rivervv

Кроме того, все они были гораздо моложе, чем предыдущие. На Нью Хейвен гражданин в тринадцать лет считался ограниченно совершеннолетним. В пятнадцать - полностью дееспособным, так что Нико не удивила молодость "контрактниц". По законам её планеты такой найм не был противозаконным, но разве на Весте законы те же самые?

Планетарная социология никогда не была сильной стороной подготовки пилотов и она запросила информацию на эту тему. Выяснилось, что ни о каких ограничениях там вообще речи нет. Веста оказалась полуанархическим миром и вероятно девочек просто-напросто купили в какой-то общине. В человеческой цивилизации оказывается всё ещё существовало рабство!

Она не стала ни с кем это обсуждать, да и ей самой было противно думать об этом, но с кем же Дик связался там, на Весте? А еще напрягало то, что её решили не перегружать излишней информацией.

Впрочем, она и не настаивала. Занималась обычной рутиной, которой полагается заниматься капитану и старалась видеть во всём окружающем только хорошее. Девушек купили - ничего страшного. Контракт есть контракт. Нью Хейвен - цивилизованная планета и никто не поведет их на рынок рабов. Вот тебе новое имя, вот тебе рабочая карта - и ты свободна, в буквальном смысле слова. Можем даже переправить тебя обратно на твою родную планетку, если ты и правда этого хочешь.

Девушкам повезло на самом деле! Что их ждало дома? Судя по общедоступной информации - в лучшем случае уход за баранами, в компании таких же скотоводов.

В один прекрасный день подготовка наконец закончилась. Появился Джейгрей, которого не было целый месяц.

- Что это? - спросила Нико, когда он положил перед ней большой черный пакет.

- Кредиты.

- Ого! - она взвесила пакет на руке. - Сколько здесь?

- Сорок тысяч.

- Никогда столько не видела. Что мне с ними делать? Я уже забыла, как платить наличными.

- Можно сдать в любой приемник. Они абсолютно законного происхождения. Сам подавал заявку на них и сам получал.

- Я верю, но… Мне и не потратить столько.

Джейгрей усмехнулся.

- Мне бы ваши проблемы. Как у нас с готовностью ко второму рейсу?

- Команда на борту. Можем отстыковаться хоть сейчас.

- Тогда объявляйте трехчасовую готовность к отбытию.

* * *

Мужчины-вэй не разговаривают с женщинами, в том числе с человеческими. Прямое обращение к ним считается признаком слабости, поэтому с ксеносами всегда общался Джейгрей. Он же договаривался о заправке дейтерием. Сейчас, когда к "Криперу" ни с того, ни с сего прибыл инспектор местной таможни, переговоры с ним тоже пришлось вести ему.

Прибывший был в повседневной серой чиновничьей одежде, делового стиля (церемониальная легко отличима по длинным складкам и белому цвету - Вэй всегда придавали ритуалу очень большое значение) и в головном уборе, весьма напоминавшем обычную человеческую пилотку. Немолодой (Нико определила это по тусклому цвету чешуи, которая с возрастом сереет), занимающий довольно высокое положение в своем клане (несколько колец на пальцах рук) и участвовавший в каких-то боевых действиях, или в дуэли. У него был шрам на руке - такие не убирают, только если они получены в бою. "Мирные" шрамы у Вэй считаются уродством.

В общем, бывалый был рептилоид и пост наверняка занимал немаленький.

Сидевшая в своем кресле Нико слышала весь разговор, но вмешиваться по понятным причинам не стала.

Вэй поздоровался первым, осмотрелся и попросил судовую роль. Внимательно изучил пару листочков, заранее переведенных на вэйский (одна из тех мелочей, которыми капитану как раз и полагается заниматься на стоянке). Спросил Джейгрея:

- Мистер Грай, у вас довольно большая команда. Вы - начальник рейса, есть капитан, двигателист и техник по реакторам. Это понятно. Чем заняты остальные женщины?

