Запуск РН Falcon 9 Block 5 со спутником Bangabandhu-1. Воспроизведение видео начнется за десять секунд до старта.Credit: SpaceX.
Ракета-носитель вывела на геопереходную орбиту Bangabandhu-1 — первый геостационарный спутник связи Бангладеш, масса которого составила около 3500 кг. Спутник успешно вышел на заданную орбиту. Через некоторое время после запуска была успешно возвращена на Землю первая ступень РН.
Также особая модификация Falcon 9 Block 5 будет в дальнейшем использоваться на РН Falcon Heavy (в первом запуске этой ракеты 6 февраля использовалась версия Block 4).
Марсианская буря и отключение Opportunity
В июне всю Красную планету затянула колоссальная песчаная буря, размер которой приблизительно соответствует размерам Северной Америки. В эту бурю попали марсоходы NASA Opportunity и Curiosity.
Эти два изображения с камеры Mastcam марсохода Curiosity показывают атмосферные изменения после того, как пыльная буря обрушилась на кратер Гейла. Левый снимок получен 21 мая 2018, а правый – 17 июня 2018 года. Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS.
И если Curiosity в качестве источника энергии использует РИТЭГ, то Opportunity — солнечные батареи. Так как пылевая буря препятствует поступлению солнечного света к солнечным батареям марсохода, то из-за нехватки энергии Opportunity автоматически перешёл в режим глубокого энергосбережения. Питание подаётся только на обогреватели и на внутренние часы. Основную опасность в сложившейся ситуации представляет низкая окружающая температура и нехватка электроэнергии для обогрева «жизненно важных» систем, особенно двух литий-ионных аккумуляторов. Считается, что именно воздействие низких температур вывело из строя его близнеца — марсоход Spirit. Последнее сообщение от Opportunity было получено 10 июня 2018 года, и текущее состояние ровера неизвестно. Видимо, марсоход, работавший на Марсе с 2004 года, навсегда потерян...
«Хаябуса-2» и (162173) Рюгу
28 июня астероида (162173) Рюгу достигла японская АМС «Хаябуса-2». К своей цели она летела три с половиной года.
(162173) Рюгу с с расстояния 20 км. Credit: JAXA/University of Tokyo & collaborators.
21 сентября была совершена первая в истории успешная мягкая посадка специальных зондов (Rover-1A и Rover-1B) на поверхность астероида. Эти подпрыгивающие посадочные модули-роботы сделали немало снимков с поверхности небесного тела. Оба зонда находились в контейнере MINERVA II-1.
Одна из первых фотографий, сделанная Rover-1А. Credit: JAXA/University of Tokyo & collaborators.
3 октября совершил посадку модуль MASCOT (разработан Германским авиационно-космическим центром) из контейнера MINERVA II-2. MASCOT проработал на астероиде более 17 часов. За это время модуль три раза менял свое местоположение, успешно выполнил запланированные исследования состава грунта и свойств астероида, передал данные на орбитальный аппарат. В будущем планируется забор грунта станцией, выстрел по астероиду специальным ударным зарядом, и, конечно же, возвращение домой, на Землю.
Parker Solar Probe
12 августа был запущен космический аппарат NASA Parker Solar Probe, который предназначен для изучения Солнца.
Запуск РН Delta IV Heavy c Parker Solar Probe. Credit: NASA/ULA/SciNews.
Аппарат имеет уникальную конструкцию, что позволит ему в перигелии сближаться с нашей звездой на рекордные 6 млн км! Меркурий, к примеру, в перигелии сближается с Солнцем лишь на 46 млн км.
25 сентября аппарат получил фотографию Земли, сделанную с расстояния 43-х миллионов километров.
Изображение с двумя фотографиями, на одной из которых заснята Земля. Пояснение в тексте. Credit: NASA/Naval Research Laboratory/Parker Solar Probe.
