Впрочем, это событие не поставило крест на планах и мечтах европейского рыцарства по реконструкции Утремера. Самым активным пропагандистом за новую кампанию на Восток стал магистр ордена Тамплиеров Жак де Моле. В 1306 году он представил папе Клименту свой план по крупномасштабному вторжению в Палестину, по которому для успешной кампании требовалось набрать крупную армию из 20 000 человек, а возглавить ее должен был король Франции Филипп IV Красивый. Однако сам монарх не сильно пылал идей идти в Палестину, так как испытывал сильные экономические проблемы после военных конфликтов с Англией и Фландрией. Чтобы поправить финансовое положение в стране, Филипп отобрал всю собственность у евреев, после чего изгнал их со своих земель, но полученные средства помогли разорванному войнами бюджету лишь косметически. Пытаясь найти решение проблемы, один из главных королевских советников, Гийом де Ногаре, предложил Филиппу обратить свое внимание на орден Тамплиеров, у которых в хранилище замка Тампль в Париже находились сотни килограммов серебра. Монарх, видимо, подумал, что негоже тамплиерам быть богаче короля, и приказал немедленно начать в их отношении расследование насчет того, ведут ли они праведную жизнь или нет. Люди Ногаре стали активно собирать информацию о правилах жизни братьев-рыцарей и вскоре нашли персонажей, готовых этой информацией поделиться. Некий Эскью де Флуарак из Безье, который сидел в тюрьме вместе с тамплиером, сбежавшим из ордена, дал следователям очень интересные показания. По его словам, сокамерник рассказывал ему о ритуале приема новых рыцарей, во время которого новобранцев Ордена Храма заставляли плевать на крест, отрицать имя Христово, целовать старших по званию в непотребные места и поклоняться идолам. После получения такой информации Ногаре внедрил своих агентов в дома тамплиеров по всей Франции, и к тому времени, когда Жак де Моле добрался до папского двора, чтобы огласить свой план по возвращению Иерусалима, надзор за его орденом длился уже два года. Получив, по его мнению, полный перечень доказательств о виновности ордена в неподобающем и греховном поведении, в пятницу 13 октября 1307 года, Филипп IV приказал произвести облаву на тамплиеров, в результате которой были арестованы все рыцари ордена во Франции, включая и великого магистра Жака де Моле. Папа Климент, находившийся в полной зависимости от французского короля, перевезшего папский двор в Авиньон, даже не попытался остановить произвол.

24 октября 1307 года в темнице парижского Тампля Жак де Моле признался перед инквизиторами в содеянных злодеяниях. Он рассказал, что заставлял новобранцев плевать на крест и вступать в плотские сношения друг с другом. Стоит ли говорить, что перед тем, как получить от великого магистра такие признания, его не один день пытали... 22 ноября 1307 года папа Климент разослал всем христианским королям Запада буллу, в которой призвал немедленно арестовать всех тамплиеров, находившихся в их королевствах. В течении следующих 4 лет по всей Европе работали инквизиционные комиссии, которые без устали пытали тамплиеров, выбивая из них признательных показания. Наконец, 22 марта 1312 года церковный суд вынес приговор по делу тамплиеров, который зачитал лично папа Климент: "Полученные признания покрывают орден позором в глазах святой Церкви, и отныне не будет хорошего человека, желающего вступить в него, а потому он будет бесполезен для продолжения начинаний на Святой земле." Другими словами, орден тамплиеров был упразднен. Рыцари, признавшие свою вину, были прощены и распределены по другим орденам. Те же, кто продолжил настаивать на своей невиновности, были заключены в тюрьму на пожизненное заключение. Был приговорен к пожизненному заключению и Жак де Моле, даже несмотря на признательные показания. Услышав приговор, Жак отказался от своих показаний и разразился тирадой в сторону Филиппа и папы Климента, за что был признан вторично впавшим в ересь и приговорен к сожжению на костре. 18 марта 1314 года на эшафоте близ собора Нотр-Дам состоялась его казнь. Согласно легенде, уже будучи охваченным пламенем, великий магистр прокричал королю и Папе, что они переживут его не более чем на год, а также проклял род Филиппа Красивого. По стечению обстоятельств, папа Климент умер спустя месяц после казни Де Моле, а еще через полгода в мир иной отошел и Филипп. В следующие 14 лет на французский престол поочередно восходили трое сыновей Филипа Красивого, но все они умирали от разных болезней, не оставив наследников. Данная история послужила завязкой к серии исторических романов "Проклятые Короли" писателя Мориса Дрюона, которую я при каждом удобном случаю рекомендую прочитать всем окружающим "Проклятые короли" или "Игра престолов" в реальной жизни!

Другим орденам повезло гораздо больше, чем тамплиерам. В 1306 году магистр ордена госпитальеров, которым и отошла вся собственность их преданных опале коллег, Фульк де Вилларе, решил напасть на Родос, принадлежавший Византии. Островом тогда по протекции византийского императора управляли генуэзцы, которые вели непрерывную борьбу с турецкими пиратами, удерживавшими восточную часть Родоса. В ожесточённой борьбе госпитальерам удалось завладеть островом, перенести туда свою штаб-квартиру, а в последствии основать на нем военно-монашеское государство, просуществовавшее аж до 1522 года, пока их оттуда не изгнала армия османского султана Сулеймана Великолепного. Потеряв Родос, госпитальеры обосновались на Мальте, но и с ней им пришлось расстаться, когда на остров прибыл Наполеон Бонапарт в 1798 году. Орден Госпитальеров сохранился до наших дней под названием Суверенный Иерусалимский Военно-монашеский Орден Госпитальеров им. Св. Иоанна Родоса и Мальты и сегодня базируется в Риме. Он признан международным правом, имеет собственные гимн, флаг и армию. Современные госпитальеры активно занимаются всеми видами благотворительности.

