Читаю я книгу Бушкова "Неизвестная война. Тайная история США"...

...и встречаю в ней (в качестве эпиграфа) цитату из некоего К. Драйсуотера:

"Единственным белым среди африканцев в Лабулео был португалец - человек обаятельнейший, из-за чего я сразу заподозрил, что он - шпион".

Судя по этой фразе речь идет о книге (мемуарах?) о колониальных войнах и тайных операциях в африканских странах. Меня заинтересовалр, но...

Гугл этой цитаты не знает.

К. Драйсуотера Гугл не знает.

Даже Лабулео Гуглу незнакомо.

В связи с чем вопрос - откуда цитата?

Бушков просто самостоятельно перевел цитату из книги, не переведенной на русский язык? Тогда из какой она книги? Или же просто придумал ее из головы?

И, чтоб два раза не вставать - если все же выдумка, может, подскажет кто книги (приключенческие романы, НЕ документальные, НЕ исторические) на подобную тему - тайные операции и воййны в странах Третьего мира (Африка, Азия, Южная Америка)?

Однажды лихие новгородские ребята решили сплавать в шведскую столицу Сигтуну – давно там не бывали, Сигтуна наверняка успела отстроиться, прирасти всевозможным добром и жителями, которых можно было с большой для себя выгодой свезти на Готланд (рынок рабов). Ага, вот именно. Как бы это ни задевало нашу национальную гордость, факт есть факт: тогдашние славяне, и новгородцы в том числе, вовсю торговали пленниками, порой и братьями-славянами других народов. Некоторым оправданием, повторяю, может считаться то, что все так делали…

Где-то на полпути новгородцы увидели плывущую навстречу флотилию эстов, чьи корабли едва ли не по борта проседали в воду под тяжестью всевозможного добра. Остановились поболтать вполне мирно: как-никак все свои, чисто конкретные пацаны. Откуда дровишки?

И тут новгородцы словно пыльным мешком по башке из-за угла получили. Выяснилось, что эсты плывут как раз из Сигтуны, от которой остались одни головешки, избежавшие приглашения на Готланд жители разбежались по окрестным лесам, и ничего мало-мальски ценного, как легко догадаться, в городе – точнее, на том пепелище, что от него осталось, – понятно, не имеется. Одним словом, «все уже украдено до нас»…

Шок для новгородцев был нешуточный: готовились, старались, собирались-снаряжались, предвкушали хорошую выручку – и нате вам, опередили. Причем кто? Какая-то чудь белоглазая, бьющая поклоны деревянным идолам или священным дубам…

Недолго думая, новгородцы решительно предложили поделиться награбленным. Эсты возмутились (как и я бы, наверное, на их месте): с какой стати? Они приложили немало трудов, в поте лица грабили, жгли и ловили пленных, и вдруг нахальные «рюсси» хотят на халяву получить часть законной эстовской добычи? Палец о палец не ударив? Вечно эти русские норовят на халяву.

В общем, эсты новгородцев послали в пешее эротическое путешествие. Новгородцы оскорбились, схватились за мечи и заявили, что в таком случае все отнимут… Начался морской бой, в котором эсты потерпели сокрушительное поражение. Все новгородцам отнять не удалось, иные корабли эстов сумели удрать – но все же добра новгородцам досталось немало. В том числе церковные врата – высоченные двустворчатые двери, литые из металла, искусной работы, очень красивые. Эсты их сорвали с одной из сигтунских церквей. Неизвестно, зачем им эти врата понадобились, приспособить их на родине было решительно некуда по причине полного отсутствия не только церквей, но и языческих капищ и мало-мальски солидных домов. Должно быть, помаленьку просыпалось чувство прекрасного, появились и некие эстетические потребности…

Все награбленное новгородцы, понятно, оставили себе, но поскольку как добрые христиане должны были подумать и о духовном, подарили означенные врата собору Святой Софии – где их можно увидеть и сегодня:

В чем тут юмор, спросите вы? Да в том, что врата эти шведы не сами сделали (у них еще не было ни таких мастеров, ни технологий), а отломали от какой-то из германских церквей, когда подожгли и ограбили то ли Аахен, то ли Бремен. А поскольку к тому времени шведы успели принять христианство, то они, как позже новгородцы, подумали и о духовном, торжественно преподнеся врата в дар одной из сигтунских церквей. Получилось в полном соответствии с пословицей: вор у вора дубинку украл…

Честно стыбзено с книги А.А.Бушкова "Сыщик, ищи вора! Самые знаменитые разбойники России".

Кому интересно, см. вики.

