Тук-тук
Вечер наступил неожиданно, как всегда наступает в эти жаркие июльские дни. Солнце изо всех сил цеплялось краснеющими лучами за окна высоток. Я лениво листал новости, похрустывая чипсами. Рядом, на спинке кресла безмятежно шевелил усами мой лучший друг. Одна лапа его вздрагивала, словно кот мчался куда - то. Наверняка во сне он снова гонялся за мышами. Отложив ноутбук, я зевнул и потер глаза. Время было позднее.
Решив перед сном подышать свежим воздухом, я достал из пачки сигарету и вышел на балкон. Солнце неизбежно капитулировало, и лишь лёгкий ветерок напоминал о жарком дне. Я с интересом наблюдал за происходящим внизу. За год вид с балкона ни разу мне не надоел. Наоборот, с каждым разом я замечал все больше занимательных мест, видимых отсюда. Все-таки, от жизни на девятом этаже есть свои плюсы. Окурок скрылся в темноте детской площадки, мигнув на прощание огненной точкой. Не в силах больше сдерживать накатывающие волны зевоты, я пошел ложиться. Старенький диван сдавленно скрипнул под моим весом. Немного поворочавшись в поисках наиболее удобной позы для сна, я повернулся к стене. Глаза принялись искать несуществующие узоры на обоях, составляя отдельные линии в нечто сумбурное, таинственное и жуткое. Отдавшись течению мыслей, я сам не заметил, как уснул.
Разбудил меня тихий, но настойчивый стук в дверь. Оторвавшись от подушки, я зашарил ногами в поисках тапок, когда стук повторился. « Да иду я, зачем так стучать», — буркнул я под нос и сел на диване. Однако, вставать я не спешил. Мозг постепенно освобождался от сонной пелены, и вместе с тем приходило понимание. С тех пор как я начал снимать квартиру, я жил один. Хлипкие двери со вставками из непрозрачного стекла, такие модные в прошлом веке, отделяли зал от коридора. Но даже этих дверей хватило бы, чтобы скрыть настолько тихий звук. Из задумчивости меня вывел вновь повторившийся стук. Я мог лишь наблюдать, как тихонько дёргается дверь от тихих, но настойчивых ударов. « Невозможно. Просто невозможно. Хозяин всегда звонит перед приездом, да и не стал бы он меня будить, даже если бы приехал посреди ночи. А вдруг ему что-то понадобилось? Тогда бы он просто ...» Опасливое шипенье раздалось из-за спины. Мой верный усатый товарищ смотрел в сторону двери, и, выгнув спину, пятился в противоположную сторону. Оцепенев от страха, я боялся пошевелиться, и только молил: « Пусть оно уйдет». Стук повторился в четвертый раз, а через несколько мгновений все исчезло. Я все еще сидел неподвижно, но кот прыгнул на колени, выведя из оцепенения.
Сладкое, успокаивающее мурчание вернуло меня в реальность. Машинально почесав мурчащий комочек, я не сводил глаз с двери. Кот терся об ноги в ожидании завтрака, а я не мог заставить себя подняться с дивана. Наконец, мой ушастый друг не выдержал и куснул меня за палец. Боль заставила организм встряхнуться.
Посасывая ранку, я резко распахнул стеклянные двери. Как и следовало ожидать, никого за ними не оказалось. Но пережитый ночью ужас прятался глубоко внутри сознания и мешал здраво мыслить.
Опасливо высунувшись в проем, я огляделся. Никаких признаков чужого присутствия в доме. Немного расслабившись, я пошел на кухню, заполнил миску усатого проказника, обработал палец из домашней аптечки и поставил разогреваться вчерашний суп. Полная тарелка почти привела меня в чувство, когда стук в дверь вернул воспоминания о ночи.
В отличие от ночного, нынешние удары грозились снести дверь с петель. А вслед за стуком из-за двери донеслись и гневные крики: «Открывайте!» Голос напоминал соседа по площадке, довольно сварливого старикашку. Но я все еще не выпускал ложку из рук. Держа ее перед собой, словно самое страшное оружие на планете, я медленно подошел к двери и заглянул в глазок.
«Открывайте, кому говорю!» — Сосед явно был настроен решительно. Широкие ноздри раздувались, резко втягивая воздух, словно поршни паровой машины, а наскоро накинутый халат перекосился. Старик явно был не в духе и нервно стучал тапкой по полу.
