При рассмотрении характеристик советских домашних ПК бросается в глаза одно обстоятельство — практически все они были созданы на основе самого простого 8-разрядного процессора КР580ВМ80А, который, вообще говоря, был не самым лучшим и удобным, поскольку требовал целых три напряжения питания (+5, -5 и +12 вольт) и несколько дополнительных микросхем обслуживания, да и по скорости, теоретически, уступал многим другим 8-разрядным ЦП. Это тем более странно и загадочно, если вспомнить, что с середины 1970-х и до середины 1980-х годов почти все советские ПК и микро-ЭВМ имели более прогрессивные и удобные для программиста 16-разрядные процессоры — например, наши первые ПК «Искра-226», ДВК, БК-0010,Т3-29МК, Электроника-85 и другие, микро-ЭВМ «Электроника-60», «Электроника С5», «Электроника НЦ» и т.д. Получается, что в середине 80-х, когда началась разработка основных советских домашних ПК, произошел какой-то явный регресс — вместо перехода на новые 16- и 32-битные процессоры, как это было, например, в США, вдруг начался массовый выпуск 8-разрядных ПК, да ещё на процессоре 10-летней давности, хотя советская промышленность в те годы выпускала десятки видов микропроцессоров, среди которых 8-разрядных почти не было — большинство 16-разрядные или секционные, позволявшие создавать компьютеры любой разрядности вплоть до 32.
Главная причина выбора КР580ВМ80А была достаточно простой: дело в том, что большинство советских домашних компьютеров разработаны любителями-энтузиастами или профессионалами-энтузиастами — в общем, неравнодушными людьми по собственной инициативе и, как правило, на собственные средства, а не по заданию министерств и ведомств или руководства предприятий. Соответственно, эти энтузиасты задействовали в своих конструкциях не самые лучшие по характеристикам, а самые дешёвые и доступные процессоры, каковыми в то время как раз и оказались 8-разрядные ВМ80, а также самые дешёвые и доступные микросхемы других видов — контроллеры, таймеры, ОЗУ, ПЗУ и т.д. Эти микропроцессоры и сопутствующие микросхемы выпускались в СССР с 1977 года и широко применялись для создания разнообразных контроллеров, простых управляющих микро-ЭВМ, периферийных устройств для компьютеров, в разной радиоаппаратуре типа измерительных приборов, музыкальных синтезаторов и т.д. Единственный известный пример использования этих процессоров в серьёзных компьютерах — мини-ЭВМ СМ 1800, разработанная в конце 1970-х. С начала 1980-х выпускались также малоизвестные рижские ПК «ВЭФ-Микро», практически не выходившие за пределы Латвии. И это всё — далее вплоть до 1986 года никаких серийных компьютеров универсального назначения на этом процессоре не было.
Важную роль в судьбе советских ПК сыграла ведомственная разобщённость, доходившая до чуть ли не открытого противостояния и «ревности» руководителей основных министерств, выпускавших электронику в СССР. Так сложилось, что министерство электронной промышленности (МЭП, все компьютеры под маркой «Электроника») с 1970-х годов ратовало за выпуск исключительно 16-разрядных микропроцессоров и ЭВМ как собственной архитектуры «Электроника НЦ» (от которой отказались в начале 80-х в пользу DEC), так и аналогов американской архитектуры DEC PDP-11/LSI-11 (но выпускало и ряд моделей на секционных процессорах или мелкой логике — скажем, Д3-28 и Т3-29, на основе архитектур Wang и HP). Два других важнейших ведомства — министерство радиопромышленности (МРП) и министерство приборостроения и средств автоматизации (Минприбор, техника под маркой «Искра») — занимали как бы более гибкую позицию: ориентировались в основном на 8- и 16-разрядные процессоры американской фирмы Intel (чьи советские аналоги производило то же МЭП), но также выпускали ЭВМ на основе архитектур IBM (знаменитая серия ЕС ЭВМ), Hewlett-Packard (разные «Искры»), Wang («Искра-226»), Apple (ПК «Агат») и др. При этом, вообще говоря, основным министерством, призванным выпускать компьютеры универсального назначения в СССР, было МРП, а главным производителем элементной базы (микросхем и т.д.) — МЭП. На первый взгляд, вроде бы и неплохо — каждое министерство выпускает какие-то свои ЭВМ, обеспечивая необходимое разнообразие для разных сфер применения. Однако пикантность ситуации была в том, что МРП и Минприбор всегда обвиняли МЭП в недостаточном снабжении современной элементной базой, а МЭП в это же время сетовал на то, что другие министерства не хотят использовать современные подходы и современные комплектующие, предпочитая работать «по старинке», да ещё и слабо помогают МЭП в разработке и производстве оборудования и материалов для электронной промышленности. В результате в СССР к началу 1980-х сложилась такая практика: предприятия МЭП использовали в своих ЭВМ («Электроника-60», НЦ-8001, ДВК, БК, «Электроника-85», УКНЦ и др.) самую современную элементную базу — 16-разрядные PDP-11-совместимые процессоры, специализированные микросхемы на основе базовых матричных кристаллов (БМК), 16-разрядные масочные ПЗУ и статические ОЗУ сравнительно большой ёмкости и т.д.; в это же время в рамках МРП и Минприбора в течение всех 80-х годов массово производились компьютеры с явно устаревшими процессорами на мелкой логике («Искра-1256», «Искра-226») и секционных микропроцессорах, а также простейших 8-разрядных МП (правда, с середины 80-х — также на основе достаточно современных 16-разрядных аналогов Intel 8086). Причём по какой-то причине наиболее продвинутые ПК и микро-ЭВМ на базе PDP-совместимых процессоров разрабатывались и выпускались практически только МЭПом.
