В духе подлинного 8 марта — женского Первомая, а не того патерналистского патриархального стыда, в который эта дата выродилась ещё при Союзе, поговорим про историю и уроки знаменитой забастовки matchstick girls («спичечных девушек») 1888 года.
23 июня 1888 года феминистка, суфражистка и социалистка Энни Безант опубликовала в своей еженедельной газете The Link статью «Белое рабство в Лондоне». Она рассказала об правду об условиях труда, зарплате и жутком профессиональном заболевании «фосфорная челюсть», от которой страдали и умирали женщины и девушки — работницы лондонской спичечной фабрики.
Фосфорный некроз челюсти – типичная болезнь при работе с токсичным белым фосфором, её узнаваемые признаки – уродливая деформация нижней челюсти, нагноения. Нагноение во рту вело к потере зубов, образованию секвестра (отделения мертвой кости от живой) через три месяца и некрозу челюсти — в течение полугода, в некоторых случаях поражая мозг и вызывая припадки. Пораженные кости пугающе светились зеленовато-белым цветом в темноте. Согласно современным исследованиям, некроз челюсти развивается у почти половины (13 из 27) рабочих, подвергшихся хроническому воздействию белого фосфора, 15% заболевших (2 из 13) умирают.
Первый случай фосфорной челюсти был диагностирован врачом Лоринзером из Вены в 1839 году. Пациентка в течение пяти лет подвергалась воздействию паров белого фосфора на венской спичечной фабрике. В 1844 году Лоринзер сообщил о уже 22 случаях фосфорной челюсти и о токсичности белого фосфора — как её причине. До выхода статьи Безант и забастовки пройдёт ещё 44 года — целая жизнь.
Производство спичек из токсичного белого фосфора обходилось дешевле, чем аналогичных спичек из безопасного красного. Издержки ниже, прибыли выше — поэтому владельцы фабрик продолжали их использовать несмотря на открытую болезнь.
Как писала Безант, спичечные девушки рождались в лондонских трущобах и должны были работать с детства. Они «были низкорослыми, потому что недоедали, угнетёнными, потому что беспомощными, их выбрасывали в сторону, как только они больше не могли работать».
Статья Безант разозлила менеджмент крупной лондонской спичечной фабрики Bryant & May, который попытался заставить своих работниц подписать ответ-опровержение, но женщины отказались это сделать. В отместку руководство уволило 2 июля 1888 одну из работниц — это событие и стало триггером забастовки. На следующий после увольнения день 1400 работниц фабрики не вышли на работу. 6 июля работа фабрики полностью остановилась. Руководство, по началу планировавшее переждать забастовку, и голодом вынудить работниц вернуться к станкам, но их упорство, огласка и общественная поддержка вынудили фабрикантов пойти на уступки: 17 июля 1888 года, через две недели забастовки, руководство согласилось со всеми требованиями бастующих:
• отмена вычетов за рабочие материалы (краску, кисти итд)
• возможность беспрепятственно жаловаться руководству напрямую
• восстановление уволенных женщин на работе
Сотрудницам выделили специальные чистые комнаты для приема пищи, ведь именно попадание белого фосфора в рот во время еды приводило к некрозу челюсти. Однако сама фабрика, производящая белофосфорные спички не была закрыта и проработала до 1901 года, а использование белого фосфора в спичках было запрещено в Британии только с 1911 года.
50 лет лондонские работницы спичечной промышленности бедно жили, тяжело болели и умирали за хозяйский профит. Согласие с положением дел, принятие статуса-кво для них было, в прямом смысле, смертельным. А вот борьба за его изменение — нет, события от выхода статьи до победы забастовки уложились в один месяц, и ни одна работница от забастовки не заболела и не умерла — в отличие от самой работы.
Каков урок забастовки matchstick girls?
Бороться за свои интересы, свои права бывает менее опасно, чем не бороться. А можно и вовсе победить, изменив жизнь к лучшему.
