Достопочтенный!

Извините за краткость прошлого доклада, увы, передача оборвалась – и более не может быть возобновлена с прежнего источника.

Покушение Лорд. Вне всяких сомнений – на меня совершили покушение.

Взрыв мой Лорд.

Он уничтожил целое крыло здания.

К счастью меня там не было – ваш слуга решил лично проверить сведения, кои он уже месяц выуживал из массива данных.

Это правда, милорд. Всё что я пересылал вам, правда, уж не знаю, кто привёл файлы в тот вид, в котором я их обнаружил, но это всё истинна.

Охота действительно происходила здесь, под клокочущими небесами этого мира. Я видел изувеченную огнём площадь … перед старым Геноториумом, от которого впрочем, не осталось почти ничего.

Она там мой Лорд, внизу, прямо под новым энерговодом и не удивлюсь если всё строительство затеяно с целью скрыть работы по извлечению того, что я видел, того что, похоже, и являлось оружием Охоты, и будет переправлено под купол Южной Базы Адептус Механикус, а то и ещё дальше.

Площадь … находится на глубине почти ста пятидесяти метров, если, как принято у «групп поиска» считать с последнего, третьего распределительного уровня, который так же находится под землёй…

Я видел.

Десять часов я и мои проводники продирались по старым туннелям, по катакомбам больше напоминающих протянувшиеся в бесконечность могилы, клянусь, даже через тройные фильтры мне казалось я чувствую запах тления, а пыль, приведённая в движения нами, казалась раскрошенной в порошок костью…

Туннели – жуткое место, хотя люди из шарашки и убеждали меня, посмеиваясь, что эти места, абсолютно безопасны, и по сравнению с основной сетью подземелий, входы в которую можно найти за пределами городов, здесь просто курорт.

Я могу лишь восхититься их мужеством , да и дальновидностью, проявленной в тот момент когда они, после небольшого спора отказались сопровождать меня в «проклятое место».

А площадь и впрямь проклята.

Она там, под землёй, огромная, невероятно огромная пещера, освещённой от края до края серебристым свечением, идущим от неровных, потрескавшихся стен, и свет этот смешивается с тёмным, тускло красным пульсом свечения того что я считаю оружием, двойной спиралью пронзившим твёрдь, и, наверное, прикончившего то с чем боролись инквизиторы.

Страх царит в том месте.

Страх сковал моё тело, едва не лишил способности двигаться.

Я… я убежал милорд.

Можно возражать, искать объяснения, действительно много тайн хранят подземелья, и может...

Нет, слишком многое совпадает. Слишком многое.

Без машин Администратума я не могу расшифровать сохранённую в моей памяти информацию. Я зафрахтовал корабль, пришлось отбросить осторожность, благо меня и так раскрыли.

Лорд, как обычно, нерасторопность местных служб безопасности сыграла на руку - ведь нет ничего проще чем помешать кораблю улететь с Фалковнии, достаточно закрыть Туннель, область пространства, каким то образом освобождаемую от грозы.

Но они не успели.

Я проследую к ближайшей боевой станции имеющей подразделение Корпуса Крипто.

Vale et me ama.

......

Достопочтенный!

Как вам известно, я происхожу с планеты Кородор, небольшой и спокойный мир вдалеке от бесконечных войн и ереси.

Там, на моей родине, в местечке известном как Пилеон, (сей тихий уголок расположился в полусотне вёрст от знаменитой Халирцдской капеллы, и поэтому его не трудно найти) есть скромное кладбище, благословенно прекрасное, осенённое благоденствием истинного покоя.

Там, среди мхов и цветов, старых могил моих предков, может и не прославившихся в веках, но никогда и не опозорившихся перед Ним, я желаю установить плиту с моим именем.

Увы, вашего преданного слуги под ней не будет…

Меня пожрёт вихрь бесконечного шторма бушующего в Варпе, как отражение штормов беспокоящих покинутый мною мир. Нас не преследовали милорд. Нет, Алтарь Бога Машины не стал заботиться о упокаивании обречённых.

Корабль, на котором я нахожусь, превратился в склеп.

Я жив, и ещё «жив» астропат, который и передавал эти сообщения. Несчастный зверёк… Он понимал, своими инстинктами, что конец наш будет чудовищен, лучше быть подвергнутым семиаксии, чем наша участь (наполовину колесованный) и попытался убить себя.

Я не позволил. Информацию не остановить…

Вивисекция – страшное дело, мой Лорд. Император, ежели я, всё же предстану пред Его ликом, содрогнется от отвращения.

