Глава 6
Юру успел уйти от деревни всего на пару километров, по обеим сторонам от него начал сгущаться лес. Освещать путь луне стали мешать кроны деревьев. Он конечно забирался и самую чащу окружающего деревню леса, но только с Арти и днем. Сейчас же ему стало как-то неуютно. Посетовав, что не догадался захватить с собой хоть что-нибудь для освещения, Юру немного сбавил темп. Каждый шорох заставлял Юру полностью напрягать тело. У него было ощущение что в любой момент из тьмы леса может выскочить какой-нибудь зверь или, того хуже, кто-то из подчиненных Кроуза.
«Идти назад уже поздно, первый шаг уже сделан! А пустые сомнения и страх делу не помогут. Надо преодолеть себя ради достижения цели!» – Юру попытался успокоить себя и чуть быстрее начал продвигаться дальше.
Преодолев небольшой поворот у него создалось впечатление что и без того густой лес стал еще гуще. На него накатила новая волна страха, но он довольно быстро смог успокоиться и продолжить путь. Меньше минуты он смог пройти прежде чем его снова обуял страх. Он услышал тихий топот и невольно замер. Сердце заколотилось в каком-то невообразимо бешенном ритме, казалось что сейчас оно просто израсходует весь свой ресурс и остановится. Юру попытался, насколько это было возможно, успокоиться и внимательно прислушался к окружению. Кроме шелеста листвы ничего не было слышно.
«Наверно, послышалось.» – Юру успокоился и продолжил идти.
Ветер на миг замер, наступила тишина и Юру довольно отчетливо услышал тихий топот откуда-то со стороны леса справа от него. Это он не мог списать на разыгравшееся воображение. Повернувшись на звук, он попытался, насколько мог, его руки дрожали из-за адреналина, быстро достать лук из-за спины, и приладил к нему стрелу. Ветер вновь заколыхал кроны, но Юру уже полностью сконцентрировался на топоте и словно не обращал внимание на, оглушительном для ночи, шелесте. Источник шума, судя по громкости топота, не приближался к Юру, но смещался левее. Юру вел свои руки вслед за шумом, готовясь в любой момент натянуть тетиву и молниеносно выпустить стрелу в полет.
В нескольких сотнях метров от него, в слабом свете луны, мелькнула тень. Слишком высокая для зверя. Юру максимально напряг свое зрение, пытаясь уловить фигуру неизвестного существа, и смог рассмотреть расплывчатые очертания.
«Человек? Неужели кто-то видел как я покидал деревню? Но почему тогда он показался только сейчас? Возможно ли, что мама проснулась ночью и не обнаружив меня дома отправилась следом или отправила кого-то? Или подчиненные Кроуза каким-то образом узнали кто был избран и все это время ждали когда я уйду, чтобы устранить меня без помех?» – множество вопросов за долю секунды пронеслись у него в голове.
Больше всего ему сейчас хотелось развернуться и со всех ног бежать куда глаза глядят, но ноги не желали подчиняться, их взяла мелкая дрожь. Юру даже забыл как дышать, перед собой он видел только темный силуэт, который стремительно настигал его, оглушительно, настолько что каждый шаг словно барабан бил Юру по ушам, переставляя ноги по твердой земле. Неизвестный сбавил темп – видимо заметил Юру и что он не может двигаться, и стал подходить ближе уже обычным шагом. Дыхание его было частым и прерывистым. Сто метров – Юру попытался натянуть тетиву своего лука, но все его мышцы словно свело, он не мог пошевелить даже пальцем. Пятьдесят метров – в ушах зашумело, громче и громче с каждой секундой, закружилась голова, в глазах начало темнеть. Юру уже не мог ни о чем думать, голова полностью опустела, а он сам уже был готов свалиться от перенапряжения. Тень подошла практически вплотную к нему. Лицо с левой стороны словно обдало волной огня, а сам он, с грохотом, упал на землю. Лук отлетел в сторону и упал прямиком в траву. Из рюкзака что-то больно упиралось Юру в спину. Юру лежал на земле не обращая внимания ни на упирающийся в спину предмет, ни на потерю оружия. Он, кажется, уже смирился с судьбой, и в ожидании своей скорой кончины просто закрыл глаза и лежал, полностью отстранившись от внешнего мира.