Фотографии были получены прибором WISPR во время совершения зондом гравитационного манёвра у Венеры. Этот прибор оснащён сразу двумя телескопами: внутренним и внешним. Внутренний телескоп получил левый снимок, а внешний телескоп получил снимок справа, на котором и видна Земля. Луна во время съёмки находилась за Землёй относительно Parker Solar Probe. Однако небольшая её часть всё-таки видна в виде «выпуклости» с правой стороны диска Земли, что можно заметить при увеличении изображения.
Ещё 29 октября 2018 года Parker Solar Probe подошёл к Солнцу на рекордное расстояние и побил достижение (42.73 млн км), установленное другим аппаратом NASA «Гелиос 2» в 1976 году. Однако он продолжил сближаться со светилом, пройдя свой первый перигелий, т. е. ближайшую к Солнцу точку орбиты, 6 ноября. В этот момент расстояние до звезды было немногим меньше 25 миллионов километров. После этого зонд, продолжая двигаться по своей орбите, начал удаляться от светила.
Parker Solar Probe во время прохождения перигелия в представлении художника.
Но и это ещё не всё! Как известно из законов небесной механики, орбитальная скорость любого тела относительно барицентра, если оно не двигается по идеально круглой орбите с нулевым эксцентриситетом, меняется. Наибольшая скорость достигается в перицентре (перигелии). Parker Solar Probe движется по эллиптической орбите, и в перигелии его скорость достигла значения 95,2 км/с (343 000 км/ч)! Теперь этот аппарат по праву может считаться самым быстрым рукотворным объектом в истории космонавтики. Это первый, но не последний перигелий аппарата. Всего же планируется 24 сближения с Солнцем. При этом Parker Solar Probe будет совершать гравитационные манёвры у Венеры, что позволит ему постепенно «сжимать» свою орбиту. В 2025 году аппарат сможет сблизиться на расстояние немногим больее шести миллионов километров, а его скорость будет больше 190 км/с! Таким образом, Parker Solar Probe будет побивать собственные рекорды.
Странное отверстие
В ночь со среды на четверг, 30 августа, специалисты ЦУП, анализируя показания датчиков, обнаружили, что давление в отсеках МКС внезапно стало падать. Так как утечка была небольшой, то экипаж будить не стали. Однако к утру падение давления увеличилось в 5 раз и достигло 4-х миллиметров ртутного столба в час. После пробуждения экипаж начал немедленно искать место утечки воздуха, задраивая отсеки станции и следя за давлением. Тогда и выяснилось, что причина кроется в бытовом отсеке космического корабля «Союз МС-09», который был запущен 6 июня этого года.
Отверстие, ставшее причиной разгерметизации в КК «Союз МС-09». Сredit: NASA/«Роскосмос».
Первоначально специалисты посчитали, что разгерметизация вызвана столкновением станции с микрометеоритом или космическим мусором, также были сообщения о трещине. Однако экипаж нашёл ровное круглое отверстие размером 2 мм в КК, которое могло быть только просверлено. Когда отверстие заделали специальной «заплаткой» и эпоксидной смолой, то давление перестало падать, а после было восстановлено до нормального уровня.
Заделанное экипажем отверстие в КК «Союз МС-09». Сredit: NASA/«Роскосмос».
Но как оно появилось? Кто, где и зачем его просверлил? Для ответа на эти вопросы на Земле была организована специальная комиссия. Космонавты Олег Кононенко и Сергей Прокопьев, выйдя в открытый космос, сняли часть противометеоритного щита с космического корабля, провели его обследование и взяли пробы в районе отверстия, которые были 20 декабря доставлены на Землю.
Этот инцидент, понятное дело, привлёк внимание общественности и вызвал много споров в сети Интернет. Было выдвинуто немало спекулятивных версий происхождения отверстия, в том числе и фантастические. Но расследование ещё не завершено, поэтому сейчас говорить о том кто, где и когда просверлил это отверстие, пока не стоит.
