Девушка гладила юношу по голове, взъерошивая ему волосы. Когда страсти поутихли, она решилась спросить:
-Что же это с тобой было?
Голос у нее был очень мелодичным и нежным.
-Сам не знаю, - ответил юноша, - да и какая разница. Главное, что мы с тобой вместе. Лежим рядышком и любим друг друга.
Девушка улыбнулась. Она никогда в нем не сомневалась, и любила его всякого. Меридий иногда мог быть грустным, иногда раздраженным и почти неразговорчивым, но по большей части он всегда являлся оптимистичной личностью, которая не сломилась под тяжестью проблем, свалившихся ему на голову. И поддерживала его, как могла. Ссорились они очень редко. И то это была не ссора. Ско-рее, споры. Меридион, даже если был ужасно зол, никогда не кричал на нее. Если и повышал голос, то мгновенно утихал и продолжал разговор более ласковым тоном. И сейчас они лежали рядышком, наслаждаясь тишиной. Меридион гладил ее черные, как ночь, волосы. Когда рука юноши касалась ее тела, девушка легонько вздрагивала. Каждое его прикосновение вызывало у девушки самый настоящий пожар чувств. Она и не помнила, когда последний раз они были вместе. События последних дней оказывали на нее сильнейшее эмоциональное давление, из-за этого ей ничего не хотелось. Она чувствовала себя опустошенной. Порой девушка огорчалась сама на себя, что в последнее время бы-ла слишком холодной по отношению к Меридиону, но ничего не могла с собой поделать. А сейчас она чувствовала себя прекрасно. И по лицу Меридия можно было сказать тоже самое.
Но все же Тесалии никак не могла понять, почему он был такой подавленный в последнее время.
-А скажи мне, что с тобой творилось в последнее время. Ты так себя вел, как будто тебя что-то тревожило. В чем дело? - ласково спросила Тесалия, прижимаясь к нему.
Меридион некоторое время молчал, вглядываясь в прелестное лицо любимой. Он думал, что его по-дозрения могут вызвать у девушки неприятные ощущения. Молодой человек, понял, что ошибался, когда начинал подозревать ее в шпионстве.
-Даже, не знаю. Тяжело нам с тобой было в последнее время.
-Ну хватит придуриваться, - не унималась брюнетка, - я же чувствую, что здесь явно что-то не то. Расскажи мне.
-Ладно, - согласился Меридион, целуя плечо девушки, - но ты должна пообещать, что не примешь близко к сердцу мои мысли и что никому об этом не расскажешь, хорошо?
-Ну что за просьбы? Конечно не скажу.
Немного помолчав, Меридий начал говорить:
-В последнее время меня мучили подозрения, что среди нас есть люди, работающие на тайный ор-ден. Не могу объяснить, откуда нашла на меня такая мысль. Я думал на тебя и на Елену.
-Твои подозрения были напрасны, я - это я. Андэгвааль до встречи с тобой я знала не так хорошо, но смею утверждать, что она хороший человек.
-Говорю, что это всего лишь домыслы. Прости, если огорчил этим тебя.
-Я поняла тебя. - улыбнулась брюнетка. - Все хорошо.
-Подожди, это не все. Меня тревожило, что твои чувства ко мне начинают угасать.
Тесалия покачала головой
-Это не так. Я любила и буду любить тебя. Если ты, конечно, не решишься изменить мне с другой.
-А что ты ответишь на то, если я скажу, что переспал с твоей сестрой. Дженнифер?
-Как переспал?! Ты серьезно?! - вспыхнула Тес.
-Что ж поспешу тебя успокоить тем, что это было еще до наших отношений с тобой. Ты отправилась на охоту за вайдом. Я тогда был в раздумьях, и гадал, нравлюсь ли я тебе. А тут пришла Джен. Она была такая милая, что я не удержался.
Сказав, последнюю фразу, юноша рассмеялся, но тут стих, будто проглотил смешинку. Тесалия за-лепила ему легкую оплеуху.
-Ах ты негодник! - фыркнула она. - Лишь стоило мне ненадолго отлучиться, как ты залез на очередную бабу и не важно, что это была моя сестра. Признавайся, с кем еще была твоя незабываемая любовь? Андэгвааль тоже не была исключением?
