Гидроплан без поплавков. Kawanishi N1K1-Jb Shiden
Под руководством императора Хирохито Японская Империя вела агрессивную внешнюю политику, власть де-факто находилась в руках у военных и они использовали её для повышения и укрепления военной мощи страны. В 1937 году была успешно начата Вторая японо-китайская война; в 1938 году у озера Хасан и в 1939 году у реки Халхин-Гол, что в Маньчжурии, японцы схлестнулись с Советским Союзом. В планах у высшего командного состава была активная экспансия на Тихом Океане и для этого им требовались новые виды военной техники. Японские ВМС ощутили острую потребность в новом морском истребителе, способном обеспечить воздушное прикрытие десантным силам в районах, где использование палубных или сухопутных истребителей оказывалось невозможным. Такой гидроистребитель должен был поддерживать наступающие войска до того момента, пока они не захватят у противника или не построят на захваченной территории стационарные аэродромы.
С первым японским монопланом Nakajima Ki-27b
Разработка нового самолета в 1940 году была поручена фирме Kawanishi. Для того чтобы обеспечить самолету высокую скорость, было решено оснастить его новейшим 14-цилиндровым двигателем МК41 мощностью 1460 л.с. и в то же время сделать планер небольшим. Серьезное внимание уделялось аэродинамике, для крыла выбрали ламинарный аэродинамический профиль. Для уменьшения разворачивающего момента при взлете (который неизбежен при столь мощном двигателе при сравнительно маленьком планере) были применены соосные двухлопастные воздушные винты противоположного вращения. Среднее расположение крыла выбрали для предотвращения обрызгивания поверхностей водяной струей при взлете и посадке. Для обеспечения необходимой маневренности, которой никогда ранее не обладали поплавковые самолеты, на гидроистребителе применили боевые закрылки - небольшие поверхности с ручным приводом, которые (помимо использования при взлете и посадке) могли применяться в бою для увеличения подъемной силы и совершения более крутых разворотов. Для уменьшения лобового сопротивления консольные поплавки, дополняющие центральный основной, должны были убираться внутрь самолета, притом поплавки делали надувными из прорезиненной ткани.
Гидроистребитель N1K Kyofu
Самолёт, получивший обозначение N1K и имя Kyofu (Кёфу — сильный ветер, шторм), дошёл до этапа сборки в 1941 году. В начале мая 1942 начались летные испытания первого прототипа. Трудности с редуктором соосных винтов вынудили конструкторов отказаться от них в пользу традиционного трехлопастного. Правда, возникавший при взлете разворачивающий момент потребовал от пилотов большого умения. Кроме того, убирающиеся подкрыльевые поплавки сняли еще до начала программы летных испытаний — сложность и большая масса конструкции нивелировала улучшение в аэродинамике. Тем не менее, в ходе летных испытаний «Кёфу» оправдал самые оптимистические ожидания конструкторов: самолет развивал скорость 488 км/ч, его практический потолок достигал 10600 м, высоту 5000 м набирал за 5,53 мин. Нормальная дальность полета составляла 1050 км. Вооружение было аналогично установленному на основном истребителе японских ВМС А6М2 Zero и включало две крыльевые 20-мм пушки и два 7,7-мм синхронизированных фюзеляжных пулемета. Однако реализовать все свои замечательные качества самолету так и не удалось. Летом 1943, когда «Кёфу» начал поступать в войска, ситуация на Тихоокеанском театре военных действий настолько изменилась, что он просто оказался не у дел. Созданный исключительно для наступательных операций, N1K использовался в лучшем случае как истребитель-перехватчик (первое боевое применение в районе острова Борнео, союзники присвоили машине кодировку Rex — Рекс). В это время самолетный парк противника настолько сильно изменился, что «Кёфу» предстояло сражаться с самыми лучшими палубными и сухопутными истребителями США. Естественно, что никакой гидросамолет, какими бы исключительными характеристиками он ни обладал, не мог драться с ними на равных. Kawanishi выпустили по разным данным от 68 до 97 гидроистребителей N1K, и на этом их история должна была и закончится, если бы не смекалка, инженерная находчивость и безграничное упорство одного человека.
Идея радикальной модификации гидроистребителя родилась у руководителя проектной группы фирмы Каваниси доктора Сизуо Кикухара ещё за две недели до начала войны на Тихом океане. Он рассчитал, что если Kyofu оснастить вместо поплавков убирающимся шасси, получится сухопутный истребитель с выдающимися лётными данными. Руководство фирмы, потрясенное расчетами доктора Кикухара, решило, что в данных условиях должна быть проявлена осторожность, а разработка чрезвычайно обещающего проекта должна осуществляться в порядке частной инициативы. Командование ВМС проект не поддержало, но когда ход войны начал поворачиваться против Японии и официально разрабатываемый истребитель-перехватчик ПВО J2M Raiden не смог выпускаться в большом количестве, а самолет А6М Zero оказался неспособным эффективно противостоять новому поколению истребителей ВМС США, возникла острая необходимость в более мощном истребителе для завоевания господства в воздухе. Эту роль мог сыграть именно новый самолет Kawanishi, созданный не только без поддержки императорских ВМС, но и вообще вопреки их официальному курсу.
