Рассказ является продолжением-фанфиком произведений английского писателя Уильяма Ходжсона, в частности - цикла о Томасе Карнакки.

Получив открытку от нашего клуба "Карнакки" с приглашением явиться в дом № 427 по Чейни Вок, я немедленно собрался и к обеду уже был там. Это старинное поместье, ставшее местом встреч основателей клуба еще в те времена, когда был жив Томас Карнакки, претерпело некоторые изменения. Кабинет детектива, располагавшийся справа от холла, стал музейной комнатой, гостиную объединили со стеклянной верандой и превратили в место встреч и обсуждений. Старинные книги, трофеи, всевозможные артефакты. Тут было полно тайн и находок для любого коллекционера и знатока древностей. И именно здесь мы с неподдельным интересом слушали истории Джона Ходжсона. Каждое его повествование было правдой от начала и до конца, каждое его дело захватывало и словно погружало нас в те события, о которых он говорил.

Когда все собрались, Джон коротко поприветствовал каждого из нас, а затем мы приступили к главному - к обеду, ставшему уже доброй традицией. После все раскурили трубки, и помещение наполнилось приятным табачным дымом. Солнечные лучи игриво переливались в этом тумане. Ходжсон несколько минут наслаждался процессом, а затем без предисловий начал свой рассказ.

- Дело было в Литлборне, что в графстве Кент. Ко мне прибыл сэр Джейсон Саммерс, который приобрел себе давно пустующее поместье, находящееся к северу от деревни, около реки Силвер-Дайк. Этот уже немолодой сухопарый джентльмен, с лысеющей шевелюрой, в ухоженном костюме и с позолоченной тростью был учтив, несколько болтлив и приходился другом одному моему клиенту, Моргану Бруксу. Вы его помните по делу о Гремучих костях. Он и порекомендовал меня. После формального приветствия и разговоров о погоде Джейсон приступил к рассказу о причине своего визита.

- Ох, право, мистер, я и не знал к кому обратиться с моей проблемой. Рассказать кому, так в лучшем случае не поверят, а в худшем засмеют и признают сумасшедшим. Нашел одного медиума, да тот, как зашел в дом, тут же убежал в ужасе, крича что-то о темных сущностях. В общем, о деле, да. Год назад я купил себе особняк в Литлборне, поскольку городская суета и светские приемы мне надоели, да и здоровье уже не то, а земли графства Кент, как вы знаете, зовутся "садами Англии". Лучшего местечка для покоя и отдыха трудно было найти. Этот дом располагался в стороне от деревни и давно уже стоял без жильцов. Местный люд сторонился его, что-то бормоча о злых духах, но я не стал слушать эти россказни, ведь деревенским только дай повод языками почесать и рассказать всякие небылицы.

Поэтому, когда я увидел объявление о продаже этого дома по приемлемой цене, то с радостью приобрел его и начал приготовления к переезду. До прибытия на место я успел нанять ремонтников, плотников, строителей и грузчиков, поэтому дело продвигалось быстро. Местность вокруг, скажу я вам, просто удивительная! С севера к дому примыкает подлесок, с восточной стороны - луг, простирающийся к реке и дороге. Там же есть небольшая заводь, к которой ведет протоптанная от моего дома тропа. На южной стороне, в отдалении, - деревня. В общем, тихое место, обыденное. Прошу простить меня за излишнюю болтливость, я уже перехожу к сути дела. Поначалу в доме не обнаружилось ничего жуткого, пугающего, кроме разве что толстого слоя пыли и страшного беспорядка, который довел бы до истерики любую уважающую себя экономку. И пока дворецкий занимался всем необходимым, я стал исследовать это поместье.

На первом этаже не было ничего особо примечательного: веранда и широкая лоджия, примыкавшие к западной и южной частям дома,оказались совершенно пустыми. Кухня и комнаты для гостей в восточном крыле тоже. Холл был довольно просторным и лишенным каких-либо убранств, хотя по стенам и висели в большом количестве портреты британских монархов, начиная с представителей династии Тюдоров. А вот на втором этаже, в западном крыле дома, располагалась гостиная - довольно крупное помещение с высоким узорчатым потолком и пышным убранством. И, что удивительно, оно было полностью чистым, как будто там убрались перед самым нашим приходом, хотя, как я говорил, дом давно пустовал и остальные комнаты выглядели крайне запущенно.

- А не могли это сделать хозяева особняка? - спросил я.

- Вряд ли, мистер. Они заявили, что не посещали эти места уже несколько лет. Как только я сообщил им о покупке собственности, они прибыли в первую очередь ко мне.