Меридий опешил от неожиданной реакции девушки.
-Что ты, конечно нет. А с сестрой твоей как-то случайно получилось. Не знаю, как это объяснить. Раз - и мы уже в постели. Но пойми, это было до наших отношений.
-Это единственное, что спасло тебя от моего желания придушить тебя вот этими рукам. - девушка пошевелила в воздухе своими тонкими пальцами.
-А они изящные. - сладко протянул Меридион, прикоснувшись к ним.
-До поры до времени, - буркнула девушка, - и как вообще ты умудрился рассказать мне такое, да еще сейчас, в самый неподходящий момент?
-Зато ты услышала от меня чистую правду и лучше уж от меня. Узнала бы от другого человека - не-известно, чем бы все закончилось.
-Я ж сказала: придушила бы тебя своими руками ночью в постели, когда бы ты спал. - Тес зевнула и сладко потянулась.
-Как ты думаешь, - продолжала она, - что же нас ждет в ближайшем будущем? Победа, или вечные бега от одного края королевства к другому?
- Думаю, что нас ждет пышная свадьба, а потом счастливая жизнь с элементами приключений. Ведь орден еще как даст о себе знать. Но мне все равно. Я возьму тебя в жены, и мы будем счастливы.
Тесалии было очень приятно слышать такое. Однажды она думала об этом. Тогда она не могла пред-ставить, что бы могло получиться из этого, так как не знала его вовсе, а сейчас она видела в нем то-го, за которого она может спрятаться, чувствуя себя защищенной маленькой девочкой. Он сильно изменился за невероятно короткий срок. Да, он порой переживал и казался растерянным, но оста-вался самим собой. Несомненно, был готов к большим переменам.
-А ты оптимист. - девушка звонко рассмеялась и прильнула своими губками к его губам.
-Я реалист. - тепло ответил Меридион, когда девушка перестала его целовать. - Когда все закончит-ся, мы поженимся и отправимся в Верховодье. Отстроим сначала себе дом, а потом будем восстанавливать саму деревню, привлекая жителей из других мест.
-Прекрасная мысль. А если мы погибнем? Что тогда?
-О чем ты говоришь? - Меридий бросился на нее недовольный взгляд. - Я об этом вообще старался бы не думать, а стремился победить и выжить при этом.
-Не принимай мои слова близко к сердцу, а просто взгляни на ситуацию здраво. Ведь мы делаем все это не без риска.
-Я знаю. Все будет хорошо, и наши желания реализуются. Надо думать, о хорошем - хорошее и случится. А если постоянно думать о плохом - жди беды. Говоря это, Меридион не сразу заметил, как девушка уже уснула. Стараясь ее не разбудить, он покинул комнату и вышел на улицу.
Ночь была светлой и очень тихой. Меридион решил пройтись по улице, прежде чем покинуть деревню. Парень собирался отправиться на место, некогда являвшееся ему домом. В данном случае он подразумевал дом на озере, ушедший под воду в ту злополучную ночь более двенадцати лет назад. Ему запомнились последние слова призрака Мэллори о русалке, когда-то обитавшей на этом самом месте. Юноша больше всего на свете хотел узнать о своем происхождении и о той могущественной личности, что существовала очень давно. Кто такие, стражи, Меридий толком не знал. Из всей до-бытой информации понял, что это был представитель древнего рода мрианцев. Они были высокого роста, светловолосые, с голубыми глазами и миролюбивым нравом. В эпоху их существования на земле царил мир. Все жили в гармонии друг с другом. Эльфы, русалки, лесные и водяные нимфы. Было огромное разнообразие всяких существ, населявших Эрион в эпоху процветания задолго до Великой войны. Тогда погибло великое множество людей и представителей других рас. Эльфы от-правились в свой мир, а остальные - это русалки и нимфы, стали встречаться все реже и реже. Из рассказов бабушки Адрианы, молодой человек помнил, что последний раз русалок видели более ты-сячи лет назад.
Меридия охватило странное ощущение. Он чувствовал некий страх от предстоящей встречи с ра-зумным существом далекого прошлого. Он считал их отголосками далекой цивилизации, хоть и ни-когда их не встречал.
