Судя по тому, что шар света переместился следом за ней, создала его она. Значит волшебница. Еще влетая в камеру я успел краем глаза заметить ненавидящий взгляд, брошенный ей на тюремщиков. Значит она им враг. Следовательно - союзник мне. Так что я решил не ломать комедию.

—А если не понял бы, что бы ты сделала? - усмехнулся я, также резко распрямляясь. —Навредила бы особе королевских кровей?

Девушка опешила.

—Ты… вы… а, плевать! Ты же сумасшедший. Так что ты должен кивать и со всем соглашаться, разве нет? —Ну, времена меняются, люди тоже. Чего ты пятишься?

Серия книг в жанре: попаданцы, бояръ-аниме, героическое фэнтези.
Активно публикуется, главы каждый день.

Ссылка на книгу: https://author.today/reader/384583/3551453

В общем, жить нужно так, чтобы никто, знающий о тебе, не захотел считать тебя своим врагом.

Сегодня пришло время научить этому еще одну шайку выродков, не питающих уважение к чужой свободе. Ну или тех, кто найдет их тела.

Сразу бежать наружу мы не стали. Все прошло идеально, тревоги мы пока не подняли, так что сначала заглянули в общую тюрьму.

С оружием мы оба управлялись прилично - но одно дело убивать расслабленных и захмелевших тюремщиков, привыкших к безнаказанности, а другое - прорываться сквозь десятки, или даже сотни озверевших и вооруженных дикарей. Да еще колдующих!

Так что мы решили устроить бунт. Ведь камеры, со слов Йольюя, были переполнены!

Серия книг в жанре: попаданцы, бояръ-аниме, героическое фэнтези.
Активно публикуется, главы каждый день.

Эту ситуацию я решил отразить в своей новой книге "Возрождение Орсона". Начинается она с того, что фэнтези-мир главного героя уничтожен... попаданцем. Попаданец не хотел разрушать мир, он вообще мало чего хочет, если это выходит за рамки животных общечеловеческих потребностей. Однако он удачлив и всегда побеждает, вокруг него искажается судьба, он чужд миру с героями (мечами и магиями), поэтому мир не выдержал. А попаданец "попал" в очередной мир.

Вот только за ним вдогонку идет Орсон - лорд Хаоса, Тьмы и Цветов, некогда живший в разрушенном фэнтези мире. На новом месте он вынужден переродиться в теле подростка-аристократа, вернуть свою силу, обрести власть и... Многие сейчас узнали типичный художественный ход из бояръ-аниме, да?

Однако книга относится к боярке лишь условно (я бы сказал, что это иссекай, чтобы не вставать на одну полку с тем, что на отечественном рынке называется бояръ-аниме). На деле же это оригинальное фэнтези, в том виде, в каком я его понимаю (разве что слегка облегченное, так сказать, лайт-версия в духе сетературы).

Выложу тут пролог.

***

Я летел на драконе, а мимо проносились парящие в бездне островки земли. Совсем недавно здесь простирались долины, горы и леса, и море манило путешественников загадочным горизонтом. Эльфы пели в рощах и изучали природную магию, гномы стучали молотками в недрах, короли людей строили замки, считая их вечными. Бывало, мирную жизнь нарушали судьбоносные войны, раз в эпоху восставало древнее зло и приходили герои, обновляющие мир. Так вершился круг жизни, и никакие горести мира не были окончательными. Но сейчас все иначе. Мой мир умирал навсегда.

Даже я, лорд Хаоса, Тьмы и Цветов не мог этому помешать. Я не вполне понимал, как такое могло произойти, но знал того, кто способен все объяснить. Если он еще жив. Хотя, если жив я, то хранитель Хеседин – тем более.

Туман и дым смешались в единое удушливое марево, заполняющее все пространство. Природные циклы сбились, и темные тучи хаотично бродили от горизонта к горизонту, словно разбредшееся стадо. Кончиками пальцев я заранее ощутил напряжение. Грянул гром, по небу словно трещина пробежала ветвистая молния. Между рогов дракона полыхнула желто-голубая дуга, тот в ответ лишь рыкнул. Я вдохнул запах разряда и покачал головой. Когда-то гроза предвещала радугу и солнечный день, но сейчас это была агония.

На меня надвигался огромный парящий остров. Ветер завывал в развалинах города, трепетали кроны деревьев с пожухлой листвой. Я прислушался: криков гибнущих людей и животных уже не было. Дракон изогнул крылья, уходя вправо и вниз. Передо мной пронеслись слои породы, похожие на срез слоеного пирога: плодородная почва, песок, глина, гранит, а снизу – капающая раскаленная лава. Словно кусок плоти, вырванный из живого тела. Я бы с удовольствием вырвал такой кусок из того, кто во всем этом виноват! С тяжелым гулом остров проплыл сверху. Сгусток лавы упал мне на плечи, и я небрежно стряхнул его. Огненные капли стекли с красной мантии, не причинив никакого вреда.

