Бетта
Ещё в школьные времена, будучи в 11-м классе, я нашел котёнка.
В один из теплых апрельских деньков я шел, как обычно в школу. Солнце ещё не жгло, а морозы давно отступили - день был настолько хорош, что котёнок на школьном крыльце в окружении детей казался закономерной деталью, завершающей это утро. Торопиться было некуда, и я остался любоваться этой "милотой".
Через пару минут прозвенел звонок. Дети, не меняя громкости и настроения, умчались прочь, оставив чёрный застывший комок на крыльце. Школа затихла. Весь мир, казалось, затих. Я не мог сдвинуться с места - мне было так грустно! так обидно! Дети, наигравшись живым существом, умчались по делам без единой мысли о дальнейшей судьбе котёнка! Очевидно было, что он ничей и идти ему некуда - брошенный всеми он стоял в ступоре, как и я, не понимая этой резкой смены обстановки. Не задумываясь о последствиях, я бережно поднял его и отнёс в подсобку до большой перемены, чтобы унести домой.
Так началось моё увлекательное знакомство с ответственностью за живое существо и его воспитание.
Мама улыбалась, глядя на меня, прижимающего к груди Бетту (так я по пути решил её называть), но доступно объяснила, почему кормить котёнка будет не она и почему жить эта мелкая будет в сенках. Спать в сенках оказалось довольно интересно. Интересно было слушать дождь по шиферу, интересно спать в холоде, интересно наблюдать сонную Бетту, шуршащую в коробке подле дивана. Коробка, кстати, была высотой мне по пояс. А я, между прочим, уже тогда был ростом 185 см! Но это абсолютно не мешало котёнку под утро оттуда вылазить и втыкаться между мной и спинкой дивана - утренние холода мы пережидали вместе. К семи утра она начинала вошкаться, мурчать, скрестись когтями мне в грудь, периодически облизывать.
Со своей мамой Бетта, очевидно, дел особо не имела - игралась лапами, по столбам забираться была не способна, зато до одури носилась со мной и игралась с тканями. За пару месяцев, конечно, освоила свои коготочки, но от сверстников отставала заметно. Каждый, кто имел в детстве питомцев, думаю знает это удивительно чувство во время первой кормёжки, первых игр и отдыха вместе - это было чудесно.
И любила меня. Такую верность кота человеку не мог я даже и предположить! Если я через весь дом тихо звал её - летела пулей - не важно, чем занималась до этого: ела, играла с кем-то или спала. К себе подпускала только трёх человек и ещё двух в моём присутствии, от чужих же убегала и пряталась. И всегда со мной, разве что в школу не ходила.
И не поехала в город.
Брать с собой в общежитие котёнка было нельзя, любимице пришлось остаться дома и потеряться при переезде. Шесть лет уже прошло, а я до сих пор вздрагиваю при виде чёрной кошки и высматриваю, догоняю и рассматриваю грудь, на которой может оказаться белое пятно сердечком, так врезавшееся в память.
