.
Вам знакомо это ощущение, когда вы входите в отапливаемое здание после пребывания на улице зимой? Вот что я почувствовал, когда упал с ступенек. Звуки ресторана были приглушены, как будто между мной и ним закрылась дверь.
Где бы я ни оказался - здесь ничего не производило никакого шума. Единственное, что я почувствовал, - это странный жар и ужасное давление, которое вторглось в мой разум. Как будто кто-то прижал руку к твоему лицу, сжимая виски.
Внезапно где-то позади меня послышалось лёгкое шарканье. Может быть, шум, который издает маленькая собака, когда она скользит по кафельному полу. Но звук становился все громче, быстро превращаясь в размеренный топот ног, слишком большого количества ног, чересчур большого количества грёбаных ног, бегущих по земле.
Я протянул руку, отчаянно пытаясь найти стремянку, но всё ещё держа глаза закрытыми. К счастью, я не слишком сильно отклонился назад, и холодный металл в считанные секунды оказался у меня в руках. Я поставил одну ногу на нижнюю ступеньку и начал подниматься, прислушиваясь к приближающемуся топоту ног.
Я не знаю точно, на сколько ступенек я поднялся, но там не могло быть больше двух дополнительных ступеней, мимо которых я упал изначально. То, на что я взобрался, было по меньшей мере вдвое выше полной длины стремянки, но я продолжал лезть, пока давление не ослабло, звуки ресторана не вернулись к жизни, а звук приближающихся шагов не исчез.
Я выдохнул воздух, который бессознательно задержал. Я постоял на верхней ступеньке стремянки несколько минут, ожидая, когда моё сердце успокоится. Мой разум начал задаваться вопросом - что бы случилось, если бы я вовремя не нашёл стремянку? Но я отмахнулся от этой мысли. Если я потороплюсь и закончу эту работу, то смогу вернуться в офис и забыть об этом.
Встреча с Кевином к тому времени уже звучала как чёртов отпуск.
Как только я успокоился, я начал считать ступеньки вниз и, к счастью, нащупал под ногами пол, когда досчитал до нуля. Я не чувствовал никакого присутствия позади себя, а когда открыл глаза, всё было нормально.
Я положил старую камеру в сумку с инструментами, мысленно проклиная её. Я мельком подумал, что если бы эти демоны умели читать мысли, то с моей задницей было бы покончено.
Имея более серьёзные причины для беспокойства, я достал новую камеру из коробки и поднялся на четыре ступеньки.
Когда я начал ввинчивать основание камеры в крепление, меня ещё раз кто-то тихо окликнул сзади. На этот раз я был не так испуган и довольно легко проигнорировал это, их слова почти не были слышны. Я даже не мог понять, о чём они говорят, так какой смысл слушать? Как только я начал надевать крышку на полностью ввинченное основание, меня осенило.
Мой родной язык - английский. Я знаю самую малость по-французски, и одно время меня сильно заставляли изучать испанский, хотя так и не научился говорить на нём или хорошо понимать его.
Но в этот момент тот прошлый опыт подсказал мне без всякий сомнений, что то, что мне только что сказали, не было испанским. И уж точно не было английским.
Я уставился на объектив камеры, понимая, что никак не был готов к возможному столкновению правил. Ответил ли я нужной фразой, или ничего не сказал и просто надеялся, что правило стремянки возьмёт верх над другими? Когда я всмотрелся в стекло, закрывающее линзу, я заметил, что оно показывает мне ужасно искажённое отражение происходящего внизу.
Прямо за лестницей, глядя на меня, стоял человек в сером костюме с синим галстуком. Было трудно разглядеть его черты из-за сильных искажений, вызванных формой объектива, но чётче всего было видно его зубы. Огромные и белые, растянутые в улыбке, от которой мне стало не по себе. Даже если предположить, что всё выглядело как в комнате кривых зеркал, было ясно, что это не нормально.
Я практически закинул оставшуюся часть камеры на место. Работа была завершена. Всё, что оставалось, это проверить по монитору в кабинете управляющего, что она подключена правильно. Уже собираясь уходить, я сунул отвертку в карман, закрыл глаза и стал считать расстояние до пола. К счастью, на этот раз мне удалось не попасть в другое измерение.
Оказавшись на полу, я подождал несколько секунд, прежде чем открыть глаза, чтобы убедиться, что позади меня никого нет. Когда я это сделал и обернулся, всё казалось нормальным. Я сходил в кабинет, убедился, что камера работает, и вернулся, чтобы забрать свои вещи. Как только я вышел из кухни, я заметил её.
Она сидела в дальнем углу ресторана. Её черный брючный костюм выделялся в толпе, а лицо было искажено ужасной улыбкой в стиле Джокера. Уголки её рта были разорваны в клочья, кровь капала с них на одежду. Она смотрела прямо на меня и ухмылка всё сильнее раздирала ее щеки, открывая мне ужасное зрелище.
