Как и когда пала Римская империя
Когда говорится о падении Римской империи, первая дата, которая приходит в голову, это год 476, год падения Западной Римской империи. При этом обычно говорят как о падении Рима, что не совсем верно, но об этом чуть позже. Дата эта считается настолько значительной, что именно она является межой между Античностью и Средневековьем.
Кто помнит историю получше, назовет и вторую важную дату - год 395, разделение Римской империи на Западную и Восточную.
В старых учебниках все эти события описывались как-то так: в 476 году Рим пал под ударами варваров, а Восточная империя с трудом сдерживала их натиск.
Итак, вырисовывается довольно простая картина - империя слабеет, варвары набигают, затем империя разделяется, что по идее, ослабляет ее еще больше, Рим пал, с Восточной римской империей тоже все плохо, причем так, что в курсе про Средневековье она вообще куда-то исчезает, превращаясь в империю Византийскую (кстати так она при своей "жизни" никогда не называлась).
Что же здесь не так?
Начнем с раздела империи. Дело в том, что разделы Римской империи были довольно частой практикой на протяжении всей ее истории. Даже первый ее император, Октавиан Август, на заре своего правления делил ее с Марком Антонием, причем линия раздела проходила примерно так же, как и в 395 году - Октавиан управлял западными территориями, Антоний - восточными.
Во время кризиса III века от империи отпали огромные территории, на которых образовались независимые Гальская и Пальмирская империи. Но это несколько другая история.
Римская империя в III веке (271 год) :
Вскоре взбунтовавшиеся провинции были возвращены под власть Рима, но в 286 году новый император Диоклетиан, который вновь был вынужден вести целый ряд войн за удержание власти, уравнял с собой в правах своего соратника, Максимиана Геркулия, даровав ему сан Августа. Еще два его полководца, Констанций и Галерий, получили звания Цезарей. Территории империи были разделены между ними - Констанций управлял Галлией, Геркулий - Африкой и Италией, Галерий - Иллирией до Понтийского залива, остальное осталось под властью Диоклетиана. Для полноты картины отметим что на тот момент от империи отделились Британия, Египет и Африка, где появились собственные правители.
Еще более запутанной стала ситуация при сыне Констанция - Константине, том самом Константине Великом, основателе Константинополя. В начале своего правления он делил титул Августа с Лицинием, который был Цезарем при Галерии и управлял европейскими провинциями. В какой то момент империей управляли Августы Константин и Лициний, а также их дети, назначенные Цезарями - Лициний II, сын Лициния, и Крисп и Константин II, сыновья Константина. Все это закончилось новой гражданской войной, в которой победил род Константина.
Наконец, окончательному разделу империи в 395 году, предшествовал ее раздел на Западную (император Валентиниан II) и Восточную (Феодосий). Только после убийства Валентиниана узурпаторами, Феодосий разгромил их на на несколько месяцев до своей смерти в последний раз объединил всю империю под властью одного правителя.
Таким образом, более ста лет в III-IV веках Римская империя неоднократно разделялась на отдельные, часто враждующие между собой территории, что однако, не мешало ее существованию и могуществу.
Перейдем к следующему пункту - падению Западной Римской империи в 476 году. Настолько ли важным оно было, как это может показаться нам из учебников истории?
Еще при упомянутом Константине Великом, столица империи, а вместе с ней и политический центр тяжести переместились в Константинополь. Мало того, Рим не был даже столицей Западной империи - ее правители предпочитали держать двор в городах северной Италии, чаще всего в Равенне.
Лучше всего значение Константинополя характеризует тот факт, что после смещения последнего западного императора Ромула германцем Одоакром, Одоакр и сенат известили восточного императора Зинона, что не считают нужной сохранять императорскую власть в Италии (фактически только она и составляла на тот момент Западную империю). Сенат просил Зинона даровать Одоакру достоинство патриция и оставить ему управление Италией. Не очень похоже на разговор с позиции силы, который можно было бы представить говоря о "падении Рима под ударами варваров". Со временем Зинон выполнил просьбу сенату, узаконив прекращение существования Западной империи.
Таким образом, для людей, живших в 476 г. не произошло ничего экстраординарного, а лишь логическое завершения смещения центра Римской империи во Второй Рим - Константинополь.
Мало того, уже менее, чем через сто лет, Римская (или Ромейская как ее тогда часто называли) империя при императоре Юстиниане разгромила часть варварских королевств на территории бывшей Западной империи, и вернула под свою власть Италию, Африку и некоторые другие территории.
Римская империя в 550 году:
Следующей датой падения Римской империи можно назвать 1204 год. Четвертый крестовый поход. Крестоносцы, вместо возвращения Иерусалима, ввязываются в гражданскую войну ромеев в Константинополе, штурмом овладевают городом и на захваченных территориях провозглашают так называемую Латинскую империю. Но и это еще не конец истории. Ромеи, удержавшие за собой часть территорий своей империи, и образовавшие на них Никейскую империю, в 1261 году вернули себе Константинополь, и возродили Ромейскую империю.
Раздел Ромейской империи в 1204 году:
Точку во всей этой эпопее поставила новая сила - турки-османы. Постепенно завоевав все владения ромеев, они, после неоднократных попыток в 1453 году овладели Константинополем. Это был окончательный конец последнего осколка античности, пережившего свое время на тысячу лет. Кстати, с именем Константинополя, современного Стамбула, связан еще один штамп. Часто считают, что свое название с Константинополя на Стамбул город сменил с приходом турок. На самом деле, Стамбулом он стал называться уже после падения Османской империи в 1922 году, с приходом к власти националистов в главе с Кемалем Ататюрком.