— Эй, Джо, как там успехи? Набросал чего? — участливо склонился Джек над старшим товарищем. Тот раздражённо цокнул языком и с силой стукнул по клавишам.

— Я за кофе схожу, тебе взять? — Джозеф отмахнулся, и его спутник,
приняв жест за отказ, минут через пять поставил на столик один стакан.

— Ну а теперь, наклёвывается что-то?
Джозеф окончательно потерял нить своих мыслей, глянул на приятеля поверх очков, да так, что тому стало не по себе.

— Дружочек, если будешь дёргать меня каждую секунду, я не напишу ничего, и ты будешь читать лекцию с чистого листа.

— Ох, молчу-молчу. Рот на замок, ключ в огород, — едва Джек потянулся за кофе, как напарник его опередил, схватил стакан и отхлебнул.

– Фу, капучино, в следующий раз принесёшь эспрессо, двойной.

***

Джозеф работал с Джеком чуть менее пяти лет. Ещё недавно он был
целеустремлённым выпускником университета, молодым дарованием, приводящим в восторг преподавателей. Жизнь улыбалась ему и, казалось, удача сама приведёт его к славе и признанию.
После учёбы, молодой человек метался по всем редакциям, пытаясь издать свои труды, но безуспешно. За отказом следовал отказ, и он забросил своё занятие, нашёл стабильную работу, а всем знакомым сказал, что ушёл на время из литературы, чтоб накопить силы.
Через несколько месяцев с ним связался литературный агент Пол Смит
и предложил напечатать пару рассказов, но с условием заменить имя автора. Начинающему писателю было нечего терять, и он согласился.
Спустя какое-то время агент снова позвонил и попросил ещё материал, а потом ещё. Затем предложил писать на постоянной основе. И очень скоро Джозефу на глаза попалась статья о подающем надежды шестнадцатилетнем писателе Джеке Джонсоне.

— Это оскорбление, мои произведения выдают за детские опусы! — Кричал Джозеф агенту.

— Ну, сами знаете, в какое непростое время мы живём. Сейчас даже
гением быть недостаточно, — мужчина отхлебнул виски, — нужен скандал, сенсация, чтоб было о чём посудачить. А тут юный гений – это же находка.

— Но люди же не дураки, обман раскусят, и тогда вам всем не поздоровится.

Джозеф, не успев начать спор, понял, что его обыграют.

— Знаете, а мне ничего не будет. И я найду другого писаку, если вас что-то не устраивает. — Пол надел очки и принялся вчитываться в одну из лежащих на его письменном столе бумаг. — Да, я Вас не задерживаю. Удачи в стремительно развивающейся карьере.

Джозеф медленно пятился к двери. Ожидал добиться справедливости, а теперь чувствовал себя беззащитным мальчиком. Кроме того его финансовое положение было совершенно отчаянным: после оплаты жилья денег едва хватало на проезд.
Ему очень хотелось посвятить себя писательству, но есть хотелось не меньше. Пол платил хорошие деньги, и взвесив ещё раз своё положение, Джо подумал: «А ведь не так уж и плохо мог бы устроиться. Но теперь уже проехали, старик ещё раз не попросит». Джозеф уже закрывал дверь, когда агент окликнул его.

— Если вам интересно, мы бы могли заключить контракт на пять лет.

Во время работы Джо справился со многими своими финансовыми трудностями, жил на широкую ногу и смело мог утверждать, что сбылись все его мечты. Разве что одно но: ему тоже хотелось славы и признания. Первое время, сам себе не признавался, но он жутко завидовал Джеку, и его постоянно терзал один и тот же вопрос: почему Пол выбрал именно этого парня. Джонсон и в начале их совместного пути казался не слишком башковитым, а обрушивавшаяся популярность напрочь затмила ему реальность. Он и вправду верил в свои способности и талант.
Уйти Джозеф пытался каждый год. Набив достаточно руку на произведениях для Джонсона, принялся сочинять для себя. Редакторы приходили в восторг от новых работ, но с сожалением утверждали, что не могут опубликовать, уж слишком они похожи на сочинения Джека, да так сильно, будто им самим написано.

— Зачем же нам ещё один такой.
— А вдруг вы у него похитили новый материал?

Джозеф пытался менять стиль письма, но жадный агент потребовал ускорить темп работы, и времени стало катастрофически не хватать.
Университетские товарищи пытались понять источник богатства Джо. Большая часть склонялась к тому, что он подался в коммерцию и зарыл свой талант в землю. Потому частенько предлагали работу вроде ассистента редактора или корректора. Джозефа оскорбляли подобные предложения, ведь ему одному во всём мире было известно чего на самом деле он стоит. Признаться знакомым не представлялось возможным: стыдно, да и контракт требовал держать всё в строжайшей тайне.

***

Джек будто и не замечал ненавидящий взгляд напарника и только улыбался да поправлял свои русые кудри. "Мы ведь команда" – часто повторял Джек. Вероятно, надеялся на дружеское отношение. А немногословность Джозефа связывал со смущением перед его славой.
Лентяем Джек не был, каждое утро исправно садился за письменный стол и сочинял. Затем отправлял рукопись Джозефу, а тот переписывал, и от первоначального варианта не оставалось и следа, разве что, пару предложений. Проработав в таком режиме несколько лет, Джек и сам поверил в свой писательский талант. Перечитывая текст при своём напарнике, частенько с восторгом повторял: "Вот это я, конечно, завернул, вот поворот, вот это литература, даже самому интересно читать".
Джозеф злился ещё сильнее, и воображение занимали сцены, как он хватает выскочку за кудри и волочёт по мостовой, попутно пиная по рёбрам.