Я инстинктивно взглянул на инструменты, задаваясь вопросом, действительно ли это нормально - просто оставить их там. Очевидно, так оно и было, и поняв это я направился к выходу.
Оглянувшись на женщину, я заметил, что ближайшие к ней столики тоже начали пялиться на меня.
Я без колебаний проскочил через главный вход, подбежал к пикапу и запрыгнул внутрь. Когда я завёл машину и дал задний ход, мои глаза в последний раз обратились к магазину. Через каждое окно на меня неотрывно смотрели люди. Они проследили за моими действиями, когда я задним ходом вырулил с парковки и выехал на дорогу.
Как только я оказался на шоссе, я позвонил своему боссу.
- Алло?
- Я думаю, что нарушил правило 8, выпалил я, полностью отказавшись от любых приветствий.
Не получив немедленного ответа, я заговорил снова:
- Кто-то заговорил со мной на другом языке, когда я был на лестнице, и я не ответил. Что же теперь будет?
Наконец он ответил: Её рот раскрылся?
- ...да, раскрылся
- Тогда я позвоню и попрошу пока закрыть эту точку. Я потрясённо молчал, пока он продолжал:
- Не смотри на то, что увидишь боковым зрением на обратном пути. Без разницы что ты думаешь что это такое, просто следи за дорогой. Позвони мне, как подъедешь к офису, но не выходи из машины.
- Да, сэр.
Он повесил трубку, и почти сразу же я заметил машину, медленно двигающуюся слева от меня, и почти сравнявшуюся со мной. Даже не глядя, я мог сказать по наклону их головы и какому-то беспредельному ощущению, что за мной наблюдают. Я включил музыку и игнорировал всё на протяжении оставшейся части пути.
Даже когда справа со мной поравнялась другая машина. Даже когда я чувствовал взгляд из машины позади себя в зеркале заднего вида. Даже когда пассажирское сиденье в моей машине уже не было пустым. Я смотрел только вперёд, гадая, насколько сильно я только что облажался.
Я заехал на стоянку у офиса и позвонил своему боссу, заставляя себя смотреть прямо, а не блуждать взглядом по ужасной мерзости в чёрном, сидящей рядом. Он ответил после первого же гудка.
- Водительская дверь смотрит на боковую дверь здания? - спросил он.
- Еще нет, дайте мне секунду
- Окей. Убедись, что ты находишься как можно дальше, но при этом точно напротив двери. Как только окажешься в этой точке, смотри вперёд, отстегни ремень безопасности и открой дверь.
Когда ты увидишь яркую красную вспышку у боковой двери, медленно двигайся сюда, всё время держа машину в поле бокового зрения. Тебе придётся идти боком. Не останавливайся, не беги и не смотри прямо на машину
У меня голова шла кругом. Мой босс обычно довольно серьезен, но в его голосе слышались нервные нотки. Что бы ни происходило, это была крайне серьёзно, и я сомневался, что здесь есть место для малейшей ошибки. Я последовал его указаниям, стараясь сохранять спокойствие, насколько это было возможно.
- У тебя есть примерно 15 секунд до того, как я подойду к двери. Ты почувствуешь, что хочешь обернуться и посмотреть, когда начнёшь идти. Ты будешь чувствовать присутствие вокруг себя.
Продолжай смотреть вперёд и не смотри на них.
Я промолчал. Боковым зрением я видел, как мой пассажир сидит совершенно неподвижно, склонив голову набок и глядя на меня. Пока существо сверлило меня взглядом, краем левого глаза я заметил какое-то движение. Мгновение спустя вспыхнула яркая красная вспышка.
Я без колебаний вышел из машины. Медленно, но верно, неуклюжей крабьей походкой я начал свой путь через парковку. В любой другой ситуации то, как я двигался, было бы смешно.
Красный огонёк немного помахал туда-сюда, прежде чем остановиться. Я старался сосредоточиться только на нём, не выпуская машину из поля зрения, но желание оглянуться назад было невыносимо соблазнительным. Я всё ещё чувствовал этот взгляд, этот ужасный взгляд, который я даже не видел полностью, когда он пронзил меня с другой стороны тротуара.
Я был уже на полпути. Краем глаза я видел, как рядом с машиной заплясали тени, похожие на те, что я видел во время инцидента с Кевином. Что-то коснулось моей шеи и напугало меня настолько, что я почти обернулся. Ощущение опасности и необходимости встретиться с ней лицом к лицу тяжело давило на мой разум. Я боролся с этим и продолжал двигаться в нужном направлении.