Боль. Лицо снова обожгло. И еще раз. И опять. Сверху что-то упало, совсем маленькое и сразу скатилось по его лицу вниз, оставляя за собой чувство прохлады.
«Вода? Дождь?» – всплыло в голове.
Это привело его в чувство, и он открыл глаза. Прямо перед собой он увидел смутные, из-за окружающей темноты, очертания. Лицо продолжали обдавать раскаленные волны, из-за чего его голова дергалась то вправо, то влево, и капли продолжали окроплять его с увеличивающейся интенсивностью. Постепенно зрение его нормализовалось и он смог детально рассмотреть то, что находилось перед его глазами. Знакомый до боли человек бил его пощечинами не переставая. То что Юру принял за дождь было слезами. Юру не мог произнести ни слова и безвольно лежал, принимая свое наказание.
Еще несколько минут в лесу эхом отдавались хлопки от пощечин. Интенсивность их спадала, и когда они совсем прекратились Юру смог выдавить из себя только одно слово.
– То… ки…
Она не обратила на это никакого внимания. Встала, отошла на пару шагов и рухнула на землю. Лицо Юру пылало, но еще не высохшие слезы обдувало ветром и это успокаивало пыл. Некоторое время они просто молчали и Юру попробовал заговорить еще раз.
– Почему?
– Потому что ты балбес, Юру. – Токи говорила очень тихо, он едва мог расслышать её слова – Ты опять решил так поступить? Зачем? Я знаю твой характер и понимаю почему ты пошел один… но ты даже не попытался попрощаться со мной.
– Прости… но… я… я хотел зайти к тебе… но не получилось… извини… – Юру не знал, что сказать.
– Не прощу! Никогда! Ты понимаешь эту боль? Знаешь как мне было больно когда я увидела как ты убегаешь из деревни? Я весь вечер никак не могла решиться пойти к тебе… мне было страшно… я очень испугалась что это может оказаться наш последний разговор. Я никак не могла уснуть… просто смотрела в окно. И думала, что я могу тебе сказать утром… что я должна сказать… и увидела тебя. Ты в прошлый раз поступил также… просто избегал меня пока я не уехала. А я очень хотела поговорить с тобой. Ночами ждала тебя около твоего дома, а ты все не появлялся. Я уезжала с болью на сердце! И ты решил вновь поступить также!?! – последнее она прокричала настолько громко, что у Юру в ушах зазвенело.
Юру молчал, его одолевало чувство вины. Юру невольно вспомнил события трехлетней давности. Понемногу его начали обуревать другие эмоции. Злость, ярость. Они заполонили его и он, чего никогда не было прежде, взорвался.
– Тебе было больно!? А думаешь мне было легко!? Ты единственная к кому я привязался даже больше чем к маме! И ты мне сказала, что уезжаешь учиться магии! Я ведь тоже не знал – вернешься ты или нет! Потом ты могла переехать в Имперский город и остаться там жить! А наша с тобой последняя встреча была бы прощанием, я не мог такого вынести! Я тоже боялся! Мне тоже было больно! И ты спрашиваешь: знаю ли я какого было тебе!? А ты понимаешь какого было мне? Осознавать, что я больше не могу тебя увидеть – это было для меня слишком больно! Поэтому я тогда избегал тебя! Я не хотел чтобы последнее мое воспоминание о тебе оказалось прощанием! Тогда я решил, что лучше я навсегда запомню твою улыбку и свою радость на сердце когда её вижу, чем при каждом воспоминании при тебе меня будут наполнять боль и отчаяние!
