10 самых несерьезных новостей из мира науки в 2022 году
Научные исследования не всегда описывают сложные вещи, и вот несколько примеров.
Тот, кто представляет всех ученых предельно серьезными людьми, глубоко заблуждается. Научным сотрудникам не чужда самоирония, и лучшее доказательство этого — ежегодно вручаемая Шнобелевская премия. Ее присуждают за странные, шокирующие и абсурдные исследования.
Награды 2022 года присудили за изучение алкогольных клизм майя, сплетен, построения утят и ещё за несколько забавных работ. Топ-10 несерьезных (но только на первый взгляд!) научных новостей.
Почему слипается лапша?
С точки зрения науки можно исследовать все что угодно, хоть приготовление макарон. Особенно когда на карантине достаточно свободного времени, а в лабораторию нет доступа. Американские физики решили посвятить время вынужденного затворничества самому что ни на есть прикладному исследованию — они выяснили, из-за чего макаронины слипаются друг с другом.
Пытливые умы из Иллинойса нашли целых две научные причины, почему любимое блюдо не удается приготовить идеально.
Сменив лабораторию на кухню, молодые ученые обратили внимание, что паста слипается именно в тот момент, когда ее достают из воды.
Когда мы с помощью большой вилки вытягиваем спагетти из кастрюли, поверхностная энергия воды создает мениск — «гладь» воды становится чуть вогнутой. Разумеется, любители пасты этого не замечают, никому не придет в голову рассматривать кипяток вблизи.
Но именно этот мениск приклеивает макаронины друг к другу, уравновешивая упругое сопротивление от изгиба лапши. А еще этому способствует энергия адгезии (приклеивания) от поверхностного натяжения жидкости.
Теперь ученые надеются исследовать роль соли в набухании лапши при варке.
Подводные дебоширы
Когда в Сети появляется видео с конфликтом животных, обычно это забавный ролик для соцсетей. Но ученые склонны подвергать скрупулезному анализу даже то, что кажется не заслуживающим внимания. В том числе конфликты осьминогов.
В архивах исследователей накопилось больше сотни видео, где подводные обитатели кидаются камнями и грязью. Со стороны это похоже на последствия извержения вулкана: пыль взвивается столбом.
Зоологи выяснили, что моллюски используют в стычках свои сифоны — органы, благодаря которым животные перемещаются в воде.
Международная команда ученых под руководством Сиднейского университета (Австралия) записала на видео подводные «бои» мрачных осьминогов (Octopus tetricus). Впервые у этих животных было замечено такое поведение, как метание предметов. Причем броски, по наблюдениям ученых, были преднамеренными и нацеленными на особей своего же вида.
Мрачные осьминоги обитают в теплых водах у берегов Австралии и Новой Зеландии. Авторы исследования установили подводные камеры на глубине 17 метров, а также для наблюдений привлекали дайверов, в том числе любителей.
Всего исследователям удалось зафиксировать 102 случая метания мусора. Поведение включало скоординированное использование рук и сифона — органа, с помощью которого моллюск выпускает струю воздуха, чтобы двигаться.
«Головоногие собирали материал руками, удерживали его, а затем использовали сифон, чтобы вытолкнуть материал под давлением через толщу воды. При этом сифон протягивали между конечностей — это весьма необычное положение, что указывает на преднамеренность действия», — говорится в исследовании, опубликованном на портале Plos One.
Струя с ракушками, илом или водорослями могла в несколько раз превышать длину тела головоногого. Ученые отметили, что самым активным был один самец, но 66% бросков приходилось все-так на самок. Однако самок среди наблюдаемых осьминогов вообще было больше, чем самцов, примерно вдвое.
Главный вопрос — зачем они это делают? Является ли это проявлением агрессии или еще какого-либо социального поведения. Удалось выяснить, что больше половины бросков происходило после коротких взаимодействий между осьминогами. Они включали драки, попытки спаривания, приближения или протягивания щупальцев к другой особи. После чего следовала реакция от предупреждения до физического контакта, в том числе броска мусором.
В ответ на яростные метания моллюски пытались уворачиваться или закрываться. Ранее подобное поведение наблюдали только у немногих нечеловеческих существ, в основном, млекопитающих.
Осторожнее со смайлами
Забавные желтые рожицы могут поставить крест на вашей карьере, выяснили ученые. Если вам важно демонстрировать авторитет и оказывать влияние, стоит отказаться от эмотиконов в деловой переписке.
