Постапокалипсис

Никогда не понимал, почему люди в сериалах и фильмах про зомби не могли надеть что то на подобии хим. костюма?
Типа если тебя укусили, то яд не проходил через резину, а в место укуса образовался бы синяк🤔

Раннее утро,Кирилл проснулся и как обычно не обнаружил рядом с собой жену.Тяжело вздохнув он встал,глянул на часы и в очередной раз подумал о том,что,если бы не цифровые часы,он бы уже давным-давно запутался-день сейчас или ночь?Но с другой стороны,а не все ли равно?Какая разница,день сейчас на поверхности или ночь?Вся разница заключается только в том,что днем к радиоактивному излучению поверхности добавляется еще и солнечная радиация-озонового слоя толком то и не осталась то!-"А что ты хотел то?!"Думал он про себя?"Считай весь ядерный потенциал планеты сгенерировал одномоментно".

Одевшись и выполнив все привычные утренние ритуалы-бритье,зарядка и прочее,Кирилл пошел в рубку управления,по ходу он как обычно размышлял,о том как скоро привычные действия потеряют всякий смысл ?Когда это превратится из профессиональных обязанностей,в ритуальные,ничего не значащие действия?

Зайдя в рубку управления он увидел уже привычную за это время картину-его жена.с красными от недосыпа глазами с бешеной скоростью молотила по клавиатуре,а на мониторах располагались множественные графики,диаграммы,столбцы цифр и прочее.

-Юль ты опять?привычная картина вызвала в нем необычную смесь из жалости и раздражения.

-А?!!Это ты Кир?!! Посмотри что я обнаружила!Этот всплеск с вероятностью 37,8% является кодированным радиообменом!Ты представляешь?Ты понимаешь что это означает?Что вполне возможно что в этой мясорубке,уцелели не только мы!!!!Глаза Юлии,его жены и по совместительству оператора систем связи сияли надеждой.

-Ты понимаешь,я прогнала через фильтр вчерашние данные,этот всплеск показался мне подозрительным и я его.....-Юль я тебе верю,и так же надеюсь на то что не одни мы уцелели при ударе,но нельзя же все ночи на пролет просиживать перед монитором!Даже если кто-либо уцелел,все равно,ни они к нам,ни мы к ним не сможем не сможем добраться,фон слишком жесткий.И ты сама это знаешь.

- Знаю.Огонек в глазах жены сразу потух,она вся обмякла,словно из нее вытащили все кости.-Но ведь можно наладить связь,узнать как у них,да просто....Просто если я не буду этим заниматься то я сойду сума!Как ты не поймешь,стоит мне остаться без дела и я сразу вспоминаю том что произошло,в голову лезут всякие мысли...Я все чаще вспоминаю Милу и мне кажется что она поступила верно...

-Конечно она поступила верно!Ты Юленька даже и не представляешь,как ты права!!!Раздался со стороны входа голос,который на удивление был бодр,весел и жизнерадостен.-Тех запасов которые нам оставило наше мудрое командование,нам четверым хватало,лет на 250-300.Это при учете если мы так и будем жрать тушенку и галеты со склада.А если мы активируем оранжерею и мне кто-нибудь поможет произвести активацию фермы,то мы смогли бы тут пережить конец света!Хотя о чем я ?Мы и так его пережили!Это был третий и последний обитатель этого бункера,программист и инженер отвечающий за системы жизнеобеспечения бункер.

-Андрей ты так и будешь нарываться?Имей хоть к мертвым уважение!У Милы погиб муж и вся ее семья,практически на глазах,а когда у нее случился выкидыш на фоне стресса,то она не выдержала...

-Да и она полезла в петлю!Ладно-ладно,я понял,молчу и вообще я зашел вам сказать что наконец таки запустил производство клонирования говядины,так что свежие стейки ждут вас на кухне!Так что когда вы завершите лить сопли,я жду вас там.

Сморчок был таким же, как и при первом знакомстве- крупный, плотный, с тяжёлой фигурой борца. Его загорелую лысину покрывали жуткие шрамы и наросты, так что она напоминала сдутый и смятый резиновый мячик. У Дока было две версии, как Сморчок получил свое прозвище: башка хозяина напоминала весенний гриб строчок, а придумавший кличку просто спутал на манер «камыш- рогоз», или из-за привычки постоянно сморкаться, видимо симбионт что-то задел в организме и насморк у Сморчка был постоянным.

- Со своими людьми я разберусь сам, а вот что делать с вами, товарищ военврач, или может уже гражданин?- Сморчок ласково посмотрел на доктора, разведя руками и присесть не предложил. – И тебе не хворать, клистирная трубка.

- Были значит гости, точно были- доктор не чинясь, сел на широкие перила балюстрады.

- Да.. приходили по твою душу, с бумагами грозными, поймать мол, коли объявится, да держать до особого приказа изменника Родины.

- Ну и? – Док поерзал, выбирая позу поудобнее.

- Награду сулили, повышение, перевод ближе к столице- Сморчок трубно высморкался в платок.

- Это они не подумали. Этим тебя пугать надо было. -доктор расслабился.

- Человечка оставили. Ох и грозный воин, силён и резок, старшим грубил. Советов умных не слушал.- Сморчок хлебнул чаю – Да вот есть два у меня олуха- книгу нашли в библиотеке, да накидали дрожжей мне в личный сортир. Пошел гость до ветру ночью, а как на грех, беда- керосин весь вышел, завоз запаздывает, топливо только на рацию есть, генератор остановили, Иваныча нет, тьма и мрак. Доски видно подгнили еще, ну и рухнул гость в яму- веришь, сам спасал, даже не звал никого, три раза почти вытащил. Не судьба видно, страшная смерть. Сморчок вздохнул и вытер сухой глаз.

