29 мая 2006 года фермеры, выращивающие рис в индонезийском округе Сидоарджо, проснулись от странного явления. За ночь земля разверзлась и теперь извергала пар.

В последующие недели к пару добавились вода, кипящая горячая грязь и природный газ. Когда извержение усилилось, грязь начала растекаться по полям. Встревоженные жители эвакуировались, надеясь переждать извержение в безопасности. Но оно не прекращалось. Прошли недели, и распространяющиеся потоки грязи поглотили целые деревни. В бешеной гонке со временем индонезийское правительство начало строить дамбы, чтобы остановить ее растекание. Когда грязь переполняла эти дамбы, они строили новые рубежи. В конце концов грязевой поток удалось остановить, но не раньше, чем он стер с лица земли дюжину деревень и заставили переселиться 60 000 человек.

Почему Земля вдруг начала извергать огромное количество грязи?

Знакомство с грязевыми вулканами

Образование Люси - сокращение от Лумпур Сидоарджо, что означает "грязь Сидоарджо" - является примером геологической аномалии, известной как грязевой вулкан. Подобная структура образуется при извержении на поверхности Земли смеси грязи, жидкостей и газов.

Термин "вулкан" заимствован из гораздо более известного мира вулканов магматических, где выходит на поверхность расплавленная порода.

Что касается грязевых вулканов, то во многих случаях грязь поднимается на поверхность практически бесшумно. Но иногда извержения бывают довольно бурными. Кроме того, большая часть газа, выходящего из грязевого вулкана, - это метан, который очень огнеопасен. Он способен воспламеняться, что приводит к впечатляющим огненным извержениям.

Извержение азербайджанского грязевого вулкана Отман-Боздаг 23 сентября 2018 года.

Грязевые вулканы распространены не только в Индонезии, но и в Азербайджане, Тринидаде, Италии и Японии.

Они образуются, когда жидкости и газы, скопившиеся под давлением внутри Земли, находят выход на поверхность через сеть трещин. Жидкости движутся вверх по этим трещинам, увлекая за собой грязь.

Идея похожа на автомобильную шину. Пока шина цела, воздух остается внутри. Однако, как только у воздуха появляется путь наружу, он, естественно, начинает выходить. Иногда это медленный прокол,..

... а в иных случаях может произойти взрыв.

В Земле появляется избыточное давление, когда подземные жидкости не могут выйти из-под тяжести вышележащих пластов. В некоторых случаях они оказываются запертыми внутри осадочных пород при их отложении. Другие жидкости могут мигрировать из более глубинных отложений, а третьи - образовываться на месте в результате химических реакций. Важными типами этих реакций являются те, в результате которых образуются нефть и газ. Наконец, жидкости могут оказаться под давлением во время горообразовательного процесса, когда их сдавливают тектонические плиты.

Избыточное давление часто встречается при разработке нефтяных и газовых месторождений и обычно предусмотрено планом. Основным способом борьбы с избыточным давлением является заполнение ствола скважины плотным буровым раствором, который сдержтвает его своим весом.

Если же бурят с недостаточным количеством бурового раствора, жидкость может устремиться вверх по стволу скважины и вырваться на поверхность, что приведет к эффектному взрыву. Известными примерами таких взрывов являются взрыв скважины Спиндлтоп в Техасе в 1901 году и недавняя катастрофа Deepwater Horizon в Мексиканском заливе в 2010 году. В этих случаях из скважин вырывалась не грязь, а нефть.

Помимо того, что грязевые вулканы интересны сами по себе, они также полезны усеным как окно в глубины Земли. Грязевые вулканы могут поднимать материалы, находящиеся на глубине до 10 километров под поверхностью Земли, поэтому их химический состав и температура могут дать полезные сведения о глубинных процессах планеты, которые невозможно получить другим способом.

Например, анализ грязи, извергающейся из Люси, показал, что вода нагревалась подземной магматической камерой, связанной с близлежащим вулканическим комплексом Арджуно-Велиранг. Каждый грязевой вулкан раскрывает подробности о том, что происходит под Землей, что позволяет ученым составить более полное трехмерное представление о том, что происходит внутри планеты.

Люси извергается до сих пор

Сегодня, более чем спустя 16 лет, извержение Люси продолжается, но гораздо медленнее. Его грязь занимает общую площадь около 7 квадратных километров и сдерживается рядами 30-метровых дамб.

Не менее интересными, чем попытки остановить грязь, были юридические баталии, направленные на возложение вины за катастрофу. Первоначальный разрыв произошел примерно в 200 метрах от активно бурящейся газоразведочной скважины, что привело к широко освещаемым обвинениям в том, что виновата нефтяная компания, ответственная за скважину. Оператор скважины, компания Lapindo Brantas, утверждала, что извержение было естественным, вызванным землетрясением, произошедшим несколькими днями ранее.

Те, кто считает, что извержение вызвала газовая скважина, заявляют, что в скважине произошел взрыв из-за недостаточного веса бурового раствора, но он не прошел весь путь по стволу скважины. На полпути жидкость нашла трещины и изверглась на поверхность на расстоянии нескольких сотен метров. В качестве доказательства сторонники этой теории указывают на измерения, сделанные в скважине во время бурения. Кроме того, они считают, что землетрясение произошло слишком далеко от скважины, чтобы оказать какое-либо влияние.

Те же, кто верит в то, что процесс запустило землетрясение, полагают, что извержение Луси было вызвано активной гидротермальной системой в недрах, чем-то похожей на таковую у гейзера Старый Служака (или Олд Фейтфул) в Йеллоустонском национальном парке. Они утверждают, что такие системы имеют долгую историю воздействия на них очень отдаленных землетрясений, поэтому аргумент о том, что Люси находился слишком далеко от эпицентра, несостоятелен.

Более того, они заявляют, что проверка давления в скважине, проведенная после начала извержения, показала, что ствол скважины был цел, не нарушен трещинами и утечками. В соответствии с этой интерпретацией, нет никаких доказательств того, что при извержениях Люси из скважины когда-либо выходил буровой раствор.

В 2009 году Верховный суд Индонезии отклонил иск, в котором компания обвинялась в халатности. В том же году полиция прекратила уголовное расследование в отношении Lapindo Brantas и нескольких ее сотрудников, сославшись на отсутствие доказательств. Хотя иски были удовлетворены, дебаты продолжаются, причем международные исследовательские группы выступают по обе стороны спора.

Современное состояние грязевого вулкана Сидоарджо можно увидеть в роликах местных ютуберов вроде этого.

https://www.popsci.com/environment/mud-volcanoes/