Список предыдущих серий в конце.
Не тыкай палкой, что попало. Профессор Книгочервиус и его книжная полка. История ещё одного пациента Госпиталя.
367. > Потыкай плавающую в пруду штуку, прежде чем уйти
ВЫ: - Не думаю, что это хорошая мы...
УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ: - КаКаааываыККкааааК!? В-вы не должны были б-бы дооойЙйтииИииии СЮюЮЮюдАаааА!!!
УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ: - КкаааККК ПооОоОоЖиивааАаЕеееЕт ТвооооООй СыыЫНООоООоОК?!
СТАФ: - Не слушайте его! Возможно, он просто улавливает отголоски ваших...
УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ: - ЕееЕЩЁЁёёёё ЖииивВвыв ПппАКааКа? КааККкааяч жЛОаааАСть, НаааАдДфывАааа эЭЭЭэТАаааа ИииСПрррАВВЫть…
ТЫ: - Я ТЕБЯ САМОГО ИСПРАВЛЮ.
УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ: - АХО-ХО-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ!
Прежде чем кто-либо успевает возразить - или сбежать - гнилое чудовище бросается вперед, хлопая мокрым языком и размахивая иссохшими руками.
368. СРАЖЕНИЕ С УЖАСНЫМ ЧЕРВЁМ-ВРАЧОМ (ЛВЛ 7)
УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ: - ОооттЛИЧчсыные НооовАссстИиии! Выывы всеееЕее сстАааАанииИЕте дооОНоАааварами ООрарррагГАааНоооВв!
Червь почему-то медлит, но, похоже, вот-вот бросится в атаку! Кто и что будет делать?
369. СРАЖЕНИЕ С УЖАСНЫМ ЧЕРВЁМ-ВРАЧОМ (ЛВЛ 7)
Ты используешь «ЩИТ» на Мэгги
Мэгги не может быть целью в этот ход - и все повреждения, наносимые тебе, будут уменьшены вдвое!
СЕЛИЯ ИСПОЛЬЗУЕТ «ОГРАБИТЬ»: 1D20+5 Результат: 14! (УСПЕХ!)
Промчавшись мимо дряхлого существа, Селия с удивительной скоростью просовывает усик под его лабораторный халат и достает небольшой предмет.
УКРАДЕНО: ПУЗЫРЕК СО СЛИЗЬЮ
Восстанавливает всё здоровье одному члену партии вне боя. И вкус приятный!
СТАФ ИСПОЛЬЗУЕТ «УСИЛИТЬ» НА МЭГГИ!
Клеточная ткань срывается с ресничек Стаф, увеличивая Мэгги в размерах, создавая что-то вроде вторичной кожи. Странно! Мэгги теперь выглядит довольно большой! +1 ко всем броскам в этот ход!
МЭГГИ АТАКУЕТ МУХОМОЛНИЕЙ: БРОСОК УДАРА: 8! (УСПЕХ!)
Мэгги произносит что-то на латыни и совершает круговые взмахи посохом. Зазубренный поток мух вырывается из темноты и устремляется на отвратительное чудовище, наводя на мысли об электричестве. Сейчас эта атака сильнее, чем обычно, потому что Мэгги стала больше.
БРОСОК УРОНА (С УСИЛЕНИЕМ +1): 12, 6, 19, 14, 16, 7, 21, 10, 9, 2 (8 УРОНА!). УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ РАНЕН!
УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ: - НИиИиччеЕва ссЕеЕЕБЕЕеЕ!!!
УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ ИСПОЛЬЗУЕТ "ПЕРЕЛИВАНИЕ ЗДОРОВЬЯ".
Язык монстра выстреливает из его слюнявой пасти, как у хамелеона, впивается в «ЧЕРВЯКА ОБЫКНОВЕННОГО: УЖАСНОГО ВАРВАРА», и начинает высасывать ЗДОРОВЬЕ.