В свете багрового солнца, напоминающего последний уголь прогоревшего костра, я наконец-то увидел башню. Островок, где она стояла, застыл в пространстве, удерживаемый силой хранителя. Пролетавшие комья земли огибали невидимый купол. Я направил дракона к порогу башни.

Дракон рухнул на землю и бессильно распластал могучие крылья, способные накрыть деревню средних размеров. Я спешился и подошел к громадной морде. Оранжевые глаза взглянули в мое лицо, закрытое золотой маской.

"Ну вот и все", – раздался у меня в голове голос дракона.

– Прощай, друг, – сказал я.

Дракон медленно выдохнул, исполинское тело застыло и обратилось в цельный камень – бесценный кристалл, осколки которого спустя мириады лет могли бы раскопать новые цивилизации, если бы у этого мира существовало будущее.

Я подошел к дверям башни. Несколько эльфов сидели на траве и меланхолично созерцали закат мира, а к стене устало прислонился двухметровый рыцарь в черных латах. Мой гвардеец, последний из легиона. Он отсалютовал, приложив руку к рогатому шлему. Я похлопал его по плечу: мое последнее приказание выполнено, теперь он свободен.

– Хранитель ожидает вас, лорд, – сказал один из эльфов, покосившись на темного паладина. Сейчас старые распри были забыты.

Я кивнул и поспешил наверх, оставив странную компанию наблюдать за апокалиптическим пейзажем.

Хранитель Хеседин стоял у окна и смотрел на солнце. Слабое и угасающее, оно окрашивало его седые волосы и бороду в багровый цвет. Я выше на голову любого из северных варваров, а рядом с его согнутой временем и заботами фигурой и вовсе казался великаном.

– Давно не виделись, Орсон, – сказал хранитель.

– Без малого сотню лет, – ответил я. – Откуда ты знаешь мое настоящее имя?

Никто так не называл меня уже лет пятьсот.

– Ты за советом пришел именно потому, что я знаю многое.

– Действительно.

– Времени мало, спрашивай.

– Насколько мало?

Хранитель молча показал взглядом на свою ладонь, где сжимал красный шар величиной с яблоко. Он приподнял руку, чуть нахмурился, и шар стал ярче. Одновременно с этим солнце за окном окрасилось оранжевым и засветило сильней. В другой руке Хеседин держал шар из глины.

– Надолго меня не хватит, – сказал он.

– Помочь? – Я протянул руку и раскрыл ладонь в латной перчатке. – По крайней мере одну сферу я смогу удержать.

– Бессмысленно.

– Как-то можно это остановить, починить? – спросил я.

– Нет. Уж ты-то, лорд Хаоса, должен понимать.

– Это не хаос, – сказал я, показывая в окно. – Это абсолютная энтропия.

Хранитель приподнял брови.

– Какие ученые слова ты знаешь.

– Доводилось изучать высшую магию, – ответил я, не уточняя, что осилил только два трактата.

– Что ж, тогда я смогу тебе объяснить, в чем дело.

Оказалось, что всему виной один-единственный человек, пришедший из иного мира. Даже не пришедший, а попавший сюда случайно. Обычный парень, ничем не выделяющийся в собственном техногенном мире, попал в наш мир десяток лет назад. Ведомый необычайной удачей во всех делах, он стал великим героем, однако отличался от героев нашего мира. Им двигали приземленные мотивы, логика поведения была чуждой. Само его появление было нонсенсом, и с миром что-то произошло.

– Неужели он настолько силен, что разрушил мир? – спросил я. – Такое не под силу даже богам, а о нем я и не слыхал. Он лорд каких-то сил?

– Он могущественный воин и маг, но дело не в силе. Он как алмазная песчинка, попавшая внутрь точного механизма, – сказал Хеседин. – Проблема в самом его существовании. Он словно клин, вонзившийся в наш мир и расколовший его на части.

– Почему ты не выбил этот клин, не убил его? Ты же хранитель этого мира!

Хеседин вздохнул.

– Когда я говорю о его удаче, это не просто фигура речи. Его судьба искажает причинно-следственные связи, нарушает логику. Он неуязвим и всегда побеждает, но не из-за своей силы или ума, а… просто так.

– Бред какой-то, – сказал я, но вспомнил, с кем разговариваю, и добавил: – Быть может, я чего-то не понимаю, мудрейший? Высшая магия?

– А ты не безнадежен, – чуть улыбнулся хранитель. – Безусловно, задействованы силы судьбы, но управляющие не миром, а мирами. В этом даже я не компетентен: не мой уровень ответственности.

– Силы судьбы? – уточнил я. – Нечто подобное я чувствовал, но никогда не изучал.

– Такого раздела нет ни в одной из магических наук, однако каждый живущий смутно понимает, о чем речь. Рука судьбы особенно заметна, когда кто-то совершает невозможное. Например, кто бы мог подумать, что тысячу лет назад простой сельский бард вдруг пойдет путями силы и станет лордом Хаоса, а затем свергнет повелителя Тьмы и присвоит его силу.

Я на мгновение замер, обратившись мыслями к былому. И улыбнулся.

