Фотограф Kumara Chandrasena.

Осмотрите на зебру внимательно со всех сторон. Сбоку и снизу "под капотом". Эти полосы не просто рисунок это код. Что-то вроде отпечатка пальца человека, который невозможно скопировать.

Каждый зебрёнок рождается уникальным. У него свои полосы не повторяющиеся ни у кого на планете. Почему так? Зачем природе этот код? Ответ не так очевиден, как кажется. Но вы его сегодня узнаете. Полосы зебры это не украшение и не камуфляж.

Привет, мои дорогие читатели. Это снова Ваш "Удивлю". Хочу пригласить Вас на мой интересный канал, где ежедневно выходят удивительные и полезные статьи. Буду признателен за поддержку. Переходите в дзен на Формулу Удивления и подписывайтесь. Ссылку на эту статью оставлю в конце. Спасибо, дорогие. Начинаем.

Про зебру и её плоски придумано много теорий. Маскировка от хищников. Биологический кондиционер. Маркер социального поведения. Нетрезвые работники заповедника, что разрисовали белых лошадей угольной краской. Звучит красиво? Возможно. Но почти всё это – мифы. Хотя на счет работников наука еще не уверена.

Научное сообщество спорило десятилетиями. Пока одна из версий – странная, неказистая, почти смешная – не начала выигрывать всерьёз. Именно её мы раскроем.

Маскировка и иллюзия движения

Итак, первая версия: зебра маскируется от хищников. Мол, в траве полоски скрывают контур тела. Создают оптическую иллюзию, при которой движение сбивает охотника с толку.

На словах – звучит разумно. Чёрное-белое мерцание может дезориентировать льва в прыжке. Но на деле всё куда прозаичнее.

Наблюдения в дикой природе показали: львы прекрасно видят зебр, особенно когда те в движении. Полосы не спасают. Более того, в экспериментальных условиях, когда хищникам предлагали разных моделей жертв, с полосами и без, никакой заметной разницы в эффективности охоты не выявили.

Так почему эта версия держалась так долго? Возможно, потому что другой на тот момент не было.

Полосатый кондиционер

Вторая популярная теория: полосы охлаждают тело. Чёрные полосы греются быстрее, белые – медленнее. За счёт разницы температур возникает циркуляция воздуха, своего рода микроконвекция.

Картинка приятная. В жаркой саванне такая функция кажется логичной. Но наука любит проверки. И вот тут началось разочарование.

Когда учёные смоделировали зебриные полосы на пластиковых бочках и замерили движение воздуха с помощью тепловизоров – никакой заметной вентиляции не обнаружилось.

Да, чёрное действительно греется сильнее. Но движущегося потока воздуха, охлаждающего тело – нет. А значит, и это объяснение не выдерживает. Этот может и работает, но совсем немного и не как основная причина. Опять ученые подумали про нетрезвых работников, но решили проверять дальше.

Социальный паспорт

Полосы – это способ различать друг друга. В каждой популяции они немного отличаются, как бы создавая местные "коды".

Такой подход встречается и у других животных – например, у косаток или пингвинов. Тогда почему бы и зебре не иметь свою визуальную визитку?

Но тут снова пробел. В поведении зебр не найдено признаков, что они опознают друг друга именно по полосам. Более того – даже внутри одного табуна рисунки почти не повторяются. Ни о каком групповом знаке речи не идёт.

Вывод? Прекрасная идея, но слабая опора. Хотя... зерно, может, и есть. К нему ещё вернёмся.

А теперь – совсем другой поворот. Не про хищников. Не про солнце. И даже не про других зебр. Поговорим про мух.

Обычных, надоедливых, кусачих мух, которых полно в африканской саванне. Особенно опасны так называемые мухи-цеце, которые вызывают сонную болезнь и кровососущие слепни. Они переносят массу болезней, истощают животных, снижают их выживаемость.

И вот тут оказалось интересное. Когда учёные провели полевые опыты, они заметили: мухи гораздо меньше садятся на поверхности с чередующимися контрастными полосами. Это был первый звоночек.

Потом пошли эксперименты: на фермах коровам наносили полосы. И да – те, кто "переоделся" в зебру, получали в разы меньше укусов. Звучит странно? Ещё как. Но факт есть факт.

Мухи – существа примитивные, но чувствительные к свету и движению. Их зрение улавливает поляризованный свет, а также тепловые сигналы от тела жертвы.

Когда они видят полосатую поверхность, их система ориентации сбивается. Особенно если полосы узкие, резкие, высококонтрастные.

Плюс – полосы могут нарушать восприятие температуры. Чередование горячего и холодного вблизи сбивает термочувствительные рецепторы. В результате муха просто не может нормально приземлиться, чтобы нагадить на всю оставшуюся зебровую жизнь. И улетает прочь.

Когда это стало очевидным, многое встало на свои места. Полосы зебры – не для красоты и не для обмана хищников. Они – щит от мелких, но опасных врагов.

Миллионы лет эволюции не случайно привели именно к такому узору. Он – результат борьбы с внешним миром, с насекомыми, которые могли отравить, заразить, убить. А мы думали – маскировка от львов.

Можно ли применить это знание в других сферах? Почему нет? Ведь даже простое покрытие мебели или тканей подобными узорами может снижать риск укусов в тёплом климате. Вполне реальная перспектива.

Когда одна загадка решается, всегда появляется другая. Например: а могут ли мухи адаптироваться? Научиться игнорировать полосы? Или, наоборот, развить избирательность?

Или вот ещё: почему именно такая частота полос эффективна? Почему у зебры именно такое распределение по телу? Возможно, дело в генетике. И тогда речь уже идёт не просто о защите, а о тонкой инженерии самой природы.

Можно ли в будущем создавать одежду с подобным эффектом? Специальные формы, палатки, покрытия? Всё возможно. Главное – понимать, как работает этот микромир.

Если вы дочитали до этого момента – скорее всего, у вас уже не получится смотреть на зебру так, как раньше.

Хотите проверить? Положите полосатую скатерть на стол летом на даче и посмотрите, будут ли мухи избегать её. Наука начинается с любопытства. С таких вот простых наблюдений. А дальше только интереснее. Источник моей статьи. Переходите, подписывайтесь.