Не успел замок открыться до конца, как сосед, с силой дернув дверь, ввалился в прихожую, сходу засыпая меня обвинениями:
— Что это такое?! Опять эту свою музыку включил, что ли?! Совсем стыд потерял! У меня собака полночи буйствует! Ой, смотри, доиграешься, студентик, вызову милицию, тебя вмиг угомонят! — пресек он мои попытки оправдаться. Бесцеремонно пройдя в кухню, он уселся за стол и решительно взглянул, приглашая сесть рядом. За мой стол!
— Послушайте, — объяснился я, — понятия не имею, о какой музыке вы говорите. Не первый месяц соседствуем ведь. Сами знаете, у меня всегда тихо. — Я замялся. Стоит ли рассказывать ему о произошедшем? Не сочтет ли он меня психом? Здесь стоит начать издалека.
— Значит, вас разбудила собака? — Удовлетворившись кивком, я продолжил. — А может, вы сами что - то слышали? — В отчаянии я цеплялся за любую мелочь, способную убедить меня, что это был лишь сон. Но моим надеждам дали крепкого пинка.
— Я сначала решил, что Инга бесится сдуру. Лаяла как дурная. — Сосед почесал затылок. — А потом прислушался, слышу шорохи за стеной, стуки какие- то. Я и подумал, что у тебя тусовка.
Стук. Сосед упомянул про стук. Других доказательств не требовалось. Однако, как он мог услышать такой тихий стук через стену? Да, это старый советский домик с картонными стенами, но не настолько же! Паника подбиралась все ближе к горлу. Пальцы побелели от напряжения.
Я не замечал ничего, кроме тикающих часов. Тик. Тик. Тик. Тик. Из головы исчезли все звуки, остался только этот стук. Тихий, но настойчивый. Словно ночной гость теперь просился мне в голову. Тук. Тук. Тук. Тук. Из-за этого стука я даже не сразу понял, что сосед трясет меня за плечо и кричит почти в самое ухо:
— Эй, парень, все в порядке? Может врача вызвать, ты весь белый. Подожди, сейчас жену позову, она у меня умная. — Сосед, было, пошел к выходу, но остановился, глянув на рукав халата, зажатый в моей руке.
— Не надо, спасибо. Просто переволновался, все хорошо. Спасибо за беспокойство. — Я попытался выдавить улыбку, но судя по реакции старика, лучше бы просто продолжал смотреть в пол. — Скажите, а в этом доме раньше ничего страшного не происходило? — Тысячи прочитанных на ночь страшных историй всплыли в моей памяти. Может среди них я найду подсказку.
— Да нет, ничего не припомню. — Сосед немного удивился моему вопросу. — По крайней мере, за те 20 лет, что я с женой здесь живу, всё тихо-мирно было. Точно все хорошо? Ты смотри, если плохо будет, обращайся.
Сменив гнев на милость, старик удалился, шаркая тапками.
Я снова остался один.
Мозг беспорядочно искал разумное объяснение произошедшему, связывал научные факты с мистикой, выдавая в итоге абсолютно бессвязные теории. Нет, в таком состоянии одному не справиться. Решив так, я сразу потянулся к телефону.
Гудки медленно следовали один за другим. Наконец, сонный голос на том конце провода возвестил о своем отношении ко мне, моим звонкам и миру в целом.
" Паша, дело срочное, ты можешь сейчас приехать? Нет, не может подождать до утра. Это касается твоего увлечения. Да, на месте расскажу, только ноут захвати. Всё, жду".
Бросив трубку на диван, я включил компьютер. Надо пробить все странные события в этом городе. Конечно, Паша, местный любитель паранормального, а заодно мой однокурсник, справится гораздо быстрее. Еще бы, у этого гика целая база сверхъестественных событий нашего города. Но медлить не хотелось. Я взглянул на часы. 3:42. Паша должен добраться за минут двадцать — тридцать.
Как и следовало ожидать, я ничего в интернете не нашел. Хлопнув крышкой ноутбука, я потянулся за сигаретой. Ночной воздух приятно морозил кожу. Плотнее прикрыв дверь балкона, я затянулся.
Дым плясал на ветру, извивался причудливыми вихрями. Звездное небо без единого облачка, шум листвы, скрип качелей на детской площадке. Не в силах сдержать улыбку, я закрыл глаза. К ночной идиллической симфонии добавился тихий, но настойчивый звук за моей спиной. С таким звуком костяшки пальцев стучат по стеклу. Однако в этот раз звук слышался отчетливей. Словно стучали с этой стороны. Недокуренная сигарета скрылась в темноте детской площадки, блеснув огненной точкой напоследок.