- Значит сторону ты выбрал- док спрыгнул на половицы- Почему, если не секрет?

- Не люблю дураков, гуманистов- идиотов и прекраснодушных мечтателей. Да еще и дегенераты из «Чистых»- возродим старый мир, как раньше- чистенькие и белые. А «этих»- нас то есть, на удобрения…. – сморкнувшись, хозяин продолжил- Не взлетит у такое них.. Сидит эта гнида и смотрит на тебя, как на говно, слова цедит, одолжение делает, снизошли они..- едва слышно шептал Сморчок.

- А новости какие из столиц?

- Все прекрасно, население и территория растет, удои и надои тоже, свёкла колосится. Все по старому. Видимо резня идет там- Сморчок ткнул пальцем вниз- под ковром грызутся.

Доктор, заложил за спину руки , задумчиво ходил взад и вперёд , а молчащий Сморчок старательно набивал трубку.

- Андрей, нам будет нужна твоя помощь- Док остановился, прямо смотря в глаза хозяину.

- Нам, это кому?

- Вот- доктор вытащил жетон на цепочке.

- Ух ты, не ожидал – Сморчок раскурил трубку- Сильно… Мне честь отдать? Или можно не вставая?

- Как хочешь.

- Будем считать, что я испугался и все такое.. Что от меня надо? Но смотри, Док, пулемёт я вам не дам.

- Топливо и рация на пару сеансов- доктор улыбнулся, - Это все.

- Тогда с тебя инфа об этой херне, только правда.

- Заметано- Док хлопнул в ладоши – Договорились?

- Да, можешь идти, я дам указания. Поторопись, мои оглоеды уже, наверное, твоего щупают. Кабы списывать не пришлось потом ... Он у тебя телок- телком, но года через два в силу войдет.. Чую.. мне бы такого сюда.. Может отдашь?

- Сожрёт он вас- доктор спустился по ступеням- Да, кстати, в темноте я вижу отлично, это так, на будущее.. И сортир мне не требуется- последние слова он прошептал уже себе под нос, торопясь к Семенову.

Слопав все принесённое, Юрка заскучал, он привык, что раньше его постоянно окружали товарищи, а каждая минута была занята. А тут Семенов чувствовал себя чужим- инородным телом в прекрасно работающем организме. Не зная чем заняться, он обошёл свое пристанище. Недалеко, давешние знакомцы, открыв неприметную калитку и сняв кусок колючки, с гиканьем возили тележки с каким то мерзким содержимым. Облаченные в резину парни, похоже бегали наперегонки, вновь играя. За бревенчатой стенкой, с маленьким мутным окошком кто-то хрюкнул, а потом пронзительно завизжал. Замычали коровы, вытягиваясь вереницей из леса. Орал петух. Под вечерним солнцем неярко блеснул металл средь деревьев и Семенов подобрался, готовясь бежать в укрытие, но видимо тревога была ложной- трое всадников, судя по безразличному поведению часового, патруль. Вскоре они подъехали к конюшне- усталые, грязные, пропахшие лошадиным потом и дымом. Семенов позыркался с ними, «обнюхиваясь» и мысленно скаля зубы, осмотрел снаряжение, подмечая что и как, а те в ответ с удивлением глядели на новое лицо, еще не зная как себя вести. Лошадей приняли Васька с Петькой, прервав свои гонки, пованивало от них изрядно и даже привычные к многому бойцы морщились, стараясь держатся подальше. Глазеть больше было не на что и Юрка вернулся к себе. Он разрядил магазины- две «банки» на двадцать один патрон и четыре секторных на пятнадцать. А затем, достав Сайгу, начал сборку- разборку, доводя свои действия до автоматизма. Хотелось, конечно пострелять, испробовать игрушку, но где тут стрельбище, где взять патроны, (а своих было мало) Семенов пока не знал.

- Смотри, братва, какой фраер упакованный, пока мы на передовой гибнем, всякая крыса тыловая шмотье зыковское таскает- лениво процедили над ухом.

- Погоди, Сопля, не гони раньше времени. Вдруг пацан не гнилой, может земляк поделится с защитниками? Мне обувка как раз нужна новая , а размерчик подходящий. Слышь, баклан, давай махнемся? У меня Ратник есть, почти новый..

Семенов не ответил- смысла не было. Все его слова вывернули бы против него, опыт уже был. Он просто ускорился, собирая Сайгу, чтоб в предстоящей драке не растерять важные детали. Шесть фигур отрезали Юрку от возможных свидетелей, прикрыв широкими спинами происходящее от случайных глаз. «Старички»- ночные хозяева. Выглядели они колоритно- Семенов смотрел давным давно древний фильм, про свадьбу, там были подобные персонажи, а еще песни, стрельба и танцы. Драные маскхалаты, галифе в заплатах, гимнастерки на голое тело, кроссовки и пыльные, нечищеные сапоги. Выцветшие банданы и панамы- банда, да и только.

- Брезгует, сволочь, воинами, кровь свою льющими.- вновь затянул Сопля- У меня там, мать ночами не спит, переживает, а я тут страдаю, ноги стер чужими сапогами, вас от тварей спасаю, а благодарности- хер. Сопля был самым мелким из шестерки- чернявый, дерганый, весь на пружинках. У Юрки он вызвал сразу резкое отвращение- гнилой человечек, мерзкий и подлый, по всему видно. Семенов отложил оружие в сторону и со вздохом встал, конфликт вышел на финишную прямую. А где-то в глубине, показывая иголками боли виски, начинала подниматься, расти тёмная злоба, готовая уже поглотить его разум.

« Юрца обувают»- подумал Док, услышав впереди голоса. Посещение радиста пришлось отложить. Картину происходящего закрывали широкие спины и доктор выбрав самую широкую, хлопнул ее хозяина по плечу. Но тот лишь досадливо дёрнул плечом, даже не обернувшись. Зато сразу присел, получив звонкого леща.

