Диана брела по тропам Сольвейга, её ноги дрожали от усталости, сапоги хлюпали, пропитанные дождём, что лил с полудня. Её бордовое платье, некогда яркое и аккуратное, висело лохмотьями, подол был разорван, ткань покрыта пятнами грязи, крови и липкой смолы от веток леса, где она заблудилась, убегая от наёмников Совикуса. Светлые волосы, густые и длинные, выбивались из-под капюшона плаща, мокрые пряди липли к бледному лицу, голубые глаза блестели смесью изнеможения и скрытой решимости. Её пальцы, холодные и дрожащие, сжимали поводья Ворона, чёрного жеребца, что плёлся позади, его мощные ноги оставляли глубокие следы в грязи, грива спуталась от ветра и дождя, а тёмные глаза тревожно блестели. Она не дошла до Моргенхейма, как планировала — леса и реки сбили её с пути после битвы на берегу, где Святослав отдал жизнь, чтобы она могла бежать. Теперь она искала укрытие, но Сольвейг встретил её холодом.

Она постучала в первый дом, её кулак гулко ударил по грубой деревянной двери, обитой ржавыми гвоздями. Из щели выглянула женщина, её лицо было серым от усталости, платок туго завязан под подбородком, глаза сузились, оценивая чужачку. Диана заговорила, её голос был тих, но твёрд:

— Добрый вечер. Я историк, ищу ночлег. У меня есть монета.

Женщина покачала головой, её губы сжались в тонкую линию, голос был резким:

— Нет места. Иди дальше. Чужакам тут не рады.

Диана кивнула, её грудь сжалась от разочарования, она двинулась к следующему дому, её шаги хлюпали по лужам, дождь стекал по капюшону, капли падали на нос. Мужчина с густой бородой, пропахший рыбой и смолой, открыл дверь, его рубаха была залатана, руки сжимали топор для дров. Она повторила:

— Я историк, ищу приют на ночь. Заплачу.

Он фыркнул, его взгляд скользнул по её потрёпанному виду, голос был груб:

— Не пускаем чужих. Ночь переживёшь где-нибудь. Уходи.

Она обошла ещё три дома, её сапоги вязли в грязи, дождь хлестал по лицу, холод пробирал до костей. Везде её ждали закрытые ставни, холодные взгляды, слова: "Нет места," "Чужаков не берём," "Ищи в другом месте." Наконец она подошла к последнему дому на краю деревни, где свет очага пробивался сквозь щели в ставнях. Это был дом Рудольфа, пожилого рыбака с седыми волосами, что свисали на лоб, и руками, узловатыми от десятилетий работы с сетями. Его жена Марта, невысокая, с морщинистым лицом и добрыми карими глазами, возилась у очага, помешивая похлёбку из рыбы, картошки и трав, чей аромат смешивался с запахом мокрого дерева и соли. Диана постучала, её пальцы дрожали от холода, она сказала:

— Добрый вечер. Я историк, ищу ночлег. У меня есть монета.

Рудольф открыл дверь, его глаза сузились, он оглядел её с ног до головы — мокрую, грязную, с жеребцом позади — и покачал головой, голос был хриплым от усталости:

— Нет места, девочка. Ищи дальше. Чужие нам не нужны.

Марта выглянула из-за его плеча, её руки вытирались о фартук, она нахмурилась, но её взгляд смягчился, когда она увидела дрожащие плечи Дианы. Она коснулась руки мужа, её голос был мягким, но настойчивым:

— Рудольф, посмотри на неё. Она промокла до нитки, еле стоит. Пусть войдёт.

Он нахмурился, его пальцы сжали косяк двери, голос стал резче:

— Чужаки — к беде, Марта. Не хочу проблем. У нас и так тесно.

Диана шагнула ближе, её сапоги скрипнули, она подняла взгляд, её глаза блестели от дождя и усталости, голос дрогнул:

— Я не принесу бед. Мне нужен только ночлег. Утром я уйду. Прошу вас.

Рудольф вздохнул, его плечи опустились, он бросил взгляд на жену, чьё лицо было полным сочувствия, и буркнул:

— Ладно. Входи. Но только на ночь, и держи своего коня подальше от дома.

Диана кивнула, её губы дрогнули в слабой благодарной улыбке, она шагнула внутрь, её шаги оставляли мокрые следы на потёртом деревянном полу, пахнущем рыбой и дымом. Ворон остался у коновязи под навесом, его копыта нетерпеливо били по земле, пар вырывался из ноздрей. Марта указала на скамью у стола, её голос был тёплым:

— Садись, милая. Ешь. Ты выглядишь, как тень после шторма.

Диана опустилась на скамью, её пальцы сжали край стола, грубо вырезанного из дуба, она приняла миску с похлёбкой, чьи пары поднимались к её лицу, согревая кожу, но внутри она оставалась холодной — мысли о Святославе, о его последнем крике, о наёмниках, что гнались за ней, не отпускали. За ужином, под треск поленьев в очаге и барабанящий шум дождя за окном, она заговорила, скрывая правду о своём происхождении:

— Я изучаю короля Алекса. Его последнюю битву. Песни говорят, он пал героем, но я нашла свитки… Я хочу понять, что случилось.

Рудольф кивнул, отложив сеть, что чинил, его пальцы замерли на верёвке, голос был низким:

— Слышал о нём. Великий был, спас нас от тьмы. Предательство — горькая правда, девочка.

Марта посмотрела на неё, её руки замерли над горшком, голос был мягким:

— Историк, значит? Далеко тебя занесло ради старых сказок.

Диана кивнула, её ложка дрогнула в похлёбке, кусочки рыбы плавали в мутном бульоне:

— Да. Это всё, что у меня осталось. Искать ответы.

Рудольф и Марта переглянулись, их лица напряглись, но они не стали копать глубже. Ночь была тёмной, дождь хлестал по крыше, ветер завывал в щелях, стуча ставнями, как будто кто-то требовал впустить его внутрь. Рудольф поднялся, его старые кости затрещали, он сказал:

— Останешься на ночь. Я лягу на полу на полу, а ты с Мартой бери кровать.

Диана открыла рот, чтобы возразить, но Марта прервала, её рука легла на плечо девушки:

— Не спорь. Ты еле держишься. Ложись.

Она легла на узкую кровать рядом с Мартой, чьё дыхание было тёплым и ровным, пахнущим травами и рыбой. Рудольф устроился на соломенном матрасе у очага, его старое одеяло, пропахшее солью, шуршало, когда он ворочался. Сон не шёл к Диане — её пальцы сжимали кинжал под подушкой, тот самый, с вырезанным солнцем, подарок Роберта, её разум гудел, как море за окном, тревога грызла её изнутри.

Тишину разорвал стук в дверь — громкий, резкий, как удары молота по наковальне. Он эхом отозвался в стенах, заглушая шум дождя, заставляя очаг мигнуть, словно от страха. Диана вскочила, её сердце заколотилось, как барабан, она метнулась к столу, схватила кухонный нож с зазубренным лезвием и спрятала его за поясом, под рваным платьем. Марта ахнула, её рука сжала плечо девушки, голос дрожал, как лист на ветру:

— Что это, девочка? Что случилось ?

Рудольф поднялся, его старые кости скрипнули, он бросил взгляд на жену и шагнул к двери, бормоча сквозь зубы:

— Слышу, слышу, иду уже!

Стук стал громче, настойчивее, деревянная дверь затряслась, и грубый голос проревел, перекрикивая ветер:

— Открывай, старик, или я вышибу твою чёртову дверь к дьяволу!

Рудольф замер, его взгляд метнулся к женщинам, что забились в угол у очага, где тени дрожали от света углей. Он шепнул, его голос был хриплым:

— Одну минуту, подхожу.

Марта схватила руку Дианы, её пальцы впились в кожу, глаза блестели от слёз, она прошептала:

— Кого ты привела к нам?

Диана сжала нож, её пальцы побелели, холод страха сковал её грудь, но она молчала, её взгляд был прикован к двери. Рудольф медленно повернул засов, его руки дрожали, и дверь распахнулась с оглушительным треском, едва он отодвинул щеколду. В дом ворвались трое — Рагнар, Кейра и Бьорн, наёмники Совикуса, выжившие после бойни на берегу, где Святослав убил трех громил и одного наемника. Их плащи, пропитанные дождём, хлопали, как крылья ворона, капюшоны скрывали лица, но глаза сверкали злобой, отражая свет очага. Рагнар, худой и высокий, с кинжалом на поясе, шагнул вперёд, его левая рука легла на рукоять меча, правая сжала рубаху Рудольфа, грубую и выцветшую, он рванул старика к себе, голос был резким, как удар клинка по камню:

— Где девчонка? Люди в деревне видели, как она вошла сюда и её лошадь здесь. Говори, старик, или сдохнешь прямо сейчас!

Он толкнул Рудольфа с такой силой, что тот врезался в стену, деревянная балка треснула от удара, старик рухнул на пол с глухим стуком, его голова запрокинулась, кровь потекла из виска, тёмная струйка стекала по морщинистой щеке, пачкая седые волосы. Марта вскрикнула, её голос сорвался в пронзительный визг, она бросилась к мужу, её ноги запнулись о край скамьи, она рухнула на колени рядом с ним, её руки дрожали, обнимая его лицо, пальцы размазали кровь по коже. Кейра, с короткими чёрными волосами, что липли к её мокрому лбу, шагнула вперёд, её арбалет, висящий на плече, качнулся, она направила его тетивой вниз, голос был холоден, как лёд под дождём:

— Заткнись, старуха, или следующая стрела пробьёт тебе горло.

Бьорн, широкоплечий и молчаливый, с топором, чьё лезвие блестело за спиной, вошёл последним, его шрамы на лице, оставленные битвами, казались чёрными в тусклом свете очага. Он обвёл комнату взглядом, как волк, почуявший добычу, его сапоги оставляли грязные следы на полу, вода капала с плаща, собираясь в лужицы. Рагнар двинулся к кровати, его кинжал сверкнул в правой руке, левой он рванул одеяло, грубо сшитое из шерсти, и заорал, его голос эхом отозвался от стен:

— Вот она, тварь!

Диана выскочила из-под кровати, её чёрные волосы упали на лицо, закрывая глаза, она вцепилась в нож, что спрятала за поясом, её пальцы сжали рукоять так, что суставы побелели. Рагнар бросился к ней, его худые, жилистые руки метнулись вперёд, он схватил её за волосы, длинные пряди обмотались вокруг его кулака, он рванул с такой силой, что её шея хрустнула, она вскрикнула, её ноги заскользили по мокрому полу, оставляя следы в грязи. Он рассмеялся, его голос был хриплым, пропитанным злобой:

— Брыкаешься, сучка? Совикус платит за тебя живую, но никто не сказал, что целую. Я отрежу тебе пару пальцев для веселья!

Кейра шагнула ближе, её арбалет опустился, она ухмыльнулась, её тонкие губы растянулись, обнажая зубы, пожелтевшие от табака:

— Поаккуратнее, Рагнар. Хозяину нужна она живая , а не её труп. Не убей её раньше времени.

Диана сопротивлялась, её тело изогнулось, как натянутая тетива, она выхватила нож из-за пояса, лезвие сверкнуло в свете очага, она ударила, метя в бедро Рагнара. Нож вонзился в плоть с влажным хрустом, пробив грубую ткань штанов, кровь брызнула на пол, горячая и липкая, стекая по её руке, окрашивая пальцы в багровый цвет. Рагнар взвыл, его лицо исказилось от боли, глаза расширились, он отпустил её волосы и ударил кулаком в скулу, его костяшки врезались в кость с глухим стуком, её голова откинулась назад, в глазах потемнело, она рухнула на колени, нож выпал из руки, звякнув о деревянный пол. Марта, обезумев от страха, вскочила, её ноги дрожали, она схватила чугунную сковороду с очага, жир шипел на раскалённой поверхности, и бросилась на Кейру, её голос сорвался в крик:

— Оставьте её, звери!

Сковорода врезалась в плечо Кейры с тяжёлым ударом, жир брызнул на её плащ, оставляя чёрные пятна, Кейра пошатнулась, её арбалет качнулся, она зарычала, её рука потянулась к плечу, где уже проступал синяк. Бьорн рванулся вперёд, его массивное тело двигалось с ужасающей скоростью, он схватил Марту за ворот платья, рванул её назад, как тряпичную куклу, и ударил кулаком в грудь, его костяшки врезались в рёбра с хрустом, она рухнула в угол, её тело ударилось о стену, кровь потекла изо рта, стекая по подбородку, её дыхание стало хриплым, прерывистым. Рагнар, хромая, потащил Диану к центру комнаты, его нога оставляла кровавый след на полу, он прижал кинжал к её горлу, лезвие холодило кожу, голос был полон ярости:

— Эта сука продырявила мне ногу! Когда Совикус с ней закончит, я вырежу ей глаза!

Бьорн шагнул к Рудольфу, что лежал у стены, его дыхание было слабым, он схватил старика за рубаху, рванул вверх, как мешок с рыбой, и бросил его рядом с Мартой, их тела столкнулись с глухим стуком, Рудольф хрипел, его глаза, мутные от боли, смотрели на жену. Кейра выпрямилась, её рука сжала нож на поясе, она шагнула к старикам, голос был холоден:

— Что с этими двоими? Оставим свидетелей?

Рагнар сплюнул на пол, слюна смешалась с кровью, его голос был твёрд, как сталь:

— Убьём. Никто не должен знать, что мы здесь были.

Диана вскочила, её ноги дрожали, как у новорождённого жеребёнка, она рванулась к двери, её пальцы царапнули косяк, но Бьорн метнулся за ней, его массивная рука сомкнулась на её запястье, как капкан, он рванул её назад с такой силой, что её тело врезалось в пол, доски затрещали под её весом, дыхание вышибло из лёгких, она задохнулась, её грудь сжалась от боли. Рудольф, собрав последние силы, обнял Марту, его руки дрожали, он прошептал, голос был слабым, как шорох ветра:

— Прости нас, девочка… мы не хотели…

Кейра шагнула к старикам, её нож сверкнул в свете очага, она вонзила его в спину Марты, лезвие вошло с влажным хрустом, пробив грубую ткань платья, кровь хлынула на пол, багровая лужа растеклась под её телом, Марта захрипела, её пальцы сжали руку мужа, тело обмякло, глаза остекленели, уставившись в пустоту. Рудольф заорал, его голос сорвался в надрывный крик, он схватил масляную лампу с полки, стекло звякнуло в его дрожащих руках, и швырнул её в Кейру. Лампа разбилась о её голову с резким звоном, масло выплеснулось, вспыхнув ярким пламенем, огонь лизнул её волосы, чёрные пряди загорелись, она взвыла, её руки метнулись к лицу, пытаясь сбить пламя, запах горелой плоти ударил в ноздри. Рагнар и Бьорн бросились к ней, их голоса смешались в яростном рёве:

— Гаси, идиот! — крикнул Рагнар, его кинжал выпал из руки, звякнув о пол.

— Проклятье, она горит! — прорычал Бьорн, срывая плащ, чтобы накинуть на Кейру.

Диана воспользовалась хаосом, её ноги нашли опору, она рванулась к двери, её пальцы скользнули по мокрому косяку, она выскочила наружу, дождь хлестал её по лицу, как тысячи холодных игл, заглушая крики в доме. Ворон ржал у коновязи под навесом, его чёрная шерсть блестела от воды, она вскочила в седло, её руки сжали поводья, пальцы дрожали, она ударила пятками в бока коня, крикнув:

— Беги, мой мальчик!

Ворон рванулся вперёд, его копыта загрохотали по тропе, грязь брызнула из-под ног, как кровь из раны, дождь заливал её глаза, ветер хлестал по щекам, оставляя красные полосы. Рагнар выбежал следом, его хромая нога оставляла кровавый след, смешанный с грязью, он выхватил арбалет Кейры из её рук, пока она каталась по полу, гася огонь, и выстрелил. Стрела свистнула в воздухе, её оперение мелькнуло в темноте, она вонзилась в круп Ворона с глухим стуком, конь заржал, его задние ноги подкосились, он споткнулся, и Диана рухнула в грязь, её тело ударилось о землю, плечо хрустнуло от удара, боль пронзила её, как раскалённый нож.

Она поднялась, её дыхание было хриплым, рваным, как у загнанного зверя, кровь текла из царапин на руках, смешиваясь с дождём. Она бросилась в лес, что начинался за деревней, его чёрные деревья вставали стеной, ветки цеплялись за её платье, рвали ткань, оставляя лоскуты на колючках. Дождь барабанил по листве, заглушая шорохи, но она слышала их — топот тяжёлых сапог, хруст веток, крики, что разрывали ночь. Её ноги скользили по мокрой траве, корни выступали из земли, как ловушки, она бежала, её сердце колотилось в горле, лёгкие горели, каждый вдох был как удар. Ветки хлестали её по лицу, оставляя кровавые царапины, дождь заливал глаза, она спотыкалась, её колени дрожали, но она бежала, пока не споткнулась о толстый корень, скрытый под листвой, её тело рухнуло вперёд, руки вцепились в грязь, она задохнулась, её грудь сжалась от боли и страха.

Из кустов выступили двое — Рагнар и Бьорн, их силуэты проступили в слабом свете луны, что пробивалась сквозь тучи, их плащи развевались, как крылья смерти, вода стекала с капюшонов, капая на землю. Рагнар шагнул вперёд, его кинжал сверкнул в руке, он хромал, его раненая нога оставляла тёмный след, голос был полон злобы, пропитанный яростью:

— Вот ты где, тварь. Думала сбежать? Иди сюда, мы ещё не закончили играть.

Бьорн сжал топор, его шрамы блестели от дождя, капли стекали по его лицу, как слёзы, он прорычал, его голос был низким, как рокот моря:

— Она прикончила Кейру! Я отрублю ей ступни, пусть попробует бежать без них!

Диана поднялась, её ноги дрожали, как сухие ветки под ветром, она крикнула, её голос сорвался, слабый и отчаянный:

— Оставьте меня! У меня ничего нет!

Рагнар ухмыльнулся, его тонкие губы растянулись, обнажая щербатые зубы, он шагнул ближе, его меч, висящий на поясе, звякнул о ножны, он выхватил его правой рукой, лезвие блеснуло в свете луны:

— Ничего? А твоя кровь? Совикус заплатит за неё золотом. Но сначала я получу своё.

Он бросился к ней, его меч метнулся вперёд, лезвие вонзилось в её бок с влажным хрустом, пробив платье и кожу, кровь хлынула, горячая и липкая, стекая по её бедру, её крик разорвал ночь, оборвавшись в хрипе, она рухнула на колени, её руки вцепились в рану, пальцы окрасились багровым, сознание помутилось, мир закружился, как в водовороте. Бьорн шагнул ближе, его топор взлетел, он рванул её плащ, ткань затрещала, лоскуты упали в грязь, его голос был хриплым:

— Разденем её, пусть корчится перед смертью.

В этот миг лес ожил. Голос, низкий и твёрдый, как рокот волн о скалы, прорезал шум дождя и их злобный хохот:

— Отпустите девушку.

Они обернулись, их движения были резкими, как у загнанных зверей. Из теней выступил Илларион, высокий и худой, в синем балахоне, что трепетал на ветру, как знамя давно забытой войны. Его дубовая палка, гладкая и тёмная от времени, лежала в правой руке, левая была опущена вдоль тела. Седые волосы струились из-под капюшона, мокрые пряди липли к морщинистому лбу, серебристая борода блестела каплями дождя, глаза, голубые и глубокие, как море в ясный день, смотрели на наёмников с усталой, но непреклонной решимостью. Он шагнул ближе, его сапоги оставляли мягкие следы в грязи, голос стал громче, но оставался спокойным:

— Уходите. Я не хочу вас трогать. Оставьте её и живите.

Рагнар рассмеялся, его голос был хриплым, полным презрения, он сплюнул в грязь, слюна смешалась с дождём:

— Старик, ты рехнулся? Шагай прочь, или я вырежу тебе язык и скормлю его ей!

Бьорн шагнул вперёд, его топор качнулся, он оскалился, его шрамы исказились в гримасе:

— Он шутит, Рагнар? Давай уже прикончим его и заберём девку. Совикус ждёт.

Илларион покачал головой, его взгляд стал твёрже, он поднял палку, держа её перед собой, голос был тих, но в нём звенела сила:

— Последний раз прошу. Уйдите. Я не хочу крови.

Рагнар фыркнул, его меч сверкнул, он бросился на старика, лезвие метнулось к его груди с быстротой змеи, целясь в сердце, чтобы одним ударом покончить с ним. Илларион не дрогнул — меч вонзился в его грудь, ткань балахона порвалась с тихим треском, лезвие вошло глубоко, но кровь не потекла, старик стоял неподвижно, его лицо оставалось спокойным, как море в штиль. Он медленно поднял левую руку, пальцы сомкнулись на лезвии, он вытащил меч из груди, металл звякнул, выскользнув из его тела, и упал в грязь, лезвие покрылось каплями дождя, но не кровью. Рагнар замер, его глаза расширились, голос дрогнул:

— Что за чертовщина?!

Илларион посмотрел на него, его глаза блестели от слёз, что он сдерживал, голос был тих, но полон боли:

— Вы не оставили мне выбора.

Он поднял палку, её тёмное дерево мигнуло слабым светом, и воздух задрожал, как от раската грома. Вспышка, ослепительно белая, вырвалась из палки, как буря, что разрывает небо, свет ударил в Рагнара, его тело охватило невидимое пламя, кожа зашипела, запах горелой плоти ударил в ноздри, он закричал, его голос сорвался в визг, он рухнул на колени, его руки царапали землю, оставляя кровавые полосы, кинжал выпал, звякнув о камень, его тело дёрнулось и затихло, дым поднимался от обугленной плоти, смешиваясь с дождём. Бьорн зарычал, его топор взлетел, он бросился на старика, лезвие метнулось к голове Иллариона, но свет ударил снова — яркий, как молния, он врезался в грудь Бьорна, его кольчуга задымилась, шрамы почернели, он взвыл, его крик утонул в рёве ветра, топор выпал из рук, вонзился в землю, он рухнул, его тело корчилось в агонии, пока пламя не пожрало его дыхание, оставив лишь дымящийся силуэт.

Диана к этому времени потеряла сознание, её тело лежало в грязи, кровь текла из раны в боку, смешиваясь с дождём, её платье пропиталось багровым, лужа под ней растекалась, как тёмное зеркало. Она не видела, как меч Рагнара не причинил вреда Иллариону, не слышала его слов, не ощутила, как смерть отступила от старика. Илларион опустил палку, его плечи опустились, лицо было мрачным, слёзы текли по щекам, смешиваясь с дождём, он шепнул, голос дрожал:

— Простите меня, глупцы. Я не хотел этого.

Он шагнул к Диане, его балахон промок, прилип к худому телу, он опустился на колени рядом с ней, его пальцы коснулись её бока, где рана зияла, как открытая пасть. Свет, мягкий и тёплый, как утреннее солнце, заструился из его ладони, рана затянулась, кожа срослась, оставив лишь тонкий шрам, кровь перестала течь, её дыхание выровнялось, но сознание не вернулось. Он поднялся, подошёл к Ворону, что лежал в грязи, стрела торчала из его крупа, конь хрипел, его бока вздымались от боли. Илларион положил руку на рану, свет мигнул, стрела выпала, рана закрылась, конь фыркнул, его глаза прояснились, он поднялся, тряхнув гривой. Илларион вернулся к Диане, поднял её на руки, её тело было лёгким, как у ребёнка, он прижал её к груди, её голова упала на его плечо, и пошёл к своему дому у обрыва, где море пело свою вечную, скорбную песню. Дождь смыл кровь, лес затих, скрывая тайну старика, что не хотел быть палачом.

Продолжение следует...

Диана кивнула, её голубые глаза блестели в лунном свете, голос был твёрд, несмотря на страх, что холодил её грудь:
— Я не сдамся. Мы доберёмся до отца.

Святослав развёл слабый костёр, его треск заглушал шорох реки, пламя бросало тени на его суровое лицо, но лес вокруг сгущался, и ночь готовила новую угрозу, что кралась в тенях.
Ночь опустилась на лес у реки тяжёлым чёрным покрывалом, её холодные тени сгущались вокруг, заглушая звуки, кроме шороха воды, что текла медленно, как тёмная жила, и треска слабого костра, что горел у брода. Диана сидела у огня, её сапоги утопали в мягкой грязи, пальцы сжимали кинжал с вырезанным солнцем на рукояти — подарок Роберта, что стал её единственным утешением в этом мраке. Ворон стоял у дерева, его чёрная грива шевелилась на ветру, копыта били землю, как будто он чуял беду в холодном воздухе. Святослав возился с мечом, его широкие плечи сутулились, он точил лезвие о камень, его серые глаза обшаривали тьму, что пряталась за слабым светом костра. Они скрылись здесь после встречи с наёмниками у предыдущего брода, надеясь, что лес укроет их, как щит, но ночь была коварной, её тишина — как затишье перед бурей.

Диана подняла взгляд, её голос был тих, но в нём дрожала тревога:
— Мы ушли далеко. Они не найдут нас здесь, верно?

Святослав покачал головой, его рука замерла на мече, голос был хриплым, как шорох ветра в сухой листве:
— Они не сдадутся. Совикус хочет тебя живой, и эти псы идут по следу.

Она сжала кинжал, её пальцы побелели, страх грыз её изнутри, но решимость, что горела в ней, была сильнее:
— Пусть ищут. Я не их добыча.

Он кивнул, бросив ветку в костёр, искры взлетели вверх, как звёзды, что падают в ночь:
— Мы идём дальше на рассвете. Здесь…

Его слова оборвал внезапный шорох — резкий, быстрый, как треск ломающихся веток под ногами. Прежде чем он успел встать, тьма взорвалась движением. Семь фигур вырвались из теней, их шаги гудели по земле, как топот стаи, что окружает добычу. Они появились разом, без предупреждения, их силуэты проступили в лунном свете, что пробивался сквозь облака, окружив Диану и Святослава плотным кольцом. Четверо наёмников Совикуса и трое громил из Кривого Лога двигались молча, их оружие сверкало в слабом свете костра, как когти зверя, готового к прыжку.

Святослав вскочил, его меч блеснул, вылетев из ножен, он рявкнул, голос разрезал тишину:
— К оружию!

Диана метнулась к Ворону, её сердце заколотилось, как молот, ноги скользили по грязи, она вскочила, кинжал сверкнул в её руке, но было поздно — враги окружили их, их тени сомкнулись, как капкан. Рагнар бросился сзади, его кинжал метнулся к её спине, лезвие просвистело в воздухе, она увернулась, упав на колени, грязь брызнула на её лицо, но удар пришёлся в пустоту. Кейра выстрелила из арбалета, стрела свистнула, вонзившись в дерево рядом с Вороном, конь ржал, его копыта били землю, как барабаны войны. Бьорн рванулся к Святославу, его топор взлетел, тяжёлый и острый, воин встретил его мечом, лезвия столкнулись с оглушительным звоном, искры брызнули в ночь, как кровь из раны.

Диана поднялась, её кинжал дрожал в руке, она крикнула, голос сорвался от страха:
— Они повсюду!

Сигрид шагнул с фланга, его меч сверкнул, метясь в её плечо, она уклонилась, лезвие врезалось в землю, вырвав комья грязи, его рык эхом отозвался в лесу. Кривоносый бросился на неё спереди, его нож метнулся к её груди, она отпрыгнула, споткнувшись о корень, упала на спину, воздух вышибло из лёгких, нож вонзился в землю рядом с её головой, его кривой нос блестел от пота в свете костра. Толстяк рванулся к Святославу, его кулаки взлетели, как молоты, ударив воина в бок, кольчуга звякнула, Святослав зарычал, отшатнувшись, но удержал меч. Быкообразный шагнул сзади, его топор взлетел, метясь в спину воина, лезвие просвистело в воздухе, Святослав развернулся, меч отбил удар, сталь лязгнула, как гром в ночи.

Диана вскочила, её дыхание было хриплым, она крикнула:
— Святослав, держись!

Он рубанул мечом, отгоняя толстяка, его голос прогремел:
— К Ворону! Беги!

Но бежать было некуда — враги окружили их, их тени двигались, как стая волков, что смыкает кольцо. Рагнар шагнул ближе, его кинжал сверкнул, голос был резким:
— Она наша! Отдай её!

Кейра перезарядила арбалет, её глаза сузились, стрела легла на тетиву, голос был холоден:
— Последний шанс, или оба сдохните!

Бьорн рванулся снова, его топор взлетел, Святослав уклонился, лезвие вонзилось в землю, вырвав траву, его рёв эхом отозвался в лесу. Сигрид бросился к Диане, его меч метнулся к её ногам, она отпрыгнула, лезвие просвистело мимо, врезавшись в корень дуба. Кривоносый рванулся снова, его нож сверкнул, она увернулась, упав на колени, грязь брызнула на её плащ. Толстяк ударил Святослава кулаком в грудь, воин пошатнулся, его меч дрогнул, но он удержался. Быкообразный рубанул топором, лезвие метнулось к его плечу, Святослав отшатнулся, сталь звякнула о кольчугу, оставив вмятину.

Диана подняла кинжал, её голос дрожал, но был твёрд:
— Я не сдамся!

Святослав зарычал, его меч взлетел, отгоняя врагов:
— Тогда дерись, девочка!

Лес ожил смертью, ночь стала ареной, где тени сомкнулись над ними, как когти судьбы.
Святослав возвышался перед ней, его меч сверкал в лунном свете, кольчуга звякала под ударами врагов, что окружили их плотным кольцом. Наёмники Совикуса — Рагнар, Кейра, Бьорн и Сигрид — и трое громил из Кривого Лога — кривоносый, толстяк и быкообразный — двигались, как стая волков, их оружие блистало в слабом свете костра, что трещал позади, бросая дрожащие тени на землю. Засада сомкнулась, как капкан, и ночь стала ареной смерти.

Рагнар, высокий и худой, шагнул вперёд, его кинжал сверкнул в руке, глаза сузились, голос был резким, как удар хлыста:
— Девчонка нужна живой! Совикус хочет её в Вальдхейме! Бери её, а мужик будет мёртв!

Святослав рявкнул, его голос прогремел, как гром в ночи:
— Я не отдам вам её! Убирайтесь, или сгинете все!

Кейра, с короткими чёрными волосами, подняла арбалет, её пальцы сжали тетиву, голос был холоден, как лёд:
— Отдай её, мужик, и живи. Ты нам не нужен.

Диана вскочила, её кинжал блеснул, ноги дрожали, но взгляд был твёрд, как у Всеволода, когда он учил её держать оружие:
— Я не пойду с вами! Никогда!

Святослав бросил взгляд на неё, его серые глаза вспыхнули, он прорычал:
— Тогда мы убьём их всех!

Рагнар махнул рукой, его голос сорвался на крик:
— Взять её! Убейте его!

Битва началась, как буря, что ломает лес. Кейра выстрелила, еще раз стрела свистнула в воздухе, метясь в грудь Святослава, но он уклонился, его тело изогнулось с кошачьей грацией, меч взлетел, отбивая выстрел, стрела вонзилась в землю с глухим стуком, взметнув комья грязи. Бьорн рванулся к нему, его топор взлетел, тяжёлый и острый, лезвие метнулось к голове воина, Святослав шагнул в сторону, меч встретил топор с оглушительным звоном, искры брызнули в ночь, как кровь из раны. Бьорн рубанул снова, топор просвистел над плечом Святослава, задев кольчугу, сталь лязгнула, оставив вмятину, воин зарычал, его меч взлетел в ответ, лезвие метнулось к шее наёмника, но Бьорн уклонился, топор врезался в землю, вырвав траву.

Диана бросилась к Ворону, её кинжал сверкнул, но кривоносый рванулся на неё, его нож метнулся к её груди, глаза горели злобой. Она увернулась, как учил отец, её тело изогнулось, нож вонзился в воздух, он зарычал, его кривой нос блестел от пота. Святослав заметил это краем глаза, его меч взлетел, он шагнул к громиле, лезвие рубануло сверху вниз, кривоносый поднял нож, но сталь воина была быстрее. Меч врезался в его плечо, разрубив кость с хрустом, как сухую ветку, кровь хлынула, как река, заливая траву, громила заорал, падая на колени, его нож выпал из руки, звякнув о камни. Святослав рванул меч вверх, лезвие вышло из раны, кровь брызнула на его кольчугу, он рубанул снова, меч вонзился в шею кривоносого, разрубив горло с влажным треском, голова откинулась назад, кровь хлынула фонтаном, тело рухнуло в грязь, дёрнувшись в агонии, его кривой нос уткнулся в землю, глаза остекленели.

Толстяк бросился на Святослава сзади, его кулаки взлетели, как молоты, ударив воина в спину, кольчуга звякнула, Святослав пошатнулся, его дыхание сбилось, он развернулся, меч взлетел в широком замахе. Толстяк поднял нож, пытаясь блокировать, но сталь воина была неумолима — меч рубанул по груди, лезвие врезалось с хрустом, рёбра треснули, как сухие доски, кровь хлынула, заливая жирные складки, громила захрипел, его маленькие глазки закатились, нож выпал из руки, звякнув о камни. Святослав рванул меч в сторону, лезвие вышло через бок, кровь брызнула, как дождь, толстяк рухнул на колени, его жирные щёки задрожали, он упал лицом в грязь, кровь смешалась с землёй, тело затихло, как сломанный мешок.

Диана крикнула, её голос сорвался:
— Святослав, сзади!

Сигрид рванулся к воину, его меч сверкнул, метясь в спину, лезвие метнулось с быстротой змеи. Святослав развернулся, его меч взлетел навстречу, сталь столкнулась со сталью, звон эхом отозвался в лесу, искры брызнули, как звёзды в ночи. Сигрид рубанул снова, меч вонзился в кольчугу Святослава, оставив длинный разрез, кровь потекла из плеча, воин зарычал, его меч взлетел в ответ, лезвие рубануло по груди наёмника, разрубив кожу и рёбра с хрустом, как топор раскалывает дерево. Кровь хлынула, Сигрид захрипел, его седые волосы смешались с грязью, он упал на колени, меч выпал из руки, звякнув о камни, Святослав рванул лезвие вверх, разрубив горло, кровь брызнула, как фонтан, тело рухнуло, дёрнувшись в последний раз, глаза остекленели, уставившись в пустоту.

Рагнар бросился к Диане, его кинжал метнулся к её руке, голос был резким:
— Живой, я сказал! Бери её!

