День 2

Ночью кошмар повторяется, и утром Габриэль встаёт с постели совсем измученный. Грейс уже ждёт его на рабочем месте, наполнив магазин ароматом заботливо приготовленного кофе. Пока он спал, Грейс узнала, где живёт Малия Гедди. Оказывается, что на озере у неё что-то вроде летнего домика, а основное место её жительства - роскошный особняк в Садовом районе.

Теперь уже и Грейс намекает Габриэлю, что это не его поля ягодка. Гедди владеют тремя больницами и другой недвижимостью в городе, и если у Малии есть ухажёры (а у такой женщины их не может не быть), то страшно представить, какие деньги они могут тратить ей на подарки.

В словах Грейс как будто проглядывают нотки ревности, и Гейб с удовольствием подчёркивает, что Малия действительно невероятно красива и чертовски богата. Закончив разговор таким образом, он погружается в изучение утренней газеты. Его внимание привлекает небольшая статья, посвящённая истории площади Джексона. Там говорится, что при французах она была местом публичных казней: там расстреливали, вешали, даже сажали на кол и колесовали. Просто удивительно, что теперь она стала местом народных гуляний!

Чтобы окончательно проснуться, Гейб решает пойти прогуляться по этой самой площади. Там он случайно знакомится с художником и, пользуясь случаем, показывает ему странные рисунки с мест преступлений. Они выглядят как сектора большого круга, и можно попробовать восстановить общую картину по этим частям. Художник обещает сделать это к завтрашнему дню.

На самом деле всё не так просто. Во-первых, как и в прошлый раз, игрок понятия не имеет, куда идти с этими рисунками. На художника он может наткнуться лишь случайно, бесцельно гуляя по площади Джексона. Вообще, часто ли в видеоиграх вы бесцельно гуляете по уже исхоженным локациям? Думаю, это происходит уже в состоянии "Ааа! Я уже везде побывал, что же делать дальше, может-я-где-то-что-то-пропустил-о-боже-мой". (Не парься, чувак, ты ничего не пропустил, просто над тобой здесь издеваются нарочно!)

Во-вторых, просто так познакомиться с художником не выйдет. Он увлечён своей работой и не особо разговорчив. Так как же быть? Ответ простой: надо ещё больше бродить по уже исхоженным локациям. Ибо лишь когда вы окажетесь в локации с художником второй раз, случится то, что в конечном итоге может привести к знакомству с ним (я прям пока пишу эти строки, понимаю, что игру создавала женщина).

Внезапный порыв ветра сорвёт его рисунок с мольберта и отнесёт к статуе Джексона, которая окружена железной оградой. Габриэль, добрая душа, готов по-человечески помочь, но он не может достать листок, а лезть через забор в центре города как-то неприлично. Для этого ему понадобится мелкий чернокожий парнишка, который сможет пролезть между прутьев ограждения. Вон тот, что исполняет чечётку напротив группы джазменов.

Но и тут всё не так просто. Нельзя просто подойти к мальчику и попросить его помочь. С ним тоже надо знакомиться, как будто бы невзначай. Паренёк-то делом занят, болтать ему неудобно, и он общается в стиле: "Дядя, дай денег или хотя бы что пожрать. А нет - так отвали и не мешай!"

Денег у Гейба нет от слова вообще (типичный герой квестов), а насчёт "пожрать" - рядом скучает торговец хот-догами. Но что бы вы думали? Он так увлёкся чтением книги, что не желает работать. И плевать он хотел на потенциального покупателя. Гейбу приходится буквально уговаривать его продать один хот-дог в обмен на специальный подарочный сертификат из магазинчика редких книг. Наверное, эта сцена задумывалась как очень смешная... Я, конечно, имею в виду разработчика, который смеётся над игроком.

Интересно, как в наши дни смотрелась бы такая сцена: растрёпанный мужчина в длинном кожаном пальто подходит к одинокому мальчику и беседует с ним, а затем покупает ребёнку хот-дог, после чего они вдвоём куда-то уходят.

В общем, Гейбу удаётся купить лояльность пацана за еду, и тот достаёт из-за забора заветный листок. И вот уж теперь-то можно рисунок вернуть художнику и таким образом завоевать его расположение.

Знаете, я твёрдо убеждён, что тот, кто вот это всё придумал, должен гореть в гейм-дизайнерском аду.

Но вернёмся к самому главному, что занимает мысли Габриэля в этот день. У него теперь есть адрес Малии Гедди, однако нельзя просто так постучаться к ней в дверь. Нужен какой-то серьёзный повод для визита. Учитывая, что она видела его на месте преступления, он мог бы представиться детективом, но для этого неплохо бы иметь полицейское удостоверение. И кажется, Гейб уже знает, где его можно раздобыть.

Появившись в полицейском участке, он замечает электрика, который ковыряется в панели управления кондиционером возле кабинета Мосли, и у него появляется план. Дождавшись, когда электрик уйдёт, Гейб немного меняет настройки кондея - ровно настолько, чтобы в кабинете детектива стало жарко, и он был вынужден снять свой пиджак.

Затем во время беседы с Мосли он просит друга принести ему чашечку кофе, а сам вероломно крадёт полицейский значок с пиджака, который остался висеть на спинке стула.

Садовый район известен красивыми домами, построенными на местах старых плантаций. Но особняк Гедди, изысканный и идеально ухоженный, выделяется даже здесь.

Дверь Гейбу открывает надменный дворецкий, который всем своим видом показывает, что наш герой, должно быть, забрёл не в тот район. Однако, представившись детективом Мосли и предъявив полицейский жетон, Габриэль всё же добивается встречи с мисс Гедди.

Малия отвечает на все вопросы уверенно и спокойно. По её словам, Гедди живут в Новом Орлеане с 1800 года. То социальное положение, которое её семья занимает сейчас - это результат почти двух столетий напряжённой работы, которая принесла не только богатство семье, но и пользу обществу. Есть у них и секреты: в частности, отца своего Малия никогда не знала, и говорить об этом не хочет. Её воспитывала мать, и такой образ жизни является чем-то вроде семейной традиции. Совсем недавно мать умерла, и Малия, будучи её единственной дочерью, автоматически стала главой семейного бизнеса. Впрочем, у неё много дальних родственников.