Продолжение. Начало:
https://pikabu.ru/story/pryizhok_chernogo_volka_1_6682874

https://pikabu.ru/story/pryizhok_chernogo_volka_2_6683971

https://pikabu.ru/story/pryizhok_chernogo_volka_3_6685663

https://pikabu.ru/story/pryizhok_chernogo_volka_4_6689756

https://pikabu.ru/story/pryizhok_chernogo_volka_5_6696159

https://pikabu.ru/story/pryizhok_chernogo_volka_6_chast_6724...

...

Ох, как не вовремя Крайг уплыл! Но его тоже можно было понять. Рейдер свою задачу выполнил, а стоять где-то долго, означает самому напрашиваться на неприятности.Две пушки, стоящие на станках перед амбразурами, выглядели грозно, но общую картину исправляли мало. Бухту они еще могли держать под огнем, но чтобы не дать высадить к форту десант, их пришлось бы перетаскивать на другую батарею, а это долго, да и не задержать морскую пехоту двумя орудиями. И что толку ее задерживать, если тем временем корабли пришвартуются к ничем не защищенному пирсу? Когда корабли покойного Кальмара вернутся, их капитан конечно же попытаются реализовать свое численное превосходство.

Нужно еще учитывать, что большая часть людей Сенсэя будет неохотно драться против своих же бывших товарищей, если вообще не повернут оружие против горротцев. Между тем, решение проблемы лежало на поверхности и когда Сенсэй нашел его, то от досады сначала хлопнул себя ладонью по лбу, а потом вызвал Хейка, который был старшим у горротцев и объяснил, что делать. Тот долго не мог понять, зачем все затевается, но когда понял, расцвел в улыбке. Вскоре в гавани закипела работа. Люди подбирали подходящей толщины деревья, пилили их и обтесывали до нужных размеров. Через два дня все амбразуры главного форта были заполнены и обнаружить то, что тринадцать пушек из пятнадцати были деревянными муляжами, издали не удалось бы даже в подзорную трубу. Сенсэй лично убедился в этом, проплыв мимо форта на шлюпке и когда пираты наконец появились...

…

Грохот пушечного выстрела эхом отразился от скал бухты, но еще раньше Сенсэй из окна увидел облачко белого дыма, которое уносило на восток свежим ветром. На сигнальном флагштоке форта были подняты два флага: один с черными и желтыми, а другой с белыми и красными квадратами на них

.- Что они означают? - спросил он у вестового, быстро надевая свой парадный камзол.

- Флаги-то? Известно что, ваша светлость… Первый: “Идете к опасности”, а второй: “Ложитесь в дрейф”. Ничего более. Засуетились, паруса спускают… Вроде как без добычи вернулись.

- Как определил?

- Сидят в воде высоко. Были бы с грузом - осадка бы ниже была. Гадают сейчас, наверное, что случилось и что за флаг над крепостью.

- Понятно. Над башней форта был поднят флаг марки Нирс: скрещенные белые весла на синем фоне. Между тем, на кораблях что-то решили, спустили шлюпку и она пошла к пирсу. Сенсэй видел, как возбужденно переговариваются гребцы, поглядывая на внутреннюю батарею, которая издали тоже выглядела полностью вооруженной.Двое пассажиров выбрались на пирс и подошли к нему. Остановились, озадаченно глядя на дворянский пояс. Начинать разговор Сенсэй не торопился. Тоже стоял, рассматривая их. Колоритные были ребята, ничего не скажешь. Татуировки где только можно, шрамы… Видно было, что люди бывалые. Ну правильно, глупых новичков не послали бы.Молчание затягивалось. Гости первыми заговаривать не спешили. Разглядывали Сенсэя, без наглости, но внимательнейшим образом. Наконец один из них решился:

- С кем имеем честь, лаур?

- Маркиз Нирс.Они удивленно переглянулись. Ну конечно… Когда отплывали отсюда, никакими маркизами вокруг не пахло, а сейчас (какой сюрприз!) нарисовался новый хозяин здешних мест.

- Ваше сиятельство!.. - пират снял лангилу и сделал вид, что кланяется. - Перед вами Дикинс по прозвищу Белый пёс, капитан “Каракатицы” и Кенн Пью, по прозвищу Скупой Пью, капитан “Купца”. Вряд ли вы про нас слышали, но… вы разрешите нам пришвартоваться?

- Нет.

“Ответ им явно не понравился. Вон, как кулаки сжались у того, что повыше. Косится на форт, прикидывает шансы. Ладно, не будем их злить, задача не в этом…”

- Если конечно вы и ваши люди не согласитесь пойти ко мне на службу.

