Привет всем котомафиози и интересующимся кошками и генетикой! В этом посте речь пойдёт о кошках, на шерсти которых есть белые участки. Вот примерно о таких:

Окрас котята приобретают еще до рождения, в материнской утробе, причем их шерсть окрашивается не вся сразу. Есть центры пигментации, которые окрашиваются первыми, а после них все остальное тело, это: голова, спина, основание хвоста. Для того, чтобы волосок шерсти кошки окрасился, нужно, чтобы клетки, производящие пигмент, успели проникнуть в волосяной мешочек. Есть ген, который тормозит этот процесс, и пигмент не успевает добраться до волоса, из-за чего волос видится нам белым. Этот ген - ген белой пегости или S (Spot), точнее, его доминантная форма. Это один из самых сильных генов окраса, его действие может перекрыть только W. Действие гена S может быть очень разным: от пары белых волосков на теле кошки до почти полностью белой шерсти. Так как окрашивание шерсти кошек начинается от центров пигментации, то они успевают прокраситься первыми, и у кошек с белой пегостью эти зоны часто бывают цветными.

Ген S не меняет основной окрас и рисунок шерсти, а просто разбавляет их участками белой шерсти. Если S успевает повлиять на пигментацию глаз, один или оба глаза кошки могут быть голубыми. А если белое пятно распространится на нос или подушечки лап, они будут розовыми, так как кожа под белой шерстью не окрашивается тоже.

Чаще всего окрас кошек с белыми пятнами делят на три типа: биколор, ван и арлекин, но границы между этими окрасами часто бывают условными.

Кошка считается биколором, если не менее трети и не более двух третьих её шерсти - белая.

При окрасе ван кошка практически белая, окрашен только хвост, часто пятно на голове, может быть пара-тройка маленьких пятен на спине.

Окрас арлекин - что-то среднее между двумя прошлыми окрасами, многовато цвета для вана, но мало для биколора.

Если у кошки белого в окрасе совсем немного и до трети не дотягивает, принято к её окрасу добавлять приставку "с белым". А кошек, у которых белые только лапки, иногда называют " миттед".

Вот на схеме можно увидеть примерное различие этих окрасов. На картинках 1 и 2 кошка с белыми пятнами, на 3 - биколор, на 4 и 5 - арлекин, 6 - ван.

Белая пятнистость у кошек до сих пор до конца не изучена, есть несколько теорий того, как действие генов влияет на формирование окраса и количество белого в нем. Наиболее распространено мнение, что, чем больше "доза" доминантного аллеля S, тем больше белого в окрасе кошки, то есть, кошка с генотипом SS с большой вероятностью будет ваном или арлекином, а Ss - биколором или просто с белыми пятнами.

Также замечено, что чем больше поколений предков с белым в окрасе, тем больше белой шерсти и у потомства. О том, почему это происходит, тоже есть разные версии. По одной версии, чем больше биколоров в предках, тем больше генов-модификаторов накапливается у потомства, что и даёт больше белого в окрасе. По другой версии у S не два аллеля (S и s - рецессивный и доминантный), а гораздо больше, и их разное сочетание и влияет на количество белых пятен в окрасе.

Но на наличие белого в окрасе влияет не только S. Например, у сноу-шу и священной бирмы белые лапки получаются из-за пары рецессивный аллелей gl (gloves) в генотипе.

Еще у кошек бывают белые медальоны, бикини, кончик хвоста (так называемая остаточная белая пятнистость), которые не всегда могут вызываться геном S. Например, по исследованиям Инны Шустровой, на их появление может влиять другой ген, который может быть как наиболее рецессивной формой гена белой пегости, так и совершенно самостоятельным геном. Надеюсь, в будущем исследователи разрешат и этот вопрос.

Кошки с участками белой шерсти могут быть не только однотонными (или солидными), но и с рисунком. Например, вот симпатичный чёрный мраморный биколор:

А вот для черепаховых кошек с белым в окрасе, у которых цвета не перемешаны до крапинок, а хорошо видны отдельные пятна, есть своё отдельное название - калико.

А ещё бывают дымчатые, серебряные и золотые кошки, но, по традиции, это уже совсем другая история :-)