Тевтоннский орден после падения Утремера полностью переключился на завоевание Балтики. В 1309 году тевтонцы перенесли свою штаб-квартиру из Кипра в Мариенбур (Польша) и основали на захваченных землях ряд военно-монашеских государств, простиравшихся до северных границ Эстонии. Некоторые из них просуществовали до 16 века, но, по сути, закат Тевтонского ордена наступил в 1410 году, когда литовский князь Владислав II Ягайлло разгромил тевтонских рыцарей в Грюнвальдской битве и наложил на них огромные репарации, приведшие их в экономический упадок.

Что же касается главного и теперь такого недоступного объекта вожделений всей крестоносной братии - Палестины, то в ней в начале 1300 годов стала зарождаться сила, которая вскоре на несколько столетий превратилась в одно из самых могущественных государств мира, известного под названием Османская Империя. В 1360-х годах османы пересекли Босфор и направились в сторону Европы. Там они захватили Сербию, заставили болгарских царей платить им дань и в плотную подошли к территориям Венгрии и Польши, что побудило венгерского короля Сигизмунда обратиться к другим христианским державам и попросить помощи в защите границ. На этот зов откликнулись папы римские, которых теперь было двое ( Интриги Карла Злого. Римских пап много не бывает..., ), и не сговариваясь призвали рыцарство к новому крестовому походу теперь уже против османов. Весной 1396 года в Венгрии собралась крестоносная армия из 15 тысяч человек, решительно настроенная покарать буйных турков. В начале сентября франки пришли к стенам Никополя (Болгария), захваченного мусульманами, и взяли город в осаду. Казалось что город долго не продержится, но к Никополю подошло войско османского султана Баязида I, которое без труда разбило своих христианских коллег по опасному бизнесу, изрядно сократив их численность. Благодаря этой победе османы овладели Болгарией и укрепили свою власть на Балканах, после чего переключились на Византию, чью столицу Константинополь они захватили в 1453 году.

Поход, в результате которого франки потерпели сокрушительное поражение в битве при Никополе, считается последней крестоносной кампанией в истории. После этого никаких попыток отвоевать Святую землю и дать бой мусульманам европейцы уже не предпринимали. Тем более, что очень скоро на их горизонте появились новые земли на которых можно было сеять христианскую веру куда более безопаснее, чем в Палестине, а доход с них был несравнимо выше чем со Святой земли.

4 марта 1493 года в порт Лиссабона из далекого путешествия вернулись корабли под руководством Христофора Колумба. Легендарный первооткрыватель поведал испанской знати истории об открытых им землях, в которых находится невероятное количество специй и золота, а количество рабов, которыми там можно было разжиться, и вовсе не поддается описанию, как и число языческих душ, которых, по мнению Колумба, можно было обратить в христианство. Открытие Нового Света в корне изменило приоритеты европейцев, которым далекие земли Америки теперь грели душу куда более сильно, чем относительно близкий, но такой опасный и несчастливый Иерусалим.

На этом завершается мой рассказ об эпохе крестовых походов. Спасибо всем за внимание и увидимся на страницах истории английского королевства Плантагенеты !

P.S. Отдельно хочу поблагодарить всех тех, кто поддержал данную серию рублем! Ваши донаты каждый раз накрывают меня огромной волной мотивации! Спасибо!)

В Утремере же в это время проходил крестовый поход баронов - крупный контингент французских и английских солдат под командованием Ричарда Корнуоллского, брата английского короля Генриха III; сына Симона де Монфора Амори де Монфора, и Тибо IV, графа Шампанского, сумел воспользоваться очередной смутой в султанате Аюбидов и добиться крупных успехов, фактически не выиграв ни одного сражения с мусульманами. После смерти султана Аль-Камиля в 1238 году в стане аюбидов развернулась гражданская война за престол между родственниками покойного правителя: сыном ас-Салихом Айюбом, который правил Египтом, и братом ас-Салихом Исмаилом, эмиром Дамаска. Не желая отвлекаться от внутренней борьбы на крестоносцев, оба конкурента подписали с франками перемирие, по условиям которого вернули им часть земель, благодаря чему территория Иерусалимского королевства увеличилось до размеров, которое оно имело до 1187 года. Казалось, что после успеха похода баронов Утремер вновь обретет величие и силу, но вскоре пришла беда.

Еще в 1220 году во время своих завоеваний в Средней азии, монголы подчинили себе Государство Хорезмшахов, протянувшееся на территории от Кабула до Кавказских гор, и захватили город Самарканд, где убили его правителя, залив ему в глаза, нос и рот расплавленный металл. Падение Хорезма спровоцировало миграцию его воинов, которые, спасаясь от монголов, разбежались по соседним землям, ища работу наемниками. В 1244 году Султан Египта Айюб принял к себе на службу 10 тысяч хорезмийских конников, чтобы атаковать армию эмира Дамаска Исмаила, с которым уже 6 лет вел войну за власть в Халифате, а заодно и крестоносцев, заключивших союз с его врагом. По дороге на Дамаск хорезмийцы завернули на Иерусалим, стены которого были разобраны мусульманами еще в 1219 году и так и не были отстроены крестоносцами после возвращения города в христианское лоно. Понимая, что город неизбежно падет, большая часть мирных жителей бежали из Иерусалима на Иудейские холмы, однако хорезмийцы почти всех их поймали и безжалостно перерезали. 23 августа, не встречая сопротивления, хорезмийские наемники вошли в Святой город и устроили в нем ужасающую резню и погром. Убив всех оставшихся горожан, мусульмане принялись осквернять все христианские святыни города: они сорвали и разбили мрамор с гробницы Христа, вскрыли усыпальницы всех королей Иерусалима, погребенных у Голгофы, выбросив их кости собакам, осквернили приорат на горе Сион, гробницу Девы Марии в Иосафатовой долине и базилику Рождества Христова в Вифлееме.