- Любопытно, ладно, продолжайте.

- Необычным в этой комнате был и паркет. Он выглядел так, будто по нему долго и упорно двигали стулья, причем двигали по какой-то замысловатой траектории. Все следы были переплетены и представляли собой какие-то сложные фигуры. Это показалось странным, но не настолько, чтобы удивить меня. Ведь по слухам, распускаемым местными жителями, я знал, что здесь не так давно жила парочка владельцев, сошедших с ума, так что я просто посчитал это вполне разумным объяснением увиденному.

Паркет был заменен, а кое-что из мебели оставлено, в частности, стулья, изготовленные во времена достославной королевы Виктории, царствие ей небесное. Прекрасные, обшитые бархатом, с богатой резьбой и причудливыми подлокотниками, они мне сразу пришлись по нраву. Вскоре я в полной мере стал наслаждаться результатом своей сделки. Жизнь текла размеренно,спокойно, пока все не изменилось два месяца назад.

Сначала стали поступать тревожные замечания от горничных, комнаты которых находились в мансарде над гостиной. Каждую ночь, по их словам, из зала доносились странные звуки, будто кто-то стучал чем-то тяжелым по полу. Мои апартаменты находятся на третьем этаже в восточной части дома, поэтому я эти звуки не мог слышать ночью. Сперва горничные и лакеи не осмеливались сказать об этом, боясь, что их посчитают лентяями, ищущими предлог для отлынивания от работ. Но потом постоянный, сводящий с ума шум заставил их обратиться к экономке. Как и предполагали, она не поверила их россказням, но согласилась остаться в комнате на одну ночь. Вскоре и она услышала этот странный шум. Утром экономка сообщила обо всем дворецкому Джереми Уоллешу, а он в свою очередь поведал об этом мне . Первое, о чем я подумал, что кто-то из местных хулиганов проник в дом и решил таким образом подшутить над нами.

Я приказал Джереми взять с собой нескольких крепких лакеев и остаться караулить ночью под окнами гостиной. На следующее утро дворецкий разбудил меня слишком рано. Вид у него был усталый и испуганный. Как выяснилось, они всю ночь не смыкая глаз сторожили под окнами, но никого из деревенских и близко не видели. А когда наступил второй час ночи, услышали звук, похожий на стук стула, как если бы его подняли и резко опустили на пол. Так продолжалось где-то около получаса. Джереми оставил людей на своих постах, а сам в сопровождении прислуги быстро поднялся на второй этаж и подошел к дверям гостиной: именно оттуда и доносилась та какафония звуков,которая в предыдущие ночи повергала в шок горничных. Найдя нужный ключ, он вставил в замок и попытался открыть дверь, но та не поддавалась. Как он ни старался, дверь была крепко заперта, а оттуда продолжались доноситься постукивания и какой-то скрежет.

- Позвольте прервать Вас на минутку, - вмешался в разговор я, попутно делая заметки в своем блокноте. - Могло ли случиться так, что у кого-то уже были ключи от вашего дома или кто-то мог сделать их дубликаты?

- Я задал этот же вопрос дворецкому. Владельцы уверяли меня, что ключи сделаны в двух экземплярах. Одни хранились у меня в сейфе, в который никто не смог бы проникнуть без моего ведома. Вторые были у Джереми, который с ними не расставался ни на минуту. Сколько я себя помню, Уоллеш служил в нашей семье и имел безупречную репутацию, поэтому я всецело ему доверяю и могу с полной уверенностью сказать, что ключи были только у нас. Да и таким хулиганством заниматься... Кому это выгодно? Я мало был знаком с деревенскими, конфликтов с ними не было, да и они сами предпочитали обходить этот дом стороной. И что еще более странно, Джереми сказал, что ключ вошел и легко повернулся в замочной скважине, было слышно, как он щелкнул, но как ни пытался дворецкий отворить дверь, она не поддавалась, словно кто-то очень сильный придерживал ее с той стороны. К 5 утра все звуки стихли, и дворецкий смог наконец попасть внутрь. Комната была пуста, все стояло на своих местах,однако на новом паркете появились такие же, хотя пока и менее отчетливые, следы, которые я увидел вначале на старом.

