MadTillDead

Пока все сидели на карантине, я сидела тоже. И взаперти поняла, что очень скучаю не только по визуальному разнообразию, но и по тактильному.

Так я и открыла для себя фото всяких интересных фактурных поверхностей. А потом и сама пошла фоткать такое, когда гулять разрешили

За качество прошу прощения, фоткала на ладошку

Лучший фотоаппарат - это тот, который у тебя с собой. Поэтому фото сделаны на Mi9

Тело начало дышать на ладан уже давненько, но я приказывал себе держаться. Оставалось недолго, мы должны это сделать, мы не можем повернуть назад.

Хорошо, что этот корабль поддерживал нейроинтерфейс и не приходилось тратить силы на управление. Но когда я сел на незнакомую планету, оказалось, что выйти все же придется. Ни один дрон, ни один манипулятор не сунется в эту ловушку. Придется по старинке, ручками, преодолевая гравитацию. А так чертовски не хотелось, я был слишком стар для этого дерьма.

Но в старости были и свои плюсы, скафандр на дряхлое тощее тело натягивался изумительно. Нечему было мешать. Ходить было тяжеловато, но предосторожность была разумна, мало ли, какой сюрприз приготовил финал этой гонки.

Мы с Михалем, конечно, договорились не жульничать и не создавать лишних ловушек, кроме ловушек естественных, но вселенная так щедра на неприятности. Не могло все пройти гладко. Не должно было. Чисто по закону подлости.

Люк поехал вверх и мне открылись густые заросли джунглей, толстенные лианы с лоснящимися жирными листьями, и мошкара. Вездесущая и надоедливая мошкара, которая бесила датчики и заставляла сигналку заходится истерикой. Но даже тут я не повернул назад, хоть и брезговал ступать в эту жирную грязь. Я слишком много отдал этой гонке, чтобы не узнать, чем все закончилось. Если повезёт, я не умру в этой тошнотворной топкой трясине.

Шаги давались с трудом, каждый раз я увязал почти по щиколотку, но старческая немощь только добавляла азарта. Я рисковал собой, я рисковал жизнью. Да, я изобрел способ поиска одного-единственного человека во вселенной, да, я модифицировал нейроинтерфейс корабля и загадка Михаля была разгадана в конце концов. Но смогу ли я решить последнюю головоломку? Что там?

Михаскоп в конце концов привел меня к резным каменным воротам. На удивление, они были открыты. Как странно. С другой стороны, что делать обычному человеку в такой глуши? Следов вокруг не было. Я с опаской, но двинулся внутрь. Михаскоп наконец запищал. Близко! С каждым шагом всё ближе!

Чёртово тело сбоило, я все чаще останавливался перевести дух, датчики рисовали безрадостную картину окружающей температуры и влажности, но нужно было добраться. Обязательно. Сигналы частили, сердце колотилось от неожиданной нагрузки и волнения.

В небольшом зале я обнаружил деревянный сундук. Ага! Даже постучал по нему костяшками пальцев, как будто на мне не было скафандра. Его работа. И буква М на крышке, сходится. Но черт возьми, почему так просто? Я столько лет разрабатывал машину, которая могла бы найти человека где угодно. А он мне деревянный ящик подсовывает. Последняя надежда на замок. Но и тот поддался без провокаций. Краем уха я засек тихий щелчок и крышка взлетела вверх. В ящике лежал поросший мхом скелет. Михаль?

Не веря своим глазам я вновь и вновь запускал сканирование ДНК. По всему выходило, что это он. Милаль, какого?

Я забыл об осторожности, отсоединил и отбросил шлем, бахнулся на колени, поднял за плечи останки друга и неверяще уставился в пустые глазницы.

- Мих..

Что-то звонко щелкнуло, нижняя челюсть отвалилась и мне в руку упала металлическая пластинка. Я поднес ее к подслеповатым глазам и с трудом прочёл:

"Надеюсь, ты успеешь перенести сознание в клона. Потому что теперь прячешься ты :)"

Дверь зала захлопнулась, потолок медленно пополз вниз.

Первый ангел появился вечером. Жизнь на последнем этаже настраивает на философский лад и приучает быть готовым ко всему. Поэтому когда пепельнокрылый позвонил в дверь и попросил закурить, я лишь вытряхнул в белую ладонь две оставшиеся сигареты с парой спичек и пошел обратно на кухню.

Наутро явился второй. Худее первого, но без вредных привычек. Пришлось для него смотреть на часы и дату, обычно я теряюсь в них. Оказалось, что сегодня среда.

В обед соседка снизу привела третьего. Крылатый неловко перетаптывался на месте, а баба Маша спрашивала, не знаю ли я, откуда тот. Я не знал. Да и свежезаваренный чай грозил остыть уже скоро, а тут вопросы.