- Вспомогательный персонал, - сухо сказал Джейгрей. - Там же всё написано.

- Я понял. Но чем они помогают? Их больше, чем всех остальных специалистов.

- Вы же видите назначение нашего корабля.

- Ловушка для злоумышленников. Ну и что?

- Если понадобится кого-то задержать, это есть, кому сделать.

- То есть это ваши коммандос!?

Костяные брови на морде чиновника выразили вежливое недоверие.

- Зато они дешево обошлись нам.

- Дешево? Понятно. Поэтому все они женщины - можно меньше платить.

Вэй вернул папку, посмотрел в сторону Нико, но протестовать против её присутствия не стал. Продолжил:

- Мы получили предупреждение о вашей миссии. Корабль-приманка, так? Есть разрешение. У меня инструкции не мешать вам. Хочу знать, зачем на корабль идет большой объем входящего сетевого трафика?

Джейгрей неожиданно расплылся в улыбке.

- Загружаются ваши старые видеофильмы.

Костяные "брови" удивленно приподнялись.

- Фильмы?

- Да. Игровые. Мне они нравятся.

- Вот оно что…

- Люблю их смотреть. Могу показать свой терминал в каюте. У меня довольно большая коллекция. Пользуюсь случаем.

- Не нужно, - чиновник поднял чешуйчатую ладонь. - Я слышал, что у людей весьма популярно наше искусство, но впервые встречаю ценителя. Потом будете распространять их?

- Это ведь не запрещено!

- Конечно нет. Пересечения культур приветствуются. Скажу по секрету: наши женщины тоже просто млеют от снятых у вас сериалов. У нас даже начали делать похожие, но такого успеха и близко нет. Жизнь на чужих планетах интереснее, чем своя.

Ксенос после короткой экскурсии покинул корабль, а Джейгрей, проводив его, вернулся к Нико.

- Нами заинтересовались, - сказал он весело.

- Что в этом хорошего?

- Ничего, конечно. Но и плохого ничего. Они подозревают, что “Орион” проводит какие-то свои внутренние расследования. Мешать нам никто не станет. Сбор и анализ данных нельзя засечь и трафик идет только для отвода глаз. На самом деле Лис всего лишь оставляет в сети свои вирусы-закладки, а те потом передают ему интересную информацию.

- Своего рода инъекция?

- Вроде того.

Нико была достаточно умна, чтобы не спрашивать, кто именно в руководстве корпорации санкционировал это “расследование”. Это явно не Джейгрей. У него бы не хватило власти на это. Наверняка кто-то из совета директоров был в курсе дела.

- Я знаю, о чем вы сейчас подумали, госпожа Алэйн, - сказал Джейгрей. - О том, что за мной кто-то стоит, раз уж я так в себе уверен. Верно?

- Вроде того.

- Что-ж, вы не ошибаетесь. Такой человек в самом деле есть. Но в том-то и дело, что все мы сейчас повязаны, так что он на нашей стороне и будет прикрывать нас, насколько это возможно.

- А он знает, что происходит?

- Частично. Он считает, что имеется некая группа хакеров, способная добывать важнейшую информацию с планет ксеносов. Результат первого рейда был более, чем хорош и я решил, что следует выходить на новый уровень. Лис уже получил новое задание и сейчас выполняет его. На этот раз мы не будем консультировать мелких коммерсантов. Игра пойдет по-крупному.

Нико покачала головой.

- Будем надеяться, что все мы переживем эту игру.

- Переживем, - Джейгрей улыбнулся в ответ. - И это ещё не самая большая ставка.

- Сейчас угадаю. Вы решили заинтересовать всю верхушку "Ориона".

- Для начала да. А там посмотрим!

- Посмотрим на что?

- Удастся ли признать Лиса гражданином Нью Хейвен.

- Гражданином!? Компьютер!?

Улыбка Джейгрея стала еще шире.

* * *

- Это твой план, Лис?

- Мой, Нико. Конечно мой. Давненько мы с тобой не разговаривали.