Она увернулась, её кинжал взлетел, лезвие вонзилось в воздух, он уклонился, кинжал просвистел мимо, врезавшись в дерево. Быкообразный рванулся к ней, его топор взлетел, метясь в плечо, она упала на колени, топор вонзился в землю, вырвав комья грязи, его рёв эхом отозвался в лесу. Диана вскочила, её кинжал метнулся к его груди, лезвие вонзилось с хрустом, пробив рёбра, кровь хлынула, горячая и липкая, заливая её руку, быкообразный заорал, его глаза расширились, топор выпал из руки, звякнув о камни. Она рванула кинжал вверх, лезвие вышло через горло, кровь брызнула, как река, он рухнул, его бычья шея обмякла, тело упало в грязь, дёрнувшись в агонии, глаза остекленели, уставившись в небо.

Святослав крикнул, его голос сорвался:
— Беги, Диана!

Кейра бросилась к нему, её нож сверкнул, метясь в бок, он уклонился, но лезвие вонзилось в его плечо, кровь потекла по кольчуге, он зарычал, меч взлетел, рубанув её по руке, нож выпал, она взвыла, отступая. Бьорн рванулся сзади, его топор взлетел, лезвие вонзилось в спину Святослава, разрубив кольчугу, кровь хлынула, как река, он пошатнулся, его меч дрогнул, но он удержался. Рагнар бросился к нему, кинжал метнулся к груди, Святослав уклонился, лезвие вонзилось в бок, пробив кожу, кровь потекла, он зарычал, его ноги подкосились.

Диана закричала, её голос разорвал ночь:
— Нет! Я не оставлю тебя!

Святослав рубанул мечом, отгоняя Рагнара, его голос дрожал от боли:
— Уходи, глупая! За отца… беги!

Кейра ударила его ногой в грудь, её голос был хриплым:
— Умри, скотина!

Он пошатнулся, кровь текла из ран, меч звякнул о камни, он упал к реке, его тело рухнуло с глухим всплеском, кровь растекалась по воде, как багровая тень. Диана бросилась к нему, её слёзы хлынули, голос сорвался:
— Святослав!

Рагнар рванулся к ней, кинжал метнулся к её руке, она увернулась, кинжал вонзился в землю, он зарычал, отступая. Бьорн шагнул к Святославу, топор взлетел, но воин, собрав последние силы, вонзил меч ему в ногу, лезвие вышло через бедро, кровь хлынула, Бьорн взвыл, отступая. Диана смотрела на Святослава — его кровь текла в реку, его тело лежало неподвижно, — и крикнула, голос дрожал:
— Я найду его… за нас!

Она бросилась к Ворону, её ноги скользили по грязи, кинжал остался в руке, окровавленный и тёплый.
Конь ржал, его копыта били землю, она вскочила в седло, её руки сжали поводья, кинжал остался в её руке, окровавленный и тёплый от крови быкообразного. Святослав исчез в воде, его кровь текла в реку, как последняя жертва, что он отдал за неё. Кейра крикнула, её голос был хриплым от боли:
— Он мёртв! За ней, быстро!

Рагнар поднялся, хромая, его кинжал сверкнул, он рванулся за ней, Бьорн бросился следом, топор в его руке блестел в лунном свете, их шаги гудели в лесу, как топот стаи, что гонится за добычей. Диана ударила пятками в бока Ворона, конь рванулся вперёд, как чёрная молния, его копыта загрохотали по тропе, ветки хлестали её лицо, оставляя кровавые царапины, но она не чувствовала боли, только пустоту, что рвала её грудь, и решимость, что гнала её вперёд, как память об отце и Святославе.

Лес сгущался, его ветви смыкались, как когти, но Ворон был быстрее, его грива развевалась, как знамя, его дыхание было горячим, бока вздымались, как мехи в кузнице. Голоса наёмников стихли за деревьями, их шаги потерялись в шорохе листвы, тьма поглотила её, как мать, что прячет дитя от хищников. Рагнар остановился, его рука сжала рану, кровь текла между пальцами, голос был резким:
— Она ушла… проклятье…

Кейра сплюнула в грязь, её лицо исказилось от боли, она бросила взгляд на реку, где Святослав исчез:
— Он мёртв. Мы потеряли её след.

Бьорн кивнул, его топор опустился, кровь капала с лезвия, голос был хриплым:
— Совикус найдёт её… или нас за это.

Они повернулись, их тени растворились в лесу, оставив за собой реку, что унесла Святослава, и тропу, где Диана исчезла, как призрак в ночи.


Через час после битвы лес у реки погрузился в мёртвую тишину, только шорох воды нарушал её, журча над камнями, да редкий крик совы резал воздух, как отголосок ушедшего хаоса. Андрей скакал по тропе, его серый жеребец фыркал, пар вырывался из ноздрей, копыта скользили по мокрой траве, оставляя глубокие следы в грязи. Ряса священника, серая от пыли и пятен засохшей крови, цеплялась за ветки, рвалась с тихим треском, а символ Люминора, висящий на шее, светился слабым золотом, как маяк в этой тьме. Он шёл по следам Дианы, ведомый верой, что горела в нём, как свеча в ночи, его ноги ныли от долгого пути, глаза слезились от усталости, но тревога гнала его вперёд, как ветер гонит листья перед бурей.

Он остановился, натянув поводья, его взгляд упал на поляну у реки — место, где лес кричал о смерти. Кровь блестела на траве тёмными пятнами в лунном свете, сломанные ветки лежали разбросанными, как кости поверженных, следы боя проступали в грязи, как письмена судьбы. Андрей спешился, его сапоги утонули в мокрой земле, он шагнул ближе, и его дыхание замерло — перед ним лежали тела. Кривоносый громила замер с разрубленным плечом и шеей, кровь запеклась на его кривом носу, глаза остекленели, уставившись в пустоту. Толстяк лежал рядом, его грудь была разрублена, рёбра торчали, как сломанные ветки, кровь смешалась с грязью, жирные складки обмякли, как опавший мешок. Быкообразный растянулся в траве, его горло пробито кинжалом, кровь стекала в лужу под ним, топор валялся рядом, как сломанный символ его силы. Четвёртый — седой мужчина с разрубленной грудью, его меч лежал в грязи, лезвие покрыто кровью, — был одним из наёмников, его лицо застыло в гримасе боли. Андрей сжал символ Люминора, его голос дрожал, как шёпот ветра:
— Святой Люминор… сколько крови…

Он шагнул к реке, его взгляд упал на берег, и там, у воды, он увидел его — воина, что лежал в грязи, его кольчуга была разрублена, плечо и бок кровоточили, багровые струи текли в реку, окрашивая её тёмным пятном. Его меч лежал рядом, лезвие блестело в лунном свете, грудь вздымалась слабо, каждый вдох был хрипом, что рвал тишину, как предсмертный стон. Андрей не знал его — никогда не видел этого сурового лица с сединой в бороде, этих серых глаз, что тускнели от боли, — но он понял, что этот человек дрался за кого-то, и сердце сжалось от догадки. Он упал на колени рядом, его руки дрожали, голос был хриплым:
— Кто ты, воин? Жив ли ты?

Святослав открыл глаза, серые и мутные, его рука дёрнулась, пальцы сжали траву, голос был слаб, как шёпот умирающего:
— Она… ушла… на чёрном коне… к северу… они… за ней…

Андрей сжал его руку, пальцы воина были холодны, как лёд, кровь сочилась между ними, голос священника дрожал:
— Диана? Ты защищал её?

