День был насыщенным. С утра Светозар науки разные учил. Затем сам воевода его ратному делу обучал, показал хитрые приёмы, дал в соломенное чучело настоящим мечом тыкнуть. А вечером они с Елизаром, сыном воеводиным, палочный бой устроили. Но княжич с нетерпением ждал, когда же его позовёт нянюшка и расскажет продолжение истории о Дадоне.
За ужином он быстро смахнул ложкой кашу, запил сывороткой кусок кулебяки с заячьим мясом и отправился в свои покои. Вскоре пришла и кормилица. Проведя обыденный ритуал — разожгла очаг, зажгла жир в плошке и села с вышиванием на лавочке, красиво украшенной резным орнаментом, — она расправила одеяло из лоскутков и сверху накинула рысью шкуру, уже холодало.
— Ну что, готов дале слушать? Начну тогда с начала. — дождавшись кивка, она начала. — Отчалили ладьи от берега каменистого и пустилися в обратный путь. Но разгневал Дадон богов своим желанием Древо сгубить. Наслал на его корабли Стрибог ветра северные, что бури да шторма с собой несут. Поднялися волны с гору высотой и обрушились на княжеские суда. Начали их швырять, водой окатывать, пока не перевернули ту, на которой княже плыл. Упал Дадон в воду и пошёл камнем ко дну. Латы на нём были справные, но тяжёлые. Попытался он их тогда скинуть. Но не вышло.
— А расскажи няня о Стрибоге, какой он? — попросил мальчонка.
— Сильный, как дуб, с бородой длинной, как седые облака, и глазами, что как молнии сверкают. Он хозяин ветра, всех ветров, что по свету гуляют. Хочет он - подует теплым ветерком, травы колышет, пшеницу ласкает. А захочет - разгуляется, закружится, бурю поднимет! Деревья гнет, крыши срывает, корабли в море бросает! Но не всегда злой Стрибог. Иногда он и добрым бывает, путнику дорогу укажет, паруса наполнит, чтобы корабль по морю быстро бежал. А еще он любит песни петь, ветер играет его голосом, поет о лесах, о горах, о реках, о людях… — она погладила русые, кудрявые волосы княжича.
— И вот такого Бога разгневал наш герой. Опустился он на дно морское. Смотрит вокруг себя. Свет отовсюду струится, но не тёплый, как тот что нам Ярило дарит, а холодный, голубой.
Светозар тут же начал выпытывать у няньки каков из себя Ярило. Кормилица задумалась и ответила.
— Ярило это солнышко наше, светлое, горячее! Это не просто бог, это сам свет, что землю согревает, что траву зеленеет, что цветы распускает! Представь себе молодого парня, красивого, румяного, с волосами золотыми, как пшеничное поле. В руках у него - горящий факел, это его сила - свет солнца, который он несет по небу. Весной он просыпается, от снегов освобождает землю, чтобы всё расти начало. Летом он в полную силу живет, жаром дышит, солнце по небу ведет. А осенью уходит в сон, забирая тепло с собой, чтобы зима пришла. Ярило любит веселье, песни и пляски! Когда он ходит по земле, то люди радуются, праздники устраивают, танцуют до утра. Но и опасен он может быть, ежели долго под его светом бегать, то можно и заболеть, жаром тогда тело дышит, с которым сложно человеку с его слабым туловом с Божьим огнём справится. — глаза княжича горели огнём, словно сам Ярило в них заглянул.
— А свет тот исходил от кораллов всяких, от камней чудных. А посреди этого великолепия стоял терем Царя Морского. Стены его были сложены из белых и красных кораллов, с переливающимися жемчужинами, будто радуга застыла. Крыша была покрыта морскими ракушками, блестящими, как золото, с жемчужными куполами, которые сияют, как звезды в ночном небе. Окна его были из прозрачного морского стекла, сквозь которое видно, как играют золотые рыбки и танцуют медузы. Двери были ракушечные, из жемчужных и больших, с коралловыми ручками в виде морских звезд, которые блестят, как алмазы. А по бокам стояли стражи — восьминоги с топорами и копьями, в блестящих шлемах, а у некоторых просто горшки на головах напялены. Видать, с кораблей упали, а эти их и приспособили себе.