БРОСОК УРОНА: 6,10,11,12,8,6,19 (4 УРОНА): ЧЕРВЯК ОБЫКНОВЕННЫЙ РАНЕН!
ВЫ: АУУУУУУУЧ, ЭТО БЫЛО БОЛЬНО!!!!!!
К счастью, в этом раунде ты получаешь только ПОЛОВИНУ урона!
УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ ВОССТАНОВИЛ 2 ЗДОРОВЬЯ!
УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ: АааААааАахХЪАААх, ЗДвВвввоРОООоовье! СлАаААдККкаЕЕЕее, ОСссОВЕЖАААЮююющииЕеее ЗДоорРОовВьЕЕЕее!
370. СРАЖЕНИЕ С УЖАСНЫМ ЧЕРВЁМ-ВРАЧОМ (ЛВЛ 7) - РАУНД II
ТЫ ЗАМАХИВАЕШЬСЯ СВОИМ ТОПОРОМ +1!
БРОСОК УДАРА: 21! (КРИТИЧЕСКИЙ УДАР! БОНУС +1 К УРОНУ!)
Топор глубоко вонзается в мягкую, губчатую, прогнившую морду существа, зеленоватый ихор с шумом выплескивается из его пасти и открытой глазницы.
БРОСОК УРОНА (С УСИЛЕНИЕМ +2): 9, 18, 14, 4, 15, 5 (4 УРОНА!)
УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ ПОВЕРЖЕН!
УЖАСНЫЙ ЧЕРВЬ-ВРАЧ: ХХхххоОРРоаашиИиЕ НооААВввостИиИ! ...ТЫ МЕНЯ УБИЛА!!! ААахахХХХХаахХХаахаа *кха, кха, кха…*
СЕЛИЯ: - Мммм. Брутально. Зачем мы тебе вообще нужны?
Червь вяло сползает вниз, исчезая в иле, но успевает выкашлять небольшой, тяжелый предмет на костяной пол у твоих ног...
ПОЛУЧЕНО: СТАРИННАЯ МЕДИЦИНСКАЯ МОДЕЛЬ
Эта грубая поделка совершенно бесполезна… Наверное?
371. > Идите в "сонную комнату"
Вы идете на север, следуя по таинственным коридорам в новую комнату. Твоя ПУТЕВОДНАЯ ТОШНОТА пульсирует. Вас окружают маленькие, липкие гремлины, что-то бормочущие в темноте.
МЭГГИ: - Должно быть, мы приближаемся к чему-то очень странному.
ВЫ: - То есть та гнилолицая штука была недостаточно странной? Почему оно... говорило такие вещи...
МЭГГИ: - Возможно, оно проявилось из твоего ядра и создало себе материальное воплощение из твоего опыта и тревог. Или это был настоящий док из другого слоя, пришедший посмотреть, что случилось, как и мы.
ВЫ: - Просто великолепно. Кстати, спасибо, что потревожила его - это был мой сотый худший новый опыт за последнее время.
МЭГГИ: - О, чёрт побери, всегда пожалуйста!
372. > Иди дальше в "сонную комнату"
Вы входите в комнату, в которой мухи нашли нечто, нагоняющее сонливость.
ВЫ: - ...Это оно? Книга? Надеюсь, хотя бы она не про тортик?..
Не успеваешь ты коснуться обложки, как странная книга начинает вибрировать и рывком раскрывается...
Прим.: "Боже, он делает это снова... маленький... ест... кто-нибудь, скажите ему... для меня. Сколько книг мне сейчас? ...знает... работает? ...хотел... отсюда...
???: - КАААААК ДЕЕЕЛИИИШКИ?! Как поживаете, прекрасные мои книгочеи?
ВЫ: - Эм... Нуу... Ну, не слишком хорошо, в общем-то...
???: - Не ты, глупышка! Я обращаюсь ко всем этим сочным читателям! КАААААК ДЕЕЕЛИИИШКИ?!!