Наконец Меридион дошел до крайних домов деревни. Дальше дорога уходила прямиком в лес. Остановившись возле одиноко стоящего дерева, он некоторое время смотрел на темные силуэты до-мов, возвышающихся на фоне лесного массива. Сквозь густую зеленую листву виднелась яркая и полная луна, недавно появившаяся из-за крутой горы. Было очень тихо. Местность словно отдыхала после прошедшего дня, чтобы снова проснуться с первыми лучами солнца. Немного постояв, Мери-дион применил заклинание телепортации.
Он произнес его шепотом, чтобы никого не потревожить. Никаких всплесков энергии не прояви-лось. Даже самого перемещения он не заметил. Лишь миг - и он снова находится в лесу, но уже на берегу озера. Тут пошел пар от его дыхания. В этом месте было довольно прохладно. Небо было за-тянуто низкими свинцовыми облаками. Веял легкий холодный ветер, покрывая рябью водную гладь. Было темно, мрачно и также тихо, словно все живое вокруг вымерло, за исключением расти-тельности. Небольшая часть берега, где стоял Меридий, была покрыта песком, а все остальные под-ступы к воде заросли бурьяном и камышом. Юноша некоторое время стоял, не шелохнувшись. Смотрел по сторонам. Привыкнув к мраку, он заметил черные полосы на стволах деревьев - еще не затянувшиеся следы пожаров, охвативших леса в этой местности вокруг озера. Меридий даже и представлять не хотел, что здесь происходило после их исчезновения. Сейчас он старался вести себя как можно тише, чтобы не спровоцировать появление призраков. Ведь они чувствуют магию и тех людей в момент ее применения. Некоторое время он держал руку на рукояти Тадора, готовясь встретить этих самых «гончих» ордена Эриндора, но никто так и не появился. Тогда Меридий тихонько послал слабые импульсы энергии во все стороны, с целью выявления «посторонних» существ в этой местности. Никого поблизости не оказалось. Хотя он знал, что мог и так почувствовать их присутствие или приближение, но решил не рисковать. Наконец он успокоился и подошел к воде. Вода ти-хонько плескалась, волнуя слой песка на берегу. Она была очень холодной, отчего Меридион вздрогнул. Посмотрел вдаль. Теперь на всей площади озера была вода. Остров ушел под воду. Дол-гое время ему казалось, что это был страшный сон и, проснувшись, он окажется лежащим в обнимку с Тес на пышной перине в замке, но сон и не собирался уходить. Это была самая, что ни на есть су-ровая реальность.
До рассвета оставалось не менее трех часов.
«Неужели эти русалки могут жить в такой ледяной воде?» - мелькнула мысль в голове Меридиона. Несмотря на слова Мэллори, юноша испытывал сомнение в присутствии этих русалок здесь. За все время, что он жил здесь, никаких русалок и не было в помине. Лишь иногда, выходя по ночам к во-де, замечал слабое свечение, идущее из глубины. Свет постоянно менялся от синего к зеленому и обратно. Сначала он думал, что это те самые растения, которые росли у бабушки в тайной комнате, но, там их в итоге не оказалось. Парень много раз нырял на глубину сам или при помощи полета со-знания, но безуспешно. Казалось, будто у водоема отсутствует дно. Потом Меридий оставил свои попытки исследовать это странное место. И вот, спустя почти тринадцать лет, он вновь стоит у края воды, намереваясь с помощью способности достать до дна.
Мэллори оказался прав. Озеро имело под водой огромное жерло, уходящее строго вниз, словно ко-лодец. Было очень темно. Но с каждым метром ему было все сложнее опускаться. Силы у юноши иссякли. Ему ничего не оставалось, как выйти из состояния полета сознания.