Юру сам не заметил как встал. Он часто дышал, но помаленьку успокаивался. Токи смотрела на его, слабо освещенное луной и звездами, лицо широко открытыми глазами. Она была поражена – прежде она ни разу не видела такого Юру. Она понурила голову и тихо заговорила:
– Я не знала… нет… я не понимала тебя… прости меня, пожалуйста… Юру.
Из её глаз снова брызнули слезы. Она не просто заплакала – она зарыдала. Её рыдания эхом разносились по лесу. Юру смотрел на неё и его начала наполнять боль. Боль не физическая, но душевная. Он не мог смотреть на такую Токи. В мгновение ока он очутился рядом с ней, упал на колени и обнял её. Крепко, но в тоже время настолько непринужденно и нежно, словно это было для них обычным делом, хотя он раньше никогда не заключал её в свои объятия. Токи неловко обняла его в ответ и положила голову ему на плечо.
Спустя время слезы утихли, но объятия не ослабил никто из них. У Юру уже начали затекать ноги от неудобной позы, но он даже и не думал пошевелиться боясь, что тепло, полностью покрывшее его, исчезнет. Он хотел продержать это чувство как можно дольше, но понимал, что это не может длиться вечно и неуверенно прошептал Токи на ухо:
– Токи… мне пора идти, скоро взойдет солнце и в деревне обнаружат, что я ушел. Хотелось бы к тому моменту уйти подальше.
– Нет! Ты не прав. Нам пора идти!
– Что? Нам? Нет-нет-нет. Ты со мной пойти не можешь. Я не могу подвергнуть тебя опасности! Что подумает твой отец если ты внезапно исчезнешь? Да и ты явно не готова к долгой дороге! – Юру яростно запротестовал, в надежде отговорить свою подругу от безумной идеи.
– Папе я оставила записку. Уверена что со своей мамой ты поступил точно также. И к дороге я успела подготовиться. – она парировала все доводы – Если бы я просто хотела с тобой поговорить – то поймала бы тебя еще на выходе из деревни, а так мне понадобилось время чтобы собраться, – Токи показала на сумку, лежащую сбоку от неё – поэтому я смогла догнать тебя только здесь.
– Но… но… – Юру резво пытался перебрать в голове доводы против, но мозг предательски не хотел выдавать мысли.
– Никаких «но», Юру. Я в любом случае пойду с тобой. Мы вместе пойдем или вперед, или назад, но тогда тебе придется идти с Арти. Выбирай.
Юру не мог выбрать. Оба варианта были ужасны. Что если он не сможет защитить Токи? А если он пойдет с Арти, и по несчастному стечению обстоятельств деревня подвергнется нападению Армии Кроуза? Без охотника боевая мощь деревни значительно ослабнет, и в опасности окажутся все жители, но ведь и Токи тогда будет в их числе. Юру попытался рассудить все логически. Лучшим из худших вариантов было пойти вместе с Токи. Но Юру все-таки не мог принять такой расклад, поэтому решил выдвинуть условие.
– Ладно, Токи, пойдем вместе… но при одном условии – только до следующей деревни. Пойми, что я беспокоюсь за тебя. Я все еще довольно слаб и, если что-либо случится, я не смогу гарантировать твою безопасность.
– Хорошо. – грустно ответила Токи, но тут же повеселела – Пара дней наедине с Юру меня вполне устраивают.
Юру облегченно выдохнул и, ослабив объятья встал. Токи поступила аналогично. Они подняли свои вещи и в обычном темпе пошли вдоль дороги. Шли в тишине. После недавних откровений никто из них не знал, что сказать идущему поблизости. Тишину нарушали только изредка поднимавшийся ветер и редкий хруст веток под ногами.