ВЫ: - Отлично. Очередной псих. Ничего нового.
СТАФ: - Шшшш! Это уважаемый профессор Книгочервиус! Он, должно быть, заглянул из Библиотеки! Не мешай ему, и всё будет в порядке.
Прим.: дальше, очевидно, обращение профессора к читателям комикса.
ПРОФЕССОР КНИГОЧЕРВИУС: - Вы, аппетитные людишки, не приближались к библиотеке достаточно близко, чтобы замкнуть цепи! Вот что я вам скажу: если вы ПООБЕЩАЕТЕ, что будете наслаждаться прекрасной литературой из лучшего локального книгохранилища вашей зоны, я дам вам бесплатный подарок, но только в этот раз! Просто по-соседски! ЧТО СКАЖЕТЕ?!
373. > Пообещай читать почаще
ПРОФЕССОР КНИГОЧЕРВИУС: - Ну разве это не ЧУДНЕНЬКО! Сделка есть сделка! Совершенно бесплатно я позволю вам выбрать ОДИН прекрасный предмет с вашей постоянно растущей полки в нашей фантастической внутризональной всемогущей библиотеке!
Все, что вы выберете, я могу передать тому, кто вам понравится! Даже этой симпатичной зелёненькой протагонистке, которая, кажется, в последнее время привлекает ваше внимание! В этих вкусненьких папках, дневниках и прочем - куча всего, чего она ещё не знает! Вы выбираете, она читает!
Но выбирайте очень осторожно! Такой выбор может быть опасным! В таком деле никогда не знаешь заранее!
Прим.: к этому моменту, судя по всему, у автора скопилась обширная библиотека дополнительных материалов, которые он решил подавать таким вот образом. Ссылка на библиотеку.
Крошечный книжный червь раскачивается в слышном ему одному ритме, кивая маленькой головкой, словно в подтверждение слов неслышного диалога.
ПРОФЕССОР КНИГОЧЕРВИУС: - Ммм... ммм... лишки! Вам бы стоило быть чуть более организованными! Никогда не думали о лексикоморфозе? На бумаге вы сможете мыслить ясно, как никогда ранее! Подумайте об этом на досуге!
Однако, похоже, я, слышу одну просьбу чуть более ясно, чем другие, так что, мадам Шартрез, или как там они вас называют, я полагаю, это ваше!
Из глубин чёрной дыры, которая выглядит так, будто физически не может существовать, профессор извлекает несколько смятых, влажных листов бумаги, испещрённых неряшливыми буквами и едва скрепленных между собой.
ПРОФЕССОР КНИГОЧЕРВИУС: - Без проблем! Надеюсь, ваш опыт чтения будет познавательным! А что касается остальных - не теряйте бдительности, и я уверен, что мы ещё встретимся! Я могу появиться в любой зоне! Конечно, в следующий раз, надеюсь, вы не забудете захватить читательский билетик! ПААААКУСИКИ!!!
Профессор исчезает в своей книге, которая, в свою очередь, схлопывается в точку и исчезает со звучным хлопком.
ВЫ: - Я так и не поняла, что только что произошло.
МЭГГИ: - Пути профессора неисповедимы, но, вероятно, кто-то или что-то там хотело передать тебе информацию. Думаю, тебе стоит взглянуть на эти бумаги, там может быть что-то важное!
ВЫ: - Да, сейчас... Это похоже на часть какой-то плохо сохранившейся автобиографии...
СТАФ: - Есть что-то полезное?
ВЫ: - Я... я не знаю... если это правда, то я была не первой, кто вот так проснулся в Госпитале...
СТАФ: - Звучит успокаивающе.
ВЫ: - Да, но... финал нельзя назвать хорошим... это почти похоже на угрозу. Что-то хочет, чтобы я знала, что этот человек так и не вернулся домой...
СТАФ: - Это не обязательно угроза... возможно, они просто хотят предупредить вас? Или, возможно, эта история просто не закончена.