Впрочем, мне нечего будет стыдиться перед ним, я сделал всё возможное.

Я воспользовался машинами корабля, для расшифровки хотя бы основных элементов текста.

Здесь, в моих последних сообщения речь пойдёт о самой Охоте…

Vale et me ama.

......

9

Эфесс опустел.

Люди помнили Старый Мор, пусть и забыли о тех, кто остановил заразу.

И стоило передать сигнал о «небольшом происшествии в биосхронах Геноториума», как целые колонны потянулись к причальным площадкам Левиафанов. Людям никто не препятствовал, напротив, Управление Туннелей, в просторечье просто Крысяки, подогнали дополнительные составы.

Город опустел.

- Хаос раздери, сейчас самое время для мародёрств и грабежей – Гроу, вольготно развалившийся на вытащенном их опустевшего дома кресле-качалке, созерцал поблескивающий шпиль энергосборщика биоцентра.

- А ты поплачь – Норад, опустившись на одно колено тихо шептал литании над массивной плазменной пушкой – Поплачь, не стесняйся.

Енок, опёршись на свой неизменный Потрошитель, зубцы которого покрывала мерзостного вида слизь, которую инквизитор, беспрерывно матерясь и богохульствуя, наносил на оружие по дороге к поверхности, прикрыв глаза, вслушивался, во что то слышимое только ему.

- Демон здесь – буднично, словно сообщая о погоде, объявил Аверни, помахивая своим клинком как косой – Нургляк.

- Чудесно – Александр вздохнул – Каждый раз эта гнусь придумывает что то новое…

- Вы сталкивались с ней, вот так? В прямом бою? – Енок тряхнул головой, очищая мысли от медлительности, свойственной каждому, вышедшему из транса.

- Нет. Ни разу. Вы будете смеяться – Гроу встал – Я сегодня увижу эту штуку впервые. То есть вообще впервые, даже устное описание появилось у нас недавно.

- Письменное – поправил его Аверни – Это ведь я гнил в Терранской Библиотеке…

- Нихаоса, себе гнил! – Ивейн возмущённо посмотрел на инквизитора – Вы знаете, что я увидел, когда за ним прибыл? Смесь борделя и пивной! И это Инквизитор! Пример для всех!

- А ты поплачь – повторил свой совет Норад – Поплачь…

Енок покачал головой.

- Если бы мне, во время моего ученичества, сказали что два космодесантника и три инквизитора, могут устроить такой балаган, обсуждая девок и выпивку, я бы убил говорившего за поклёп на воинов Императора… И всё же я рад что нахожусь здесь с вами, а не с другими… С теми кого вы, Александр, постоянно называете Настоящими Героями.

Гроу кивнул, принимая эту своеобразную похвалу.

- Посмотрите туда – он вытянул руку, указывая на тень, громоздящуюся в нескольких десятках километров от них – Их видно только дважды в сутки, когда туман уходит – Гроу сложил руки на груди, белесое свечение видео сенсоров боевого шлема слегка утишилось – Вы же не видели как он уходит… За пять минут до того как схлынуть, он сгущается… Резко, из туманной дымки превращаясь а непроницаемую завесу, и так сразу, по всему городу одновременно. Так, что не видно ничего, вообще ничего. Гром исчезает, потонув в этой пелене. Звуков нет. Тишина. В этот момент – инквизитор тихо засмеялся – Индекс преступлений зашкаливает. Наш туман, он ведь всё глушит. Даже в кабельных сетях начинаются наводки и помехи… Никто не знает, почему. Ещё можно увидеть теневых призраков… Черные, как провалы межгалактического пространства, чёрные фигуры людей, они бредут… Кто-то поодиночке, а многие, группами. Если ты видишь их, надо остановиться и нарисовать руну «Еда» в воздухе. Тогда они не тронут.

Многое скрывает туман… А потом – Александр вскинул руку, словно приветствую кого-то – Туман уходит. Он течёт как вода по улицам, клубящийся, беспокойный отлив, на крышах задерживается, падая потом как водопад, плотными тучками спеша за основной массой. Обходит осторожно колонны энергосборщиков. Уходит. Уходит под землю, в невидимые глазом щели, но по большей части – в ущёлье за городом. Скапливается там… Многие видящие это впервые, решали что перед ними река… А потом исчезает. Совсем. Как не было.

- Ты любишь этот мир? – Ивейн приблизился почти вплотную, сверху вниз смотря прямо в скрытые шлемом глаза инквизитора.