В общем, на следующую ночь я сам решил остаться с Уоллешом на дежурстве. Приказав батлеру и экономке отправить пораньше на отдых прислугу, я, Джереми и еще несколько человек, разделившись на две группы, принялись сторожить гостиную. Вечер плавно переходил в ночь, и ничего не вызывало подозрений. Но когда старинные часы пробили два часа пополуночи, мы услышали тот самый стук. Было ощущение, уж простите за столь странное описание, будто стулья начали скакать, как заправские кони! Или будто в комнату запустили целый табун!... И это уже был не тот тихий, размеренный стук, о котором говорила прислуга. Нет. То был адский грохот, от которого дребезжали окна в соседних комнатах, а по стенам пробегала легкая дрожь. Да, это сложно объяснить словами, но почему-то в моей голове эти вибрации напомнили дрожь живого существа, озлобленного. Мы в страхе замерли перед дверями, боясь даже подойти к ним поближе. Стук то учащался, то замирал, а затем и вовсе стих. Вскоре вместо него послышалось шуршание и скрежет, сопровождаемые жутким завыванием ветра,словно внутри комнаты бушевала гроза.

Собравшись с духом, я все же подошел к двери, которую на этот раз мы не стали запирать, и дернул за ручку. К удивлению дворецкого, она легко открылась. И в этот момент грохнуло так, что сердце ушло в пятки от страха. Непонятная сильная "дрожь", похожая на землетрясение, пробежала по полу. Мы упали, и в этот момент из комнаты на нас двинулось ...нечто. Не знаю, как это описать словами. К нам направлялись звуки, ничего другого не было видно.Темнота вдруг стала... какой-то осязаемой, знаете, такой густой, будто туман. Появилось ощущение чего-то мерзкого, ужасного, словно я угодил туда, куда мне не следовало бы. Признаюсь честно, струсил я тогда порядком. Сердце в моей груди готово было просто разорваться, а липкий ужас просто сковал меня. Вытаращив глаза, я смотрел в эту темноту, а звуки все приближались.В следующий момент Джереми, хвала ему, собрав волю в кулак, успел закрыть дверь, и мы услышали такой грохот, словно в дверь ударили огромным молотом. Она затрещала, петли угрожающе заскрипели. В этот момент я успел подняться и мы спешно покинули коридор на втором этаже. К 5 утра вновь все стихло.

С тех пор мы пытались всячески разобраться с этой ситуацией, но без толку. Вызывали медиума, полисменов, частных сыщиков, но те так и не нашли ничего, что могло бы пролить свет на это явление. Мистер Джон, я понимаю, что несколько сумбурно изложил свою просьбу, но все же надеюсь, что вы мне поможете . Я обещаю щедро наградить вас за труды, т.к. обратиться уже больше не к кому.

- Не волнуйтесь, сэр Морган, я возьмусь за это дело, - ответил я. Ваши сведения чрезвычайно меня заинтересовали и, хотя рано делать какие-то выводы, могу все же заявить, что вы пришли по адресу. А пока я буду готовиться к отъезду, попрошу вас об одолжении.

- Конечно, мистер, что будет в моих силах.

- Я попросил бы вас подготовить самую большую комнату, поскольку нужно будет разместить мою лабораторию. А еще настоятельно попрошу опечатать гостиную и не впускать туда никого. Возможно, что я ошибаюсь и дело лишь в человеческом факторе, но если нет, то любому, кто окажется там в неподходящее время, грозит нечто более худшее, чем смерть.

- Будет сделано. Как скоро вы сможете приехать в Литлборн?

- Думаю, что через три дня.

- Хорошо, я прикажу Джереми подготовить все необходимое к вашему приезду.

Отпустив сэра Моргана, я начал необходимые приготовления к отъезду.

Продолжение следует.

Моя вторая история.

Почти год я слышала в своей спальне стуки по ночам. Это были регулярные постукивания в стену – может раз в неделю, может чаще. Ночная тишина в Москве вещь относительная: до трех часов ночи я слышу, как за одной из стен поднимается и спускается лифт – это такой очень тяжелый долгий звук знакомый всем, кто живет в новостройках, в шесть утра начинает разъезжать снегоуборочная машина, а где то между этим временем у меня традиционно просыпаются кот и холодильник. Распознать глухое стучание удавалось не всегда и я как не придавала этому особого значения.

Такие одиночки-трудоголики как я засыпают поздно ночью. Выключают телевизор, закрывают ноут и, под хор депрессивных мыслей, всматриваются в темные углы, где тени иногда имеют живые очертания будто знакомых вещей, но никогда не двигаются и потому всегда остаются лишь тенями.

И в одну такую ночь, когда было совсем поздно и из окна уже лился не лунный свет, а предутренняя синева я четче прежнего услышала – Тук – тук – тук – тук.

Я подняла голову от подушки и увидела своего кота, который стоя на задних лапах, передними упирался в стену от которой доносился звук.

