22 июня 1942 года в Токио родился Тоёхиро Акияма — будущий успешный журналист, медиаменеджер и космонавт. Он стал известен на весь мир, как первый японец в космосе, стартовав на корабле «Союз ТМ-11» 2 декабря 1990 года. После подготовки в ЦПК ему выдали квалификацию космонавта-исследователя и назначили в состав экипажа восьмой основной экспедиции к орбитальной станции «Мир». Акияма полетел под руководством командира корабля Виктора Афанасьева и бортинженера Мусы Манарова.

Первые же часы Тоёхиры на орбите показали недостаточность подготовки, он оказался подвержен «космической болезни», связанной с расстройствами вестибулярного аппарата. Для справки, около 50 % космонавтов испытывают симптомы средней степени — тошноту, головную боль и дезориентацию. А приблизительно у 10 % наблюдаются тяжёлая симптомы — рвоту и прочие проявления, которые полностью лишают космонавта возможности нормально работать в космосе в первые сутки в невесомости.

В шутку в 1985 году придумали термин «гарн» — единицу потери работоспособности в космосе. Максимум в 1 гарн означает, что человек в космосе абсолютно бесполезен. Большинство космонавтов страдают не более чем на 0,1 гарна по этой шкале. Термин был придуман в честь политика и бывшего лётчика-истребителя Эдвина Гарна, полетевшего в качестве специалиста по полезной нагрузке на шаттле «Дискавери» в миссии STS-51D. После выхода на орбиту беднягу Эдвина настолько «сломала» «космическая болезнь», что астронавт стал абсолютно бесполезен во время полёта и его изолировали от остального экипажа, периодически проверяя его состояние.

А Тоёхиро же, привыкнув к невесомости, за семь дней работы на станции «Мир» провёл несколько прямых включений для японского ТВ и вёл показательные уроки для японских школьников. Не забыл он и про биологические эксперименты — его подопытными стали японские древесные лягушки. JAXA запросила у Акиямы изучить их реакцию на микрогравитацию.

Стоит отметить, что запустили Тоёхиро в космос маркетологи из Tokyo Broadcasting System (TBS) — телекомпании, где Акияма занимал довольно высокую должность. Стоимость отправки журналиста на станцию «Мир» до сих пор полностью не известна — от 25 до 40 миллионов долларов США. Таким образом TBS отметила сорокалетие своего создания в 1950 году.

PS: видите портрет Тоёхиро Акиямы на фоне взлетающего «Союза ТМ-11» на нашей картинке? Картина висит в известном синтоистском храме в городе Котохиро в Японии. И является местной иконой, ведь храм давно известен своим покровительством морякам и первопроходцам, коим Акияма, фактически, и является.

28 апреля 2001 года с космодрома «Байконур» запущен «Союз ТМ-32». На его борту находился первый в истории космический турист — миллионер Деннис Тито.

«Это величайшее приключение в моей жизни. Я побывал на небесах и парил, как ангел, глядя вниз на Землю. Знал, что это будет рискованное приключение, и готовился к худшему. Однако все шесть дней я испытывал эйфорию», — восторженно рассказывал потом Тито.

За полет Тито заплатил $20 млн, а готовился к нему восемь месяцев. Примечательно — Деннис полетел в космос в возрасте 60 лет. Это не преграда для состоявшихся космонавтов (астронавт Джон Гленн летал в космос до 77 лет), но для неподготовленного организма в таком возрасте это тяжелейшее испытание.

Он мечтал о космосе с детства, даже получил ради этого образование в области космических технологий. Но, после продолжительной работы в Лаборатории реактивного движения NASA, он ушёл в инвестиционную компанию, которая занималась финансированием проектов в космической области.

Примечательно, что Деннис не был первым непрофессионалом в космосе. До него было пятеро, кто в той или иной мере могут претендовать на роль «космотуриста». Но у всех пятерых недостаёт главного — они не платили за полёт. А Тито платил.

Реальное начало космического туризма — август-ноябрь 1984 года, когда стартовали американские программы «Политик в космосе» и «Учитель в космосе». Это были первые участники космического полёта, не имеющие профессиональной подготовки. Слетать на шаттлах в космос успели трое:

— сенатор и бывший лётчик-истребитель Эдвин Джекоб «Джейк» Гарн летал на «Дискавери» с 12 по 19 апреля 1985 года. Прославился тем, что у него случилась самая тяжёлая «космическая болезнь» за всю историю пилотируемого освоения космоса;

— сенатор Клэренс Уилльям «Билл» Нельсон летал на «Колумбии» с 12 по 18 января 1986 года. Знаменит тем, что руководит NASA сейчас;

— учительница Шэрон Криста Корриган Маколифф полетела 28 января 1986 года на шаттле «Челленджер». К сожалению, во время взрыва шаттла она погибла вместе с остальным экипажем.

После взрыва челнока программа подготовки гражданских была пересмотрена, ведь до этого непрофессионалы тренировались всего шесть недель в Хьюстоне.

Второй этап космического туризма начался в 1989 году — советский Главкосмос открыл своё представительство в Техасе. После чего дал активную рекламу в развитых странах о возможности любых космических запусков или путешествий на советской ракетной технике.

Реклама сработала практически сразу и коммерческими космонавтами стали:

— японский журналист Тоёхиро Акияма, полетел на станцию «Мир» со 2 по 10 декабря 1990 года, за полёт заплатил его работодатель (компания TBS). Формально полетел космонавтом-исследователем;

— британка Хелен Патрисия Шармен стала победительницей проекта «Джуно» в 1989 году, обойдя более 13 000 других участников, чтобы полететь в космос. Хелен являлась химиком-кондитером на момент подготовки к полёту, потому готовилась как космонавт-исследователь, для проведения экспериментов в космосе. Летала на «Мир» с 18 по 26 мая 1991 года.

Почитать про полную историю космотуризма вплоть до декабря 2021 года можно здесь:

— История космического туризма, часть 1: от журналистов и учителей к миллиардерам

— История космического туризма, часть 2: от журналистов и учителей к миллиардерам

— История космического туризма, часть 3: от журналистов и учителей к миллиардерам