– Да, – вздохнул хранитель. – Теперь нам только и остается вспоминать прошлое.

– Нет, – ответил я.

Повисла пауза. Хеседин внимательно смотрел на меня. Казалось, что моя золотая маска, оберегающая внешний мир от силы лорда, совсем не помеха его взгляду.

– Я его уничтожу, – сказал я. – Скажи, где он, и я это сделаю.

– Наш мир уже ничто не спасет от гибели, – сказал хранитель.

Я сжал кулаки, латные перчатки скрипнули металлом.

– Как и Разрушителя ничто не спасет от меня.

– Должен сказать, что так называемый Разрушитель уничтожил мир ненамеренно. Он оказался не в то время и не в том месте.

– И что с того? Если он отравил наш мир, пусть даже не специально, то мир имеет право убить его. Таково священное право любого живого существа. Все-таки ты слишком миролюбив, мудрейший.

– Да нет, я разделяю твой взгляд, лорд. Я и сам намеревался просить тебя об этой услуге. Но по другой причине.

– Какая еще может быть причина?

– Разрушителя здесь нет. Он сбежал в другой мир.

– Вернулся к себе?

– Если бы. Самостоятельно или по воле той силы, которая забросила его к нам, но он переместился в очередной мир.

– Болезнь распространяется! – сказал я.

– Можно сказать и так. Я оплакиваю наш мир, но как хранитель я радею и о других мирах. Поэтому я хочу, чтобы ты остановил Разрушителя и спас тот мир, куда он пришел.

Я хмыкнул.

– Для такого дела больше подошел бы герой или избранный.

– Все герои мертвы, – сухо сказал хранитель. – Но дело в другом. Сила истинного героя не может быть направлена на месть, а лорд… Скажем так, сила лордов не налагает моральных ограничений.

Я провел рукой по золотой маске. Я так привык к ней, что воспринимал ее как собственное лицо.

– Много вопросов, – сказал я наконец.

– Например?

– Ты сказал, что Разрушитель неуязвим, потому что оберегаем самой судьбой. Как же мне его одолеть?

– Я предполагаю, что его сможет победить такой же, как он. Я отправлю тебя в тот мир, и вы сойдетесь на равных.

– Звучит заманчиво. Но неужели ты способен переместить меня в другой мир, мудрейший?

– К сожалению, мои возможности не столь велики, – вздохнул хранитель. – Я смогу отправить туда только твой дух.

– Но как же тогда… – начал я, однако хранитель остановил меня, подняв руку. В ней находился глиняный шар, и островок под нам вздрогнул.

– Ты окажешься в теле одного из обитателей того мира, – пояснил он. – В человеческом теле… надеюсь. Предупреждаю, твои силы проявятся далеко не сразу.

– А сначала? Совсем ничего?

– Что-то от твоих сил всегда будет с тобой, они стали частью твоей сущности. Кроме того, у тебя появятся особые способности, как у духа в чужом теле. Но чтобы снова стать лордом Хаоса, Тьмы и… Цветов, тебе придется пройти путь силы того мира. Кстати, как получилось, что твоя третья сила – цветы?

– Это долгая история, – ответил я. – Боюсь, что у нас нет времени на романтические воспоминания.

– И то верно, – сказал хранитель. – Ты согласен спасти мир?

– Ты знаешь, что я хочу прежде всего отомстить. А что до спасения мира… Наш мир я действительно люблю, а тот мне безразличен.

– Это мое условие и личная просьба. Очевидно, предсмертная.

– Я спасу его, Хеседин. Во всяком случае, сделаю для этого все, что в моих силах, – сказал я и, подумав, добавил: – Клянусь.

– Благодарю тебя, Орсон.

– Каков он хоть, тот мир?

Хранитель в общих чертах рассказал то немногое, что успел узнать.

– Любопытно, – сказал я. – Он похож на родной техногенный мир Разрушителя, но в то же время и на наш, магический… А ты не боишься, что я тоже сыграю роль разрушителя для того мира, отчего он погибнет еще быстрее?

– Я отправлю тебя, так сказать, по траектории нашего Разрушителя – именно по ней я проследил место, куда он сбежал. Это как идти по глубокому снегу след в след. Так что твое присутствие не нанесет вреда большего, чем уже нанесено.

– Что ж, – вздохнул я, – я готов, мудрейший.

Мы спустились в зал, где покрытые рунами каменные блоки образовывали прямоугольный портал. Аморфная субстанция между колоннами кружилась вертикальным водоворотом. Я подошел ближе, плащ затрепетал как на сильном ветру. Хранитель посмотрел на меня, и я молча кивнул. Он нараспев произнес заклинание высшей магии. Эхо прокатилось по залу, поднялась столь мощная волна энергии, что даже я, лорд трех сил, содрогнулся.