«Так в чем же дело? - недоумевал молодой человек. - По воздуху я могу преодолевать огромные рас-стояния, а в воде не могу преодолеть и сотню ярдов. Будто какая-то сила мешает мне туда попасть. Неужто это место защищено заклинанием? Будто русалки не хотели иметь у себя непрошенных гос-тей. А что, если мысленно обратиться к ним и позвать этих русалок подняться ко мне на поверхность?» Способность полета сознания вытянула из юного мага много энергии. Пришлось некоторое время посидеть на берегу и восстановить свои силы. Во время небольшого отдыха он решил под-крепиться тем, что взял с собой в дорогу. Через час парень снова подошел к воде. Опустившись на колени, он дотронулся рукой до воды и произнес: «Если вы существуете и слышите меня, подними-тесь ко мне. Я желаю с вами говорить.»
После этих слова юноша встал на ноги и замер, в ожидании ответа, но озеро молчало. Прошло пять минут, десять, двадцать. Меридион еще пару раз повторил одну и ту же фразу. Ничего не измени-лось. Ветер над озером стих. Поверхность воды стала гладкой как стекло. Юноша ждал до утра, по-том отправился в сторону Церимора, накинув на голову капюшон.
* * *
Тесалия открыла глаза и сладко потянулась. За окном уже было светло. Солнце поднялось из-за го-ризонта, осветив комнату золотистыми лучами. Улыбнувшись сама себе, она повернулась на правый бок и хотела поцеловать своего возлюбленного, с которым они так хорошо провели ночь вместе, но другая половина кровати была пуста. Девушка подумала, что юноша проснулся раньше ее и вышел на улицу, поэтому неспеша оделась и спустилась на первый этаж таверны. Внизу уже вовсю кипела жизнь. Хозяин и его прислужники готовили еду, мыли столы и разносили посуду. На пороге уже появились первые постояльцы. Корчмаря звали Вулфером. Харчевня была его единственным спосо-бом заработка и притом, немалым. К тому же он оказался человеком слова проспорив Грайсу, он выполнил свое обещание. Ужин был за его счет. Этого человека в Лэридоре знали и уважали все, от мала до велика. Наскоро перекусив, Тесалия вышла на улицу и пошла к дому Грайса. Жизнь в де-ревне начинала кипеть с первыми лучами солнца. По пути ей встретились вереницы женщин, иду-щих с бадьями на колодец за водой и целую гурьбу детишек, играющих между собой. Мужчины в основном занимались виноградниками и сбором урожая. Они ушли еще до восхода солнца, чтобы подготовить телеги. Часть урожая должна отправиться во все крупные города королевства на продажу. Наконец она подошла к дому. Эван Грайс с остальными уже были на улице. Девушки знала, что он начнет готовиться с восходом солнца. Великан молотил кувалдой по наковальне, ковал пла-стины для своего доспеха. Елена тренировала всех остальных, объясняла им приемы владения мечом и закрепляла их практикой, разбив группу по парам. Только Дженнифер сидела немного поодаль и разбирала какие-то свитки. Поздоровавшись со всеми и, не найдя среди них Меридиона, она подо-шла к чародейке.
-Здравствуй сестричка, - проговорила она, прищурившись, - а где Меридион?
-Как где? - буркнула Дженнифер. - у тебя должен был быть.
-Когда я проснулась, его уже не было. И здесь его тоже нет.
Дженнифер некоторое время рассматривала руны на свитке, потом отложила его в сторону и взглянула на сестру.
-А он тебе ничего не говорил, прежде чем куда-то уйти? - спросила она.
-Да нет, вроде не говорил, - растеряно отвечала Тесалия, - я заснула прямо во время разговора, а ко-гда проснулась, его уже не было.
-Вернется, не переживай. Может решил побыть один или по своим делам отправился куда-нибудь. Спросим у остальных. Елена! - крикнула чародейка. - Меридиона не видела?
Визинка, оставив обучающихся, подошла к ним.
- Нет, не видела, а что такое? Опять куда-то исчез.
Тес кивнула.
-Эвана спросите, он должен знать. Они в последнее время о чем-то беседовали, лица у них были се-рьезные. - визинка направилась в кузницу, где великан ковал оружие и доспехи.
Внутри было очень жарко. Черный дым поднимался вверх через круглое отверстие в крыше. Эван Грайс молотил кувалдой по раскалённой пластине, от которой в разные стороны летело множество искр.