— Я гениальный писатель, а ты, мой друг, гениальный редактор — как-то сказал Джек. Так хотел похвалить коллегу, воздать ему должное, но Джозеф такого реверанса не оценил.
— Пошёл к чёрту!
— Никак не привыкну к твоему юмору, старина, — похлопал напарника по плечу Джонсон.

***

Наконец подошла их очередь. Девушка на ресепшн, взяв паспорт Джека, улыбнулась и кокетливо попросила сфотографироваться.

— Ну разумеется, отчего же нет — на его лице засияла ослепительная улыбка, отрепетированная за эти годы.

— Как здорово, а я только вас и читаю – стоявшие рядом, заинтересованно наблюдали за происходящим. Молодой человек из очереди залез в свой
рюкзак и робко протянул книгу и ручку. Джек с радостью подписал и предложил всей толпе сфотографироваться вместе с ним.

— Позвольте вам представить моего хорошего друга и коллегу, — Джек высунулся из толпы и схватил Джозефа за руку, — вот он, моя опора и моя тень! — Толпу незнакомый мужчина не заинтересовал, никто даже не взглянул в его сторону. — Старина, если тебя не затруднит, щёлкни нас на добрую память.

***

Джек Джонсон несколько часов пытался дозвониться до Джозефа, околачивался возле двери его номера. Постоянно проверял, не покидал ли напарник здания отеля. В итоге решил немного успокоиться, ведь друг его никогда не подводил, всегда сдавал тексты вовремя.
Завтра Джеку предстоит выступить с лекцией, посвящённой своему творческому пути. За пару недель до этого, он и в ус не дул.

— Что-нибудь да напишу, — талдычил агенту и просил не вмешивать Джозефа в работу. — Всё-таки доклад о моём наследии.

Каждый вечер печатал пару предложений, дальше ему становилось скучно и тревожно, он откладывал работу на следующий день, и так продолжалось до дня вылета. Осознание того, что выступать не с чем, нашло на Джека, когда агент попросил выслать текст лекции по электронной почте.

— Ничего не написал?

— Ну не то, чтобы, немного набросал, но ещё надо причёсывать, дописывать. Не покажу же я тебе полработы.

— Ясно, значит не написал. — На другом конце провода агент стукнул по столу и чертыхнулся. — А что там Джо, пусть он пишет! Пришлю его к тебе.

— Но это ведь о моём творчестве, я должен писать! — Но из трубки уже слышались короткие гудки.

Через час такси привезло Джозефа. Мужчина сердился, что его сорвали с места и заставили тащиться вместе с Джеком на конференцию.

— О, дружище, тебя попросили поправить мою речь?

— Не поправить, а написать за тебя.

— Ну, я написал немножко, вот посмотри тут у меня распечатка. Добавь немного лоска, как ты умеешь, — напарник взял листы, и одного беглого
взгляда ему хватило, чтобы понять – готово только приветствие и пара строчек о
начале карьеры.

***

— Хватит ходить под моими дверями, названивать и настукивать.

— Ну я же должен прочитать речь заранее, внести свои правки, — Джозеф попытался захлопнуть дверь перед носом напарника, но тот подставил ногу и бесцеремонно ворвался в номер. – Давай что есть, я сам доделаю.

— Если бы ты мог сам, меня бы не заставили сюда тащиться. Сейчас у меня есть дела важнее твоей тягомотины.

Молодого писатель словно окатило водой

– Джо, что ты такое говоришь. Для нас нет ничего важнее искусства, и если ты этого не понимаешь, что же ты делаешь рядом со мной столько лет?

Патетическая речь разозлила Джозефа ещё сильнее, и он закрыл глаза,
досчитал до десяти, как советовал ему психолог. Но желание махать кулаками никуда не исчезло.

— Знаешь, сопляк, а, может, я болен, и меня тошнит от тебя, может у меня в семье проблемы, а ты всё лезешь и лезешь…

— Не стоит заниматься литературой, если не готов отдать всего себя. Вот, например, я всё время посвящаю поиску вдохновения. Порой чувствую, как готов вырвать сердце из груди и осветить им путь страждущим.

Джозеф саркастически похлопал в ладоши, но Джо, не почувствовав издёвку, улыбнулся и поклонился, чем ещё больше разозлил собеседника.

— Всеми фибрами души чувствую себя рупором эпохи.

Щеку Джека обожгла пощёчина, он не успел ничего сказать, когда сильные руки выволокли его в коридор.

— Вот опять грубые твои повадки наружу лезут, и шутки дурацкие, хотя
я к ним и привык, но иногда бывает и обидно, — кричал молодой человек, стоя в коридоре и держась за лицо.

Джозеф сунул распечатанный текст речи под дверь номера писателя ближе к пяти утра. Поэтому Джек не успел ознакомиться с текстом, читал с листа,
немного запинаясь, от напряжения его уши покраснели, горло пересохло, и он выпил заготовленный стакан воды в первые пять минут.

— Вот те на, ну и провал, — шептались слушатели.

— За что это с нами так?

С горем пополам дочитав лекцию, писатель дрожащими руками собрал рукопись в стопку и приготовился к вопросам.

— Думаю нам всем необходим перерыв. — Главный организатор конференции встал и направился к выходу, а за ним все остальные. Джек вышел из-за кафедры и следовал за толпой к кофейным аппаратам, когда Джо схватил его за локоть.

– А ну-ка иди сюда, — потащил в сторону уборных. — Так ты ещё у нас и читать не умеешь, где же Пол тебя откопал…
— Ты о чём? Я справился, насколько было возможно, учитывая что текст был ужасен.

Джозеф оскалился, сжал руку в кулак и потряс им перед самым носом молодого человека. Тот, в самом деле поверил, что его сейчас будут избивать, вжался в стену. Вошли двое.