- Предложение неожиданное, ваше сиятельство. Можно ли поинтересоваться, что произошло с нашим третьим компаньоном, по прозвищу Одноглазый Кальмар?

- Он больше не сможет быть ни вашим компаньоном, ни чьим-то еще, - с показной скорбью на лице ответил Сенсэй.

- Понятно. Нельзя сказать, что мы сильно о нем сожалеем, - они опять переглянулись, - но все-же… Вы позволите нам обсудить ситуацию с нашими командами? Видите ли, в нашем деле бывает два вида капитанов. Есть те, кто набирает себе команду сам и есть те, кого выбирает сама команда. Кальмар был из вторых, а мы с Пью, как легко догадаться, из первых, поэтому отвечаем за своих людей в той же мере, что и они за нас.

- Я понимаю. Обсуждайте, но поторопитесь с этим. Я со дня на день жду ганзейские корабли. Если они увидят в гавани чужие флаги, то…

…

К вечеру все необходимые формальности были окончены. Команды “Шторма” и “Кинжала” по всем местным правилам приняли присягу маркизу, а их капитаны подписали контракты, образцы которых Сенсэй нашел среди бумаг их предыдущего, ныне покойного нанимателя. Теперь они впятером, включая Орка и Хейка, сидели в замке, в малом обеденном зале и обсуждали сложившуюся ситуацию. Шел своего рода военный совет.

- Итак, лауры, - начал Сенсэй, - я собрал вас, чтобы прояснить для всех обстановку. Первое и главное: марка наша, причем на совершенно законных основаниях. Это основа, с которой нам надлежит строить все остальное. Незыблемый фундамент, так сказать. Мы не уйдем с этой земли, не будем ее продавать, или иным способом от нее избавляться.

- “Наша”? - переспросил Дикинс.- Да, именно так. Формально владею ею я, но я хочу, чтобы вы понимали: в одиночку мне ничего сделать не удастся. Я не имею право возводить в дворянское достоинство, но постараюсь сделать все, чтобы те, кто заслужит это, получили титулы. Запомните: эта земля наша. Теперь второе: возможностей для защиты у нас пока не много.

- Да уж… Нас с Пью давненько так не обводили вокруг пальца. Деревянные пушки - кто бы мог подумать?

- Скоро там будут настоящие.

- Может быть, - буркнул Хейк. - Если ганзейцы не обманут и не припрутся с флотом. Не нравились мне глазенки у того торгаша. Ох, как не нравились… А у них и пароходы военные есть.- Пригнать сюда пароходы - полгода пройдет, - заметил Пью.- Ну и что? Дойдут ведь в итоге. Это с парусами в бухте маневрировать тяжело, а на машине можно пройти, почти не подставляясь под ядра.- Ядра форта, но не ядра с других кораблей. Наши пушки могут бить из-за пирса, как из-за бастиона. В любом случае здесь неподалеку таких кораблей нет.

- Хорошо! - Сенсэй поднял ладонь, призывая к вниманию. - Что у нас есть? Пара хороших орудий на внешней батарее. Четыре малокалиберных, с купеческих лоханок. Двенадцать примерно таких же на “Каракатице” и “Купце”. И две сотни людей. Допустим, ганзейцы поймут, что пушки в форте в основном фальшивые. Рискнут они начать драку с примерно равными силами?

Дикинс покачал головой.

.- Нет. Предпочтут синицу в руках сейчас, в расчете на барыши в будущем. Этот Дарминстер не может не понимать, что усилив нашу оборону он сам лишает Ганзу шансов взять порт силой, но для него в первую очередь будет важен свой кошелек.

- То есть я правильно понимаю, что ганзейцы для нас пока представляют угрозу скорее теоретическую, чем реальную и основной опасностью была и останется империя Сварога?

- Да, - сказал Орк. - И мне очень хотелось бы знать, как вы собираетесь противостоять ей. Чтобы захватить этот порт достаточно не таких уж больших сил. Например полк морской пехоты справится за день. Вы придаете столь большое значение обороне бухты, но забываете про проход в горах. Он совершенно не защищен и устье реки тоже. Десант вполне можно высадить там. Тогда и порт вам удержать не удастся.

Все замолчали, ожидая ответа Сенсэя. Тот согласно наклонил голову.

- Да, от этой угрозы защититься будет сложнее. Однако и тут есть возможности. Во-первых: подготовка экспедиции и переброска войск сюда займет время. Во-вторых: переброска их без поддержки флота бесполезна. Мы просто сядем на корабли и выйдем в море. Захватчикам придется обустраиваться на пустом месте, налаживать коммуникации и жизнь здесь, а мы тем временем можем высадиться в любом другом месте неподалеку и тревожить их со всех сторон.