Исследование ученых из Тель-Авивского и Калифорнийского университетов показало, что смайлы (эмотиконы) не стоит использовать тем, кто хочет продемонстрировать власть, влиятельность или авторитет. Этот же эффект распространяется на логотипы компаний, фотографии и принты на одежде.
Авторы изучили реакцию нескольких сотен американцев на словесные и графические сообщения в разных контекстах.
В первом случае в офисе одной из компаний клиентов встречали сотрудники в разной форме. У одних на одежде была надпись, у других — главный символ фирмы, цветка лотоса. Респонденты посчитали, что люди с текстом обладают большей властью и, вероятно, занимают руководящие должности.
Другой эксперимент провели в интернете. Добровольцам предложили определить, кто будет представлять их в онлайн-соревновании с конкурентами. У первого участника профиль в Zoom был заполнен эмотиконами, а у второго — текстом. В выборе между графическим и вербальным вариантами победил второй.
Затем превосходство текста над картинкой проверили в бытовой среде. В супермаркете покупателям предложили оценить статус двух людей.
Более солидным назвали того, у кого на футболке было написано название известной фирмы. Другой участник оказался менее авторитетным в глазах незнакомцев, хотя на его одежде красовался логотип той же компании.
Использование смайлов и изображений сигнализирует о стремлении к социальной близости, рассуждают ученые. При этом известно, что влиятельные люди в меньшей степени хотели бы сокращать дистанцию. А значит, попытки сблизиться с помощью графических сообщений могут показывать, что вы обладаете меньшим весом.
Особо опасен
Палеонтологи регулярно открывают новые виды животных, которые давным-давно исчезли с лица Земли. В этом году ученые наконец взялись за изучение окаменелостей краба, которые нашли в Китае тридцать лет назад.
Представьте себе нечто, напоминающее туалетный ершик с покачивающимися на «стебельках» глазами, похожими на руки шиповидными отростками спереди, телом, снабженным лопастями по бокам, и хвостом, увенчанным длинными стреловидными лезвиями.
Примерно так выглядел краб Innovatiocaris maotianshanensis, живший на океанском дне в кембрийский период (около 500 миллионов лет тому назад). Первое описание этого древнего предка членистоногих опубликовано в Journal of the Geological Society.
Останки Innovatiocaris maotianshanensis были найдены в китайской провинции Юннань еще 1990 году, но их изучением специалисты занялись только сейчас. Ученые установили, что молодая особь примерно 15 сантиметров длиной и 5 сантиметров шириной принадлежит к ранее неизвестной науке разновидности радиодонтов — группы вымерших обитателей древних океанов, предков современных членистоногих.
Радиодонты, известные своим невероятно причудливым обликом, были первыми хищниками, появившимися на планете, и стояли на вершине пищевой цепи.
Ученые отнесли Innovatiocaris maotianshanensis к новому роду радиодонтов, так как его выдающиеся вперед, покрытые шипами «конечности», которые называют хватательными отростками, отличаются по своей форме от подобных приспособлений у других представителей вида.
Как пояснил в интервью LiveScience ведущий автор исследования Хань Цзэн из Академии наук КНР, шипы на «хваталках» свидетельствуют о том, что это существо могло охотиться на сравнительно крупных жертв, большие глаза сообщают о хорошем зрении, лопасти по краям тела помогали ему быстро плавать, а хвостовые структуры способствовали хорошей маневренности. Все это говорит о том, что I. Maotianshanensis был активным хищником.
Аллергия не тетка
Как быть, если ты живешь в Неаполе и тебе нельзя ни кусочка пиццы? Ученый из Италии с непереносимостью дрожжей нашел выход: он придумал, как готовить легендарное блюдо без этого ингредиента.
Эрнесто Ди Майо разработал технологию, похожую на процесс газирования воды. Лепешки получились крошечными, диаметром в сантиметр, но цель достигнута: это пицца, и дрожжей в ней нет ни грамма.
Команда ученых под руководством Эрнесто Ди Майо из Неаполитанского университета задалась целью испечь классическую итальянскую пиццу, убрав из рецепта дрожжи. Тесто при этом должно было остаться таким же воздушным и вкусным, как традиционное дрожжевое.
У Ди Майо, урожденного неаполитанца, аллергия на важный ингредиент пиццы — дрожжи, проявляющаяся опасной крапивницей. При этом жить в Италии и не есть пиццу, по словам исследователей, очень проблематично.
