Первый SLS в здании сборки транспортных средств в Космическом центре Кеннеди, ожидающий первого запуска в 2022 году. (Фото: НАСА/Фрэнк Мишо)
В гонке, кто первым сделает запуск на орбиту, ни Space Launch System, ни Starship, похоже, не побеждают.
Обе гигантские ракеты-носители должны совершить свои первые запуски в начале этого года. В случае с SLS этот запуск произойдет после многих лет задержек, которые оказали влияние на всю программу Artemis. Starship SpaceX также отстал от амбициозных графиков своего основателя Илона Маска, который в сентябре 2019 года предсказал, что компания «попытается выйти на орбиту менее чем за шесть месяцев» (см. «Starship предназначены для полета» , The Space Review, 30 сентября 2019 г.).
Однако не было ясно, будет ли SpaceX готова к запуску орбитального корабля Starship в январе или феврале, даже если FAA выдаст лицензию на запуск в конце декабря, как и ожидал Маск.
В конце прошлого года и NASA, и SpaceX заявили, что они готовы к первым запускам своих аппаратов в начале 2022 года. В октябре официальные лица NASA объявили, что они нацелились не ранее 12 февраля на SLS-запуск Artemis 1, испытательный полет космического корабль Orion в беспилотном варианте. Месяц спустя Маск сообщил двум комитетам национальных академий, что он ожидает, что первый орбитальный полет Starship/Super Heavy состоится «в январе или, возможно, в феврале», при условии, что SpaceX получит лицензию на запуск от FAA к концу декабря.
Однако ни одна из ракет не запускается в январе или феврале. В середине декабря NASA объявило, что контроллер двигателя, компьютер, который управляет двигателями RS-25 в основной ступени SLS, работает со сбоями: один из двух резервных каналов в контроллере «не включается последовательно». После нескольких недель устранения неполадок NASA решило заменить контроллер, продолжая изучать проблему. Это исключает запуск в феврале: агентство заявило, что «рассматривает возможности запуска в марте и апреле».
Даже эти сроки запуска остаются под вопросом. В среду NASA заявило, что готовится выкатить ракету на стартовый комплекс 39B Космического центра Кеннеди в середине февраля для испытания заправки и имитации обратного отсчета, известного как генеральная репетиция. «NASA установит целевую дату запуска после успешного репетиционного теста с заправкой», — заявило агентство. Но, учитывая время, необходимое для проведения испытаний, а затем возвращение SLS обратно в здание сборки для окончательной подготовки перед возвращением на площадку, запуск даже в апреле начинает выглядеть сомнительно.
В Бока-Чика, штат Техас, проблемы с регулированием затормозили график Маска по запуску Starship. FAA не выдало SpaceX лицензию на запуск Starship в конце декабря, вместо этого объявив, что ей нужно как минимум еще два месяца, чтобы завершить спорную экологическую экспертизу (см. «Битва за Бока-Чика», The Space Review, 25 октября, 2021).
Одной из причин, по которой FAA предоставило двухмесячное продление, было то, что SpaceX еще предстояло рассмотреть более 18 000 публичных комментариев, представленных в отношении черновой версии экологической экспертизы. Это навело некоторых на мысль, что ярые поклонники SpaceX, которые высказались в поддержку компании на двух публичных слушаниях, могли подорвать планы компании своей поддержкой. Однако FAA также заявило, что продолжает процесс консультаций с другими агентствами по экологической экспертизе, особенно в отношении исчезающих видов и сохранения исторических мест.
Нет никакой гарантии, что FAA будет готово к концу февраля, что является новым крайним сроком для завершения экологической экспертизы. Для примера, экологическая экспертиза космодрома Камден, предполагаемой стартовой площадки в округе Камден, штат Джорджия, претерпела значительные задержки в экологической экспертизе, в том числе ряд переносов сроков до того, как FAA выдало лицензию космодрому в прошлом месяце.
Однако не было ясно, будет ли SpaceX готова к запуску орбитального корабля Starship в январе или феврале, даже если FAA выдаст лицензию на запуск в конце декабря, как и ожидал Маск. В ноябре он сказал, что в декабре будет «куча тестов», но было всего несколько тестов на заправку и статический прожиг Starship и гораздо меньше испытаний ускорителя Super Heavy. Задержка в лицензировании FAA может покрыть любые технические задержки, или компания может просто замедлить работу, зная, что ракета не должен быть готов как минимум до марта.
Генеральный директор Arianespace уверен, что первый Ariane 6 будет запущен до конца 2022 года. (Фото: ESA/D. Ducros)
Другие новые ракеты
Несколько лет назад 2020 год должен был стать знаковым годом для новых ракета-носителей. На этот год были запланированы первые запуски четырех новых ракета-носителей, предназначенных, по крайней мере частично, для обслуживания коммерческих рынков: Ariane 6 от Arianespace, H3 от японской Mitsubishi Heavy Industries (MHI), New Shepard от Blue Origin и Vulcan Centaur от United Launch Alliance.
