Корпорации + Рассказ

Я тут работу искал. Пригласили на собеседование на должность пиарщика в федеральную сеть баров Forshmack. Даже не помню, как откликался на эту вакансию. Вообще никогда не смотрел на себя как на пиарщика. Однако же пораскинул мозгами и понял, что мне это по плечу. Организацию с нуля я уже строил, включая её пиар-отдел, как это работает, вполне ясно. Согласился.

Явился в среднего класса бизнес-центр «Парадигма». Первое, что бросилось в глаза, когда я вошёл в офис Forshmack, — украшенная новогодняя ёлка (это в середине мая). Вокруг неё — семь или восемь сотрудников в общем пространстве. Тихо. Меня встретила любезная молодая женщина и провела к себе в кабинет. Это была Анна, заместитель гендиректора, мы с ней уже общались по телефону.

Анна закрыла за мной дверь и указала на напольную вешалку:

— Пальто можно повесить здесь.

Я снял пальто и повесил его, но как только отпустил руки, вешалка стала крениться — у неё было расшатанное основание, и я понял, что, скорее всего, с моим пальто она упадёт.

— Да не упадёт, — сказала Анна, садясь за рабочий стол, — не должна. Ну или положите, вон, на кресло, если хотите.

Я снял пальто с вешалки и положил его на стоявшее рядом кресло.

— В конце концов, — сказал я, — всё, что может в своей жизни человек, — это снижать и повышать риски и вероятности тех или иных событий.

Анна улыбнулась, кивнула и предложила мне сесть напротив неё. Я так и сделал.

На её столе были компьютер, документы, печати, канцелярские принадлежности, серебряные и золотые карты сети Forshmack, резная деревянная фигурка зебры. Напротив меня висел портрет Че Гевары, написанный маслом, — не слишком искусной работы. Стена над ним имела вверху скос с мансардными окнами, сквозь которые я видел лазурное небо с рваными облаками — ничего кроме.

— Спасибо, что пришли, — сказала Анна, положив перед собой солидную стопку резюме, увенчанную моим. — Вы что-нибудь уже знаете о нашей компании?

— Ещё бы. Я практически вырос за стойками ваших баров.

Я действительно когда-то был частым гостем в барах Forshmack. Так было в начале моей молодости, когда денег у меня почти не бывало, а алкоголь работал как панацея от окружающего безумия и служил источником вдохновения.

— О, правда? — с удовольствием спросила Анна.

— Преувеличиваю лишь самую малость. Конечно, другие бары тоже были. Я вообще интересуюсь темой алкоголя и культуры его приёма. Что уж говорить, многие литераторы интересуются.

— Понимаю, — сказала Анна. — Что ж, если вы не против, я расскажу вам немного о нас и наших текущих целях.

Я был не против.

— Мы более десяти лет на рынке. Под брендом Forshmack работают почти сто баров — это как наши собственные заведения, так и франшиза, мы её сейчас активно продаём. Как вы знаете, наши бары — это дисконт-сегмент, у нас самые низкие цены. Может быть, поэтому с началом войны наши дела и пошли в гору.

— Разумеется, — сказал я. — Людям чертовски нужно выпить, и теперь у них на это ещё меньше денег.

— Именно. Мы проводим различные благотворительные акции. Например, недавно отправили несколько машин с гуманитарной помощью для беженцев.

— Как здорово.

— Да. Мы вообще за любую движуху, поэтому и хотим развивать пиар-направление. И сейчас нам нужно добиться следующих целей: увеличить количество посетителей, увеличить средний чек, увеличить количество продаж франшиз.

Мы с Че Геварой переглянулись.

— Ясно, — сказал я.

— Что ж, расскажите теперь вы о себе, — пробегая взглядом по моему резюме, молвила Анна.

— Как я уже сказал, меня интересуют литературный и культурный аспект потребления алкоголя. Как самый популярный и легальный наркотик он зачастую изменяет сознание людей так, чтобы втянуть их в приключения на ровном месте. Диккенс, Фолкнер, Хемингуэй, Довлатов, Ерофеев, Буковски, Ремарк — для всех из них это была одна из ключевых линий в творчестве. Хотя, конечно, я понимаю, что у Forshmack несколько иной формат…

— Да, но мы открыты к новому, к тому, чтобы меняться. Наша аудитория меняется, она взрослеет. Конечно, и нам нужно от неё не отставать. Мы постоянно повышаем качество обслуживания, почему бы не повысить и культурный уровень — как минимум не поэкспериментировать с этим.

— Хорошо, что вы понимаете, что аудитория меняется, — ответил я. — И читающие люди действительно часто пьют. Знаете, почему, Анна?

— Почему?

— Потому что они лучше других видят, каков мир. И тем сложнее им переносить его на трезвую голову.

Анна засмеялась.

— Ну что ж, хорошо, — сказала она. — А как быть с роком? Ведь Forshmack — это ещё и рок-бар.

— Об этом не беспокойтесь, — сказал я. — Современная литература и рок тоже тесно связаны. Вы, наверное, слышали о том, что у любителей рок-музыки более высокий ай-кью, чем у слушателей других стилей. Поэтому им тоже обычно надо выпить. К тому же, рок снова становится музыкой протеста. Думаю, мы переживём новые 70-е. Кстати, а вы пробовали формат живых выступлений в ваших барах?

— О да! У нас даже проходил рок-челленж. В Forshmack в каждом городе выступали местные рок-группы, потом зрители голосовали, и лучшие коллективы мы привезли в Петербург на Forshmack-фест.

— Вот это круто, — сказал я.

Сам я о таком фестивале не слышал, это было приятной неожиданностью.

Мы с Анной пообщались ещё с полчаса и в целом остались друг другом довольны. Я спросил её:

— А кто шеф?

Было видно, что Анну несколько смутил мой вопрос. Она задумалась, как будто прикидывая в уме, что стоит говорить, а что нет.

— Он мужчина, — было первым, что она сказала, а потом: — Он в прошлом, как и вы, был издателем.