Самое страшное космическое событие года
11 октября ракета-носитель «Союз ФГ» с космическим кораблем «Союз МС-10» стартовала с космодрома Байконур. На борту было два члена экипажа: Алексей Овчинин (Россия, второй полёт) и Тайлер Хейг (США, первый полёт). Но при отделении боковых ускорителей второй ступени на второй минуте полёта на высоте порядка 50 км произошла авария РН, после чего в автоматическом режиме сработала система аварийного спасения (САС). Поскольку авария произошла после выполненного на 114-й секунде полёта сброса двигательной установки САС, задачу увода корабля от аварийного носителя выполнила двигательная группа головного обтекателя (ГО).
Запуск РН «Союз ФГ» с космическим кораблем «Союз МС-10». Credit: «Роскосмос»/SciNews.
Верхняя часть ГО с бытовым отсеком и спускаемым аппаратом некоторое время находилась в свободном суборбитальном полёте. В дальнейшем корабль разделился на отсеки, и cпускаемый аппарат с экипажем приземлился на парашюте в 25 км от города Жезказган (Казахстан), примерно в 400 км от точки старта.
Экипаж не пострадал. И это, пожалуй, главное! Отдельно нужно отметить работу системы аварийного спасения. Именно благодаря ей люди остались живы.
Как стало потом известно, при разделении сегментов первой ступени один из боковых ускорителей врезался в центральный сегмент. После этого автоматически запустилась САС. После расследования инциндента стало известно, что авария произошла из-за дефекта, допущенного в процессе сборки ракеты-носителя на космодроме Байконур.
Это был 137-й пилотируемый полёт корабля «Союз» с 1967 года. Также стоит отметить, что последний раз авария ракеты-носителя «Союз» при запуске пилотируемой миссии произошла 35 лет назад, 26 сентября 1983 года при старте «Союз Т-10-1».
Космонавты, согласно расчетам NASA, всё-таки пересекли условную границу космоса — линию Кармана, находящуюся на высоте 100 км над уровнем моря. Следовательно, они совершили суборбитальный полёт. Особенно это важно для Хейга, ведь это был первый его полёт, однако теперь он, несмотря на всё, астронавт, побывавший в космосе.
Единственный неудачный запуск Китая
Как уже указывалось ранее, Китай в 2018 году стал лидером по числу космических запусков, обогнав США. Этот успех достигнут исключительно благодаря ракетам государственной разработки. Вместе с тем, в последние годы в стране начал активно развиваться и частный космический сектор. Появилась и компания LandSpace, основанная в 2015 году специалистами из Университета Цинхуа и создающая свои собственные РН.
Запуск РН ZQ-1. Сredit: LandSpace/SciNews
Сейчас компания создаёт две ракеты — ZQ-1 (ZhuQue-1, «Чжуцюэ-1») и ZQ-2 (ZhuQue-2, «Чжуцюэ-2»), названные в честь Красной птицы — одного из четырёх китайских знаков зодиака. Длина ZQ-1 — 19 метров, диаметр — 1,35 метра, масса на старте — 27 тонн, максимальная полезная нагрузка при запуске на НОО — 300 килограмм. ZQ-2 сможет выводить до четырёх тонн полезной нагрузки на НОО, однако же другие характеристики РН пока неизвестны.
27 октября 2018 года в 16:00 по пекинскому времени LandSpace осуществила первый запуск ZQ-1, который, к сожалению, окончился аварией из-за некорректной работы третьей ступени. Запуск был осуществлён со специальной мобильной пусковой установки. Полезной нагрузкой являлся спутник «Вэйлай-1» (русс. «Будущее-1») с массой 40 кг, который должен был быть запущен на солнечно-синхронную орбиту для выполнения ряда экспериментов и дистанционного зондирования Земли.
Это единственный неудачный запуск 2018 года, совершённый в Китае. Будем надеяться, что новые пуски ракет компании LandSpace пройдут более успешно.
BepiColombo
19 октября в 22:45 UTC (20 октября в 01:45 по мск) к Меркурию с космодрома Куру во Французской Гвиане с помощью европейской тяжёлой РН «Ариан 5» была запущена миссия BepiColombo.