По состоянию на конец 2021 года эти четыре ракеты имеют безупречный послужной список: ноль на ноль. Все четыре ракеты столкнулись с задержками в разработке, из-за чего их первые запуски были перенесены на 2021 год, а теперь и на 2022 год или даже позже.
«Абсолютно не 2023 год», — сказал Пеллер, когда его спросили, является ли начало 2023 года вероятной датой первого запуска Vulcan. «У нас есть план, в котором запланирован полет в середине 2022 года».
В преддверии 2022 года некоторые компании уверены, что это будет их первый запуск новых ракет. На брифинге для прессы на прошлой неделе генеральный директор Arianespace Стефан Исраэль заявил, что его компания рассчитывает запустить первый Ariane 6 во второй половине года. Он отметил, что основная и верхняя ступени ракеты-носителя Ariane 6 отправляются на стартовую площадку во Французской Гвиане для испытаний на стартовой площадке, начиная с апреля, включая наземные огневые испытания основной ступени.
Он сказал, что уверен, что, несмотря на многочисленные сдвиги в графике, в том числе недавно со второго квартала на вторую половину 2022 года, ракета отправится в полет до конца года.
«Все наши силы мобилизованы для этого», — сказал он на брифинге. «Очень важные вехи уже позади, и именно поэтому мы уверены, что в этом году совершим свой первый полет».
Однако, несколькими неделями ранее он был так же уверен в запуске Ariane 6 в 2022 году. «С запуском Ariane 6 не будет никаких задержек, потому что сейчас мы находимся на самой последней миле перед запуском», — сказал он во время панельной дискуссии на Euroconsult’s World. Неделя спутникового бизнеса в Париже в середине декабря.
На той же панели руководитель ULA выразил такую же уверенность в графике Vulcan Centaur. Ключевой проблемой для этого носителя были задержки с разработкой двигателя BE-4 компанией Blue Origin и, следовательно, с поставкой этих двигателей в ULA.
«Команда Blue добилась больших успехов, и мы ожидаем получить эти двигатели где-то в первом квартале наступающего года», — сказал Марк Пеллер, вице-президент ULA по основным разработкам, во время декабрьской панели 2021 года. «Это задает нам хороший темп, чтобы доставить интегрированную ракету на стартовую площадку и выполнить первый запуск лунного посадочного модуля Astrobotic Peregrine» в 2022 году.
Некоторые скептически относятся к тому, что Vulcan может быть готов, если первые готовые к полету двигатели BE-4 не поступят ранней весной, но Пеллер был непреклонен в том, что вместо этого первый Vulcan может быть запущен уже летом. «Абсолютно не 2023 год», — сказал он, когда его спросили, является ли начало 2023 года вероятной датой первого запуска. «У нас есть план, в котором запланирован полет в середине 2022 года».
Ни MHI, ни японское космическое агентство JAXA не предоставили подробных обновлений о статусе ракеты H3, кроме предыдущих графиков, которые предполагали первый запуск уже в первом квартале этого года. Тем временем Blue Origin ясно дала понять, что первый запуск New Glenn запланирован в конце 2022 года, дата, которую она назначила в начале прошлого года, выглядит все более маловероятным.
«Да, у нас есть цель для запуска, но мы запустим, когда будем готовы сами и согласуем с нашими клиентами», — сказал Джарретт Джонс, старший вице-президент по программе ракет-носителей New Glenn в Blue Origin, на последней панели в прошлом месяце.
По его словам, компания продвигается вперед с тестированием и квалификацией различных компонентов носителя. «Я ожидаю, что квалификация будет завершена в следующем году и что к концу года у нас будет построенная ракета готовая к запуску», — сказал он.
Новый Glenn, как и Vulcan, использует двигатели BE-4, хотя на первой ступени их семь против двух двигателей BE-4 у Vulcan. «Ожидается, что мы получим их во второй половине 2022 года, — сказал Джонс о первых готовых к полету двигателях БЕ-4, — а затем нам потребуется три месяца для интеграции».
Relativity Space заявляет, что до первого запуска ракеты Terran 1 осталось «несколько месяцев». (Предоставлено:Relativity Space)
Новые малые ракета-носители
В прошлом году были успешно представлены новые малые ракеты-носители, в том числе Rocket 3.3 компании Astra и LauncherOne компании Virgin Orbit. Запуск обоих носителей запланирован на этот месяц: LauncherOne стартует уже в среду из авиакосмического порта Мохаве в Калифорнии, а Astra запустит набор кубсатов для NASA с мыса Канаверал, Флорида.
Эти две компании, наряду с Rocket Lab, являются лишь немногими лидерами в области разработки десятков небольших носителей. Некоторые из этих ракет, строящимися компаниями из Европы, Китая и США, планируют свои первые запуски в 2022 году.
«Мы делаем наш первый запуск через несколько месяцев с нашей стартовой площадки на мысе Канаверал», — сказал Эллис из Relativity.
