Однажды Светлый Эльф подбил десятерых Шумеров тайком пробраться на земли Темнейшего и затаиться, замышляя что-то недоброе. Что конкретно - Светлый Эльф обещал придумать позже если... «В смысле, конечно же, когда!..» - тут же он поправил себя. - «Когда у вас всё получится!..». Таар-Асы дружно поморщились, но перечить не решились - как-никак, Светлый Эльф был командиром Шестьдесят Девятого Радужного Валинорского заградительного полупехотного полуполка и имел полное право найти других Таар-Асов для выполнения этой, без всякого сомнения важной и сильно почётной тайной миссии. Так что под покровом ночи, как в лучших постановках Святолесья («Холливудска» на эльфийском - прим, ред.), Шумеры пошли через границу по пояс в воде - вообще, удивительно, что им удалось найти место для переправы, потому как граница Шумерии с Мордором была, в основном, сухопутной. На берег перебралось только девять из них...
Мордорски рубежники, наблюдавшие за всем этим безобразием с самого начала, знатно повеселились и сильно опешили, когда поняли, что дальше отряд Шумеров собирается идти напрямик через питомник с Варгами. Старший Таар-Ас, раздобыв где-то маникюрные пассатижи, попытался перекусить ими колючую проволоку, но глиняное изделие Шумерских ремесленников грустно хрустнуло и развалилось в его руках.
- Сопромат - мордорская лженаука! - Уверенно заявил один из Таар-Асов, за что сразу получил по шапке от старшего.
- Сколько раз говорить - не «сопромат», а «сипримат»! - Рассерженно цыкнул он.
- Тогда ещё и «скильки гивирить», а не «сколько говорить»! - Огрызнулся подчинённый.
Отряд Шумеров разделился: одни были согласны с командиром, хотя и не поняли половину слов, другие разделяли точку зрения своего сотоварища, хотя не поняли вообще ничего. Закипела нешуточная свара, в которой победитель должен был определиться путём подсчёта слов, в которых ему удастся заменить букву «О» буквой «И» так, чтобы его при этом поняло как больше Таар-Ассов. Или как можно меньше - тут сложно судить, ибо с логикой там были прям беды-беды.
На шум, лениво зевая и почёсываясь, вышел вожак Варгов, с интересом прислушиваясь к беседе, а потом приблизился к ограждению, возле которого как раз уверенно побеждал в споре какой-то очень упитанный и громкий Таар-Асс...
Восемь Древних Шумеров бежало вдоль ограждения, доблестно вопя и храбро всхлипывая от ужаса. Изменение их численности стёрло все языковые барьеры и, видимо, значительно расширило горизонты мышления, иначе как объяснить то, что Тёмное Наречие в процессе бега звучало очень натурально и естественно, хоть и довольно однообразно? Правда, такой бег ночью не мог не иметь последствий. Особенно, вдоль укреплённой границы. Особенно, если её укрепляли Орки...
Семеро оставшихся Древних Шумеров почтили память налетевшего на осиновый кол товарища минутой ускоренного перемещения в пространстве и спрятались метрах в сорока от места отдыха Ходящих-в-Тенях. Хотя, как «спрятались»? Упали в небольшой овражек и замерли, тяжело дыша и громко покряхтывая на весь лес.
- Эй, ребята-Шумерята, выходи по одному, а не то я сам зайду! - Обратился к ним один из Ходящих, когда, наконец, перестал смеяться.
- Твой голос на эльфий совсем не похож, а значит ты Орк и в овраг наш не вхож! - Почему-то совершенно неожиданно для себя тоже в стихах ответил один из Таар-Ассов.
- Гм, парни, вы же в курсе, что овраг называется «оврагом» потому, что это, натурально, такая яма в земле, в которую можно не только сверху попасть, но и сбоку? - Добродушно уточнил Орк.
Шумеры затихли и стали шушукаться. Мнения снова разделились: одни считали, что последнее утверждение - хитрая уловка слуги Темнейшего, другие - это на самом деле Светлый Эльф проверяет их выучку, смелость и преданность Валинору (абсолютно абстрактные и, положа руку на ятаган, вымышленные понятия в отношении любого Древнего Шумера). Наконец, один из Тааар-Асов, гордо, но невысоко распрямившись за кустами жимолости, крикнул:
- Теперь-то твой голос как эльфий звучит, так пусть нас судьба в твои руки вручит!
Орк только пожал плечами. Он уже давно нёс ратную службу, поэтому навсегда завязал с походами в ярмарочные балаганы с приезжими трубадурами и скоморохами, ибо было не смешно, хотя он и вёл в целом насыщенную культурную жизнь, посещая театры и концерты в Мордорской филармонии, поэтому отнёсся к ситуации философски:
- Тогда - выходи по одному, глиняные режики - на землю, руки за спину, смотреть в пол! Шаг вправо - шаг влево будут приняты за попытку бегства, прыжок на месте - за провокацию, остолбенение - за попытку давить на жалость, честь и совесть отдельно взятого Орка!
Семеро Шумеров по одному вышли из оврага, по ходу движения отращивая на испуганных лицах выражения, присущие исключительно кашеварам или скромным полковым писарям, к ратным делам не имеющим никакого отношения. Впрочем, это было напрасной тратой сил, ибо на их беду и орочье счастье рядом как раз пролетал Тёмной Гвардии товарищ Назгул с добрыми и чуть усталыми глазами, правда, скрытыми уставным светомаскирующим капюшоном. Он проводил к себе в походный шатёр каждого Таар-Асса, участливо, но крепко взяв его под локоток рукой в чёрной латной перчатке, чтобы поговорить по душам о звёздах, небе и о богатом культурном наследии Мордора.
Никто точно не знает, чем заканчивалась эта беседа, но когда Тёмной Гвардии товарищ Назгул улетел на своей Химере, на месте палатки был обнаружен свежевскопанный колумбарий с умопомрачительной красоты белыми розами.
А Светлого Эльфа тем же вечером нашли Орки из Тёмной Гвардии. Валинорец, конечно, всячески возмущался и отнекивался, отрицая все обвинения и неудобные вопросы, но у орочей группы захвата совершенно случайно на руках оказалось семь свежеподписанных глиняными чернилами показаний Древних Шумеров, так что Светлый Эльф, ознакомившись с их содержимым, резко погрустнел и согласился идти «куда надо» и с «кем надо», чтобы «дружить и делиться секретами на взаимовыгодной основе во славу Темнейшего».
И жил он долго и счастливо, пока не удумал сбежать и не отравился ледорубом в одной маленькой, но очень жаркой стране. Три раза подряд отравился! И потом ещё один, контрольный, но позже. Во избежание и в назидание, так сказать...