ВЫ: - Да... может быть… Пожалуй, нам стоит двигаться дальше.
Интерлюдия. Первый подарок профессора Книгочервиуса: "Госпиталь доктора Фага".
Автор: Jonathan Wojcik
По крайней мере, я думал, что это была простуда. Мне редко случалось болеть, даже чем-то незначительным, чему, вероятно, я был отчасти обязан своей умеренно выраженной бактериофобии: я соблюдал безупречную гигиену и избегал любых контактов с загрязнёнными поверхностями. Это несложно, когда ты работаешь на настоящей, уважаемой работе. На такой, где у тебя есть личный кабинет. Такой, где не нужно ездить на автобусе, самому делать покупки и вообще дышать одним воздухом с покупателями из какого-нибудь супермаркета. Даже когда я заболевал, это обычно проходило в течение рабочего дня и редко заканчивалось чем-то более серьёзным, чем лёгкий насморк.
Как легко догадаться, я был очень обеспокоен, когда едва заметная заложенность носа переросла в полноценный насморк, а к нему добавились жжение в горле и даже небольшая температура, которая держалась три дня подряд. Потом четыре. Потом пять.
Я не был у врача со времён начальной школы, когда приступ конъюнктивита, вероятно, навсегда привил мне отвращение к грязным людям и микробам, затаившимся в жировых складках, на волосатых ногах всяких хиппи и липких детских ладошках. Я едва мог вспомнить, как записаться на приём, и мне очень не хотелось признавать своё поражение.
Тем не менее, когда симптомы не прошли и на десятый день, я позвонил в довольно дорогую местную клинику – надеюсь, достаточно дорогую, чтобы ценник отпугивал уличное отребье – назначил приём на следующий день и улёгся спать.
Это последнее, что я помню до Госпиталя.
В следующий раз, когда я пришел в сознание, я сидел в тесной смотровой комнате, голый, за исключением простого бумажного халата. Моей одежды и обуви нигде не было видно. Я не думал паниковать: я принимал всё, что мог купить без рецепта, чтобы побороть этот проклятый грипп, или что там это было на самом деле. Вероятно, у меня было какое-то помутнение сознания, что-то вроде похмелья, вызванного Найквилом. Бывало и хуже.
...С другой стороны, кое-что в окружающей обстановке меня всё же беспокоило. Учитывая, сколько я планировал отдать за приём, приёмная должна была быть гораздо чище. Искрящейся от чистоты. Белоснежной. Но она больше походила на каморку в доме семейного врача, возможно, переделанную из гардеробной. Старый, исцарапанный пол, покрытый плиткой. Совершенно безвкусные обои с цветочками. Тусклое жёлтое освещение. Могу поклясться, что вся комната была даже немного перекошена, хотя, возможно, мне казалось так из-за принятых препаратов. Сколько же я успел их выпить?
Еще большее беспокойство вызывало "оборудование" кабинета. Мой опыт общения с миром медицины, конечно, немного устарел, но мне всегда казалось, что инструменты для работы выглядят немного серьёзнее, чем разноцветные, потрёпанные пластиковые инструменты, лежавшие на полках и прилавках вокруг меня. Они больше походили на детские игрушки, как из «набора доктора», который был у меня в детстве, ещё до конъюнктивита и связанной с ним психической травмы.
Возможно, я всё ещё спал. Я уже видел странные и яркие сны под действием своего дешёвого коктейля из таблеток... хотя, если бы это был просто настолько яркий сон, то я уже должен был бы заниматься сексом втроем на луне с секретаршей и женой моего начальника. И уж точно не сидел бы замёрзший, голый и растерянный в грязной захолустной больнице, построенной руками младенцев.
От раздумий меня грубо оторвало движение чего-то мелкого поблизости. Потом снова. И снова. Худший вид движения. Так могли двигаться только те, кого презирают все чистые, образованные люди – то есть жуки. Крошечное темное пятнышко ползло по краю ближайшей столешницы. Еще один забрался на большую банку салфеток. Куда бы я ни посмотрел, везде была еще одна ползучая крошечная тварь, которой было не место в безопасной и стерильной среде. Я наклонился поближе и меня стошнило. Я всё больше приходил в ярость. Понятия не имею, что это были за жуки - какому разумному человеку это вообще нужно или интересно? - но эти маленькие паразиты казались особенно уродливыми. Я не мог разглядеть даже ног. Они выглядели, как пушистые, прозрачные маленькие бобы или шары, ползающие вокруг, как слизни.
- Извините за ожидание, - произнес бойкий голос с правильным английским произношением.
Кажется, что я едва не подпрыгнул до самого потолка. Я отшатнулся, готовый наброситься на этого парня и выразить всё своё отвращение и возмущение тем, в каком состоянии он содержит это место, но вдруг лишился дара речи.
Теория сна под воздействием наркотиков снова пришла мне в голову, когда я попытался понять, что за штука говорит со мной. Высотой всего два-три фута, он выглядел как какая-то гранёная пластиковая капсула или кристалл, установленный на тонком металлическом шесте. В нижней части этого трубчатого тела находилось кольцо длинных серебристых ножек, похожих на соединенные провода. Я знал, что видел что-то подобное раньше, что-то из учебника биологии за пятый класс, но, чёрт возьми, не мог вспомнить её название. Очки были каким-то образом прикреплены к передней части его... головы?
Он снова заговорил, и его короткий и толстый кристалл раскрылся в подобии грубо очерченного, зазубренного рта. "Вы можете называть меня Доктор Х.М. Фаг, Т.Е."
- Полагаю, вы задаетесь вопросом о моём галстуке", - он жестом указал на галстук-бабочку отвратительной расцветки, завязанный там, где у него могла бы быть шея. По крайней мере, он говорил вежливо.
На самом деле, нет. В данный момент это было бы последним, о чём я мог подумать. Я все ещё не мог найти подходящих слов.
- Внушает благоговение, я знаю, - он поправил очки своей блестящей паучьей лапкой и внимательно изучил содержимое небольшого планшета. Даже стоя прямо перед ним, я не мог понять, как он его удерживает. - Здесь написано, что у вас острый синусит, воспаление горла, продуктивный кашель, вас все ненавидят, легкая, но постоянная лихорадка, ля-ля-ля, терминальное состояние, продвинутая стадия... остановите меня, если я слишком быстро говорю.
Я не обращал внимания. В этот момент меня не волновала моя простуда. Я просто хотел знать, где я, черт возьми, нахожусь, как я сюда попал, что это за хреновина, выглядящая так, будто сбежала из кабинета естествознания и напоминающая роботизированный пломбир, разговаривает со мной, почему я окружен жуками и где, черт возьми, мои ботинки.
Мне удалось выдавить только «Да, сэр, и ещё у меня животик болит».
...Мой "животик болит"? Зачем я вообще это сказал? Насколько в тот момент у меня было плохо с головой?
Молекула в галстуке-бабочке, или как её там, отбросила свой маленький планшет в сторону и выпрямилась, словно раздуваясь от напыщенной интеллектуальной гордости.
- Ну, тогда все довольно просто и ясно, не так ли? - он снова поправил очки. - У вас... ВШИ!
Совершенно против моей воли, мои руки ударили меня по щекам, моя челюсть упала, когда мое тело произнесло принуждённым, безэмоциональным тоном:
- О НЕТ! Это серьёзно, док?!
- К сожалению, боюсь, всё очень серьёзно! - ответило насекомое. - К счастью, ничего такого, что нельзя было бы исправить переливанием крови.
Я снова обрел контроль над собой.
- Я... я... подождите, какое ещё переливание? - Сон это или нет, но я не мог избавиться от вполне реального чувства ужаса.
- МЕДИЦИНСКОЕ переливание!