Вся эта ведомственная специфика, безусловно, отразилась и на домашних ПК: если МЭП выпускал достаточно современные и уникальные 16-разрядные БК-0010/0011 (с использованием БМК и 8-килобайтных масочных ПЗУ), то предприятия, относящиеся к другим министерствам, были вынуждены применять только самые простые 8-разрядные процессоры, фактически не могли использовать БМК (что сильно усложняло конструкцию ПК, даже несмотря на частичную замену БМК микросхемами программируемых логических матриц (ПЛМ) и ПЗУ), применяли в основном устаревшие 2-килобайтные ППЗУ (8-килобайтные были дефицитными) и т.п. Со стороны всё выглядело так, будто МЭП самым бесхитростным способом сдерживал «конкурентов», просто не поставляя им современные процессоры и другие микросхемы, но сам при этом пользовался всеми достижениями советской микроэлектроники (на «саботаж» со стороны МЭПа жаловались «открытым текстом», к примеру, разработчики ПК «Корвет»). При этом компьютеры, созданные в МЭП, всё же имели крайне ограниченную номенклатуру (например, из домашних долгое время предлагались лишь БК-0010, затем (с 1989 года) – БК-0011/0011М, да в 90-е — IBM-совместимые МС1502) и нередко справедливо критиковались за самые разные недостатки. Тот же БК-0010 — очень хороший ПК, особенно для первой половины 80-х, но для конца 80-х–начала 90-х четырёхцветная графика и 32 Кбайт ОЗУ — это не совсем то, чего хотели бы компьютерные энтузиасты тех лет. В то же время, такие выдающиеся ПК, как «Вектор-06Ц», ПК8000, ПК8002 или ПК-6128Ц, явно превосходившие БК практически по всем характеристикам (за исключением архитектуры процессора), оставались как бы «бедными родственниками» — их разработчикам приходилось ориентироваться только на самую простую, недефицитную элементную базу, и почти никакой информации в прессе об этих неординарных ПК не распространялось (в отличие от БК, который хоть и с запозданием, но всё же с 1985–1986 года был, можно сказать, обласкан (и вполне заслуженно) советскими научно-популярными, радиолюбительскими и компьютерными журналами).
Судя по номенклатуре выпускаемых домашних ПК, советские 16-битные микропроцессоры и 16-разрядные технологии в целом (предполагавшие обычно применение также соответствующих БМК и ПЗУ) за пределами МЭП были практически недоступны, и для большинства разработчиков оставалось использовать только самый простой и массовый отечественный микропроцессор тех лет — КР580ВМ80 (впрочем, к концу 80-х стали доступнее также более современные 8-разрядные ИМ1821ВМ85 (аналог Intel 80C85) и 16-разрядные К1810ВМ86 и ВМ88). Однако особой трагедии в этом не было: любителям-энтузиастам КР580ВМ80А оказался вполне удобен — во-первых, многим из них он был хорошо знаком по уже выпускавшейся технике; во-вторых, они понимали, что для создания доступного по стоимости и возможностям самостоятельной (да и промышленной) сборки ПК нужно использовать в нём наиболее распространённые и дешёвые микросхемы, так или иначе доступные для приобретения простыми радиолюбителями либо заводами-изготовителями; в-третьих, параметры этого процессора ещё были достаточно приличными — по скорости он вполне сравним как с типичными зарубежными 8-разрядными МП, так и с младшими 16-разрядным моделями. На практике приобрести любой 16-разрядный процессор было многократно труднее, чем ВМ80, который имел простую, хорошо отработанную и надёжную конструкцию, стоил совсем недорого, и его производили больше полдесятка предприятий, в основном на Украине. Кстати, за рубежом ситуация была во многом схожая: при всём разнообразии выпускаемых 8-разрядных микропроцессоров (МП), почти никакого реального выбора у иностранных производителей 8-разрядных ПК мы не увидим — подавляющее большинство таких ПК были основаны фактически лишь на двух близких по возможностям простейших процессорах или их аналогах: MOS 6502 и Zilog Z80.