— Очень интересно. Как его зовут?

Анна назвала имя и фамилию. Они ничего мне не сказали.

— И он наш главный креатор и пиарщик, — добавила она. — Все идеи согласуются с ним, прежде, чем выйти в свет.

— Разумеется. Больше вопросов пока нет.

— Что ж, тогда спасибо ещё раз, что пришли, — сказала Анна. — Следующим этапом у нас идёт тестовое задание, я готова отправить его вам на почту. Возьмётесь его выполнить?

Обычно тестовое задание дают перед собеседованием. Или, по крайней мере, предупреждают, что оно будет. А когда ты уже потратил несколько часов на собеседование, глупо отказываться выполнять тестовое задание. К тому же теперь вакансий без него почти не существует. Так что я, конечно, согласился. И добавил:

— Спасибо вам, Анна, что подарили эту удивительную, давно забытую атмосферу собеседования воочию, а не по Zoom. Прямо как в рассказе Сергея Иннера «Собеседование».

— Каком-каком рассказе?

— Ну, где русалка выкладывала имя компании телами буревестников на скалах.

— А, ну да! Смешной! — завеселилась Анна. — Но у нас не так!

— Разумеется!

Мы тепло попрощались, я сдержанно кивнул Че Геваре, взял своё пальто с кресла и покинул здание.

Тестовое задание оказалось небольшим — нужно было придумать инфоповод и написать для него пресс-релиз. Причём Анна подчеркнула, что это может быть самый фантастический инфоповод — просто чтобы проверить широту моего мышления. Я решил не оставаться в долгу и проверить широту мышления работодателя, а потому, ни в чём себе не отказывая, написал вместо одного инфоповода целых десять.

1. Туалеты новых баров Forshmack оборудуют «дырами славы» (glory holes).

2. В новом Forshmack посетителей встретили горилкой и салом.

3. Бармен Forshmack накормил всех посетителей одной рыбиной (а также превратил воду в вино внутри себя).

4. В Forshmack коктейль Б-52 переименовали в Би-2.

5. В Forshmack стартовала акция «Приведи бывшую»: если тебе удастся уломать её на встречу, для вас действует акция 1+1.

6. В Forshmack представили экстрим-коктейль «Третья мировая» — подаётся с дымком, украшен долькой гриба.

7. В Уфе открылся Forshmack имени Юрия Шевчука — первый из серии именных баров, посвящённых российским рок-музыкантам.

8. Forshmack запустили квест-тур по местам фильма «Брат».

9. Forshmack запустили квест-тур по мотивам творчества Сергея Довлатова: квест озвучен актёрами театра и кино, победителям — коктейль «Довлатов» в подарок.

10. Forshmack запустили в своём приложении локальный аналог Tinder — для посетителей баров.

Через несколько дней пришёл ответ от Анны. Она сообщала, что они с коллегами решили остановиться на моей кандидатуре и теперь приглашают меня обсудить детали сотрудничества.

На другой день я снова в офисе Forshmack. Теперь в кабинете Анны, кроме неё, меня и Че Гевары, ещё двое коллег: Надежда и Антон, приятные молодые люди.

Мы общались примерно час. Проговорили все детали и вновь достигли хорошего уровня взаимопонимания. Вот только Надежда и Антон опровергли информацию от Анны, что дела у Forshmack идут в гору. Оказалось, продажи алкоголя действительно повысились с началом войны, но примерно через месяц стали ниже прежнего.

— Что ж, — сказала Надежда под конец. — Осталось вам только познакомиться с боссом.

— Разумеется, — сказал я.

— Имейте в виду, он довольно своеобразный человек, — сказала Надежда и тут же добавила: — Но и вы тоже довольно своеобразный человек.

— Что ж, надеюсь, мы своеобразны в одном и том же ключе, — сказал я.

Все многозначительно промолчали. Че Гевара посмотрел усмешливо. Что-то было не так, нужно было разобраться, что именно. Я спросил:

— А чем ещё босс занимается, кроме Forshmack?

Все чуть заметно переглянулись. Анна ответила:

— А мы у него не спрашиваем.

— Почему?

— Потому что если он захочет, то сам расскажет.

Это было мудро. Так что я тоже не стал задавать больше вопросов.

Встречу с боссом назначили на следующий же день — теперь не в офисе, а в самом первом заведении сети Forshmack. Я пил в нём когда-то с одногруппниками, не подозревая о сакральном значении этого места.

Я пришёл в назначенное время, спустился в цокольное помещение под знакомой вывеской. Было рано, и бар был пуст. Играл зарубежный рок. На стенах были нарисованы поп-культурные символы. В дальнем зале за столом сидели Анна, Надежда и их босс: мужчина немногим старше меня, среднего роста, с широким лицом, украшенным эспаньолкой, и в клетчатой рубашке. Внешне он был не слишком примечателен, но в нём виднелась значительная харизма. Это был очень чёткий, строгий человек. Был в нём какой-то внушающий стержень, было что-то от Густаво Фринга. Я протянул ему руку, он встал и пожал её. Я представился. Он промолчал. Анна и Надежда без лишних слов упорхнули.

Мы сели, я достал из рюкзака несколько книг нашего издательства и положил на стол перед ним.

— Это для вас.

Лишь взглянув на них, он ответил:

— Едва ли это мой формат.

Однако добавил:

— Я и сам издатель в прошлом.

— Я слышал об этом, — сказал я. — Но никакой информации по теме не нашёл.

— Плохо готовились?

— Отнюдь. Я нашёл и изучил всё, что касается Forshmack. Но ни слова о вашей издательской деятельности.

— Так и должно быть. Мы замели следы, — улыбнулся он.

Он посмотрел на моё резюме, лежавшее перед ним, на книги, на меня и спросил:

— Зачем вам это?

— Что именно?

— Вы занимаетесь высоким искусством. А у нас молодёжный бар, нас тут интересуют только сиськи-письки, ничего больше.

Люблю, когда говорят искренне и по существу. Стараюсь платить тем же.