Из портала выстрелила голубая молния и вонзилась мне в грудь, продолжая сверкать и трепетать. Я ощутил, как кончики пальцев рук и ног онемели. Онемение медленно поднималось к солнечному сплетению – молния, словно щипцы дантиста, вытягивала мой дух из тела. Оглядевшись, я увидел позади себя собственную маску. Молния тянула меня к порталу, однако медленно и с натужной вибрацией, цвет ее сменился на лиловый, каменные стены башни задрожали.

– Ты слишком силен! Перестань сопротивляться, – с трудом проговорил хранитель. – Твоя сущность принимает переход за смерть, но это не так. Отпусти.

– Прощай, Хеседин, – сказал я и расслабленно выдохнул.

В следующую секунду меня швырнуло в портал, мой дух окунулся в водоворот энергии, и я с невероятной скоростью полетел через бесконечный коридор. Последнее, что я увидел в удаляющемся окошке – груда доспехов, золотая маска и красный плащ лежат на полу, а рядом катятся два шарика: красный и коричневый. Первый разлетелся искрами, а второй рассыпался пылью, после чего мой родной мир перестал существовать.

***

Продолжение с первой главы: https://author.today/reader/365619/3371470

Книга написана еще наполовину, регулярно выкладываю онлайн (сетература же, дух времени!)

Проклятый. На пути к Небесам. Глава 10

Проклятый. На пути к Небесам. Глава 9

Проклятый. На пути к Небесам. Глава 8

Проклятый. На пути к Небесам. Глава 7

Проклятый. На пути к Небесам. Глава 6

Проклятый. На пути к Небесам. Глава 5

Проклятый. На пути к Небесам. Глава 4

Проклятый. На пути к Небесам. Глава 3

Проклятый. На пути к Небесам. Глава 2

Проклятый. На пути к Небесам. Глава 1

Когда все стихло, внутри стало до жути темно. К сожалению, из-за раны большинство функций вышло из строя, но проблему с освещением я смог решить с помощью двигателя на правой руке. Для большего она и не пригодилась.

Я побрел по мрачному, узкому тоннелю, но здесь не было даже намека на какие-либо три развилки, о которых говорил Гефест. Хотелось связаться с Оилом, чтобы узнать, где он и все ли с ним в порядке, но связь пропала сразу, стоило мне только оказаться под завалами.

Я отрезан от мира. Смертельно ранен. Нахожусь неизвестно где и зачем. Не знаю, что ждет меня впереди. Но нужно было двигаться дальше. Благо, что не уставал я, разве что морально.

Очередные двадцать минут блужданий по одному единственному коридору, кажется, привели меня к одной из целей - передо мной предстал вход в каменную комнату с неотесанными стенами. По бокам расположились два держателя с факелами, которые помогли лучше присмотреться к обстановке. Когда я прошел в центр помещения, то увидел три развилки – прямо по курсу, слева и справа от меня, где еще красовался небольшой водоем, в который аккуратным ручейком из-под камня стекала вода.

Кажется, настал самый сложный этап. Нужно было выбрать правильную развилку, чтобы продвинуться дальше, а не сгинуть черт знает где.

Все мои размышления прервал странный звук, который раздался справа - по воде пошли круги.

Надежда, что там никого нет, заключила мой испуганный разум в свои утешающие объятия.

Но из них меня вырвала сгнившая, склизкая рука, схватившаяся за край обрыва.

Из-под воды на поверхность вылез утопленник - вздутый, мерзкий, клокочущий труп, одетый в старое тряпье, с обезображенным лицом, от которого лоскутами отслаивалась синюшная плоть. Благо, оружие у меня имелось – им выступил активированный двигатель на правой руке.

Выбора не было, и я выстрелил ему в голову, которая с хрустом разлетелась в клочья, а мертвец упал и больше не подавал признаков жизни.

Только я собирался вернуться к раздумьям, куда податься, меня снова отвлекли эти же самые звуки. Только теперь покойник был не один. Они лезли из водоема, словно тошнотворные массы из забившегося санузла. Их клекот заполнил все помещение, а худшее опасение подтвердилось, когда я глянул в сторону коридора, откуда пришел. Твари, толкаясь и огрызаясь друг на друга, грудились и там, медленно направляясь в мою сторону.

Видимо, времени у меня не так уж и много… от того и выбирать пришлось быстрее.

- Ну же… правая, левая или средняя? Левая? Правая? Давай, выбирай быстрее, Андрей! Времени мало. Да чёрт с ним! Левая…

Я забежал в коридор и тут же сделал выстрел из двигателя вверх, спровоцировав обвал. Убедившись, что покойникам перекрыт доступ, я облегченно вздохнул и скатился по каменистой стене, чтобы немного отдохнуть и прийти в себя.

Благо, сигареты я не забыл и сразу же закурил, что позволило морально разгрузиться и продолжить путь.

Испытание даже не началось, а уже пришлось попотеть. Тот, кто заточил последнего Древнего, действительно хорошо постарался.

Освещая себе дорогу рабочим двигателем, я, наконец, добрался до конца коридора. Это я понял по тому, что около входа располагались два факела. Тут картина сложилась совершенно иная - на возвышении в центре зала находился саркофаг, подойдя к которому, я увидел на крышке три обещанных гнезда.