- Дай пройти, лишенцы, - Док бесцеремонно растолкал собравшихся. Осмотрев Юрку и окинув взглядом обстановку, доктор успокоился, ничего непоправимого еще не произошло. Он развернулся к стае и продолжил- Что, обсосы, цирк увидели? Че встали, дефективные? Че зенки лупим ?

- Да мы так, тащ доктор, ничего такого, шутим просто, шутейно подошли, познакомится. Видим человек скучает, решили поговорить, побалакать за жизнь тяжёлую. – миролюбиво загундосили из толпы. Тут уже потихоньку собралось человек двадцать, почти все местное население.

- Еще шутники остались? Может клизму кому с парафином? Я добрый нынче, подходи.

- Не, не, слышали мы про столовку - ответило несколько голосов, бойцы рассмеялись, успокаиваясь.

- А вот спутник ваш кто? – Сопля не унимался- Прикид зачетный, а ни погонов, ни петлиц. Нам может рядом с ним и стоять нельзя, зашквар . Правда, ребзя? В толпе загудели, соглашаясь.

- Пасть заткни, малахольный- Док начал выходить из себя. Он передвинул кобуру на живот, так, на всякий пожарный.

- А ты нам рот не затыкай, у нас свои командиры есть- злобно выкинули, видимо  маневр доктора не остался незамеченным .

- Ладно- Док внезапно улыбнулся, примиряюще раскинув руки. - Юра- мой коллега, врач- общественник. Мы с ним в паре работаем.

- Педиатр- блеснул знаниями Сопля и оглянулся на своих, продолжая- Или эта, как ее, медсестра?

- Нет, не угадал- Док ловко щёлкнул его по носу. – Я лечу, а Семенов смотрит потом, от чего умер больной. Про него даже песня есть- доктор тонким голоском пропищал:

-Морфий, бинт и вата

Уснула вся палата

Только лишь не спит

Кибернетический маньяк

Патологоанатом.

- А че, он сам молчит, за спину спрятался- помассировав клюв, Сопля не унимался, задоря толпу- Как девка .. Все дружно загоготали, отпуская соленые шуточки и строя предположения о связи Семенова и доктора.

- Товарищ военврач, почему он дергается? Че рожи корчит? – вдруг, спросил кто-то тихим голосом и тут же раздался крик- Бешеный!!!

- Давно не резал никого, -на автомате ответил Док , поворачиваясь к Юрке, стоящему в глубине, среди стен из сена. Бедное лицо, чёрные, пульсирующие провалы глаз- расширившиеся зрачки закрыли всю радужку и белки. Уголки губ дернулись и застыли в оскале, пропуская ниточку слюны.. Семенов наклонил голову с боку на бок, в повисшей гробовой тишине выбирая жертву повкуснее.

- Тих-хА …. – яростный шёпот доктора заставил бойцов отмереть- Без резких движений, спиной не поворачиваемся, не бежим! Но его слова пропали втуне. Где-то в задних рядах истерически крикнули- Одержимый!!!! Переродился!!! И испуганные бойцы порскнули в стороны, как воробьи от кошки, слепо натыкаясь на товарищей, падая, врезаясь в препятствия. А следом за добычей бросился размытой тенью Семенов. Доктор шагнул в сторону, не собираясь стоять на пути безжалостной «машины» . Он, пропуская товарища, лишь лёгким толчком подправил траекторию и поставил подлую подножку. Бом- м-мм, разнеслось над округой и ругнувшегося Дока засыпало многолетней пылью. Он протер глаза, ища подопечного. А Юрка лежал на спине, шевеля конечностями как большая черепаха, пытающаяся перевернуться. Он пучил глаза и силился что-то сказать, но только сипел, булькая горлом. Сломанные нос и челюсть, потеря минимум двух зубов- как профессионально отметил доктор, заботливо вытирая кровь с семеновского лица. « Ты зачем, дурачок, на столб бросился, он же железный»- риторический спросил Док – « Мальчик, мальчик, кто это тебя плохому научил? Совсем злой стал». И доктор демонически захохотав, утянул за лямку безвольную тушку Семенова в пыльный, пропахший сеном сумрак.

«Парень раскабанел, пора прекращать бесконтрольный раскорм. Эх, его бы сейчас в центр, к специалистам, а то сдохнет у меня, похоже»- Док, не отрываясь от работы, вздохнул- «Предпоследнее средство- должно помочь». Последнее он удобно поправил на ремне, на секунду погладив рукоять.

Две ампулы в отдельных пеналах- цены немеряной, два шприца, сдирая упаковку с которых, доктор материл давно мертвых производителей- она поддавалась с трудом. Глаза Семенова вновь начала заполнять чернота, он начал подниматься , но вновь опал озимыми, получив удар в челюсть. Всегда спокойный доктор в этот раз почему-то сильно волновался, он даже уронил шприц на грязный пол, изваляв в пыли, пришлось беззвучно ругнувшись, вытереть иглу об рукав. Две инъекции в шею вырубили Семенова надёжнее кулака. Сам Док планировал провести эту ночь наблюдая за пациентом, спать после такого он не рисковал.

За спиной захрустел песок под уверенными, хозяйскими шагами, а затем кто-то звучно сморкнулся.

- Андрей, окороти своих- Доктор даже не повернул голову- А то и до беды не далеко. Сегодня свезло вам. Сильно свезло.

- Эмм.. Знаешь, Док я сам к тебе пришёл с такой же просьбой, но только на счет твоего парня. А своим я завтра устрою. Застоялись бабуины, жирком обросли, пусть по лесу побегают. – Сморчок чиркнул зажигалкой закуривая- А вот «это» что завтра выкинет?