Княжич прыснул, представив себе восьминога в горшке вместо шлема. Он, правда, и самих восьминогов никогда не видел, а представлял их как богатырей с восемью ногами. И тут же решил этот пробел исправить, вызнав у няньки, как же они на самом деле выглядят.
— Чудо это морское сродни самим морянкам! Тело у него как у змея, гибкое, переливающееся, словно чешуя, то синим, то зеленым, то фиолетовым. И на ощупь, говорят, он как кисель овсяной, что добрая хозяйка варит. Глаза черные, как бездна морская, пронизывающие. Руки и ноги гибкие, восемь у него, отсюда и прозвали так — с присосками, и схватывают все, что попадется. В латы блестящие разодетые, а у которых просто горшки на бошки напялены, те с разными колотушками да мялками. Видать, с кораблей упали вместе с горшками, а эти и их пристроили.
— Светозар хмыкнул и лег поудобнее.
— Распахнулись тут двери, и вышла ему навстречу Царица Морская. Подошла, взяла за руку и повела в терем. А в тереме тоже было на что посмотреть. Пол в нём выложен гладкими камнями разных цветов, которые переливаются на свету и шуршат, как песок, когда по ним идёшь. Потолок из светящихся водорослей, которые излучают нежный голубоватый свет, как звездное небо. Из морских ракушек и кораллов, с жемчужными инкрустациями, была вся мебель. Кресла и диваны оббиты шелками с потонувших кораблей и украшены морскими раковинами и жемчугами. Стены украшены картинами из морских кораллов, на которых изображены рыбы, дельфины и другие морские жители.
А в главной зале стоял трон. Кормилица, кряхтя, поднялась и подлила жира в плошку. Сделан тот трон из чистейшего коралла — белого, как луна, и розового, как закат над морем. Он блестит так, будто звездная пыль осела на его поверхности. Формой он напоминает гигантскую раковину, имея величественный изгиб, как волна, готовая вздыбиться. Трон стоит на четырех крепких ногах, вырезанных из морских кораллов, которые сходятся в виде хвоста морского зверя. Разукрашен рельефными изображениями морских жителей: дельфинов, рыб, морских звезд. В нижней части трона расположены мозаичные панели, изображающие море с бегущими волнами и сверкающими рыбами. Подлокотники сделаны из гладких морских камней, холодных на ощупь, но приятных для рук. На троне сидел сам Царь Морской с трезубцем в руках. А вокруг него подданные снуют, да дочери поодаль стоят.
Княжич протянул руку и отпил морса из кружки у кровати.
— И что с ним царь сделал?
— Посмотрел он грозно на Дадона и спрашивает его: "Ты зачем ко мне в царство явился?" А тот отвечает, что не по своей воле он попал, но очень на землю матушку назад хочет. Задумался тогда Царь и стукнул трезубцем о пол. Тут же появились столы, а на них яства разные: водоросли под соусами всяческими, корешки морских растений.
— И рыба?
— Нет, милок, рыбы не было. Как же это царь своих подданных станет кормить?
— И то верно.
— Усадили и Дадона за стол. Не побрезговал он, откушал угощений. А царь снова стукнул, и всё пропало. Встал он и говорит: "Дам я тебе три задания. Коли справишься, отпущу на волю. А ежели нет — пеняй на себя, останешься ты тут жить и станешь морянкой на службе у меня." Пригорюнился князь, но делать нечего: надо пробовать. Но сперва Царь ему гусли кинул: "Сыграй, говорит, мне. Был у меня в гостях Садко, так хорошо играл. Покажи, на что ты способен."
Взял Дадон гусли, провёл по струнам — музыка заполнила пространство. И начал он песнь сказывать:
— Гой, солнце горит над нашими шлемами,
Словно камень, мы сильны в битвах с врагами.
Гой, славяне, за правду, за землю нашу,
За родную рать! Сделаем шаг, и врагов повергнем вспять!
Играл он долго. Пел о славных битвах витязей, о прекрасных княжнах, о Богах, что хранят земли русичей. По нраву пришлась игра его Царю.