Одной из компаний, ракета которой будет запущена одной из первых, является Relativity Space. С осени 2020 года компания привлекла более 1 миллиарда долларов, в том числе 650 миллионов долларов в июне. Она использовала этот раунд, чтобы объявить о своих планах по разработке большой многоразовой ракеты-носителя Terran R, способной выводить на низкую околоземную орбиту до 20 000 кг, причем первый запуск запланирован на 2024 год.
Во-первых, ракета-носитель Terran 1 является оригинальной разработкой компании с широко используемой технологии 3D-печати. Этот носитель тоже когда-то планировалось запустить в 2020 году, но его запуск был перенесен на 2021 год, а теперь и на 2022 год.
«Мы делаем наш первый запуск через несколько месяцев с нашей стартовой площадки на мысе Канаверал», — сказал Тим Эллис, генеральный директор Relativity, на другой панели на World Satellite Business Week в прошлом месяце.
Тем не менее, Relativity предстоит еще много работы, прежде чем первый Terran 1 будет готов к запуску. Он сказал, что компания завершает квалификацию двигателей Aeon, используемых на носителе, и завершает приемочные испытания основных конструкций ракеты. «Сейчас мы делаем последние штрихи на стартовой площадке», — сказал он, одновременно отправляя туда готовые ступени и готовятся к первому запуску.
Однако он отказался назвать более точную дату первого запуска, чем «несколько месяцев».
«Скоро вы всё увидите», — пообещал он. Многие компании сделали аналогичные заявления; время покажет, что будет в этом году.
Джефф Фауст ( jeff@thespacereview.com ) — редактор и издатель The Space Review, а также старший штатный автор SpaceNews. Он также управляет веб-сайтом Spacetoday.net. Взгляды и мнения, выраженные в этой статье, принадлежат только ее автору.
Первоисточник:
Комментарии:
Кевин Балч
Вы имели в виду, что New Glenn не стартует, а не New Shepard?
publiusr
С нетерпением жду полета SLS.
Roderick Reilly
Как следует из статьи, Starship не будет готов к первому «орбитальному» (суборбитальному) полету раньше марта.
TomDPerkins — Roderick Reilly
Я считаю, что это непонимание того, как работает SpaceX. Если бы им разрешили запуск в декабре, они могли бы выполнить 4 или 5 пунктов в своем списке работ, и они бы сосредоточились на том, чтобы убедиться, что они смогут это сделать. Когда им прямо сказали о задержке, они вместо этого работают над тем, чтобы выполнить 10 или 15 пунктов, а затем запустить первую орбитальную энергию.
Roderick Reilly— TomDPerkins
Никакого недопонимания. Слишком много деталей, с которыми нужно разобраться еще до запуска полного Starship. Повторяю, SpaceX НЕ СМОГЛА бы запустить раньше марта.
TomDPerkins —Roderick Reilly
И я уверен, что это полностью зависит от того, какие ожидания у вас есть, чтобы тест был успешным.
Кристофер Джеймс Хафф — TomDPerkins
И Маск довольно ясно дал понять, что его критерии были не более чем «она достаточно далеко ушла от площадки, чтобы не разрушить ее». Отделение и включение второй ступени было бы замечательно. Достаточно далеко, чтобы быть обреченным из-за отказов теплозащиты, было бы лучше, чем они имеют право ожидать.
В первую очередь это будет испытание ракеты-носителя, они бы сделали это с фиктивной верхней ступенью, если бы реальный прототип Starship не был намного проще, чем ракета, которую они испытывают. Лучше думать об этом как об очень точном макете, чем как о настоящем Starship. Все, что они надеются сделать, это узнать что-то полезное из полета, они даже не собираются предпринимать символическую попытку посадить его.
Кристофер Джеймс Хафф — TomDPerkins
Да, мы видим такие вещи, как кожухи двигателей и другие вещи, которые будут необходимы для многоразовых РН, но на самом деле не нужны для первого испытательного полета, и которые с большой вероятностью даже не будут актуальны из-за того, что полет даже не дойдет до запланированной попытки мягкого падения в океан. Они могли использовать более примитивную систему пуповины/отсоединения, они, очевидно, могли укладываться без механизмов башни и т.д.
Они делают что-то, потому что у них есть время, а не потому, что это нужно сделать до полета. Надеюсь, что задержки не означают, что позже придется переделывать что-то из-за вещей, которые можно было бы узнать в более раннем испытательном полете, или из-за повреждений в результате сбоя, для которого не было бы более сложной и дорогой наземной инфраструктуры, если бы полет состоялся раньше.
ThomasLMatula — TomDPerkins
Да, они учатся при тестировании, которое они проводят, и поэтому не волнуйтесь, если все идеально.
Roderick Reilly — ThomasLMatula
Извините, с полным стеком и всеми этими рапторами другая парадигма. Они должны быть абсолютно уверены, что стек, по крайней мере, полностью отойдет от Бока Чика и попадет в залив. В любом случае, они не смогут решить многочисленные мелкие проблемы, чтобы гарантировать, что это произойдет в течение пары месяцев.
ThomasLMatula — Roderick Reilly
Проблемы со Starship не были связаны с запуском, только с посадкой, именно поэтому SpaceX сбрасывает Super Booster в Мексиканский залив.