КР580ИК80А — первоначальное название процессора КР580ВМ80А, применявшееся до 1986-87 годов, когда произошла смена системы обозначений некоторых видов советских микросхем
КР580ВМ80А — самый доступный и популярный отечественный микропроцессор 80-х годов (вариант К580ИК80 с чуть большей предельной тактовой частотой — 2,5 МГц вместо 2 МГц — и в более привычном и дешёвом 40-выводном пластиковом корпусе).
Наконец, в этой истории есть ещё один важный вопрос: почему именно во второй половине 1980-х, а, скажем, не в начале 80-х, как на Западе, началась массовая разработка домашних ПК в СССР. Причин для этого несколько, притом весьма разных.
Вполне естественно, что в советской плановой экономике, почти лишённой конкуренции и существовавшей почти автономно от мирового рынка, не было никакой гонки в сфере потребительской электроники — в этой области СССР обычно лишь вынужденно следовал за западными странами, чтобы «не отставать от мирового уровня», и это уже автоматически означало отставание минимум на несколько лет (нужных для определения технологических и рыночных лидеров на Западе, освоения аналогичной элементной базы, создания аналогичных устройств, организации серийного производства и т.д.). Собственно, как уже упоминалось в начале статьи, разработка недорогих ПК (в том числе бытового назначения), причём очень хорошего уровня, началась в СССР ещё на рубеже 70-х и 80-х годов: сначала «Электроники НЦ-8010» (с 1979 г.), потом «Агата» (с 1981 г.) и БК-0010 (также примерно с 1981 г.). Однако в начале 80-х производство ПК в СССР ещё только начиналось, о них вообще мало кто знал, и, естественно, не было никакого массового спроса на домашние ПК, да и внедрение профессиональных ПК проходило с трудом. Собственно, лишь в 1982-83 годах, когда вышли великолепные статьи в журнале «Радио» (о микропроцессорах и микро-ЭВМ в целом и о «Микро-80» в частности), широкие массы советских радиолюбителей узнали о том, что такое ПК и начали задумываться об их самостоятельном изготовлении или покупке. Кстати, примерно в эти же годы развернулось массовое производство домашних ПК на Западе, их стоимость резко упала (в том числе в результате известной «ценовой войны» в США в 1983-м) — примерно с 300–1000 до 50–300 долларов, они начали появляться в советских комиссионных магазинах (по явно спекулятивным ценам — где-то от 1500 рублей). Впрочем, информация о ПК — даже разработанных и производимых в СССР! — тогда была очень скудной: скажем, тот же БК-0010 с 1983-го года уже начал понемногу выпускаться (а с середины 1984-го уже поступал в магазины), но первая статья о нём появилась лишь в 1985-м году (в новом специализированном журнале «Микропроцессорные средства и системы» (МСС), чей тираж тогда был мизерным по советским меркам — несколько тысяч экз. (В 1988 г. МСС выходил тиражом 110 тыс. экз. –Прим. ред.), а в многотиражной прессе — лишь в 1986-м («Наука и жизнь»). И подобная ситуация, в целом, продолжалась до начала 1990-х: узнать о многих отечественных ПК потенциальным покупателям было почти негде, поскольку массовой компьютерной прессы ещё не было (при этом новые, появившиеся в конце 1980-х, журналы были в основном западного происхождения и писали почти исключительно об иностранных ПК или их отечественных аналогах), а советские многотиражные журналы подходили к информации весьма избирательно — каким-то моделям уделяли внимание (БК, РК, «Специалист», «Микроша», «Агат», «Поиск», «Корвет», «Орион»), а многие другие полностью игнорировали. И при этом в журналах и книгах достаточно часто рассказывалось о самых разных иностранных ПК, в том числе из соцстран.
Ещё одним важным событием, стимулировавшим отечественную компьютерную промышленность, было также упоминавшееся решение советского правительства (1984 год) о повсеместном изучении информатики в школах и оснащении учебных заведений компьютерами. Именно оно подтолкнуло многих разработчиков к созданию новых недорогих ПК, поскольку стало ясно, что появляется огромная сфера сбыта компьютеров на достаточно долгий период.
В конце концов, всем известная перестройка, начатая в середине 1980-х также послужила стимулом для многих предприятий — внедрение рыночных принципов и кампания по конверсии военной промышленности вынуждали оборонные предприятия осваивать выпуск товаров народного потребления (ТНП), в качестве которых нередко выбирались именно простейшие домашние ПК, микрокалькуляторы и другая бытовая электроника. Это одна из причин того, что было так много советских моделей, выпускавшихся в очень странных объёмах — всего несколько тысяч (или даже несколько сотен) штук в год. Понятно, что «коммерческий» смысл в таком производстве ПК почти отсутствовал (его объём был крайне невелик в сравнении с общим производством каждого завода), но оно позволяло хоть как-то выполнять план по выпуску ТНП. А в начале 90-х, когда плановая экономика стремительно разрушалась, и закупки традиционной продукции оборонных предприятий резко сократились, выпуск бытовых ПК помогал некоторым заводам просто «продержаться на плаву».
При этом с конца 1980-х выпуск ПК всё больше подчинялся рыночным принципам — для производства обычно выбирались не лучшие и самые современные модели, а те, которые были уже «раскручены» и позволяли получить наибольшую прибыль при минимальных затратах на организацию производства, поддержку пользователей и т.д., что и привело в результате к настоящему буму советских аналогов ZX Spectrum, оказавшихся просто идеальными для отечественных предприятий (простота конструкции и минимальная себестоимость при высоких розничных ценах, огромный выбор уже готовых программ, в том числе игр, поддержка в прессе и т.д.).
Таким образом, если до середины 1980-х отечественные ПК были почти исключительно 16-разрядными и временами даже опережали зарубежные достижения (как в случае с БК-0010), то с 1986 года из-за массового появления различных любительских и домашних ПК в СССР начался странный процесс резкого смещения в сторону более старых и более простых 8-разрядных МП, в то время как за рубежом, наоборот, появились и начали набирать силу ПК нового поколения — с 16-разрядными МП, частично 32-разрядными и даже полностью 32-разрядными. Это такие модели, как «Макинтош», Amiga, Atari ST, Acorn Archimedes, IBM-совместимые с 386-м процессором. Правда новые зарубежные ПК всё же были намного — в разы, а то и в десятки раз — дороже дешёвых 8-разрядных компьютеров и, безусловно, относились к более высокому классу. Поэтому одновременно с новыми относительно дорогими моделями за рубежом достаточно долго — до середины 1990-х — продолжалось и производство простых 8-разрядных.
В результате, если в сегменте дешёвых домашних компьютеров лучшие советские модели были вполне конкурентоспособны по своим параметрам, то в области более дорогих и мощных домашних ПК «конкурировать» оказалось почти нечем — в СССР таких моделей (промежуточных по цене и возможностям между обычными домашними и дорогими профессиональными) было очень мало. То есть наблюдался явный дефицит современных ПК среднего уровня (порядка 1500–3000 рублей), с более мощными процессорами, увеличенными объёмами памяти и улучшенной графикой по сравнению с дешёвыми домашними моделями, но ещё относительно доступных по цене. К сожалению, наиболее продвинутые универсальные ПК, разработанные во второй половине 1980-х, либо выпускались в незначительном количестве (яркий пример — сравнительно недорогой «Союз-Неон ПК-11/16», в области графики превосходивший большинство зарубежных аналогов), либо были слишком сложны и дороги для более-менее массового домашнего пользователя (ДВК-4, «Электроника-85», IBM-совместимые EC-1841, «Искра 1030», «Истра 4816» и т.д.). Впрочем, ниша дорогих, «элитных», домашних компьютеров отнюдь не пустовала: в их качестве вполне успешно использовались как упомянутые профессиональные, так и лучшие учебные модели — «Агат», УКНЦ, «Корвет». С другой стороны, за рубежом у продвинутых домашних ПК также была нелёгкая судьба: такие компьютеры, как Amiga, Atari ST, Apple IIGS или Acorn Archimedes, хотя и были хорошо известны, продавались во много раз меньше дешёвых 8-битных ПК, а в начале 1990-х и вовсе стали активно вытесняться недорогими моделями IBM-совместимых компьютеров.