Отпустил он князя отдыхать и наказал тому утром явиться, чтобы первое задание выполнить. На утро рассказал, что наперво нужно будет победить лучшего наездника в царстве морском. Разузнав о этих игрищах, князь узнал, что там ездят на акулах, перед гонками их не кормили, чтобы повесить перед ними рыбку и шибче гнать. Но ему дали черепаху. Покумекал он и придумал хитрость одну. Настал день гонок.
Пришёл Дадон с большим мешком, сел на черепаху и стал ждать, пока все тронутся. Едва акулы рванули вперёд, он тесемки мешка развязал, и поплыли оттуда во все стороны рыбы разные, большие и малые. Всполошились тогда акулы и, как бросятся, рыбу догонять. А хитрый князь в это время потихоньку, полегоньку на своей черепахе весь путь и проехал. Так и победил.
— Но это же нечестно.
— А черепаху давать против акул честно? То-то же — заметила нянька.
— Подивился Царь смекалке людской, но победу признал. И тут же второе задание озвучил. Говорит, нужно тебе спрятаться будет, да так, чтобы я не нашёл. Будет три попытки. Хоть раз не сыщу — считай, победил.
Снова пригорюнился князь. Как тут победить-то, ведь Царю кажина рыбина доложит, где он схоронился? Но делать нечего, надо задание выполнять. Первый раз он пещеру глубокую нашёл, спрятался в ней, затих. Сидит, как мышь под веником, не шелохнется. Царь собрал всех подданных и спрашивает, не видел ли кто Дадона; всех, считай, опросил — никто не видал.
Хотел уже было сказать, что победил он, но тут рак старый пришёл и рассказал, где князь хоронится. Второй раз пошёл прятаться. В расщелине на дне окияне затих. Сидит, как сверчок за печкой. Снова царь всех собрал. Никто не знает, где искать Дадона, но последним явился морской черт — рыбина страшная, на глубине живёт, и поведал, что видел того у себя в расщелине.
Пришлось третий раз прятаться. Взял князь день на раздумья. Думает, думы разные, гадает. Где ему найти место, как от ока Царя сбежать. И придумал, наконец. Попросил у него себе помощника, из утопленников с корабля русичей, и краски белой. Подивился Царь, но требуемое дал. Отправились Дадон с помощником тогда к кораблям греческим, что на дне лежат. Там утопленник его краской всего обмазал, ракушек налепил…
— Так ракушки же расскажут?
— Они голоса не имеют и ходить не могут, а что они щёлкают, и Царь не ведает — разъяснила нянька
— Водорослями и тиной обмотал. Да положил на дно, рядом с другими статуями. Лежит князь средь них, три дня уже пролежал. Шевельнуться боится. Наконец, объявил Царь, что победа за Дадоном. Выдохнул тогда он спокойно и во дворец вернулся. Снова подивился Морской Царь смекалке. И придумал третью задачу. Успел он заметить, что князь на дочку его старшую смотрит часто. Вот и загадал, что, если, мол, угадаешь её среди других дочерей, то отдам её тебе в жены и отпущу на землю. Три попытки у тебя будет. Ну, а нет, тогда не обессудь, быть тебе морянкою и жить на дне морском.
Дадон обрадовался, Морская царица ему и правда по нраву пришлась. Думал он, что легко угадает её среди других.
— А она ему поможет, как в других сказках, да? — княжич зевнул, прикрывая рот ладошкой, и посмотрел на няньку.
— Узнаешь, если слушать будешь.
Утром вышел он в трапезную, а там 12 дев стоят, все лицом да ростом одинаковые. И как тут угадать, которая твоя? Князь кругом походил, даже принюхался. Но нет, не угадать, какая. Присел он тогда, стал смотреть на всех. Одна ему краше других показалась. На неё и указал. Но первая попытка оказалась неверной, не ту выбрал. Начал тогда он иначе думать.
Снова вокруг всех походил. Попросил у Царя, чтобы они потанцевали, но и двигались они одинаково. Никаких различий нет меж них. Совсем расстроился княже. Не хотелось ему становиться морянкой с рыбьим хвостом и жить в воде, света солнечного не видя. Попросил отсрочки на день и отправился думать. Весь денёчек лежал в потолок глядючи.