Первое располагалось сверху и выглядело в форме меча. Второе находилось посередине и имело символ двуручной секиры. А третье, с изображением щита, прижилось снизу.

Пока я думал, что с этим делать, из воздуха появились трое. Выглядели они как средневековые воины. Правда… мертвые.

Они мигом набросились на меня, словно на кусок мяса, брошенный голодным псам.

Благо, хоть их оружие не ранило мою обшивку. Пусть с одной рукой было сложно справиться, и заняло это больше времени, чем я хотел, но я по одному разделался со всеми.

К слову, один из них был вооружен секирой, третий клинком и щитом, а четвертый, несложно догадаться – мечом.

Видимо, эти предметы и должны занять свои места в гнездах на саркофаге. Знать бы еще, в каком порядке…

Конечно же, хорошо подумать мне не дали, потому что боковым зрением я заметил мелькающие тени в коридоре, откуда пришел.

Да тут-то они откуда взялись?

Громко выругавшись, я сделал несколько выстрелов над факелами, вызвав еще один обвал. Путь ко мне пока отрезан, надо думать и быстро.

Допустим, я знаю, что и куда совать, но очередность?

Но размышления опять прервали посторонние звуки - осмотревшись, я понял, что мертвецы теперь лезут из-под земли. Как будто нарочно кто-то пытается меня торопить. Что же, не спастись мне походу от них. Я снова осмотрел гнезда на крышке саркофага, и в голове, словно лампочкой вспыхнуло воспоминание о напутствиях каменных истуканов.

Меч всему голова… он и занял свое законное место в первую очередь.

Без щита я уязвим, значит… он идет номером два. Отлично, все детали вставали, как влитые.

Как только я заполнил последнее гнездо, все орудия, словно затянуло в саркофаг, который тут же провалился под землю, оставив после себя зияющий темнотой провал.

А я начинал нервничать, потому что мертвецы уже вылезли из-под земли и медленно ко мне подбирались. Отступать некуда, кругом одни камни.

Возникало чувство, будто меня обманули или я сделал что-то неправильно.

Но внезапно, на том месте, где стоял саркофаг, появилась маленькая сияющая частица, из которой вскоре образовался вертикальная нить энергии.

Два и два сложилось в голове сразу – портал.

Что ж… вариантов у меня особо не имелось. Разогнавшись, я прыгнул в аномалию…

***

В процессе ожесточенной схватки Фениксов со стражами Древнего, на кладбище воцарилась полная разруха. Одно за другим ломались деревья, как при урагане, рушились ограды и памятники, создавая на погосте хаос. Гефест успел потерять двоих детей, но сила все равно была не на стороне хранителей Старфа.

В момент, когда победа повернулась к Фениксам лицом, их Предводитель повалил тамплиера на землю и схватил его за грудки.

- Если мне что-то нужно, я всегда это получаю. И неважно, каким способом.

Гефест замахнулся раскаленной докрасна рукой и резко вонзил ее в грудь противника. От сквозной раны по телу тамплиера тут же пошли огненные трещины, от которых хранитель за считанные мгновения обратился прахом.

Истлели и все его подопечные, а их останки развеялись по кладбищу. Ветер усилился, стал ураганным и начал жадно подхватывать с земли пожухлую листву. И лишь когда стражей Старфа не осталось, земля на охраняемой могиле начала подниматься.

Показалась рука с длинными, черными пальцами, затем вторая.

Уже через минуту на поверхности была высокая женщина с черепом вместо лица, которое обрамлял вросший в её голову костяной нимб. На территории погоста воцарилась могильная тишина. Даже птицы, почувствовав такую погань, улетели как можно дальше.

Гефест же, подойдя к вызволенному пленнику, склонился в реверансе.

- Старф… твои братья тебя заждались.

- Отведи же меня к ним, освободитель, - басом протрубил Древний.

- Ступай за мной, - почтительно отозвался Феникс, исчезнув с кладбища вместе с Анной.

Следом за ним переместился и Старф…

***

На заброшенном складе собрались все. Анюта, Гефест и трое Древних. Когда последний, недостающий персонаж приблизился к своим братьям, они все изменились.

Крамер расстался со своим костюмом и шляпой, облачившись в неотесанные, бронзовые доспехи. Гарсус перестал выглядеть как нищий оборванец – его лохмотья сменилась раскалённой рясой, которую все так же дополнял капюшон, скрывая лицо во тьме. Старф преобразился полностью.

Теперь он больше походил на худощавого мертвеца, обтянутого подсохшими мышцами, которые он без стеснения демонстрировал в виду отсутствия одежды на верхнем участке тела. Его лицо представлял уже полный череп, который обрамляли вбитые гвозди вместо привычного костяного нимба, вросшего ему в голову.

Каждый Древний теперь был ростом не менее двух метров, что говорило о приближении роковой ошибки, которую накликал Гефест…

Он же осматривая троицу, готов был ликовать.

