Вараны едят практически все. Рыбу, насекомых, птиц, крабов, змей - кого угодно! Они даже взбираются на деревья, чтобы устраивать набеги на гнезда или ловить белок. Но не каждый день можно встретить гигантскую ящерицу, держащую за шею малую свистящую утку. (Малые свистящие утки селятся в дуплах, в старых гнёздах других птиц, либо на низких ветках).

Керала, Индия.

Фотограф Ratheesh Rajan.

В детстве я был в восторге от книжек про динозавров. Огромные, опасные и кровожадные твари, что пожирали друг друга в бесконечном цикле смерти и рождения, завораживали воображение. Но знаете, что? Та примитивная дикость никуда не делась. Под гнетом ящера-тирана до сих пор находится целый архипелаг. И правит им комодский варан.

Взрослый комодский варан — крупнейший ящер современности. Его вес доходит до 90 кг, а длина мощного тела — до 2.5 метров. Под пятой рептилоида несколько Индонезийских островов: Комодо, Ринча, Флорес и Гили-Мотанг. На каждом из них варан установил абсолютную власть, свергнуть которую местные обитатели не могут вот уже 1.5 млн лет.

Гигантская рептилия в одиночку охотится на оленей и диких свиней, масса которых достигает 180 и 300 килограмм соответственно. Но это далеко не максимум. Зафиксирован по крайней мере один случай, когда крупный ящер успешно шёл на буйвола весом в тонну.

Рептилия нападает из засады. Мощным рывком она разгоняется до 20 км/ч. После вцепляется добыче в ноги или горло, выбивая дух. Как итог, жертву размером со свинью индонезийский дракон убивает за считанные секунды.

Даже если охота не удастся, животное всё равно будет обречено. В 80-х годах прошлого века учёные зафиксировали 17 нападений варанов на оленей и кабанов. Лишь 5 животным удалось уйти живыми, но 3 из них погибли через несколько часов и стали обедом для других варанов. Только к 2009 году учёные выяснили, что «спасшиеся» животные погибали не только от тяжёлых ран, но и от яда, растворённого в слюне хищника. Яд этот, хоть и не очень сильный, способен парализовать мышцы ослабленного кровопотерей животного.

Как будто бы этого было мало, укус комодского варана вызывает ещё и сепсис! Несколько штаммов бактерий, обитающих в пасти животного вырабатывают крайне неприятные токсины и способны размножаться в ранах других животных. Иными словами, результат один: все дороги ведут на стол к рептилоидному тирану.

Протухшей падалью ящер тоже не брезгует. Более того, на острове Комодо звери раскапывают человеческие могилы, если они не сильно глубокие. Чтобы варан не расхищал кладбища, местные жители устраивают их на глинистых почвах. Там, где неуёмному троглодиту будет сложно копать.

За один приём пищи крупнейший ящер планеты способен проглотить жертву, масса которой достигает до 80% от массы самого варана. Если обед относительно небольшой — размером с козу — варан проглотит его целиком. Эластичные кости черепа податливо разойдутся в стороны, чтобы пропустить пищу внутрь. Иногда большой кусок проходит по горлу туго и долго. Ускорить процесс помогает все та же токсичная слюна. Она частично переваривает еду уже в горле, и та быстрее попадает в желудок.

Но даже после пиршества кровавая слюна ещё долго капает на сухую и горячую землю индонезийских островов. Причём красная она не только от крови жертвы, но и от крови самого ящера. В пасти варана 60 зазубренных зубов, кромка которых усилена эмалью с добавлением железа. У них нет корней, поэтому они регулярно выпадают и заменяются новыми. Молодые зубы почти целиком покрыты десной, отслоение которой сопровождается небольшими кровотечениями.

Как вы поняли, у комодского варана нет естественных врагов. Кроме других варанов. Эти рептилии не знают ни эмпатии, ни заботы о потомстве. Один ящер воспринимает другого либо как потенциальную угрозу, либо как добычу.

От сородичей варан защищается тремя вещами: своими габаритами, мощными когтями и кольчугой. Под кожей ящера находятся сотни остеодерм — маленьких косточек, не сковывающих движения, но защищающих даже от серьёзных ударов. С возрастом остеодермы становятся больше и толще, а значит, и победить старого варана сложнее.

Сезон размножения меняет положения дел, но не сильно. Пора любви проходит с мая по август. В это время индонезийские драконы бьются за территорию и внимание самки. Правда, саму самку о выборе никто не спрашивает. Победитель берет своё силой: обездвиживает партнершу, чтобы не покалечиться, и делает своё дело.

Самка же о яйцах не заботится. Её детишек будут опекать... птицы! В одном исследовании 60% кладок комодские варанихи делали в гнезда местных пернатых: оранжевых большеногов и мусорных куриц. И те, и другие — заботливые родители. Для рептилоидных малышей это отличные няньки, ведь новорожденные ящеры полностью беззащитны. Чтобы стать истинным правителем, молодому варану понадобится 8 лет!

Вся первобытная мощь, описанная выше, соседствуют с примитивным строением нервной системы. В древнем мозге нет места для обработки больших массивов информации, поэтому и органы чувств у варана развиты слабо. Глаза плохо различают цвета, не фиксируются на неподвижных объектах. Уши не воспринимают тихие звуки, вроде шёпота или шелеста травы. Вкусовых сосочков достаточно лишь, чтобы отличить съедобное от несъедобного. А плотная, защищающая от порезов кожа обладает низкой чувствительностью. Вот уж правда — бесчувственная рептилия.

Зато сила обоняния граничит с экстрасенсорным восприятием. С помощью рецепторов в носу и на кончике раздвоенного языка хищник находит добычу в непосредственной близости от себя чисто по запаху. А падаль — на расстоянии до 10 километров!

И лишь люди способны противостоять тирании рептилоида. Да, комодские вараны способны напасть на человека и даже съесть его. Но, несмотря на это, хищник, что живет по законам глубокой древности, вымирает. По всему миру насчитывается всего 3500 взрослых комодских варанов. И то лишь потому, что люди одумались и не стали уничтожать уникальных животных.

Источник.