Билал Ахмад Дар, молодой кашмирец, зарабатывает на жизнь, собирая отходы из озера Вулар в районе Бандипора.
Мальчик с детства видел, как работает его отец: он очищал озеро от пластика и сдавал отходы на переработку за вознаграждение. Отец всегда говорил Билалу, как важно содержать природу в чистоте.
Однажды отец мальчика соскользнул с лодки и поранил ногу о деревянную доску с острыми краями. Когда мужчину отвели к врачу, то узнали, что у него рак ноги. Врачи сказали, что это могло быть вызвано токсичной озерной водой — в течение нескольких месяцев рак дал метастазы, и мужчина скончался.
Мальчику едва исполнилось 8, когда ответственность за заботу о матери и двух сестрах легла на его плечи. Мама плохо себя чувствовала, поэтому Билалу пришлось бросить школу и устроиться на работу. Но он не мог забыть то, что сказали врачи: именно вода в озере была виновата в смерти отца. И мальчик был полон решимости очистить ее.
Каждый день в 6 утра парень отправлялся собирать отходы, и к вечеру у него было не менее 10-15 кг пластиковых бутылок, полиэтилена и прочего хлама. Билал продавал пластик мусорщику, который затем отправлял его на переработку – так он зарабатывал 150-200 рупий (около 150 рублей) в день. Большую часть мальчик отдавал маме на домашние расходы, а остальное откладывал на оплату школы для сестры.
Таким был распорядок дня Билала в течение 7 лет. Однажды мусорщик небрежно сказал ему: «Знаешь ли ты, что ты уже принес мне 12 000 кг пластика?» Парень был в восторге, он увидел, насколько эффективна его повседневная деятельность, и подумал: а что, если бы и его друзья помогли? Так процесс очистки будет намного быстрее.
Билал начал мотивировать друзей и других студентов делать то же самое. Результаты были очевидны: вода в озере стала заметно прозрачнее. Соседи, которые раньше издевались над мальчиком за то, что он собирал отходы, начали хвалить его.
Молва начала распространяться, и в 2017 году режиссер-документалист снял фильм о юном экоактивисте. Компания Сринагара назначила Билала послом бренда чистоты. Корпорация заплатила парню 10 000 рупий (около 7500 рублей) за 1,5 месяца, чтобы распространять информацию о загрязнении окружающей среды.
«За последние 3 года я много путешествовал по Кашмиру, призывая людей уважать наши воды — мы причинили вред нашим озерам, и нам нужно загладить свою вину. Меня просто бесит, когда кто-то бросает отходы в воду».
Со временем Билал накопил денег, иx хватило, чтобы в этом году выдать замуж свою старшую сестру.
«Теперь я хочу купить большой дом для мамы и отдать свою младшую сестру в xорошую школу. Я хочу, чтобы папа был счастлив, где бы он ни был. Он был хорошим человеком и умер, делая то, что должны были делать все мы: оберегать нашу страну, соxpaнять ее воды чистыми», – делится Билал.