- Неужели. Не-у-же-ли! Наконец-то вы все в сборе. Даже не верится. Вот теперь можно приступать к делу.

Старф и Гарсус посмотрели на Крамера, тот сделал шаг вперед.

- Благодарю за наше освобождение, Тауриил. Я помню свою часть договора, - к пугалу подошли остальные Древние, и все трое протянули руки в сторону Феникса.

От каждого отделилась небольшая, темная частица энергии, и они синхронно приблизились к Гефесту, им же и были поглощены.

Сначала парень прикрыл веки и напрягся всем телом, на коже проступили черные нити энергии, которые через несколько секунд впитались, не оставив после себя и следа.

Феникс распахнул глаза, и те на мгновение полностью почернели.

- Распоряжайся частицей нашего могущества так, как посчитаешь нужным.

- Я знал, что на вас можно положиться, - добродушно улыбнулся Гефест, - развлекайтесь.

Он приобнял Анюту за талию, и они бесследно исчезли с заброшенного склада, а следом за ними здание покинули и Древние…

Гефест вместе с Анной переместился в открытое поле на окраине Гамбурга. Он взял заранее приготовленный нож, которым сделал плавный надрез на своей ладони, уставился в землю внезапно почерневшими глазами и сосредоточился. Как только капли крови впитались во влажную почву, Феникс немедленно отошел от этого места - твердь пошла трещинами и начала стремительно обваливаться крупными кусками. Куда? Неизвестно…

В небе громыхнуло, кучевые облака почернели и грозились вот-вот разразиться ливнем.

- Давайте, вы свободны! Как же долго я вас ждал! – он вскинул руки, задрав голову.

Уже через несколько минут напротив Предводителя Фениксов и Анны стояли трое: Баал, Эгестес и Салеос. Трое, которых породил запертый в неизмеримых глубинах преисподней - Дамбала…

- Баал, наконец-то я вас освободил! Я с первого дня верил, что увижусь с вами, - восхищался Гефест, смотря на демонов.

- Свобода… как же я скучал по этому месту. А где же высший свет, что испортил нам всё веселье?

- Отныне нам вряд ли они смогут помешать. За вами последнее дело - освободить вашего отца. Он мессия этого мира, и ему не место в заточении, - отрезал парень.

- А кто они такие? - неожиданно вмешалась Анна.

- Позвольте, я вас представлю? - вежливо поинтересовался Феникс.

Не услышав возражений, Гефест подошел к первому демону.

- Спешу представить - Эгестес! Один из величайших первенцев самого Дамбалы. Его убийственная суть находится под маской, которую он носит. Да и маска, на самом деле, не столь ужасна, как его рожа. Когда Рамэс, первородное воплощение Тауриэля освободил Дамбалу, и его дети начали сеять хаос на Земле, Эгестес особенно отличался. Слабых он убивал, подкрадываясь в ночи и обнажая свой лик. А самых крепких, которые выживали после увиденного, он рвал своим серпом, все равно получая свою любимую дозу ужаса. В общем, Эгестес - это два центнера жуткой и непонятной херни, которую и в самых страшных снах-то увидеть нельзя, а если бы я не знал, кто его создатель, то подумал, что он сумасшедший и обсаженный наркоман.

С восторгом представив первого из демонов, Гефест медленной походкой подошел ко второму.

- Салеос. Если видишь на горизонте силуэт, который несет на себе гигантская ящерица, то знай - тебе уже не убежать. Салеос тебя почувствовал и уже никогда не забудет твой запах, по которому найдет тебя. Он тебя отыщет и одним точным ударом своего копья выпустит душу из тела. А твоя душа отправится прямиком в персональный ад, что находится у его полоумной ящерицы в желудке - там душа будет томиться в ужасной тесноте. А пока Салеос будет кормить и дальше свою девочку, все больше набивая ей желудок, поглощенным душам станет еще теснее. Тут, даже неизвестно, где хуже: в обычном Аду или в брюхе этой ящерицы?

Гефест усмехнулся, посмотрев на питомца Салеоса, и приблизился к третьему демону.

- Баал! Самый могучий и великий демон после своего отца. Передвигается на четырех огромных, паучьих лапах. Вросший в спину адский герб всегда сулит победу. На такого смотришь и думаешь - ну и рожа. От голоса Баала глохнут люди, а его крик способен разрушать горы. Он пронесется по любой земле, как ураган чумы, не оставив после себя ничего. А еще он чрезвычайно умен и знает, с какой стороны лучше подойти к любому вопросу. Если он создал для тебя проблему, но ты находишь способ ее решить, то наверняка Баал уже позаботился о том, чтобы этот способ загнал тебя в могилу. Это делает его куда опаснее, чем можно предположить, потому что он любит играться со своими жертвами, даруя им иллюзию свободы от неминуемой смерти. Вот, Анютка… ты довольна? - восхищаясь собой после подобной лекции, спросил Гефест.

- Да, спасибо за рассказ. Мне понравилось, - привычным, равнодушным тоном ответила Анна.

С таким видом ей не хватало только прикрыть рот ладонью и протяжно зевнуть.