— У вас всё хорошо, коллеги?
— Разумеется, всё хорошо. — Джозеф расплылся в улыбке и больно похлопал Джека по плечу.

На второй части выступления Джо подошёл к кафедре и заявил, что Джонсон не может продолжить выступление, поскольку ему стало плохо. Кто-то из делегатов подошёл к Джозефу и попросил передать Джеку пожелания скорого выздоровления. Окружившие журналисты желали узнать подробности болезни писателя, просили организовать интервью и держать их в курсе дела. Но мужчина не давал комментариев и под вспышки фотокамер удалился.
Пол распорядился, чтобы Джек некоторое время пролежал в местной больнице. Джо регулярно навещал его и распугивал журналистов вокруг палаты. Вставать с постели молодому человеку на разрешалось — агент считал, что всё должно выглядеть как можно натуральнее. Парень сначала недовольный своим положением, постепенно привык, и потихоньку сам начал считать себя тяжело больным.
Шумиха всё не стихала, наоборот, некоторые статьи заявляли о смерти писателя. Волна интереса к его творчеству возросла, и книги исчезали с прилавков быстрее, чем их печатали.
Пол Смит пребывал в полнейшем восторге.

— И как мы с тобой не додумались сами. Убить нашего героя, это же такой коммерческий ход, — радостно кричал в трубку агент, — один только минус, потом, раз умерев, эта курочка уже золотых яиц не принесёт.

Пол звонил каждый день, и в конце каждого разговора напоминал об истекающем контракте. Джозеф мастерски переводил разговор на другую тему. У них ведь было много новых творческих планов. Смит постоянно интересовался, получится ли у Джо писать за трансгендерную женщину, если они всё таки решат инсценировать смерть Джонсона.
За неделю до истечения контракта, Джозеф исчез. На звонки не отвечал и в больнице больше не появлялся. Пол был раздавлен, на глазах рушился лучший проект, а ему оставалось только наблюдать. Он уже получил аванс за последнюю книгу Джонсона и теперь усиленно искал нового литературного раба.

— Ну как он мог! — возмущался Джек, лёжа на больничной койке. — Если бы не здоровье, так я сам бы дописал. У меня и готово почти всё. Только лоску добавить нужно.

Целыми днями Джек названивал агенту, уверяя, что находится в шаге от прорыва и вот-вот выдаст настоящий шедевр. Пол до этого момента общался со своим подопечным крайне редко и теперь находился под впечатлением от его глупости и самонадеянности.

— Это же надо, какого тщеславного идиота можно сотворить всего за пять лет из симпатичного парня.

Голова пухла от бесконечных поисков авторов и угроз исков от издательства. Ещё немного и дело жизни покатится к чертям. Где бы сейчас не был Джозеф, Пол с радостью поменялся бы с ним местами. Надежды не было, его лучший литературный негр не вернётся к работе. Теперь он богат, и ему не нужно никого обманывать. Агент очень жалел, что был так щедр все эти годы. Плати он в половину меньше, может удалось удержать Джозефа ещё на пяток лет, а там бы они уже сроднились. Закрывая глаза, Пол пытался представить, где же теперь его лучший автор. Возможно за его окном горы, солнечный пляж или далёкая деревня. В одном можно быть уверенным, Джо пишет, и пишет теперь только за себя. А Полу уже не заглянуть в его рукопись, как бы он не мечтал.

В общем, уже пару раз меня в комментариях просили рассказать про свою работу литературным негром (далее - литнегром). Работа необычная и довольно интересная, поэтому, пожалуй, поделюсь. Сразу хочу оговориться, что в моих рассказах вы не услышите никаких имен и названий (думаю, объяснять не нужно, почему), а все перечисленное ниже - мой субъективный опыт.

Что ж, поехали... Первый пост будет посвящен тому, как я вообще попала в эту замечательную профессию.

* Небольшое отступление. Если кто-то не знает, литературный негр  (литературный раб, книггер, автор) - это человек, который сидит в темном подвале и пишет книгу под дулом пистолета за определенный гонорар пишет произведение (рассказ, повесть, книгу и т.д.), которое затем будет публиковаться под другим именем. Когда-нибудь задавались вопросом, как один и тот же писатель может выпускать по 3-4 романа в месяц? Ну, вот вам и ответ...

Как я стала писать?

Любой писатель, "настоящий" и не очень, имеет в запасе захватывающую историю своего литературного пути. Возможно, когда я буду старая, умудренная опытом и утомленная славой, я придумаю что-то увлекательное на это тему, но пока все банально. С детства я была ебанутой любительницей сочинять истории. Мои куклы жили в полном страстей и драмы мире, который я активно продумывала. Первое "произведение" я написала лет в 10-11, это была небольшая пьеса про двойку для школьного театра. Почему именно пьеса? Понятия не имею, с тех пор я пьесы не писала, да и театр я не очень люблю. Тем не менее пьеса с успехом шла на школьных подмостках два или три года подряд.

В подростковом возрасте я открыла для себя мир фанфиков. О, какая это была площадка для моих фантазий! Наконец-то я смогла найти среду, где я могла бы с чистой совестью реализовывать все свои "автор, ты дурак, так не должно было быть!". Фанфики я писала довольно долго, разной степени адекватности. Постепенно, лет в 16-17 к фанфикам подключились небольшие рассказы, повести и т.д., так как писать про сопли-слюни мне не нравилось особо, а среди читателей фиков в моем фандоме было не так много тех, кто мог оценить литературную сторону произведения, а не его содержание (не сочтите за оскорбление читателей, возможно, я не там публиковалась). Я не претендовала и не претендую на звание талантливого или даже хорошего писателя (решать не мне), но уже тогда мне хотелось обсудить с читателями построение сюжета, интересный ход, стиль, психологию персонажей, основной и скрытый конфликты произведения и подобные вещи. Поэтому я стала писать свое. Часть из авторских произведений я публиковала в сети, часть до сих пор лежит у меня в столе.