Образ жизни богатой деловой женщины имеет свои минусы. Малия Гедди не может позволить себе иметь друзей, развлечения и хобби. Она не любит появляться на публике и предпочитает оставаться одна. Её единственным хобби можно назвать благотворительность. Что же касается вчерашнего убийства, то она говорит, что не видела и не слышала ничего необычного, не смотря на то, что провела на берегу озера довольно много времени.

Пока она говорит, Габриэль старается смотреть ей в глаза, но его взгляд то и дело соскальзывает вниз, на её упругую грудь. В конце концов он набирается смелости и делает ей откровенный комплимент. В этот момент Малия окончательно убеждается в том, что перед ней не полицейский, и сразу решает закончить разговор. Помимо прочего, она прекрасно помнит, что вчера на берегу озера совсем другой человек представился ей детективом Мосли.

Разоблачённый, Гейб идёт ва-банк и признаётся девушке в своих чувствах к ней. Но она, оскорблённая ложью и потраченным временем, держится холодно и приказывает дворецкому выставить обманщика вон.

Что ж... Душевные раны принято лечить алкоголем, и Габриэль (предварительно вернув значок Мосли), направляется в своё любимое заведение - бар-ресторан "Наполеон-хаус", расположенный в паре кварталов от площади Джексона. Это старомодное место, где играет классическая музыка, весьма популярно у жителей Французского квартала.

Бармен хорошо знает Гейба, как впрочем и других завсегдатаев. Вот например, та парочка в углу - они часто сюда приходят. А эти пожилые мужчины за шахматным столиком - Сэм и Маркус - ежедневно приходят сюда поиграть уже около двадцати лет. Подумать только! Причём, Сэм неизменно проигрывает. Не то, чтобы он был слабым игроком, просто Маркус каждый раз ухитряется выводить его из себя, и он ошибается.

По словам бармена, Сэм интересуется вуду, в частности - разными волшебными зельями, и это привлекает внимание Гейба. Вроде бы это у него началось ещё в молодости, лет пятьдесят назад, когда он обратился к колдунье, чтобы приворожить девушку, в которую был влюблён. Приворот подействовал, и с тех пор они женаты.

Покидая "Наполеон-хаус", Габриэль всё думает о том, как бедняга Сэм уже двадцать лет кряду не может выиграть у Маркуса ни одной партии, но не сдаётся и упрямо продолжает играть. Он вспоминает, что видел в "Диксиленде" флакончик с надписью "масло для удачи в азартных играх", и решает снова заехать туда.

Цены в "Диксиленде" неприятно удивляют. Они оказываются на порядок выше, чем ожидал Габриэль, и он понимает, что такие покупки сейчас ему не по карману. Он уже собирается уйти с пустыми руками, как вдруг в магазин заходит пожилая дама с собачкой. В тот же миг продавец расплывается в доброжелательной улыбке и обращается к ней по имени: мадам Казанну.

Сразу видно, что эта старушка-креолка в выцветшем синем платье и старомодной шляпке здесь постоянный покупатель. Оставаясь набожной католичкой, она, похоже, хорошо разбирается во всяких снадобьях и волшебных порошках, которые может ей предложить Вилли Уокер. Они какое-то время беседуют, переходя с французского на английский и обратно.

Становится ясно, что у мадам Казанну есть много недоброжелательниц, которые якобы то и дело вредят ей злым колдовством: то сон испортят, то желудочные боли наведут. Само собой, бабуля не остаётся в долгу и отвечает им тем же. А Уокер с удовольствием снабжает её всем необходимым.

В итоге старушка делает крупный заказ и просит прислать его курьером к ней домой. После её ухода Гейб пытается расспросить о ней продавца, но получает лишь недружелюбное молчание. Впрочем, он уже и не рассчитывал чего-то добиться от этого парня.

Стараясь не думать о Малии, Габриэль с головой погружается в дела. Он отправляется в Исторический музей вуду, чтобы встретиться с его хозяином.

В центре зала стоит Пенёк Желаний Марии Лаво. Считается, что если загадать желание и потереть этот пенёк, то оно сбудется. Габриэль сперва думает о популярности своей будущей книги, о деньгах и о том, как было бы здорово, если бы он мог оплатить незабываемое путешествие для своей любимой бабушки. Но если игрок продолжит тереть пенёк, то Гейб озвучит более интимные и даже совсем откровенные желания, которые касаются Грейс и Малии Гедди :-)

Доктор Джон оказывается настоящим темнокожим гигантом с гладко выбритой головой. Глядя на его огромные руки, Гейб невольно думает о том, что они могли бы без труда раздавить человеческий череп. Вместе с тем плавность движений, вежливый тон и цепкий взгляд выдают во владельце музея умного и расчётливого человека. Внимательно выслушав своего собеседника, он с удовольствием соглашается ответить на все его вопросы касательно культуры вуду, сохранению которой он посвятил свою жизнь.

Луизианский вариант вуду сформировался стихийно, в результате смешения различных верований африканских племён с религией белых людей - католическим и протестантским христианством. Иначе говоря, это - продукт рабовладельческого прошлого.

Как известно, труд африканских рабов использовался не только в США, но и на островах Вест-Индии, где были французские и испанские колонии. До 1803 года рабовладельцами в Новом Орлеане были французские креолы. Они не разрешали рабам собираться вместе, и в этих условиях у них не могло быть никаких массовых культов. Кроме того, креолы достаточно много слышали о "гадких языческих обычаях" вест-индийских рабов, а потому запрещали ввозить рабов из этого региона.

Всё изменилось после покупки Луизианы, когда американские законотворцы отменили ряд креольских запретов. Рабам было разрешено собираться вместе, запрет на ввоз рабов из Вест-Индии также был отменён. Примерно в то же время произошло знаменитое восстание рабов в Сан-Доминго (совр. Гаити), и рабовладельцы стали перевозить своих вест-индийских рабов в Новый Орлеан. Вместе с ними прибывали и свободные чернокожие - освобождённые или беглые рабы.