- Это, как ты выразился, завтра ничего не вспомнит, если его не провоцировать.

- Хорошо бы.. А то такой жути наболтали- Сморчок нерешительно потоптался за спиной, обдавая клубами дыма- Значит мир?

- Мир, мир, иди уже, все хоккей будет.

Шаги хозяина затихли вдали, а ночь уже вступила в свои права. Цвиркали летучие мыши, возились, хлопая крыльями куры в своем закутке, какое-то насекомое прогудело, летя по своим делам. Док завозился, устраиваясь поудобнее. На пределе слышимости бахнул выстрел, затем еще и еще. Доктор прикрыл на мгновение глаза и вновь стал с надеждой ждать восхода.

Макс успел выйти к складу до темноты. Страшный спутник шел рядом, изредка исчезая в окружающем лесу, но потом обязательно догонял, обнюхивая, видимо проверяя. Склад был устроен на длинном песчаном холме, узким языком вдававшимся в болото.

Полуземлянка с двускатной крышей, стенами из толстенных брёвен, с малюсенькими окнами, закрытыми сейчас ставнями и в которые полезла бы разве только кошка. Низкая, массивная дверь была обшита металлом и закрыта на амбарный замок. Ключ висел рядом- под покрытой дерном крышей, густо заросшей мхом и брусничником. Видимо масла на замок не пожалели- он только клацнул механизмом, легко поддаваясь повороту ключа. Огонёк зажигалки, разогнав темноту, помог найти керосиновую лампу, висящую под потолком. Помещение было небольшим- метров двенадцать- пятнадцать квадратных. Дальнюю стену занимал широкий стеллаж, забитый ящиками и мешками. Справа был откидной стол, а у левой стены- две широких лавки, заменяющих кровати, поставленных сейчас одна на другую. У входа в углу, в ящике с песком стояла криво сваренная буржуйка с запасом дров. Ее коленчатая, обмотанная проволокой, жестяная труба исчезала в темноте под крышей. Нормально ходить, не пригибаясь , можно было только в центре.

Макс, первым делом, бросился искать такой нужный сейчас препарат. Он нашёл его в побитом временем металлическом ящике, помеченном красным крестом. В россыпях стандартных шприц- тюбиков, виднелись и новые, с красным колпачком, выданные когда-то Доком, а также совсем незнакомые- с тремя синими колечками. Макс выгреб все, уколов себя уже проверенным средством. Откинувшись к стене, он просидел минут пять, пережидая лёгкую дезориентацию. В открытую дверь просунулась уродливая голова и с шумом втянула воздух. «Тут, я , тут»- просипел Максим, неловко поднимаясь на ноги. Он безжалостно распотрошил ящик с продуктами, вытаскивая нужные для готовки на улицу и откладывая в сторону те, которые планировал забрать утром

Дрова Макс взял готовые- обнаружилась целая поленница. А вода нашлась в маленьком родничке-под обрывом кто-то врыл небольшую бочку вровень с землёй, заполненную сейчас холодной, прозрачной водой. Минут через сорок, в темноте булькал котелок с густым гороховым супом, кипел чай, в углях доходили замотанные в фольгу куски глухаря. Перья, лапы, голову и кожу с потрохами сожрала химера, проглотив все не жуя. Максим шевырял веткой угли, просматривая сквозь огонь на своего спутника. Зверюга лежала дальше освещенного круга, темнея неподвижной глыбой мрака.

Он быстро поел и забрался на ночевку. Матрас нашёлся на стеллаже, а сверху Макс прикрылся новеньким спальником. Тишина давила уставшее тело, приятно ныли вымытые ноги. Максим ворочался, пытаясь найти удобное положение, потом ему захотелось пить и пришлось выходить, котелок он забыл на улице. Поляна встретила его тишиной- тварь ушла, бросив его. Макс испытал двоякое чувство- с таким союзником его бы не пустили на зимовку в нормальное поселение, но зато до моря было бы добраться вдвоём проще.

Он закрыл дверь на засов и незаметно уснул . Проснулся Максим от тихого звука- кто-то скребнул когтем по металлу двери, а затем сделал попытку разрыть крышу, запрыгнув на нее тяжёлой тушей. Матерящегося Макса засыпало сухой корой и опилками с потолка. Открыв дверь, он шагнул в темноту, под не яркий свет звезд. И темнота придвинулась к нему прижалась, обдав его горячим, звериным дыханием, ткнулась холодным носом в грудь. Максим потрепал лохматую голову, и пошел досыпать, не видя, как чудовищный силуэт покрутился, притаптывая лежанку и прилег на рыжую хвою неопрятной грудой.

Максим уснул, но поспал немного- часа два, а затем лежал, таращась в темноту, ленясь вставать. Выбираться из тёплого спальника совсем не хотелось. Наконец Макс пересилил себя и вышел в стылое, бледное утро. Еще царил сумрак, рассвет только сбрызнул верхушки сосен, блестя на росе. Запнувшись, Максим растянулся испачкав в песке одежду и руки. Причиной падения оказалась откушенная нога, валяющаяся у двери среди россыпи пятен, а пятна на песке- видимо были кровью. Судя по ним, конечность была относительно свежей. Макс осторожно потыкал ногу пальцем и перевёл дух- нога, то есть, лапа была медвежьей. Сам хозяин нашёлся неподалеку- небольшой кучкой аккуратно сложенных фрагментов. Рассмотрев их поближе, Максим удивлённо присвистнул- зверюга была при жизни матерая. На свист из ложбинки на краю болотного берега поднялась уродливая голова, бурая шерсть на башке твари слиплась в корку от крови. Химера встала, потягиваясь и совершенно по собачьи отряхнулась от росы. Это простое движение произвело удивительное действие – с шорохом посыпались вниз чешуйки, обрывки дредов. Выскочивший к Максу зверь имел теперь короткую, грязно- белую шёрстку, отсутствующую лишь в местах, где к коже плотно прилегали редкие чешуйки с шипом на конце. Более длинная шерсть тянулась от загривка до маленького хвоста, образовав символическую гриву. « Масть лишайный леопард – альбинос»- всплыла в голове непрошенная мысль, а затем, под внезапно нахлынувшими воспоминаниями, вызванными ассоциацией, заныли давно забытые раны.

