Создаётся впечатление, что эта величественная антилопа просто взяла список со всеми возможными антилопьими украшениями и навесила всё на себя.

Это ньяла из Африки, и вы только на неё посмотрите: спиралевидные рога, бородка, белый ирокез по спине, оранжевые ноги с чёрными подвязками, полосатые бока и пятнышки на ляжках! Ну словно на бал-маскарад собралась. Но таким разнообразием цветов и оттенков поражают только самцы. Самочки окрашены в скромный рыженький и похвастаться могут разве что характерными светлыми полосками и пятнами на теле. Да и весят они вдвое меньше – 65 кг против 125.

В отличие от многих антилоп, населяют ньялы обычно не саванны, а густые леса, ведь их растительная диета включает не только траву, но и листья, и плоды, и кору деревьев. И в таких ареалах их главная защита – не скорость бега, а умение прятаться, и в этом ньялы ой как преуспели. Расположение полос и пятен на их шкурах очень эффективно маскирует их среди рассеянных светотеней широколиственного леса.

Интересно, что у этих антилоп сложились дружеские отношения с местными обезьянами, в основном бабуинами и верветками, что обусловлено сходством рациона и среды обитания этих животных. Ньялы следуют за приматами и едят фрукты, которые те роняют во время поиска пищи. Также обезьяны действуют как команда безопасности, издавая громкие сигналы тревоги при приближении опасности. В ответ ньялы издают собственные пронзительные сигналы тревоги, если замечают угрозу на земле.

Вообще, ньялы – едва ли не самые бдительные копытные Африки. Постоянно находясь начеку, они присматривают друг за другом, и если заметят угрозу, то незамедлительно сигнализируют об опасности, при этом голос растревоженной ньялы очень сильно напоминает лай сторожевого пса. Иронично, что одними из главных врагов ньял являются гиеновидные собаки, а также львы, леопарды и гепарды.

Крупных стад ньялы не образуют и часто мигрируют. Самцы живут либо поодиночке, либо с небольшой группой самок и детёнышей. В этом случае доминирующий самец вполне может позволить другому самцу присоединиться к стаду, если он будет подчиняться – вместе-то бдительность сохранять легче.

Впрочем, если в сезон размножения тот решит оспорить право на самку, то в ход будут пущены прекрасные витые рога и проигравший ретируется с позором.

У самки рождается один детёныш за сезон. И поскольку новорожденные ньялы – желанная добыча для десятков разных хищников, то первые несколько недель самки прячутся с малышами в густых зарослях и только когда те окрепнут, возвращаются все вместе к своей кочевой жизни.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Ух ты, а это что за мимимишный чебурашка?

А это ещё один из тех сумчатых австралийцев, что не оборудованы никакими приспособлениями, способными причинить вам вред, зато наделены умильной пушистостью, повышенной ушастостью и талантами лётчика. Зовётся этот зверёк гигантским летучим кускусом, или большим летающим поссумом, и в его названии прям все слова по делу.

Милый пушистый кускус – самое крупное летающее сумчатое. При скромном весе в 1,5 кг длина его тела вместе с хвостом достигает метра, а между лапками натягивается такая крупная летательная перепонка, что, глядя на планирующего кускуса, можно подумать, что это просто какой-то пушистый пледик летит по ветру, а не живое существо. Разве что пледик почему-то с хвостом, но мало ли у кого какие вкусы.

Пролететь таким образом кускус способен до 100 м, так что без труда перемещается от дерева к дереву в эвкалиптовых лесах, служащих ему родным домом, а вот по земле передвигается довольно неуклюже. Да-да, как и коалы, летучие кускусы питаются листьями эвкалипта. Эвкалипт – пища токсичная и мало кому годится, но у летучих кускусов в пищеварительной системе обитают бактерии-симбионты, помогающие эти листья эффективно усваивать.

Кускусы-летуны ведут одиночный образ жизни и имеют личные участки размером около одного-двух гектаров, однако участки самок и самцов частенько перекрываются. Ну а гнёзда эти ребятки устраивают в небольших дуплах, по размеру идеально подходящих тушке кускуса. Лишние квадратные метры ему ни к чему.

Сезон размножения у кускусов начинается в начале весны и тогда самцы захаживают на территорию соседней самочки. Или нескольких. Интересно, что среди гигантских летучих кускусов встречаются как моногамные, так и полигамные отношения, но при любом раскладе самцы никакого участия в воспитании потомства не принимают.

У самочки рождается обычно только один детёныш за сезон. Как и у всех сумчатых, крошка появляется на свет недоразвитой и развитие своё продолжает в маминой сумке. Причём сидит она в ней до тех пор, пока не перестанет туда помещаться – а это месяца 3-4. Но и на этом не всё: покинув сумку мамина зайка ещё пару месяцев будет кататься у неё на спине, пока не наберёт необходимую массу тела и не научится планировать самостоятельно. Нелёгкое это дело, короче, – кускусов воспитывать.

К сожалению, длительный мониторинг выявил сокращение, а в некоторых районах и полное исчезновение популяций гигантских летучих кускусов за последние десятилетия. В результате вид был внесён в список уязвимых и сейчас находится под угрозой исчезновения. Численность и так много лет неуклонно снижалась из-за изменений климата и деятельности человека, а жуткие австралийские пожары 2020 года ухудшили ситуацию во много раз.

Впрочем, австралийцы – молодцы. В 2022 году в местах обитания кускусов разместили более 200 высокотехнологичных термостойких гнездовых ящиков, имитирующих дупло дерева, чтобы защищать животных от колебаний температуры, поддерживая её на оптимальном уровне. Ну и местные жители помогают по мере своих сил, развешивая в эвкалиптовых лесах удобные гнёзда-кормушки, которые каждый может заказать онлайн и помочь летучему кускусу.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Смотрите, какой хорошенький! Это кенгуровый прыгун.