Переселенцы принесли с собой религию вуду. Она быстро распространилась среди местных рабов, поскольку давала им ощущение скрытой силы и социальной сплочённости. Сформировалась своего рода субкультура, которая позволяла легче переносить тяготы рабства. Её приверженцы стали устраивать сходки, проводить тайные ритуалы на берегах Байу Сент-Джон и озера Пончартрейн. Эти ранние вудуисты были змеепоклонниками.

Со временем практики вуду стали пугать белых рабовладельцев, и в 1817 году было принято постановление о запрете несанкционированных собраний рабов. Единственным местом, где они теперь могли легально встречаться, стала площадь Конго, и только по воскресеньям. Там чернокожие - рабы и свободные - стали устраивать свои традиционные пляски прямо на глазах у креольского общества. Но, конечно, были и тайные встречи в тайных местах, где проводились настоящие ритуалы.

Руководили ритуальными собраниями жрецы и жрицы вуду - люди, которые, как считалось, обладают особыми магическими способностями. Поначалу был целый ряд местных жрецов, но к 1830 году на первый план вышла колдунья по имени Мария Лаво. Она стала верховной жрицей и была провозглашена "Королевой вуду". Время её известности и активной деятельности - это целая эпоха, которая длилась почти до конца XIX века.

Вообще было две Марии Лаво - мать и дочь. Но большинство людей думали, что это одна женщина, и эта "вечная молодость" лишь увеличивала её популярность. Первую Марию - мать - также называли Вдовой Пэрис. Она работала парикмахером и обслуживала богатых креолок. Благодаря своим контактам с элитой города она обеспечила себе множество нужных знакомств и покровителей в лице богатых и влиятельных людей.

Вместе с тем она имела целую сеть осведомителей, чтобы быть в курсе всего, что происходит в городе. Полученную таким образом информацию она нередко использовала для того, чтобы демонстрировать свои якобы экстрасенсорные способности, а также чтобы запугивать и даже шантажировать своих врагов.

Власть, которую Мария Лаво имела в Новом Орлеане, была просто невероятной для чернокожей женщины в середине XIX века. Вместе с тем она продолжала лично участвовать в традиционных церемониях вуду на берегу озера. Говорят, у неё была своя ручная змея, и она даже танцевала с ней.

Несмотря на всю серьёзность того времени и откровенную ненависть со стороны христианского духовенства, Мария Лаво не стеснялась продавать любопытным билеты на свои "представления". Она и без того была богата, но всё-таки использовала вуду, чтобы делать деньги. И всё же именно она считается основательницей того, что сегодня называют луизианским вуду. Она придумала сотни, если не тысячи, заклинаний, зелий и амулетов ("гри-гри"), которые теперь лежат в основе классических практик.

Когда Лаво постарела, её дело продолжила дочь, Мария Глапьон. Люди думали, что это всё та же Мария Лаво, и обе они - мать и дочь - поощряли такой взгляд на вещи. Вдова Пэрис умерла в 1881 году, и ещё много лет после этого верховной жрицей оставалась её дочь. Однако, судя по всему, она была не так талантлива, как мать, и постепенно теряла популярность. У неё появились конкурентки, и к 1890 году культ вуду вновь раскололся на локальные группы, каждая со своей жрицей во главе.

По словам Доктора Джона, многие непосвящённые ассоциируют вуду в первую очередь с зельями и амулетами, но это в корне неверно. Вуду не следует путать с худу - народной африканской магией, которую практикуют и на американском Юге. Несмотря на то, что там зачастую употребляются одни и те же гри-гри, в худу отсутствует религиозный аспект.

Сегодня вуду сохраняет свою популярность в Новом Орлеане и за его пределами. Для чернокожих людей это традиция; белых же (а таких в культе тоже немало) привлекает экзотика. В городе много колдуний-вудуисток. В основном, они приторговывают гри-гри, гадают и привлекают удачу... а иногда и неудачу. Доктор Джон даже предлагает познакомить Габриэля с одной из них и даёт её адрес.

Впечатлённый рассказом о Марии Лаво, Гейб решает заглянуть на кладбище Святого Людовика №1, где находится её могила - место паломничества приверженцев культа и обычных туристов. Кроме того, на этом же кладбище похоронены Райты, родственники бабушки.

В Новом Орлеане болотистая почва и случаются наводнения, поэтому умерших не закапывают в землю, а хоронят в каменных склепах.

Здесь он беседует с кладбищенским сторожем, пожилым чернокожим креолом с окладистой бородой и добрым взглядом. Старика зовут Туссен Жерве, он работает тут смотрителем с незапамятных времён.

Он сетует на то, что в канун Святого Иоанна работать тяжелее всего: Святой Иоанн Креститель считается покровителем вуду, так что ночь перед его праздником имеет ключевое значение для ритуалов культистов. Каждый год незадолго до этого на кладбище происходит чертовщина: люди воруют землю и кости из могил, оставляют внутренности животных, и всё такое прочее.

Гробницу Марии Лаво Гейб находит без особого труда: земля вокруг неё утоптана множеством ног, а под стенами склепа лежат разнообразные подношения. Он замечает, что одна из стен покрыта странными отметками, напоминающими кресты, но по словам Жерве, посетители оставляют подобные знаки и на других могилах.

И всё-таки эти знаки не дают Габриэлю покоя. Они выглядят так, будто их все нарисовали одновременно, пару дней назад, и напоминают клинописный текст с какой-нибудь древневавилонской таблицы.

Предполагая, что перед ним какое-то тайное послание, Гейб достаёт блокнот и аккуратно зарисовывает знаки.