- Пусть так… - Орк пожал плечами. - Через полгода придет эскадра с десантом. Они займут порт, закрепятся, с суши подойдет кавалерия… что дальше?

- Дальше нам нужно сделать так, чтобы у них под ногами загорелась земля.

- В каком смысле? - в голосе Орка звучало удивление. - Использовать магию? Тогда против вас будут еще и лары.

- В переносном смысле, разумеется. Я имел в виду, что нам нужны люди. Население, дружественно настроенное к нам и враждебное к захватчикам.

- Ополчение? Против кадровой армии оно не стоит ровным счетом ничего.

- Стоит. Если конечно оно не будет вступать в открытый бой. Засады, ночные налеты, отравленные источники - вот их методы войны. Вы меня понимаете?

- Что-то подобное проделывали люди Синего Топора, - вмешался в разговор Скупой Пью. - Было лет десять тому назад крестьянское восстание в Ронеро. Отряды по два-три десятка человек, все на конях. Их долго ловили. Королю Конгеру пришлось выселить целый округ и только тогда сопротивление кончилось. Но здесь у нас не Ронеро и все будет зависеть от того, что обойдется дороже: переброска армии, или договориться о вассальной присяге марки. Если Сварог выберет второй вариант, то дело, считайте, сделано. Вольные ярлы, которые принесли ему оммаж, остались на своих местах и при старых вольностях.

- Крестьяне?.. - Орк поморщился. - Пусть так. Где вы их возьмете?

- Есть один человек, у которого их много… - Сенсэй сделал драматическую паузу, потом продолжил. - Вы все его знаете. Это король Сварог.Орк расхохотался первым, потом его примеру последовали остальные.

...

Вместе с Дарминстером и Орком они стояли на набережной и смотрели, как разгружают тяжелые орудия с его парусников. Дело шло быстро. На пирсе был сооружен подъемный кран с противовесом и примитивным полиспастом. Трое матросов с дружным уханьем вытягивали канат, еще двое поворачивали балку и поднятая из трюма пушка оказывалась на пирсе, где и укладывалась в один ряд с такими же.

- Двадцать восемь штук. Без станков, разумеется. Они бы не влезли, да и состояние у них было отвратительным.

- Да, признаю: вы хорошо поработали. Как вам удалось вернуться так быстро? До населенных мест путь не близкий.

- Мы и не ходили так далеко, - ганзеец улыбнулся. - В пяти днях пути отсюда лежит на берегу старый фрегат. Его выбросило на берег лет этак сорок назад и команда бросила корабль. Пушки оттуда. Много времени заняла погрузка.

- Вот как? Изящное решение. Там есть еще орудия?

- Нет. Я поднял все.

- Ну что же… Расчет - как договаривались. Я подготовил то, что вы просили. Когда вас ждать в следующий раз?- Мне нужно… Что это за звук?Что-то трещало в воздухе. Негромко, на пределе слышимости, но с каждой секундой все громче.

“Снова дежавю! Лопасти рубят воздух над саркофагом. Внизу бьют автоматы и ревут моторы бронетранспортеров. Бой в самом разгаре. Спецназ прорывается к энергоблоку и его командир не догадывается, что лезет прямо в ловушку… Что за бред!? Откуда здесь боевые вертолеты?”

Это был не вертолет. Нет, конечно. Небольшой двухмоторный самолетик выскочил из-за горы и полетел над бухтой.

- Ух ты! - воскликнул ганзеец. - Никогда их не видел. В Снольдере бывать приходилось, а самолетов не видел ни разу.

- У них их много?

- Я слышал, что десятка два, или три.

Самолет тем временем развернулся над Восточной бухтой и летел в их сторону, постепенно снижаясь.

- Не сесть ли он задумал?

Сенсэй покачал головой.

- Это не гидроплан. В воде он утонет… Что он делает!?

От пролетавшего над фортом самолета отделились и нырныли вниз две черные точки. Ударили взрывы, в небо полетели обломки, а самолет теперь шел прямо к пирсу, на котором разгружали пушки. Орк уже бежал к работающим там людям, что-то крича. Те бестолково заметались.

- Ложись! - сказал ганзейцу Сенсэй и подал пример, пригнувшись за каменным парапетом.

Еще два взрыва. Один приглушенный, видимо бомба упала в воду. Второй резкий. Моторы взревели на форсаже прямо над их головами и самолет ушел на второй круг.