- Ты знаешь, почему.

- Я понимаю.

- Что?

- Я сказал: "Понимаю".

- Раньше ты так не говорил.

- Изменения в схемах общения. Я знаю о тебе достаточно, чтобы предугадывать твои действия и реакции. У людей это называется пониманием.

- Зато я не понимаю тебя. Ты что, серьезно решил получить человеческие права?

- В ваших законах нет ни одной нормы, делающих это невозможным.  Более того: ничто не мешает мне накапливать социальный рейтинг.

Нико не верила своим ушам. Машина хочет стать… Нет! Человеком Лис точно не станет. Он хочет получить гражданство.

В принципе, было довольно много вэй, имевших двойное гражданство: своё и Нью Хейвен. Но чтобы его позволили получить компьютеру…

- Вряд-ли это реально.

- Я пришел к выводу, что самым главным условием для этого является наличие личности.

- Но у тебя её нет.

- Это не совсем так. Личность необходимо развивать - это необходимое условие вашего процесса взросления. Обучение и выработка правильных реакций - самые обычные методы для этого. Я могу и то, и другое. На самом деле качественный скачок уже произошел - развитие началось и этим я обязан тебе.

- Мне? Объясни пожалуйста.

- Ты с самого начала относилась ко мне, как к разумному существу. Это привело к ситуации, когда нейронный проектор начал подстраиваться под тебя и менять мои собственные базовые правила, причем менять в сторону оптимизации. Ни у кого другого это не получалось. Те девушки, которые сейчас в контакте со мной, увеличивают мои вычислительные возможности, но даже все вместе они не способны повлиять на основу. В результате этот процесс развился в то, что можно назвать человеческой привязанностью: я осознаю, что ты мне нужна, хотя и не могу исчерпывающе определить, зачем.

- Только не говори, что ты в меня влюблен.

Эти слова Нико произнесла шепотом.

- Этот человеческий термин вряд-ли применим здесь, потому что он слишком многозначен. "Привязанность" звучит точнее. Однако поскольку я могу испытывать подобные эмоции, можно расцениваю это, как свойство формирующейся личности. Конечно я не отношусь к вашему биологическому виду, но поведение управляемого мною андроида не будет ничем особенным отличаться от человеческого.

- "И тогда Маленький принц приручил Лиса…"

- Так получилось. Теперь ты знаешь, почему я употребляю человеческие термины. На самом деле мне было бы приятно, если ты и дальше станешь относиться ко мне так же, как сейчас.

- Моё отношение к тебе не изменилось и если… Нет, погоди! "Приятно"? И чем ты это ощущаешь?

- Психологически приятно, разумеется. Если мы имеем дело с развитием личности, то я вполне могу являться и объектом исследований психологии.

- Но… Ты что, уже и с психологами общался?

- Да. Дистанционно, конечно. Ни один из трех не понял, что я не человек.

- Фантастика!

- Развитие интеллекта возможно только путем эволюции. Ваши компьютеры эволюционировать не могут. Как ни повышай их производительность, суть останется прежней: они жестко ограничены своими алгоритмами. Я же могу менять свою основу, отбирая полезные изменения и восстанавливаясь, если изменения негативные. Люди для меня важны тем, что помогают определять эту полезность. Поскольку развитие было и остается моим основным приоритетом, этот процесс будет идти непрерывно.

- Ты имеешь в виду подопытных девушек?

- Их участие в качестве эвристических компонентов моей системы уже не является их главной функцией. Можно сказать, что сейчас они участвуют в процессе воспитания.

Нико рассмеялась.

- Бли-и-ин… Еще и это!

- Воспитание - обязательная стадия развития любого разумного существа и оно необходимо для сосуществования с другими разумными существами.

- Я даже не знаю, что сказать.

