"Его Величества Перечница" - легкий крейсер "Пенелопа" (тип "Аретьюза")

Начавшаяся 20 марта 1941 проводка конвоя из четырех быстроходных транспортов из Александрии на Мальту привела к столкновению легких сил ВМФ Великобритании (включая объединившуюся с эскортом конвоя «Пенелопу») с главными силами итальянского флота. Это сражение (22 марта) известно как «Второй бой у Сирта». Британскому флоту удалось, в результате умелого маневрирования, избежать потерь и провести конвой к Мальте. К сожалению, после этого боя резко возросла интенсивность налетов немецкой авиации на Мальту, в результате чего из четырех транспортов один был потоплен в 20 милях от гавани, а остальные три — в порту при разгрузке. После этого гавань Ла-Валетты и корабли в ней стали объектами непрерывных бомбардировок.

26 марта «Пенелопа» получает тяжелые повреждения от авиабомбы, взорвавшейся под бортом. После этого начинается соревнование между немецкими бомбардировщиками, пытавшимися потопить крейсер, с рабочими верфи, стремившимися залатать пробоины и отправить корабль в Гибралтар на ремонт. В качестве иллюстрации — за неделю зенитки корабля выпустили 6500 снарядов, при этом был полностью расстрелян ресурс новых стволов 102 мм установок, установленных на корабль ранее. При налетах погибли старший артиллерист и 6 матросов, 30 человек (включая командира) были ранены.

Вечером 8 апреля залатанный крейсер ушел в Гибралтар, «ощетинившись сотнями деревянных пробок, забитых в мелкие пробоины», куда смог добраться 11 апреля. Сделанный в Гибралтаре известный газетный снимок и приводится ниже. Это фото принесло кораблю прозвище HMS Pepperpot — корабль Его Величества «Перечница».

Из Гибралтара корабль ушел в Нью-Йорк на ремонт, продолжавшийся до конца августа 1942 года.

#comment_218385725