Сенсэй поднялся. От крана на пирсе остались только обломки. Ганзейский корабль чуть накренился на одну сторону, но тонуть вроде бы не собирался. Орк, который вроде бы нисколько не пострадал, склонился над лежащими ранеными. Он подумал, что неплохо бы было сейчас держать в руках пулемет. Обычный “дегтярь”. Взять упреждение и продырявить эту фанерку.

В треск мотора вплелись хлопки выстрелов. То, о чем он подумал, на поле боя имелось, но к сожалению у врага. Снольдерцы прошли над фортом еще раз и он прекрасно видел, как пули выбивают из камней пыльные фонтанчики.

“... Боевой вертолет взрывается в воздухе в облаке молний. Небо начинает багроветь. Солдаты пытаются укрыться внутри зданий, им в спины летят пули…”

Тьма быстро поднималась вверх по рукам, от онемевших кончиков пальцев. Заполняла его черным светом, холодным отражением мощи Монолита. Снизу, из укрытия, что-то кричал Дарминстер, но Сенсэй не обращал на это внимания. Тонкие черные нити протянулись вперед, связав его с самолетом. Распад... Сейчас там, внутри двигателей, плавились подшипники, рвались оси и шатуны, выдавливало горячим газом внезапно размягчившиеся прокладки. Пилоты успели что-то понять, но управление тоже не работало и самолет по пологой дуге рухнул в воду. Всплеск. Тишина.Тьма по-прежнему пульсировала в нем. Еще немного и небо побагровеет, с него ударят невидимые молнии, те, кто оказался под выбросом, пожалеют о том, что родились и его братья нового "Монолита" с оружием в руках пройдут по трупам. Еще мгновение и станет так!

Стоять на краю пропасти было неожиданно приятно.

...

Очень медленно ощущения вернулись в норму. На пирсе кричали люди, им нужно было помочь. Он сделал шаг на подгибающихся ногах, потом второй, третий… Армагеддон откладывался. Пока откладывался.

Продолжение. Начало:

https://pikabu.ru/story/pryizhok_chernogo_volka_1_6682874

https://pikabu.ru/story/pryizhok_chernogo_volka_2_6683971

https://pikabu.ru/story/pryizhok_chernogo_volka_3_6685663

https://pikabu.ru/story/pryizhok_chernogo_volka_4_6689756

https://pikabu.ru/story/pryizhok_chernogo_volka_5_6696159

...

“Зачем он сюда все это стаскивал? Тяга к прекрасному, что-ли?”

В берлоге (другого названия было не подобрать) пиратского капитана у него разбежались глаза. Чего здесь только не было! Старинная мебель, какие-то статуи, коллекционное оружие и доспехи, ковры… Посреди этого склада утиля стоял винный бочонок, видимо чтобы далеко не ходить. Эстетом был покойный Кальмар, чего уж там… Сама крепость, как ни странно, оказалась в хорошем состоянии. Строили здесь на века, черепица на крышах была крепкая, она не протекала и за все прошедшее время ущерб комнатам был нанесен лишь косметический. Конечно внутри похозяйничали пираты но всё равно резиденция выглядела лучше чем Сенсэй ожидал. Были, и приятные сюрпризы: на кухне обнаружились большие запасы продуктов, видимо с судов, стоящих в порту.В сопровождении горротцев он обошел свой родовой замок, по понятным причинам не вызвавший никаких ностальгических чувств, прошелся по невысоким, скорее даже декоративным крепостным стенам и снова направился в город. Местные пираты, до которых дошло, что с кончиной Окорока и Кальмара трактир никого, кроме них, не интересует, быстренько упились до полувменяемого состояния. Двое из них сейчас безмятежно храпели прямо на набережной и Сенсэй тихо пробормотал себе под нос:

- Похмеляться утром не давать.

- Что? - переспросил Оскис.

- Да так… Подумал, что если мы сейчас заберем и вывезем все вино, то похмелиться утром им будет нечем.Тот рассмеялся.

- Вы жестокий человек, маркиз!

- Ничего подобного. Пора заканчивать это безобразие. Люди нам нужны, а они тут отдыхают… Прошу вас: дайте команду слить и унести все оставшееся спиртное. Завтра из этих пьяниц можно будет веревки вить.

- Хорошо, сейчас займемся. Арчис, ты слышал? - Оскис повернулся к одному из своих матросов. - Садишься сейчас в шлюпку, гребешь на “Ласточку” и там докладываешь капитану о всем, что здесь произошло. Потом просишь людей. Десяток, этого хватит. Нам нужно будет выставить караулы у замка и вытащить все запасы вина.Тот кивнул и опрометью кинулся к шлюпкам.

- Насчет запасов вы опоздали, лауры, - послышалось от трактира. - Запасов больше нет.