Меня долгое время мучило ощущение, что я какая-то неполноценная, ведь у меня нет моей "работы жизни", я не способна полностью от и до продумать свой собственный мир произведения, со всеми деталями и т.д. Я нагружала свою голову этой мыслью несколько лет подряд, пока в 20 с небольшим меня не осенило - вот она, моя идея! С тех пор я неторопливо работаю над собственным крупным романом-антиутопией. У меня есть в голове свой мир, свои персонажи и все такое. Конечно, параллельно все еще пишу рассказы и другие мелкие формы.

Зачем я так подробно это описала? Для того, чтобы каждый смог понять, что я не какой-то гений, с юных лет претендующий на звание "писателя тысячелетия". Я не выигрывала в 10 лет литературные конкурсы, ко мне не пришла мировая слава после публикации моего первого рассказа и так далее. Мой путь писателя вполне обычный, как и у многих моих знакомых литнегров. То есть, литнегром может стать каждый. Это не значит, что мы все плохо пишем, возможно, среди нас (может и даже во мне) спит гений, но это не имеет слабое отношение к профессии литнегра.

Как я стала литнегром?

А вот теперь самое интересное. Вы уже подумали, что мой первый "агент" нашел меня на сайте фанфиков? А вот и нет. Он нашел меня на...форуме. И даже не ролевом! Мне было около 19 лет, я сидела на одном форуме, где, среди прочего, рассказывала о том, как я играю в одну компьютерную игрушку. В какой-то момент мне в личку пришло сообщение от человека, который написал, что давно следит за мной на форуме и ему нравится мой слог. Не хотела бы я попробовать себя в роли литнегра? Вот так вот просто и в лоб. Нигде на форуме я не упоминала, что пишу, не давала ссылки, человек ориентировался только на мои сообщения.

Мы долго переписывались по почте. Я знала про такое явление, как литературное рабство, но очень долго не могла поверить, что мне выпал такой шанс. Не просто написать, да еще и за деньги! Я послала пару своих рассказов - они устроили. Мне предложили написать роман, сразу целый роман, мне одной! Выдали синопсис, спросили, устроит ли меня такой сюжет, нравится ли мне идея, готова ли я взяться? Господи, конечно, да! Это же целый роман! Для меня! За деньги!

Если серьезно, то я не верила до последнего, что это не какой-то развод. Усложняло ситуацию то, что человек находился в другом городе (издательство там же), поэтому мы даже по телефону не говорили, только электронная почта. Сейчас бы я сказала "ой, да ну, наверняка попытаются номер карты выведать!". Но тогда я еще верила в чудо. Конечно, становясь литнегром, ты понимаешь, что свое имя ты под написанным не поставишь никогда, но дело было не в славе, я боялась, что мои тексты просто украдут. Я напишу, отправлю, а мне не заплатят. Стоимость на тот момент была довольно высока, как для студентки, которой я являлась, так и в принципе для того времени.

И...мне заплатили! Даже не так. Агент (я называла и называю его редактором с тех пор, коим он и является по сути) сказал, что готов выдать мне аванс. Прямо сейчас переслать по Вестерн Юнион. Я согласилась, мы обговорили детали. Я шла за авансом на ватных ногах, поверить не могла, что все это - правда. Только когда мне на руки выдали деньги, я поняла, что, кажется теперь я - литературный негр. Взаправдашний!

В общем, с тех пор началась моя карьера литраба, с этим издательством мы написали несколько книг, со временем я стала работать и частным образом, как фрилансер-литнегр. Но обо всем этом - в другой раз.

Надеюсь, кому-то это будет полезно и интересно. Пишите ваши вопросы и идеи для следующих постов.

Этот рассказ - результат коллективного бумагомарания безумия творчества Чатика безумия!

В чатике был организован творческий эксперимент - каждый желающий по очереди мог написать продолжение рассказа, изначально ~50 слов, однако потом это ограничение не соблюдалось. Из-за количества авторов в истории очень много переворотов сюжета, незакрытых концов и разных роялей в кустах!

Спасибо МорГотту за идею.

Рассказ получился большой, запутанный, но в целом интересный.

Надеюсь, хоть кому-то он понравится.

И да, присоединяйтесь - http://discord.me/l4rever

Оставшиеся главы в комментах.

Огромное спасибо @L4rever и @cynicmansion за прекраснейшее комьюнити, созданный чат, сходки, вот это вот все!

Авторы:

MorGott - @MorGott,

Боевой Грейпфрут - @BattleGrapefruit,

ВЭ ДЭ СО РОК - @Ocemp,

Шифер - @Rini,

Лорд-профессор - @VeSTTeR,

Мику - @kavbweur,

Ромашкоо - @romashkoo,

Nullus - @Kelajna,

Спящий - Спящий#7730 из Дискорда

НичейныйКольт - @NoonesKolt,

Марк - @pvpadmin123

Глава 1.

MorGott:

Человек в золотом пенсне отвернулся от окна.

- Я собрал вас здесь, - начал лысый коренастый нотариус, - чтобы огласить завещание покойного.

- Биробиджан Алтуфьевич, можно ближе к делу? - Молодой парень по имени Меф явно нервничал.

- Можно. Ваш покойный дядюшка Эль Форевер поделил свое наследство на троих. Но получите его вы при одном условии.