Сотрудники лаборатории изучили физические свойства обычного теста. Одного из аспирантов, который подрабатывал в настоящей пиццерии, даже уговорили приготовить это блюдо с температурным датчиком внутри, чтобы узнать точные условия.
В классическом тесте дрожжи ферментируются, поедая сахар, и выделяют углекислый газ. Он и делает выпечку воздушной. Ди Майо, который много лет изучал образование пузырьков с помощью газа в полиуретане, предложил применить этот же метод, чтобы добиться «дрожжевого» эффекта.
Тесто поместили в автоклав — аппарат для нагревания под давлением выше атмосферного. Затем туда же отправили газ, а потом постепенно снижали давление и добавляли тепло — газ образовывал пузырьки и тесто поднималось. По словам ученых, это напоминает процесс газирования содовой воды.
Маленький лабораторный автоклав позволил испечь только крошечные лепешки диаметром чуть больше сантиметра. Исследователи продегустировали эти «заготовки» и утверждают, что по вкусу и текстуре они точно такие же, как дрожжевые.
Авторы эксперимента гордятся, что их метод основан на физике и не использует никаких химических добавок. Они признают: рецепт не подходит для домашних пекарей, так как не у всех есть автоклавы. Он также не для утонченных ценителей пиццы, а скорее для тех, у кого есть диетические ограничения.
Почему нельзя гавкать на собак
Сразу оговоримся, что это не полноценное научное исследование, а лишь комментарий ветеринара к популярному TikTok-челленджу. Пользователи в 2022 году принялись массово лаять на собственных собак, чтобы записать реакцию животного на видео. Это может обернуться опасными последствиями, предупредили врачи.
Собаке не получится объяснить, что человек залаял ради шутки. В какой-то момент животное тоже ответит агрессией, и хорошо, если никто не пострадает.
Ветеринары из Народного диспансера для больных животных (британская благотворительная организация) прокомментировали ролики, где владельцы лают на собак. По словам экспертов, это может казаться смешным только, если вы ничего не понимаете в питомцах. У таких издевательств будут долгосрочные последствия — из-за пережитого стресса животное может стать агрессивным и опасным для окружающих.
В роликах одни щенки смотрят на своего хозяина удивленно и шокированно, другие начинают рычать, предупреждая человека, чтобы он отступил. Профессионалы объяснили, что собака не ожидает такого поведения от владельца, которому доверяет и с кем обычно чувствует себя в безопасности. Поэтому это пугает ее, расстраивает, заставляет испытывать дискомфорт и сбивает с толку.
В отличие от самого веселящегося автора видео и его зрителей, собака не получит никакой пользы или положительных эмоций от произошедшего. Зато будут беспокойство и чувство недоверия, которое может нарушить связь между хозяином и питомцем. Однако это только начало.
Испытание включает в себя очень тесный контакт с псом — лицом к лицу, иногда глаза в глаза. В худшем случае собака может сразу дать отпор. Для животного эта ситуация — нападение, и в будущем она может отреагировать соответствующе, например, нападет на ребенка, который случайно приблизит к животному лицо.
Это вторжение в пространство ваших собак, а прямой зрительный контакт при этом заставляет их чувствовать угрозу — опасная комбинация, которая может вызвать серьезную реакцию питомца.
Шона Спунер, медсестра Народного диспансера для больных животных
Специалисты добавляют: хотя некоторые собаки очень терпимы, и владельцу кажется, что они в норме после такой шутки, нужно посмотреть на их язык тела. По большинству таких роликов из TikTok можно изучать признаки стресса и беспокойства у животных. Собаки облизываются, затыкают уши, напрягают тело, показывают белки глаз и даже зевают — да, последнее тоже говорит о некомфортном состоянии. Так питомцы пытаются сказать, что им плохо.
Когда эти знаки игнорируют хозяева, мы можем видеть эскалацию: рычание, щелканье зубами и даже укусы. Все это естественная реакция, которая происходит из страха и для защиты.
Кошки захватывают мир
И речь вовсе не про подборки фото и видео в интернете. Котики опасны для экологии Земли, заявили в Польше. И признали кошек инвазивным видом. В Польской академии наук приводят статистику: количество пойманных и съеденных котами представителей других видов исчисляется сотнями миллионов в год.