4 октября 1244 года армия христиан, в которую вступили все военные ордены и почти все бароны иерусалимского королевства, вышла из Акры, чтобы отомстить хорезмийцам за разгром Священного города. С ними отправилось и дамасское войско Исмаила, который прекрасно понимал, что следующий на пути хорезмийцев будет он. 17 августа объединённое христиано-мусульманское войско сошлось с хорезмийцами в битве недалеко Гаазы. По сообщениям иерусалимского патриарха, бывшего очевидцем событий - "Войско Дамаска обратилось в бегство, не успев толком вступить в бой, а христиане сражались как святые богатыри и заступники католической веры, но все равно были разбиты наголову." В той битве у христиан погибло около 7000 человек, а еще несколько тысяч попало в плен. Когда эти ужасающие новости дошли до Европы, папа Иннокентий IV немедленно объявил Седьмой крестовый поход с целью отомстить мусульманам. Возглавил кампанию король Франции Людовик IX, который за свою благочестивость перед христианской верой получил прозвище Святой.

Людовик стал королем Франции в 1226 году в возрасте двенадцати лет, когда его отец, Людовик VIII, скончался во время Альбигойского крестового похода. Регентом при юном короле стала его мать, воспитавшая сына глубоко религиозным человеком. Став совершеннолетним, король не жалел средств на постройку церковных соборов, раздавал деньги беднякам и даже за половину годового дохода французского королевства выкупил у венецианцев терновый венец Христа, который те получили в качестве залога от разорившегося латинского императора Константинополя Балдуина II. Получив известие о катастрофическом положении Утремера, Людовик не раздумывая принял крест и отправился в Палестину. Французский король решил пойти по стопам Пятого крестового похода и ударить по Египту - главной житнице государства Айюбидов. Летом 1249 года французское войско захватило Дамьетту - мусульманский гарнизон города в этот раз решил не умирать мучительной смертью в осаде и просто сдал город, отступив вверх по Нилу в надежде, что христиане вновь попадут в ловушку ( Пятый крестовый поход. Осада Дамьетты. Крестоносцы против Нила... ). Однако наученные горьким опытом крестоносцы решили переждать разлив Нила в Дамьетте и продолжили свою кампанию лишь в ноябре. Едва покинув город, христиане получили восхитительные новости - 22 ноября в результате продолжительной болезни умер султан Айюб, что грозило сарацинам новым витком грызни за престол. Так оно и случилось: новым султаном объявили сына Айюба Туран-шаха, которому понадобилось целых 3 месяца, чтобы добраться до Египта. В его отсутствие жена умершего Айюба Шаджар ад-Дурр, заручившись поддержкой мамлюков (рабов-телохранителей) старого султана, совершила переворот и захватила власть в Каире.

Решив, что более удобного случая разбить разрозненных мусульман уже не будет, Людовик приказал немедленно идти на Каир. В декабре крестоносное войско подошло к городу Эль-Мансура в 120 км от столицы Египта. Гарнизон крепости оказал христианам ожесточённое сопротивление, в результате чего взять штурмом город не удалось. Началась изнуряющая осада, в ходе которой лагерь крестоносцев мучили болезни. У короля Людовика случился приступ дизентерии, и чтобы облегчить страдания монарха, ему в нижнем белье выразили дырку, чтобы тот был готовым к непрекращающимся позывам...

7 февраля 1250 года отряд под руководством Робера Артуа, прадеда знаменитого исторического персонажа, чьи интриги поспособствовали началу Столетней войны, сумел отыскать брод, по которому ворвался в осаждённый город. Впрочем, набег оказался провальным - мусульманский гарнизон окружил франков и всех их перебил, включая самого Робера. 27 февраля к Эль-Мансуре прибыла армия нового султана Туран-шаха, которая блокировала армию крестоносцев и отрезала им пути снабжения. Оказавшись в блокаде и исчерпав последние запасы продовольствия, в начале апреля франки начали отступать обратно к Дамьетте, а сарацины пустились за ними в погоню. 6 апреля мусульманская армия нагнала крестоносцев при Фарискуре, где полностью разгромила их войско, а короля Людовика IX захватила в плен... Крестовый поход вновь окончился катастрофой.