Вудуистку, о которой говорил Доктор Джон, зовут Магентия Лунный Луч. Одетая в шелка и полупрозрачную шаль, она загадочно улыбается нашему герою и приглашает его войти. Внутри её жилище напоминает смесь храма вуду с салоном гадалки времён Викторианской Англии. Гейб сразу обращает внимание на здоровенную живую змею, которая свернулась клубком в птичьей клетке на маленьком столике.

Габриэль какое-то время беседует с ней о вуду и приходит к выводу, что не узнает здесь больше, чем ему уже рассказал Доктор Джон. Похоже, Магентия уделяет много внимания экзотической атрибутике и сознательно старается держаться подальше от настоящего культа. Однако она неожиданно охотно начинает рассказывать о том, какое значение в практике вуду имеет ночь накануне праздника Рождества Святого Иоанна.

Для культистов это не просто праздник: каждый год в эту ночь они традиционно устраивают большое собрание. В старые времена это были тайные церемонии в лесах на берегу озера. Культисты надевали маски животных и устраивали пляски вокруг большого костра. По словам колдуньи, во время такой церемонии "Лоа входит в самых верных". Интересно, почему Доктор Джон не рассказывал об этом?

Гейб решает показать ей символы с кладбища, и к его удивлению женщина говорит, что может их расшифровать. Это тайный шифр вуду, которому её научила "великая королева вуду" Табита. А она, в свою очередь, была ученицей самой Марии Лаво. Внимательно изучив символы, Магентия говорит, что часть из них - это какая-то чепуха, но по крайней мере несколько слов можно прочесть. В начале послания стоят буквы "D" и "J". Затем идёт фраза "conclave tonight bring" ("собрание этой ночью, принеси"), ну а потом опять ерунда: "F", "W", "E", "T", "K", "A", "S", "H".

Магентия замечает, как Габриэль то и дело поглядывает на змею в клетке, и сообщает ему, что это питон по имени Гримвальд. Она в своё время фактически спасла его, выкупив у бродячего цирка, где с ним обращались из рук вон плохо. Питоны - это опасные змеи, которые могут задушить даже человека, но женщина умеет с ними правильно обращаться. Она даже готова продемонстрировать Гейбу своё искусство, исполнив для него эффектный танец со змеёй.

Всё-таки, Габриэль производит впечатление на женщин.

Пока дама увлечена танцем, Гейб незаметно берёт из клетки обрывок старой змеиной кожи, чтобы сравнить её с той чешуйкой, что он нашёл на месте убийства. Никакого сходства, это совершенно другая змея.

Габриэль возвращается домой всего за несколько минут до закрытия магазина. Грейс уже собирается уходить, но он успевает попросить её завтра утром навести справки о мадам Казанну - тихой старушке, которая знает об африканской магии намного больше, чем можно подумать, глядя на неё.

День 3

Страшный сон, который вот уже несколько дней мучает Гейба, обрастает подробностями. Теперь ему снится ритуальный кинжал с волнистым лезвием - он видел точно такой в музее вуду. Кинжал лежит возле канализационного люка, затем на него капает кровь, и он превращается в трёх змей.

В этот день Габриэль просыпается даже позже обычного. Грейс уже приняла несколько звонков и нашла для него Казанну в телефонном справочнике. Правда, в городе есть аж четыре человека с такой фамилией, поэтому она не стала заморачиваться и просто вырвала разворот целиком.

Пока наш герой приходит в себя за чашкой кофе, девушка решает расспросить его о вчерашнем свидании с Малией. Подумав секунду, Гейб решает приврать, чтобы вызывать у неё ревность. Он притворяется, что дела идут лучше некуда, и внимательно следит за её реакцией. Грейс заметно волнуется и говорит, что у неё плохое предчувствие по поводу этой женщины. Она объясняет своё поведение тем, что беспокоится о Габриэле, и тут же понимает, что проиграла ему этот раунд. Гейба это приводит в полный восторг.

Листая свежую газету, он замечает любопытную заметку в разделе "Культура". Сегодня в Тулейнском университете будет проходить лекция, посвящённая африканским религиям. Вероятно, там будет и вуду - почему бы не сходить?

Напоследок Гейб заглядывает в свой гороскоп и с удивлением видит там зловещее предостережение: "Вы привлекли к себе внимание злых сил. Вам лучше отказаться от своих планов, пока не поздно." Он перечитывает это несколько раз и пожимает плечами. Дичь какая-то...

Что касается звонков, это были Мосли и Вольфганг Риттер. Мосли собирается допросить подозреваемого и приглашает Гейба присутствовать на допросе, если ему интересно. Вольфганг  же сказал, что приходится Габриэлю родственником. Грейс записала его телефон для связи.

По дороге в полицию Габриэль решает заглянуть на площадь Джексона и узнать, готов ли его рисунок. Художник уже закончил работу: это магический чертёж, состоящий из двух концентрических кругов и других элементов. Почему-то нашему герою он кажется смутно знакомым... и весьма пугающим.

Поблагодарив художника за работу, Габриэль собирается уходить, но тут его внимание привлекает молодая гадалка весьма экстравагантного вида. Она одета как восточная танцовщица, а её обнажённые плечи обвивает боа. В смысле, настоящая боа - удав.

Девушка держится очень раскованно и флиртует с Гейбом. Попросив музыкантов сыграть восточный мотив, она начинает танцевать перед ним, и наш герой понимает, что ему сегодня улыбнулась удача.

Во время танца девушка роняет свой красный платок. Габриэль поднимает его с земли и замечает, что к нему прилипла крошечная змеиная чешуйка. На всякий случай он решает сравнить её с чешуйкой с берега озера и вздыхает с облегчением: не похожа.

Габриэль возвращает девушке платок, и она как бы в знак благодарности предлагает бесплатно погадать ему по ладони. Она говорит, что её зовут Лорелея и, продолжая заигрывать с ним, нежно берёт его ладонь в свои руки. Гейб слушает комплименты в свой адрес, ощущает её ласковые пальцы и невольно начинает представлять себе предстоящую ночь.

Вдруг Лорелея замолкает, уставившись на рисунок его ладони. Её лицо мгновенно бледнеет, на верхней губе выступают крошечные капли пота.