Горячечный бред из потрескавшихся, обкусанных губ Дока, прижатых к уху проснувшегося от резкой боли в спине Макса, Дока, пропавшего неделю назад при штурме, сгинувшему с тремя десятками отличных бойцов и кучкой швали из наёмников. Дока, одетого в обноски из заброшенных квартир проклятого города и неизвестным способом пробравшегося в госпиталь к Максиму, обойдя линию фронта, мины, колючку, посты и секреты. Сумасшедшие глаза и хихиканье друга, втыкающего скальпель в живот Витьки Полжопы, заглянувшего на шум, толпа медперсонала пытающая привязать к кровати бушующего коллегу, постепенно проигрывающего численному превосходству. Макс в горячке хочет помочь другу, но тело ниже груди как бревно, не реагирует на команды мозга, а руки еле шевелятся. Он пробует кричать, но из пересохшего горла слышен лишь невнятный сип, а сил, таких нужных, так мало. В палатке шум и крики, надрывно воет порезанный Полжопы, а под ногами медиков и охраны мечется мелкая собачонка, притащенная этим новым Доком. Она с лаем бросается на врагов, но отлетает, отпихнутая раз за разом равнодушными к ней ногами. Где-то рядом бьёт батарея, ровняя дальние кварталы, заставляя от залпового огня колыхаться тент палатки, стучит пулемёт, заполошно стреляют из автоматов и из чего-то покрупнее. А в откинутый полог видно далёкое багровое зарево, освещающее низкие облака. Пожары сливаясь, с треском пожирают древний город, забравший уже немало жизней хороших и не очень парней.

На всю округу тут было только одно животное такой знакомой масти и Макс, твердо смотря в глаза зверю, скомандовал: «Фрося, ко мне!».

К Шуше Максим вышел засветло, часов в пять вечера, он шел не останавливаясь, без привала, пообедав на ходу холодной глухарятиной , а Фрося просто утром доела медведя. Узкий, сырой, кочковатый луг отделял речку от леса, на другом берегу виднелись остатки одноимённой деревни. Шуша погибла давно, еще в девяностые, последними тут жили старик и старуха, у них часто останавливались залетные туристы, сплавлявшиеся по рекам к Волге. Но Макс пенсионеров не застал- они пропали однажды зимой, не оставив и следа. А остатки деревни выгорели наполовину в две тысячи пятом, во время сильных пожаров. Максим не стал перебираться к руинам, пройдя лугом, он свернул в лес, на пологий холм, заросший темным ельником. Фрося носилась по округе, бдя, иногда подбегая проверить, все ли в порядке и ласково ткнутся носом, заставляя Макса шипеть потихоньку от боли, когда здоровенные лапы наступали ему на ноги. Он разграбил склад практически дочиста и даже примеривался навьючить Фроську, но так и не решился на такой эксперимент. Новенький утепленный костюм « цифра», удобный рюкзак, пятнистая вязаная шапка, респиратор военного образца, перчатки, ботинки, концентраты и сублиматы, котелки, посуда, спальник, палатка, и много, много патронов. Устроив лагерь на обратной стороне холма, он сидел, привалившись к горячему боку зверя, рассматривая деревню в бинокль, изучая пути отхода, места укрытия и засад , а Фрося, беззвучно хлопая челюстями, ловила пролетающих мух. Она была теперь удивительно спокойна- все шло по ее плану.

Док

В воздухе быстро выяснилось, что штурман из доктора аховый, да и сам Семёнов с трудом управлял вертолетом, вцепившись в штурвал побелевшими от напряжения и волнения пальцами. Машина выписывала петли и зигзаги пытаясь найти ориентиры, сжигая драгоценное топливо, а древняя карта нещадно врала, вводя в заблуждение. Спасла их крыша дома одного мёртвого поселка- с большими буквами на ней из гнилых досок.- ШАР- Е Л- ВО. Это позволило привязаться к карте, а затем выйти к нужной речушке. Долетели, правда, на соплях, держась молитвами и такой то матерью. «Царство» Сморчка занимало огромный «остров», отрезанный от большой земли болотами. На проплешинах меж соснового леса Сморчок развел огороды, поставил лесопилку и прочие хозяйственные сооружения. Резиденция была в центре- в самом безопасном месте. Док приказал садится с краю, у болот, на запасную точку с выцветшей буквой «Н» на земле и обвисшим дранным, полосатым конусом на шесте, стоящим рядом, Так доктор думал выиграть время и место для маневра, если все пойдёт не так.

Навес с насосом и генератором, вкопанные наполовину бочки, да какая-то хлабуда в отдалении- вот и все, что напоминало о присутствии тут людей . Посадка вышла жёсткой, под днищем вертолета отчётливо хрустнуло, и машина слегка перекосилась. Пыльная туча, поднятая винтом, заволокла округу, постепенно уходя в сторону болота, гонимая ветром. Когда видимость улучшилась, рядом с строением обнаружилась пара заспанных солдатиков, мучительно раздумывающих- дать стрекача, или остаться. Их сомнения разрешил Док, открыв форточку и махнув рукой, подзывая к себе.