— Высокое искусство даёт много удовлетворения для души, — сказал я. — Но мне нужно позаботиться и о теле. И потом, мне ли вам рассказывать о том, как тесно связаны литература и алкоголь.

— Как же они связаны? — будто бы удивился он.

Его удивление в свою очередь удивило меня. Я сказал:

— Если бы не алкоголь, литература была бы совсем другой. По крайней мере, художественная.

— Может быть, — пожал плечами он. — Ну что ж, какие идеи? Как будем продвигаться?

— Я набросал несколько, когда выполнял тестовое задание. Давайте для начала обсудим их.

Мы оба достали смартфоны и открыли текст.

— Про «дыры славы» мне нравится, — сказал он, — это наша тема. Но делать вряд ли будем. Горилка и сало — нет. Сразу скажу, меня вообще не волнуют никакие граждане Украины. И вообще какие-либо граждане. Меня волную только я и успех моего предприятия. Так что никакой политики и даже околополитики — чтобы не попасть под каток. Сюда же Би-2 и Шевчук. Сюда же «Бармен накормил посетителей одной рыбиной» — не хватало попасть под статью об оскорблении чувств верующих. Вот акция «Приведи бывшую» — это хорошо, это наша тема. Только технически трудно реализуемо. Как её опознать, бывшую?.. Коктейль «Третья мировая» — очень спорно. Квест-тур по фильму «Брат» — так себе, а по Довлатову тем более. Кому он нужен… А про наш внутренний «Тиндер» — это вы сами придумали или вам нашептали? — он кивнул в сторону Анны и Надежды.

— Сам.

— Это хорошо. Я спросил, потому что у меня у самого есть такая идея, и в компании об этом знают. Тут вы попали в точку. Что ещё есть?

— Ещё я бы возродил рок-фестиваль.

— Какой рок-фестиваль?

— Ну, где молодые группы играли в Forshmack в своих городах, а потом их привозили на фестиваль в Петербург.

— Кто привозил? О чём речь?

Судя по всему, он действительно не знал или не помнил. Похоже, рок-фестивалями и благотворительностью в компании занимались другие люди. Вряд ли он не был в курсе, скорее всего, просто уже забыл, не слишком интересуясь.

— То есть вы не делали такого? — спросил я.

— Ещё чего. Кто туда придёт? Говнорокеры одни. Только народ распугаем и деньги потратим. Что ещё?

— Ещё можно снять короткометражный фильм с нативной интеграцией бара.

— Снова же, только деньги потратим.

— Если фильм дорого, можно что-то попроще, например, вирусное видео.

— Вряд ли.

— А что? Набросаем варианты концепций. Снимать будем, только если вы сами увидите в них вирусный потенциал.

— Не увижу. Дальше.

Он просто сидел и отсекал. Молодой, успешный, не сказочно богатый, но хорошо знающий цену деньгам, вряд ли слишком счастливый, но компенсирующий это огромной уверенностью в себе. Он хотел, чтобы я достал и выложил ему на стол идею, за которую его и его сеть баров полюбили бы сильнее. Но сам он никого не любил. Так мне показалось. Чтобы проверить эту теорию, я пошёл козырем:

— А вегетарианцев собираетесь кормить?

— Этих долбоёбов? — усмехнулся он. — Зачем?

— Ну, вам ведь известно, что существуют пьющие вегетарианцы?

— Конечно. Пьющие вегетарианцы — это не просто долбоёбы. Это долбоёбы в кубе. Это как родиться мужчиной, поменять пол на женский, а потом опять на мужской. Такие люди приходят, садятся за стойку, на европейский манер растягивают один бокал пива на три часа и уходят. Они мне тут нахуй не нужны. Мне нужно, чтобы пиво лилось рекой.

— У меня всё, — сказал я.

— У меня нет вопросов, — ответил он. — Надежда свяжется с вами, когда мы примем решение.

Он подвинул мне книги. Я стал складывать их назад в рюкзак. Ещё никто на моей памяти не отказывался от книг в подарок. Даже не имея издательского прошлого.

— Покупают? — вдруг спросил он.

— А то как.

— Где продаёте?

— На нашем сайте и в независимых книжных.

— А что, разве бывают другие книжные?

Этот вопрос показался мне странным.

— Ещё как бывают. «Буквоед», «Читай-город» — это всё одна монополия, «Аст-Эксмо».

— Они ещё живы? Ну надо же!

Они были настолько живы, что это трудно было не заметить. Их главный недавно построил себе дом за семь миллиардов рублей. Я смотрел интервью с ним, и в течение получаса он не упомянул ни одного имени автора — сплошь цифры и суммы. Возможно, они могли бы подружиться с боссом Forshmack.

Человек, который сидел передо мной, был очень далёк от любой реальности, кроме собственной, в которой заперся, как в зáмке. Обладая огромной силой, всё, чего он хотел, — это не потерять её и приумножить. Полагаю, когда-то он попробовал мир на прочность, и мир оказался прочней. Так что он просто решил больше не пытаться, нашёл свой способ существования, и судьба мира теперь его совершенно не заботила. Интересно, красиво, содержательно, ново, смело — эти категории просто не рассматривались. Зачем? Не попасть под каток, и чтобы пиво лилось рекой — другое дело. Вопрос в том, что в итоге? Сможет ли эта река пива в конечном итоге утопить каток? Или же каток станет так велик, что под ним погибнет всё, включая окружённый пенным рвом зáмок?

Мы попрощались. Выходя из бара, я пожелал хорошего вечера Анне и Надежде, они ответили тем же и поспешили вернуться к боссу. Ах, Анна и Надежда! Милые, славные Анна и Надежда! Вы до последнего верили, что я — это тот, кто сможет растопить ледяное сердце вашего босса, а я вас подвёл. Разве мне это могло быть под силу, если даже вы не смогли. До чего же вы верили в меня, выбирая среди всех кандидатов. И как же мало оказалось этой веры, чтобы действительно что-то изменить. Вы ведь всё знали, вы могли сразу сказать мне, какова ситуация, ещё до первого собеседования, сэкономив нам всем время. Но вы верили в лучшее. Мы все верили в лучшее и снова за это поплатились. Однако разве может это заставить нас перестать верить?

