Бесконечная чистая энергия, сверхпроводящие магниты и занавес
0. Как всем известно, электростанции термоядерного синтеза - это источник бесконечной энергии. Он потребляющет крохотное количество "топлива", дейтерия, который добывается из морской воды, и лития, которого на Земле тоже полно, с текущим потреблением энергии их хватило бы на сотни миллионов лет. Очень чистый источник. Никаких радиоактивных материалов, никаких выбросов CO2 или чего бы то ни было. Кусочек Солнца на Земле. К сожалению, как также известно, строить термоядерные электростанции пока не умеют и срок их создания всегда "через 30 лет". И в 1970-м был через 30 лет, и сейчас тоже (но это не точно).
1. Согласно текущим планам, флагман этих попыток - проект ITER, коллаборация множества стран, строящийся с 2013 года и по разным оценкам стоящий то ли $20B, то ли все $50B. В ЖЖ о нем пишет tnenergy. Гигантская махина. ITER должен продемонстрировать термоядерный синтез где-то к 2035. Но ITER это ещё не электростанция, это научный инструмент. После этого нужно ещё построить опытный образец собственно электростанции, с учётом полученного опыта. Она называется DEMO. Дело сложное, электричество она даст где-то в 2050х годах. Таким образом, согласно текущим планам, термояд у нас будет через 30 лет. А там или ишак, или падишах.
2. В последние несколько лет одновременно оживились частные коммерческие попытки создать термоядерный реактор. Я обратил на них внимание в конце прошлого года, когда Sam Altman (CEO OpenAI, самой хайповой AI-компании, и бывший президент Y Combinator, самого известного акселератора стартапов) вложил аж $400М собственных средств в Helion Energy. Это стартап, обещающий генерацию электроэнергии с помощью термоядерного синтеза уже в 2024. Какие-то выбегаллы, подумал я, удивительно, неужели Сэм с его регалиями настолько наивен. Где коллаборация 12 стран и десятки миллиардов долларов, а где ваш стартап, пусть и с инновационной схемой, пусть не привычный токамак, не дейтерий-тритий, и не устойчивая конфигурация, а импульсная, но все равно. Мегаломания какая-то.
3. На выходных в своем любимом источнике информации прочитал обзор современного состояния дел в термоядерной энергии и с удивлением узнал несколько фактов. Во-первых, Helion Energy далеко не один. Только в табличке по ссылке семь стартапов, и все разные. Во-вторых, подобные уровни финансирования (сотни миллионов и даже миллиарды) для них нормальны. IT-стартапы, завидуйте.
В-третьих, что-то в этом, безусловно, есть.
Если верить написанному (а причин не верить нет), несколько лет назад произошел радикальный прорыв в производстве коммерчески доступных высокотемпературных сверхпроводников, позволивший получать заметно более сильные магнитные поля. Это позволяет удерживать плазму в меньшем объеме, "поджигая" её быстрее и эффективней, а также строить куда более простые устройства. А значит, экспериментировать проще и быстрее. А значит, от waterfall-а ITER/DEMO переходить к стартапной модели финансирования. Возможность с ненулевой вероятностью получить под свой контроль "вторую нефть" выглядит достаточно круто, чтобы платить за неё очень большие деньги.
4. Лидером в этой гонке в тексте назван стартап, основанный исследователями из MIT, называющийся Commonwealth Fusion Systems. В конце прошлого года поднял раунд на $1.8B; если кто вдруг знает оценку всей компании, напишите, плз, интересно, но из такого Series B раунда должно следовать, что она измеряется миллиардами для компании из 100 человек. Неплохо.
5. А на ютубе есть часовая лекция одного из основателей, прочитанная ещё до того, как стартап был, собственно, создан юридически.
Рассказывает, я так понимаю, CTO, если по-айтишному. Очень познавательная лекция, из неё становится понятно и что именно случилось в сверхпроводниках в районе 2015 года, и почему это важно, и в чем план стартапа. Практически питч, но на час, зато с интересными физическими и инженерными подробностями.
6. Если вчитаться в википедию, оказывается, что собственно ленту, из которой, банально накручивая её бобинами, стартап и собирает свои супермагниты для токамака, он не производит, а покупает. У компании SuperOx. Юридический адрес - г.Москва, Научный проезд, 20. От метро "Калужская" минут десять.
7. "В марте 2022 СМИ доложили, что, в результате санкций против России, Commonwealth Fusion Systems столкнулась со значительными проблемами в цепочке поставок".
P.S. В моем старом фантастическом рассказе, внезапно, чуть больше совпадений с реальностью, чем я думал.