- Что с тобой? - удивляется Гейб.

Лорелея поднимает глаза, но взгляд у неё будто стеклянный.

- Там такие… силы, - произносит она чужим, потусторонним голосом.

Испугавшись, Габриэль пытается выдернуть руку, но Лорелея до боли сдавила его ладонь. К счастью, через мгновение девушка приходит в себя и разжимает пальцы.

- О, боже! Берегись! - произносит она, с ужасом глядя на него.

Глаза гадалки наполняются слезами, и она бросается бежать.

- Берегись!!!

Продолжение следует.

Разработчик: Sierra On-Line

Платформа: DOS

Год выхода: 1993

Музыка

Честно говоря, я долго не мог придумать, как должен выглядеть этот рассказ. Всё очарование детективным историям придаёт особая атмосфера, мастерски создаваемая автором. Колорит одного из интереснейших городов американского Юга, внимание к деталям, фактурные персонажи со своими привычками и темпераментом, эстетика объектов и поступков - чтобы передать это всё без искажений, мне пришлось бы написать целую книгу.

Художественная ценность этой истории очевидна, взять хотя бы качественную музыку и озвучку от известных актёров. Однако с другой стороны, загадки, которые её наполняют, настолько сложны и зачастую нелогичны, что вызывают у меня приступы праведного гнева. Рассказ о них - это отдельная тема.

Книгу я, конечно, писать не стану. Тем более, что новеллизация сюжета игры уже существует, причём не какая-нибудь там, а от автора оригинала Джейн Дженсен (вот ссылка на русскоязычный перевод). Я же лишь перескажу сюжет, поговорю о загадках и уделю внимание ряду других интересностей.

--------------------------------------------------------------------------

Spoiler alert!!!

Внимание! Текст, приведённый ниже, раскрывает сюжет игры.

--------------------------------------------------------------------------

День 1

Габриэль Найт - начинающий писатель, который владеет магазинчиком редких книг во Французском квартале Нового Орлеана. Нельзя сказать, что дела его идут хорошо: место не пользуется популярностью у покупателей, да и его собственные публикации не имеют большого успеха.

В последнее время по ночам его мучает один и тот же повторяющийся кошмар, действие которого, кажется, происходит несколько столетий назад. В нём группа людей наблюдает за женщиной, которая заживо горит на костре. По щекам одного из свидетелей катятся слёзы, а затем женщина превращается в леопарда. Ещё во сне есть золотистый талисман с изображением льва и змеи, но он забрызган алой кровью. В конце Гейб обычно видит свой магазин, а затем и себя самого - повешенным на дереве в ненастную погоду. На этом месте он всегда просыпается.

Впрочем, в жизни есть и светлые стороны: например, Гейб нравится женщинам. Утром нового дня, когда он, измученный и сонный, направляется к кофемашине, его помощница Грейс как раз говорит по телефону с очередной не в меру навязчивой дамой.

Кстати, сама Грейс остаётся неприступной, как скала. Более того, она при любой возможности отпускает в адрес Габриэля разные колкие шуточки, которые должны подчеркнуть её безразличие к нему как к мужчине. Пожалуй, для равнодушного человека она даже слишком усердствует в этом.

Однажды Гейб залез на лестницу и сделал вид, что ищет книгу на верхней полке, а сам украдкой стал разглядывать вырез платья своей помощницы. С тех пор Грейс носит футболку и угрожает уволиться, если он вновь проделает что-то подобное.

Новый Орлеан - город с богатой историей. Изначально населённый французами, он в конце XVIII в. перешёл под власть испанской короны, а после покупки Луизианы Соединёнными Штатами в 1803 году здесь стали селиться американцы английского происхождения. Старые французские культурные традиции не исчезли, но особым образом смешались с элементами североамериканской культуры. Город был крупнейшим центром работорговли, и в то же время оплотом для самого крупного и благополучного сообщества свободных цветных людей в США. В основном, это были мулаты, или, как их ещё называли, креолы - результат смешения белых французов и испанцев с чернокожими потомками африканских рабов.

В Новом Орлеане перемешались различные этнические группы, цвета кожи, языки и религии. Появился так называемый "креольский язык" - упрощённый и искажённый вариант французского с примесью испанских и африканских словечек. Среди темнокожего населения города он стал разговорной альтернативой официальному английскому. Рядом с католиками стали селиться протестанты, а чернокожее население частично сохранило традиционные верования своего родного континента - культ вуду. Конечно, это не было язычеством в чистом виде: все креолы были христианами, поэтому луизианский вариант вуду представляет собой причудливую смесь католицизма и африканских языческих практик.

Но давайте вернёмся к нашему герою, который 18 июня 1993 года читает газету, допивая свой утренний кофе. Недавно город потрясла серия кровавых убийств, предположительно связанных с культом вуду. Это впечатлило Габриэля, и у него появилась идея для новой книги. Нужно только собрать побольше материала.

Правда, в свежей газете написано, что эти убийства на самом деле не связаны с вуду: мол, все жертвы были маргиналами из низов общества, это их какие-то разборки, которые не коснутся обычных людей, а атрибутика вуду - лишь обман, своего рода тактика устрашения. Но как-то это всё неубедительно звучит.

К счастью, у Габриэля есть кое-какие связи в полиции: там работает детектив Мосли - его школьный друг. Гейб обещал сделать его героем своей новой книги, так что теперь Мосли горит энтузиазмом, и можно надеяться выведать у него кое-какую информацию для служебного пользования. Грейс говорит, что он недавно звонил и просил передать, что оставил для Габриэля несколько фотографий в участке.

Ещё звонила его бабушка - она хочет, чтобы Гейб разобрал отцовские вещи. А ещё некий Вольфганг Риттер звонил из Германии и просил как можно скорее ему перезвонить.

Габриэль лишь пожимает плечами: у него нет никаких знакомых в Европе, и если этому чудаку так надо, пусть перезванивает сам. Другое дело - любимая бабушка. Он давно уже собирался её навестить.