Ещё примерно сутки меня жгло опасение, что Надежда действительно свяжется со мной и пригласит начинать работу. Конечно, я больше не хотел быть пиарщиком Forshmack. Но, учитывая экономическую ситуацию, я бы просто не смог позволить себе отказаться. К счастью, действуя в лучших HR-традициях, Надежда со мной так и не связалась.

***

Отрицательный спонсор этой публикации — «Альфа-банк».

Рекомендуй его своим врагам.

Узнай больше здесь.

Корпорация не ценила человека — на перенаселенной Земле этого ресурса хватало. Всегда находились те, кто готов был переселиться в колонии на других планетах.

Корпорация не давала вторых шансов. Она и на первые скупилась, разумно полагая, что, не сумевший накопить денег для оплаты пятидесяти процентов проекта, неудачник, недостоин спонсирования. Такие заявки даже не рассматривались: секретарь сразу скармливал их шредеру.

Корпорация не любила бесполезных затрат. Планеты непригодные для терраформации стирались с карты возможных маршрутов.

Корпорация не прощала провалов. Потерявший деньги искатель, ошибшийся с выбором планеты, терял абсолютно все. За этим Корпорация следила с особой строгостью, чтоб другие искатели боялись и действовали эффективнее.

Корпорация умела награждать. Для риска людям нужна причина.

Корпорация могла позволить себе все. Потому что Корпорация — везде.

***

Федор Кощеев шагал по широкой колее, оставленной во влажном грунте тяжелым экскаватором. Мужчина прижимал к груди портфель с документами и старался идти как можно аккуратнее, чтобы не испачкать новенькие кожаные туфли, и очень походил в этот момент на цаплю. А все из-за длинных худых ног, которых мужчина стеснялся и старательно маскировал свободными брюками светло-серого цвета. Правой рукой Федор придерживал панаму, так не подходящую к дорогому деловому костюму, но при этом необходимую на солнцепеке.

Путь от космопорта к стройке пролегал через заросли девственного леса, что совсем не радовало, и даже пугало, мужчину. Планета была еще не исследована должным образом. Поэтому он опасался оставаться в одиночестве надолго.

Когда капитан исследовательской экспедиции рассказывал Кощееву о найденной планете, Федор представлял себе дикие джунгли с экзотическими растениями, переплетением лиан, ужасной влажностью и дикими племенами, как на картинках в старых энциклопедиях. Он даже на короткое время проникся духом приключений, ощущая себя Колумбом нового времени. Реальность оказалась прозаичнее. Планета оказалась необитаемой. В местности, где высадились первые исследователи преобладали хвойные леса. Деревья подозрительно напоминали опостылевшие ёлки, а из растений помельче обнаружился странный кустарник и трава. Да, в отчетах ботаников было перечислено более двух сотен видов представителей флоры. Но кому, кроме этих самых ботаников, интересно, сколько мелких цветочков можно собрать на полянках?

Федор природу не любил, точнее, он был к ней равнодушен. Чужая любовь или ненависть к флоре и фауне в равной степени удивляли Кощеева.

Наконец, лес начал редеть, что означало — стройка совсем рядом. За редеющими "ёлками" виднелся желтый блестящий бок огромного бульдозера, а возле него стояли пятеро рабочих. Федор поспешно стянул с головы панаму и пригладил короткие пшеничные волосы. Он здесь начальник, и не должен давать лишних поводов для насмешек.

— Добрый день. — подойдя к строителям, неуверенно поздоровался Кощеев. Но тут же вспомнил о своей должности и добавил уже громче и строже, — Как продвигается работа?

Мужчины обернулись как по команде.

— Все нормально, Федор Семенович, — ответил самый здоровый из работяг. Начальник сощурил близорукие глаза, вчитываясь в надпись на бейдже говорившего, — Сейчас с деревом закончим и пойдет работа, — сообщил прораб 6-го звена Васильев Н.М. (именно эту информацию прочел Кощеев), — Можете сами посмотреть, я провожу.

— Проводи.

Прораб тут же пошел вперед, наступая грязными сапогами куда придется. Начальник скривился, мысленно попрощался с новой парой обуви и зашагал следом. Шли они молча, поэтому "цапля" мог вдоволь насмотреться на глобальную стройку. Пахло топливом и древесиной и табачным дымом. Гул машин, крики людей, треск ломаемых деревьев — все это было для Кощеева музыкой, маршем его победы.

Когда он, будучи еще просто Федей, набрав долгов для начального капитала, переступил порог московского офиса Корпорации, его мечты ограничивались плохонькой планеткой с минимальным содержанием полезных ископаемых. Федор дрожал и стеснялся всего на свете, и так погрузился в свой страх перед континентальным директором, что не смог запомнить координат ни одной из предложенных на освоение планет. Поэтому ему пришлось наугад тыкать пальцем в карту, отправляя Авдеева и его команду. Когда через пять месяцев Кощееву сообщили, что его экспедиция нашла "живую" планету не требующую терраформации и готовую к строительству в любой момент, он не поверил. Таких планет было ничтожно мало, и никто, даже в самых смелых мечтах, не рассчитывал на такую удачу. Лишь звонок континентального директора смог убедить Федора в том, что все это не сон.

Сейчас, шагая за прорабом по огромной стройке, Кощеев ликовал. Он больше никогда не будет просто Федей. С нынешним богатством он мог позволить себе что угодно. И мужчина четко знал, чего он желает. Его мать и жена, оставшиеся на Земле, уже присматривали хорошую квартиру в Москве, а друзья, однажды рискнувшие одолжить Кощееву денег, получили свои суммы назад с процентами, и ждали возвращения везунчика домой.