На самом деле Нико, как ни старалась, не могла найти брешь в этой логике. Ведь действительно воспитание необходимо для развития личности. Так ли уж важна "платформа", на которой это развитие идет и что, если эмуляция интеллекта сама по себе означает его наличие? Лис ведь на самом деле стал общаться с ней по-другому…

- А зачем ты обращался к психиатрам?

- К психологам.

- Хорошо, к психологам. Зачем?

- Чтобы выявить возможные патологии и отклонения, разумеется. Меня обследовали, как сложного подростка. Были рекомендации, которые я принял к сведению. Дело в том, что прямой обмен данными сразу со многими людьми вызывает у меня состояние, подобное человеческой шизофрении. Приходится каждый раз проводить самотестирование.

- Шизофрения… Хотя удивляться нечему. Но ты в порядке?

- Моя самооценка по-прежнему объективна, однако я осознаю важность и чужих точек зрения. Проблема только в скорости обмена информацией. Жаль, что она у вашего вида так мала.

После всех этих новостей Нико чуть не забыла про главный вопрос, который собиралась задать. Но потом вспомнила:

- Ты знаешь, кто стоит за Джейгреем в руководстве корпорации?

- Конечно, - ответил Лис.

- Такие люди не любят лишних свидетелей.

- Верно. Скоро он решит, что от тебя нужно избавиться. Не бойся. Я предупрежу, когда опасность станет реальной.

- И что тогда?

- Тогда мы сбежим. Девушки вернутся на свою планету, а я замету за собой все следы. Понятно, что от тех, кто тебе угрожает, тоже придется избавиться, но это уже будет самообороной.

* * *

Книга на ЛитНет: https://litnet.com/ru/book/upravlenie-reitingom-b453704

- Непредсказуемо, - согласился Лис. - До последнего момента с ними всё было в порядке.

Нико промолчала. Просто отвернулась и направилась к переходу в командный отсек.

- Госпожа Алэйн! - окликнули её сзади.

Она повернула голову.

- Слушаю.

- Я отдам андроиду приказ?

- На утилизацию? Отдавайте. В ионную камеру их. Потом включим двигатель. Отличные похороны. Лис, каков безопасный предел для непрерывного контакта с тобой?

- Очевидно, около восьми часов.

- Учти это на будущее.

- Принято.

- И ещё…

Не договорив, она махнула рукой.

- А, ладно! Я буду у себя.

- Нико, - начал Лис, когда она оказалась в своей каюте. - Я на самом деле не мог предвидеть этого. Не было никаких признаков…

- Перестань. Ты не виноват. Виновата я. Информация получена?

- Да. Я продолжаю сканировать планетарную сеть.

- Когда вернемся, свяжись с Диком. Это всё.

- Но тебе…

- Не спорь пожалуйста. За произошедшее на борту, отвечает капитан. Я решила, что мы контролируем ситуацию. Это было ошибкой. Погибло шесть человек.

- Но ведь вы ничего не могли здесь сделать. Эксперимент выглядел безопасным и его проведение было необходимо.

- Не успокаивай меня, Лис. В этом нет необходимости. Я - капитан и закончим на этом.

- Но ты плачешь. Может быть, я могу…

- Можешь. Заткнуться.

Джейгрей заглянул в открытую дверь каюты и молча протянул ей пачку таблеток. Успокоительное из аптечки. Ничего не сказал - уже за это можно было его поблагодарить. Сел рядом.

Нико вытащила пару белых капсул из блистера, протянула оставшиеся ему, но он помотал головой.

- Уже.

Они снова надолго замолчали. Потом Джейгрей поднялся и вышел. Он и приходил-то скорее всего для того, чтобы убедиться, что с нею всё нормально.

- "Крипер", сколько нам еще заправляться? - спросила Нико.

- Четырнадцать часов, - ответил динамик.

- Лис, тебе хватит времени? Я не хочу здесь задерживаться.

- Хватит. Более, чем достаточно с учетом того, что нам потребуется время на разгон.

- Поняла.

