19 мая 2023 года в галактике M101 вспыхнула сверхновая звезда — SN 2023ixf

Удача первому обнаружить сверхновую звезду улыбнулась японскому любителю астрономии Коичи Итагаки.

Сразу 2 уточнения:

• Это не новая, а скорее очень старая, и даже умирающая звезда. Вспышки сверхновых являются обязательным похоронным ритуалом для крупных, массивных звезд, с последующим попаданием в класс нейтронных звезд или черных дыр — кому как повезет.

• Коичи Итагаки — японский бизнесмен, занимающийся астрономией для души, но настолько эффективно, что сейчас фактически является признанным лидером среди ловцов новых, сверхновых звезд и малых тел Солнечной системы — астероидов и комет. Ему принадлежит около половины обнаружений сверхновых, открытых японскими астрономами, а кроме того Коичи Итагаки переоткрыл комету Джакобини, которую "потеряли" более 100 лет назад. Новая звезда в созвездии Дельфина, вспыхнувшая в 2013-м году, тоже ему раньше других попалась на глаза.

Галактика M101 — известная как "Вертушка" (по английски "Pinwheel") — популярный и относительно легко доступный объект даже для любителей. Находится она в созвездии Большой Медведицы — чуть вышке конца ручки "Ковша". Найти её несложно — она образует со звездами Бенетнаш и Мицар почти равносторонний треугольник (Кстати, с другой стороны ручки "Ковша" притаилась другая вертушка — галактика "Водоворот" или M51 — тоже доступная и популярная, но чуть менее яркая).

Вертушкой этот "звёздный город" называется неслучайно, потому что даже в телескопы средних размеров опытный наблюдатель может заметить её спиральную структуру — это классическая спиральная галактика, во многом напоминающая Млечный путь. Наблюдая "Вертушку" M101 мы словно в зеркало смотримся. Примечательно, что оттуда наша Галактика — Млечный путь — выглядит примерно в том же ракурсе — практически плашмя. Это потому, что расположена "Вертушка" в направлении от нас близком к галактическому полюсу Млечного пути.

Яркость галактики M101 соответствует 7,5 звёздной величине — можно заметить даже в хороший бинокль. Но чтобы рассмотреть подробности, уже нужен телескоп с апертурой от 4 дюймов.

Сверхновая SN 2023ixf существенно слабее — её яркость на момент открытия оценивалась на уровне 15-й звездной величины (как Плутон), и чтобы её заметить в одном из спиральных рукавов M101, потребовался бы телескоп с диаметром объектива сантиметров 20, а то и более. За прошедшие ночи блеск вспышки заметно поднялся — предположительно до 11m, и она стала более легким для наблюдения объектом. Но все равно, отличить её от подобных и многочисленных звездообразных на вид светил не так просто. Так что, это удовольствие для продвинутых любителей астрономии.

За эти несколько дней астрономы уже выяснили, что сверхновая принадлежит ко II типу. Это означает, что мы наблюдаем гравитационный коллапс умирающего гиганта — звезды, превосходящей по массе Солнце примерно раз в 10, или более. Именно такие процессы обогащают наш мир тяжелыми химическими элементами. Всё, что тяжелее железа просто так синтезироваться в недрах звёзд не может, нужен на порядок более высокоэнергетический катаклизм. Взрыв сверхновой II типа как раз такой. И в целом для галактики M101 это событие полезное — будет, из чего строить новые планеты и зарождать на них жизнь. Но для ближайших окрестностей эпицентра — в радиусе порядка 100 световых лет — он опасен, ближе 10 световых лет губителен.

Нам вспышка сверхновой звезды SN 2023ixf не страшна, ведь происходит она в галактике удаленной от нас на расстояние в 21 миллион световых лет. Это очень далеко по человеческим, и даже по звёздным меркам. Но в масштабах галактического мира это "вечеринка в соседнем дворе", ведь "Вертушка" — одна из ближайших к нам галактик.

Несколько лет назад, а точнее — в 2011 году — в галактике M101 уже наблюдалась вспышка сверхновой звезды, а всего за время её изучения астрономы зафиксировали 5 сверхновых — за период времени чуть более 100 лет.

В нашей Галактике последний раз сверхновая наблюдалась в 1604 году (известная как "Сверхновая Кеплера" — основатель Небесной механики — Иоганн Кеплер наблюдал её лично, но увы — просто глазом). Взрыв произошел на безопасном для нас расстоянии — около 20 тысяч световых лет в направлении центра нашей Галактики, но по яркости сверхновая не уступала Юпитеру и сияла на небе около 1 года, постепенно угасая. И с тех пор в нашей галактике сверхновые не наблюдались. Все современные сведения о сверхновых звездах получены из наблюдений вспышек в других галактиках. И эту странность нетрудно объяснить, ведь нашу Галактику мы видим изнутри, и только небольшую её часть, в то время как другие галактики мы наблюдаем целиком, и практически ничто происходящее в них не может быть скрыто от взгляда астрономов.

Предполагается, что сверхновая SN 2023ixf в галактике M101 будет доступна для изучения как минимум несколько месяцев, а может и более полугода. За это время астрономы надеются построить график изменения её яркости, получить множество изображений спектров вспышки в самых различных волновых диапазонах, и конечно наблюдать сверхновую будут космические телескопы, которым оттуда виднее немножко больше, чем с Земли.