— Вот это дерево дрянное, — прораб прервал размышления начальника. Федор посмотрел на указанную помеху. Они стояли у подножия стоящих друг напротив друга гор, между которыми когда-то упало огромное дерево. Оно покрылось мхом так сильно, что коры было не видно. На верхней части ствола образовалась тропа проложенная местным зверьем, использующим его как мост.

— И в чем проблема? - Кощеев вопросительно изогнул бровь.

— Порода у дерева странная, твердая, что твой камень. Надо спецтехнику вызывать, наша не справляется. Чем пилить эту дрянь, не знаю. — Васильев Н.М. виновато развел руками.

Федор еще раз посмотрел на дерево. Вокруг него стояли выключенные и бесполезные улучшенные харвестеры*, специально привезенные для валки деревьев с большим диаметром ствола. Вокруг кипела стройка. Рабочие уничтожали растительность: рубили, скашивали, сжигали; выравнивали землю для дорог, рыли ямы для фундаментов. Возле водопада, ниспадающего в нескольких сотнях метров от проблемного дерева, кружили вертолеты. Гул их лопастей был отчетливо слышен даже там, где стоял Кощеев. Верхняя линия скал была обработана в первую очередь, там уже возводили огромную смотровую площадку. "Совсем скоро я смогу увидеть оттуда свой город", — Федор мечтательно улыбнулся. Он был счастлив. Глядя на поросшие лесом горы, на величественный водопад, на перекинувшийся между скалами старый ствол, на уцелевшую в общем хаосе траву, Кощеев видел будущий мегаполис: широкие проспекты, небоскребы, парки, улочки, забегаловки, рекламные вывески и толпы людей. Еще совсем немного подождать и прибудут первые группы колонистов, он произнесет торжественную речь и отправится домой — на Землю, чтобы жить так, как всегда мечтал: богато и беззаботно.

Но есть помеха на пути к счастью. Чертово каменное дерево, от которого никак не могут избавиться строители. Каменное...

— Раз оно твердое, как камень, — резко повернувшись в прорабу, сказал Федор, — то и работайте с ним как с камнем. Вы специалисты, или кто? Почему я должен решать такую пустяковую проблему за вас? — голос Кощеева становился все злее. Настроение его стремительно портилось. Прораб, впервые видя своего начальника таким раздраженным, нервно кивнул и, не дожидаясь дополнительных указаний, рванул к рабочим.

— Нет, чтобы сразу так, — проворчал Кощеев.

Он опустил взгляд на туфли и разочарованно вздохнул. Обувь покрылась ровным слоем грязи. Федор переступил с ноги на ногу, чувствуя тяжесть, из-за того, что к подошвам налипла влажная земля.

— Дрянь, — мужчина снова обратил взгляд к водопаду, но желание любоваться строительством города пропало и, с досадой махнув рукой, он пошел обратно. В гостинице при космопорте его ждал горячий душ и чистая одежда. Осталось только найти старшего прораба и отдать ему документы для рабочих. Зарплату задерживать нельзя.

— Федор Семенович! — раздался звонкий женский голос откуда-то из-за спины. Мужчина повернулся. К нему, утопая в земле каблуками, спешила молодая симпатичная девушка — его секретарша.

— Вы меня искали? — спросил Кощеев. Он не сдвинулся с места, дожидаясь, пока эта особа сама к нему подойдет.

— Федор Степанович, вам звонил директор, — девушка остановилась возле Кощеева и протянула ему планшет. — Он просил, чтобы вы как можно скорее его набрали.

Федор взял планшет и дрожащими руками нажал на кнопку вызова. Континентального директора он боялся до сих пор, и ничто не могло изменить этого.

— Кощеев, — растягивая губы в широкой улыбке сказал директор, — Весь в работе. Как всегда.

— Здравствуйте, — пролепетал Федор, прилагая неимоверные усилия для того, чтобы его голос не дрожал.

— Да, да, здравствуй, - подтвердил директор, — Я спешу, поэтому буду краток. Мы посовещались и приняли решение. Ты эту планету нашел тебе и править.

— Но... — Федор растерянно смотрел на экран.

— Никаких но, Кощеев. Стать представителем Корпорации в новой колонии мечтает каждый. Я бы и сам это место занял, — директор изобразил смешок, — но здоровье не позволяет. Поэтому все лавры тебе.

— Но, я не могу, — набравшись смелости выпалил Федор, — у меня и мать и жена дома. А прилететь сюда они не могут. Здоровье, — мужчина сделал неопределенное движение плечами, которое должно было выражать сожаление.

— Не выдумывай Кощеев, — в голосе директора появилось раздражение, — Корпорация не терпит отказов. Лишишь себя этой планеты, лишишься всего. Решай сам. Но, мне кажется, лучше навсегда расстаться с матерью и женой и иметь возможность их обеспечить, чем лишить и себя и их всего.

Директор сбросил звонок, оставив растерянного Кощеева смотреть в пустой экран. Мужчина медленно поднял взгляд на стоящую рядом с ним девушку, будто видя ее впервые, а потом сел прямо в грязь, так и не выпустив из рук планшета. К нему пришло понимание сути Корпорации. Земным богатеям не нужна конкуренция. Очень выгодно оставлять "везунчиков" в колониях и звать это наградой.

— Федор Степанович, что с вами? - секретарша присела напротив начальника на корточки, обеспокоенно глядя на него.

— Знаешь, Маша, — бесцветным голосом произнес Кощеев, — Корпорация может награждать. Корпорация может все.

Тем временем на Земле. Часть первая.

- Мало того, что взрослея, люди теряют в себе что-то наивно-восторженное. Какое -то чувство ежедневного открытия и Ожидание Таинственного Завтра. Чувство Вседоверия. Каждый Первый Раз становится привычкой. И прочее..., как будто мало этого. Так нет же - как будто совершенно отмирает с возрастом воображение и на первые место в их жизни встают такие пошлые мелочи, что невольно думаешь будто бы взросление это процесс деградации, вредный процесс. Так еще и приближается, что называется - последних вздох. Копятся какие - то унизительные самому духу человечества обязанности и ограничения...