Новый сухопутный истребитель, работы над которым вел Йосио Хасиучи, получил условное обозначение «Модель Х-1». Фактически это был уже знакомый нам «Кёфу» с более мощным двигателем (1820 л.с.) и четырехлопастным воздушным винтом диаметром 3,3 м. Правда, винт большого диаметра и среднее расположение крыла потребовало установки на самолет слишком длинных стоек шасси, которые явились чем-то вроде «ахиллесовой пяты». Первый полет опытного истребителя Х-1 состоялся 27 декабря 1942 года, и сразу же возникли серьезные проблемы: двигатель оказался недоведенным и не развивал необходимой мощности, слишком длинные основные стойки шасси оказались недостаточно прочными, руль направления практически бесполезен при рулежке, а тормоза малоэффективны. С другой стороны, пилот имел очень хороший обзор из кабины, самолет обладал высокой скороподъемностью, большой скоростью (в том числе и гораздо большей на пикировании, чем у основных истребителей Японии) и маневренностью. Определенный успех первого опытного Х-1 позволил фирме Каваниси решиться на постройку еще трех прототипов, которые были готовы к июлю 1943 года.
Руководство авиации ВМС имело явное предубеждение против нового истребителя из-за его разработки по частной инициативе доктора Кикухара и воспринимало слишком критично некоторые аспекты проекта. Утверждалось, что самолет Х-1 не имеет никакого существенного преимущества перед истребителем Mitsubishi J2M2 Raiden. Для того, чтобы «догнать и перегнать» конкурента, конструкторы Kawanishi установили на истребитель ещё более мощный двигатель. Он имел увеличенную площадь охлаждающей поверхности цилиндров и другие изменения, которые привели к увеличению взлетной мощности до 1990 л.с. Более мощный двигатель заключили в новый капот, имеющий отдельные выхлопные патрубки. Первоначальное вооружение, состоящее из двух фюзеляжных пулеметов калибра 7,7 мм и двух 20-мм пушек в крыле, было усилено еще одной парой 20-мм пушек, размещённых в обтекателях под крылом. В такой конфигурации машина удовлетворила даже самых ярых противников, и летом 1943 года истребитель был принят на вооружение и запущен в серию под индексом N1K1-J и именем Shiden (Сидэн — Молния, точнее — Фиолетовая молния).
Программе производства самолета Shiden придали такое ускорение, что на заводе Kawanishi в Наруо к концу 1943 года построили 70 истребителей N1K1-J. Вскоре к выпуску подключился и завод в Химейи. Шасси «Сидэна», увы, продемонстрировали тенденцию ломаться при малейшей чрезмерной нагрузке. Хотя амортизационные стойки усилили, узлы их крепления оставались слабыми, и было бессмысленно использовать тормоза, кроме как в конце пробега. Потери самолетов в результате происшествий при взлетах и посадках во время тренировок вскоре начали вызывать тревогу. К тому же «Молния» могла неожиданно для пилота выполнить левую полубочку. Однако общее мнение было единодушным: недостатки перевешиваются положительными качествами. В это время императорские ВМС придавали большее значение перехватчикам, способным нанести поражение самолетам Grumman F-6F Hellcat, которые появлялись во все большем количестве. N1K1-J рассматривался как «затычка», временная мера до ввода в действие разрабатываемых более совершенных машин. Первые серийные N1K1-J были поспешно поставлены 201-му корпусу авиации ВМС (Кокутай), который базировался на острове Сёбу (Филиппины). Следует сказать, что корпус терзали проблемы материально-технического обеспечения и нехватки обслуживающего персонала. Ситуация осложнилась также ненадежностью двигателя «Сидэна», слабым шасси и его неэффективными тормозами (летчики иногда предпочитали совершать посадку на грунт вдоль ВПП для уменьшения пробега, чем рисковать выскочить за пределы ВПП). Тем не менее, самолет вскоре зарекомендовал себя грозным перехватчиком.