Родители Габриэля погибли в автокатастрофе, когда ему было всего восемь лет, и с тех пор о нём заботилась бабушка. Родственников по материнской линии он практически не знал: богатая креольская семья, они были категорически против того, чтобы их дочь вышла замуж за его отца, которого они считали бедняком и неудачником, и разорвали с ней отношения после того, как она сделала свой выбор.

Конечно, сам Габриэль относится к отцу хорошо, но если взвесить всё то, что он знает о своих предках по мужской линии, то у всех них получается какая-то тяжёлая и грустная судьба. Будто злое проклятье тяготеет над родом.

Дед его, Харрисон Найт, был иммигрантом в США. Бабушка описывает его как умного, творческого и жизнерадостного человека. Он писал стихи и первым стал собирать то, что теперь превратилось в коллекцию старых книг в магазинчике Гейба. Тем не менее, его преследовали карьерные неудачи: несколько раз его увольняли по разным причинам, и ему приходилось искать себе новую работу. Ему часто снились кошмары, и похоже, он не был доволен своей жизнью. Когда у него родился сын, он мечтал, что тот пойдёт учиться на юриста и будет иметь хорошую престижную профессию. Он очень хотел, чтобы у сына была "нормальная жизнь" - по словам бабушки, это была какая-то навязчивая, болезненная идея для него.

Дед погиб рано: ему было всего тридцать шесть, когда его сбила машина на улице. Его сыну Филиппу в тот момент было восемь - совсем как Гейбу, когда он лишился родителей. Удивительное совпадение. С тех пор его тоже стали мучить ночные кошмары. Вопреки надеждам отца, юристом он не стал. Филипп любил рисовать, но все его картины выходили весьма мрачными, в них будто отражалась та боль, что он носил в своей душе. Кое-что из этого удавалось продать, но заработок был непостоянный. Спасла Филиппа женитьба на Маргарет, матери Гейба. Родители очень любили друг друга, но, как известно, их ждал безвременный конец.

Теперь и сам Габриэль едва сводит концы с концами. Его захудалая лавка почти не приносит дохода, жить приходится впроголодь, и что будет дальше - непонятно. А ведь ему уже тридцать три! И да, ему тоже знакомы ночные кошмары. Что же касается бабушки, то она, по сути, и есть вся его семья. Надо ли говорить, как тепло и бережно он относится к ней!

Бабушка просит Гейба разобрать отцовские вещи на чердаке. Поднявшись наверх, он начинает рыться в пыльных коробках с одеждой, старыми рамками для картин, гирляндами и прочим хламом, и вскоре находит отцовский блокнот. Его страницы покрыты карандашными набросками, некоторые из которых напоминают Габриэлю образы, что он видел в своих снах: змеи, концентрические кольца, леопард, огонь, амулет, голова льва...

У самой стены стоит сундук с вещами, которые принадлежали ещё его деду: походные ботинки, баварские кожаные шорты (кажется, они называются "Lederhose") и другая одежда, несколько книг на немецком, а также любовные письма, которые они с бабушкой писали друг другу. Сверху стоят сломанные часы - похоже, в сундук они не влезли, но бабушка обращалась с ними бережно, стараясь не повредить. Наверное, дед дорожил этой вещью.

Размышляя о германских корнях своего предка, Габриэль рассматривает часы и видит, что они весьма любопытно устроены: циферблат окружает подвижный диск с шестью символами - мечом, солнцем, ангелом, петлёй, затмением и драконом, а внизу угадывается ящичек-"секрет", который нельзя открыть обычным способом. Заинтересовавшись, Гейб принимается разгадывать головоломку.

Ему вдруг на ум приходит немецкое стихотворение "Drei Drachen" за авторством некоего Хайнца Риттера. Габриэль однажды прочёл его в одной из книг своей библиотеки и запомнил потому, что оно звучало весьма загадочно и странно. "Drei Drachen" означает "три дракона"...

Вот первая из гадких загадок, которые я встретил в игре. Чтобы открыть часы с секретом, необходимо установить стрелки на 3:00, повернуть диск с символами так, чтобы минутная стрелка указывала на изображение дракона, а затем повернуть ключ. Подсказка - "три дракона". Но позвольте! Какое вообще отношение к этим часам может иметь стихотворение из библиотеки старых книг? Как, чёрт возьми, игрок должен об этом догадаться? Где логика?

Повинуясь интуитивному импульсу, он ухитряется подобрать необходимую комбинацию и открыть "секрет" часов. Внутри лежит письмо на немецком языке и чёрно-белая фотокарточка полувековой давности. На ней трое мужчин - один постарше и два других помоложе - стоят напротив средневекового замка.

Письмо адресовано Хайнцу Риттеру (тому самому, автору "Drei Drachen"!). Габриэль пытается разобрать адрес отправителя: место под названием "Schloss Ritter" в Риттерсберге, Германия. Письмо подписано именем Вильгельм Риттер. Габриэль не силён в немецком, но судя по обращению "Mein Sohn Heinz", это сыну пишет отец. Судя по почерку, нажиму на перо, исправлениям и подчёркиваниям, можно предположить, что текст написан в спешке. И ещё внимание Гейба привлекает неизвестное слово "Schattenjäger", которое несколько раз встречается в тексте.

Пришло время хорошенько расспросить бабушку. Немного поколебавшись, она открывает внуку правду: Хайнц Риттер - это настоящее имя его деда. По прибытии в Америку он легально сменил своё имя и фамилию и с тех пор был известен как Харрисон Найт (Knight в английском языке имеет то же значение, что и Ritter в немецком: "рыцарь"). Он верил в некое семейное проклятье и таким образом пытался избавить от него своих потомков, а потому хранил своё прошлое в секрете.

Впечатлённый историей своей семьи, Габриэль ещё долго беседует с бабушкой, но в конце концов вспоминает, что его ждут и другие дела. Тепло простившись, он садится на свой мотоцикл и направляется в полицейский участок.