Святослав кивнул, его глаза мигнули, боль исказила лицо, кровь текла изо рта, как тёмная струйка:
— Да… я… держал их… беги… спаси её…

Андрей сжал символ Люминора, его свет стал ярче, как луч в ночи, он понял — Диана близко, но в опасности, её следы вели к северу, и время уходило, как песок в часах. Но совесть, что горела в нём, как свет его веры, не позволяла бросить этого человека, что отдал всё за неё. Он сорвал кусок рясы, прижал к ране на плече Святослава, кровь пропитала ткань, горячая и липкая, голос был твёрд:
— Ты храбр, воин. Я не оставлю тебя здесь. Свет Люминора хранит нас обоих.

Святослав кашлянул, кровь брызнула на траву, его голос слабел:
— К морю… север… она… ушла туда… не бросай её…

Андрей кивнул, его глаза блестели от слёз, но решимость была сильнее:
— Я найду её. Но ты будешь жить. Держись.

Он поднялся, обвязал рану Святослава куском рясы, кровь всё ещё текла, но медленнее, его руки дрожали, но он не отпустил воина. Андрей подвёл жеребца ближе, его взгляд упал на следы копыт Ворона — глубокие отпечатки, что вели к северу. Диана была там, в опасности, и он должен был её найти, но бросить этого человека, что лежал перед ним, он не мог — вера и совесть держали его, как цепи. Он шепнул, голос дрожал:
— Люминор, дай нам силы…

Святослав лежал тихо, его дыхание было слабым, но живым, и Андрей знал — он не оставит его умирать в этой грязи.

Продолжение следует…

Добро пожаловать на борт, дорогие авторы! Мы рады сообщить о старте нового литературного конкурса на лучшую историю о космической академии.

Настало время отправить ваших героев в увлекательное космическое путешествие и создать истории, полные неожиданных поворотов и межзвездных тайн. Место действия — космическая академия, где обучение — это не просто лекции и практические занятия, а приключения на грани фантастики и реальности.

В этом конкурсе ваш герой может оказаться студентом академии, которая парит среди звезд, или может попасть в этот мир из нашего времени. Это может быть мир, где главный герой живет с детства, или место, куда его занесло по воле судьбы. Академия может стать центром межгалактических конфликтов, ареной для любовных драм.

Жанры

Фантастика, любовная фантастики, эротическая фантастика, попаданцы.

Партнер

Группа российской фантастики издательства ЭКСМО.

Призы

Победители основного конкурса получат денежный приз: 100 тысяч рублей за первое место, 50 тысяч рублей — за второе, 30 тысяч рублей — за третье.

Все призеры и участники шорт-листа получат шанс публикации книги в издательстве ЭКСМО.

Все опубликованные книги из числа призеров получат рекламную поддержку портала «Литнет»: пост и сторис в официальной группе во «ВКонтакте», подборка в «Дзене», рекламный баннер и 10 000 кликов за счет «Литнета». Кроме того, победители получают коммерческий статус, если его не было ранее.

Сроки проведения

Прием романов осуществляется с 20 ноября 2024 года по 20 апреля 2025 года включительно, победители будут объявлены 12 июня 2025 года.

«Литнет» оставляет за собой право продлить сроки проведения конкурса.

Все подробности конкурса ищите здесь!

Досмотрели второй сезон «Аркейна»? Мы — да. Предлагаем вместе разобраться, в чем секрет успеха проекта, который успел получить премию «Эмми», привлечь миллионы фанатов по всему миру и снискать признание критиков. Надеемся, что это и тематическая подборка книг от «Литнета» поможет заглушить чувство тоски от завершения любимого мультсериала.

Корни

Arcane основан на одной из самых популярных компьютерных игр в мире — League of Legends, aka LOL. В период пандемии аудитория онлайн-игры составляла около ста миллионов пользователей, и это невероятное число геймеров еще выросло после выхода сериала — на 35 миллионов!

LOL

League of legends — онлайн-игра в соревновательном жанре моба, выпущенная Riot Games. LOL полюбили за ярких фэнтезийных героев с уникальными способностями и глубоко прописанную вселенную. Riot Games выпускает еще и музыкальные клипы, посвященные персонажам игры: таким образом, крупицы LOL оказываются и в вашем плейлисте.

Начало

Именно с одного из таких музыкальных клипов и началась история мультсериала «Аркейн». В 2013 году вышел ролик Get Jinxed, в котором безумная мятежница Джинкс разрушает на своей ракете целые мегаполисы. Видео собрало более 100 миллионов просмотров, и руководство Riot Games приняло решение запустить в производство целый сериал.

Работа над сериалом

Создатели «Аркейн» поставили перед собой непростую задачу — сделать сериал, который бы понравился и фанатам вселенной LOL, и геймерам, и простым  людям, никак не причастным к миру видеоигр. Студия Fortiche упорно работала над эпопеей на протяжении долгих шести лет, в процессе создания руководство Riot Games даже намеревалось отменить съемки из-за проблем со сценарием. Но команда не сдалась и доказала начальству, что способна воплотить настолько амбициозный проект.

Признание

Выход «Аркейн» в 2021 году вызвал настоящий фурор. Сериал занял первое место по просмотрам на Netflix, сместив с этой позиции «Игру в кальмара». Оценка критиков на Rotten Tomatoes — 100%, зрителей — 98%. Таких цифр достигает лишь одна десятая часть кинолент!

Анимация

Она на невероятно высоком уровне! Художники из Fortiche использовали микс новейшей технологии 3D-анимации и подхода 2D. Персонажи «Аркейн» двигаются максимально реалистично, при этом их текстуры, как и локации, в которых они находятся, нарисованы от руки. В итоге получается очень живая и детализированная картинка.

Сюжет

Но на одном визуальном ряде далеко не уедешь. Мультсериал запомнился миллионам зрителей трагичной историей отношений двух сестер —- Джинкс и Вай. Их родители погибли в результате войны между бедным загибающимся городом Зауном и высокотехнологичным богатым Пилтовером. Девушки вынуждены выживать на улице. Во время очередной вылазки происходит нечто, что меняет ход истории всего мира и переворачивает судьбы героев.

Сцены боя

Боевые сцены «Аркейн» — это отдельный вид искусства. При их создании художники не использовали технологии motion capture, которые позволяют переносить движения актеров в компьютер. Каждое действие героев анимировалось вручную. Этот факт поражает, поскольку двигаются персонажи довольно естественно, а камера во время сражений перемещается так, будто оператор держит ее в руках и бегает из стороны в сторону, пытаясь запечатлеть каждый удар.

Музыка

Не стоит забывать и о выдающемся саундтреке «Аркейн». Здесь и Imagine dragons, и Woodkid, и Стинг, и даже Linkin Park. Причем треки не просто играют на втором плане — в мультсериале есть целые музыкальные клипы, которые раскрывают внутренний мир героев.

И победителем становится «Аркейн»

Многие годы мы наблюдали за тем, как экранизации видеоигр одна за другой проваливались в кинопрокате. Это вполне объяснимо, — зачастую в играх важен именно геймплей, а не сюжет. В отличие от большинства «Аркейн» бережно обходится со своим первоисточником, показывая его проработанную вселенную во всей красе.