С основным противником — F-6F Hellcat
Развитие N1K1-J продолжалось, оно привело к появлению модификации N1K1-Ja, с которой были сняты два фюзеляжных пулемета, а все четыре 20-мм пушки устанавливались внутри крыла. Позже появились N1K1-Jb - с двумя подкрыльевыми держателями для двух бомб массой до 250 кг каждая и N1K1-Jc - специализированный истребитель-бомбардировщик с четырьмя подкрыльевыми бомбодержателями. Для увеличения количества «Сидэнов» к декабрю 1943 было принято решение о прекращении производства поплавкового истребителя N1K «Кёфу». Самой удачной версией самолёта стал N1K2-J или Shiden-Kai (Сидэн-Кай) — глубокая переработка первоначальной концепции. Самолёт из среднеплана превратился в низкоплан, что дало возможность отказаться от удлиненных стоек шасси; также был переработан и удлинен фюзеляж, модифицировано хвостовое оперение. Большое внимание уделили улучшению технологичности для облегчения производства, в конструкции в основном использовались недефицитные материалы, общая масса самолёта уменьшилась на 240 кг. В истребителе «Сидэн-Кай» наконец были устранены недостатки конструкции, обусловленные переделкой гидросамолёта в сухопутный. N1K2-J массово производился на нескольких заводах почти до самого конца войны, несмотря на перебои с поставками листового металла, алюминиевых штамповок, двигателей и комплектов шасси из-за массированных бомбовых ударов США по заводам фирм-подрядчиков. Предпринимались и попытки дальнейшей модернизации самолёта. N1K3-J: его двигатель был передвинут вверх на 150 мм для изменения положения центра тяжести, а в фюзеляже установили два пулемета калибра 13,2 мм, построили только два опытных образца. N1K4-J: мощность двигателя доведена до 2000 л.с. на взлете и 1570 л.с. на высоте 6850 м., два опытных N1K4-J и один опытный самолет палубного варианта N1K4-A были построены и летали. N1K5-J: высотный вариант для перехвата B-29 Superfortress с 18-цилиндровым двигателем Мицубиси МА9А мощностью 2200 л.с. на взлете и 1800 л.с. на высоте 6000 м. Строительство опытных N1K5-J уже заканчивалось на заводе в Химейи, когда его разрушили до основания те же B-29 в июне 1945 года. К моменту капитуляции Японии фирме Каваниси удалось построить 416 серийных истребителей N1K2-J. Всего, включая опытные и экспериментальные, построили 1435 истребителей «Сидэн» и «Сидэн-Кай» - явно недостаточно для серьезного влияния на ход воздушной войны.
Реплика N1K2-J Shiden-Kai
Истребитель N1K1-Jb Shiden представлял собой цельнометаллический среднеплан. Длина самолёта 8.89 м, высота — 4.06 м, размах крыла — 12.0 м при площади в 23.5 м². Масса пустого самолёта — 2897 кг, нормальная взлётная — 3.9 тонны, максимальная — 4.3 тонны. Экипаж состоял из одного пилота, располагавшегося в фонаре со сдвигающейся назад средней частью. Фонарь обеспечивал хороший круговой обзор как в полёте и бою, так и на рулёжке. Пилот был защищён бронированным лобовым стеклом и бронеспинкой сидения. В распоряжении лётчика имелась радиостанция и кислородное оборудование для высотных полётов. Шасси двухстоечное с частично убираемым поворотным хвостовым костылём с колесом малого диаметра. Основные опоры шасси имели большую высоту, и оттого сложную телескопическую конструкцию. Убирание шасси происходило в два этапа: сначала стойки «сжимались», затем убирались в ниши.
В небо самолёт поднимал поршневой 18-цилиндровый радиальный двигатель воздушного охлаждения Nakajima HК9H Homare-21 (Хомарэ — Слава) мощностью 1825 л.с. на высоте 1750 м и 1625 л.с. на высоте 6100 м. Винт четырёхлопастной, диаметром 3.3 метра с изменяемым шагом. С ним истребитель разгонялся до максимальной скорости 575 км/ч, крейсерская же скорость составляла 365 км/ч. В протектированных крыльевых и фюзеляжных баках находилось топливо, позволявшее пролететь 1400 км, также под фюзеляжем мог подвешиваться дополнительный сбрасываемый топливный бак, увеличивающий дальность до 1700 км. Истребитель имел практический потолок 12500 м, и скороподъёмность 770 м/мин, но на самом деле не был высотным. При наборе высоты мощность двигателя быстро падала и на высотах более 6000-8000 метров оказывалась недостаточной. «Сидэн» не являлся чрезвычайно маневренным самолётом, однако мог долго и с большой скоростью пикировать без риска повреждения конструкции.