- Медицинское переливание ЧЕГО? - рявкнул я.
Меня уже тошнило от этого урода и этой несмешной пародии на визит к врачу. Хуже того, я мог поклясться, что количество "жуков" в комнате все это время неуклонно росло.
- Похоже, у нас тут настоящий комик, - буркнул новый голос, невнятный и влажный.
Что я такого смешного сказал?
Огромная рука в желтой перчатке раздвинула пластиковый занавес между мной и остальной частью снящейся мне больницы. За ней виднелась только чернота.
Это новое существо от шеи вниз было гораздо более человекоподобным, чем "доктор Фаг", а от шеи вверх - гораздо более тревожным. Он был одет в грязный засаленный белый халат, его большое бочкообразное тело стояло на корявых, конических ногах с невероятно маленькими ступнями, а длинные обезьяноподобные руки волочились по полу. Там, где должна была быть голова, находился лишь огромный шприц, похожий на голову чудовищного стеклянного комара. Внутри прозрачной трубки висела пара слизистых, налитых кровью глазных яблок, непрерывно вращавшихся в разные стороны.
Следом за этим чудовищем показалось третье существо. Я не был уверен, кто из них сказал последнюю фразу. Эта штука была, безусловно, самой неприятной: мокрое на вид, безликое скопление гигантских студенистых нарывов и язв, пульсирующих в разном темпе. Маленькая веретенообразная, почти скелетированная рука, единственная видимая конечность, управляла древним электрическим инвалидным креслом.
Доктор Фаг вскочил на стоящий рядом табурет и встретился со мной взглядом.
- Не волнуйся, Граучо, мне совсем не больно.
Шутка не была смешной уже первые сто раз, что я слышал её в плохих ситкомах. На этот раз она просто ужасала.
Тварь со шприцом вместо головы сделала вторую самую пугающую вещь из всех, помимо собственно факта своего существования; вытянув "голову" на длинной, уродливой, похожей на индюшачью, шее, он погрузил кончик иглы, толстой, как лом, глубоко в прикованного к инвалидному креслу покрытого волдырями человека и с шумом наполнил трубку чем-то, похожим на пенистое, густое растопленное масло. Глазные яблоки покачивались в нем, как крошечные буйки.
Это была подготовка к моему «медицинскому переливанию».
Стены уже кишмя кишели "жуками". Жучки, в которых любой идиот, видевший рекламу мыла, смог бы определить увеличенных в размерах бактерий.
Логика продолжала кричать мне, что все это не реально, но остальная часть меня уже не обращала на это внимание. Наконец я спрыгнул с кресла для осмотра и выкрикнул единственное, что мне ещё оставалось.
- П…Подождите! Ч..что… М-мне нужен… мужской туалет!
- Там есть лоток, - проворчал Фаг.
Мое сердце бешено колотилось. "Я бы... очень... предпочел мужской туалет". Мой голос надломился.
- ...Это ОЧЕНЬ хороший лоток! - снова проскрипел таинственный голос.
- Он... э... недостаточно большой! - Я поморщился от собственного неубедительного оправдания и приготовился к тому, что гигантский стальной шампур проткнет мне голову и наполнит меня гноем чудовища.
Вместо этого все три кошмарных доктора, казалось, отпрянули назад в едином порыве, как будто ничто в мире не волновало их больше, чем предполагаемый размер моих испражнений. Наступило долгое, неловкое молчание.
- Поверните направо по коридору, третья дверь, - доктор Фаг говорил, в кои-то веки, почти униженным тоном.
- Возвращайтесь скорее! - сказал то ли иглолицый, то ли живой гнойник с нездоровым энтузиазмом.
Я постарался не сорваться на подозрительно быстрый шаг, когда выскользнул из смотровой, решив направиться прямо к выходу и никогда не оглядываться.
Это было, по моим подсчетам, около полутора лет назад.
Я так и не нашел этот выход.