В обмен на свободу Людовика и его приближённых египтяне запросили восемьсот тысяч безантов и возвращение Дамьетты. У французов не были иного выбора, как согласиться на эти унизительные условия, и чтобы заплатить первую часть выкупа, они обратились за помощью к тамплиерам, которые в то время были самой богатой организацией в Святой земле. 6 мая после сдачи Дамьетты, Людовика отпустили из мусульманского плена, и он немедленно отплыл в Акру. В следующие 4 года французский король оставался в Святой земле, где занимался укреплением городов Иерусалимского королевства, которые еще оставались под властью христиан. В то же время в мусульманском стане происходили поистине судьбоносные события для всего региона. За четыре дня до того, как Людовик получил свободу, был убит султан Туран-шах, который недавно все-таки добрался до Каира, где вступил в противостояние с регентшей Шаджар ад-Дурр и ее мамлюками. 2 мая заговорщики ворвались к султану в шатер, где воин по имени Бейбарс попытался зарубить Туран-шаха саблей, но тот сумел отразить удар рукой, из-за чего лишился пальцев. Тем не менее, он успел вырваться из шатра и убежал к Нилу, где взобрался на деревянную башню, которую прибывшие мамлюкю благополучно подожгли. Спасаясь от огня, султан бросился в Нил, однако у самой воды одеждой зацепился за выступы башни и повис на них. В таком положении он получил несколько сабельных ударов от мятежников, после чего упал в воду, где и утонул. С его смертью династия Айюбидов, насчитывавшая восемь правителей и правившая на протяжении 80 лет, прервалась.

Следующие несколько месяцев в Каире кипела борьба за власть при регентстве султанши Шаджар ад-Дурр. Победу одержал один старших командиров мамлюков, Айбек ат-Туркмани, который вскоре женился на Шаджар ад-Дурр. Началась новая династия Мамлюков, вышедшая из касты солдат-рабов, которая вскоре стала господствующей силой на всем Востоке. В 1260 году новым султаном станет тот самый Бейбарс, отрубивший пальцы Туран-шаху, и при его власти франкские государства Сирии и Палестины будут окончательно уничтожены...

Продолжение следует...

Когда в 1210 году великим магистром тевтонцев стал Герман Фон Зальца, Орден все еще был невелик и мог выставить на поле боя не более десяти рыцарей за раз, однако с его приходом все изменилось. Фон Зальца неустанно рекламировал свой орден среди разных христианских правителей и заключал с ними стратегически важные союзы. Так тевтонцы помогли будущему лидеру пятого крестового похода венгерскому королю Андрашу II колонизировать регион Бурценланд в Трансильвании, подвергавшийся набегам тюркского племени куманов. Во время осады Дамьетты тевтонские рыцари не раз проявляли свою доблесть, чем заслужили расположение папы Гонория III, который называл орден "новыми возлюбленными Маккавеями нашего времени, посредством которых Господь освобождает восточную церковь от языческой мерзости". Несмотря на провал пятого крестового похода, репутация тевтонцев никак не пострадала и вернувшись в Европу фон Зальца, сумел попасть на службу к императору Священной Римской империи Фридриху II Гогенштауфену.

Фридрих родился 26 декабря 1194 года в итальянском городе Джези и согласно легенде его мать Констанция, королева Сицилии, рожала сына на городской площади, дабы развеять любые сомнения в том, что это ее ребенок.  После смерти отца Фридриха императора Генриха VI, в империи вспыхнула гражданская война. За вакантный престол боролись брат Генриха VI Филипп Швабский и племянник Ричарда Львиное Сердце Оттон IV, представитель баварской династии Вельфов. 21 июня 1208 года Филипп был убит обиженным на него пфальцграфом Баварии Оттоном VIII - Филипп обещал ему руку своей дочери, но обещания не сдержал. Таким образом смерть конкурента открыла дорогу Оттону на императорский престол, однако счастья он ему не принес. Уже через год папа
Иннокентий III отлучил Оттона от церкви, за то что тот позарился на итальянские земли, а в 1214 году его армия потерпела сокрушительное поражение в битве при Бувине, где он сражался в союзе с англичанами против французского короля Филиппа Августа.  В результате Оттона лишили короны и выслали в наследственное имение в Брунсвике, где три года спустя он и умер. На императорский престол взошел король Сицилии Фридрих II.
Несмотря на то что новый император был ревностным христианином, он испытывал большой интерес к мусульманской культуре, чьи представители жили на Сицилии с IX века. Фридрих говорил по-арабски, разрешал мусульманам исповедовать ислам, организовывать самоуправление и служить у него при дворе. Окружая себя латинскими, греческими и арабскими учеными император активно изучал естествознание, астрологию, логику, риторику, медицину, право, философию и математику. Об интеллектуальных способностях Фридриха ходили легенды, а современники называли его stupor mundi и immutator mundi: «чудо мира» и «преобразователь мира».

Став императором Священной Римской империи Фридрих первым делом принял крест и обязался отправиться в Палестину, чтобы наконец вернуть Иерусалим в христианское лоно, однако исполнять свое обещание не спешил, будучи занятым укреплением своей власти в Европе. Это крайне не нравилось папе Гонорию III, который призывал императора наконец исполнить свои обеты, угрожая ему отлучением от церкви. Оказавшись при дворе Фридриха, магистр тевтонцев Герман фон Зальца потратил несколько лет на агитацию немецких рыцарей к отправке в Палестину и организацию нормальной коммуникации между императором и понтификом. В 1225 году он приложил руку к организации брака Фридриха и Изабеллы, дочери иерусалимского короля Жана де Бриенна.
Идея брака принадлежала папе Гонорию, который тем самым пытался заставить Фридриха наконец отправиться отвоевывать Иерусалим, чьим наследником он бы теперь стал. Жан де Бриенн был не в восторге от идеи этого брака, так как боялся, что Фридрих отнимет у него корону еще при его жизни. Фон Зальца же клялся иерусалимскому короля что Фридрих позволит тому остаться в Акре и сохранить за собой корону Иерусалима, и наконец получил согласие на брак. Как и ожидалось, женившись на Изабелле, Фридрих немедленно потребовал, чтобы Жан де Бриенн передал ему его королевские права, а чтобы фон Зальца не чувствовал неловкости за обман, Тевтонский орден щедро осыпали титулами и собственностью в Святой земле. Теперь, будучи королем Иерусалима, Фридрих больше не мог откладывать свой крестовый поход и дал обещание отплыть в Палестину до 15 августа 1227 года. Папа Гонорий до этой даты не дожил, и процесс выполнение обязательств со стороны ненадежного императора, теперь контролировал новый понтифик Григорий IX. Летом 1227 года на радость всему христианскому миру Фридрих наконец выполнил обещание данное 12 лет назад и выступил в поход в Святую землю. Радость, впрочем, длилась недолго, добравшись до Италии Фридрих объявил, что заболел чумой, поручил Герману фон Зальца взять двадцать галер и с небольшим войском отправиться в Акру, а сам поехал лечиться в горячих источниках в Поццуоли, недалеко от Неаполя. Папа не поверил в реальность болезни императора и в ярости отлучил его от церкви.