В этот час темнота уже не покрывала всю комнату, очертания мебели стали четче и острее стал мой слух.

Это было странно и жутко – стук мне показался каким то более выразительным, он перестал быть просто стуком и я поняла, что между перестукиваниями можно различить еще какую то ноту…

Не просто тук-тук. Кажется, что кто-то еле-еле, будто из последних сил ударял в стену, а потом рука устало сползала по стене. И так снова и снова.

Знаете, я тогда очень испугалась. Встала с кровати, оделась, боясь поворачиваться лицом к комнате и вышла из дома в такую рань на улицу, чтобы хоть как то сдуть с себя этот страх.

Наверно час я просидела на холодных качелях со странными мыслями в голове – я серьезно жалела, что оставила кота одного с этим непонятным звуком. Раньше мне казалось, что стук в стену производят соседи – скрипит кровать, шумит ребенок, бессонница у кота. Я столько раз засыпала под него, что не боялась. Но теперь у стука появилась совсем другая история

Наверно часам к восьми я успокоилась и вернулась домой. Кот встретил меня таким домашним и спокойным, что покормив его, я даже села на кухне выпить кофе. При включенном телевизоре и, конечно, убедившись, что в квартире больше не разносятся глухое стучание.

На работе, по дороге на работу и вообще постоянно я думала о том, чем может быть этот стук. И да, наверно это глупо, но мысли крутились только вокруг теорий о призраках. Часов в пять вечера я поговорила с хозяйкой моей квартиры, она наверняка знакома с соседями и расскажет какую-никакую историю.

Я не рассказала о причине своего звонка, просто проявила любопытство относительно соседей. Конечно странно, что год я ими совершенно не интересовалась, но куда более объяснимо, нежели история про призраков, которые стучат по стене.

Но по ту сторону телефона со мной общалась необычно равнодушная женщина. Спросив про соседей, она выдержала паузу и сказала только, что это пожилая пара, всю жизнь прожившая вместе и ничего не замечающая вокруг. Словом, она не удивилась моему признанию, что я ими интересуюсь, так как никогда их не видела.

И на этом все.

Больше никакой информации, и никакой человеческой драмы, трагедии, участники которой остаются в нашем мире в виде призрака.

По дороге домой я понимала, что услышанного недостаточно, чтобы прийти домой и спокойно уснуть. Можно уехать, но ведь там кот, его нужно кормить и мне сейчас сложно найти другое место для жизни. И вообще я была где то между жутким испугом и пониманием, что я превращаюсь в параноика без логических, научно обоснованных причин.

И поэтому я решила познакомиться с соседями лично.

Я позвонила в дверь. Мне открыла старенькая бабушка. Из ее квартиры доносились фразы из какой то телепередачи, душноватый запах еще влажного постиранного белья и такой тёплый свет абажура.

Сама бабушка была маленькой, одетой в теплый вязанный джемпер, очень толстые носки и такую длинную старомодную темно-синюю юбку в белый горошек. Укутанная всем этим теплом и уютом она казалась такой живой и одновременно уже не принадлежавшей нашему миру. Таким же был и дед, увлеченно смотревший телевизор, очевидно не слышавший или проигнорировавший, что в их дверь позвонили.

Я поздоровалась, сказала, что живу в 52-ой квартире. Бабушка переспросила номер два раза. Я так и не поняла расслышала она его в итоге или нет. Объяснила, что просто хочу познакомиться и, так как живу одна, хочу иметь номер телефона ближайших людей на случай, если с квартирой что-то случится, а меня нет.

Бабушка в ответ только кивала и улыбалась. Я так и не поняла расслышала она меня или нет.

Тем не менее я вернулась домой успокоенная своими соседями. Они явно просто одинокая пара, совершенно непохожи на ночных нарушителей и беспокойных животных у них нет.

Я посмотрела в глаза загадке, и она не скрывала никаких призраков, по крайней мере пока они живы здоровы.

Не сразу, но я начала нормально засыпать по ночам. Всего раз после той ночи я слышала стук, но тот быстро закончился и, представляете, больше никогда не повторялся.

Через два месяца я окончательно убедила себя в том, что этот глупый мистический страх, просто результат плохого сна, отсутствия личной жизни и сериалов.

Но настал день, который я никогда не забуду. Он вернул страшные тени и ужас в мой дом. На выходе из дома я увидела несколько стоящих мужчин и женщин в черном. Кто-то выходил из автомобиля, кто -то стоял у подъезда и курил.

Всего человек десять. И один человек из этой траурной процессии был мне знаком – вся в черном около меня стояла моя хозяйка.