Увидев девушек, Эван закончил молотить, а раскаленную пластину опустил в бадью с водой. Вода зашипела, и вверх поднялись белые клубы пара. Меч был почти готов, осталось лишь сделать для него рукоятку.
-Слушаю вас. - спросил богатырь, сделав вопросительное выражение лица.
-Ты Меридиона не видел? - спросила Тесалия.
Эван вытер пот со лба, снял рукавицы и присел на стоящую рядом скамью.
-Нет, а что?
-Я нигде не могу его найти. Как-будто исчез
Великан на мгновение задумался, а затем ответил:
-Точно, он собирался отправиться куда-то на недельку.
-А куда не сказал?
-Говорил, что хочет проверить на достоверность слова какого-то призрака.
Девушки растерянно переглянулись между собой.
-Ах да! - спохватилась Андэгвааль, коснувшись рукой затылка. - Помнишь, Тес, призрака Мэллори под заброшенным замком. Он предлагал поговорить с какой-то русалкой. То есть, она, возможно, знает историю его рода или происхождение. Не помню, что именно он имел ввиду, но что-то в этом роде.
Тесалия ахнула и облокотилась на стоящий рядом деревянный столб, схватившись руками за голову.
-Боги, почему он опять не сказал, куда собирается. Вдруг с ним что-нибудь случиться.
-Да ладно, не волнуйся, - постаралась успокоить ее визинка, - все будет хорошо. Поговори с ним, когда придет. Нельзя же давать повод для переживаний.
-Еще как скажу, - вспыхнула Тес, - совсем не думает о том, каково будет мне от этого всего. Нас ищут, а он расхаживает повсюду, словно невидимый для всех остальных.
-Будем надеяться, что все обойдется. - тихо произнесла Дженнифер.
Эта новость заставила волноваться и ее. Ведь она тоже любила юношу, не догадываясь о том, что Тес обо всем этом уже знает. В воздухе на некоторое время возникло неловкое молчание.
-Ну, что у нас тут есть? - наконец обратилась к богатырю Елена.
Эван подошел к стене, на которой висели чертежи пластин для доспехов и щитов. Снял их и поло-жил на стол.
-Вот смотрите, на каждого человека будем ковать щит, меч и доспехи. Вчера разговаривал со старо-стой. Он пообещал предоставить нам материал и уголь для растопки. Скоро все это подвезут. За не-делю, думаю, все сделаем. У нас в деревне есть пара охотников. Они сделают тридцать луков. Про вас я не стал говорить, кто вы такие, а сказал, что мы собираемся напасть на столицу. А вот тут самое интересное.
-И что же? - поинтересовалась Дженнифер.
-Триумвират собирается отправить войска на север, в Корван для подавления мятежа. Весть об убийстве стражников тремя неизвестными разлетелась по всему королевству. Народ конечно был запуган, но это снова дало толчок к началу мятежей и стычек народа с войском триумвирата. На днях был бунт в Цериморе. Жители штурмовали замок и чуть не подожгли его. Эти верховные маги на пару с религиозным фанатиком Лагортом с большим трудом подавили мятеж. Погибло пару со-тен с обоих сторон. В Корване же было нападение на обоз, идущий в столицу. В общем, триумвират никто никогда и не любил. Их сторонников не так много. Когда начались мятежи, многие из них убежали за границу. Так что, в течение месяца из Заречья в королевство должна прийти целая армия наемников во главе с техноманткой Линор или как там ее. Им пообещали заплатить пять миллионов золотых за помощь в подавление мятежей. Ну и в поиске этих самых храбрецов, что напали на стражу близ Совера. Награды за их головы хоть и большие, но толком никто так и предпринял по-пытки помочь этим чародеям. Говорит, что с этой Линор почти невозможно бороться. В общем, с каждым разом обстановка в королевстве становиться все более напряжённой.
-Прекрасно. - проговорила Джен.
-И это нам будет только на руку, - продолжал Великан, - если через неделю Меридион не объявится, то сами отправимся в столицу. У меня есть друзья в соседних поселениях. Посыльного я к ним уже отправил. Надеюсь, что наберется еще хотя бы пятьдесят человек.
-Хорошо бы, - задумчиво протянула Андэгвааль, - лишь бы не обнаружили нас раньше времени.