Изначально - человек был исследователем, мастером, овладевший тайнами природы и бытия. Подчинивший их себе. Вел человека восторг и азарт, упоение каждым открытием вело его...А к чему же пришло в итоге человеческое общество, повзрослев? К потреблению. Единственно, что сейчас исследуют люди это системы скидок, кредитные планы, иногда извращения, эксрементальную (да-да, именно) кухню...

И это пол беды. Планета загажена. Глобальный Гиперполис, по крайней мере такой, как этот - это надругательство на чудом жизни. Не для того, невесть когда эта планета выносила, явила на свет первую органическую материю, чтобы мы в итоге тут все засрали и улетели гадить в другое место. Нахально вторглись еще куда-нибудь и там все испортили. Трансгалактичекие паразиты, вот кем мы стали.

Нам нужно прийти к гармонии с планетой. Вернутся к состоянию ребенка, бережно переносящего жука через дорогу, затаив дыхание. Уверен, есть способ повернуть все вспять. И даже очистить океаны, - громила Принц, окончив настройку приставил к обрубку правой руки протез, протез с негромким гудением встал на место. Принц сжал и разжал исполинский кулак и усмехнулся, обнажив крупные, титановые зубы. Левый угол его рта продолжался до самого уха уродливым розовым шрамом. Вообще все его лицо: тяжелый подбородок, горбатый перебитый в драке нос, низкий лоб : ясно давало понять - громила Принц, очень серьезный человек. Конкретный, пожалуй даже так.

И только наивно-бирюзовые глаза с живейшим любопытством изучающие все вокруг из под нависшего над ними надбровного валика оставляли странное впечатление.

- Чувак, давно ты стал террористом? Так говорят только психи, из тех, кто засаживает травой крыши небоскребов. Это конченные парни! Они взрывают корпоративные здания и объекты не ради денег, не ради здоровой конкуренции , как мы: - а за идею, прикинь... Мы то профессионалы, чувак, а они сплошь сопляки - какой ёпт смысл умирать таким молодым: на халяву?! Трава? Нет, не думай, я ничего не имею против натуральной травы. Однажды я обчистил антикварную лавку, прикинь! Я был там третьим за день! Старика, содержавшего её уже дважды доили и он просто отдал мне такую штуку - эээ, - трубку! Для курения. Все, что у него осталось. Сказал, если мне повезет найти натуральную травку - обязательно покурить через неё. Трубка из Индии, сказал - сечешь? Я слышал там раньше типы летали по небу сами собой. По любому от туда и пошла телега про "Полный улет". Это, мать твою, реальные типы - Индийцы! О чём это я?, - говоривший низкорослый, жилистый, остроухий и клыкастый мутант Лис спешно вдохнул обеими ноздрями из трубки дозатора, помещенного прямо в его рюкзак. Из рюкзака донесся недолгий тяжелый гитарный рифф, отсчитавший очередную дозу новомодной синтетической дури. Зрачки в оранжевых глазах Лиса неимоверно сузились. Он хищно оскалился и продолжил, поигрывая кривыми устрашающими кинжалами, так, что они превратились в две зеркально-металлические окружности, - Трава, чувак! Сама обычная! Непрущая! Эти отморозки гибнут как мухи, их пачками выносят корпоративные бионы, они подрываются живьем в роскошных корпоративных холлах, пачкая ковры, надеясь запугать ведущих воротил! И вся ради чего!? Обычной травы, цветов, деревьев и гребаных белок?! Знаешь, друг, - Лис вдруг стал серьезным, - все мы когда нибудь ответим за свои косяки, но этим сразу скажут, "Вы мля пиз..ец еб..нутые!". И превратят их в дятлов, чтобы они долбали в Раю свои деревья сколько влезет...

- От куда ты знаешь про дятлов и белок? - удивился Принц, гигантский молот, с которым он упражнялся, в пол уха слушая напарника, замер в его руках, дополнительно усиленных биоимплантами там, где они еще были свои.

Принц и Лис зарабатывали на жизнь в Корпоративных Войнах. Их нанимала то одна, то другая Сверхкорпорация в целях саботажа и конкуренции. Принц подобрал Лиса на Свалке Милосердия возле Здания Родильного Контроля. Лиса при рождении кастрировали, так как он был невинен, хоть и мутант, а мать расстреляли, так как она хоть и была чиста, но осмелилась родить третьего подряд мутанта, а значит была вредна для общества. Про Рай он знал из Библии Кастратов,- книжице которой снабжали каждого мутанта, обязательно при этом их экзаменуя каждые три года, начиная с 15 лет. Лису было 27, он знал её на зубок, так как иначе бы его расстреляли. Лис очень быстро вырос до размеров чуть меньше среднего человека и пристрастился к разного рода наркотикам и коллекционированию редкого оружия.

Принц же просто, что называется, был человеком без прошлого, при этом он очень любил экономить.

От своего прошлого, видимо слишком страшного или даже трагичного, он легко убежал прибегнув к замене мозга на Электронный Носитель Сознания, сэкономив и тут, прибегнув к подпольной, а не дорогостоящей официальной операции. Это значительно усилило его аналитические способности. Все их корпоративные атаки планировал он. Правда совсем недавно проявился побочный эффект - он заметил за собой необычайную тягу к измышлениям, малосвойственным для громилы - киборга. Об Обществе, о Вселенной, о Жизни и Смерти. Все чаще в сознании Принца пульсировал тезис, что Смерть во имя Жизни это один из основополагающих актов строительства Идеальной Вселенной.

Вся эта дребедень началось с того, как он увидел граффити в виде розы. Сначала на двери дома, через дорогу от панорамного окна его огромной, но пустой квартиры... Потом то тут, то там: по всему городу. Это изображение словно запустило в его Носителе Сознания какой-то скрытый механизм...