Ближе к рассвету деревья начали отступать от дороги и через некоторое расстояния вовсе остались позади. По обе стороны от них было практически бескрайнее поле. Солнце, только начавшее свой дневной путь, начало развеивать ночную тьму, доставившую Юру столько волнений. Далеко в поле был едва виден лес, он был так далек что казалось будто кто-то просто нарисовал черную линию над полем.
Так как стало достаточно светло и лес остался позади, Юру мог не переживать что он или его спутница запнуться об какой-нибудь корень и ускорил шаг. Токи это заметила, когда Юру отдалился от неё метров на двадцать, бегом нагнав Юру она поравнялась с ним и подстроилась под его темп. Спустя еще несколько минут молчания Токи, наконец, решила завязать разговор, чтобы несколько разрядить обстановку. Но в голову никак не лезла тема для разговора. Немного подумав, она решила, что стоит сказать хоть что-нибудь, а дальше все как-нибудь само собой образуется.
– Юру, ты ничего не хотел бы обсудить? Или может что-то спросить? – Токи понадеялась, что Юру сам предложит тему, и ей останется только подхватить.
– Пожалуй, нет. Хотя, если подумать, меня удивили твои слова. Что ты не будешь дальше учиться и останешься в деревне. Почему?
– Спрашиваешь почему… Я может и хотела бы обучаться дальше, но боюсь, что просто-напросто не смогла бы осилить обучение. Обучение в Соне далось мне с невероятным трудом. Все свободное время и выходные я проводила за книгами или практиковалась в концентрации энергии. Но даже так на момент выпуска я была в числе последних как по успеваемости, так и по способностям. – Токи грустно улыбнулась и посмотрела на Юру, ожидая реакции.
– Что? Как же так? Вся деревня говорила, что ты необычайно талантлива и тебя ждет как минимум успешное будущее. Я не понимаю…
– Возможно в этом и проблема. Я всегда вникала этим словам, и даже позволила себе гордится тем что я особенная. Но ты знал, что в поколение во всей империи рождается порядка пятидесяти людей, восприимчивых к окружающей энергии, или мане, как её обычно называют. Это на самом деле очень мало, и обычно только около четверти из них способны успешно закончить обучение в Имперском городе. А в нашей деревне в последний раз человек подобный мне не появлялся уже более полутора веков. Так что не вижу ничего удивительно, что мне пророчили прекрасную жизнь. Ведь родится магом для них уже само по себе признак успеха.
– Да, пожалуй, ты права. Мне жаль, что так получилось, Токи…
– Тут ты уж точно не виноват. Если по-честному ты никогда не обращал внимания на это.
– Э-э-э, правда что ли? – Юру немного занервничал. Не мог же он в самом деле никогда не говорить с Токи о её способностях.
– Абсолютная правда. Это одна из причин почему мне нравится проводить с тобой время. Все постоянно чуть ли не носом меня тыкали, какая я особенная и как я должна стараться для достижения успеха. Поначалу это конечно мне очень нравилось, но со временем стало раздражать. А с тобой можно было проводить время непринужденно, не беспокоясь о далеком будущем.
– Рад слышать, что я тебя не напрягал. – Юру слабо улыбнулся – Но мне все-таки интересно неужели это и вправду настолько сложно?
– Я же уже сказала, что училась не только на занятиях, но и тратила на это все свое время, но немного достигла. Пожалуй, стоит объяснить получше. Видишь ли, способность человека к магии врожденная, но чтобы сотворить даже самое простое заклинание необходимо сконцентрировать энергию из окружающего мира в одной точке и придать ей некую форму. И вот именно способности концентрации и придания формы энергии уже у всех различны. Их, конечно, можно развивать. Но чем слабее ты изначально, тем меньше будет твое развитие по сравнению с более способными. То есть если ты слабак, то и останешься слабаком, а если силен, то станешь еще в несколько раз сильнее. Как-то так.
– Но ты как никак потратила три года на обучение, неужели не жалко было возвращаться в деревню?