Семенов бегал вокруг вертолета, пытаясь оценить степень повреждений и на время выпал из реальности. Доктор, вступив на землю, мысленно перекрестился, упомянул Ктулху и дал зарок-на вертолётах больше не летать. Он быстро и внимательно огляделся- ничего подозрительного, ни засады, ни комитета по встрече. Подбодрив вербально несмело подходящих бойцов, Док с удовольствием потянулся и присел пару раз, разминая ноги.

Вблизи парочка выглядела колоритно- рыжие, с россыпью веснушек на удивительно чистых для этого мира лицах, низенькие, крепкие как боровички, с большими, наивными глазами и курносыми, покрытыми конопушками носами. Растоптанные кирзачи, х/б советских времён, в заплатах, выбеленное солнцем, такие же пилотки на стриженных головах.

- Братья? – Док радостно оглядел новых знакомых.

- Та, не, мы с одной деревни просто. Соседи .- один из бойцов был побойчей, а другой , опустив буйно голову, застенчивость ковырял носком сапога песок.

- Да- да, Соседство это святое..- доктор, порывшись в кармане, достал две шоколадки- Грызите, зайцы.

- Мы не зайцы, Я Васька, а это Пяток, он у мамки пятый, но можно Петькой- бойкий вытер сопли рукавом, и шмыгнул носом как можно независимее, но шоколад взял

Подарок растопил лёд недоверия и на невинный вопрос Дока о местных новостях, «соседи» - вывалили на него кучу бессвязной информации, погребя под массой подробностей, сбиваясь и теряя нить повествования. Спас доктора подошедший Семенов, отряхивая руки, он с облегчением выдал, что вроде все в порядке. Юрку бойцы почему-то испугались, дичились, стараясь не смотреть в его сторону.

Весь груз Док навьючил на бойцов, впрочем , они отнеслись к этому с философским пониманием, не выказав ни внутренне, ни внешне недовольства, безропотно потащив баулы. Доктор и Семенов шли за ними, неся свои рюкзаки и оружие. Идти было тяжело- песчаная дорога взбиралась на бугры, ныряла вниз, к мшистым болотцам, рыхлый песок цеплял ноги, мешая движению. Шагать было скучно и Док развлекался, хваля бойцов за усердие, или в шутку ругая за неуклюжесть и лень. Вскоре он заметил, что их поведение стало меняться: идти дальше они явно не хотели, переглядывались, вздыхали, обречённо оглядывались на доктора. Видимо тут была какая-то тайна решил доктор, но выпытать ее не успел. За поворотом, сидя на сухом пеньке, положив дробовик на колени, покуривал трубку сержант Иванов, устроив импровизированную «засаду» среди зарослей можжевельника. Док знал его достаточно давно, лет пять уже, поэтому, на правах старого знакомого, просто крикнул:

- Леха, здорово!!

- Попались, голубчики, теперь не уйдёте. Все перекрыто, все..- Иванов выскочил на дорогу, но заметив, что Семенов тянется за Сайгой, опередил - Тихо, тихо. Это я не вам.

- Иванов, ты какой-то нервный стал- доктор, сделав отмашку Семенову прекратить капать ствол, продолжил- Случилось что?

- Демоны у нас случились, два точнее- эти вот отродья Сатаны у нас объявились. Все здоровье на них ушло, последние нервные клетки… Кто корриду с быком устроил? Двоих Буян стоптал пока ловили..- Они. Кто стог сена спалил?- Они. Кто колесо трактору прострелил?- Обратно они. Две палки сломал… - сержант заткнулся, остановленный Доком.

- Меньше экспрессии, дети иногда шалят, такое бывает.- доктор осмотрел новым взглядом смущенных бойцов- Сейчас что натворили?

- Опыт ставили- ответил Пяток- и шмыгнув носом, продолжил- Научный, из книги.

- Вот как, весьма похвально- Док удивлённо приподнял бровь, - А вы Юрий утверждали, что молодёжь уже не та, нет у ней тяги к науке. А тут такое. Вот, не все еще потеряно.. – смотреть на ошарашенного таким голословным обвинением Юрку он не стал. - Кстати- это Юрий, мой коллега, ассистент, помощник, а это- Док кивнул – сержант Иванов, местная нянька. Иванов скептически осмотрел Семенова и хмыкнул недоверчиво- Ну- ну, ассистент..

- Эти падлы позапрошлой ночью кухню обнесли и Сморчку в сортир «Новых дрожжей» накидали, повышенной активности – Иванов успокоился и устало махнул рукой- Я их поймал, пусть теперь Сам разбирается. Пойду предупрежу начальство об вас.

Иванов свистнул, подзывая спрятанную в лесу лошадь, но уйти не успел. Док приобнял его и уволок подальше, сунув лошадиные поводья в руку Юрке и показав глазами на «парочку», бди мол.

Парни оставшись без пригляда, уже забыли об выволочке и предстоящем наказании, поэтому бросили груз в песок и толкали друг друга, затеяв какую-то игру. Но получив втык от Юрки, прервались на минуту и отряхнув, перетащили все на мох. Семенову было любопытно, о чем там идет разговор- судя по жестикуляции, доктор наседал на сержанта, а тот оправдывался. А затем, Семенов мог в этом поклясться, Док быстрым движением сунул что-то Иванову в карман. Собеседники вернулись довольные друг- другом, видимо все было на мази. «Коррупция спасёт эту страну»- назидательно подняв палец, объявил Семенову доктор.

- Так, зайцы, хватит робеть, я договорился, в угол вас в этот раз не поставят. Хватай мешки и вперед. И запомните, биотерроризм- плохое, преступное занятие, но очень весёлое и познавательное. Сейчас, по дороге я поделюсь с вами своим опытом- доктор, заметив помрачневшего Иванова, - Леха, шучу, не волнуйся. Я же не дурак. Расскажу все перед отбытием.

- Найду тогда и чучело набью - сержант пришпорил коня и крикнул уже издали- Не торопитесь особо, пришлю кого- нить за вами.