- В рекламе видел, типа новые бионы - бессмертные дятлы... Помять о прошлом Земли, ахахах, "Бессмертные Дятлы" - это название для банды отморозков. Как раз. Ну там еще помимо - куча всякого зверья, вчера вечером залипал. Базара нет, раньше кругом шастала прорва разной живности но вершина эволюции мы, мутанты, я те говорю. Люди нас боятся... Заставляют зубрить это грёбаную библию, да только я её манал. Я сам в себе храм, а рай - моё успокоение. Ну это так философия, чувак. Или же такие как ты - киборги, это тоже, мля, веха развития человечества. Но только не бионы, таких долботрясов еще поискать. Я слышал на далеких планетах, в едких шахтах, их кормят друг другом, а они называют это "Белковым Пивом" и все как один мечтают о домике у моря. Какое нах море? К нему без скафандра страшно подходить. Мля, клевая у нас хата, всегда поражался - такая здоровая. Я вот только вчера одну вещь нашел, - куклу девчачью. Колеса под диван закатились там и нашел. Давно лежит. Твоя, брат? Я буду молчать...

- Хорош трепаться, нам пора.

- Я думал, что сегодня у нас выходной, кто заказчик? И кстати, давно хотел спросить - с самого начала - почему мы никогда не берем с собой огнестрел? Кинжалы конечно ништяк, но со стволом было бы проще.

- За пороховые газы, выпущенные в атмосферу, с нас бы содрали штраф. Пришлось бы собирать подотчетные гильзы за собой. Оно тебе надо?

Больше и лучше тут https://youlit.net/Home

Зачем нас сейчас вызвали? Неужели они хотят, чтобы мы сегодня совсем не работали? Оставили бы нас в покое. Если бы я знал, ни за что бы не согласился здесь работать!

Разве? Здесь мне самое место, хотя по начало нельзя было сказать, что дойдет до такого.

«Требуются любители научной фантастики». Довольно броское объявление, не так ли? И ведь не понятно, что именно нужно делать. Можно было ожидать всякого, но явно не такого. Ладно, вот и конференц-зал. Так почему нас сегодня отвлекли?

-Ну вот я вижу, что все собрались. Можно начинать.

Кхм-кхм. У нас появились два новичка: Том из Шотла… неважно. У нас мало времени, вы сами сможете познакомиться с коллективом, он у нас дружный. Кратко: вы теперь работаете в компании Idea Corp. единственная в своем роде. Я Том, старший менеджер.

Итак, дорогие коллеги, знакомьтесь с новенькими. Завтра они будут частью нашей команды

Новенькие? Я бы единственным новеньким на своей памяти. Так вот почему меня тогда так прохладно встретилил. Теперь я понимаю. С явным облегчением мои сослуживцы стали расходиться. Надо бы и мне к ним присоединиться, но им сейчас тяжело. Надо бы сходить к этим нарушителям спокойствия и поприветствовать их от лица «дружного коллектива»

Только вот как начать разговор? Я уже несколько лет не общался с незнакомцами…
-А почему они все ушли?
-А?
-Почему все сразу разошлись? Неужели они не слышали, что в их коллективе пополнение? Или они не заметили?
-Они заметили. И теперь они будут ненавидеть вас весь день.
-Чего?
-Вы отняли их время. Теперь они будут вспоминать об этом и тратить тем самым еще больше времени. И еще больше вас ненавидеть.
-Неужели вы все так заняты, что не можете уделить несколько минут простой формальности?
-Нет, наша работа требует сосредоточенности. Любая мелочь может отвлечь.
-Таак, а что…
-Хватит, ребята, вопросов. У меня сегодня куча дел. Если вы хотите узнать: «Что тут вообще происходит и куда я попал?», то спрашивайте кого-нибудь еще.
-Погодите, а вы не хотели бы встретиться после семи сегодня в баре неподалеку?
-Рядом с нашей работой есть бар?
-Да вот тут за углом, совсем ря…
-Хорошо я согласен. В 7:30 ждите меня у выхода.
Чертовы дети! Теперь вообще весь рабочий день насмарку! Теперь никакой концентрации. Вот зачем им нужно было говорить, что рядом есть бар? Кому это вообще интересно? А какой это интересно бар? Ирландский? ШотлаАААА!!! Хватит! Теперь точно не смогу читать сегодня.
Фуух, вот и мой кабинет, максимально обыкновенный. Моя обитель. Пустынный замок посреди пустоты. Так. Вот такие метафоры это плохой знак. Нужно срочно перестать думать. Отключиться на весь рабочий день. Закрыть глаза, сесть поудобней, ни о чем не думать… Совершенно ни о чем… Сов…сем…