– Нисколько, я и уезжать не сильно хотела, но папа был настойчив, да и он потратил приличную сумму, чтобы купить мне книги по магии после окончания школы, так что я не могла так просто отказаться – совесть не позволила бы. Да и я не считаю, что потратила там три года, я провела их с пользой. Прочитала много редких книг, а также, хоть и совсем немного, улучшила свою концентрацию магии. Это должно помочь нашей деревне в сельском хозяйстве. В одной из книг я прочитала, что можно не менять поля для посева, как это мы делаем каждый год. Можно переносить энергию из одного участка земли в другой, и тогда даже уже истратившая свой ресурс земля будет давать хороший урожай. Я думаю это очень нам поможет. Все-таки за несколько лет земля зарастает сорняками и приходится тратить много времени, прежде чем можно будет что-либо в неё посадить, а так мы каждый год будем использовать одно и тоже поле.
– Да, это и вправду замечательно, Токи! Но ты же сама говорила, что использовать магию для тебя очень сложно. А поля у нас, мягко говоря, немаленькие. Получится ли такое сделать в реальных условиях?
– Я думаю должно сработать. Все-таки, в отличие от сотворения заклинания, тут не нужно придавать энергии форму. Достаточно собрать её в одном месте и перенести в другое.
– Токи, что бы ты сама о себе не говорила, я считал, считаю и буду считать, что ты поразительна! – в глазах Юру Токи не увидела ни капли неискренности.
Токи значительно повеселела и сократила расстояние между ними. Если раньше они чуть ли не по разные стороны широкой дороги, то сейчас она почти прижалась к Юру отчего тому стало немного не по себе.
Долго простоявший барьер молчания рухнул, рассыпавшись в пыль. Всю дорогу они шли, рассказывая друг другу как провели последние три года. Токи очень много рассказывала Юру о том какие книги она прочитала, как протекало обучение, какие люди ей встречались и еще очень много разной информации от количества которой Юру слегка обалдел. Юру же эти три года провел вполне обычно, поэтому старался компенсировать это последними двумя неделями. Они, слава Богине, были богаты на события. Разговор утихал только во время перерывов на еду и сон.
Два дня прошли для Юру и Токи довольно легко. Благодаря разговорам они не обращали внимание на дорогу и время, поэтому их достаточно сильно удивляло, когда они замечали, что длинное поле неожиданно закончилось и они вошли в густую чащу леса, или что недавно бывшее в зените солнце уже скрывается за далеким горизонтом и мир входит во власть ночной луны.
Небо начало приобрело оранжевый оттенок, когда Токи сказала, что через пару-тройку часов они дойдут до деревни. За два дня они смогли пересказать друг другу три года своих жизней и сейчас разговор шел более вяло пока вовсе не прекратился. Юру постепенно погрузился в свои мысли. В реальность его вернули звуки позади его спины. Частые и громкие, словно кто-то очень быстро пытается их нагнать. Юру резко обернулся и увидел кабана, намного больше тех, которых он видел, обучаясь у Арти. Не прошло и секунды как в живот Юру со все своей звериной мощи влетел кабан. От резкого и мощного удара Юру отлетел назад и упал на спину, ударившись головой о земную твердь. В ушах зашумело, а глазах начало двоится, показалось, что какая-то тень ускользнула в лес. Он попытался сконцентрировать взгляд и на долю секунды четко увидел перед собой лицо Токи. Её губы шевелились, но Юру не слышал ни одного слова. По животу начало разливаться тепло. Он попытался приподнять голову, с трудом ему это удалось. На серой рубахе было какое-то темное пятно, и оно быстро увеличивалось. В глазах начало темнеть, словно кто-то поставил перед глазами свернутый в свиток лист бумаги. Область зрения становилась все меньше и меньше. Разум словно покрывался туманом. Все резко оборвалось и Юру потерял сознание.
P.S.: спасибо всем, кто прочитал этот бред умалишенного.