Спустя год все еще будучи отлученным от церкви, Фридрих все-таки отправился в Палестину и в начале 1228 года прибыл в Акру, где принялся активно наводить свои порядки.  Иерусалимский король отлученный от церкви не сильно обрадовал местных крестоносцев уже долгие годы проливавших кровь за богоугодное дело. Так орден тамплиеров отказывался размещать своих солдат ближе, чем в миле от его армии, называя императора воплощением дьявола. Почти сразу по прибытию в Акру, Фридрих вступил в переговоры с айюбидским султаном аль-Камилем, который в это время вел ожесточённую борьбу за власть со своей родней и не горел желанием отвлекаться еще и на франков. Их результатом стал договор подписанный сторонами 18 февраля 1229 года, согласно которому Иерусалим, Вифлеем, Назарет и еще ряд областей в Палестине возвращались христианам, в обмен на десятилетнее перемирие с Аль-Камилем и свободный проход мусульман к их святыням в Иерусалиме.
18 марта Фридрих Гогенштауфен вошел в храм Гроба Господня взял с алтаря, ожидавшую его корону и водрузил ее себе на голову, после чего с гордостью удалился. Иерусалим вновь оказался в руках христиан. Как было замечено ранее, отлученный от церкви правитель самого священного христианского города, приводил многих рыцарей в ужас и по городу поползли слухи, что Тамплиеры хотят убить императора. Не желая испытывать судьбу Фридрих 1 мая сел на корабль и отплыл назад в Италию, тем более до него дошли новости, что папа Григорий дал добро свергнутому иерусалимскому королю Жану де Бриену вторгнуться в земли Фридриха в Сицилии. В Иерусалим он больше не вернулся.

Вслед за ним Святую землю покинул и Герман фон Зальца, который с подачи Фридриха вместе со своим орденом отправился огнем и мечом сеять христианскую веру среди язычников Пруссии, а затем уже заручившись поддержкой папы двинулся дальше в Балтику. Папа Григорий писал о тевтонцах так: "Господь поместил язычников на землю специально для того, чтобы люди, подобные братьям-рыцарям Германа фон Зальца, убивая их, могли спасти свои души..." Методично захватывая земли язычников, тевтонцы к 1283 году подмяли под себя Балтику и Пруссию и сколотили на их землях тевтонские государства, некоторые из которых просуществовали вплоть до 16 века, ведя войну против языческих литовских государств и русских православных князей.

Что же касается Фридриха II, то он провел остаток жизни в постоянных конфликтах с Римом и в общей сложности был отлучен от церкви 4 раза.  Более того против иерусалимского короля, бескровно вернувшего святой город христианам, был объявлен крестовый поход и его врагам, сражавшимся по приказу папы, рекомендовали носить на одежде кресты и разрешили не ехать в Святую землю — они могли исполнить свои обеты, оставшись на Западе, попытавшись свергнуть императора Священной Римской империи... Более извратить суть и смысл крестовых походов было уже невозможно и с этого момента крестоносное движение неумолимо покатилось вниз став обычным инструментом борьбы понтификата со своими врагами.
Когда 13 декабря 1250 года Фридрих II умер, церковь продолжила вести войну уже с его сыном и наследником Конрадом IV, все менее обращая внимания на дела в Утремере, над которым вскоре нависла самая большая угроза за все время его существование - в Палестину вторглись монголы...

Продолжение следует...

На этом вся кампания могла бы и закончиться, если бы в Палестину не прибыла армия под руководством Оливера Кёльнского состоящая из германцев, голландцев, фламандцев и австрийцев. Эта часть крестоносного движения по пути в Святую землю захватила военный форпост Альмохадов к югу от Лиссабона, поучаствовав тем самым в деле реконкисты и с воодушевлением ждавшая встречи с основным врагом в Палестине. Перезимовав в Акре 24 мая 1218 года крестоносцы подняли паруса и взяли курс на Египет - христианские рыцари быстро поняли что не располагают достаточными силами, чтобы отбить у мусульман Иерусалим и решили нанести удар в их финансовый и продовольственный центр, дабы подорвать их базу обеспечения, а уже после этого идти походом в Святой город. Целью крестоносцев стал город Дамьетта - основной порт Египта, контролирующий все главные торговые пути на Ниле.

