Формат А3, карандаш

Исследователи Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, IVPP) в Пекине обнаружили частично сохранившийся скелет крошечной птицы возрастом 120 миллионов лет. Скелет птицы умещается на ладони, а её череп содержит в себе уникальную смесь признаков птиц и динозавров.

Двухсантиметровый череп ископаемой птицы имеет много общих структурных особенностей с гигантским черепом Tyrannosaurus rex, показывая, что ранние птицы переняли многие черты от своих предков-динозавров, и что их черепа функционировали так же, как у динозавров, а не как у современных птиц.

Цифровая реконструкция ископаемой мезозойской птицы


Результаты исследования авторы опубликовали в журнале Nature Communications 23 июля.

Найденная птица умерла около 120 миллионов лет назад у мелководного озера на территории современной провинции Ляонин на северо-востоке Китая.

Благодаря детальной реконструкции генеалогического древа птиц, исследователи показали, что новый ископаемый вид птиц относится к вымершей группе энанциорнисов (enantiornithines). Представители групп были найдены по всему миру, а сама она отличалась богатым разнообразием видов.

У существующих видов птиц квадратная кость черепа является одной из самых подвижных его частей и обеспечивает птицам уникальную способность двигать верхней челюстью отдельно от черепа.

Цифровая реконструкция черепа нового мезозойского вида птиц с расширенной детализацией нёбных костей, похожих на кости динозавра — базисфеноид (красный), крыловидная кость (розовый) и квадратная кость (фиолетовый). Звёзды обозначают две части крыловидного зубца, находящиеся за глазом. Автор: Ван Мин


В отличие от существующих видов, череп найденного энанциорниса, а также черепа таких динозавров, как Tyrannosaurus rex и близких к нему родственников птиц (например, троодонтид и дромеозавров), не являются подвижными. Их кости "заперты" и не могут двигаться.

Височные области черепа найденной птицы сильно отличаются от существующих видов птиц. У этого нового вида есть две костные дуги для прикрепления челюстных мышц, как у рептилий, что делает заднюю часть черепа жёсткой и устойчивой к движению костей.

«Как только я сделал трёхмерную реконструкцию всех частей черепа по данным компьютерной томографии с высоким разрешением, у меня возникла проблема с определением принадлежности этой окаменелости», — сказал доктор Ванг Мин, ведущий автор и автор-корреспондент исследования. По словам Ванг Мина, его коллега, доктор Томас Стидхэм, предположил, что кость была крыловидной и выглядела точно так же, как у одного из видов дромеозавров — линераптора. В окаменелости есть первая хорошо сохранившаяся крыловидная кость, найденная у ранней птицы.

Исследователи сравнили компьютерную томографию черепа птицы с томографией черепа известного дромеозавра линераптора из Внутренней Монголии в Китае. Результаты показали, что многие особенности задней части черепа, включая форму базисфеноидной кости и её связи с другими костями черепа, также напоминают дромеозавров, а не существующие виды птиц.

«Ископаемой птице и динозаврам также не хватает открытого контакта между крыловидной и квадратной костями возле нёба, используемого при кинезисе черепа у живущих сейчас птиц. В сочетании с "запертыми" височными костями разница в структуре нёба также указывает на отсутствие кинезиса у ранних птиц», — сказал доктор Стидхэм, соавтор исследования.

Кроме того, открытие команды и тщательные анатомические исследования помогают укрепить и без того хорошо обоснованное утверждение о том, что птицы не только являются живыми динозаврами, но и произошли от ветви динозавров, включающей троодонтид и дромеозавров.

«Наличие динозавроподобного черепа на скелете птицы, безусловно, не помешало энантиорнитинцам или другим ранним птицам преуспевать в различных регионах по всему миру в течение десятков миллионов лет мелового периода», - сказал доктор Ван.

Источник — Tiny ancient bird from China shares skull features with Tyrannosaurus rex
Перевод подготовили: Екатерина Хананова, Марлен Тальберг и Антон Меньшенин.