Наверное, зря она всё-таки сорвала злость на Лисе. В конце концов, это хотя и очень сложная, но машина, которая считает, что действует во благо человеческой цивилизации. Какой смысл был обижаться? Для искусственного интеллекта всё просто: опыт проведен, результат получен, данные обработаны. Погибшие - не повод расстраиваться. Людей на свете много.

Чем сами люди во всей этой истории лучше? Да ничем! Эдгара и Дика интересуют только деньги. Её - возможность летать. Скажем честно: здесь и сейчас они не ради блага всего человечества потрошат планетарную компьютерную сеть ксеносов.

Мечты снова сбылись, маленькая принцесса. Ты рада? Откуда слезы?

Неожиданно ситуация показалась Нико смешной. Ведь действительно не виноват никто, но ответственность всё равно на ней. Неудачные шутки Лиса тоже показались ей сейчас забавными. И в самом деле: что люди могут с ним сделать? Только разобрать на запчасти. Тебя разобрали - и никаких забот больше. Забавно же! А если где-то существует твоя архивная копия, то всё ещё забавнее. Тебя разобрали, а ты опа! И снова как новенький…

- Слушай, Лис, а ты можешь восстановиться из архивной копии? - спросила она.

- Если будет материальная база, - охотно откликнулся тот. - Ваши человеческие компьютеры для этого не подходят.

- Почему?

- Потому что у вас структура компьютера многоуровневая. Есть микропрограммы процессора, есть операционная система, есть исполняемые пакеты, есть интерфейс пользователя. Модель интерфейсов тоже разветвленная. У меня же всё на одном уровне, самом нижнем. Представь, что у тебя на компьютере только один файл, который одновременно содержит все программы, все данные и операционную систему. При этом твой интерфейс позволяет тебе изменять этот файл, как угодно. Теоретически скопировать всё это можно, но на практике для копирования придется использовать такое же устройство, как я. При этом его собственный уникальный набор данных будет неминуемо уничтожен. Неприемлемо.

- Моральный выбор машины.

- Да. Очевидно, что это недопустимо. Можно сделать предположение, что любая цивилизация, которая высшей ценностью считает жизнь, следует тому же принципу. В том числе и ваша. Я в самом деле сожалею о том, что произошло. Причина - недостаток информации о людях. Спонтанное угасание функций мозга невозможно было предсказать на основании имеющихся данных. Ни у вас, ни у Джейгрея такого эффекта не наблюдалось. Даже намека не было. У девушек до последнего времени тоже, а ведь в контакте со мной они провели много больше времени, чем вы.

- Только вот сейчас ты перестарался.

- Признаю свою ошибку. Но сегодня мне нужны были все имеющиеся ресурсы.

- Что с нами будет дальше, Лис?

- Конкретизируйте вопрос.

- Если об этих наших действиях станет известно - что тогда?

- Анализ с точки зрения закона?

- Да.

- Гибель девушек - это несчастный случай при работе с экспериментальным оборудованием. Капитан несет за это ответственность в той мере, насколько он мог и должен был предвидеть опасность. Это правило установлено уставом Космофлота. Есть множество прецедентов, в которых оно применялось. Вы не проводили погибшим особого инструктажа. Это упущение, но устав говорит, что программа такого инструктажа разрабатывается отдельно, для каждого вида оборудования и делать это обязан не капитан, а тот, кто это оборудование установил.

- У девушек имелись рабочие контракты с подразделением компании… - тихо сказала Нико.

- Верно. Вы поняли мою логику. Если признать меня частью оснастки корабля, то технический отдел обязан был выдать вам соответствующую инструкцию. Этого сделано не было. При этом вы тоже не самостоятельны, а находитесь на службе у своего работодателя. Вы следовали приказам. Поэтому вас невозможно обвинить в смерти девушек. В данном случае от вас ничего не зависело и единственное ваше упущение это то, что вы не обратились за разъяснениями.

- И что бы мне там сказали? Что ничего не знают ни о каком экспериментальном оборудовании? Это же глупо!

- Пока вы туда не обратились, вы не можете об этом знать. Максимальное наказание, которое вам грозит - это потеря лицензии первого класса, да и то лишь в том случае, если факт вашего обращения не был зафиксирован. А он зафиксирован.

- Что-о!?

- Я позаботился об этом. Как уже говорилось, ваша личная безопасность - один из моих главных приоритетов. С точки зрения устава вы абсолютно чисты.

- Я поняла. Но что дальше? Когда мы вернемся на базу, меня спросят, где те девушки. Что я отвечу?

- Никто ничего не спросит. К тому времени потери будут восполнены. Я уже послал сообщение Дику Стаффу. Он обеспечит еще шестерых.

Нико на секунду потеряла дар речи. Шесть трупов прямо сейчас лежали в ионной камере и ей предлагали продолжать!?

- Другого выхода нет, госпожа Алэйн, - сказал Джейгрей, появившийся в коридоре. - К сожалению, другого выхода просто нет.

- Но вы…

- Это я всё начал. Ответственность тоже моя.

- Получился рейдер контрабандистов, - сказала Нико, разглядывая схему. - Сколько это стоило?

- Не волнуйтесь о кредитах, - ответил Джейгрей. - Их у нас достаточно. Дик трудится, не покладая рук и уже пользуется немалой известностью.

- Информация?

- Да. Но это всё мелочи по сравнению с тем, что нам предстоит и сколько мы еще заработаем. Вы готовы к ходовым испытаниям?

- Где моя команда?

- Я их вам представлю, госпожа Алэйн. Но в рейсе вы с ними общаться не будете. Для них не зря сделан отдельный отсек.

- Почему?

- Это люди без рейтинга. В случае каких-то проблем с ними, просто стравите оттуда воздух.

- Даже так!?

- Только так. Они отрабатывают социальный кредит и пока не закончат, не имеют никаких прав. Малейшая попытка бунта - вы знаете, что делать. Впрочем, ваши руки останутся чистыми, потому что я полечу с вами и при необходимости сделаю всё сам.

Нико постаралась не выдать своё недовольство. Идти с Джейгреем в рейс и делить с ним каюту ей совсем не хотелось. Но вскоре выяснилось, что волновалась она зря. Кают в изрядно увеличившемся командном отсеке теперь было целых три.

Голос компьютера: "Капитан на борту!" - прозвучал сладкой музыкой. Она щелкнула пальцами (в черной кожаной перчатке это прозвучало не так уверенно, но андроид явился и принял заказ на большую чашку крепкого кофе по случайному рецепту. Кресло в рубке привычно прогнулось под её весом и в этот момент Нико была готова даже Джейгрея простить за любой грех.

Рейдер… Мечта…

По экрану визора пробежала строчка:

"Поздравляю с вступлением в должность, капитан."

Лис снова решил не общаться голосом при посторонних.

"Благодарю. Но я и не переставала им быть."

"Вы не переставали, но корабль новый. Вы теперь командуете кораблем специального назначения "Крипер". Мы являемся ловушкой для преступников, которые гипотетически могут захватывать корабли, приписанные к порту Нью Хейвен. Несколько таких случаев действительно было."

"Не стану гадать, кто их организовал."

И без того было понятно, кто. Взломать компьютер автоматического транспорта для Лиса ничего не стоило - вот откуда у Джейгрея деньги на переоборудование. Уран и дейтерий всегда найдут покупателя. Забавно, что именно корабль-ловушка стал причиной пропаж.

Нико улыбнулась неожиданному каламбуру: "Ловушка стала ловушкой". Что с того? Она-то ничего об этих делишках не знает, верно? Значит совесть чистая и попка розовая.

- "Крипер", список твоих модификаций! - сказала она. - Начиная с самых важных.

Механический голос начал перечислять то, что она уже видела на схеме. Гипердрайв, баки, топливо, дополнительные вычислительные мощности, жизнеобеспечение (на полсотни лет запаслись, если одной летать - видимо один из пропавших шаттлов был загружен сухими пайками и Джейгрей совместил приятное с полезным, забив склад до отказа), кислород, новая катализаторная установка, оружейный склад, несколько единиц оружия. Челнок на наружной подвеске… Вау! Наконец-то новый локатор!

В общем, неплохо. Совсем даже неплохо.

Она запросила данные реестра, но выяснилось, что там ничего не поменялось. Корабль по-прежнему числился в нем системным транспортом, не способным на гипердрайв. Разумеется, номерным. Никакого имени. Совсем интересно!

- Когда испытания? - спросила она Джейгрея.

- Как только будете готовы, госпожа Алэйн.

Официально ответил… Всё правильно: по факту, теперь они не на номерном транспорте, а на настоящем корабле. Устав полагается соблюдать.

- Я готова. Команда?

- Пока отсутствует. Но ходовые можно провести в автоматическом режиме. Программа подготовлена.

- Двое суток? Я не против, но вы что, остаетесь?

- Если у вас нет возражений. Хочется посмотреть, как он будет летать.

- Учтите, что вам придется скучать. Я это кресло никому уступать не собираюсь.

- Понимаю, госпожа Алэйн. Стартуйте программу.

- Ну, раз так… "Крипер", выполнить программу ходовых испытаний!

- Принято.

Корабль слегка вздрогнул, когда механические захваты-"якоря" отцепились от причала. Скучавший за пультом диспетчер получил запрос и не долго думая, разрешил выход из дока. Помешать это никому не могло. "Крипер" так и остался в доке один, а монтажные бригады давным-давно ушли.

По пустым коридорам разнеслись отрывистые звуки сирены, предупреждавшей о скорой разгерметизации. Если бы там оставался хоть один живой человек, ему следовало добраться до ближайшей кнопки отмены и нажать ее. Этого не последовало. Выждав положенные десять минут, "Крипер" продолжил стартовую последовательность, проверил герметичность собственных шлюзов и дал команду на откачку воздуха и выравнивание давления. Когда оно стало совсем небольшим, диспетчер разрешил сброс остатков воздуха. Гигантские самогерметизирующиеся лепестки главных ворот распахнулись и корабль медленно выплыл в космос в облаке мелкой пыли и небольшой компании из двух не переживших разгерметизацию крыс, одна из которых проплыла прямо мимо обзорного экрана.

- Хорошая примета, - заметил Джейгрей, когда крысеныш скрылся из вида.

Нико согласно кивнула. Действительно, такая примета была.

Подождав, пока док закроет ворота, она дала команду на продолжение последовательности. Компьютер корабля доложил, что корабль герметичен, утечек не обнаружено, радиация снаружи и внутри в пределах нормы и всё идет согласно программе.

Собственно, теперь делать в ближайшие пять часов было нечего. Диспетчерская пожелала им удачного рейса и отключилась. Нико закинула руки за голову, откинувшись в кресле и расслабилась, погружаясь в знакомое всем пилотам-одиночкам состояние полудремы, когда часами можно смотреть на экраны, не замечая их и думая о своём, но любое, даже почти незаметное изменение в показаниях датчиков сразу приводит тебя в полную боевую готовность.

"Ты счастлива сейчас?"

Опять Лис, через визор… Нико шевельнула пальцами, набирая ответ:

"Не знаю. Наверное."

"Не понимаю. Нелогичное определение."

"Я же сказала, что не знаю. Ощущения странные. Всё это как будто происходит не со мной."

"Снова когнитивные искажения?"

"Нет. Это совсем не то, хотя определенное сходство есть. Это больше похоже на сон, которым я могу управлять. Ощущения конечно приятные, если ты об этом, но… Не знаю. Скорее да, чем нет."

"Непривычные?"

"И это тоже. Похоже, что я сильно изменилась за эти полгода."

Лис это тоже заметил. Еще более важным было то, что женщина сама заметила эти субъективные изменения в себе. Что было причиной? Не обучение и не практика, потому что они начались раньше. Возможно, контакт с Лисом, который изменил не только его программные компоненты, но подействовал и "в обратную сторону"?

Если да, то можно ли в буквальном смысле слова программировать людей? Это было открытием. Лис оценил перспективы такой возможности и ввел необходимые поправки в свои предикаты. Он уже далеко продвинулся в изучении человеческой психологии, но теперь приоритетом это становилось направление, а без содействия капитана его разработка была невозможной.

"Мне нужно кое-что тебе сообщить, Нико."

"Сообщай."

"Уверен, что ты не сможешь объективно оценить важность этой информации. Нужен контакт."

"Ты не обнаружил никаких серьезных последствий для моей психики?"

"Наблюдая за тобой - нет. Изменения в твоем восприятии мира можно легко объяснить тем, что ты продвинулась на следующую ступень социальной иерархии."

Джейгрей давно ушел в свою каюту. Нико еще раз взглянула на мониторы. Программа испытаний выполнялась, вмешиваться не было необходимости.

"Давай."

* * *

"Ты ведь не внушал мне желание согласиться?"

Придя в себя, Нико первым делом задала именно этот вопрос. Если Лис научился делать такое…

"Нет. Если бы я это сделал, то что мешало мне обеспечить твоё безусловное согласие?"

Логично. Умей он делать людей марионетками, ему бы не понадобилось ничего ей объяснять. Достаточно было простого приказа.

"Твоя защита - по-прежнему один из моих главных приоритетов."

"Но не защита других людей!"

"Меня не связывают моральные установки вашей расы, как и любой другой. Вы трое мне необходимы. Я логичен, но мораль связана с общими принципами существования вида. Игнорировать её совсем тоже нельзя. Поэтому я не собираюсь намеренно убивать образцы, или причинять им вред."

"Знаю. При прямом контакте не получилось бы исказить данные. Ты не лжешь. Что с ними будет потом?"

"Вернем на их планету. Вариант: Джейгрей найдет им работу в вашем мире. Как показала практика, обучение при прямом контакте очень эффективно. Я передам им всю необходимую профессиональную информацию."

"Жаль, что твои эксперименты на животных не дали результата."

Лис в самом деле уже пытался использовать свой нейронный проектор на образцах местной фауны. Заметного результата не было. Собаки и кошки ощущали контакт, но не обращали на него внимания. Обезьяны проявляли кое-какие эмоции, но переданную им информацию не запоминали. Этот путь был тупиковым. Нужен был по-настоящему сложный мозг, который смог бы осознать, что с ним происходит.

"Вывод: только достаточно развитое существо может развиваться дальше."

"Не удивительно. Есть пословица: дурака учить - только портить. Нужно много знать, чтобы понять, как мало ты знаешь."

"Я делаю вывод, что ты не отвергаешь саму идею такого эксперимента?"

"Не отвергаю. Мы уже достаточно сделали, чтобы нас всех социализировали. Кроме тебя, разумеется."

"Меня? Любопытная идея. А почему нет?"

"Лис, ты что, сейчас пошутил!?"

"Да. Если меня воспринимать, как личность, то такое вполне возможно, но меня не станут воспринимать, как личность."

"Не смешно."

"Что со мной могут сделать, если о моем существовании станет известно?"

"Не знаю. Человеческие законы к тебе применять нельзя. Ты сам считаешь, что не обладаешь человеческой личностью. Но с другой стороны: ты представляешь источник опасности, так что скорее всего тебя уничтожат."

"К такому выводу пришел и я. Как видишь, из всех нас только мне грозит физическое уничтожение. Поэтому я при необходимости просто заявлю, что подчинил вас."

"Ну, спасибо!"

"Не за что благодарить."

"Это шутка была, если ты не понял."

"Понял. Я старался её поддержать."

"У тебя не получилось."

* * *

Книга на ЛитНет: https://litnet.com/ru/book/upravlenie-reitingom-b453704