Боевой Грейпфрут:

Нотариус повернулся к присутствующим, обвел их взглядом и продолжил:

-Когда я прочитал условия, я, мягко говоря, опешил. Но, вспоминая, кем был ваш дядюшка, удивляться не приходится. Хоть я и давно знаком с вашей семьей и Эль всегда был для меня хорошим другом, я продолжаю удивляться его... ммм.... причудам.

-Биробиджан Алтуфьевич! - Мефу явно не терпелось побыстрее закончить с этим делом.

-Кхм, да, простите. - Биробиджан Алтуфьевич открыл шкаф и достал из него три небольшие шкатулки с гербом Фореверов - повернутые песочные часы представляющие знак бесконечности.

ВЭ ДЭ СО РОК:

-Но я так же вынужден предупредить вас, господа. -сказал Биробиджан Алтуфьевич, обводя группу наследников суровым взглядом из-под густых, зачёсанных на лысину, бровей.

- Это прежде всего ответственность, и невыполнение ваших задач, скорее всего, повлечёт ужасающие последствия. - Биробиджан Алтуфьевич сделал паузу, прокашлялся, и добавил:

- Или нет.

MorGott:

За окном прогудел шаттл Cynic Spacelines, набирая высоту.

- Итак. Ваш дядюшка является акционером Cynic Spacelines, и владеет 49,5% ее акций. Умирая, оставил три шкатулки собственного производства трем своим племянникам. Он завещал, что все его состояние и титул "Ye Ba Nu Tii", что переводится с языка морры, как "очень здравомыслящий человек" достанутся тому, что найдет и выкупит недостающие 0,5% акций у основателя компания.

- Как?! - вытянулось лицо у девушки, сидящей рядом с Мефом. - у Самого?!

Шифер:

Третий – Космократор, он же самый старший - недовольно прокряхтел. У него тоже была своя небольшая летная компания, но он занимался частными перевозками. Так что прибрать еще и Cynic Spacelines было бы очень кстати. Но он понимал, что для того, чтобы удачно провернуть дело, его Фортуне придется невесть как изловчиться.

- А что в шкатулках? – его взгляд, наконец, упал на три вещицы, выполненные из разного материала – дерево, сталь и непрозрачное стекло.

Лорд-профессор:

- Это, как их любил называть Эль, камни силы, что бы это не значило. Он также указал, что они помогут вам найти те самые 0,5%.

- Гм, но ведь ни одного камня среди этих вещей нет, - недоумённо сказал Меф.

- По крайней мере ваш дядюшка их так называл, - Биробиджан Алтуфьевич пожал плечами. - Как они могут вам помочь, я тоже не знаю.

Мику:

- Кхм, кхм, вернёмся к завещанию – сказал младший из братьев, Пивасик. - Оставил ли он нам предсмертную подсказку?

- Боюсь мне неизвестно – ответил лысый нотариус. - Каждый из братьев получит текст завещания в свои руки. Возможно, вам удастся найти недосказанное вашим покойным дядюшкой.

Меф, держа в руках стеклянный «камень силы», сказал:

– Да пребудет с нами удача!

Боевой Грейпфрут:

- Это все конечно очень здорово, но зачем Вы позвали меня? После того случая, Я не хочу иметь ничего общего с Ye Ba Nu Tii и с этими оболтусами, тем более, когда им нужно буквально обокрасть Самого... Ну вы знаете.

Девушка, сидящая рядом с Мефом была явна недовольна, что ей приходится находится среди этих людей.

- Многоуважаемая Келайна, видите ли, в завещании Ваше имя стояло отдельным пунктом. И как бы Вы не относились к Фореверам после того...кхм... Инцидента... Я не мог проигнорировать последнюю просьбу покойного и пригласил вас.

В комнате чувствовалось напряжение. Биробиджану Алтуфьевичу каждый раз было не по себе, когда он вспоминал тот Инцидент, говорить о нем вслух он даже боялся, особенно в присутствии Келайны и членов семьи Форевер, хоть он их дядя, но кровь одна, никто не мог предвидеть, как они себя поведут. И боялся он не зря.

MorGott:

"Они же просто ебанутые", - думала про себя Келайна. Ничто не мешало им устроить резню прямо здесь, в кабинете. Однако братья будто чего-то ждали. Тем временем нотариус раздал шкатулки наследникам.

- Я пришлю вам копии завещания по позитронной почте. Больше не смею вас задерживать. - скорбно проговорил Биробиджан. - Сочувствую вашей утрате.

- Да-да. - на ходу выдавил из себя Меф, направившись к выходу. Братья следовали за ним, и каждый думал о своем.

"Кажется, 49,5 не делятся на троих", - размышлял Пивасик, этот непревзойденный мастер голограмм. Он уже строил планы, как завладеть по-тихому всеми камнями.

- А вас, Кель, я попрошу остаться. - Добавил нотариус, как только дверь за братьями закрылась. - Мне понадобится ваша помощь.

Лорд-профессор:

Космократор направился к себе в офис, чтобы обмозговать сложившуюся ситуацию. В левой руке он сжимал деревянный "камень". "Камень! Нет, вот надо было додуматься назвать эти вещи "камнями"! У дяди точно было целое полчище тараканов, гм" - за этими мыслями он дошёл до своего офиса. Проходя мимо своего секретаря, Космократор показал тому вещицу со словами:

- Поищи информацию об этой штуке. Возможно она упоминается в связке со словами "камень силы". А я пока буду у себя, сегодня никого не принимаю.

Мику:

В то же время, юный Пивасик сидел дома и крутил в руках стальной «камень силы».

- Что в нём скрывается? – рассуждал молодой искатель. Он попробовал его лизнуть, но это не дало какого-либо эффекта. - Горький.

