Палеоформы жизни
В посте я расскажу о некоторых древних видах, которые имеют прямую связь с ныне живущими существами (как предки либо родственники предков). Поскольку геологическая история пестрит белыми пятнами ввиду сложности реконструкции доисторических эпох (особенно тех, что далеки от начала человеческой культуры), положение многих фигурантов поста на своём "семейном древе" не идеально точно, но в любом случае позволяет понять этапы развития тех форм жизни, что чудесным образом дожили до наших дней.
Евнотозавр
Эта милая лепешка считается предком черепах. Жил евнотозавр в средине Пермского периода, около 260 миллионов лет назад на юге Африки.
Его важнейшей адаптацией являются девять пар расширенных ребер, которые в дальнейшем станут основой для черепашьего панциря. Это самый ранний организм, который удалось точно установить как связанный с черепахами, что важно, ведь даже систематика данной группы по сей день не до конца ясна.
Вероятно, он и есть черепаший предок, хотя с новыми исследованиями его статус может измениться.
Всякие парнокопытные
Названная группа известна каждому - коз, коров и баранов большинство людей видело вживую, а олени широко представлены в культуре. Есть в ее составе и выдающиеся ископаемые экземпляры, что логично, ведь парнокопытные - чрезвычайно распространённый отряд.
Среди культовых товарищей затесался, например, индохиус
Размером не выделялся - 50-100 см в длину и 5-15 килограммов в весе
На заре кайнозоя (48-50 млн лет назад) в южной Азии проживал такой зверек, который относился именно что к парнокопытным. Он был растительноядным и похожим на смесь маленького оленя и крысы созданием. А еще индохиус начал активно бегать в водоёмы, вероятно, прячась от крупных хищников и стремясь избежать интенсивной конкуренции за еду на суше.
Стратегия эта оказалась успешной, потому что в дальнейшем такие виды, как пакицет, пытались занять нишу полуводных хищников, перейдя на рыбу и мясо, но к тому времени там прочно засели крокодилы, не дав млекопитающим развернуться.
Пакицет ("пакистанский кит")
Поэтому выжили только представители группы, перешедшие в моря, где смогли добиться успеха. Из них эволюционировали киты и дельфины (строго говоря, в современной систематике более корректно название "китопарнокопытные").
Эволюция китообразных
Другая группа парнокопытных - палеомерициды, вероятно, относится к той ветви, от которой произойдут вилороги, жирафы и окапи
Их типичный представитель - ампеломерикс. Жил в раннем миоцене, то есть чуть позже 24 млн лет назад
Как видно, они имели огромные сходства с полорогими и оленевыми, хотя отстоят от оных поодаль, пусть и не очень.
На самом деле, их связь в рамках отряда не выяснена достоверно. Они могут быть как предками жирафов, так и просто самым близким к ним надсемейством.
Независимо от конкретной роли палеомерицид, в какой-то момент появятся две линии. От одной произойдут вилороги, а от другой - окапи и жирафы.
Да, эти трое - относительно близкая родня. В настоящую эпоху эта часть жвачных мало распространена (запад США, заповедники в саваннах и джунглях Африки) из-за антропогенного влияния и общей конкуренции с более многочисленными травоядными
Dormaalocyon latouri
Название у него, может, и не слишком понятное, зато место этого зверя в биологической истории очень заметное. Он являлся базальным представителем новорождённого тогда (55-47 млн лет назад) отряда хищных, иными словами - общим предком кошачьих, псовых и медвежьих (и много кого ещё).
Примерно так выглядел
Пройдёт ещё какой-то жалкий десяток миллионов лет, и начнут появляться первые представители трёх обозначенных групп:
Геспероцион - псовые (42-35 миллионов лет до нашей эры)
Проаилурус - раннее кошачье, хотя возможно, что он предок всех кошкообразных (виверры, гиены и так далее) - обитал около 25 миллионов лет назад. Размерами не превышал 9 кг.
Вот это чудо похоже на енота, но является самым ранним родственником медведей. Длина черепа париктиса - всего 7 сантиметров. Он был весьма небольшим и изящным животным, что резко контрастирует с более поздними формами
Гиракотерий
Несложно догадаться о том, чьим предком считается это существо (другое наименование - эогипп, "рассветная лошадь"). Гиракотерий появился вскоре после расхождения эволюционных тропинок лошадей, носорогов и тапиров (50 млн лет назад). Его размер был ничтожен - 20 сантиметров в высоту и пару десятков килограммов живого веса, не более.
Строго говоря, гиракотерии - целое обширное семейство, жившее в эоценовых Азии, Европе и Северной Америке.
Часто на них охотились распространённые тогда крупные нелетающие хищные птицы. Видимо, в том числе для защиты от них эогиппы выработали длинные изящные ноги, позволявшие быстро сбегать в случае опасной ситуации
Гиракотерий и современная лошадь. Такая разница обусловлена тем, что изначально лошадеобразные жили в схожей со своими кузенами - тапирами, местности (болотистые леса), но затем их потомки перешли в степи, что кардинально изменило эту ветвь непарнокопытных.
Меритерии
Они были похожи и на свиней, и на бегемотов, и на тапиров, хотя в действительности представляли собой примитивных хоботных, живших в эоцене и олигоцене 48-28 миллионов лет назад. Впервые их останки были обнаружены у Меридова озера (Файюм, Египет). В наши дни описано четыре вида меритериев, распространённых по всей Северной и Западной Африке. Представители рода по современным оценкам были длиной 2 м и высотой 0,7 м, весили 235 кг.
Меридово озеро (озеро Карун), в честь которого назвали меритериев
Их жизнь была тесно связана с водой. Доподлинно неизвестно, являются ли сами меритерии предками слонов, но они абсолютно точно близки к их предку.