+++

-Ладно, Рассказывай.
-С чего мне начать?
-Рассказывай все по порядку.
На вашем месте, я бы не стал беззаветно мне доверять. Нам самим почти ничего не рассказывают, многое додумывают мои сослуживцы уже много лет.
Итак: изначально всё новое было найдено случайно. Вы наверняка знаете истории про изобретение стекла, крик радости Архимеда, яблоко Ньютона, сон Менделеева и так до бесконечности. Огромное число изобретений было не придумано, а просто найдено. Спонтанность в исследованиях сначала вообще не замечалась, но однажды кто-то ее заметил и решил создать ту компанию, где вы теперь работаете: Idea Corp.
-Так а что именно вы… кхм… МЫ должны делать?
-Перед нами стоит одна единственная задача: придумать изобретение. Дальше крутись как хочешь. А хочешь не крутись. Какие-то деньги нам платят просто за существование. Художник не может работать голодным.
-А зачем вам тогда нужно хоть что-то придумывать? В чем суть?
-А суть в том, человек всегда хочет жить лучше. За твою идею тебе будет выплачиваться комиссия в 0,5% со всех доходов, полученных на основе твоей идеи. У всех сразу появляется мысль: «Вот придумаю сейчас что-нибудь эдакое и уеду жить на лазурный берег.»
-А вот какой путь твоя идея должна пройти, прежде чем ты начнешь получать деньги за нее?
-хм. Тут уже сложнее. Первым делом тебе нужно что-то придумать. Это как бы естественно. Дальше ты письмом отправляешь концепцию своей идеи на специальный адрес, где все идеи сортируются по категориям: военная промышленность, бытовая техника, энергия, политический режим, средство общения и многие другие. Никто не знает, какие это категории, мы только догадываемся.
Потом происходит сбор Совета. Это случается раз в год, 28 февраля, под конец зимы. В этот день совет обсуждает все идеи, поступившие от нас за прошедший год, некоторые из них одобряет, некоторые нет. Одобренные идеи рассылают компаниям, которые воплотят их в жизнь. Неодобренные отправляют в банк данных, в основном из-за практической невозможности воплощения или неготовности/незаинтересованности человечества в этой идее. Но каждые 5 лет Совет просматривает весь банк данных и вновь решает, нужна ли данная идея человечеству прямо сейчас?
Дальше все просто: если твою идею когда-нибудь начнут воплощать, тебе об этом сообщат и начнут высылать твои премиальные. Конец.
-Что вообще за совет такой? Кто в нем состоит?
-Вот это можно только предполагать. Предки создателей компании? Главы транснациональных корпораций? Нобелевский лауреаты? Люди-крабы? Вариантов множество.
-А ты не врешь случайно? Ну-ка расскажи: ЧТО ИМЕННО вы придумали?
-Тут можно рассказывать долго. Вот вы читали роман Рея Бредбери «451 градус по Фаренгейту»? Вот оттуда мы взяли идеи беспроводных наушников, плоских телеви…
-Подожди-ка, вы что не придумываете идеи, а просто перенимаете их у писателей фантастов?
А как иначе ты хотел рожать гениальные идеи? Большинство из нас просто ищут интересное изобретение в книгах фантастов. Некоторые просто ищут в них вдохновение. Особо одаренные сами сочиняют фантастические произведения и из них берут идеи для отправки Совету. Работают на двух работах сразу. Но большинство просто листают чужие произведения.
Да и вообще это всячески поддерживается руководством. Есть негласный список «закрепленной литературы». То есть книги отдельного автора разрешены к изучению только одному работнику. Чаще всего тому, кто забил место, то есть тем, чья семья работает на Idea Corp. Уже много лет. Официально ты можешь черпать вдохновение откуда захочешь, просто чаще всего все идеи из классики фантастической литературы давно лежат в банке данных.
-А что там с семьями-работниками?
-А я не рассказывал? У нас почти не набирают новых сотрудников. Почти все из них получили это место по завещанию от своих родственников. И это логично. Доход от идей все равно продолжает идти, а после смерти ни место, ни полпроцента дохода тебе не нужно. Вот и то, и другое переходит в пользование другому человеку.
Вы последняя «свежая кровь» за десять с половиной лет. В прошлый раз новеньким был я.
-Я-а-а-сно. А откуда вы в основном берете информацию?
-Ну список довольно большой. Ограничусь лишь несколькими примерами. Я уже рассказал про Бредбери, но он не единственный. Азимов, Кларк, Хаксли, Стругацкие, Лавкрафт, По и многие другие. Интересный случай был с Оруэллом. В его «1984» было много идей насчет слежки, тотального контроля и прочего тоталитарного. Много лет Совет был против введения антиличностных изобретений. Например телевизор, который следил за человеком. Но после 911 (11 сентября) Совет решил продать идею тотальной слежки АНБ. Только ради безопасности человечества, естественно. (Приписка: возможно стоит поменять дату на более раннюю, ради большей правдоподобности)
-Вы работаете с АНБ?
-Мы работаем со всеми. Но я продолжу.
У Азимова взяли идеи роботов, у Хаксли (а может и не у него)- Клонирования, у Кларка- космического лифта.
Кроме писателей фантастов полезно читать романы вообще. Это полезно для развития мышления мозга, да и неплохие идеи в них можно почерпнуть.
Но книги были единственным способом вдохновения для нас только в начале XX века. Появились фильмы, и почти сразу- фантастические. Кубрик, Спилберг и Лукас дали много идей будущим поколениям.
-Лазерный меч?
-Очень непрактичное оружие в наши дни. Наши пули им не отбить; слишком большая скорость полета. Вызывает высокий болевой шок, если человека ею не убить, то он будет очень сильно кричать. Плюс он светится и жужжит. То есть его нельзя использовать даже как оружие тихого убийства. Просто красивая игрушка. Идея лазера гораздо более дорогая.
Но есть не только фильмы, но и сериалы, Звездный путь лал не меньше идей, чем Звездные Войны.
Сегодня существует очень много фантастических сериалов и фильмов, откуда можно спокойно брать идеи. Вот из недавнего. Пару недель назад было представлено изобретение, показанное в Железном Человеке 2.
-Его костюм?
Что вы! Хуже только огромные роботы из Тихоокеанского Рубежа. Они совсем непрактичны. Я имел ввиду прозрачный смартфон. Samsung недавно запатентовало практически такое же устройство. Не телефон, а фотоаппарат. Но недалеко и до прозрачных телефонов.
Ну а насчет Тони Старка. Комиксы это тоже хорошее поле деятельности. Да и вообще любое человеческое творение можно рассматривать как музу. Радиопостановки, картины, стихи, черт, даже рисунки в пещере Наска могут помочь придумать что-то!
-И неужели ВСЕ изобретения заимствованы или придуманы вами?
-Нет! Совсем нет. Даже не скажешь, чего больше: «случайных» или «закономерных» изобретений сегодня создано. Вот совсем недавний пример: Работали в Сингапуре ученые с новым материалом Пиравкситом (какой-то подвид солнечного материала) и случайно посветили на него лазером. Обычно соляры поглощают свет, а этот начал светиться. Да и вообще этот пиравксит может светить разными цветами под воздействием электричества. Вроде ничего интересного, но это огромное поле деятельности: Заряжающиеся от солнца экраны мобильников, вывески, не требующие энергии извне. Простор огромен.
Так а зачем Idea Corp.Вообще нужна? Если люди продолжают случайно находить новое, а вы просто берете идею фантаста и выдаете ее за свою? Это может сделать каждый.
Совсем нет. Люди обычно не замечают, сколько всего НЕ придум