После череды неудачных попыток понять, что это, он решил подключиться к нейроинтерфейсу, где надеялся найти какую – либо информацию.

Ромашкоо:

Меф, выходя из кабинета нотариуса, не мог сдержать вздох облегчения. "Наконец эта пытка закончилась. Как же я их всех ненавижу! Келайна, чтоб ее, тоже была там. Как вспомню, что тогда произошло, ух... Пивасик с Космократором тоже хороши, конечно. Досталась семейка, ничего не скажешь. Ну ладно, мы еще посмотрим, кто же заполучит контрольный пакет!". С этими мыслями он выбежал из здания и сел в ожидавший его автомобиль.

Марк:

- Куда едем, босс? - Домой, срочно! - ответил запыхавшийся Меф. Водитель вдавил педаль газа в пол и поехал по направлению к дому. Меф погрузился в свои мысли. "Что за камни силы? Зачем дядя Эль придумал всю эту чепуху?" Но его раздумья были прекращены звуками клаксона и бьющегося стекла..

Спящий:

- Вам все понятно? ну что же, тогда удачи Вам госпожа Келайна! - сказал Биробиджан Алтуфьевич. - И да хранят Вас Боги! открывая дверь перед Келайной.

Закрыв дверь на ключ, нотариус дрожавшей рукой набрал номер и сказал "Завещание отдано. Игра началась".

Ничейный Колт:

Тем временем, за всем этим наблюдал Незарегестрированный. У него была лишь одна сила - смотреть. Он не имел права ни одобрять, ни осуждать, ни вмешиваться.... Но он знал, что может войти в эту игру в любой, самый неожиданный момент. Ворваться, туда, куда не просят, рискуя всем. И сорвать джекпот. Но не сейчас... Сейчас пока не время... Сейчас он будет выжидать и с ленцой смотреть за развитием событий....

MorGott:

- Еб вашу мать! - размазывая кровь по лицу, Меф костерил водителя грузовика, который въехал в его машину на перекрестке. Тот клялся и божился, что впереди видел только чистую дорогу. "Это Пивасик, точно! Голограммы - его работа! Убью гада!", - распалялся парень. Он вернулся к машине, чтобы забрать вещи, однако кристалла среди них он так и не обнаружил.

***

Раздался протяжный звук входящего видеозвонка.

- Да? - Пивасик жестом активировал монитор, на котором загорелась веселая анимация с котиком. - Привет, Маинка.

- Как дела? Я слышала, твой дядюшка умер.

- Ну умер и умер, хрен бы с ним. Он всегда был странным. - Пивасик покрутил в руках камень силы. - Вечно считал свои цифры. А вот сейчас загадал нам свою последнюю дурацкую загадку.

- Знаешь, мне кажется, у меня есть то, что тебе нужно. - Голос из динамиков прозвучал заманчиво. - Только тебе стоит пошевелиться, если хочешь решить эту загадку. В этот момент в дверь тяжело постучали.

Лорд-профессор:

- Господин Космократор! - в кабинет ворвался секретарь. - Упоминание о деревянном "Камне силы" есть в древних летописях роллеров.

- Что там?

- Тут говорится, что деревянная, стеклянная и железная части лишь сердечники, а сами камни захоронены примерно под зданием Cynic Spacelines.

- Час от часу не легче, блин.

- Мне позвонить Фиксатору, господин?

- Звони, его андроиды нам понадобятся. Нам нужны ещё 2 сердечника...

Глава 2.

MorGott:

Дверь за Келайной закрылась.

- Наивная девочка. - проговорил Биробиджан Алтуфьевич, тяжело опускаясь в кресло.

- Впрочем, она тоже может быть полезной. С этими словами он достал стакан и налил в него свой любимый монгольский виски. На столе перед ним лежал оригинал завещания - записанный старинным образом, на бумаге. В принципе, он рассказал им все так, как оно и было. Единственное, что утаил Биробиджан Алтуфьевич - в завещании нигде не было сказано, что акции должен будет получить кто-либо из братьев. Они должны были получить ключи - да, верно, но получит акции компании любой, кто добудет те самые 0,5% акций.

- Настало время загребать жар. - проговорил в усы нотариус и активировал три видеопанели, на которых в режиме реального времени отображались братья, обвешанные жучками. - Кстати, насчет жара...- добавил нотариус, не отрывая взгляд от экрана, и утопил палец в кнопке селектора. - Валентин! Подогрей мне чаю!

Nullus:

«Это все не просто так!» подумал Пивасик, лёжа на полу, уткнувшись лицом в холодную плитку. По комнате рыскали оперативники, переворачивая всё вверх дном. Возле нейрофейса стоял детектив. Рослый, небритый мужлан, от которого несло алкоголем за версту. «И как таких выпускают на работу?!». Он крутил в руках шкатулку. Попытался её открыть, но она была крепко заперта.

- Как это открыть? – Бросил детектив в сторону Пивасика.

- Открыть может только законный владелец. – Прохрипел Пивасик и в этот момент его взгляд зацепился за странное устройство под шкафом.

- Сканер ДНК, значит. Ну что ж подай-ка мне свою ручку. – Ехидно ухмыльнулся детектив и сделал шаг в сторону Пивасика.

Лорд-профессор:

На экране появилось лицо Фиксатора. Являясь наёмником Космократора, он выполнял для него всякие грязные поручения.

- Вызывали, босс?

- Да, вызывал, у меня к тебе будет странное поручение. Отправляю картинки того, что тебе нужно найти.

- Стекляшка и железка?

- В перспективе они могут помочь мне расширить компанию, - Космократор зловеще улыбнулся.

В кабинет снова ворвался секретарь.

- Сэр! К вашему брату ворвались полицейские!