- Придется, зайцы вам самим все изучать- Док преувеличенно опасливо посмотрел вслед сержанту- Не люблю когда меня набивают. А этот может. Попробовать.

Иванов не обманул- минут через пятнадцать, впереди послышался скрип, позвякивание металла , а затем показалась понурая лошадка, везущая телегу. Возница заметив их, развернул повозку в удобном месте и остановился. Васька и Петька накидали в грязную солому вещи, с виду безобразной кучей, но легло все удивительно крепко и ловко.

- Мы, энто, через лес сквозанем, напрямки, а? – две пары глаз вопросительно уставились на Дока

- Бегите, зайцы, только осторожно. – едва успел разрешить доктор, но ответом ему был только треск сухих веток в глубине леса под торопливыми шагами. Где-то там рухнула со скрипом сушина, сломленная походя молодецким ударом, застрекотала сорока, да пролетел над головой Семенова вспугнутый глухарь. А потом стало тихо, тихо так, как и должно быть в безлюдном месте.

Возница был насквозь штатским- кепка блином, драный, прожжённый местами пиджак бурого цвета и такие же брюки, заправленные в хромовые сапоги. Он хлопнул вожжами, чмокнул и лошаденка рывком дернула телегу, чуть не уронив Семенова, видимо водитель не считал нужным объявлять об начале движения. Ехать было невозможно – трясло немилосердно и Док с Семеновым не сговариваясь пошли рядом, иногда подталкивая телегу в особо тяжёлых местах.

- Шеф, а почему тут таких держат?- Юрка кивнул головой в сторону смывшейся парочки.

- Каких таких?

- Дурных и шебутных, ведь ужас какой-то. Часа с ними не провел, а голова чуть не лопнула- Семенов поежился, представив парней в своей бывшей команде.

- На этот вопрос отвечу даже я- доктор сорвал соломинку и сунул ее в рот- Ты, Юрий, вырос в провинции, но к центру близко, родители твои при должностях – жизни твоей добрая половина граждан республики позавидует. А эти, видно , что из диких, из какой-то глуши. С детства впахивают без роздыху. Там день поленишься- зимой сдохнешь, приходится вкалывать. У тебя и кружки в школе были, секции разные. А эти- не наигрались, не нагулялись. Спорим на патрон- сейчас местная конюшня и хлев блестят, вылизанные и живность обихожена . Для них дело привычное и с детства знакомое, а стрелять и маршировать тут есть и так кому. Парням тут курорт- животных у Сморчка немного и техника есть корма заготавливать. Вот мальчишки и ошалели от свободы- работы мало, кормят вкусно, кино показывают, книги читать разрешают. Не даст Сморчок их в обиду старичкам. Ценные кадры потому что.

- Почему разрешают? – Семенов удивился, после рассказа доктора ему стало жалко Ваську и Петьку..

- У Сморчка хорошая библиотека, и читать, по его мнению, должны все, а он изредка проверяет, как материал усваивается и горе тому, кто его обманет. Он тут культуру и знания вбивает в головы профессионально. А вот у диких- у них каких только заморочек нет. И запрет на старые знания из них -не самый страшный… Вот помню…

Разговор прервал удар колокола, потом забили чаще. Семенов встревожено посмотрел на Дока, но все опасения развеял возница, набивающий трубку - «Кормежка»- пробасил он, и чмокнув, хлопнул вожжами- «Нннооо, холера». Скорость чуть возросла. Потянуло сладким дымом махорки и Док с Семеновым отошли на подветренную сторону, чтоб не пропахнуть ядерным самосадом.

Наконец, петляющая пьяной змеёй дорога вывела их к вырубке. Признаки цивилизации необратимо напоминали об окончании долгого пути. Тропы, дороги, тропинки , сливались в одну, нормально наезженную , взрытую копытами, сапогами и умятую местами протектором покрышек. Пеньки на обочинах, порубленный подрост, консервные банки, стекло, коровьи лепёшки и конские яблоки- все кричало о давнем и прочном присутствии человека.

Сам пункт Семенова удивил- он ожидал пару хибарок с частоколом вокруг, а тут был практически полноценный форт, отнявший у леса гектаров семь с предпольем вместе, правда без стен, а с каким-то несерьезным забором, с егозой, натянутой поверху кольев. Из-за крытых железом крыш, торчала башня в три яруса, с антенной наверху, поблескивающей стропами растяжек. Ворота нараспашку, скучающий часовой, курящий на небрежно выложенной стенке из мешков с песком. Сам пункт, как понял потом Юрка, напоминал сверху букву «Р», где в верхней части были жилые строения , а нижняя палочка- конюшня, коровник , свинарник и гаражи.

Часовой лишь лениво махнул, давая понять, что путь свободен, с любопытством оглядев незнакомцев. Наружные стены домов окон не имели, а только амбразуры, сейчас закрытые. Проходы за периметр меж домами были забраны частоколом, высотой под крыши. Войти внутрь можно было только через еще одни ворота, с надвратной башенкой, сейчас пустой, из нее торчал солидный ствол- Корд или НСВ. Телега пересекла внутренний двор напрямик, мимо высокого, в два этажа дома, с террасой вдоль стены - к казарме, но возмутившийся Док заявил, что он летел сюда не для того, чтоб нюхать чужие портянки, дескать, они с Семеновым не сахарные, ко всему привычные, поспят на сене под навесом. Возница спорить не стал, спокойно проехав сквозь ворота к конюшне, тут ощутимо попахивало, но было ничего, терпимо. Юрка бывал в местах, где смердело и не так, а Доку было похоже плевать.

