12 февраля 1981 года самолёт выполнял специальный рейс из Москвы, перевозил учёных Обнинского МетеоНИИ, а также оборудование для работы в обсерватории имени Эрнста Кренкеля на северо-востоке острова. На борту находились 13 человек: шесть членов экипажа и семь пассажиров. За годы эксплуатации к моменту аварии этот борт налетал почти 28 тысяч часов и совершил более 11 тысяч посадок.
Посадка проходила на временную снежную площадку при полярных сумерках, при этом посадочный вес самолёта превышал допустимый на 700 килограммов. На предпосадочной прямой командир дважды терял из виду огни взлётно-посадочной полосы, но все равно решил продолжать снижение, не уходя на второй круг, несмотря на отсутствие видимости.
На предупреждение второго пилота он не отреагировал, продолжив заход.
В результате безрассудных действий командира ВС самолёт приземлился вне полосы, оказавшись в 32 метрах левее неё, в глубокий снег почти метровой толщины.
Носовая стойка шасси сломалась, а носовая часть фюзеляжа ударилась о землю и сильно разрушилась. Находившиеся в салоне дополнительный топливный бак и часть груза сместились вперёд, что привело к гибели двух пассажиров и травмам у членов экипажа и других пассажиров.
Расследование установило, что ключевой причиной катастрофы стал отказ командира соблюдать правила полёта и уходить на второй круг при отсутствии визуального контакта с полосой. Также отмечались организационные недостатки в подготовке и обеспечении безопасности в лётном отряде.
Сегодня этот самолёт считается одной из главных достопримечательностей острова Хейса и часто попадает в объективы арктических экспедиций, оставаясь трагическим символом освоения Арктики.

Среди причин он указал ускоренную отработку ресурса этих самолетов на фоне перераспределения объемов работ с иностранных лайнеров на российские, отсутствие экономической целесообразности их капитального ремонта (его стоимость Зорин оценил в около 200 млн руб.), а также отсутствие доступа к бюллетеням украинского производства для продления ресурса этих самолетов. Самая насущная проблема, по его словам, с ремонтом двигателей АИ-24: их обслуживает только "Арамильский завод", мощностей которого не хватает на всех заказчиков.

"Исходя из этого можно сказать, что замена Ан-24 и Ан-26 на сегодня отсутствует полностью, - отметил Зорин. - Ставки делаем на (перспективные самолеты - ИФ) Ил-114-300 и ТВРС-44. Но, во-первых, Ил-114 не является полноценной заменой Ан-24, а ТВРС-44, несмотря на то, что в комплексной программе (развития авиатранспорта до 2030 года - ИФ) указано, что он будет поставляться с 2025 года, в общении с заводом-изготовителем мы услышали, что в лучшем случае первые 10 штук появятся в 2027 году".

https://www.interfax.ru/russia/929699