- Ты же знаешь процедуру, просто выкупи его и пусть они его сюда доставят.

- Гм, не выйдет.

- Это ещё почему?

- Это личный отряд детектива Весттера.

- Фиксатор, ты всё слышал, - недовольно произнёс Космократор,

- Одна из этих вещиц у Пивасика, другая у Мефа. Займись сначала Пивасом.

***

Детектив рассматривал данные уже 20 минут и наконец нашёл то, что искал.

- Вот оно! Как я и предполагал, ты виновен в очень многих денежных махинаци...

Договорить детективу не дал взрыв стены. В пролом ворвалась дюжина андроидов, которые быстро зачистили помещение и утащили Пивасика в неизвестном направлении.

- Твою ж мать, - детектив осмотрел комнату. Четверо его ребят были убиты, остальные ранены, у самого детектива отсутствовала левая рука.

- Ну и в какое дерьмо я вляпался?

Марк:

Меф находился в своём доме, когда на его пейджер поступило сообщение. "Братец, мне нужна твоя помощь! Это Космократор! Меня прижали!". Сообщение от неизвестного отправителя изрядно напугало его и он тут же сорвался с места и побежал на улицу. Выйдя на улицу он тут же заскочил в машину и выкрикнул:

- Мишаня, построй маршрут до дома Космократора!

"Щёлк!",- ответил бортовой компьютер. Меф ехал превысив скорость вдвое, параллельно пытаясь дозвониться до брата, но голос в трубке лишь холодно молвил "Абонент временно не доступен". Спустя мгновение Меф уже находился у порога дома Космократора и яростно бил в дверь. Но никто не открывал. Тогда он с усилием выбил дверь с петель и ворвался в дом. Внутри было очень темно. Настолько темно, что Меф ничего не видел и передвигался на ощупь. Но вот, он нащупал ногой нитку и случайно сорвал ее. Раздался взрыв.

MorGott:

Келайна практически летела по улице. То, что рассказал ей нотариус, было не просто важно, а чрезвычайно важно. Эль погиб не просто так. Ему помогли, и как раз-таки из-за наследства. Дело оставалось за малым - вычислить, кто именно стал причиной смерти Эля. Нотариус намекал, будто это был Космократор, но не смог подтвердить свои предположения. Разумеется, идти с такими предположениями в полицейский участок было сущим идиотизмом. Но так или иначе, Келайне надо было действовать. К счастью, у нее был знакомый, чья профессия - искать преступников, и что немаловажно - он работал в Следственном управлении полиции. Идти было всего минут пятнадцать.

Еще на подходе к управлению она поняла - что-то не так. Целая вереница машин с мигалками пролетела мимо, само управление же представляло собой разворошенный муравейник.

***

Замести следы было непросто, но андроиды спроектированы как раз таким образом, чтобы быть во всем лучше людей. Космократор развалился в кресле в одной из своих явочных квартир, чтобы не светить основное жилище, глядя, как к нему заводят младшего брата. Конечно, на него скоро выйдет полиция - немногие на этой планете могут позволить содержать армию механических слуг. Но это неважно - скоро он будет владеть крупнейшей компанией из созданных людьми.

- Ну что, братец, будем сотрудничать? - Космократор улыбался, поскольку находился в явно более выигрышной ситуации.

- Милая конура. - улыбнулся пивасик. - Но сотрудничать мы будем, только если ты поделишься своим камнем. Я приду за ним.

С этими словами облик Пивасика поблек и развалился на отдельные лоскуты, которые истаяли в воздухе. На пол хлопнулся маленький стальной шарик.

- Голограмма! - воскликнул Космократор, вскакивая. За окном раздался вой полицейских сирен.

Nullus:

Детектив Вестер сидел один в осмотровом кабинете мед центра имени Килла. Левая рука, а точнее, то что от неё осталось, находилась в ААМПУ и над ней активно трудились сотни тоненьких манипуляторов.

«Последнее слово в мед. технике, хех».

Одна из причин, по которой Вестер пошел работать в полицию, это хорошая медицинская страховка. Она покрывает все мед услуги и стоимость нового кибернетического протеза последнего поколения. Но если бы детектив знал, что он вляпается в такое, пошел бы работать садовником. От размышлений Вестера оторвал звук открывающихся дверей. - Эй, сестричка, обезболивающее прекращает действовать! – начал заранее возмущаться Вестер. Но это пришла не медсестра. Это была тень. Обычного человека она бы напугала, но детектив явно её видит не в первый раз.

- Ты принёс камень? – прошелестел сухой голос.

- Да. Дорого же он мне обошелся. – Вестер залез в карман и достал из него стальной брусок.

- Я хочу доплаты. + 25% от договорённой стоимости.

- Жалкие людишки, - хоть лица у тени и не было видно, но всё равно, Вестер явно увидел как оно исказилось от отвращения. - Вы только и думаете о деньгах.

Тень взмахнула рукой и быстрыми движением начала что-то печатать в воздухе. - Готово.

Ничейный Колт:

Меф медленно приходил в себя. Первым что он ощутил, была боль. Она расходилась волнами по всему телу. "Это пора прекращать", - подумал он. Одна маленькая кнопочка подмышкой решила эту проблему. Теперь он мог открыть глаза, а, точнее, оккуляры.

- Диагностика систем! - дал он команду и через секунду ответил словно сам себе металлическим голосом:

- Андроид МЕФ 38032 нуждается в починке, отсутствует левый манипулятор, обширные повреждения внутренних систем. Рекомендуется проследовать в ремонтный пункт.

- Заткнись. Ты же знаешь, ИИ, что я не попрусь в руки Фиксатору. Сможешь сам меня починить?

- Постараюсь. Но нужна спокойная обстановка. Проследуйте домой.

