Во время нашей экскурсии по дворцу османских султанов Топкапы в Стамбуле, гид, рассказывая о назначении помещений, обозначил некоторые постройки как жильё для одалисок.

Нашлись те, кто не знал, кого называют этим словом, что, в общем-то неудивительно – слово редкое. Но те из нас, кто знал его значение, оказалось, смысл его понимали искажённо и превратно.

Лично я воспринимал его как восточный синоним слову "наложница". Но, оказалось, что это не совсем верно. Слово действительно восточное, если быть точным турецкое. Происходит оно от слова "oda" – комната. По сути своей, это были гаремные рабыни, которые прислуживали женской части двора: например, матери султана или его сёстрам, и, естественно, его жёнам.

И действительно: зачем султану иметь наложниц, если он мог брать себе в жёны кого угодно?

Плох тот солдат, который не мечтает быть генералом, плоха та одалиска, что не мечтает быть женой султана :) Формально, конечно, султан мог сделать любую из девушек в гареме своей наложницей.

Но всё же слово "одалиска" не означает девушку, с которой султан обязательно развлекался.

Что примечательно: в живописи даже жанр такой есть "одалиска", изображающий полуобнажённых наложниц. В то время как в реальности во дворце были строгие мусульманские порядки, никто из девушек, естественно, полуобнажёнными не ходил. Это так себе европейцы фантазировали.

Одалиски даже униформу носили мужскую и привлекали к себе внимание султана меньше, чем многим из них хотелось бы. Ведь попасть в постель к султану – верный шаг по иерархической лестнице вверх.

Некоторых красивых одалисок действительно мог заметить султан, если у неё были какие-то таланты к танцам или пению. И тогда все шансы на успех у таких девушек были. Но это скорее исключения. Как правило же, одалиски были просто служанками женского населения дворца.

Тридцатый Шах Ирана, Насер ад-Дин Шах Каджар, чуть ли не с детских лет, мечтал приблизить свое государство к цивилизованным европейским странам.

В 1873, 1878 и 1889 годах он путешествовал по Европе, совершив, в том числе визит в Российскую империю. В 1887 году на русском языке, вышла его книга «Путешествие шаха Наср-Эддина по Мазандерану. Собственный его величества дневник».

В 1873 году его величество, посетил пятую «Всемирную выставку» в Вене. Покинув австро-венгерскую столицу, шах не расплатился по счетам в магазинах, ресторанах и ювелирных салонах.

Все приобретенные костюмы, отведанные блюда, и понравившиеся ему бриллианты, он посчитал подарками, полученными за то, что он оказал австрийцам честь, прибыв в их столицу.

В 1889 году по приглашению баварского короля Отто I, он приехал Мюнхен. Насеру ад-Дину не понравились принцессы, фрейлины и дамы высшего света, он сказал, что его гарем не идет ни в какое сравнение, с этой толпой ярко накрашенных жеманниц.

Однажды шах заказал в номер отеля баранину, но шеф-повар, извинившись, передал, что баранины в наличии нет. Далеко за городом, визирь с телохранителями, купили живого барана, зарезали его в шахском номере и приготовили ароматный шашлык на балконе.

В конце визита, шах попросил короля Отто I, показать ему европейскую казнь. Когда король ответил, что сейчас в королевстве нет приговоренных к смерти преступников, шах предложил, взять в качестве «образца», своего провинившегося слугу. Шокированный баварский король поспешил отказаться.

Тем не менее, в Иране шах провел телеграфные линии, основал военный университет, пригласил из Франции военных инструкторов. В стране появилась регулярная армия.

19 апреля 1896 года Насер ад-Дина погиб от руки наемного убийцы.