Дежурный сержант в участке выглядит именно так, как должен выглядеть немолодой полицейский на американском Юге. Прямо за дверью на улице стоит лоток продавца французских пончиков бенье, и похоже, что сержант изрядно на них налегает.

Он сообщает Габриэлю, что Мосли выехал на место очередного преступления, но наотрез отказывается говорить, куда именно. Остаётся лишь взять у него конверт с фотографиями. На одной из них запечатлено тело жертвы убийства, на другой - сам Мосли в свои лучшие годы.

Узнав, что Габриэль взялся за книгу о вуду, Грейс отыскала для него пару мест, где он может собрать информацию: Исторический музей вуду и лавка снадобий "Диксиленд", которая пользуется большой популярностью в узких кругах.

Хозяин музея Доктор Джон в этот день отсутствует, и Гейб решает заглянуть туда завтра, чтобы побеседовать лично с ним. Что же касается лавки "Диксиленд", то это, наверное, единственное место в Новом Орлеане, где легально продаются всевозможные волшебные эликсиры и порошки, которые можно использовать во всяких там эзотерических ритуалах. Есть и заготовки для кукол вуду, каждая снабжена серебряной булавкой.

Владельца заведения зовут Вилли Уокер. Это темнокожий креол лет тридцати пяти. К визиту Найта он относится без энтузиазма, и вообще не слишком дружелюбно себя держит. Похоже, что это магазин "для своих", и Габриэль здесь чужак.

Уокер настаивает на том, что просто торгует сувенирами и к вуду не имеет никакого отношения. Но когда Гейб решает поговорить с ним о недавних убийствах, этот тип роняет странную фразу "cabrit sans cor'" и начинает заметно нервничать. От объяснений он отказывается, и Гейб понимает, что лучше сменить тему разговора.

На витрине красуется надпись: "Специальное предложение! В канун Святого Иоанна подарок к каждой покупке на сумму от $50.00". Гейб решает расспросить торговца об этом необычном ивенте. Оказывается, канун Святого Иоанна - это ночь с 23 на 24-е июня, непосредственно перед праздником Иоанна Крестителя. И между прочим, это чуть ли не самая главная ночь в году в практике луизианского вуду.

Больше у этого скрытного торговца ничего узнать не удаётся, и Габриэль покидает магазин.

Желая собраться с мыслями, он решает прогуляться по центру города и останавливается на обзорной площадке через дорогу от площади Джексона. На этом историческом месте в 1803 году был подписан договор о покупке Луизианы. Тогда она называлась "Оружейная площадь", но после победы генерала Эндрю Джексона в Битве за Новый Орлеан (1815 г.) была названа в его честь. В 1856 году здесь был установлен памятник знаменитому генералу. В XX веке площадь была превращена в небольшой парк и стала неформальным местом тусовки художников, музыкантов, уличных артистов и хиппи.

Рядом с площадью Джексона возвышается собор Святого Людовика, одна из исторических достопримечательностей города. Своё название оригинальная церковь XVIII века получила в честь короля Франции Людовика IX, но она была уничтожена городским пожаром 1788 года. Позже на этом месте был построен кафедральный собор, который стал резиденцией архиепископа Новоорлеанского. Следующие полвека здание собора постоянно переделывалось и достраивалось, так что свой нынешний вид оно приобрело лишь к 1851 году.

День выдался солнечный, и внизу гуляет много людей. Газоны на площади поделили между собой музыканты четырёх разных стилей: блюзмены, джазмены, одинокий чернокожий барабанщик и группа каджунов - потомков франкоканадцев, депортированных британцами из Акадии в XVIII веке. Они говорят на особом каджунском диалекте французского языка и сохраняют приверженность своей культуре.

Направляясь туда, Габриэль проходит мимо полицейского мотоцикла и неожиданно слышит обрывок переговоров по радиосвязи. Речь идёт об следственно-оперативной группе, которая выехала на место убийства. Гейб останавливается послушать в надежде узнать адрес, но полисмен не разрешает ему стоять рядом.

На противоположной стороне площади к прохожим пристаёт мим в чёрном костюме. Он то и дело пристраивается к гуляющим сзади, копирует их движения и этим изрядно их раздражает. Впрочем, наверное, мимы для того и существуют на свете, чтобы всех раздражать.

Можно обратиться к миму и попросить его отвязаться, но он проигнорирует просьбу. Однако если повторить это раз 20, Габриэль потеряет самообладание и поколотит кривляку :-)

Гейб замечает, что мим увязался за ним, и думает, как бы побыстрее от него отделаться. Он решает направиться прямиком к патрульному мотоциклу, но мим и не думает отставать. Более того, остановившись рядом с полицейским, он начинает копировать и его движения тоже. Копу это совсем не нравится и он пытается приставалу прогнать, но мим, похоже, совсем распоясался и продолжает обезьянничать в паре метров от него. В конце концов коп выходит из себя и бросается в погоню за клоуном. Гейб, тем временем, может безнаказанно воспользоваться полицейской рацией.

Вот опять же. Игрок не знает, что ему делать. Нигде не говорится, что надо во что бы то ни стало найти место преступления; нигде не говорится, что для этого надо поехать на площадь Джексона и там найти патрульный мотоцикл. Ну и мима привести - вы бы догадались? Логика действий либо сомнительна, либо отсутствует вовсе. Задача решается вслепую, методом проб и ошибок.

Из переговоров на полицейской волне Гейб узнаёт, что новое убийство произошло на берегу озера Пончартрейн. Диспетчер диктует адрес заблудившемуся экипажу скорой помощи.

Впрочем, помощь, и тем более скорая, этому бедняге уже не нужна: у него вырезали сердце. Встретившись с Мосли на месте преступления, Гейб узнаёт у него подробности.

Убийство произошло недалеко от автомобильной дороги в черте города, и всё же свидетелей нет. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Якобы. Способ убийства схож с предыдущими случаями.