- Больше всего на свете… - Александр шагнул в сторону, выходя из тени исполинского десантника – А вот те штуки на горизонте, это наша защита. Раз в год, вихри спускаются с верхних слоёв атмосферы. Очень ветрено, из дома лучше не выходить. Смерчи такие, что сообщения между городами почти прерывается, немногие решаются вывести свой родовой Левиафан в рейс, в период штормов.

Тогда на Башни Корнах подается напряжение, и читается литания Коронах…

- Это пушки? – уточнил Норад, оторвавшись от своей любимицы.

- Да. Способные одним залпов разрушить любой смерч – Гроу погрозил десантнику пальцем – Только не думай пальнуть из них по Геноториму. Во-первых, они не поворачиваются. А во-вторых, это дерьмо нужно нам целым… Хоть ненадолго.

- Боюсь, Стальному Кругу тоже – Аверни, наконец, перестал забавляться со своей шпагой, и вложил её в ножны – Я не понимаю их игру. Наверно, пора пояснить?

- Пояснить? Нечего пояснять.

Александр замолчал, выслушивая новые указания поступившие от Волкова.

- Если вы думаете, что я понимаю игру, затеянную моим учителем, и этими ходячими железками, вы ошибаетесь. Я знаю, что это совместный… интерес. Нам надо… посмотреть на эту тварь. Проанализировать её. Само по себе, оно не угрожает Империуму прямо… Сомневаюсь что оно способно сознательно угрожать чему либо. Но вот те кто, хотят её использовать, могут угрожать всему сущему. Они не понимают что творят. К нашему счастью местные Механикусы принадлежат к фракции, не интересующейся такими вещами. Им просто надо избавиться от Него.

Енок пристально посмотрел на Александра.

- Он всегда был там? – Охотник на Ведьм приподнял свой меч, словно взвешивая, его – Он всегда был под Геноториумом?

- Да – подтвердил Александр – Всегда. Всегда мешая Стальному Кругу достать то, что нужно им. Несчастный Распорядитель, лишь пешка… Они использовали его, надеясь так прикрыть свои грехи. И потом использовать нас…

- А нас устраивает, что нас используют? – осведомился Норад, наконец, закончивший возню со своим оружием. На корпусе плазменной пушки серебром отливала надпись «Фенрисианский волк раздирающий калабрийских псов».

- Да. Полностью. Оружие готово?

Енок кивнул.

- Всё, включая inter res sacras. (в том числе и священные предметы).

- Прибыли те кто интересуется, применение этой штуки на практике? – поинтересовался Аверни.

- Да – «что-то я раздакался» – Поэтому, господа, начнём.

......

- Я НЕ МОГУ ИХ ОСТАНОВИТЬ. У НИХ ПОЛНОМОЧИЯ ПРЯМО ОТ СТАЛЬНОГО АЛТАРЯ.

Волков кивнул соглашаясь.

- Действительно вы не можете их остановить. Но если их, ТОЛЬКО ЗАДЕРЖАТЬ, на то время что требуется для нашей работы, и также избавления вас от проклятья… Вы гарантируете нам инцидент?

- ДА – нельзя ничего прочитать на металлической маске техножреца, но Волков мог поклясться, что последнее слово привело того в восторг.

- ИНЦИДЕНТ – повторил жрец, и прервал связь.

- Они входят в атмосферу – Дрейк фыркнул – Им открыли постоянное окно в шторме… Как они это делают? – задал он обычный вопрос, мучавший каждого, видящего как непроницаемый барьер, туч, гроз, и ураганов, расступается перед идущими на посадку, и взлетающими кораблями.

- Сие есть более трудный вопрос, чем загадка Соломона – ответил Инквизитор.

«Успеем ли мы раньше, чем слуги Машины?»

......

Геноториум пылал.

От высокого уступчатого основания, бывшего частью фундамента, до самого верха, до основания выпирающего из антрацитовой крыши энергосборщика, всё здание покрывали светящиеся волдыри, наросты, болезненные потёки поплывшего камня. И пыль. Серая пыль покрывала сплошным ковром площадь перед цитаделью Магоса.

- Активности нет. Я не фиксирую никаких биологических объектов – силовые доспехи Ивейна, отвечали на каждую вспышку света от мерзостных наростов на стенах Геноториума, своим, режущим глаз, злым отсветом на серебряном двуглавом орле, чётко выделяющегося на черноте нагрудной броне пластины.

- Подтверждаю – тихий гул плазменной пушки Норада проникал повсюду, преодолевая и грохот грозы, и керамит шлемов – Тишина.

Шаг.