Из дверей слегка пошатываясь вышел Орк, державший в руке бутылку. Он демонстративно заглянул в горлышко и запустил ее в море.

- Тем меньше забот, - отозвался Сенсэй.

- В замке есть еще немного, на завтра нам хватит.

- Хотите подловить их на утренний стаканчик? Умно. Это такой народ, что за выпивку подпишутся на что угодно.

- Кстати, я забыл поблагодарить вас за тот бросок кинжала.

- Пустяки, сочтемся…

Орк присел на каменный парапет, опершись подбородком на сложенные ладони и пристроив слева меч в ножнах. Сказал:

- Скоро вернутся их корабли. Две шхуны. На одной шесть пушек, на другой восемь. Полторы сотни людей в командах. Конечно ваш корвет против них - как медведь против волков, но вам ведь нужны живые бойцы, а не трупы. До Сварога обязательно дойдет, что в гавани Нирса развевается флаг Горрота.

- Не любите Сварога?

Орк сплюнул и промолчал. Сенсэй какое-то время ждал ответа, но так и не дождавшись, сказал:- Значит у нас будет четыре судна, плюс один корвет. Неплохо для начала. Можно будет пощипать плывущих мимо купцов.

- Вы что, этого и добиваетесь? - спросил Орк.

- Чего?- Чтобы сюда прислали эскадру.

- Нет. Но если этого все равно не избежать, то зачем оттягивать встречу? Пусть приходят.

- У вас есть, что противопоставить нескольким снольдерским линкорам? Они ведь не полезут на пушки фортов, даже если вы снова поставите орудия на места. Зайдут в устье реки, которое отсюда всего в восьми лигах и высадят морскую пехоту. Проход в окружающих горах лишь один и его легко защищать, но только не против этих головорезов. Что тогда?

- Что-нибудь придумаем. Но вы уверены, что сюда сразу пришлют эскадру?

Орк с интересом посмотрел на него, ответил:

- Возможно и нет. Когда войска Сварога прибирали к рукам Приграничье, местным ярлам сначала предлагали принести вассальную присягу, а уж потом громили тех, кто имел глупость отказаться. Пока эскадра готовится к выходу, сюда могут прислать парламентеров. В обмен на лояльность Сварог может даже признать ваш титул. Но пока на пирсах это знамя, - он показал на белый флаг с черным солнцем, - об этом не может быть и речи.

- Так ведь его и убрать не долго. Если силой не справимся, то нужно попробовать хитростью. Не так ли, граф?

Оскис усмехнулся в ответ, а Сенсэй задумчиво посмотрел на окружавшие залив горы.

- Пойдемте в замок, господа! - сказал он. - Как радушный хозяин я обязан вас пригласить в гости. Кроме того, вино в этом городишке осталось только там.

…

Как противостоять эскадре из 5-6 вымпелов (а именно столько сюда и пошлют, не меньше), если каждый из ее кораблей сильнее вашего флагмана? Он даже не пытался решить эту задачу. Собственно, ее и незачем было решать. Марка большая, мелкие суда вполне пройдут по реке. Посадить на них людей, уйти и пусть десантники обыскивают развалины. Дальше можно действовать по обстоятельствам. Устроить тут партизанскую войну, благо горы заросли лесом, или вступить в переговоры, или и то, и другое. Вряд-ли местные морпехи обучены контр-партизанским действиям.В общем, столь отдаленное будущее его пока заботило мало. Гораздо важнее было другое: припасов в бухте надолго не хватит, а на рыбьей диете народ взбесится и ему будет не до партизанской войны. Поэтому когда утром его разбудил часовой с известием о том, что в залив вошли два корабля (а из замка залив просматривался великолепно) он испытал нешуточное облегчение. Мысль о пиратстве он по здравому рассуждению отбросил. Купцов бесполезно было бы загонять в гавань под дулами пушек. Нет, они должны плыть сюда добровольно, чтобы вернуть марке ее былую славу и значение. Тогда и со Сварогом можно будет поговорить.Но и пушки тоже нужны! А где их взять? Когда местные жители уходили отсюда во время нашествия Глаз Сатаны, они вывезли все вооружение. Бойницы фортов были пусты, а информация о том, что пиратов здесь много, не соответствовала действительности. Два судна - курам на смех. При случае обороняться было попросту нечем. Порт нужно отстраивать, чтобы сюда плыли торговые корабли. Порт нужно защищать, чтобы не приплыл за добычей какой-нибудь лихой корсар. Нужны пушки. Пушек нет. Круг замкнулся.Он вспомнил карту Харума, висевшую в кают-компании “Ласточки”. Красивую, с виньетками и морскими чудовищами по углам. Река, впадавшая в океан рядом с заливом, уходила вглубь континента примерно лиг на сто, но вряд-ли она такая короткая. А где река, там и города… Может быть, там что-то найдется?