Кенгуру ему совсем не родня, но прыгает этот грызун не хуже и так же, как кенгуру, пользуется хвостом для поддержания равновесия.

Этот малыш – невероятно ловкий выживальщик. Живут кенгуровые прыгуны в засушливых пустынях Северной Америки, питаются семенами растений и насекомыми и активны в сумерках и ночью.

Прыгун почти не пьёт воды, спокойно обходясь без единой капли до 6 месяцев и добывая необходимую ему влагу из семян. Как же ему хватает? Дело в том, что прыгун не потеет, и с потом не теряет воду. А ещё производит сильно концентрированную мочу, которая кристаллизуется сразу после того, как выходит из тела.

Норы кенгуровых прыгунов находятся на глубине в 45 сантиметров под землёй, благодаря чему в их подземных квартирках сохраняются устойчивые температура и влажность. Хотя температура снаружи колеблется от 10 до 60°C, в норе температура остаётся постоянной — около 22°C. Влажность на поверхности может меняться от 20 до 60%, но в норе остаётся на уровне 60% всё время.

Несмотря на маловпечатляющий рост около 10 сантиметров, в случае опасности зверёк способен подпрыгнуть на высоту более 2 метров, а во время прыжка ловко изменить направление движения, словно бы телепортируясь из пасти хищника.

Одними из главных желающих полакомиться прыгунами являются змеи, но, как показывает статистика учёных, змеи обычно остаются ни с чем. Из 23 зафиксированных ими на видео случаев нападений рептилия не победила ни разу. Кенгуровый суперпрыгун раз за разом оставляет хищниц с носом.

А ещё самцы кенгуровых прыгунов сражаются друг с другом в период размножения, используя всё те же волшебные лапы. Напрыгивая на соперника, с громкими хлопками они лупят его лапами куда придётся и истошно верещат, чтобы продемонстрировать свою силу и запугать противника.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Снова суббота, а это значит, что я несу вам четыре факта, которыми удивляю школьников на уроках биологии. Сегодня подборка посвящена животным, мастерски притворяющимся мёртвыми.

Большинство из вас наверняка знает, что такой фишкой пользуется опоссум, но на самом деле танатоз, или симуляция смерти, не так уж редок, как можно подумать.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Ну вы только посмотрите какая! Прямо ювелирное изделие из каменной крошки, правда ведь? Но нет, животинка самая что ни есть настоящая!

Это вьетнамская мшистая лягушка, и, глядя на неё, действительно можно подумать, что привычная тонкая лягушачья кожица этой животинки густо поросла то ли мхом, то ли лишайником. Водяной, ты ли это?

Нет, конечно же, никакой поросли из мха. Все эти выросты и бородавочки – части её кожи. Служат они в качестве довольно эффективной маскировки, ведь обитают эти 7-сантиметровые малышки по берегам болот и склонных к заиливанию речушек со слабым течением, а также во влажных поросших мхом пещерах.

Ведут эти прыгучие комки мха ночной образ жизни, питаются сверчками, тараканами и дождевыми червями и являются ну просто-таки абсолютно безобидными.

Ни шипов, ни яда, ни умения угрожающе себя вести. Поэтому даже при такой крутой маскировке они не смогли бы противостоять армии желающих ими пообедать, если бы не одно «но». В случае опасности представители этого вида сворачиваются в клубок и притворяются мёртвыми, а большинство хищников предпочитают падалью не питаться.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Ой, а это что такое? Неужели животные?

В точку! Это рифтии – гигантские трубчатые черви, обитающие вокруг гидротермальных источников, например, вблизи так называемых «чёрных курильщиков», на глубине более 2000 м.

И черви эти действительно гигантские, длина защитной трубчатой оболочки достигает 2,5 м, а длина тела самого червя около 1,5 м. Большую часть времени из трубки торчат налитые кровью красные щупальца, но если червь чувствует угрозу, то прячет свои щупальца назад в защитную трубку, построенную из хитина и белковых волокон. Столь яркий красный цвет щупалец объясняется высоченным количеством гемоглобина в крови рифтий.

Зачем так много гемоглобина червю? А дело вот в чём. Нам с вами гемоглобин необходим в первую очередь для переноса кислорода, а рифтии используют его ещё для одной цели – для поглощения сероводорода, вырывающегося в составе воды из жерла «чёрного курильщика» и необходимого рифтиям для питания. Питаться с использованием сероводорода? Да, рифтии способны на такое благодаря симбиозу с бактериями, которые перерабатывают токсичный газ и синтезируют для своих хозяев питательные вещества.

Рифтия не имеет ни рта, ни желудка, ни вообще чего-то похожего на пищеварительную систему – она им попросту не нужна, нужно только поглощать из воды сероводород и поставлять его хемосинтезирующим бактериям, делающим за рифтий всю работу. Бактерии эти живут в специальной трофосомной ткани, занимающей центральную часть тела червя.

Несмотря на отсутствие внешних различий, среди рифтий есть самцы и самки. У некоторых видов оплодотворение внешнее, а у некоторых внутреннее, но результат всегда один: из яйца развивается личинка, которая имеет пищеварительную систему и какое-то время ведёт подвижный образ жизни. Именно в этот момент она и собирает из окружающей среды своих бактерий-симбионтов. Ну а потом прикрепляется ко дну и растёт, секретируя клетками своего эпителия защитную трубку. Впрочем, некоторые везучие личинки селятся в пустых трубках, в которых уже нет червя.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.