Хищная черепаха охотится на крачку
Биологи впервые увидели, как эти животные охотятся
«Я не мог поверить в то, что видел. Это было ужасающе и удивительно одновременно», – Джастин Герлах, директор биологических исследований колледжа Питерхаус Кембриджского университета.
На видео, снятом в лесах острова Фрегат на Сейшельских островах, взрослая самка исполинской черепахи (Aldabrachelys gigantea) неспеша приближается к бревну, на котором сидит птенец крачки. Малыш, еще не освоивший навыки полета, выпал из гнезда, а черепаха целенаправленно направилась к нему. Птенец пытался пятиться, ожесточенно махал крыльями и даже героически клюнул гигантского врага, но силы были не равны. Когда он добрался до края бревна, черепаха схватила и раздавила его своими мощными челюстями.
Исполинская черепаха (ее еще называют сейшельской гигантской) является эндемиком этого региона и относится к уязвимым видам. Эти животные в основном травоядные; они питаются травой, листьями и стеблями древесных растений. Но в их рацион входит и мясо: биологи наблюдали, как рептилия поедает падаль, в том числе останки других черепах. Это показывает, что ей требуется не только растительная, но и животная пища, однако охотится ли она сама, или всегда предпочитает падаль, известно не было.
Видеосвидетельство отвечает на этот вопрос даже слишком определенно. Жертвой рептилии стала малая глупая крачка (Anous tenuirostris) – морская птица из семейства чайковых, широко распространенная в этой части планеты. Как и все пернатые, юные крачки нередко падают из гнезда, и черепаха умело этим воспользовалась. Более того: биологи не сомневаются, что героиня видео делает это уже не в первый раз: она шла по заранее известному маршруту и с готовностью нападать. Ее рот был открыт, а язык втянут, что сигнализирует об агрессивном настроении рептилий.
Несмотря на то, что теперь исполинских черепах уверенно можно отнести к хищникам, у биологов еще остаются нерешенные задачи. Непонятно, всегда ли данный вид рептилий питался таким образом, или же это стало адаптацией к новым условиям. Возможно, из-за изменения климата подходящей растительности стало меньше, и черепахам пришлось охотиться на птиц. Еще одна версия связывает интерес к крачкам с увеличением их популяции благодаря природоохранным мерам.
Морские змеи вовлекают дайверов в свои брачные игры
Ученые нашли необычное объяснение «агрессии» этих представителей фауны.
Оливковые морские змеи, широко распространённые в теплых морях от Индийского до Тихого океанов, часто нападают на дайверов. Они преследуют их и кусают, но причины такой агрессии долгое время оставались непонятными.
Змеи из рода Aipysurus в длину достигают 80-150 см. Чаще всего они встречаются среди коралловых рифов, где питаются рыбой и беспозвоночными. Сами они, в свою очередь, являются добычей морских птиц, акул и крупных хищных рыб. От них они прячутся среди зарослей кораллов, выходя на охоту ночью. А еще у них есть пара ядовитых клыков!
Нападение на человека могло бы объясняться тем, что тот неосторожно потревожил затаившуюся змею, но события обычно разворачиваются иначе: животное само замечает купальщика и начинает следовать за ним. Между тем яд оливковой морской змеи очень токсичен и может привести к летальному исходу.
Сотрудник Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии Тим Линч, увлекающийся подводным плаванием, собрал множество примеров собственных встреч с морскими змеями. Анализом этих данных занялись морские биологи из австралийского Университета Маккуор, взяв выборку за 1994 и 1995 годы.
Ученые обнаружили, что морские змеи приближались к ныряльщику в половине случаев: 74 раза из 158 встреч, и это всегда происходило во время брачного сезона этих животных: с мая по август. Самцы преследовали Линча чаще, чем самки; в основном они подплывали на близкое расстояние и щелкали пастью, но 13 особей проявили особенную агрессию и попытались совершить атаку.
Авторы исследования объясняют такое поведение «продолжением» брачного ритуала: вероятнее всего, самец гнался за самкой и упустил ее, или же он только что подрался с конкурентом. В пользу этих выводов также говорит наблюдение трёх самцов, которые обвились вокруг ласт Линча: эти движения морские змеи совершают в процессе ухаживания. Тем же объясняются и нападения самок: уплывая от самца, который догонял ее, змея натыкалась на человека и не сразу «перестраивалась» из режима брачных игр.
Предыдущие исследования показали, что морским змеям трудно определять формы в воде. Таким образом, самцы морских змей действительно могут принять водолаза за конкурирующую змею или потенциального партнера, а самки рассматривают его как потенциальное укрытие.
В американском парке появились на свет два аллигатора-альбиноса
Такие животные нуждаются в особой заботе
Альбинизм среди представителей фауны – явление не слишком редкое, однако в дикой природе таким животным выжить очень сложно: их отвергают сородичи, они привлекают внимание хищников и, кроме того, они могут страдать врожденными заболеваниями, сопутствующими этой генетической мутации. По этим причинам до взрослого возраста доживают единицы.
Для аллигаторов альбинизм особенно опасен. В сочетании со всеми угрожающими факторами, они сталкиваются еще с двумя. Многие из них имеют искривленные челюсти, а их светлая кожа не приспособлена к среде обитания.
«Альбиносы очень легко обгорают. И они не знают, что они альбиносы, так что они будут сидеть на солнце весь день, пока оно их не убьет»,– Сэм Хаут, сооснователь парка Wild Florida.
Считается, что в дикой природе можно встретить менее 200 белых аллигаторов – они смогли адаптироваться к враждебным для них условиям. В зоопарках альбиносам требуется особая забота, и к настоящему времени зарегистрировано лишь 12 особей, находящихся на попечении человека.
Одним из мест, где сотрудники не жалеют сил по уходу за необычными животными, является парк Wild Florida. В мае 2017 года компания приобрела разнополую пару аллигаторов-альбиносов, получивших имена Blizzard и Snowflake: Метель и Снежинка. Животные стали первой парой размножающихся аллигаторов-альбиносов в Центральной Флориде – теперь это одно из немногих мест в мире, где посетители могут увидеть этих редких представителей фауны.
Команда построила для рептилий ультрасовременный вольер с климат-контролем и большим количеством ламп – там они могут греться, не подвергаясь риску контакта с солнечными лучами. На момент приобретения самцу по кличке Метель было 12 лет, а его подруге Снежинке – 23 года. Самец несколько крупнее самки по размерам, оба они имеют светлую окраску не только тела, но и глаз, которые похожи на капли молока. При этом правый глаз Снежинки непрозрачно-белый, а на левом глазу есть два красных пятнышка.
Идеальные условия, созданные для них в парке, позволили животным не испытывать проблем с воспроизведением рода. Большинство их детенышей абсолютно нормальны, но в 2019 году один из малышей унаследовал от родителей их особенность. В этом году ситуация повторилась, и даже больше: из 18 малышей сразу двое оказались альбиносами.
Всех вылупившихся малышей сразу же изолируют от родителей: те могут их случайно съесть, а с учетом того, что у альбиносов плохое зрение, риск увеличивается многократно. Сейчас все новорожденные, включая «особенных», получают полноценный уход и комфортные климатические условия в отдельных террариумах.
https://nat-geo.ru/nature/v-amerikanskom-parke-rodilis-srazu...
Слева аллигатор, справа крокодил
Игуана
Зоопарк Dählhölzli, Берн, Швейцария.
Фотограф Tambako The Jaguar.
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Кусь за хвост
Соперничество самцов агам за территорию заканчивается жестокими схватками.
Трансграничный парк Кгалагади, Южная Африка.
Фотограф Heste de Beer.