“Ладно! Пойдем встречать гостей. Где там мои запасы дипломатии?”

Орк ждал его у ворот замка. Свеженький, как будто и не напился вчера до поросячьего визга. Сенсэй даже позавидовал ему. Сам он выпил раза в три меньше, но голова все равно побаливала. Вдвоем они вышли через пустой город к пирсам, к которум как раз и подваливали два судна. Вот только описанию Орка они не соответствовали. Довольно крупные, по шесть пушек, а на корме у каждого висели отнюдь не пиратские флаги: синие, с белым кругом посередине.- Ганза, - сказал Орк. - Их флаг.Сенсэй не ответил. В местных опознавательных знаках его уже натаскали. Да, синий флаг с белым кругом, на котором изображен силуэт корабля, это знак Ганзейского Союза. Купцы пожаловали. Не успел он решить поднимать торговлю, как вот они… Уважают!Он наблюдал с пирса, как ловко швартуются ганзейцы, косясь в его сторону. Грохнул о камни трап и по нему спустился человек, совсем на купца не похожий. Купец, как представлял себе Сенсэй, должен быть толстым, солидным, с бородой, или на худой конец проходимцем самого пройдошистого вида. А тут - этакий рубаха-парень, красавец лет тридцати, в отлично сшитом черном камзоле. При шпаге и пистолете, что характерно.

“Судя по всему, не дворянин, но в ганзейских городах своего дворянства и не имеется, так что отсутствие перстня и пояса ни о чем не говорит. А вот на камзоле у него висит значок в виде скрещенных топоров. Боевая награда? Возможно, он все-же из дворян…”

Между тем купец церемонно раскланялся перед ними.

- Ален Дарминстер, к вашим услугам!

- Давно из Харлана? - спросил его Орк.

Купец удивленно поднял брови.

- Я на службе Ганзы уже пятый год. Наша семья была изгнана во время правления герцогини Мораг. Как вы догадались?

- У вас медаль на камзоле, харланские “Топоры”.

Тот польщенно улыбнулся.

- Да, это еще в бытность корнетом. Но с кем имею?

- Перед вами маркиз Нирс, - представил Сенсэя Орк.

- Ваше сиятельство…Ален снова согнулся в поклоне.

Сенсэй сделал предупреждающий знак рукой.

- Без церемоний, прошу! Но что привело вас в наше захолустье?

- У меня была некоторая договоренность с одним человеком… Возможно, вы его знаете? Капитан, по прозвищу Кальмар.

Сенсэй усмехнулся.

- Одноглазый?

- Да.

- Наглый до невозможности?

- Ну… Да.

Орк покосился на воду, в которой как раз и плавал сейчас одноглазый. С похоронами никто возиться не стал и трупы Кальмара и Окорока просто скинули с пирса, понадеявшись на течение. Второго оно унесло, а вот первый приплыл в мертвую зону у пирса и теперь болтался там. Купец проследил его взгляд и резко посерьезнел.

- Сожалеете о нем?

- Скорее не о нем, а о нашем с ним уговоре.

И тут Сенсэй все понял.

“Ах ты, барыга! Так вот зачем Кальмар стаскивал к себе все, что казалось ему ценным. Он не для себя старался, а для этого ганзейца, чтоб его морские черти заели. Ну что такое, а!? Только стал маркизом, а из манора уже тырят антиквариат… Вот же люди!”

Но вслух он ничего такого не сказал и возмущаться, разумеется, тоже не стал. В конце концов товар есть, покупатель тоже, а все остальное приложится. Где там Оркис запропастился со своим амулетом? Ему с этим харланцем торговаться будет гораздо проще.

Он сделал приглашающий жест: “А не прогуляться ли нам?” Дарминстер снова поклонился и они втроем не торопясь пошли по набережной.

- Мне кажется, лаур, я знаю, зачем вы здесь, - сказал Сенсэй шедшему между ним и Орком купцу. - Вот только…

- “Только” что? - заинтересованно переспросил тот.

- Только мне это во-первых: не очень нравится, а во-вторых: если запросы столь преждевременно покинувшего нас Кальмара были просты и незамысловаты, то мои носят несколько иной характер.

- А именно?

Сенсэй остановился и показал рукой на другой берег бухты.

- Видите форт?

- Конечно.

- Там нет ни одной пушки.Алан скептически поджал губы.- Видите-ли, ваше сиятельство…

- Я же просил без церемоний.

