Видео в конце поста - от Historical Aviation Film Unit. Снято на авиашоу в честь 75-летнего юбилея Королевских ВВС Новой Зеландии.
Fokker D.VII, появившийся в 1918 году, по праву считается лучшим истребителем Первой мировой войны. Он имел металлический каркас, делавший его прочным и живучим, допускал агрессивное маневрирование, имел лучшие лётные характеристики. Особенно сильно он оторвался от всех после того, как на него начали устанавливать более мощные моторы BMW IIIa.
Но в начале, как это обычно бывает, первый блин получился... Не то чтобы комом, но испытывавший прототип Манфред фон Рихтгоффен, самый крутой и влиятельный ас Германии, не был до конца удовлетворён - самолёт был не шибко устойчивый. Говорят, с таким отзывом от него на новой модели можно ставить крест, но Фоккер рискнул. Он удлинил хвостовую часть фюзеляжа и снова предоставил прототип на испытания. Со второго раза Рихтгоффен дал добро.
На этом косяки не закончились - первые из переданных на войсковые испытания самолёты оказались весьма крепкими и хорошо переносили резкие манёвры, только вот когда механики заглянули под обшивку, пилоты, наверное, поседели: у многих ломались хвостовики нервюр центроплана за вторым лонжероном. При этом каким-то чудом никто не развалился в воздухе. Нервюры укрепили.
Дальше - интереснее: D. VII стали самопроизвольно загораться в полёте. Пилоты в то время уже имели парашюты, но они были весьма примитивные, во многом поэтому некому было рассказать, что же произошло. Изучение обломков тоже не давало результатов. В конце концов, один из "погорельцев" смог удачно покинуть самолёт. Он-то и рассказал, что загорелись ящики с патронами. Оказалось, ящики сильно грелись от двигателя, и воспламенялась горючая смесь в трассирующих пулях, а затем и порох в гильзах. Тогда самолёты получили допольнительные воздухозаборники для охлаждения двигателя и патронов.
Было произведено большое количество Fokker D. VII.
Многие страны скупили эти самолёты после войны и эксплуатировали до 1930-х годов, в том числе и СССР.
Боевая карьера многоцелевых самолётов семейства Bristol F2 Fighter началась с серии неудач. В первом же вылете группа из шести машин F2.a нарвалась на "Альбатросов" фон Рихтгофена. Домой вернулись только два, нормально сел только один. Последующие вылеты нередко заканчивались так же. Тогда была разработана модификация F2.b, или Тип 14.
В новом самолёте было опущено для улучшения обзора верхнее крыло, также был увеличен запас топлива. Но самая главная вещь, которая сделала из этого драндулета один из лучших двухместных истребителей Первой мировой войны - это второй пулемёт у задней кабины. Теперь огонь можно было вести не только по курсу из стреляющего сквозь радиатор и диск винта синхронизированного пулемёта Виккерс, но и отбиваться с помощью вооружённого пулемётом Льюиса наблюдателя.
Одним из лучших пилотов оказался канадец лейтенант А.Э. Маккивер, который, летая с наблюдателем лейтенантом Л.Т. Пауэллом, сбил более десятка германских самолетов.
Воодушевлённые эффективностью модернизированных Файтеров, британские королевские ВВС выдали огроменный заказ на производство F2.b - 5500, мать их, двухместных истребителей!!! За всю войну (с 1917 года) смогли выпустить немногим более половины (3301 штука) при том, что одновременно были задействованы 10 предприятий. После вступления в войну производством этих самолётов под именем О-1 занялись США - они заказали сами себе 2000 машин, сколько из них осилили, неизвестно.
Американцы увидели в этих самолётах хорошее средство для сопровождения бомбардировщиков. Да и сами Файтеры могли нести бомбы.