Шаг.

Шаг.

Тяжёлые ботинки вздымают облачка этой серой дряни, те, повисев немного в воздухе, медленно оседают. Ветер всегда обвевал своими прикосновениями города Фалковнии, но тут, в этом конкретном месте не было ни дуновения. Полный штиль

Стоп.

Инквизиторы остановились в десяти метрах, от массивной, тяжёлой, плиты перекрывшей портал-вход, сразу после сигнала о карантине.

Десятки слоёв броневой защиты.

Космодесантники прикрывали фланги, настороженно высматривая противника, которого не могло не быть. Дома, окружавшие площадь как-то странно деформировались, осели, пошли сочащимися всё той же проклятой пылью трещинами, теперь они больше походили на останки, развалины подобные выгоревшим остовам Айвора, слегка прикрытые обычным туманом, но резко выступающими, как на фотографии при вспышках молний.

И нет тумана. Гроу поморщился. Всё равно, что на поверхности Некромунды найти не отравленную, цветущую жизнью местность.

Отсутствие тумана напрягало его больше всего.

- Установки помнишь? – ещё раз спросил он Аверни, стоявшего в центре их небольшого строя.

«Как на расстрел» - некстати мелькнула мысль.

- А то… - Охотник на Демонов обернулся к Александру – Я всё помню… И особенно хорошо я помню насчёт акрофлагеллянта который вход охраняет. Я это просто сплю и вижу…

Он отошёл на несколько шагов.

- Думаешь, с разбегу лучше пойдёт? – саркастически спросил Норад.

- Я не думаю. Я знаю. Видел бы ты рожи демонов, когда наши парни телепортационную атаку проводят.

- Очень довольные? – предположил Ивейн

- Да пошли вы… А я уже пошёл – Аверни глубоко вздохнув, держа шпагу в одной руке и пистолет в другой, рванул к боне щиту.

«Вот сейчас там будет знак отрицания, или просто психо изолятор, тогда посмеёмся» – подумал Гроу, никаких данных об этом щите они так и не нашли…

Аверни исчез.

- Из дипстрайка да на стержень – прокомментировал исчезновение Енок – Как видите, я тоже знаю пару шуток.

Оставалось только ждать.

......

Темнота.

После потоков света идущего от наростов покрывших здание, темнота была неожиданностью. Сам Аверни ожидал точно такого же, неопределённого оттенка, чужеродного сияния и внутри.

Но тут было темнота.

Он не включал мощные осветители, надеясь, что для возможного противника его появление неожиданно, и что его, этого гипотетического врага удастся засечь раньше, чем он заметит вторжение…

Напрасные мечты.

Движение на самом краю поля зрения, Аверни рефлекторно пригнулся, выбросил вперёд свою чудесную шпагу… И едва не лишился оружия, мгновенно оказавшегося заблокированным между массивными подвижными шипами на руке противника.

- Что тебя!

Акрофлагеллянт ударил растопыренными, необычайно длинными пальцами, с тонкими иглами инъекторов заправленных мощнейшими ядами, Аверни подставил плечо, прикрытое тяжёлым керамитовым щитком, отражая этот удар и рванулся вперёд, тараня противника всей силой сервоприводов доспеха, помноженными на его же массу.

Вбивая противника в стену, расплющивая его.

- Сдохни.

Ствол пистолета плотно впился в подбородок живого мертвеца, болт разорвался внутри головы, окончательно прекращая мучения несчастного.

- Проклятое дерьмо.

«Действительно, не могло же быть всё так просто»

К нему, тихо рыча, двигались два новых противника. И этих, похоже, делал более искусный мастер, чем прошлого.

Тяжёлые, разбухшие от дополнительных имплантов плечи, с торчащими из них контакторами, Аверни знал, что разряд такой вот штуки вполне может поджарить его вместе с силовой бронёй.

Инъекторы ядов, тоже толстые, глубоко утопленные в гидравлические цилиндры, рассчитанные на пробивание брони.

И из искусственных карманов в их правых руках уже разворачивались уродливые, похожие на мутировавшие открывалки, сдвоенные энергетические лезвия.

- Вас, похоже, лепили с медведей – Аверни отступил на шаг, вспоминая какие точки на теле акрофлагеллянта наиболее уязвимы… затылочный блок, там все системы трансляции сигналов, и стимулятор боли… на висках контрольные цепи…

- Вы, не слишком отличаетесь от всех, с кем мне довелось сражаться, голова, самое уязвимое место.

Превращённые в машины уничтожения еретики обступали его, блокируя, справа и слева.