- Простите! Так вот… Пушки в наше время - это большая проблема. Вы же понимаете: король Сварог… Его ищейки повсюду и если у кого-то в трюме найдут то, что вам нужно…

- Смотрите сами, лаур… Смотрите сами… Конечно мы можем совершить сделку и на условиях покойного. Не зря же вы плыли. Что там у вас в трюме? Вино, продукты и прочие нужные вещи? Пригодятся. Но эта сделка будет и единственной. Вы меня понимаете? Вы не единственный торговец на Харуме. Собственно, я мог бы заплатить вам за груз столько, сколько захочу, или вообще не платить. Вон там, за скалой… Видите?

Харланец грустно смотрел на выходящую с открытыми орудийными портами из-за мыса, скрывавшего Восточную бухту, “Ласточку”.

- Тем не менее, я не сделаю этого. Все будет честно. Ну так что, мой друг? - с нажимом спросил Сенсэй. - Либо я договорюсь о поставках с вами, либо с королем Стахором. Ваш шанс в том, что орудия нужны срочно, а в Горрот путь не близкий. Поймите меня правильно: дальнейшие преференции здесь могут быть предоставлены только тем, с кем мы вместе ведем дела и в ком я уверен.

...

Они снова сидели в кают-компании корвета. Сенсэй отчитывался, его слушали. Большая часть людей Одноглазого Кальмара присягнула на верность новому хозяину марки. Отказались только трое. Взяли четырехвесельный баркас и ушли вдоль берега по направлению к Святой Земле. Ветры дули попутные, вполне могло статься так, что и доберутся.С ганзейцами удалось договориться на вполне сносных условиях. Дарминстер обещал вернуться через сорок дней, а то и быстрее. Где собирается брать крупнокалиберные крепостные орудия, он распространяться не стал. Продукты и вино из трюмов его судов отправились в подвалы замка. В свою очередь его хозяину пришлось расстаться с несколькими предметами из фамильных коллекций. Большим, чем Сенсэю хотелось отдать, но гораздо меньшим, чем хотел забрать Дарминстер. Орк, как выяснилось, неплохо разбирался в искусстве. Ему и было поручено руководство “трофейной командой”.

- Не уверен, что Ганза в данном случае является лучшим решением, - проворчал Крайг, который слушал Сенсэя, неторопливо прохаживаясь по кают-компании. - Они будут требовать торговых льгот и вы не успеете оглянуться, как порт окажется под их контролем, а чужим кораблям просто закроют вход сюда. Если бы у них вчера была возможность говорить с позиции силы, то будьте уверены, что они так и сделали бы. Возможно, нам все-таки лучше было вернуться в Горрот и потом повторить экспедицию, уже имея все нужное для обустройства. Да, возможно… Но сейчас уже поздно передумывать. Договор заключен и до поры ганзеец будет его придерживаться, а дальше будет видно. Что вы планируете делать теперь?

- Нужно подготовиться к партизанской войне на случай, если сюда все-же придет эскадра. Часть запасов, которая меньше всего подвержена порче, нужно укрыть в тайниках, которые мы оборудуем выше по течению реки. Здесь нет дружественно настроенного населения, которое могло бы снабжать диверсантов, поэтому о припасах нужно позаботиться самим.- Да, согласен, - Крайг кивнул. - Сами методы такой войны у меня не вызывают положительных эмоций, но если сил на открытые боевые действия нет, то вам придется действовать так. Однако и совсем беззащитными вас оставлять нельзя. Я оставлю вам пару орудий с “Ласточки” и один из ракетных станков. Линкор вы ими не потопите, но пиратские посудины они отправят на дно с двух залпов.- Вы уходите?- Да. Моя задача выполнена. Вас я сюда доставил, захват управления портом обеспечил. Дальше - сами. Кроме пушек я вам оставляю еще двадцать человек из команды. Добровольцев, разумеется. Вы знаете, я был удивлен, когда желающих остаться с вами оказалось даже больше, чем было нужно. Очень уж вы дерзко вели себя там, на берегу. В открытую пристрелить капитана на глазах его команды - во флоте такое ценят и за такими вожаками идут охотно. У вас, таким образом, будет примерно полсотни людей.- Очень мало.- Согласен. Но и сильно ослаблять свою команду я тоже не могу. Постараюсь добраться до Горрота побыстрее, хотя ветра и не благоприятны. Пришлем вам помощь. Держитесь до этого времени.- Постараюсь… Сенсэй поднялся.

- Тогда не смею задерживать вас, капитан.

“Все-таки приятно ощущать себя настоящим маркизом…”