Ничего не придумал. Так и лёг спать без идеи, как же угадать сердцу любую и на волю выбраться. Проснулся он ранехонько, голову кудрявую повесил и пошёл в трапезную. А там опять двенадцать красавиц стоят, все как одна. Сел он на лавку, голову подпер и смотрит: как узнать, как угадать? И вспомнилось ему тут, что у его зазнобы меж зубов щелочка небольшая. Стал тогда гадать, как бы ему заставить девушек голубушек рассмеяться.
Попросил у царя гусли и давай на них играть, песни шутливые петь. Но не смеются девицы. Стал тогда всякие коленца выделывать, плясать перед ними. Опять не смеются они. Совсем закручинился князь. Да ещё и Царь спрашивает, что это он такое творить удумал. Махнул он рукой на эту затею и пошёл обратно к лавке. Да по дороге поскользнулся на брошенной кем-то шёлковой тряпице и упал. Тут-то девушки и давай смеяться. Приметил Дадон, у которой щелочка промеж зубов имеется.
Схватил её за руку и к царю повёл. Подивился тот такой внимательности князя, видать, говорит, и правда дочка моя тебе по нраву да по сердцу. Бери её в жены, ежели она согласна на земле жить. Царица морская подумала да и согласилась за князя замуж идти.
Тут они свадебку и сыграли. Гостей приплыло со всех уголков моря, тут и сирены греческие были, и фараонки, и владычица океана сама пожаловала. Пели, танцевали целую неделю. А на прощание Царь решил им подарок сделать.
Начал он предлагать им злато, серебро, каменья драгоценные, диковинки всякие. Подумал князь, никак выбрать не может. Тут увидел морянку, что ему помогала с прятками, и говорит:
— А отдай мне, царь русичей, что у тебя в морянках служат. Пусть на землю снова ступят, солнышко ясное увидят.
Задумался Царь. Но уже пообещал отдать, что глянет на него. Махнул рукой да и отпустил всех утопленников из русичей к Дадону в услужение.
Ещё и корабль его потопленный отдал. Надо же им на чём-то домой плыть. Кинулись тут все отпущенные к нему, кланяются, благодарят. Слова приятные говорят ему. Тепло на душе стало у князя, приятно. И понял он вдруг, что самое главное богатство — это люди, а не камни самоцветные да сундуки со златом.
Поклонился он Царю, поблагодарил его за дар такой чудесный, погрузились все на ладью, и Царь их наверх выкинул со дна. Приплыли они домой, и пошёл Дадон с соседями мириться. Повинился перед ними, рассказал, как смог понять, что не прав был. Простили его те, сказали, что зла более не держат. И стали они жить-поживать, да княжество улучшать. И к Коляде стали готовиться.
— Значит, князь теперь хорошим стал? — Светозар потер слипающиеся глазки. — Или прикидывается просто?
— Стал. Смог осознать, что самое большое благо на земле — это люди верные, да князю преданные.
— Это верно, нянюшка. Без людей не будет ни урожая хорошего, ни пушнины, ни княжества крепкого. Да и княжить не над кем будет, — мудро заключил княжич.
— Правильно мыслишь, хорошим князем ты станешь, добрым, Светозарушка, как и твой тятя, великий князь Пересвет. А теперь ложись спать, соколик. Утро вечера всегда мудренее. Отдыхай, — Кормилица поднялась и уже было задула плошку с жиром.
— А что дальше будет с Дадоном?
— А это мы завтра и узнаем. Расскажу тебе про Стаю волчью, про Карачуна, который Марью Морскую украл у Дадона, и как тот её из плена вызволил, и чем всё это обернулось.
— Хорошо, а Карачун, он каков из себя? Злой? — Никак Светозару ложиться не хотелось. Больно уж сказки у няньки занятные. Так бы и слушал их всю ночь.
— Не то чтобы злой. Завтра расскажу, спи уже. Поздно, — Она притворила дверь, начертала знак охранный и пошла вниз.
Смышленный мальчонка растёт. С таким княжество процветать станет шибче прежнего. Главное, чтобы людей злобливых не слушал, да думал головой и сердцем. За людей радел. А она, в свою очередь, всё для этого сделает. Где словом мудрым, где сказкой правильной. У неё этих сказок много припасено ещё. На весь век хватит. За окном мелькнула тень, да пропала. Видать, Полуночница гулять вышла.
О
ОстальныеОстальные главы уже тут https://author.today/work/394209