Играем, смотрим, читаем

Итак, мы с вами увидели, как крутая игра может стать обалденным сериалом. А что с книгами? Погуглите слово «фанфик»: оказывается, можно просто взять и переписать историю! Возможно, именно вы станете автором альтернативной истории «Аркейн». А пока можете почерпнуть вдохновение на «Литнете», известном самым большим разнообразием жанров среди русскоязычных литературных порталов.

Стальное Сердце. Том I. Часть I. Красный Протокол

Автор: Октай Звездочёт

Идет 2080 год — эпоха, которую назвали «Кибернетическим Ренессансом». Это кризисное время обрушения старого мира с его культурой, нормами морали и былыми законами. Старые империи чахнут, а из пепла рождаются новые. Ученые не стоят на месте и открывают новые горизонты Знания. В центре сюжета — концепция искусственного интеллекта. Герои книги сталкиваются с борьбой за власть и сложным этическим выбором, их образы и внутренние конфликты глубоко проработаны, как и в «Аркейн». Из общих тем — социальное неравенство и стремление к справедливости. Особенный акцент сделан на влиянии отношений на развитие исторических событий.

Читать →

Пепельный домен. Наследие

Автор: Куропятник Максим

Главный герой книги преодолел трудности юношества и прошел инициацию. Став совершеннолетним, он получил уникального помощника. Все в его жизни было хорошо и стабильно, но стоило ему потерять бдительность, как что-то пошло не так, и он оказался в числе противников Империи. Детальная проработка ключевых персонажей, тяжелый выбор, который приходится делать героям, и динамика боевых сцен заставляют читателя вспомнить вселенную «Аркейн».

Читать →

Разлом: Артефакт

Автор: Немченко Александр Владимирович

Парень по имени Тим, лишившийся работы, в силу обстоятельств решает стать «игроком» — проходчиком в разлом. Его ждала судьба обычного убийцы монстров или рудокопа, отдающего большую часть заработка корпоративным работникам, если бы внезапно к нему в руки не попал загадочный Артефакт. Здесь мы можем видеть схожее начало истории персонажей. Как Джинкс и Вай в «Аркейн», Тим борется за выживание, а переломный момент в жизни героя становится таковым и по отношению к целому миру.

Читать →

Недобитые

Автор: mikki host

Сюжет разворачивается вокруг нескольких совершенно разных героев: обычного солдата, загадочной иноземки с необычными способностями, киборга, девушки из Золотого города, преступника, беглеца и принца. Их жизни меняются, когда оказывается, что их – одних из немногих – пощадила ужасная болезнь. Внутри Межгалактической Конфедерации зреет заговор, а древняя сила, считавшаяся исчезнувшей, начинает пробуждаться. Все эти события оказываются связаны, и корни уходят в глубины утерянной истории Вселенной. Героев ждет нелегкий путь, ведущий к разгадке главного секрета: что произошло до Первой эры, когда история всех планет была стерта из памяти. Мотив избранности, звучащий в «Аркейн», в этой книге прорисован особенно ярко.

Читать →

Мета-Игра. Пробуждение

Автор: Данияр Сугралинов

Когда девятнадцатилетний Матвей попадает в больницу, с ним начинают происходить загадочные события. По ночам его посещает таинственный доктор, которого больше никто не видит, и задает больному странные вопросы. Доктор вживляет Матвею фантастический гаджет, который открывает ему путь на изнанку реальности. Глобальная Мета-игра населена странными существами и опасными монстрами, а еще — другими мета-игроками. Эта игра, как и вселенная «Аркейн», проработана до дрожи детально, кажется, что герои вот-вот сойдут со страниц книги и заговорят с читателем.

Читать →

Громов: Хозяин теней

Автор: Карина Демина

Савелий Громов не привык сдаваться. Даже если шансов нет, приговор озвучен и смерть давно обосновалась в его палате. Если есть хоть крохотный шанс выжить, он его использует.
Проломить границу миров? Почему бы и нет.
Подселиться в тело мальчишки-детдомовца? К тому же незаконнорожденного, не имеющего права на отчество и фамилию? Уже было.
Обжиться в новом мире, где сохранилась монархия и аристократы? Где противоречия между властью и рабочими вновь набирают силу? А ещё есть маги, Священный Синод со своими дознавателями? И главное - тени, создания мира Нави, которые находят дорожки к людям, чтобы выпить их жизненную силу.
Громов как-нибудь приспособится.
Главное, не торопиться. И не лезть туда, куда не просят... хотя бы в первое время. И запомнить, что если ты видишь тень, то и она видит тебя.

Читать →

Читайте еще больше захватывающих историй талантливых авторов в библиотеке «Литнета». И не забывайте об отзывах и подписках на новые книги, ведь именно ваша поддержка помогает писателям создавать уникальные миры!

ЧИТАТЬ КНИГИ

Дорогие читатели, мы собрали для вас рекордно много книг со скидками до 50%. Здесь самые увлекательные и незабываемые сюжеты, которые подарят яркие эмоции и наслаждение от чтения:

• Захватывающее фэнтези — отправляйтесь в удивительные миры, встречайте драконов, эльфов, демонов и других фантастических существ. В акции участвуют книги жанров Боевое фэнтези, Приключенческое фэнтези, Азиатское и Славянское фэнтези, Темное и Юмористическое фэнтези, и, конечно, Любовное фэнтези!

• Отборная фантастика — исследуйте прошлое и будущее: измените ход истории или создайте новый мир киберпанка. В подборке представлены такие поджанры как: Научная фантастика, Космическая фантастика, Альтернативная история, Постапокалипсис, Киберпанк, ЛитРПГ и другое.

• Трогательные любовные романы — здесь вы найдете как служебные романы, так и остросюжетные истории, включая все самые популярные тропы: от ненависти до любви, встречи через время и многое другое. Откройте для себя свой идеальный поджанр романтики: Исторический любовный роман, Современный любовный роман, Романтическая комедия, Служебный роман, Остросюжетный любовный роман.

• Страстная эротика — погрузитесь в мир самых смелых фантазий и чувственных переживаний.

В нашей подборке более 15 000 книг, поэтому если вы ищете конкретный жанр, не забывайте пользоваться фильтром. Так вы найдете подходящие истории быстрее. Выбирайте настроение на сегодня и спешите приобрести книги по выгодной цене — акция всего три дня!

ЧИТАТЬ КНИГИ НА «ЛИТНЕТЕ»

Мы составили подборку книг с невероятными скидками до 50%, чтобы Черная пятница наступила как можно скорее. Для вас - впечатляющие истории разных жанров, яркие образы персонажей и неожиданные повороты сюжета.

Читайте всю подборку здесь!

Урсула Ле Гуин — одна из немногих женщин-фантастов, получивших мировое признание. Её прогрессивные идеи находят широкий отклик. Ле Гуин доказала, что фантастика — такой же почтенный жанр, как и реализм. А ещё она стала примером для множества женщин-писательниц. Вспоминаем главные тексты главной волшебницы американской литературы.

Читайте статью в нашем блоге в постоянной рубрике «Классика жанра»