- Мне уже не терпится вновь прогуляться по Земле, - нетерпеливо выдал Баал, - кстати, как ты нас освободил? Какой способ использовал? Я чувствую в тебе силу не из нашего мира.

- А вот это я вам сейчас и покажу. Господа, проследуйте за мной, пожалуйста, - Гефест взял Анну за руку и переместился вместе с ней во вспышке пламени.

Баал мотнул головой, его тело потеряло твердость, и он обратился огромной лужей, со всплеском впитавшись в почву. Следом за ним то же самое повторили Эгестес и Салеос…

***

Событие, произошедшее на Земле, вызвало сокрушительный резонанс на Небесах. По этому поводу в Небесном зале собрались Гавриил и Михаил.

- Что происходит!? И сейчас мы не имеем права вмешаться?

- Успокойся, Гавриил. Твое сетование по этому поводу не охладит обстановку. Лишь наоборот. Мне тоже нелегко от того, что сейчас происходит, - парировал старший.

- Древние на свободе, все трое! Они все на Земле, а Гефест уже освободил троицу Дамбалы. Мы обязаны вмешаться, - никак не успокаивался младший Архангел.

- Древние сейчас не помеха. Они щедро поделились своим могуществом с Тауриилом. Единственное, что сейчас нельзя делать - убивать Гефеста. В ином случае Древние будут на свободе по-настоящему. Что на счет демонов… они только выбрались и пока не представляют угрозы, разве что для людей. Меня больше всего беспокоит Андрей, потому что он недавно пропал с радаров. Его нигде нет. Абсолютно нигде.

- Ты не считаешь, что в такое время нам нужна вся сила, которая на нашей стороне?

- Да, я согласен. Позови Рафаила, нам нужно поговорить. Всем вместе…

***

Портал, в который я прыгнул, готов был меня пережевать и выплюнуть обратно, как мне показалось. Весь сумасшедший калейдоскоп, который я лицезрел в течение нескольких минут, вдруг оборвался.

Картина сменилась так резко, что я даже не понял, где нахожусь. А появился я в коридоре. Оформлено все было в дорогом стиле. Картины на стенах, глянцевый паркет, все чинно благородно. Позади меня громоздилась глухая стена, а в противоположной стороне дверь.

Внезапно, послышалась отдаленная, красивая мелодия, словно кто-то играл на рояли. Ставлю что угодно, моя цель там – за деревянным массивом.

Я прошел десяток метров и открыл дверь…

Моему взору предстал большой, красивый холл коттеджа с винтовой лестницей, ведущей на второй этаж. У окна, в конце зала, за роялем сидел мужчина, который и исполнял композицию. В черной рубашке и замшевых, серых брюках. И он показался мне до боли знакомым персонажем. Я остановился и просто слушал, как он играет, но он внезапно положил пальцы на клавиши - мелодия стихла.

- Проходи, не стесняйся.

Я осмелился приблизиться, а он, взяв с рояля хрустальный стакан, наполненный виски, сделал один глоток, повернувшись ко мне.

- Дантиэль…

- Да, это я, - улыбнулся он.

- Мне ведь не Гефест звонил, - складывая два и два в голове, хмыкнул я.

- Нет, пусть и пытался.

Получается, меня сюда направил Архангел… а он ли это?

- Чем докажешь, что ты – не он?

Покачав головой и ухмыльнувшись, он допил алкоголь и отставил на рояль пустой бокал. Выпрямился и подошел ко мне вплотную, а я только сейчас оценил его габариты так близко. Ну и шкаф…

- Как рука? Не беспокоит? – поинтересовался мужчина.

- Как проснулся – больше не беспокоила.

Внезапно, меня сразил приступ кашля, вынудивший отвернуться от Дантиэля и едва ли не сложиться пополам. Я почувствовал помутнение сознания и не устоял, повалившись на пол. Видимо, яд уже занимается в полную силу.

Сквозь удушающую слабость я глянул на Архангела – он приблизился и вдруг склонился, опустившись на одно колено. Положил мне ладонь под затылок и погладил по волосам. Как-то не по себе стало от его прикосновений.

- Ну… чего ты? Такой путь прошел, и помирать собрался? – он тепло улыбнулся, склонив голову.

Он коснулся двумя пальцами моего виска, и я ощутил слабый, электрический разряд.

Рассудок прояснился в считанные минуты, чувствительность к левой руке постепенно возвращалась, а Дантиэль помог мне подняться.

- Лучше?

Сразу вспомнилось, что только он сможет исцелить рану, которую сам нанес.

- Да… - я невольно замялся, сглотнув, - спасибо…

- Пустяки. Не хочешь выпить? У меня есть хороший бренди, - он прошел к роялю, где рядом с пустым стаканом стояла бутылка крепкого алкоголя.

Отказаться я просто не смел. Мы прошли к дивану у занавешенного окна, где и расположились. На журнальном столике имелся еще один бокал, куда он мне и плеснул бренди.