Прошло не более 20 секунд, прежде чем я добрался до двери, хотя мне показалось, что прошла целая вечность. Но тут наконец я оказался на месте и, спотыкаясь, протиснулся в дверь, которую мой босс тут же захлопнул. Не прошло и секунды, как до нас донесся звук захлопнувшейся двери пикапа.
- Оно ведь не войдет сюда, правда?
- Нет, мы в безопасности
- Что...что это было?
Мой босс снял с глаз повязку и посмотрел на меня взглядом, который говорил: “тебе лучше не знать”. Думаю, он понял, что после такого испуга я заслуживаю того, чтобы хоть что-то узнать.
- Честно говоря, никто не знает, - признался он мне. - Мы знаем только, что она...ну, это цепляется за людей. Если ты не отвечаешь правильно на вопрос, который тебе задают, оно начинает прощупывать твой разум. Вот почему ты можешь внезапно увидеть ту женщину в ресторане после того, как совершил ошибку.
- Но если это было только в моей голове, зачем вам понадобилась повязка на глазах?
Он качает головой, как будто я невежественный ребенок. - Ты проработал здесь достаточно долго, чтобы знать, что тут нельзя слишком перестраховаться. Я видел, как эта штука появлялась и у меня после захвата сотрудника. Последнее, что нам нужно, так это чтобы оно захватило больше людей в офисе.
От того, как он описывал, как оно привязывается к людям, у меня свело живот.
- И как долго оно будет висеть на мне?
- Не более нескольких дней. Если в какой-то момент тебе покажется что ты видишь это - просто игнорируй. Оно может навредить тебе, только если ты вернёшься в ресторан, где это началось, или будешь обращать на него слишком много внимания.
Голова у меня шла кругом. Подумав о том, что мне придётся боковым зрением видеть эту ужасную грёбаную улыбку, пока я буду дома, я прикинул, что может мне просто посидеть на работе в течение следующих 72 часов? Но мой босс смотрел на вещи несколько иначе.
- Я дам тебе следующие три выходных дня, разумеется, оплаченных. Не волнуйся, эти дни не будут вычтены из твоих отработанных часов.
Должно быть, он заметил, как я напрягся после его слов, потому что успокоил меня, как мог. Не то чтобы это было нехарактерно для него - заботиться о своих сотрудниках, но тут он на самом деле перегнул палку. Я не мог избавиться от ощущения, что следующие несколько дней будут пыткой.
После того как он принял решение о моих выходных, я отправился домой. Мой босс проводил меня через парковку, говоря, чтобы я не позволял своим глазам блуждать слишком много, чтобы я не увидел нечто, что лучше не замечать. Как только я сел в машину, он помахал мне рукой, и я уехал, задаваясь вопросом, какого черта я собираюсь делать в течение 3 дней, застряв в доме с какой-то безумной сущностью.
Честно говоря, они прошли примерно так, как я и ожидал. Я проводил время, слоняясь по дому, играя в видеоигры и оправдываясь перед родителями, почему я так долго не иду на работу.
Иногда, сидя в своей комнате, я видел, как что-то шевелится в темноте, но всегда не отрывал глаз от экрана. Даже когда тени неуклонно приближались с каждым днем. Даже когда они вошли в мою комнату на третий день.
На четвертый день я был более чем готов вернуться к работе и избавиться от этой штуки. Но когда я вышел из дома и увидел темный силуэт, сидящий на водительском сиденье моей машины, я немедленно захлопнул дверь и позвонил своему боссу. Телефонный разговор меня ничем особенным не утешил. По сути он лишь сказал мне подождать еще несколько дней и сообщить ему, если дела пойдут лучше или хуже.
Прошла уже почти неделя с тех пор, как я был в ресторане, а оно всё ещё здесь. Бывают моменты, когда я не могу воспользоваться туалетом или принять душ, потому что оно там появляется.
Я по большей части не обращаю внимания на эту штуку, маскирующуюся под строго одетую деловую женщину, всегда отводящую взгляд, но это всё никак не прекратится. И нет, я не буду называть ее “она”. Это было бы оскорблением для женщин во всем мире. С кем бы я ни имел дело, это не женщина и не человек.
Иногда, лёжа ночью в постели, я открываю глаза и вижу фигуру, стоящую в углу. Часто, когда я моргаю, она исчезает или, по крайней мере, мне так кажется. Обычно оно просто находит другое место, чтобы спрятаться.
На самом деле спать было не так уж и трудно, потому что я знаю, что буду в безопасности с закрытыми глазами. Но вот просыпаться...это сложнее. Открываю глаза и вижу что-то стоящее в углу коридора. Чищу зубы, не глядя в зеркало и вообще не поворачиваясь. Разговариваю с родителями, задаваясь вопросом, заметят ли они в какой-то момент непрошеного гостя посреди гостиной.
Я надеюсь, что это скоро прекратится, и я смогу просто вернуться к работе.