Навес был построен добротно- на века. Односкатная крыша лежала на толстых железных трубах, забетонированных в грунт. «Метров тридцать на десять»,- прикинул площадь Юрка . Три стены сверху были забраны до середины позеленевшим от времени поликарбонатом. Рулоны соломы, поставленные друг на друга, тянулись по периметру, буквой «П», а внутри, нерадивые работники накидали бессистемно здоровенных «кирпичей» из сена, устроив пыльные лабиринты, башни и стены. Все вещи Док перетаскал в уютный закуток, предварительно осмотрев его на предмет возможного несанкционированного проникновения. Юрку он оставил охранять имущество, сказав что скоро вернётся.

- Местные тут, благородные дикари. "Анфан террибль", считающие, что все люди на земле братья, а значит по братски должны делиться своим богатством. Себя они считают, естественно, бедными. Так что, боец Семенов- бди, но без особого фанатизма- старайся не стрелять, без повода не убивать. Но и рот не разевай- растащат все в свои норы, как хомяки или цыгане.

- А цыгане то тут причем? – удивился Юрка, но доктор оставил вопрос без ответа, скрывшись из виду. Понять удивление Семенова было легко- цыгане и воровство были несовместимы. Более того, приезд табора превращал серые будни людей в яркий праздник. Цыгане врывались в сонные поселения яркой кометой, будоража замученных тяжёлой жизнью обывателей. На своих боевых фурах, разрисованных в кислотные цвета, обвешенных черепами страшных тварей и мутантов, таборы колесили по просторам мёртвой страны, возвращаясь потом в обжитые места пополнить запасы. На их стоянках можно было найти развлечение на любой вкус: танцы, борьба, фокусы, игры, декламация, цирковые представления акробатов и клоунов, гадания, театр, кино. Сувениры, ножи, топоры, мечи, арбалеты, старое оружие и патроны- у них было все на обмен и продажу. А сами они разительно отличались от аборигенов – чудная, пёстрая одежда, татуировки и ритуальное шрамирование , пирсинг, волосы разного цвета и безумных форм причёсок. Гул, шум, гам, смех, рев мотоциклов и всевозможных багги и других колесных и гусеничных самоделок. Весёлые, уверенные, обвешенные оружием мужчины и женщины. Себя они называли бродячими труппами, частенько играя на подмостках пьесы давно забытых авторов Старого мира, или ставя новые произведения- написанные уже в этом. У цыган были непонятные и строгие законы, позволяющие сносно существовать такому сборищу. Табор стоял некоторое время, а затем уходил, чтоб вернутся через год, два, а может и пропасть навсегда, оставшись обгорелой колонной ржавых машин и грудами костей их владельцев на безымянных трассах пустоши. Семенов лет в семь , сам сбежал с ними, назвавшись сиротой, но был отловлен догнавшим табор патрулем. Синяки на заднице прошли быстро, а вот грусть по возможным приключениям и подвигам, иногда возвращалась. Официальные власти смотрели на них сквозь пальцы- пользы от цыган было больше, чем вреда. Новости, письма, находки, разведка, информация, уничтожение опасных существ – это стоило выдаваемых изредка топлива и лекарств.

Размышлениям Семенов предавался недолго. Сидеть просто так было скучно и он взялся за работу, перетаскивая трюки, расширял жизненное пространство. Сено было пыльное, видимо плохо просушили при заготовке. Юрка расчихался, а облако пыли выгнало его на улицу. Он осматривал пейзаж, дожидаясь, когда все уляжется. Песок, островки травы и коровьи лепёшки, пятна масла . Дальше тянулся еще один навес – с техникой. Виделся МТЗ с навильником погрузчика, какой-то экскаватор, облезлый бульдозер ДТ и еще гусеничный трактор, с отвалом и маленькой кабиной, смещенной в бок. За техникой валялись кабины, гнутые рамы, стояли прицепы и еще какой-то металлический хлам, лежали штабели труб, рельсов, швеллеров. «Богатое хозяйство»- слегка завистливо подумал Семенов-« В нашем форте меньше техники было». Он вновь начал таскать сено, правда в этот раз надев шлем и захлопнув забрало. Из тюков Юрка сделал две импровизированные кровати, застелив их плащ- палатками и бросив в изголовье спальники. Раздевшись, он долго отряхивал комбинезон, а затем с удовольствием облился ледяной водой из колодца, высокий журавль которого, торчал у конюшни. Какой-то хмурый боец приволок ведро жареного мяса с вкраплениями каши и здоровенный чайник, литров на пять с горячим чаем. За посудой он пообещал зайти вечером.

А Док тем временем шнырял по территории, болтая со знакомыми и не очень- его сразу стало много и везде, он шутил, рассказывал новости из большого мира, выдумывая их на ходу и тихонько , незаметно выспрашивал об местных сплетнях. Доктор щедро делился сигаретами, травил байки, показывая , что он свой в доску.. В столовой правда, он устроил разнос за антисанитарию и орал так, что дрожали стекла, ну и повар с помощником заодно. Заткнуться его заставили лишь горячие извинения и клятвы, что это не повторится, а еще ведро мяса с кашей. Ведро Док милостиво разрешил отнести к Семенову, а сам отправился к Сморчку. Тянуть больше и дальше- смысла не было. На втором этаже сморчковского дома были распахнуты окна, и из одного торчала любопытная женская голова, Док сорвал шапку и галантно раскланялся- женщина рассмеялась и скрылась в глубине комнаты. Там звенела гитара, кто-то играл на фортепиано. Сам хозяин сидел на террасе, поджидая гостя в удобном кресле, возле столика с самоваром.

- Могешь- Сморчок лениво покрутил указательным пальцем- Уважаю.

-Андрей, запустил ты своих, слава симбионту, желудки у вас луженые, а то бы дристали бойцы с тобой во главе, от заката и до рассвета. – доктор легко взбежал по скрипучим ступеням. – Здорово, пень лесной.