- Как скажешь, ИИ, как скажешь, - ответил полуандроид и поковылял в сторону дома.

Спящий:

Маинка нервничала, Пивасик опаздывал на 30 минут. "Что-то случилось. Точно. Чертов Космократор уже добрался" - думала она - "остается Меф".

Сев за руль, она задала маршрут к его дому. Уже на подъезде она увидел ковыляющего Мефа.

- Привет. Пивасик исчез.

- Привет, а ты кто?

Лорд-профессор:

Полиция ворвалась в квартиру, внутри которой они ожидали обнаружить кучу боевых андроидов, но квартира оказалась пуста. Тем временем Космократор, заранее озаботившийся путями отступления для себя, вместе с андроидами шёл длинному туннелю в сторону офиса. Раздался сигнал интеркома.

- Здравствуйте, босс, - на экране был Фиксатор, - мои "парни", ха-ха, на позиции. Мы готовы захватить Мефа.

- Пивасик сбежал.

- Это ненадолго, я отслеживаю его в сети, стоит ему в неё выйти, я приду за ним.

- Он может и не выходить.

- Зная вашего брата... Думаю он не сдержится.

***

Странная девушка перед Мефом начала говорить: - Я друг Пивасика ,и, кажется у тебя, как и у него, проблемы.

- В каком смысле?

- Ваш старший брат имеет личную грёбаную армию андроидов.

- Чего? Чушь какая, он размазня-бизнесмен, он боится мафии как огня!

Диалог был прерван появившимися со всех сторон андроидами, неизвестной Мефу модели. Он среагировал быстро, выстрелив гранатой в ближайшую группу, но повреждения давали о себе знать, прицел оказался сбит. Часть андроидов схватила Маинку и улетела в неизвестном направлении. Понимая, что силы не равны, Меф бросился бежать.

Мику:

Меф из последних сил бежал от неизвестных ему противников.

– Чёрт, наверняка это Фиксатор их прислал. Он завернул за угол, проверил оставшуюся энергию. - Чёрт, всё плохо. ИИ, проложи маршрут до ближайшего открытого подвала.

- Error.

- Чёртов кусок говнокода. Меф оглядел переулок, попытался выйти во двор, но энергия иссякла, он упал без сил. Андроиды быстро настигли его. Объединённый ИИ андроидов доложил Космократору:

- Мы успешно схватили Мефа, ждём дальнейших распоряжений.

Ничейный Колт:

Келайна поспешно юркнула за угол. Общаться с кучей полицейских не входило в её планы. Она вообще не была общительной девушкой. Пожалуй, единственный человек, который не вызывал у неё отвращения был Меф. Точнее, МЕФ 38032. Она была одной из немногих людей, которые знали то, что разум этого человека находится в теле андроида. Как так получилось - она не знала. Меф на подобного рода вопросы кривился как от боли. Вообще, насколько Келайне было известно, невозможно перенести разум человека в тело андроида. Тем более, в боевого. Меф ей тоже доверял. К примеру, она знала код активации его боевой формы. За этими размышлениями она подошла к дому своего друга. Завернув за угол, чтобы войти, она увидела кучку андроидов, сгрудившихся около бездыханного тела Мефа. "Код от боевой формы... Он должен задействовать дополнительный источник питания" - вспомнила Кел, - "Как же там... О, вспомнила!".

Кел улыбнулась и торжествующе выкрикнула:

- TI PIDOR!!!!

Меф взревел....

Спящий:

Биробиджан Алтуфьевич рассмеялся:

- Умная девочка!... Зазвонил телефон, не глядя взяв трубку:

- Алло.

-...

- Да. конечно все идет по плану. - дрожащим голосом сказал нотариус

- ...

- Нет! Что Вы мы уже ищем эту тень!!!

-...

- Пожалуйста не трогайте мою семью! - слезно попросил Алтуфьевич - Я гарантирую, что к полудню понедельника, все акции будут у Вас, как и камни силы.

-...

- Да полиция в течении часа выйдет на Космократора и Фиксатора...

-...

- Я понял Вас, до свиданья.

Лорд-профессор:

- Босс, у нас две проблемы.

- В чём дело?

- Меф оказался андроидом - это раз...

- ЧТО?! Ты издеваешься?

- Вовсе нет, он прямо сейчас улепётывает от моих "ребят" отстреливаясь из минигана в заднице. Зато я, скорее-всего, знаю код его активации. Звучит он как "TI PIDOR", что бы эта фраза ни значила.

- Так, а вторая проблема?

- Нас сканируют, судя по всему полиция.

- Отправь их по ложному следу, скажем в кабинет нотариуса и зафигачь улик, как ты умеешь.

- Без проблем. Ах да, мы захватили кого-то, кто называет себя другом Пивасика. Он в допросной у меня в логове. Мне ожидать вас?

- Делай что считаешь нужным, а мне надо сделать ещё одну вещь.

- Какую? - Помнишь я просил тебя подкинуть скрытно одну вещицу 2 года назад в здание мэрии?

- Да.

- Так вот сегодня она отвлечёт полицию дополнительно, - Космократор хищно улыбнулся.

- А что это? - Маяк, который заставит корабли Cynic Spacelines упасть прямо на мерию.

- Неплохо, - Фиксатор хохотнул.

- Бабах, - "босс" нажал на кнопку активации маяка. Какое-то время было тихо, но после раздался грохот.

***

Меф сваливал так быстро, как мог, но эти андроиды явно были не так просты, как казалось на первый взгляд. Помимо стандартного вооружения, они несли в себе тепловые ракеты, а реактор Мефа как назло оставлял сильный тепловой след. Отчаявшись, Меф влетел на всей скорости в здание полиции.