Четвертый ангел ввалился в прихожую, пока я набирал ему воды в стакан. Наконец я смог рассмотреть существо при ярком свете. Тощее тело, скуластое лицо, серые волосы и большие пушистые крылья, каким-то чудным образом сложенные сзади. От гостя на краю стакана остался серебристый отпечаток губ, а на полу прихожей серая пыльца. Липкая. Пришлось даже полы мыть. Поэтому следующего я на порог не пустил и даже двери не открыл. Тот потрезвонил минуты три и погрохотал вниз.

Дальше ангелы шли почти потоком, я только успевал подходить к двери и раздражённо хмыкать. Чай остывал, злость только росла. Баба Маша, судя по звукам, тоже заперлась под осадой. А чтобы не страдать совестью включила телевизор погромче.

Промучившись ночь, я вооружился ломиком и пошел осматривать люк на крышу. Он был заперт. Увесистый амбарный замок. Я подёргал за ручку, люк только постучал по коробке, но не открылся. Да откуда они лезут?

Не успел положить лом, звонок в дверь. Будто ждали. За порогом двое крылатых в белых робах, смущённые. Но злость возобладала. Послал и проследил, чтобы покинули подъезд. Выбрались на улицу и чуть ли не побежали.

Я же поднялся и полез искать дыру. Обшарил каждый сантиметр. Снова подёргал люк, но на этот раз замок отвалился. Буквально распался на две части и с грохотом рухнул на пол. Эхо покатилось до первого этажа, но я уже не слышал его. В голове колотилось сердце. Пульс стучал по черепу изнутри. Бам бам бам. Из люка лилось мерное белое сияние. Я сунул руку в ослепительный свет, она не исчезла, не растворилась. Я видел ее все так же ясно. И уже собрался лезть дальше, как в дыре появилась голова. И зашептала. Слов было не разобрать, губы почти неуловимо трепетали и я не мог прочесть слова, а мимика была бесстрастна.

Сверху кого-то окрикнули, лицо ангела исказилось в непонятной гримасе, и люк захлопнулся. Я толкнул его со всей силы, так что чуть не вылетел вверх. Там был обычный чердак. А ангелы приходить перестали.

Холодные капли противно падали за воротник. Игорь обернулся в поисках хвоста, но обнаружил, что никому не нужен. Мир позади был исключительно пуст и безлюден. В подворотне было чуть более человечно, у одной стены угадывался силуэт мужчины в плаще и шляпе. К этой фигуре Игорь и рванул на радостях, это место он искал уже давно.

- Простите! - он был не большой специалист по части дипломатии, поэтому решил сразу взять быка за рога. - Вы не подскажете где тут..?

- Зайдём внутрь, - перебили из тени.

- Деньги не проблема, - зачем-то неловко добавил он.

Игорь продемонстрировал свернутую стопку купюр, в ответ его за локоть поманили в ржавую дверь подвала. Внизу было светло, и даже тепло. Но вкупе с мокрым загривком достаточно неуютно.

- Что нужно?

- Знаете, - Игорь слегка поежился и покосился вправо. - Я бы хотел натуральный.

- Такого не держим.

- Но почему?

Из-под шляпы мелькнула кривая усмешка.

- Всякое бывает.

- Хорошо. Тогда мне нужно самое лучшее.

- Могу предложить бленд. 50 на 50. Натуральное слишком сложно и прихотливо, за ним нужен особый уход. Зато если добавить немного примесей, можно расслабиться и просто получать кайф.

Игорь замялся. С одной стороны, хотелось побыстрее покончить с этим, с другой не соглашаться же вот так сразу.

- А ещё? - требовательно выпятил он подбородок.

- Окей, я вижу вы специалист. Тогда предлагаю 60 на 40. Натурального побольше, но синтетика все равно нужна. С ней результат гораздо устойчивее, можно не бояться, что слишком быстро испортится.

Игорь внутренне ликовал, но внешне старался ничем не выдавать волнение.

- По рукам.

- Размер?

- Что?

- Какой размер нужен?

Мысли Игоря судорожно заметались. Ещё и размер над знать? Какие они бывают? Какой нужен мне?

- Полутораспальный или двух? - пришла на помощь шляпа.

- Полутораспальный, - пробубнил Игорь, хотелось быстрее с этим покончить.

- Вот ваше бамбуковое одеяло. Повезло, что я ещё не закрылся. На улице такой ливень, думал, что покупателей уже не будет.

Игорь сунул свёрток подмышку и поднялся из подвала в дождливую ночь. По дороге домой он думал о том, как же ему повезло, что "тысяча текстильных мелочей" работала, а ещё, что девушки весьма капризны. Не хочет спать под одним одеялом, какая. Хотя побыть джентльменом оказалось весьма приятно.