Милые пушистые создания наносят огромный ущерб экосистеме планеты, считают ученые. Как с этим бороться, пока непонятно никому, ни зоологам, ни владельцам котов.
Польская академия наук (ПАН) включила домашних кошек (вид Felis catus) в число инвазивных чужеродных видов. Об этом сообщается на официальном сайте Института охраны природы ПАН.
Ученые считают, что кошки являются «чужеродными», так как были одомашнены на Ближнем Востоке, и «инвазивными» — из-за их негативного влияния на местное биоразнообразие.
Нужно сказать, что у польских ученых уже есть довольно длинный список «агрессивных чужаков», в него вошли и такие виды, как рейнутрия японская (сорное растение), бабочки-стеклянницы, еноты и даже утки-мандаринки.
По мнению биологов из Польши, кошки представляют «непредсказуемый риск для местной дикой природы». Утверждая это, ученые ссылаются на исследование о том, что коты ежегодно убивают 48,1 миллиона и съедают 583,4 миллиона особей разных млекопитающих животных. Кроме того, жертвами кошачьих за такой же период становятся 8,9 миллиона и 135,7 миллиона птиц соответственно.
Этой статистики хватило, чтобы признать этих милых питомцев идеальными убийцами и внести их в соответствующий список. Владельцы и любители кошек, в свою очередь, выразили возмущение подобными выкладками, опасаясь, что это может спровоцировать жестокое обращение с домашними кошками. Некоторые пользователи соцсетей уже назвали представленную классификацию «глупой и вредной».
Биолог государственной Польской академии наук Войцех Соляж в ответ на это заявил, что лично он не ожидал такой реакции на добавление кошек в список инвазивных. Ученый подчеркнул, что ранее изменение перечня не вызывало такого эмоционального ответа общественности.
Единственный практический совет, который поступил от научного сообщества в связи с «кошачьим вопросом», это рекомендация владельцам ограничивать время пребывания питомцев на улице в период размножения птиц.
В июле Польская академия наук опубликовала в своих официальных аккаунтах заявление о том, что организация «выступает против любой жестокости к животным». Также ученые объяснили, что причисление домашних кошек к инвазивным видам не подразумевает призыва к каким-либо действиям и тем более не значит, что нужно прекратить держать их в качестве домашних животных.
Несносный Секундин
Вряд ли мы доподлинно узнаем подробности этого конфликта. Но человек по имени Секундин, видимо, основательно насолил одному из солдат, охранявших Вал Адриана. И легионер ответил обидчику, нацарапав на камне оскорбление и рисунок.
Во время раскопок в римском военном поселении Виндоланда к югу от Вала Адриана был обнаружен камень с вырезанным личным оскорблением и изображение фаллоса. Хулиганский барельеф датируют III веком нашей эры.
Это уже тринадцатый подобный рисунок, обнаруженный в Виндоланде за сто лет. Находку сделал Дилан Герберт, в прошлом биохимик, а сейчас — археолог-волонтер.
Всю неделю я разгребал щебень. Этот камень мешал мне, и я был рад, когда мне сказали, что я могу вытащить его из траншеи. Сзади он выглядел так же, как и все остальные, самый обычный камень, но когда я перевернул его, то с удивлением увидел несколько четких букв. Только после того, как мы убрали грязь, я осознал, что обнаружил, и был в полном восторге.
Дилан Герберт
Изображение выгравировано на камне шириной 16 дюймов и высотой 6. Сверху и справа подписано: SECVNDINVS CACOR. Первое слово — имя Секундин, означающее второй, так иногда называли второго сына в семье. Другое слово — производное от латинского глагола со значением испражняться.
Вдоль Адрианова вала археологи нашли более 60 фаллосов, таких, как этот. Они выполнены в каменоломнях римскими солдатами, которые добывали материал для ремонта стены в 207 году нашей эры.
Изначально будучи символом плодородия, в Римской империи фаллос считался популярным талисманом на удачу и от сглаза. Фаллосы нередко вырезали на предметах, например, на жерновах, мостах, дверях. Благодаря армии вера в силу таких изображений распространилась и на территориях, которые завоевал Рим, в частности, в Британии.
Но в случае с недавней находкой речь идет не об удаче, это выражение чувств неизвестного нам солдата по отношению к некоему Секундину, который, видимо, насолил автору надписи. Надо полагать, что конфликт был серьезным, если оставивший этот рисунок человек не пожалел времени и сил на работу.