На пути к нему христианский флот попал в сильный шторм, потопивший часть корабль, но все же в начале июня перед крестоносцами замаячил, вожделенный город поражавший своей неприступностью - с одной стороны его защищал Нил, с другой — соленая лагуна Мансалла. Чтобы подобраться к нему по суше пришлось бы преодолеть три ряда стен, дюжину башен и глубокий ров. А посредине реки на маленьком островке стояла цепная башня, охранявшая доступ к городу с воды. Вокруг нее на мелководье грелись на солнце крокодилы. Крестоносцы высадились на береге вдали от города и стали обсуждать план осады. Пойти на первый приступ крепости у них получилось лишь в конце августа - построив плавучую башню, соединив два корабля, под прикрытием своих товарищей отряду франков удалось подогнать ее в плотную к цепной башне и, перекинув на стены мостки, отправиться на штурм. Крестоносный десант перебил мусульманский гарнизон и захватил башню под свой контроль, что позволило опустить цепь, впустив тем самым в гавань Дамьетты крестоносный флот.

Высадив свою армию в непосредственной близости у стен крестоносцы наконец взяли город в осаду. Через неделю до их лагеря дошла новость что из Сирии на помощь осаждённым вышел султан аюбидов Аль-Адиль со своей армией, однако в дороге он заболел и вскоре умер. Его армия повернула назад, а крестоносцы решили что Дамьетта уже у них в руках. Впрочем, защитники города были другого мнения и христиане без результативно просидели у его стен больше года. Крестоносцы круглосуточно обстреливали крепость из катапульт и атаковали ее с воды, однако гарнизон раз за разом топил вражеские корабли в Ниле, поливая их, греческим огнем.

Зимой в лагере христиан началась цинга из-за которой у солдат выпадали зубы и ногти. Многие воины решили, что с них хватит и отправились домой, впрочем на их место вскоре приехали новые крестоносцы из Англии, Франции, Германии и Италии. Весной 1219 года до христиан дошли шокирующие новости - в конце марта мусульмане снесли городские стены и оборонительные башни Иерусалима и теперь, если армии латинян когда-нибудь и удастся вернуть себе Святой город, удержать его она все равно не сможет. Это и безрезультатные попытки взять Дамьетту штурмом привело крестоносное войско в состояние уныния.

Летом новый султан аюбидов Аль-Камиль сделал крестоносцем одно заманчивое предложение - он предложил вернуть Иерусалим и большую часть палестинских земель в христианское лоно, при условии что европейское войско снимет осаду с Дамьетты и уйдет из Египта. Часть войска была готова заключить с мусульманами договор, ведь возвращение Иерусалима и было главной задачей их похода, однако папский легат Пелагий -духовный предводитель армии, прекрасно осознавая что удержать город без стен невозможно, сумел убедить армию в том, что нужно идти до конца и во что бы то ни стало захватить Дамьетту. Осада продолжилась. В результате выдержка крестоносцев принесла свои плоды - просидев в осаде полтора года, большая часть жителей Дамьетты умерла от голода и болезней, и защищать стены стало просто некому. Увидев, что одна из башен находится без охраны, христиане пошли в очередную атаку и беспрепятственно прошли в город, где их глазам открылась ужасная картина - на улицах лежали сотни разлагающихся тел жителей, которых не было кому похоронить. Крестоносцы вскоре привели город в порядок и сделали из него свою базу, а армия аюбидов под руководством султана Аль-Камиля встала примерно в 100 км от Дамьетты, не решаясь на нее нападать.

Весной 1221 года в Египет прибыл пятитысячный отряд из Священной Римской империи и крестоносцы решились атаковать войско султана. Оставив в городе небольшой гарнизон, они двинулись в направлении лагеря мусульман, продвигаясь по берегу реки под прикрытием своего флота. Султан отправил приближающейся армии своего посланника и вновь предложил Иерусалим в обмен на Дамьетту, но крестоносцы опять отвергли предложение, о чем очень быстро и очень горько пожалели. На дворе стоял август, а в это время каждый год Нил серьезно разливался по округе, о чем было известно всему миру. Однако крестоносцы то ли об этом забыли, то ли посчитали, что в этом году с Божьей помощью Нил не разольется, и самонадеянно продолжили путь вдоль его берега. Аль-Камиль же, зная, что сбоя не случиться, полностью воспользовался преимуществом своего географического положения, распределив свои силы так, чтобы блокировать отступление врага и по суше, и по воде. В последние дни августа корабли крестоносцев уже не могли двигаться по поднимающимся бурлящим водам, а сухопутное войско застряло у слияния двух рукавов Нила напротив Эль-Мансуры, где стояли мусульмане. В ночь с 26 на 27 августа султан отдал приказ открыть затворы плотин, перекрывавших оросительные каналы, и пустил потоки Нила прямо на армию христиан. Проснувшиеся по пояс в воде пехотинцы запаниковали и принялись карабкаться на корабли, перегрузив их так, что те пошли ко дну. Верблюдов и мулов, нагруженных оружием и продовольствием, смыло потоком. Охваченные паникой крестоносцы поняли, что попали в ловушку, и запросили у султана капитуляцию...

Речи об обмене Дамьетты на Иерусалим уже не шло - 28 августа христианами выдвинули условия, согласно которым Дамьетта должна была вернуться под власть Айюбидов, а все пленники-мусульмане освобождены. В обмен на Аль-Камиль обещал накормить христианскую армию и обеспечить ей свободный выход из Египта. Крестоносцам нечего не оставалось, как согласиться - пятый крестовый поход заканчивался их сокрушительным поражением...

Продолжение следует...

Разумеется, Римская церковь видела в катарском движении конкурирующую фирму и с крайней неприязней смотрела на новую секту, тем более, что катары отрицали один из главных догматов о том, что Христос искупил своей жертвой человеческие грехи. По их мнению, он только изложил учение о спасении, и, более того, утверждали, что именно Христос основал их версию христианства. Также катары активно критиковали Рим за коррупцию и переводили Библию на разговорные языки, что совсем уж было недопустимым, так как любой человек теперь мог сам толковать псалмы, как он их понимает. Третий Латеранский собор, состоявшийся в Риме в 1179 году — признал катаризм мерзкой ересью и заблуждением и запретил его распространение, что, впрочем, не сильно помогло, и в последующие 25 лет общины катаров росли по Западной Европе как грибы. Главным же их рассадником по прежнему оставались регионы Лангедок, Тулуза, Каркассон и Альби (отсюда и появилось название «альбигойцы») в Южной Франции, поэтому Иннокентий III не переставал слать письма французскому королю Филиппу II с призывами уничтожить ересь в его владениях, указывая, что «нарывы, которые не поддаются лечению припарками, приходится вскрывать клинком»... Однако гневные письма не возымели должного эффекта, и вскоре катары даже стали получать высокие посты в городских советах. Больше всего им симпатизировал граф Тулузы Раймунд VI, правнук предводителя Первого крестового похода, который основал на Востоке графство Триполи. Некоторые города в его графстве полностью находились во власти катаров, что привело Иннокентия III в ярость, и он отлучил Раймунда от церкви, однако графа это вразумило. 13 января 1208 года папский легат Пьер де Кастельно встретился с Раймундом в аббатстве Сен-Жиль, надеясь уговорить графа поддержать Рим. Конструктивного разговора не получилось, и оппоненты серьезно повздорили, обсыпав друг друга оскорблениями. Пьер был вынужден удалиться из аббатства не с чем. По дороге домой он остановился на ночевку на берегу Роны, где утром к нему в шатер ворвался рыцарь Раймунда, ударил его копьем в спину и сбежал, бросив легата умирать на берегу реки... Когда новость о произошедшем достигла Рима, папа Иннокентий объявил Пьера де Кастельно мучеником и объявил Крестовый поход против альбигойцев.

В середине 1209 года около 10 000 вооружённых крестоносцев собрались в Лионе. Французский король Филипп II прямо не поддержал кампанию Святой церкви в своих землях, однако и противостоять ей не собирался, так как его влияние в Тулузском графстве было мало, и он надеялся укрепить свои позиции, свергнув Раймунда руками крестоносцев. Возглавил же войско Симон де Монфор, вассал Филиппа, II и ярый защитник христианской веры. Симон участвовал в Четвертом крестовом походе, однако отказался вместе со всеми разорять Задар ( Четвертый крестовый поход: Захват Задара - крестоносцы против крестоносцев ), покинул крестоносное войско и с небольшим отрядом самостоятельно отправился в Святую землю, где сражался с мусульманами. В походе же против тулузского графа Монфор увидел возможность не только искоренить проклятую ересь, но и поправить свои финансовые дела, ведь единственное, чем он обладал, это небольшое земельное владение недалеко от Парижа, доставшееся ему в наследство от отца. Крестоносцы вышли в карательный поход в направлении Тулузы, но вскоре получили новости, что Раймунд Тулузский неожиданно примерился с папой римским - на церемонии в аббатстве Сен-Жиль граф покаялся в своих ошибках, после чего папский легат церемониально отхлестал его по обнаженной спине. Далее Раймунда на глазах у всего народа провели по улицам перед гробом убитого Пьера де Кастельно. Таким унижением граф надеялся уберечь свои земли от вторжения, и на какой-то срок ему это удалось.

Войско Монфора решило напасть на его соседа и племянника Роже Транкавеля, виконта Безье и Каркассона, в землях которого также активно распространился катаризм. 22 июля 1209 года армия крестоносцев подошла к Безье и потребовала от горожан выдать им 222 катара, укрывавшихся за стенами, однако жители данное требование проигнорировали. Крестоносцы стали готовиться к осаде, которая грозила затянуться на долгие месяцы, так как Безье был хорошо укрепленным городом, но все закончилось очень быстро и глупо. Пока армия Монфора была занята обустройством своего лагеря, часть гарнизона Безье решила совершить вылазку и напасть на ничего не подозревающего противника. К их несчастью в этот момент недалеко от крепостных стен проезжал крестоносный отряд наёмников-брабансонов, который увидел вылазку, пошел в решительную атаку. Рыцари из Безье оказались в меньшинстве и начали в беспорядке отступать обратно в город, а наемники, бросившиеся за ними в погоню, заехали в открытые ворота и, воспользовавшись хаосом, быстро взяли штурмом часть стены. Видя, что происходит, основная часть крестоносцев также пошла в атаку и довершила разгром гарнизона. Безье был захвачен. Крестоносцы устроили в городе ужасающую резню, Согласно легенде, папский легат Арно Амори, формально руководящий войском, отвечая на вопрос крестоносцев - Как нам отличить еретиков от христиан? Сказал - Убивайте всех, Господь узнает своих... Рыцари бродили по улицам, убивая всех на своем пути. Многие горожане укрылись в церквях Святой Марии Магдалины и Святого Иуды, в надежде, что крестоносцы не станут убивать их в святом месте, однако двери церквей были взломаны, а все горожане внутри перебиты.

После резни крестоносцы сожгли Безье до основания и отправились в сторону Каркассона, который уже 14 августа запросил капитуляцию. Хозяин города Роже Транкавель приказал всем жителям выйти за стены в одних нательных рубахах и покаянно молить о пощаде, пока сам он будет сдаваться на милость победителей. Крестоносцы не стали в этот раз устраивать резню, но самого Роже не пощадили - его бросили тюрьму, где он спустя три месяца неожиданно скончался. Новым правителем Каркассона избрали Симона де Монфора, который в следующие два года захватил оставшиеся земли покойного Роже и вырезал в них большую часть катаров. Не желая останавливаться на достигнутом, Монфор со своей армией вторгся во владения Раймунда Тулузского, наплевав на примирение того с церковью. Началась затяжная война с умопомрачительной жесткостью с обеих сторон. Люди Монфора без жалости сжигали всех, кого считали катарами в захваченных городах, а отряды Раймунда, патрулировавшие дороги, хватали отбившихся от своего войска крестоносцев, выкалывали им глаза и отрезали носы. Аристократ Бернар де Казенак и его жена Хелис, симпатизировавшие катарам, отрубали конечности сторонникам Монфора в своих владениях, а женщинам отрезали соски и большие пальцы рук, чтобы сделать их непригодными ни к труду, ни к вскармливанию детей.

В конце 1212 года Иннокентий III резко потерял интерес к уничтожению ереси в Южной Франции и переключил свое внимание на затормозившую реконкисту в Испании. Он обратился к европейским рыцарям и призвал их отправиться в испанские земли бить мавров, однако многие из них были заняты в войсках Монфора, который к тому времени продвинулся вглубь Пиринеев, и вторгся в земли, присягнувшие королю Арагона Педро II, который и должен быть стать основной силой в войне против мавров. Папа направил Монфору письмо, содержащие следующие слова: "Вы протянули свои загребущие руки в земли, не запятнавшие себя ересью... не может быть, чтобы в тех местах обитали еретики" и призвал прекратить произвол. Монфор же в ответ лишь усилил натиск и 12 сентября 1213 года сошелся армией Педро II, пришедшей отстаивать интересы своего господина, на поле боя в Мюре, где в пух и прах разбил испанцев и убил арагонского короля... Иннокентий, поняв, что больше никак не контролирует Монфора, дал благословение на полный захват Тулузы, чьего графа Раймунда он за год до этого вновь отлучил от церкви, а сам занялся подготовкой Пятого крестового похода в Палестину. Монфор вскоре покорил тулузские земли и принес за них оммаж французскому королю Филиппу, а Раймунд вместе с семьей бежал в Англию, получив убежище у короля Иоанна Безземельного. Впрочем, уже в апреле 1216 года Раймунд вместе с сыном вернулись на родину, а жители Тулузы, узнав о прибытии своего прежнего господина, немедленно восстали против Монфора, выгнали его людей из города и вновь присягнули Раймунду, который вскоре прибыл в Тулузу. Война возобновилась с новой силой.

В июне 1218 Монфор снова осадил Тулузу, обороной которой командовал теперь сын тулузского графа, уже отошедшего от дел, Раймунд-младший. На этом эпизоде жизнь Монфора закончилась - инспектируя осаждённые стены, он попал под камень выпущенного из катапульты защитниками города и мгновенно умер. Потеряв своего предводителя, тулузская кампания крестоносцев стала сходить на нет, и Раймунд-младший вернул обратно большую часть потерянных его отцом земель. Раймунд-старший же прожил последние годы в тени деяний своего сына и умер в 1222 году, будучи по-прежнему отлученным от церкви. Хоронить его в освященной земле было нельзя, поэтому тело Раймунда держали в гробу под покровом в доме госпитальеров в Тулузе. Оно пролежало там больше века, поскольку папы один за другим отказывали Раймунду в посмертном прощении до тех пор, пока его плоть не доели крысы.

За 6 лет до этого почил в бозе главный антагонист в жизни Раймунда, папа Иннокентий III, который также претерпел посмертное бесчестие-его мертвое тело, выставленное для публичного прощания в городском кафедральном соборе, раздели грабители, забрав дорогие одежды и украшения, оставив понтифика лежать на смертном одре нагим.

В июне 1226 года в альбигойское дело решил вмешаться наследник умершего французского короля Филиппа II Людовик VIII, который возглавил новый поход на Тулузу и без труда захватил большинство городов и замков, сдававшихся без сопротивления, только заметив королевскую армию. Однако уже в ноябре Людовик заболел и неожиданно скончался, а французский трон перешел его 12 летнему сыну Людовику IX. Регентшей при малолетнем монархе стала его мать Бланка Кастильская, которая продолжила войну против альбигойцев и назначила командиром крестоносцев Юмбера де Боже. Успешная кампания Юмбера вынудила Раймунда VII в 1229 году подписать с французской короной унизительный договор в Мо.

По его условиям Раймунд вновь признавал себя вассалом французского короля, терял половину территорий и обязывался выдать свою единственную дочь Жанну за брата короля Альфонса де Пуатье, который и должен был в последствии унаследовать все его земли. Раймунд также обязывался преследовать на своих землях еретиков, а на его землях вводилась инквизиция, которую в 1215 году создал против катаров папа Иннокентий III. Инквизиция представляла собой специальный церковный суд, который впоследствии порос черными легендами и внушал страх в души современников. Хотя стоит отметить, что если обвиняемый в ереси христианин каялся, то в абсолютном большинстве случаев его наказанием было прочтение N-го количества раз молитвы Отче Наш. Прогулка на костер же грозила или не раскаявшемся, или вторично павшим в ересь. Хотя в случае с катарскими проповедниками Инквизиция и правда ввела беспощадную борьбу, сжигая тех на кострах, пока 1321 году движения катаров не было уничтожено окончательно.

Продолжение следует...