Эван отрицательно покачал головой.
-Не должны.
-Почему ты так считаешь? - спросила Тес.
-Просто предполагаю.
Через минуту крик, доносящийся с другого деревни заставил их замолчать. Они подбежали к воро-там и спрятались за них, продолжая наблюдать за происходящим на улице.
В Лэридор на конях въехал большой отряд солдат. Один из них при въезде стеганул кнутом сосед-ского мальчишку. Тот с визгом бросился наутек. Жители, завидя их, побросали свои дела и разбежались по домам. Посмотрев на первого всадника, великан отвернулся и сел, прислонившись к столбу.
-Что такое? - встревоженно спросила Елена.
-Сама посмотри.
Девушки прильнули к щелям в воротах. То, что они увидели, заставило их вздрогнуть. Впереди от-ряда на вороном коне ехал Моро Огри, закованный в стальные доспехи с головы до ног. На шлеме у него развивался султан из перьев павлина. Бок о бок с ним ехала темноволосая девушка, тоже зако-ванная в броню. За спиной у нее находился лук со стрелами. Волосы у девушки были заплетены в косу, а шлем болтался, прикрепленный к седлу.
-Боги, вот это мы попали. -тихонько прошептала Тес.
При виде Моро, Дженнифер затряслась и еле сдерживала себя от охватившей ее ярости.
-Я знаю эту девушку, - проговорил великан, - это Линор - та самая техномантка из Заречья, о кото-рой мне не раз говорил Фолк. Пару раз я ее видел в столице, но тогда еще не знал, кто она. Смотри-те, какая у нее броня, и какое оружие.
Экипировка у сопровождающей Моро девушки в отличие от остальных была действительно не-обычной. Она была составлена из множества сегментов золотистого цвета, плотно облегающих тело со всех сторон. Даже шлем по своей конструкции полностью закрывал голову и шею. Лук у этой де-вы был изготовлен из каленой стали, украшенный непонятными рисунками. К седлу была прикреплена небольшая коробочка с такими же узорами. За ними также на лошадях передвигались и остальные солдаты. Вся это процессия направлялась к большому домку старосты, стоящему возле харчев-ни. Хобальд, извещенный о приближении отряда, заранее вышел на крыльцо и ожидал их у входа в свой дом.
-Так слушайте сюда. - прошептал Эван, продолжая сидеть у столба. - Собираете всех остальных, с оружием и тихонько, без постороннего шума двигаете к скале, стоящей в конце поля за нашим до-мом. Спрячьтесь за нее и ждите, пока я не позову.
-А как же ты? - обеспокоенно спросила его Елена.
-Обо мне не беспокойтесь, - отмахнулся тот, - меня они не заметят. Не думайте, что я такой большой и неповоротливый.
-Только не помешает тебе подтянуть свои навыки владения оружием, - заметила рыжеволосая де-вушка, - девочки, вы все слышали, идем!
Они ушли, а Эван, тихонько миновав пару домов, залез в покрытую тканями телегу и наблюдал от-туда за происходящим. Остановившись перед Хобальдом, Моро с Линор слезли с лошадей.
-Приветствуем вас, сударь. - начал было староста, но Моро подошел к нему, схватил за горло и бро-сил на землю.
-Оставь свои приветствия при себе, - зашипел он, - и не вмешивайся, если не хочешь быть убитым.
Линор достала лук из-за спины, подготовила стрелу с довольно продолговатым наконечником и нацелилась на дом старосты.
-Лучше скажи, где находятся те мрази, что напали на мою усадьбу? - обратился к нему Моро Огри и угрожающе навис на Хобальдом, вытащив из ножен короткий меч. - Стрела Линор содержит в себе взрывчатое вещество литритт. Один выстрел - и твой дом сгорит вместе с твоей родней.
-Я-я не знаю. - жалобно простонал староста. Они раньше были здесь, а потом ушли.
-Он врет, - сказала Линор, - мой человек был здесь во время состязаний, и он сказал, что эти все лю-ди, которых мы разыскиваем, живут здесь. Где они?
-Не знаю. - старика всего трясло от испуга.