Любвеобильные предки
Homo sapiens ответственны за вымирание неандертальцев, но иначе, чем считалось до сих пор. Неандертальцы не проиграли нашим предкам в межвидовой конкурентной борьбе, а просто растворились в них, потому что спаривались с представителями Homo sapiens чаще, чем друг с другом. Такую гипотезу выдвинули сотрудники лондонского Музея естественной истории, статья которых опубликована в журнале PaleoAnthropology.
Правда, доказательства верности этого предположения только еще предстоит собрать. По грубым оценкам, неандертальские гены составляют около 2% генома всех современных жителей планеты, происходящих не с африканского континента. В то же время, до сих пор было расшифровано только 32 генома неандертальцев, живших 40-60 тысяч лет тому назад, однако присутствия ДНК Homo sapiens в них обнаружено не было.
Теоретически, это может свидетельствовать о том, что неандертальцы присоединялись к группам Homo sapiens, внося свой генетический вклад в геном наших предков. Ученые рассчитывают, что с развитием технологий расшифровки ДНК будет расшифровано больше неандертальских геномов, и тайна исчезновения Homo neanderthalensis будет раскрыта.
Линии неандертальцев и Homo sapiens начали расходиться около 600 тысяч лет тому назад, и с тех пор эти два вида развивались отдельно друг от друга в очень разных регионах планеты, на территории Евразии и Африки.
Останки неандертальцев находят по всей Европе и Азии, вплоть до Южной Сибири, что демонстрирует, что они прекрасно адаптировались к холодному климату. Около 60 тысяч лет тому назад наши предки начали массово покидать африканский континент и вплотную познакомились с неандертальцами.
Как показывает генетическая информация, совместное существование двух видов сопровождалось активным межвидовым скрещиванием. К тому времени, как около 10 тысяч лет тому назад представители Homo sapiens расселились по всей планете, никаких неандертальцев на ней уже не осталось.
Обезьяны-алкоголики
Ученые впервые смогли доказать, что приматы в дикой среде употребляют фрукты, содержащие этанол. Об этом сообщила приматолог из Калифорнийского государственного университета в Нортридже Кристина Кэмпбелл. Исследование опубликовано в Royal Society Open Science.
Раньше случаи употребления обезьянами спиртного описывались с некоторой долей иронии, скорее, как «научные анекдоты».
Гипотезу о том, что обезьяны могут питать слабость к алкоголю, впервые предложил биолог Калифорнийского университета в Беркли Роберт Дадли в 2000 году. По мнению ученого, пристрастие к запаху и вкусу этанола является эволюционным преимуществом, которое позволяет приматам добывать самые спелые и богатые витаминами фрукты.
Обезьяны, вероятно, предпочитают есть перебродившие фрукты для получения калорий. В ферментированных фруктах содержится больше калорий, чем в сырых. Чем больше калорий, тем больше энергии, — считает Кэмпбелл.
Такую особенность перебродивших фруктов отметил и человек. Фрукты, которые едят паукообразные обезьяны, индейцы Центральной и Южной Америки используют для приготовления чичи — ферментированного алкогольного напитка.
Популярность этого напитка объясняется неосознанной тягой человека к спелым фруктам. Чем больше ферментированных фруктов мы съедаем, тем больше энергии получаем, и в результате пьянеем. Однако люди научились получать спирт напрямую: невинная увлеченность приматов для человека вылилась в болезненное пристрастие.
Дадли отмечает: у диких животных, в отличие от человека, зависимость от алкоголя безобидна. Паукообразные обезьяны не успевают захмелеть — их желудки просто не способны вместить нужного для опьянения количества фруктов. А содержание этанола в плодах очень низкое, 1–2%.
Гены, ответственные за расщепление этанола, распространены среди млекопитающих, питающихся фруктами и нектаром. У людей, как и других приматов, есть мутация в гене, который улучшает расщепление этанола в 40 раз.
Зоологам еще предстоит изучить, какие именно преимущества дает этот ген животным. Есть версия, что дополнительные калории дают приматам силы — поиск еды в дикой среде отнимает слишком много энергии.
Но если догадки ученых подтвердятся, это объяснит пристрастие людей к алкоголю: не мы такие, а эволюция.
Конец!
P.S.: Спасибо за поддержку! Вы лучшие!
Список статей, которые были использованы для создания поста:
