Король Блэк Крага. Часть 2
Часть 1 - http://pikabu.ru/story/korol_blyek_kraga_chast_1_3825481
Он швырнул кубок в залу. Тот лязгнул о ступени, грибное пиво веером расплескалось по полу. Уши Гэббла дёрнулись, когда кубок пролетел мимо его головы, однако с места подсос не сдвинулся. Вот так, взять и уклониться, когда его босс пребывал в таком настроении, было бы фатальной ошибкой. Горфанг сорвал с головы корону и бросил её на грязные каменные плиты. У Гэббла по телу побежала мелкая дрожь – Король начал медленно подниматься с трона. Всё выше и выше, и казалось, будто он никогда не перестанет подниматься и так и будет становиться всё больше. Разогнулась спина, и вот, он уже ростом с человека, выпрямились колени – теперь он высок, как рослый орк. А затем он распрямился целиком – чего орки обычно не делают – кривые ноги стали прямы, как жерди, сутулые плечи расправились. Расписные гобелены соскользнули с его мощных мышц. Горфанг поднял кулаки над головой и стал ростом с целого огра. А затем он издал рев, достаточно мощный чтобы услышал сам Морк.
И вот, как выглядел Горфанг Гнилобрюх, Король Блэк Крага, которого иногда именовали Пожирателем троллей – Огромным, в первую очередь. Он был Высок, как всё самое высокое, что располагалось в сени гор, почти такой же, казалось несчастному Гэбблу, как сами горы. Плечи его широкие, подобно ущелью, раскинувшемуся под крепостью; голова – большая, как луна. Челюсть массивная, с множеством крепких зубов. Два мощных, увенчанных железными наконечниками клыка выступали, когда пасть была закрыта, и ещё восемь меньших были видны, когда король ревел или орал, что случалось довольно часто. Череп был широк, чело было суровым даже для орка, глаза под ними горели тускло-красным, когда король злился и ярко пылали, когда он сражался. На Горфанге был чешуйчатый доспех, на брюшной пластине – злобная морда, часть его знаменитой волшебной брони.
Сапоги были так велики, что в одном из них Гэббл мог бы устроить себе дом. Немного нашлось бы орков любых форм и размеров, достаточно храбрых или глупых, чтобы вызвать Горфанга на поединок. Черепа тех, кто всё же пытался, штабелями лежали по нишам в стенах.
– Гррхххаа! – кричал Горфанг. Свысока он гневно смотрел на гоблина. Его глаза алели, словно два красных костра, зажжённых в пещерах какой-то невероятной зелёной горы. – Мне скучно, Гэббл! Скучно! Я не люблю, когда скучно!
Гэббл украдкой сделал шажок назад, уши его пригнулись к голове. Пальцы принялись блуждать по пятнам крови на платье, тому немногому, что осталось от прежнего главного подсоса. Но Горфанг прошел мимо, нервно сжимая кулаки, и гоблин позволил себе короткий вздох облегчения.
Король сжал унизанные кольцами пальцы в кулак и ударил в стену. От неё отлетел кусок камня. Орк шагал взад-вперёд по истрескавшимся плитам тронного возвышения, распинывая в стороны мелкий мусор.
Послышался топот, и в залу вбежало несколько бигунсов.
– Босс! Мы чего-то услышали, всё в поряде? – спросил их босс.
Горфанг тряхнул головой.
– Если бы нет, я был бы уже мёртв, такие вы сопляки медленные.
Он сбежал по ступеням и пересёк залу. Отвёл кулак и стукнул им прямо в морду босса бигунсов. От удара носовая пластина боссового шлема вмялась внутрь, и тот осел на пол с таким грохотом, будто в оружейную залетел фанатик.
– Слабак, – произнёс Горфанг. Он фыркнул словно бык. – Теперь даже в бигунсах нету стукательного духа.
Вспышка насилия успокоила Горфанга и он, расслабившись, вернулся к обычной для орков сутулости.
– Дело такое, мозгляк, что не с кем драться! Уже сколько месяцев ни одного мудрилы.
– Вы здорово их постукали, босс, и они больше не вернутся! – выдавливая из себя энтузиазм, заговорил Гэббл. – Помните, как они хотели пробраться через выработки шахты в том месяце. Бронированные такие бородачи с ружьями...
– Хур-хур-хур, – рассмеялся Горфанг. – Вот это круто постукались, да? А сколько потом этих мудрил запекли!
Обрадованный этой переменой настроения, Гэббл с радостью ухватился за шанс избежать постуков.
– И крыски тоже не покажутся. Этот, последний пытался...
С кровожадной ухмылкой он указал на лежащий у трона белый коврик из крысиной кожи с рогатым черепом. Горфанг заулыбался воспоминаниям, а гоблин подобострастно закивал.
– Верно, верно, – сказал король. – Хорошенько их поубивал, ага? – Он хрипло рассмеялся, но затем вздохнул. Уши Гэббла снова прижались. – И юдишки больше ничего не выкинут. Спотыкаются аж, когда несут мне золото, чтобы я пускал их на восток. А огры – так эти вообще хотят, чтобы я им сам платил чтобы они дрались со мной...
Он широким шагом направился к дыре, занимающей целую стену за троном. Когда-то в Блэк Краге было множество украшенных искусной резьбой каменных окон. Часть разломали орки, часть разрушилась от землетрясений. Там, где сохранились ажурные рамы, хрустальное стекло давно уж было разбито. Гэббл никак не мог сообразить, зачем мудрилам столько обзорных проёмов. Из-за них в крепости было жутко холодно месяцев по девять в году – разбитые окна позволяли горным ветрам вовсю гулять по самым её глубинам, хотя, надо признать, внутри было значительно светлее, чем можно было подумать, исходя из подземного расположения крепости. Если поинтересоваться мнением верховного подсоса, тот скажет, что это глупо; Хотя если не интересоваться, он всё равно так скажет.
Проёмы давали возможность хорошенько рассмотреть каждый уголок Ущелья Смерти до самых БедЛендсов. В погожий день было видно на сотни миль, но сейчас была ночь, да и Горфанга интересовало не то, что лежит за пределами ущелья. Он вглядывался в темноту. Крохотные огоньки петляли по дну ущелья, следуя старой гномьей дорогой в ДаркЛендс. Зеленокожие всех форм и размеров, снующие туда-сюда через горы, даже караваны людей-авантюристов с хорошей охраной и достаточно глубокими карманами, чтобы платить Горфангу пошлину. Слева и справа от окна, по склонам горы ночь оживала от огней костров и факелов – это жил разрушенный город за главными воротами БлэкКрага, лагерь зеленокожих разбойников и прочих созданий, которых завлекла сюда слава Горфанга.
Но и не это приковало его взгляд. Король смотрел через ущелье, туда, где на другой стороне вырисовывались тёмные очертания гор.
Ущелье смерти было широким, у основания БлэкКрага – миль двадцать, наверное. На другой стороне, немного восточнее за тремя вершинами, увенчанными снежными шапками, лежали Великие Восемь Пиков. Прибежище, новой силы, как говорили.
– И всегда этот недомерок, – задумчиво произнёс Горфанг. Он схватил обломок каменной резьбы и, пригнувшись, вышел на широкий балкон. Одна половина платформы обрушилась, вторую подпирали кривые палки и поржавевшие куски железа. По парапету на острых выступах были насажены головы разной степени разложения. Несколько знамён из обширной Горфанговской коллекции хлопали на ветру. – Я мог бы заглянуть к нему. Это было бы Весело.
Гэббл высунул голову из проёма и перегнулся через резной карниз.
– Босс, босс, подумайте! Говорят, у него под контролем весь город или почти. Говорят, он поколотил крысок, и даже мудрилы боятся его! Говорят, что он самый кАварный гоблин на свете.
– Как там его?
– Кого, его? Босса недомерков? Скарсник, босс.
Горфанг покачал головой.
– Какой-то пещерный подсос носит такое имя. Не правильно. Это орочье имя. Может, мне заняться его образа... Абразо...
– Образованием, босс?
– Да, этим. Не заканчивай для меня слов, Гэббл. А то всё-таки посмотрю, как схлюпыватся у тебя голова.
– Простите, босс.
– Что мы про него знаем? Что мы знаем про этого пещерного недомерка Скарсника?
Гэббл грустно покачал головой.
– Немного, босс. Я заслал лучших шпионов, а он прислал их мне назад. По кускам.
– По кускам, а? – Горфанг расхохотался.
– Да, замаринованных в грибном пиве. Мы их пробовали на днях. Очень вкусно.
– Ага, и не отравлено.
Гэббл хотел сказать, «конечно, нет», но одумался.
– Не, я сперва дал попробовать Фугвику.
– Не похоже на него, – заявил Горфанг. – Я слышал, он малость каварен, этот гоблин. Чем он там занят?
Гэбблу хотел сказать, «но я только что это сказал», но он не сделал и этого. Вообще Гэбблу лучше остальных своих соплеменников удавалось держать язык за зубами и не дерзить боссу. Именно благодаря этому умению он стал верховным подсосом и до сих пор был жив.
– Да, босс. Он такой.
Король смотрел. На дальней стороне ущелья было темно. Парни Горфанга показывали свои лагеря кострами и флагами всем, кто хотел увидеть. Сторона Скарника была темна, как ломоть свежеотрезанной полуночи. И правда, подумал орк, он тут недавно, да и большая часть старых нор мудрил внутри камня, но раньше там были огни.
– Их было Многа, – произнёс он вслух.
– Ваша королевская зе́леность?
– Огни. Многа огней было. Теперь нет. Ты считаешь, он смотрит на нас?
– Наверное, босс.
– Гм.
Гэббл мысленно вздохнул. Что-то Горфанг необычно задумчив и склонен озвучивать свои бесконечные внутренние дебаты.
– Всё потому, что мне очень, очень скучно. Мне бы хорошую войнушку. Ты хочешь хорошую войнушку, Гэббл?
– О, да, ваше высочайшество, это было бы здорово, – ответил Гэббл, который на самом деле не мог бы придумать ничего хуже, чем хорошая война, особенно та, в которой ему самому пришлось бы воевать.
– Но если устроим себе хорошую войнушку, все эти гоббо и другие будут пробираться через ущелье без платы, а так не пойдёт. Золото мне нравится.
– Да, босс.
– С другой стороны нельзя потерпеть, что какой-то нахальный недомерок берёт орочье имя. Расселся себе у моего порога и думает, что он босс! Гэббл – это вот правильное гоблинское имя, а не... Не... Не Скарсник!
Горфанк сплюнул.
– Спасибо, босс. Э-э-э, босс, знаете, можно с ним объединиться. Мне тут напели, что туда наведались мудрилы, они прокопались в старый замок. Наподдайте им вместе. Вы могли бы...
Гневное рявканье оборвало речь Гэббла.
– Мне, Горфангу Гнилобрюху, самому злому военачальнику орков из самого большого орочьего форта в горах и во всех БедЛендсах, вождю Карсных клыков и боссу Обломанного жуба и всех других прочих, объединиться с гоблином? С пещерным недомерком?
– Э-э-э, да, босс, – выдавил Гэббл.
Внезапно ему стало очень не по себе, ведь голова его всё ещё висела за оконной решёткой. Он втянул её обратно и подошёл к краю балкона. Но не слишком близко к боссу, ведь верховного подсоса, который был до того, кто был до Гэббла пьяный Горфанг как-то перекинул через перила, чтобы доказать, что гоблины на самом деле не умеют летать. На спине платья Гэббла было пятно, покрытое засохшей коркой, и он всерьёз полагал, что это мог быть мозг одного из его предшественников. Оно до жути пугало Гэббла. А ещё – разжигало зверский аппетит.
– Война и веселье, но нет золота. Или нет войны, нет веселья, но куча золота. Или – хрипло бормотал Горфанг, – или объединиться и драться с мудрилами, и чтобы все сказали, что я Слабак, и они такие задерут носы, а я дам им всем по мозгам. Хмм. А знаешь чего, Гэббл?
– Нет, босс.
Верхняя губа орка задралась в ухмылке, обнажив внушительный ряд зубов.
– Мне придётся собраться и увидеться со старым Зарргакком, верно же?
– Босс! – взвизгнул Гэббл, тыкая пальцем вверх. – Всё время идти вверх по Извилистым ступеням, мимо Виверновой скалы, через Холодное место, в Смертельную пещеру, мимо Крушилы, прямо в логово этого чокнутого колдуна?
– Ты ещё забыл Троллиную нору.
– Но босс...
– Не гунди, Гэббл. Звучит весело. Скажи, чтобы подобрали мне доспех, и притащи Красный клык. Подготовь всё к завтрашнему дню. Чтоб блестело и ещё начищено. Хочу выглядеть лучше всех.
– Да, босс.
Горфанг почесал подбородок.
– Объединиться с недомерками. Может и сработает. Неплохая идея, Гэббл. Посмотрим, что по этому поводу за себя скажет Зарргакк.
– Спасибо, босс.
– Заткнись, Гэббл. Ненавижу тебя.
Гигантский орк оттолкнул гоблина и удалился, оставив тому полный нос своего агрессивного, угрожающего запаха. Трясясь, как осиновый лист, верховный подсос побежал исполнять повеление хозяина.
Но не раньше, чем покончит со своими делами...