-Что ж, -спокойным тоном продолжала девушка в золотых доспехах, - видимо ты нуждаешься в убеждении.
Она пустила стрелу в телегу с дровами, стоящую в сорока ярдах от них. Раздался громкий взрыв. Стрела угодила в середину телеги и разорвала ее на две части. Дрова разлетелись во все стороны. Эван оглушило, так как вторая телега находилась в пятнадцати ярдах от первой. Великану повезло, что телега была накрыта палаточной тканью, которая и защитила его от разлетавшихся обломков и поленьев. Правда взрывной волны хватило, чтобы опрокинуть вторую телегу вверх колесами, при-жав всей своей тяжестью оглушенного великана к земле.
-Достаточно, - властным тоном произнес Моро, - Линор, прикажи своим солдатам обыскать все дома и местность в радиусе сто пятьдесят ярдов вокруг. Если хоть что-нибудь найдется, намекающее на их присутствие. Хоть какие-то следы, то тебе крышка, старик.
Верзила с силой пнул старосту в живот. Тот дико взвыл, корчась от боли. Линор отдала приказ, и солдаты бросились обыскивать дома.
Местные жители побоялись вступиться за своего старосту после того, как Линор продемонстрировала выстрел из своего лука по телеге с расстояния в сорок ярдов. Солдаты заходили в каждый дом, в каждую постройку. Будь то сарай, дровяник или кузница. Переворачивали имущество людей вверх дном, в надежде найти хоть какие-то следы присутствия здесь людей, напавших на дом Моро Огри несколько дней назад.
Эван быстро пришел в себя после небольшого взрыва. Аккуратно, что бы никто не заметил, вылез из-под телеги и укрылся за домом старосты. Солдаты его уже полностью обыскали, перевернув там все имущество. Он больше всего переживал, что они могут найти в его доме. Солдаты как раз взя-лись за его дом.
«Попались». - обреченно вздохнул великан. Но каково же было его удивление, когда к ним навстре-чу вышел его друг Фолк и, как ни в чем не бывало, вежливо предложил посетить дом. Он проявил смекалку в непростой ситуации, так как не хотел вызвать ни малейшей тени подозрения в свой ад-рес и адрес друзей. Через четыре часа отряд ушел обратно по лесной дороге, оставив жителей Лэри-дора в покое. Беглецы вернулись обратно в дом и занялись подготовкой к нападению на столицу. Эван боялся, что староста больше не захочет иметь с ним дела, но все обошлось. Он заверил его тем, что своих не бросают. Пообещал посильную помощь в исполнении задуманного ими дела.
* * *
Меридион в это время добрался до небольшого поселения Гулун, в трех верстах от столицы. Сидел за столом в маленькой таверне и ел рыбную похлебку. Он считал, что мысль насчет русалок прова-лилась, да и сам особо в это не верил. Впервые о них юноша услышал из бабушкиных рассказов, но тогда она сама считала свои повествования собственным вымыслом.
«Раз идея насчет русалок провалилась, то хоть разведаю обстановку в городе.» - подумал Меридион. После озера он сразу направился прямиком в Церимор. В Гулуне он остановился, передохнуть. Напрямую от озера до столицы он вполне бы мог дойти за пару часов, но тогда бы его путь лежал через самую оживленную дорогу, ведущую в город. Юноша решил сделать круг, с целью осмотра стен города, желая найти в них уязвимые места, чтобы воспользоваться ими во время нападения. Пока он ел, решил осмотреть помещение. Таверна была небольшая. Судя по неудачному местополо-жению, постояльцев здесь почти никогда не было. И сейчас, на данный момент помимо него здесь находилось не более четырех человек: женщина с ребенком, мужиком, судя по физиономии никогда не просыхавшим после попойки и одной непонятной особы, которая сидела в дальнем углу и читала какую-то книгу. Меридион пытался ее рассмотреть, но из-за капюшона не видно было ее лица. Лишь пара каштановых локон торчали у нее из-под бардового плаща. Юноша знал, что в королевстве по одежде можно было определить благосостояние человека, его положение в обществе в целом, а незнакомка, если судить по одежде, явно была, как минимум, из богатого купеческого рода.