Их беседу прерывает подъехавший лимузин чёрного цвета, который останавливается на обочине дороги недалеко от полицейских машин. Друзья растерянно смотрят, как опускается его тонированное стекло, и оттуда выглядывает ухоженное личико смуглой темноволосой креолки. На мгновение их взгляды встречаются, и сердце в груди Габриэля начинает стучать с удвоенной силой.

Это Малия Гедди, представительница богатой и известной семьи, которая пользуется уважением в кругах городской элиты. Она живёт неподалёку, в особняке на берегу озера. Бегло справившись о том, что здесь произошло, она уезжает домой, а Габриэль понимает, что безнадёжно влюблён. Впрочем, Мосли спешит вернуть приятеля с небес на землю и говорит, что тут у него нет никаких шансов. Просто не того полёта эта птица...

Наконец труп увозят, и полицейские постепенно уезжают. Мосли разрешает Габриэлю остаться, чтобы сделать кое-какие заметки для будущей книги, и наш герой принимается самостоятельно осматривать место убийства.

Сперва он перерисовывает в блокнот магический рисунок, который оставили на земле убийцы, а затем замечает, что в одном месте примятая трава образует прямоугольник, будто там стоял какой-то ящик. Хорошенько приглядевшись, он обнаруживает там возможную улику, которую могли пропустить полицейские. К счастью, он заблаговременно захватил из дома увеличительное стекло и пинцет.

Интерфейс игры достаточно громоздок и сложен. В верхней части экрана игрок выбирает и назначает команды, которые будут выполняться нажатием основной кнопки мыши - "идти", "смотреть", "взять", "открыть", "взаимодействовать" и "толкать". Также есть две команды для разговоров с людьми: "расспросить" и что-то вроде "перекинуться парой слов".

Если мышь двухкнопочная, то можно менять эти команды второй клавишей, пролистывая их одну за другой (весьма неудобное решение, учитывая, что команд этих много). Обладатели трёхкнопочной мыши имеют возможность быстро переключаться между выбранной основной командой и командой "идти".

Ещё есть окно инвентаря и отдельный набор команд для взаимодействия с его элементами: "смотреть", "открыть", "читать" и "выбрать предмет". Соответственно, в игре дополнительно есть команда "применить выбранный элемент инвентаря".

Вдобавок ко всему есть диктофон с возможностью воспроизведения записанных диалогов, счётчик очков и окно настроек игры. А по мере прохождения появится ещё пара специальных подпрограмм. К счастью, есть ещё встроенная система подсказок, призванная помочь игроку во всём этом разобраться.

Это крошечная чешуйка, скорее всего - змеиная. Что же касается отпечатка на траве, то он был оставлен не ящиком, а какой-то решёткой или клеткой. Клеткой, в которой сидела змея.

Габриэль вспоминает о том, что в культуре вуду особую роль играют неядовитые змеи - удавы и питоны. Он даже специально прочёл книгу о змеях из своей библиотеки, но всё же не может точно определить вид рептилии лишь по одной чешуйке.

Мосли ждёт друга в своём кабинете в полицейском участке. Он по-прежнему убеждён в том, что атрибуты вуду, найденные на местах преступлений - шерсть леопарда, свечной воск, мука, козлиная и куриная кровь - всё это пустышка, попытка отвлечь следствие. По крайней мере, так говорят эксперты.

По мнению детектива, в городе орудует крупная преступная группировка: судя по разнообразию следов, не менее 20 человек. К настоящему моменту было совершено уже семь похожих убийств за два месяца, включая сегодняшний случай на озере. Все жертвы были приезжими, и у всех было вырезано сердце. Орудие - длинный нож с волнистым лезвием, вероятно - ритуальный кинжал. Толпа народу, крики жертв, кровища - и ни единого свидетеля во всех случаях. Это чертовски странно. Как будто убийц никто не видит просто потому, что они не хотят, чтобы их видели.

Гейб интересуется странным рисунком на земле, и Мосли разрешает ему посмотреть полицейский файл с зарисовками подобных рисунков с шести предыдущих сцен убийств. Однако этот документ находится у офицера Фрэнкс, привлекательной брюнетки в полицейской форме. Она следит за тем, чтобы Гейб не вынес его за пределы участка, а также предупреждает его о запрете фотографировать и делать копии документа.

Ну что за дурацкая шпиономания! Габриэлю так хочется заполучить копию этих рисунков, что он неожиданно находит способ это сделать. Вернувшись в кабинет следователя, он беседует с приятелем о будущей книге и предлагает ему сделать совместное фото (автор романа и его герой-детектив), на что Мосли соглашается весьма охотно. Он просит офицера Фрэнкс сделать фото, но в последний момент Гейб говорит, что ему надо причесаться. Под этим предлогом он может на несколько минут покинуть кабинет.

Пока никто не видит, наш герой берёт документ со стола Фрэнкс и быстренько запускает копировальный аппарат. Вуаля! Теперь он нарушитель закона, но никто не узнает об этом.

Адреналин и дух бунтарства будто бы делают Гейба лет на десять моложе. Взгляд его горит, и фото в итоге выходит очень удачным.

Вечером Габриэль возвращается в свой книжный магазин. Он просит Грейс порыться в газетах и справочной информации и разузнать как можно больше о женщине по имени Малия Гедди. Он говорит про убийства в стиле вуду, а девушка улыбается краешком губ и согласно кивает, притворившись, что не заметила, КАК он произнёс это имя.

Продолжение следует.

В Новом Орлеане бабушка, угрожая медперсоналу пистолетом, вызволила внучку из больницы, передает Fox News со ссылкой на городские власти.

Сообщается, что 66-летняя Эвелин Миллер наставила на врачей пистолет и потребовала отдать ей 12-летнюю девочку. Медицинские сотрудники пытались ей помешать, но были вынуждены привести ребенка.

«Убегая с места, она толкнула одну медсестру и сбила охранника своей машиной», — прокомментировали в местной полиции.

Отмечается, что сотрудники правоохранительных органов обнаружили девочку на следующий день.

Женщине уже предъявлено обвинение в похищении ребенка.

https://www.gazeta.ru/social/news/2020/02/17/n_14049931.shtm...