Запуск РН «Ариан 5» с BepiColombo. Credit: ESA/Arianespace SA/SciNews.
Полёт продлится 7,2 года. Выход на орбиту Меркурия ожидается в декабре 2025 года. Для экономии топлива в течение полёта BepiColombo совершит девять гравитационных манёвров: один у Земли, два у Венеры и шесть у самого Меркурия.
Миссия состоит из двух основных космических аппаратов, которые будут работать на разных орбитах, и перелётного модуля, доставляющего их к Меркурию. Общая масса — 4,1 тонны, причём половина этой массы приходится на топливо.
Mercury Planetary Orbiter (МРО), первый аппарат, является разработкой Европейского космического агентства. Mercury Magnetospheric Orbiter (ММО), второй аппарат, создан Японским агентством аэрокосмических исследований.
BepiColombo рядом с Меркурием в представлении художника.
Стоит отметить и вклад России в миссию BepiColombo, ведь на аппарате MPO установлен один полностью российский научный инструмент, а в создании некоторых других приборов участвовали российские научные организации и специалисты.
BepiColombo — третья миссия человечества к Меркурию. Однако она является первой, которая состоит сразу из двух аппаратов (не считая перелётного модуля, который не будет проводить никаких исследований). До сих пор единственными зондами, исследовавшими это небесное тело, были американские «Маринер-10» и «Мессенджер». Эти миссии NASA значительно расширили наши знания о Меркурии, но эта планета всё ещё хранит немало тайн. Будем надеяться, что BepiColombo поможет раскрыть их!
Отключение «Dawn»
Автоматическая межпланетная станция NASA «Dawn», проработавшая 11 лет и посетившая два крупнейших небесных тела в главном поясе астероидов, 31 октября прекратила свою миссию и навсегда отключилась.
«Dawn» и карликовая планета Церера. Рисунок художника.
31 октября и 1 ноября 2018 года космический аппарат пропустил запланированные сеансы связи с Землёй. После того, как команда миссии исключила все возможные причины отсутствия сигналов, специалисты пришли к выводу, что «Dawn» окончательно исчерпал топливо, которое позволяло ему контролировать положение в пространстве. Специалисты знали, что это скоро произойдёт, ведь запасы топлива за 11 лет были почти полностью израсходованы. Из-за этого зонд больше не мог ориентировать свои солнечные батареи к Солнцу и направлять антенны на Землю для передачи и получения данных.
Специалисты NASA ещё до отключения решили оставить АМС на орбите Цереры, где она будет находиться многие годы.
Отключение Kepler
15 ноября 2018 года космический телескоп NASA «Кеплер», у которого 30 октября закончилось топливо для коррекции своего положения в пространстве, был выведен специальной командой из безопасного режима и навсегда отключился.
Телескоп «Кеплер» в представлении художника.
Этот уникальный телескоп за 9 лет своей плодотворной работы открыл несколько тысяч экзопланет в нашей галактике, некоторые из которых находятся в т.н. «зоне жизни» и могут быть обитаемы. За это «Кеплер» получил неофициальное название «Охотник за экзопланетами». Но когда 30 октября у этой космической обсерватории закончилось топливо, то стало невозможно проводить научные исследования, а телескоп впал в безопасный режим работы. Это было ожидаемое событие, которое ознаменовало конец миссии «Охотника». 15 ноября 2018 года аппарат получил свой последний набор команд с символическим названием «Good night» (русс. «Спокойной ночи»), выполнение которого окончательно отключило телескоп.
«Кеплер» имеет гелиоцентрическую орбиту, делая один оборот вокруг Солнца за 372,5 дня и находясь на расстоянии 151 млн километров от него. После отключения телескоп, являясь своеобразным памятником человеческому любопытству, продолжит дрейфовать вокруг нашей звезды многие миллионы лет.
Продолжение следует...
Ч.3