Вооружение N1K1-Jb состояло из четырёх 20-мм автоматических пушек (по японской классификации — тяжёлых пулемётов) Тип 99 модель 2, расположенных попарно в крыле. Большая скорострельность и масса каждого снаряда обеспечивали истребителю очень мощный секундный залп, позволявший успешно бороться практически с любым самолётом противника на больших скоростях. Недостатком пушек являлась их не лучшая баллистика. Располагавшиеся в носу фюзеляжа на более ранних модификациях синхронные 7.7-мм пулемёты Тип 97 на N1K1-Jb не ставились, однако отверстия в капоте, через которые они вели огонь, не заделывались. В качестве дополнительного вооружения под крылом на двух пилонах могли подвешиваться по две авиабомбы массой до 250 кг, либо две кассеты с мелкими бомбами. В конце войны для борьбы с кораблями противника четыре истребителя N1K1-J были переделаны в пикирующие бомбардировщики. На них под фюзеляжем был установлен специальный обтекатель, закрывавший одну 250-кг бомбу, и шесть подкрыльевых направляющих для неуправляемых реактивных снарядов. Повоевать, правда, «Сидэн» с таким вариантом вооружения, не успел.
Несмотря на свои недостатки — невысокую надёжность двигателя, недостаточную высотность и слабые стойки шасси, ставшие причиной потери многих самолётов на земле — истребитель «Сидэн» стал грозным противником. У союзников он получил кодовое обозначение George (Джордж). Машины этого типа широко применялись на завершающих этапах войны на Тихоокеанском театре военных действий. В ВМС Императорской Японии «Сидэн» и «Сидэн-Кай» использовались в качестве истребителей ПВО, береговых разведчиков и легких бомбардировщиков. В конце октября 1944 для обороны Филиппин на остров Лусон был переброшен 341 Кокутай, имевший более ста N1K1-J. Полк воевал с умением и жесткостью, но вскоре ему пришлось столкнуться с нехваткой материалов и запчастей в связи с морской и воздушной блокадой островов базирования. С октября авиаполк пытался сдерживать продвижение к берегам метрополии 38-й авианосной дивизии ВМС США. В середине октября у острова Тайвань произошел один из самых крупных боев между силами 341 Кокутая и авиацией ВМС США, где японцы потеряли 14 машин, сбив десяток самолётов противника. С начала 1945 года 341 Кокутай приступил к формированию таранных групп камикадзе и после понесенных потерь был выведен в метрополию на остров Сикоку. Отдельного упоминания заслуживает следующий эпизод. В одном из боев «Сидэн-Кай» 343-го Кокутая, пилотируемый Кинсуке Муто, был атакован 12 самолетами F-6F Hellcat. Японский летчик сбил четыре истребителя ВМС США, вынудив остальных выйти из боя. Муто удалось вернуться на аэродром в Йокосука на поврежденном самолете, который затем был отремонтирован.
С противниками P-51A Mustang и P-47D Thunderbolt
По словам японских пилотов, «Сидэн» был сложным, но мощным самолётом. Он существенно уступал «Зеро» в маневренности и безопасности, но и значительно превосходил его в пикировании и эффективности стрельбы. Если сравнивать с самолётами противника, то N1K1-J превосходил и успешно боролся с ранними модификациями P-51 Mustang и F-4F Wildcat, был примерно равен F-6F Hellcat и более поздним «Мустангам», и проигрывал F-4U Corsair и P-47 Thunderbolt. Таким образом самолёт, начавший свой путь в качестве поплавкового гидроистребителя, созданного для авиационной поддержки наступающих войск, закончил свой путь в качестве сухопутного перехватчика ПВО, пережив при этом несколько радикальных моденизаций и неприятие командованием вооружённых сил. Если бы не затянутый этап разработки и более массовый выпуск, «Сидэн» мог бы стать самым успешным истребителем Японии во Второй Мировой, но ему и так удалось попортить достаточно крови американским пилотам.
Представлена модель истребителя Kawanishi N1K1-Jb из состава 343-го Кокутая, Йокосука, Япония, 1945 год. Самолёт в варианте перехватчика ПВО, несёт подвесной топливный бак, бомбовые пилоны не установлены. Модель фирмы Aoshima в перепаке от фирмы Kopro, масштаб 1/72.
Подробный отчёт о сборке и покраске тут:
Kawanishi N1K1-Jb (1/72 Kopro (Aoshima)). Заметки по сборке
При написании статьи использованы материалы с сайта "Уголок неба" и из Википедии.
На этом пока всё, дальше поговорим о японском торпедоносце, начавшем войну на Тихом океане! Потому подписывайтесь, а также заходите в мою группу Вконтакте, где можно обсудить лично всякие вопросы и даже заказать изготовление модели (https://vk.com/warminiarts), а также подписывайтесь в Инстаграмме, где много фото, и ничего лишнего (https://www.instagram.com/warminiarts_lugansk/). А сейчас - благодарю за внимание и хорошего времени суток!