- Можно узнать, что за прикол такой с этими загадками? - я отпил немного алкоголя и сразу отметил для себя, что такого еще никогда не пробовал.

- Осмотрись вокруг, что ты видишь?

Я выполнил просьбу, пожав плечами.

- Коттедж? С весьма неплохим ремонтом.

- Это тюрьма, - он сделал легкий мах рукой, смотря мне в глаза.

Штора от его движения колыхнулась, и за окном я увидел непроглядную тьму. От лицезрения этой картины я невольно продрог.

- К-как это понять, тюрьма?

- Легко и просто. Отец заточил меня здесь за самоволие. Я попросил его создать измерение, точную копию Земли, но не уточнил одну деталь. Я заключил туда трех человеческих детей, которых, грубо говоря, выкрал из голодного племени, а потом в этом мире все переделал под свой вкус. Там нельзя умереть, а все, что происходит в реальном мире, отпечатывается и там.

- Грубо говоря, они живут в дне сурка, только имеют внушительные запасы продовольствия?

- Примерно верно, - ухмыльнулся мужчина и продолжил, - когда же Папа узнал о моем проступке, костерил меня, на чем свет стоит, и швырнул сюда. На, говорил Он – прочувствуй то же самое, что и те трое. Вот… с тех пор я здесь. И этот осточертевший бренди… специально Он устроил, что эта бутылка, сколько ее раз не выпивай, все одно – восстановится, глазом моргнуть не успеешь. Но оставил он мне одну лазейку, чтобы смертный мог меня вызволить. Да непростой, а, как мне сказал Папа – оставлю вопрос о твоем освобождении на суд Могучей душе.

Я, только отпив бренди, поперхнулся.

- Что… прям так и сказал?

- Прям так и сказал, - утвердительно кивнул Дантиэль, - и вот ты здесь, сидишь передо мной.

- А… что дальше-то?

Мужчина, словно нервничая перед выступлением на сцене, поерзал на диване, поджав губы.

- В общем… так как ты прошел испытание, то можешь взять клеймо Черного Архангела на себя. А я очищусь перед Отцом и получу возможность вернуться на небеса.

Добил…

- Стоп… а что это за клеймо? Мы поменяемся местами, или что? Немного конкретики бы… - я осмотрелся в холле коттеджа, и мне, если честно, захотелось быть где угодно, но только не тут.

- Ни в коем случае. Эта тюрьма – только моя. Если я ее покину, она не выстоит и минуты.

Он поднялся, я почему-то повторил за ним. Дантиэль протянул мне раскрытую ладонь, уверенно смотря в глаза.

- Ты согласен стать Черным Архангелом? Учти, это тяжелое бремя.

Как только он озвучил свой вопрос, земля в эту же секунду ушла из-под ног. Что он сказал!? А…Архангелом? Я?

- Я согласен! – чуть не выкрикнул я, в ответ крепко сжав его руку, подтверждая свои намерения.

Он с умиротворенной улыбкой кивнул, а я почувствовал, как все вокруг начало ходить ходуном. Сложно было назвать это землетрясением, но… как есть. Послышался звон – стеклянные сервизы начали падать с полок и разбиваться вдребезги, а еще через несколько секунд раздался отчаянный, короткий рев рояля – пол под ним обвалился, утянув за собой массивный инструмент.

Между нами разгорелась яркая вспышка света, перекрывшая всю видимость. Когда же Небесное зарево угасло, я обнаружил себя на краю той самой крыши, откуда взывал к Михаилу.

Вот он, ответ на мой вопрос…?

Я смотрел на скалистый горизонт Невады, а во мне ощущалась неутолимая мощь. Сила, наполняющая мою душу. Также я чувствовал массивные, черные крылья, развевающиеся за моей спиной. Они без шансов приковали мой взгляд, заставив ими любоваться.

- Тебе идет, - услышал я Дантиэля.

Он был позади и сейчас встал вровень. Мужчина облегченно вздохнул - наверняка был рад видеть мир. Настоящий, живой.

Тучи, собравшиеся над Вегасом, начали разражаться яркими молниями. Ветер усилился, растрепывая наши волосы. Мельком осмотрев его, я заметил, что рубашка, как и брюки, стали белыми. Очистился…

- Куда ты теперь?

- Загляну домой… посмотрю, как там дела обстоят, - Дантиэль в очередной раз улыбнулся и, озарив крышу здания яркой вспышкой света, бесследно исчез, оставив меня одного.

Наедине с силой…

Почувствовав ненавязчивый, приятный зуд в районе груди, я отодвинул рубашку, и моему взору предстало клеймо. Черный меч и распущенные крылья по бокам, и вся эта композиция заключена в геометрическую окантовку плетеных нитей.

Необъяснимый трепет захлестнул мою душу, когда я посмотрел впереди себя, на горизонт. Больше мне не нужно никаких сил.

Отныне я и есть сила…

От автора: Это финал первой книги. Спасибо за внимание!

Продолжение вплоть до 5-й книги можно читать тут - https://author.today/work/51430

Теперь Проклятый - Черный Архангел