- Вы чем-то сродни машинам, не так ли? – Аверни отступал к колоннам, к которым его теснили чудовища.

- И вероятно так же нет фантазии… Эй, ты – обратился он к стоявшему справа противнику, - Я сначала оторву у тебя эту открывалку.

Аверни прижался к холодному мрамору колонны, акрофлагеллянты метнулись к нему, видя что, зажали врага в угол.

Аверни шагнул назад. Сквозь узорчатый черно-серый, с белыми прожилками камень.

- Мутация – посетовал он, враги не смогли затормозить и оба влепились в мраморный стол, раскрошив тот в порошок.

- Я предупреждал – инквизитор схватил двойную клешню, окружённую пеленой поля, за основание у локтя, и прыгнул, направив всю энергию на ножные приводы доспеха, в прыжке переворачиваясь.

Охранник пискнул, вонзил когти левой руки в пол, пытаясь устоять.

Устоять он устоял, но правая не выдержала, отломившись.

Аверни отбросил потухшую клешню в сторону.

- Полтора еретика вышли на берег погулять – продекламировал он, выпуская очередь в затылок не успевшего развернуться калеки.

- Одному башню отстрелили – остался один еретик.

Аверни взмахнул шпагой, отсекая, было вытянувшуюся в его сторону руку уцелевшего. Ещё одним прыжком оказался перед контрольным пультом и набрал код.

- А другому… - он спокойно ждал, когда охранник, в ореоле разрядов источаемых его наплечными контакторами доберётся до него.

- Какие вы неуклюжие… - конструкция этих парней явно была переутежелена, ему ничего не стоило, блокируя клешню ударом шпаги, обойти врага со стороны отрубленной руки и приставить ствол пистолета к затылку. Выстрел.

- Вот и всё…

Плита, перекрывшая вход его товарищам пришла в движение, открывая доступ к цели.

Снаружи что-то взрывалось. Аверни, перезаряжая пистолет, с интересом ждал своей очереди присоединиться к драке.

…..

Плита начала подниматься.

- Внутрь, внутрь!

- Добавь огонька, брат!

Плазма слизнула ещё одного паука было бросившегося на построившихся в каре инквизиторов и десантников.

- Закрой пасть! – узкое дуло пистолета Александра нырнуло в пасть увернувшейся от плазменного шквала твари, разряд перегретого до термоядерной температуры водорода разорвал гадину в клочья, заодно пробурив в изолянте покрывавшем площадь неплохую дыру.

Испарившийся изолянт на мгновение забил инфракрасный канал визора.

- Дерьмо, Гроу соображать надо! – Енок разрубал тварей, чуть ли не напополам, дрянь, покрывавшая его оружие, сияла белым, каждый раз, как ревущая цепь меча соприкасалась с лопающимися шкурами чудищ.

- Они одержимые, но я такие первый раз вижу!

- Отходим внутрь, гранатами их!

Норад закинул свою бандуру за спину, хлопнул по двум, весящим на поясе раздатчикам.

Гроу извлёк тонкий цилиндрик плазменного заряда.

«Как же давно это было… - он вспомнил тот далёкий равнинный мир, с которого и началась нынешняя операция – Как давно»

- Вместе! – Ивейн первый подал пример, начав раскидывать осколочные гранаты целыми горстями.

Дымные хлопки разметали толпу наступающих, разрывая строй, раскидывая их.

Гроу первым нырнул во всё ещё узкую щель медленно поднимавшейся двери.

- Струсил? – осведомился стоявший у контрольной панели Аверни.

- Иди ты в Хаос… Быстрее там!

Енок влетел в холл с потрясающей скоростью.

- Струсили, – поставил окончательный диагноз Аверни, опускаясь на колено и принявшись расстреливать приходящих в себя пауков.

Следом за Еноком, в зал, пятясь как крабы, не прекращая палить из болтеров вбежали и десантники.

- Закрываем – Аверни нажал на нужные кнопки, плита пришла в движение, закрывалась она явно быстрее, чем открывалась.

Гроу в последний момент бросил в уменьшающуюся щель гранату.

Он видел сейчас… Как эти одержимые, несчастные, выгнанные из своих гнёзд, и в общем даже мирные обитатели туннелей яростно бросаются на броню дверей, ломая лапы, сминая панцири, давя друг друга…

Его мысленный взор переместился в мысли одного из них, в набор простеньких инстинктов, сметённых страхом.

Он видел и блестящий цилиндр своей гранаты, к которой наклонился один из этих животных.

И темноту.