Не помню кто и как начал разговор, на столько поразило меня то, что она рассказала:

- Ты меня спрашивала про соседей, помнишь? Я не сказала тогда, это мои родители, хотя я с ними уже не общалась много лет. А сегодня 40 дней, как их не стало. Старушке плохо стало ночью, дед скорую вызвал, но не успели. Приехали врачи, он им дверь открыл, а сам сел на свое любимое кресло у телевизора, закрыл глаза и умер. Знаешь, я когда-то с сыном Мишенькой жила в твоей квартире. Вдвоем, мужа не было, но зато родители прямо за стенкой – всем удобно. Много работала, поздно приходила, ночные смены. Когда Мишеньке исполнилось 11 лет, то стала оставлять его дома одного, думала можно уже, пусть самостоятельным становится.

Тут хозяйка, которая ранее была спокойна как мгла ночная, закурила и на дальнейших словах голос ее задрожал:

- И вот однажды утром придя домой с ночной смены, я нашла его мертвым. Своего сына, молодого крепкого…. Он сидел теперь уже в твоей спальне прислонившись к стене, рука как то странно завалена на стену. Врачи говорят, что он подавился чем-то, стал задыхаться, стучал в стену, где жили бабушка с дедушкой, а те не услышали.

А дальше вопрос, который до сих пор иногда слышу у себя в голове:

- Скажи, ну как можно не слышать, когда стучит умирающий ребенок?!

История не выдуманная мной, не моя, но источнику доверяю, т.к. автор является другом детства. Имена в истории изменены, а фото замазано - для анонимности.

Рассказ от первого лица.
Однажды летом ко мне подошёл мой брат- Сергей (на тот момент ему было около 4х лет) и спросил: "Почему девочка Ира не играет со мной?". Я был достаточно удивлен, ведь никаких Ир в его окружении не было, жили мы в обычной деревне, где все друг-друга знают.
Я решил спросить: "Какая Ира?".
Сергей сообщил, что она совсем не разговаривает, но часто приходит к нам домой, играет в прятки и показывает интересные фокусы. Если честно, на тот момент я совсем не придал этому значению, у многих в детстве были выдуманные друзья, мы часто с ними играли в войнушки, в карты, в Лего. Возможно, зря не придавал этому значению.

Сергей был достаточно самостоятельным парнем, рос в семье без отца, в свои четыре года умел готовить себе простую еду, ухаживал за своей старшей (на несколько лет) сестрой и любил фотографировать. При всей своей самодостаточности, он был достаточно скромным мальчиком, который стеснялся новых знакомств и любил находиться наедине.
Примерно через пару дней он вновь подошёл ко мне и сказал, что Ира опять приходила и игралась с ним сегодня. Не знаю почему, но в этот момент я решил провести разъяснительную беседу с ним и хотел сказать ему, что он уже достаточно большой мальчик чтобы играть с вымышленными друзьями, лучше бы ему познакомиться с детишками, которые растут по соседству. Но эти слова задели его.
Такой реакции я не ожидал. Ребенок стал плакать и говорил, что Ира есть, что он с ней даже фотографировался. Вот тут я удивился и спросил: "у тебя есть фотография Иры?".
На что получил фотографию, которая заставила меня напрягаться почти весь следующий месяц.
К слову. После нашего разговора у Сергея была истерика и он несколько месяцев не мог уснуть один, он ужасно боялся и ещё сильнее закрылся в себе.

Я достаточно долго пытался разобраться в этой фотографии. Фейковая ли она, обман ли это, но все приводило к ужасной мысли, что это реально:
1) Мальчику 4 года, фото он сделал на планшет со старым андроидом 2й версии. Почти никакой софт дополнительно не ставится на него.
2) ПК у мальчика нет, старших друзей - тоже, Фотошоп исключаю.
3) Наводит смуту залезающее платье на плечо, но качество "монтажа", если он есть, удивляет, ведь достаточно хорошо сделано размытие, не присущее прозрачной png-картинке призрака.
4) Мальчик реально закрылся в себе после этого и долгое время истерил.
5) Дом, в котором живёт мальчик, 18хх-годов построек. В нем произошло самоубийство достаточно давно - повесилась девочка.
6) Как-то делал расчет расстояния с помощью фокусного расстояния линзы, места съёмки и примерного роста девочки на фото, многое сходится. По расчетам, рост девочки, если она стоит около окна на фото, составляет около (если мне не изменяет память) 125 см.

Призываю вашу помощь, возможно, что-то сможем найти совместно.